Ciencias Sociales

Te explicamos qué son las ciencias sociales, su historia, objeto

de estudio, áreas y otras características. Además, las ciencias
naturales.
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Cada una de las ciencias sociales tiene un marco metodológico y

epistemológico propio.
¿Qué son las ciencias sociales?
Las ciencias sociales son aquellas que estudian los aspectos
sociales y culturales del comportamiento humano. Se interesan
tanto por las sociedades en su conjunto como por las relaciones entre
los individuos y los grupos que forman parte de esas sociedades.

Entre las disciplinas que integran las ciencias se encuentran

la antropología, la sociología, la psicología, la economía, la geografía,
las ciencias políticas y la historia. En comparación con muchas de
las ciencias naturales, son, en su mayoría, ciencias relativamente
jóvenes.

Según el enfoque con que aborden su objeto de estudio, las ciencias

sociales pueden tender a las ciencias naturales y utilizar métodos
semejantes a ellas o, por el contrario, orientarse hacia las
humanidades y utilizar métodos interpretativos, como la crítica social o
la interpretación simbólica.

Ver también: Ciencia

Características de las ciencias sociales

Las ciencias sociales también pueden utilizar saberes de las ciencias

naturales.
A grandes rasgos, las ciencias sociales se reconocen por las siguientes
características:

 Estudian al ser humano en su dimensión social y cultural, esto

es, como individuo que se desarrolla en relación con otros y que
genera símbolos y representaciones del mundo.
 Son históricas, es decir, estudian hechos que ocurren una sola vez,
por lo que no es posible recrearlos artificialmente (como hacen las
ciencias naturales en los laboratorios). Sin embargo, esto no
significa que no puedan realizar explicaciones ni extraer
generalizaciones que, por ejemplo, permitan comprender ciertas
dinámicas (como el modo en que se organizan las sociedades).
 Aplican tanto métodos similares a los de las ciencias
naturales (de carácter inductivo e hipotético-deductivo) como otros
basados en la reflexión e interpretación de los hechos, en función de
un marco teórico determinado.
 Pueden aplicar métodos de análisis cuantitativos o cualitativos,
o bien combinar ambos, de acuerdo con la perspectiva con que se
estudien los hechos.
 Suelen ser interdisciplinarias, lo que implica que están
interrelacionadas. Así, por ejemplo, la sociología está estrechamente
relacionada con la antropología y la geografía, de las que utiliza
conceptos y datos para estudiar los fenómenos sociales.

Historia de las ciencias sociales

Si bien las ciencias sociales son una invención moderna, algunas de
ellas, como la historia y la psicología, tienen raíces diversas en la
antigüedad. Históricamente, sus comienzos están asociados al
movimiento de la Ilustración, que consolidó la revolución científica de
los siglos XVI y XVII. Mientras que la filosofía natural evolucionó hacia
las ciencias naturales, la filosofía moral mutó hacia las ciencias
sociales.

El surgimiento de las ciencias sociales en el siglo XVIII quedó reflejado

en muchos artículos de la Enciclopedia de Denis Diderot (1713-1784) y
Jean d’Alembert (1717-1783). Luego, con el auge del positivismo del
siglo XIX, se trató de dar a las ciencias sociales el carácter
riguroso de las ciencias naturales, distinguiéndolas de las
especulaciones metafísicas. El principal propulsor de este enfoque fue
Auguste Comte (1798-1857), quien propuso en primer lugar el
término física social para designar el estudio científico de la sociedad,
al que finalmente denominó ciencia social.

Durante esta época, la economía, la antropología, la sociología y la

psicología se afianzaron como ciencias independientes. Por su parte,
disciplinas tradicionales como la historia y la geografía adoptaron
métodos análogos a los de las ciencias naturales, en el afán de
alcanzar mayor rigor.

Bajo la influencia de Comte, entre el fin del siglo XIX y el comienzo

del siglo XX se produjo un importante desarrollo de las ciencias
sociales. En particular, en el campo de la sociología, se destacaron los
aportes de Èmile Durkheim (1858-1917), Max Weber (1864-1920) y
Vilfredo Pareto.

Objeto de estudio e importancia de las ciencias

sociales
El objeto de estudio de las ciencias sociales es el ser humano en
cuanto ser social y las diversas facetas de la comunidad humana
organizada, tal como se manifiesta en una época y un lugar
determinados.

