CURSO DE ELECTRONICO DE MANTENIMIENTO

CLASE 25- Osciladores

A menudo es necesario generar una corriente o tensión continuamente
variable. La frecuencia de variación de un oscilador está diseñada en función de
las aplicaciones, pero puede variar desde un ciclo en varias horas hasta cientos de
megahertzios. Todos los circuitos que generan una señal sencilla repetitiva en
régimen permanente se denominan osciladores.

1 Osciladores de relajación
Osciladores de relajación de descarga de gas
Uno de los tipos más sencillos de oscilador es el oscilador de relajación,
mostrado en el circuito de la Figura 1. Su nombre deriva del hecho de que el
circuito conduce y "se relaja" alternativamente. Este circuito anticuado constituye
una buena demostración, ¡porque puede vedo funcionar! Utiliza una lámpara de
neón, que está llena de gas neón a baja presión. Cuando se aplica una tensión
suficientemente alta en los terminales de la lámpara, el gas neón comienza a
conducir la electricidad, y al mismo tiempo desprende luz roja. La lámpara seguirá
conduciendo (y lucirá) hasta que la tensión caiga hasta un nivel bastante inferior al
requerido para "cebar" el neón. Esto es importante: la tensión necesaria para
iniciar la conducción es superior a la tensión recuerda para mantener la lámpara
encendida.

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Cuando el circuito se conecta con la fuente de tensión mostrada (una

batería de alto voltaje, por ejemplo) el condensador C está descargado. Se carga
lentamente por medio de la resistencia R, y aumenta la tensión a través del
mismo. En el punto en que la tensión a través del condensador (y, por supuesto, a
través de los terminales de la lámpara de neón) alcanza el voltaje de cebado del
neón, la lámpara se enciende repentinamente.
Ahora fluye corriente desde el condensador hacia la lámpara, lo que
descarga rápidamente el condensador hasta que la tensión a través del mismo
cae por debajo del nivel necesario para mantener la lámpara encendida. Esta se
apaga y se repite el ciclo.

El circuito de la Figura 1 (a) es útil como demostración, pero requiere una

fuente de alimentación de corriente continua del orden de 150 V. En la Figura 1 (b)
se muestra una fuente de alimentación adecuada. Por cuestiones de seguridad,
este circuito no debe conectarse directamente con la red de corriente alterna. En
la Figura 2 se representa la onda de la señal de salida de este circuito.
Oscilador de relajación de tiristor
Puede utilizarse un tiristor para construir un oscilador de relajación. Esto
permite una demostración más interesante que la del oscilador de neón, porque
genera una señal de salida audible. También opera con una tensión de suministro
algo menor: pueden utilizarse como fuente de alimentación dos baterías secas de
9 V en serie. El circuito se ilustra en la Figura 3.

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Es fácil ver cómo funciona el circuito. El condensador de 1 μF se carga por

medio de la resistencia de 100 kΩ y aumenta gradualmente la tensión a través del
mismo. Debido a que el altavoz tiene una resistencia muy baja, casi todo el voltaje
pasa por el potenciómetro de 500 kΩ. Si la escobilla del potenció metro está a
mitad de camino en su desplazamiento (por ejemplo), la mitad del voltaje
aparecerá en la unión puerta-cátodo del tiristor. Cuando alcance un nivel
suficientemente alto, el tiristor estará activado.
El condensador de 1 μF se descarga ahora rápidamente a través del tiristor
y del altavoz, generando un sonido audible. Una vez que el condensador está
completamente descargado, la intensidad disponible es insuficiente para
mantenerlo activado (para un suministro de 18 V, 18/100 mA = 180 μA.) El tiristor
comienza a cargarse de nuevo y el ciclo se repite. El potenciómetro (y por
supuesto la tensión de alimentación) controlan la frecuencia de oscilación. Pruebe
el efecto que tiene emplear valores distintos en los diferentes componentes.
2 Osciladores LC
Comenzamos viendo el funcionamiento de un circuito sintonizado. Se
conecta en paralelo un condensador (símbolo C) y un inductor (símbolo L) Figura
4).

Si se conecta una fuente de alimentación de tensión continua con el

circuito, el condensador se cargará, pero inicialmente pasará poca corriente por el
inductor. Si se desconecta inmediatamente la fuente de alimentación, queda
energía almacenada en el condensador cargado.
Ahora el condensador se descarga en el inductor, y la energía acumulada
en el condensador se transforma en el campo magnético asociado al inductor.
Después de un período de tiempo, el condensador estará descargado y se
detendrá el flujo de corriente. Pero sin flujo de corriente que lo mantenga, el
campo magnético comenzará a agotarse, transformándose su energía de nuevo
en electricidad y recargando el condensador. Mientras esto sucede, pasa corriente
por el circuito en sentido opuesto.

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Una vez que el condensador se carga de nuevo, el circuito vuelve a su

estado original, salvo que se habrá perdido una pequeña cantidad de energía,
irradiada últimamente en forma de pequeña cantidad de calor por el inductor.
Este ciclo de carga-descarga se repite continuamente hasta que se haya
perdido toda la energía. La figura 5 muestra un gráfico del flujo de corriente por el
circuito.

