Cafarnaúm

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Capernaúm o Cafarnaún (hebreo ‫[ ְּכ פַר נָחּום‬Kəfar Nāḥūm], «pueblo de Nahum»), era un
antiguo poblado ubicado en Galilea, hoy Israel, a orillas del mar de Galilea, también
llamado lago Tiberiades o Kineret. Es conocida por los cristianos como "la ciudad de
Jesús"; nombrada en el Nuevo Testamento, fue uno de los lugares elegidos por Jesús de
Nazareth para trasmitir su mensaje y realizar algunos de sus milagros. Se encuentra a 2,5
km de Tabgha y a 15 km de la ciudad de Tiberías, en el margen noroeste del lago.

San Marcos 1, 21: Y entraron en Cafarnaúm; y los días de reposo, entrando en la

sinagoga, enseñaba.
San Marcos 2, 1: Entró Jesús otra vez en Cafarnaúm después de algunos días; y se
oyó que estaba en casa.

Ruinas de Cafarnaúm
Tabla de contenidos
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 1 Etimología
 2 Recuperación de Cafarnaúm
 3 Descubrimientos arqueológicos
 4 Historia del poblado
 o 4.1 Descripción del poblado
o 4.2 Economía
o 4.3 La Casa de Pedro
o 4.4 La transformación en el siglo IV
o 4.5 La iglesia octogonal
o 4.6 Decadencia
 5 La sinagoga blanca
 6 Visita papal

 7 Enlaces externos

Etimología [editar]
El nombre semítico de la pequeña ciudad era Kfar Nahum («pueblo de Nahum»), siendo
Nahum un profeta. En los escritos de Flavio Josefo, el nombre es traducido en griego como
"Kαφαρναουμ (Kapharnaum)". En lengua árabe, a este lugar se le llama "Tell Hum" , es
decir, la colina (Tell) de Hum (abreviatura de Nahum).

Recuperación de Cafarnaúm [editar]

En 1838, el geógrafo bíblico norteamericano Edward Robinson, descubrió las ruinas de este
lugar. La antigua Cafarnaúm se presentó a los primeros exploradores como un lugar
desolado y triste.

En 1866, el explorador británico Capitán Charles W. Wilson identificó los restos de una
gran sinagoga. En 1894 el franciscano Fray Giuseppe Baldi de Nápoles, en nombre de la
Custodia de Tierra Santa, consiguió adquirir a los beduinos una buena parte del área.

Los franciscanos levantaron una cerca para proteger las ruinas de frecuentes saqueos;
plantaron palmeras y eucaliptos traídos de Australia para crear un pequeño oasis para
recibir a los peregrinos a esta zona ubicada a 210 metros bajo el nivel del mar. Además
construyeron un puerto pequeño para facilitar la entrada por el lago. Estas obras tomaron un
gran impulso bajo la dirección del franciscano Virgilio Corbo.

Descubrimientos arqueológicos [editar]

Las excavaciones más importantes se iniciaron en 1905, bajo la dirección de los alemanes
Heinrich Kohl y Carl Watzinger y fueron continuadas por los franciscanos Fray Vendelin
von Benden (1905-1915) y Gaudencio Orfali (1921-1926). Los resultados fueron el
descubrimiento de dos edificios públicos y una iglesia bizantina de planta octogonal, y la
excavación de la sinagoga mencionada anteriormente (que fuera parcialmente restaurada
por el padre Orfali).

Más tarde, en 1968, las excavaciones fueron reanudadas por los franciscanos Corbo y
Stanislao Loffreda, con la ayuda financiera del gobierno italiano. Durante esta etapa el
mayor descubrimiento fue la casa de San Pedro, más algunos barrios del poblado de la
época evangélica. Estas excavaciones continuaron hasta 1986.

Historia del poblado [editar]

Basándose en las fuentes literarias y en los resultados de las excavaciones se ha podido
reconstruir parte de la historia de este poblado.

Se encontraron restos de silex del paleolítico y muros y pavimentos del segundo milenio
a.C. (Media y Tardía Edad de Bronce). No hay ningún rastro de ocupación en el periodo
israelita (1200- 587 a.C.). El pueblo no es mencionado en el Antiguo Testamento.

Las excavaciones dieron como resultado que Cafarnaúm se estableció en el inicio de la

Dinastía Asmonea, alrededor del siglo II a.C. y fue abandonado alrededor del siglo XI.
Arqueológicamente quedó demostrado que la ciudad existía ya en el sigño II a.C. El sitio
no tenía ningún muro defensivo y se extendía a lo largo de la ribera del de lago, de oriente a
occidente unos 300 metros, mientras que de sur a norte llegaba a 150 m.

Varios restos de este periodo se han encontrado bajo la gran sinagoga del siglo IV
decubierta en 1866; bajo la iglesia octogonal y particularmente en el área occidental. Desde
el lago hacia el norte se pudo constatar una hilera continua de habitaciones de una longitud
de unos 110 metros. Éste parece que es el núcleo del asentamiento, del que Cafarnaum se
extendió en todas direcciones en los siglos siguientes. El cementerio estaba a 200 m de la
sinagoga; tenía una extensión de 3 km, hasta el área agrícola de Tabgha. Se encotró un
mausoleo romano. Las únicas casas de la época romana encontradas hasta ahora son las
construidas en la hilera que va de la sinagoga a la llamada "ínsula sacra".

