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Respuesta corta:
Una supernova es la explosión más grande que los humanos hayan contemplado jamás. Todas las explosiones
de las estrellas son extremadamente brillantes y superpoderosas.
Una supernova es la explosión más grande que los humanos hayan contemplado jamás. Todas las explosiones de las
estrellas son extremadamente brillantes y superpoderosas.
Ilustración de una de las explosiones de supernovas más brillantes y potentes que se han registrado jamás. Fuente de la imagen: NASA/CXC/M.Weiss
¿Cómo se mantiene la integridad de las estrellas? Un equilibrio entre la gravedad que empuja hacia el interior de la estrella y el calor y la presión que empujan
hacia afuera desde el núcleo.
Cuando una estrella masiva se queda sin combustible, se enfría, y esto hace que la presión caiga. La gravedad gana, y
la estrella, de repente, se desmorona. ¡Imagina algo que tiene un millón de veces la masa de la Tierra, derrumbándose
en 15 segundos! ¡El derrumbe ocurre tan rápido que crea enormes ondas de choque que provocan la explosión de la
parte exterior de la estrella!
Por lo general, queda atrás un núcleo muy denso, así como una nube expansiva de gas caliente llamada nebulosa. La
supernova de una estrella que tiene más de 10 veces el tamaño de nuestro Sol puede dejar atrás los objetos más
densos del universo: los agujeros negros (/black-holes/en/).
La Nebulosa del Cangrejo es el resto de una estrella masiva de nuestra Vía Láctea, que murió hace 6500 años luz. Los astrónomos y los observadores más
atentos vieron esta supernova en el año 1054. Fuente de la imagen: NASA, ESA, J. Hester and A. Loll (Arizona State University)
Hay un segundo tipo de supernova que puede tener lugar en sistemas en los que hay dos estrellas que orbitan entre sí,
y al menos una de esas estrellas es una enana blanca del tamaño de la Tierra. Una enana blanca es lo que queda
después de que una estrella del tamaño de nuestro Sol se haya quedado sin combustible. Si una enana blanca choca
con otra o extrae demasiada materia de su estrella cercana, la enana blanca puede explotar. ¡Bum!
En esta ilustración, una enana blanca obtiene materia de su estrella binaria. Eventualmente, esto hará que la enana blanca explote. Fuente de la imagen:
STScI
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