Cada combinación de inductor y condensador tiene su propia frecuencia de

resonancia, del mismo modo que el péndulo de un reloj tiene una frecuencia de
resonancia. Es difícil describir la resonancia sin recurrir a conceptos matemáticos
que van más allá del alcance de este libro. Por tanto, voy a evitar una descripción
detallada, pero simplemente comentaré que una combinación en paralelo de un
inductor y un condensador parece tener, sólo a la frecuencia de resonancia, una
impedancia mucho mayor (impedancia es como resistencia, pero sólo para
tensiones alternas) que a cualquier otra frecuencia.

La frecuencia de resonancia (f) del oscilador LC en hertzios puede

calcularse como sigue:

Es posible utilizar la resonancia de los circuitos LC para construir un

oscilador que tenga una frecuencia muy estable, y una señal de salida senoidal.

La oscilación precisa de algún tipo de retroalimentación positiva, aplicada

por el circuito LC a la frecuencia de resonancia. Esto es algo similar a empujar
mínimamente un péndulo al final de cada oscilación; continúa desplazándose pero

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sin que se altere el tiempo que tarda en oscilar de un lado a otro.

Para conseguir esto se utilizan de forma rutinaria varios tipos de diseño. La

Figura 6 muestra el tipo más sencillo: el oscilador de Hartley. El condensador de
100 nF proporciona la retroalimentación necesaria, mientras que L y C controlan la
frecuencia. Este circuito necesita un inductor que tenga una bobina con
derivaciones de tomas: una conexión con la bobina en el centro así como en los
extremos. En cualquier caso, se trata de un circuito sencillo y fiable. Los valores
mostrados en este circuito son adecuados para un oscilador de audio: L y C deben
elegirse para ofrecer una frecuencia de 1-10 kHz, si desea construir un circuito de
demostración.
Los osciladores LC tienen una frecuencia estable, y pueden funcionar
fácilmente a radiofrecuencias.
3 Osciladores controlados por cristal
Aunque los osciladores LC pueden ser bastante estables, la frecuencia de
funcionamiento se altera en cierta medida por las fluctuaciones de tensión y de
temperatura. Tanto la capacitancia del condensador como la inductancia del
inductor, se afectan por las variaciones de temperatura.
La búsqueda de un oscilador realmente estable llevó al desarrollo del
oscilador de cristal de cuarzo. El componente específico principal es el cristal de
cuarzo. Cuando un cristal de cuarzo es sometido a una tensión eléctrica, se tensa:
el efecto piezoeléctrico). Inversamente, cuando se curva el cristal, se genera una
tensión eléctrica pequeña a través del mismo.
El cuarzo es un material muy adecuado como cristal de un oscilador,
porque es elástico: igual que un péndulo, tarda largo tiempo en dejar de oscilar
una vez que ha comenzado a hacerlo. Cuando "repica" con su frecuencia de
resonancia, el cristal de cuarzo es muy similar al oscilador Le. Entra energía, que

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tensa el cristal; el cristal "oscila" en sentido contrario, y se produce energía

eléctrica; al "oscilar" en sentido opuesto se invierte el voltaje.
En la Figura 7 se representa un oscilador de cristal típico. Funciona a
radiofrecuencias, en la banda HF (véase el Tema 26). El cristal proporciona por sí
mismo la retroalimentación necesaria entre el colector y la base del transistor.
Fíjese en el uso del inductor en la línea del colector. Este tiene una resistencia de
corriente continua baja para los niveles de polarización correctos, pero a
radiofrecuencias tiene una resistencia elevada y permite obtener la señal de salida
entre el colector y la línea positiva de suministro. Puede configurarse el circuito
para que oscile a una frecuencia determinada sólo por un cristal,
independientemente del valor concreto de otros componentes del circuito.

Los cristales de cuarzo pueden fabricarse de forma económica y precisa, y

en los circuitos adecuados pueden ofrecer un control asombrosamente fiable. Este
tipo de oscilador se utiliza en relojes digitales, y una precisión de diez segundos
por mes (al alcance del reloj digital más barato) implica una estabilidad del
oscilador a largo plazo de más de 1 parte por Y4 de millón. Los cristales de cuarzo
pueden funcionar en un amplio rango de frecuencias desde decenas de kHz hasta
unos MHz.
A menudo se utilizan osciladores controlados por cristal en los transmisores
de radio.
4 Multivibradores de transistor
A continuación veremos tres tipos de circuitos interrelacionados; sólo uno
de ellos es un oscilador, pero conveniente considerados en conjunto, porque son
muy similares. El primero de ellos es el multivibrador biestable, que no es un
oscilador, pero es el mejor para comenzar.

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Multivibradores biestables
El circuito que puede asumir dos estados estables se conoce como circuito
biestables. En la Figura 8 se ilustra un circuito de este tipo. En esencia, consta de
dos circuitos amplificadores de transistores sencillos, conectados de forma que la
base de un transistor esté conectada, por medio de una resistencia, con el colector
del otro.