Descripción del poblado [editar]

El plano del poblado era bastante regular. A ambos lados de una amplia calle con
orientación norte-sur, surgían pequeños barrios o islas, limitadas por pequeñas calles
transversales y callejuelas sin salida. Los muros eran construidos con toscos bloques de
basalto y reforzados con piedra y barro. No se observan grandes diferencias de nivel
económico. Las casas privadas hasta ahora excavadas eran humildes celdas que recibían luz
a través de una serie de aberturas o ventanas bajas. Eran habitaciones con techos ligeros,
agrupadas alrededor de un patio grande. Este patio abierto comunitario era el punto más
amplio e importante, debido las condiciones climáticas de la zona, donde en verano la
temperatura alcanza 35° C. Las piedras para moler y los hornos hecho de tierra refractaria,
estaban siempre en el patio. En torno al patio abierto había escaleras de piedra para ir a las
terrazas.

El descubrimiento de este tipo de escalera esclarece el relato evangélico del paralítico

descolgado a través del techo (Marcos 2:1-12). Por el tipo de construcción no era difícil
subir al techo por la escalera del patio y quitar una parte para hacer descender al individuo
"Jesús sana a un paralítico".
Economía [editar]

Los recursos económicos provenían en la pesca, la agricultura, la industria fabricante de

utensilios de piedra arcilla y vidrio y el comercio. Se encontraron objetos en su mayoría de
piedra y arcilla: molinos de basalto para molienda de granos o para prensar la aceituna;
ollas, platos, ánforas y lámparas; también anzuelos de pescar, punzones y husos para tejer.
El molino era un verdadero capital que era heredado de padres a hijos durante muchos
siglos.

En el año 1986, durante una inusual bajante del lago, fue descubierto un antiguo bote
pesquero que data del siglo I a. C. Tenía una longitud de 8 metros y se encontraba
preservado en el lodo. Después de un arduo trabajo, que debió realizarse antes de la subida
de las aguas, el bote fue retirado del lugar hasta su actual emplazamiento en las cercanías
del kibbutz Ginosar.

Bajo la gran sinagoga blanca, en 1981 se descubrieron los restos de una sinagoga del siglo
I, construida con piedra basáltica negra. Muy verosímilmente se trata de la sinagoga de la
que nos hablan los evangelios, según los cuales durante el siglo I Cafarnaum fue el
escenario de muchos acontecimientos de la vida de Jesucristo. Fue el hogar de sus sus
primeros discípulos: Andrés, Mateo y Pedro. Los escritos judíos de la época identifican a
Cafarnaúm como una de las localidades donde vivían minim (herejes o sectarios), en este
caso los judeocristianos. No se han encontrado evidencias que permitan pensar que
Cafarnaúm se haya visto envuelta en las sangrientas sublevaciones judías contra los
romanos en los años 70 y 135 y los documentos muestran que la población judía fue
mayoritaria allí hasta el siglo IV.

La Casa de Pedro [editar]

Ruinas de la casa de Pedro

Los arqueólogos encontraron en 1968 en una zona llamada "isla sagrada", la que ha sido
considerada "la casa de Pedro", construida a finales del período helenístico. De forma casi
cuadrada, con lados de cerca de 7,50 m, comunicaba con con un patio al sur y otro al norte.
En el lado oriental, en un espacio libre había un horno de tierra refractaria. Aún se conserva
en buen estado el umbral a través del cual se entraba al patio norte. La casa denota una
historia muy compleja.
A partir de la segunda mitad del siglo I comienza a distinguirse de todas las demás casas
que han sido excavadas. Los muros fueron revocados con esmero; el suelo fue cubierto con
capas de yeso y fue adaptada como iglesia doméstica (domus-ecclesia), donde se reunían
los judeo-cristianos de la ciudad. De esta época hay allí muy pocos restos de cerámica
doméstica y en cambio se encontraron gran cantidad de lámparas.

La transformación en el siglo IV [editar]

A finales del siglo IV esta casa-iglesia fue adaptada para recibir peregrinos y fue cercada
por un muro de impresionante altura que abarcaba un perímetro de 112,25 m. Construido
con argamasa, alcanza una altura de 2,30 m en el lado norte. Su finalidad era doble:
encuadrar la casa de San Pedro como punto focal de la isla sagrada y acentuar la sacralidad
de la misma. Tenía dos puertas: una en la esquina suroeste y la otra en la esquina noroeste.
noroeste. La casa de Pedro fue profundamente retocada y ampliada. La estancia venerada,
originariamente cuadrada, fue dividida en dos espacios rectángulares unidas por un arco
central. Hubo además un cierto mejoramiento en el estilo de vida general: las otras casas se
construyeron con buena argamasa y se usaba cerámica fina importada. La peregrina Egeria
que visitó Tierra Santa al final del s. IV escribió: "En Cafarnaún está la casa del Príncipe de
los Apostoles (Pedro) que fue trasformada en iglesia, aunque las paredes quedaron las
mismas".

