Vol 2 : 3  Invierno 2009
Démosle la bienvenida a los percentilos de frecuencia
cardiaca en niños febriles
ARCHIVES OF DISEASES IN CHILDHOOD
Frecuencia cardíaca como signo de gravedad en niños febriles
M Thompson, A Harnden, R Perera, R Mayon-White, L Smith, D McLeod and D Mant
Arch. Dis. Child. 2009;94;361-365
Como es sabido, la taquicardia está directamente
relacionada con estados febriles, y esto es común de
observar en niños que padecen enfermedades
autolimitadas que producen fiebre. Sin embargo, la
taquicardia también puede reflejar una respuesta
compensadora del sistema circulatorio, frente a la
necesidad de mantener estable la presión arterial y la
perfusión tisular en niños con infecciones más graves.
El objetivo de este estudio fue intentar despejar las
variables confundidoras, como lo son la edad y la
temperatura, para poder considerar a la taquicardia como
signo clínico de gravedad.
Hasta el momento no existen valores de referencia de
frecuencia cardiaca (FC) que tengan en cuenta el efecto
de la temperatura sobre la misma, lo cual no permite
utilizar este valioso signo clínico.
El estudio fue realizado en niños entre 3 meses y 10 años
que se presentaron con fiebre en 12 centros de atención
primaria de Oxfordshire con infecciones autolimitadas. Se
establecieron 4 categorías de edad (3 a 12 meses; 1 a 2
años; 2 a 5 años; 5 a 12 años) y 4 rangos de
temperatura (menos de 37º C; 37 a 37,9º C; 38 a 38,9º
C; más de 39º C).
De la muestra inicial de 1933 pacientes se excluyeron
119 que fueron derivados al hospital dentro de la primer
semana de haber sido reclutados, 123 niños que su
diagnóstico final no fue infección, 14 niños cuya FC se
encontraba por arriba de 3 desvíos estándar (DS) para la
media según su edad y rango de temperatura y 96 niños
con edad mayor a 10 años y 11 meses, por escasa
muestra (sólo 11 pacientes con temperatura mayor a 38)
y por considerar un rango etáreo demasiado amplio el
de 5 a 12 años.
Finalmente de los 1589 restantes, 254 de 3 a 12 meses;
254 de 1 a 2 años; 538 de 2 a 5 años y 543 de 5 a 12
años . Un total de 622 niños presentaron temperatura
por debajo de 37º C, 609 entre 37 y 37,9º C; 221 entre
38 y 38,9º C y 137 de 39º C o más.
Los diagnósticos más frecuentemente hallados fueron:
infecciones de vías aéreas superiores, (54%); infecciones
virales inespecíficas (13,5%), infecciones de la vía
respiratoria baja (7,9%), diarrea y/o vómitos (5,2%).
Los resultados muestran que del grupo total, de 1589
niños, la FC aumentó 13,7 latidos por minuto (lpm) por
cada 1º C de aumento de la temperatura. Los aumentos
según cada grupo etáreo fueron: 3-12 meses: 12,1 lpm;
1-2 años, 9,9 lpm; 2-5 años 14,1 lpm y 5 a 10 años 14,1
lpm por cada grado de aumento en la temperatura.
En los 4 grupos, la FC aumentó más rápidamente con
temperaturas entre 37 y 38º C. Esta fase de aumento
rápido de la FC fue más evidente entre los niños menores
de un año de edad.
Para finalizar, es de destacar que a pesar de la existencia
de tablas con la FC normal según la edad utilizada en
libros de pediatría y guías de resucitación, no existen
estudios que hayan correlacionado la FC con la edad y los
diferentes valores de temperatura. Además los valores
referidos como normales según la Advanced Pediatric Life
Support (APLS) son superados por la mayoría de los
registros de los niños febriles del estudio, lo que da una
idea de la poca especificidad.
Rescatamos la relevancia de un estudio que otorga
mayor poder diagnóstico a un dato semiológico tan
ampliamente utilizado como la FC, ya que un valor
alejado de los percentilos ajustados por temperatura
podría alertar acerca de deterioro del estado
cardiovascular del niño, mientras que un valor
comprendido dentro de los percentilos, nos otorga un
reaseguro y tranquilidad.
Traducción: Dra Marina Ortolani
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Tabla 1. Valores de FC esperados para los diferentes rangos de temperatura y en niños de 3
meses a 10 años de edad con infecciones autolimitadas en atención primaria.
Percentilos de frecuencia cardíaca (lpm)*
Edad Temperatura (ºC) 50th 75th 90th 97th

3–12 meses 36.0–36.9 138 151 164 178

37.0–37.9 154 166 179 192
38.0–38.9 169 182 194 206
39.0–39.9 174 192 204 215

1–2 años 36.0–36.9 133 146 160 175

37.0–37.9 147 160 173 186
38.0–38.9 156 170 183 195
39.0–39.9 164 178 191 202

2–5 años 36.0–36.9 116 126 137 148

37.0–37.9 132 142 153 164
38.0–38.9 144 154 164 175
39.0–39.9 155 164 174 184

5–10 años 36.0–36.9 99 110 121 133

37.0–37.9 115 126 136 148
38.0–38.9 129 139 149 159
39.0–39.9 137 146 155 164

Los valores en Itálica indican los limites normales para el Advanced paediatric life support (APLS): 1 año, 160 lpm; 1–2
años, 150 lpm; 2–5 años,140 lpm; y 5–12 años, 120 lpm.

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