La perspectiva desde la que se aborda este objeto varía de una ciencia

social a otra. La sociología, por ejemplo, aspira a comprender el
conjunto de las dinámicas de las sociedades, mientras
que la psicología pretende comprender y explicar cómo opera la
mente humana. En su conjunto, las ciencias sociales intentan construir
la ciencia del ser humano.

Aunque en las ciencias sociales no son habituales los experimentos

comprobables, ni se descubren leyes universales e inamovibles del
mundo humano, son la mejor herramienta de la que dispone la
humanidad para entenderse a sí misma. Sin ellas, sería imposible
dar cuenta de un fenómeno tan complejo, diverso y variopinto como es
la existencia humana.

Áreas de las ciencias sociales

La geografía estudia los entornos naturales del ser humano.

Las ciencias sociales abarcan un conjunto muy diverso de disciplinas.
Las principales son las siguientes:

 Antropología. Es la ciencia del ser humano. Intenta comprender a la

humanidad desde un punto de vista holístico: se ocupa tanto de los
 aspectos biológicos humanos como de los aspectos culturales del
ser humano.
 Politología o ciencias políticas. Se dedica al estudio de la praxis y
la teoría política, y a la descripción y el análisis de los sistemas
políticos.
 Economía. Se dedica al estudio de la producción, la administración
y distribución de bienes y servicios dentro de una sociedad, esto es,
cómo las personas buscan satisfacer sus necesidades y demandas.
 Geografía. Estudia el entorno natural y el entorno construido por el
ser humano, y las relaciones entre ambos. Así, examina el relieve,
el clima, el suelo y la vegetación de las diversas regiones del
planeta, y también el modo en que el ser humano crea y gestiona el
espacio que ocupa.
 Historia. Es el estudio documentado del pasado humano y su
narración. Tradicionalmente, se considera que la historia de la
humanidad comienza con la invención de la escritura.
 Lingüística. Se dedica al estudio del origen, la evolución y la
naturaleza del lenguaje humano en sus aspectos cognitivos y
sociales.
 Psicología. Dedicada al estudio de la mente y el comportamiento
humanos, se interesa en la conducta, el aprendizaje y, en general,
los procesos que tienen lugar en la mente. Se subdivide en varias
ramas, cada una dedicada a un aspecto de la psiquis y sus
relaciones con otros ámbitos.
 Sociología. Se dedica al estudio sistemático de la sociedad,
incluyendo los patrones de las relaciones sociales, la interacción
social y los aspectos de la cultura asociados a la vida cotidiana.

Todas estas disciplinas suelen dividirse en subdisciplinas y las

fronteras entre ellas son laxas y ambiguas.

Tipos de ciencias sociales

No existen tipos propiamente dichos de ciencias sociales. Sin embargo,
es común clasificarlas en tres grandes grupos, de acuerdo con su
objeto de estudio.

 Ciencias que estudian el sistema cognitivo humano. Se

interesan por la comunicación, el lenguaje, el aprendizaje y los
procesos psíquicos del individuo y su manifestación externa. La
psicología y la lingüística pertenecen a este tipo de ciencias sociales.
 Ciencias que estudian la interacción social humana. Se
especializan en el estudio de la constitución de las comunidades
humanas y la relación del individuo con ellas. Por ejemplo, las
ciencias políticas o la sociología.
 Ciencias que estudian la evolución de las sociedades. Adoptan
una perspectiva amplia y, a menudo, holística de la sociedad
humana, y buscan comprenderla en su contexto Por ejemplo, la
historia y la antropología.

Ciencias sociales, ciencias humanas y

humanidades
Con frecuencia, existe cierta confusión entre las ciencias sociales,
las ciencias humanas y las humanidades. Dicha confusión se debe,
en parte, a que las tres denominaciones remiten a saberes centrados
en el ser humano y a que algunas disciplinas son incluidas
indistintamente en una u otra categoría. Así sucede, por ejemplo, con la
historia, considerada algunas veces una ciencia social y otras veces
una ciencia humana.