La iglesia octogonal [editar]

Memorial octogonal construido recientemente como protección de la casa de Pedro

En la segunda mitad del siglo V los bizantinos desmantelaron toda la isla sagrada para
construir encima la iglesia octogonal, la cual permaneció en uso hasta el siglo VII. La
iglesia se compone de un octógono central con ocho pilares, de un octógono externo con
umbrales todavía in situ, y de una galería o pórtico que introducía tanto al interior de la
iglesia como a las dependencias situadas al este, que se comunicaban a través de un pasillo.
Posteriormente este pasillo fue bloqueado y en el centro del lado oriental fue construido un
ábside con una piscina bautismal, de la que se encontraron dos escalones a cada lado, y la
salida del agua que se usaba en el rito.
El suelo de la iglesia era de mosaico. En el pórtico era un motivo puramente geométrico
con cuatro filas de círculos contiguos y crucecitas. En la zona del octógono externo, los
mosaicos encontrados representaban la flora y fauna, con un estilo semejante a lo
encontrado en la basílica de la Multiplicación de los Panes en Tabgha. En el octógono
central, el mosaico estaba compuesto de una franja con flores caliciformes, de un campo de
escamas de pez con florecillas y de un gran círculo con un pavo real en el centro.

Es importante destacar la relación estrecha entre la iglesia octogonal y la casa de San

Pedro: los bizantinos, al construir la nueva iglesia, situaron el octógono central justamente
sobre los muros de la casa, con el objeto de perpetuar la ubicación exacta de la misma. A
partir de ese momento, ya no se podía ver la humildad de la casa por estar cubierta por los
mosaicos de la nueva estructura.

Aparentemente durante los periodos romano y bizantino la ciudad no fue destruida debido a
guerras o a causas naturales. Incluso, la transición al periodo árabe en el siglo VII d.C. no
estuvo marcada por una destrucción súbita global y aunque varias casas fueron
abandonadas, otras continuaron en uso en este periodo.

Decadencia [editar]

La ciudad fue severamente dañada por el terremoto de 746, y fue reconstruida a poca
distancia al noreste, en el lugar de la actual Iglesia Ortodoxa Griega de los Siete Apóstoles,
construida en 1931.

Bajo los gobernantes Omeyas de Damasco el sitio fue totalmente reocupado y tanto la
sinagoga como la iglesia octágonal fueron abandonadas. Durante la dinastía Abassid de
Bagdad la prosperidad de Cafarnaum declinó enormemente. Algunas nuevas edificaciones
se levantaron durante el siglo XII, pero la aldea en ese tiempo ya era un montón de ruinas.

La sinagoga blanca [editar]

Ruinas de la sinagoga

Las ruinas de este edificio, que datan del siglo III o IV, descubiertas por Wilson, destacan
notablemente entre las humildes viviendas del poblado. Fue construida casi exclusivamente
por bloques blancos de piedra calcárea traídos de canteras lejanas.
Los muros de esta sinagoga están construidos encima de hiladas pertenecientes a la
sinagoga anterior de piedra basáltica negra propia de la región. Debajo del piso de la
sinagoga moderna se encuentra aun el piso de la sinagoga anterior.

El plano del piso de la sinagoga blanca es similar al de la sinagoga del siglo IV en Korazim
(4 km al norte) y al de la sinagoga del siglo III en Baram (en el norte de la Galilea), pero la
ornamentación arquitectónica del edificio en Cafarnaúm es mucho más elaborada, con
capiteles corintios e intrincados relieves tallados en piedra.

El edificio se compone de cuatro partes: sala de oración, patio oriental, balaustrada

meridional y un cuartito (al noroeste de la construcción). La sala de oración mide 24,40 m
por 18,65 m con la fachada hacia el sur, mirando a Jerusalén. Las paredes internas estaban
recubiertas de revoque pintado y de estucos de excelente realización, encontrados durantes
las excavaciones. De la sinagoga antigua se han conservado dos inscripciones, una en
griego y la otra en arameo, que recuerdan a los bienhechores que facilitaron la construcción
del edificio.

La sinagoga, tal como era en 381, fue descrita por la peregrina española Egeria, que
escribió que el acceso a la estructura constaba de varios escalones y que el edificio estaba
construido con piedra labrada.

La sinagoga y la iglesia de Cafarnaúm resultaron destruidas a principios del siglo VII (poco
antes de la conquista árabe del año 636). Debido a las continuas tensiones entre las
comunidades cristiana y judía, se ha sugerido que la iglesia pudo haber sido destruida
durante la invasión persa en 614 y que la sinagoga fue destruida 15 años después como acto
de venganza durante el breve restablecimiento del gobierno bizantino.

En 1926, el franciscano Orfali, comenzó la restauración de la sinagoga. Luego de su

muerte, fue continuada por Virgilio Corbo a partir de 1976.

Visita papal [editar]

En el mes de marzo del 2000, Juan Pablo II, durante su visita a Israel, visitó las ruinas de
Cafarnaúm, entre otras ciudades.