Las formas biológicas (biotipos) de los líquenes están
directamente relacionadas con su fisiología, de modo que representan las diversas formas de adaptación al hábitat en el que se desarrollan. Podemos decir que existen cinco grupos morfológicos o biotipos de líquenes:
• Líquenes foliáceos: Tienen el aspecto de láminas u hojas más o menos
extendidas sobre el sustrato, al cual se adhieren mediante rizinas, discos adhesivos u ombligos.
• Líquenes fruticulosos: Están formados por filamentos cilíndricos o
aplanados (lacinias), más o menos ramificados, que le confieren un aspecto de pequeños arbustillos o barbas. Los hay que presentan el talo rígido y erecto, o péndulo (que cuelgan). Se fijan al sustrato por un único punto llamado disco de fijación. Algunos líquenes como Usnea longissima alcanzan hasta 1 metro de longitud.
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• Líquenes crustáceos: Están tan adheridos al sustrato que resulta muy
difícil extraerlos. Su aspecto es el de una costra fuertemente adherida por medio de la médula (no tienen córtex inferior). En ocasiones, desarrollan una estructura basal denominada hipotalo. En otros casos, las hifas penetran profundamente en el interior del sustrato. Más del 75% de los líquenes presentan este tipo de morfología. Dependiendo de la relación del talo con el soporte, se pueden distinguir varios tipos de talos crustáceos:
- Lobulados: Está formado por lóbulos más o menos alargados
que se extienden desde el centro hacia la periferia del talo.
- Areolados: Están formados por placas angulares llamadas
areolas, fuertemente adheridas al sustrato.
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- Bulados: Están formados por placas semicirculares llamadas
bulas, muy abombadas, como su fueran verrugas.
- Globulados: Están formados por pequeñas placas más o menos
globulosas.
- Granulados: Están formados por placas muy pequeñas llamadas
gránulos.
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- Pulverulados: Están formados por placas tan diminutas que le
confieren al talo un aspecto pulverulento.
- Hendidos: Están formados por placas tan adheridas al sustrato
que parecen estar hundidas sobre él.
- Endolíticos: Crecen incrustados entre los cristales, en el interior
de la roca. Superficialmente solo puede verse una fina capa talina.
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• Talos Escuamulosos: Están formados por pequeñas escamas foliáceas
más o menos próximas entre sí, fuertemente adheridas al sustrato por su parte inferior.
• Talos Compuestos: Están constituidos por un talo primario de tipo
crustáceo escuamuloso, y un talo secundario d morfología fruticulosa, que se desarrolla sobre el talo primario.
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