No hay un consenso unánime acerca de las diferencias entre las

ciencias sociales, las ciencias humanas y las humanidades. No
obstante, se pueden realizar algunas precisiones:

 Ciencias sociales. El concepto de ciencias sociales se consolidó en

el siglo XIX y está vinculado al auge del positivismo de la época, que
consideraba a las ciencias físicas y experimentales como el modelo
de conocimiento válido. Aunque actualmente las ciencias sociales no
siguen los postulados positivistas clásicos, en muchos casos utilizan
métodos análogos a los de las ciencias naturales y aspiran a la
formulación de generalizaciones, lo que no ocurre en las ciencias
humanas.
 Ciencias humanas. Las ciencias humanas tienen por objeto al ser
humano en lo que se refiere a sus manifestaciones específicamente
humanas (es decir, no biológicas). Incluye, entre otras áreas, la
filosofía, la filología (que comprende a su vez, la lingüística y los
estudios literarios), las ciencias de la religión, la pedagogía, la
historia, la psicología, la antropología y los estudios de artes.
Algunas de estas disciplinas, como la historia, la psicología y la
antropología, forman parte también de las ciencias sociales. Lo que
diferencia a las ciencias humanas es el tratamiento de los temas,
más vinculado al análisis de particularidades y menos a la
formulación de principios generales. En este sentido, el calificativo
de ciencias tiene el significado genérico de ‘conocimiento
sistemático’.
 Humanidades. Las humanidades se definen como “el conjunto de
disciplinas que giran en torno del ser humano” (Diccionario de la
Lengua Española). Antiguamente, el concepto de “humanidades”
refería al estudio de la lengua y literatura grecolatinas. En la
actualidad, abarcan, además, las mismas disciplinas que las ciencias
 humanas, con las que comparten un mismo enfoque. De hecho, el
término humanidades se lo considera a veces una forma de designar
a las ciencias humanas, proveniente de la tradición anglosajona
(humanities). No obstante, en otras ocasiones, se aplica de modo
restringido a unas pocas disciplinas: los estudios literarios, la
filosofía, la historia, la lingüística, las lenguas clásicas y modernas, y
los estudios de artes y de comunicación.

Ciencias sociales y ciencias naturales

Las ciencias naturales son aquellas que se dedican al estudio del
mundo físico y de la naturaleza. La física, la química, la astronomía y
la biología son ejemplos de este tipo de ciencias.

Semejanzas entre ciencias sociales y ciencias naturales

Las ciencias naturales constituyen un cuerpo de conocimiento con
algunos aspectos en común con las ciencias sociales:

 Ambas utilizan observaciones en sus investigaciones.

 Las dos son ciencias empíricas o fácticas, es decir, contrastan
sus hipótesis a través de la percepción sensorial y la
experimentación.
 Tanto las ciencias naturales como las sociales buscan establecer
principios de aplicación general. (No obstante, esta característica es
más propia de las ciencias naturales).

Diferencias entre ciencias sociales y ciencias naturales

Si bien entre las ciencias naturales y las ciencias sociales existen estas
similitudes, son mayores las diferencias entre ellas.

 Área de estudio. Las ciencias naturales estudian los fenómenos del

mundo físico y de la naturaleza.
Las ciencias sociales se interesan por la sociedad y las relaciones
entre los individuos que la componen.
 Métodos. Las ciencias naturales emplean el método científico, que
comprende una serie de pasos que se siguen de manera rigurosa:
planteo de un interrogante acerca de un fenómeno dado, formulación
de una hipótesis, predicción acerca de las consecuencias de la
hipótesis formulada, verificación de la hipótesis y establecimiento de
una conclusión general.
Las ciencias sociales utilizan tanto el método científico como otros
métodos de investigación (por ejemplo, el análisis crítico).
 Predictibilidad. Las ciencias naturales trabajan, por lo general, con
variables restrictivas, lo que permite predecir con facilidad el
resultado de la investigación.
 Las ciencias sociales habitualmente no pueden controlar las
variables de los fenómenos que investigan y, por lo tanto, no pueden
prever de manera exacta los resultados.
 Tipos de datos. Las ciencias naturales trabajan en mayor medida
con datos obtenidos en experimentos, en los que se recrean
artificialmente los fenómenos naturales.
Las ciencias sociales trabajan preferentemente con datos
experienciales, obtenidos de experiencias de la vida real
(entrevistas, encuestas, historias de vida).

Fuente: https://concepto.de/ciencias-sociales/#ixzz7tW31rtYI