ESGUINCE CERVICAL

DEFINICION:

Se define como el mecanismo de aceleración-desaceleración de energía transferida al cuello, también se le conoce como
síndrome de latigazo cervical o whiplash (1). Otra definción una lesión ligamentaria con elongación de los músculos de la
columna cervical por un mecanismo de aceleración y desaceleración de energía transmitida al cuello. Clínicamente se
presenta cervicalgia, rigidez del cuello, espasmo muscular y síntomas agregados, que afectan las actividades laborales y la
vida diaria del paciente (3).

Una definición reciente de latigazo dada por Barnsley et al, la refiere como una lesión de uno o más elementos de la
columna cervical al ser aplicadas fuerzas de inercia a la cabeza en un accidente de tránsito y queda como resultado dolor de
cuello (2). Según un estudio realizado por Grupo de Quebec sobre el esguince cervical y sus alteraciones asociadas, éste lo
define como: “Mecanismo de aceleración-deceleración que transmite energía al cuello. Puede originarse por un impacto
posterior o lateral al colisionar dos vehículos, pero puede también originarse por sacudidas o maniobras anormales del
cuello. El impacto puede originar lesiones óseas o de los tejidos blandos que pueden dar lugar a diferentes manifestaciones
clínicas (4)

INCIDENCIA
Aproximadamente el 20% de personas que se han visto involucrados en un accidente automovilístico refieren síntomas de
la región cervical y de éstos el 25% referirán un dolor crónico de la región. (2). En México, durante el año 2000 se
registraron en el Instituto Mexicano del Seguro Social más de 15 mil casos de accidentes de trabajo clasificados en el rubro
de luxaciones, desgarros y esguinces de cuello (3).
La morbilidad, la lesión por whiplash se sitúa en una proporción de 1/1000 al año, desarrollando síntomas crónicos entre el
10 % y el 25 % de los pacientes, y siendo el dolor el síntoma que se cronifica principalmente (1).
MECANISMO DE LESION Y FISIOPATOLOGÍA:
El esguince cervical hace referencia a lesiones de cuello con afectación muscular y de otros tejidos (cápsula, ligamentos),
como resultado de un traumatismo. Se incluyen las lesiones las producidas por Whiplash o fenómeno de hiper-extensión de
cuello, que se producen a menudo como resultado de un golpe producido desde detrás, por un vehículo rápido, en un
accidente automovilístico. (1).
Tanto estudios clínicos como biomecánicos sugieren la participación de las facetas articulares cervicales en el dolor de
cuello. Se han desarrollando investigaciones para explicar la relación entre los mecanismos de la faceta y la fisiología el
dolor.
La colisión por impacto inicia una secuencia de acontecimientos que afecta a la columna cervical en sus articulaciones,
ligamentos y músculos. El movimiento brusco del cuello provoca la proyección de la cabeza hacia atrás y produce antes de
que el músculo se relaje un reflejo agudo de estiramiento en los músculos flexores del cuello, seguido de una proyección
hacia delante de la cabeza que condiciona el reflejo de estiramiento en los músculos extensores. Esto afecta
principalmente a las fibras musuclare, ptovocando edema y la microhemorragia por daño parcial de las fibras musculares lo
cual condicionan un nódulo fibroso mioaponeurótico que se conserva como foco de irritabilidad o espasmo que conlleva a
la limitación de la movilidad y probable sintomatología crónica (2).
Otros estudiosinfieren que el movimiento de distracción de la faceta articular aumenta con la severidad del impacto, siendo
mayor en la columna cervical inferior en las mujeres en comparacion los hombres, asi como mayor en el nivel de C4-C5.
Otros eestudios biomecánicos refieren que existe compresión de la faceta articular y aument excesivo de la tensión
cápsular y ligamentaria, estos estudios están dirigisos a evaluar la compresión de la faceta articular, el deslizamiento de la
faceta articular, y el estrés en la cápsula ligamentosa en los diferentes niveles cervicales, durante aceleraciones simuladas
por whiplash. La máxima compresión de facetas articulares (desplazamiento de la faceta superior sobre la inferior),
deslizamiento de la faceta (desplazamiento de la cara superior a lo largo de la cara articular inferior) y la tensión en la
cápsula ligamentaria se da por el impacto con las aceleraciones (1).
Otras investigación srefiere que en movimiento de flexión-extensión C6 rota antes que las vértebras superiores en la
primera fase, la columna cervical se muestra en posición de flexión (flexión inicial). Después en la fase intermedia C6
alcanza la máxima rotación y C5 se induce a la extensión mientras el movimiento de los segmentos superiores entra en
flexión, el de los segmentos inferiores van a la extensión y el segmento C5-C6 muestra un movimiento como de libro
abierto. El ligamento longitudinal anterior fuerza el estiramiento por el impacto entre las facetas articulares (1).
MANIFESTACIONES CLINICAS:
En 1995 el grupo internacional Quebec Task Force creado para el
estudio del whiplash y trastornos asociados llevó a cabo una revisión de
62 estudio de los que extrajeron la evidencia científica para sostener las
recomendaciones de diagnóstico, tratamiento y pronóstico. Posterior a
la revisión efectuada, clasificaron las lesiones por whiplash en tres
grados de esguinces cervicales: I,II y III, que se corresponden con una
sintomatología específica. La clasificación de Quebec para whiplash y
trastornos asociados incluye un cuarto grado para los traumatismos
cervicales que se acompañan de dolencias de cuello y fractura o
inestabilidad de la columna cervical (1)

Existen también alteraciones que se pueden manifestar en cualquier

Gay y Abbott en 1953 describieron las características clínicas de los paciets con esguince cervical postraumetico.
Clasiificaron a los paciente sen 5 tipos de presentaciones clínicas (4):

A) Radiculopatia cervical que se presenta en el 70% de los casos. Se caracterixan por dolor cervical irradiado a mandíbula,
hombros, región anterior del tórax y extremidades superiores. Pueden existir anormalidades transitorias de los reflejos o
sensibilidad.

B)Contusiones cerebrales que se presentan en el 61% de los casos, se caracterizas por síntomas inicales de confusión,
desorientación temporoespacial y lentitud de respuesta. Posteriormente puede aparecer cefalea persistente, dificultad de
concentración, ansiedad, irritabilidad, insomnio y alteraciones de conducta. Pueden presentarse también alteraciones
vasomotoras y vértigo.

C) hernias de disco cervicales en el 26% de lo casos. Los síntomas son similares a los del grupo de radiculopatia cervical pero
añadiéndose mayor grado de espasmo muscular y limitación de movimientos. En la exploración neurológica se detectan
alteraciones motoras o sensitivas permanentes.

D) Manifestaciones psiconeuróticas que se presentan en el 52% de los pacientes. Se caracterizan por la existencia de una
conducta ansiosa y tensión muscular progresiva, debidas desde el punto de vista psiquiátrico a las circunstancias del
accidente y al miedo al internamiento o a las repercusiones medico legales del caso.

E) Lesiones lumbares asociadas que se presentan en el 30% de los casos. Se caracterizan por dolor lumbar y en
extremidades inferiores, asociándose la posibilidad de la presencia de hernias discales a este nivel (4)

TRATAMIENTO

En múltiples estudios se han recomendado varios tipos de tratamiento. En la fase aguda se recomienda eñ uso de
analgésicos, AINES, drogas antidepresivas, relajantes musculares, el uso de inmovilización con collar cervical e incluso
fisioterapia.

Se observó en un estudio que en las lesiones agudas la reducción de la movilidad es muy significativa en todos los arcos de
movilidad: flexión, extensión, flexión lateral y rotación del cuello. El tratamiento en la primera semana fue con ortesis
cervical y tratamiento médico, mismo que se prolongó por dos semanas más, encontrándose que la disminución del
movimiento del cuello persiste hasta por 3 meses después de la lesión.(2)
En un estudio prospectivo se les administró acetato en las primeras 8 h de ocurrida la lesión, a dosis de 30 mg/kg en la
primera hora y 5.4 mg/kg en las siguientes 7 horas demostraron que los resultados presentaban una diferencia significativa
de mejoría en los que se utilizó dicho tratamiento, comparado con los casos en los que no se realizó la infiltración (2)

El tratamiento quirúrgico de las AAEC se reserva exclusivamente para los grados III con dolor persistente en el brazo que no
responde a un tratamiento conservador o que presenta déficits neurológicos progresivos. El grado IV tiene indicación
quirurgica (4).

FACTORES PRONOSTICOS

Con la finalidad de conocer factores de pronóstico, Hendriks et al, efectuaron un estudio prospectivo de cohorte con 125
pacientes que presentaban dolor cervical por whiplash y trastornos asociados en grado I y II, posterior a 2 semanas tras el
accidente. Se efectuó una primera evaluación funcional con resultados en intensidad de dolor de cuello o incapacidad
laboral, sin empleo de medicación, en la segunda etapa de resultados se incluyó intensidad de dolor de cuello, incapacidad
laboral y enfermedad leve. Los resultados fueron evaluados a las 4, 12 y 52 semanas tras el accidente. Un año después de la
lesión, fueron revisados el 64 % de los pacientes. Los resultados del estudio muestran como factores de pobre
recuperación: edad mayor de 60 años, el ser mujer, un bajo nivel eduxativo, mayores niveles de somatización y
dificultades para el sueño. De todos ellos, la intensidad del dolor y la incapacidad laboral, son los factores más consistentes
con una pobre recuperación (1)

BIBLIOGRAFIA:

1. Work disability after whiplash. A. Gómez-Conesaa, S. Valbuena Moya, Revista iberoamericana de Fisioterapia y
kinesiotologia. 2005 VOL.8, NUM 1. Elservier .
2. Espasmo muscular del cuello en el esguince cervical y su correlación con la severidad de la lesión. Félix Martínez
Cruz, et al. Acta Ortopédica Mexicana Vol. 17, Número 4 Julio-Agosto 2003, Medigrafic.
3. Tratamientos conservadores para la lesión por latigazo. Verhagen AP, Scholten-Peeters GGGM, Cochrane Database
of Systematic Reviews 2007. Art. No.: CD003338.
4. Esguince cervical. Características generales y aspectos médico legales , Revision. F.J. Robaina Padrón. R e v.
Sociedad Española del Dolor, Vol 5: pag 214-223, 1998