Si TR1 está conduciendo, su colectar estará sólo 0,7 V aproximadamente por

encima de 0 V, y TR2 está, por tanto, apagado; está en la fase no conductora.
TR2, en cambio, tiene su colector a una tensión próxima a la de alimentación. La
base de TR1 se encuentra, por tanto, a un potencial elevado, que lo mantiene
encendido. En esta configuración el circuito es claramente estable, y permanece
indefinidamente con TR1 activado y TR2 desactivado. Puesto que el circuito es
simétrico, puede ser igualmente estable con TR1 desactivado y TR2 activado.
Los circuitos biestables como éste forman la base de muchos tipos de
elementos de memoria digital. Puede "forzarse" hacia un estado u otro conectando
temporalmente T1 o T2 al suministro positivo. El circuito permanecerá en
cualquiera de los estados mientras siga conectado con la fuente de alimentación.
Pueden insertarse dos LEDs en serie con R1 y R3. No alteran el funcionamiento
del circuito, pero indican qué parte está "encendida".
Multivibradores inestables
La Figura 9 muestra un circuito multivibrador inestable. Asuma que TR1
está activado; puede mantener la base de TR2 a un potencial bajo sólo hasta que
C1 esté completamente cargado. RB2 activa ahora a TR2. Para comprender este
circuito, sirve como ayuda considerar RB1, C2 y la unión emisor-colector de TR2,
y pensar en los cambios de potencial de diversos puntos del circuito cuando el
condensador esté cargado o descargado, y cuando TR2 esté activado o
desactivado.

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Vea la Figura 10 TR1 se desactiva y el circuito asume el segundo estado

"estable", pero sólo hasta que C2 se cargue. Entonces se invierte de nuevo el
circuito, activándose TR1 y desactivándose TR2. Este circuito continuará
invirtiéndose en un sentido y en otro entre los dos estados a un ritmo que depende
de los valores del circuito.

La frecuencia de oscilación más baja posible está limitada generalmente por

el tamaño y por la corriente de fuga del condensador; la frecuencia más alta está
limitada por el tipo de transistor utilizado. El circuito mostrado oscila a 1 kHz
aproximadamente; un osciloscopio, un auricular de alta impedancia, o incluso un
pequeño altavoz en serie con una resistencia, mostrarán en poco tiempo cómo
funciona.

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La Figura 11 representa la onda de la señal de salida del circuito

multivibrador inestable. Por razones obvias, este tipo de onda se denomina "onda
cuadrada".

Multivibradores monoestables
El circuito biestable tiene dos estados estables y el circuito inestable no
tiene ninguno. Supongo que es razonable pensar que el circuito mono estable
tenga un estado estable, como en realidad ocurre.
El circuito se representa en la Figura 12. Es -como se puede ver- una
combinación de los otros dos. Es estable sólo en un estado. Si T1 está conectado
a 0 V momentáneamente, el circuito cambiará de estado, pero continuará como tal
sólo durante un tiempo, determinado por los valores de R y C. Estudie el circuito a
la luz de lo que conoce sobre el funcionamiento de los circuitos biestables y
inestables y será capaz de resolver cómo opera.
5 Amplificadores operacionales como osciladores
Los osciladores de onda cuadrada o de onda senoidal pueden estar
constituidos por amplificadores operacionales. La Figura 13 muestra un oscilador
básico de este tipo.

El principio es simple. Comenzando con el amplificador en condiciones de

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señal de salida positiva, el condensador C está cargado, a través de R1 y R2,

hasta que la entrada inversora se hace suficientemente positiva, provocando que
el amplificador operacional "biestable" cambie de estado: la señal de salida se
hace ahora negativa. Ahora se aplica un potencial negativo a C, a través de R1 y
R2. C se descarga y se recarga con la polaridad opuesta. Cuando cambia el
potencial en la entrada inversora, el "biestable" cambia otra vez de estado; y así
sucesivamente.
El cálculo del ritmo al cual cambia de estado el circuito, viene dado por la
siguiente fórmula, donde R = R1 + R2 y T es el tiempo total que tarda el oscilador
en completar un ciclo:

(1n es el logaritmo neperiano, logaritmo en base e).

6 Resumen
 Un oscilador es un circuito que genera una señal repetitiva
continuamente variable.
 Los osciladores de relajación son los más sencillos.
 Los osciladores LC (inductor, condensador) pueden producir una
señal de salida senoidal. Son estables y pueden funcionar a frecuencias
elevadas.
 Los osciladores LC se utilizan extensamente en receptores de
radio.
 Los osciladores controlados por cristal son sumamente estables y
se emplean donde se necesite una frecuencia de oscilación muy estable: por
ejemplo, en relojes, ordenadores y transmisores de radio.
 Los multivibradores inestables tiene dos estados estables, y
permanecen de forma indefinida en cualquiera de ellos.
 Los multivibradores inestables no tienen estado estable: son
osciladores que producen una señal de salida de onda cuadrada.
 Los multivibradores monoestables tienen un estado estable. Si se
activan por un pulso de entrada, cambian temporalmente hacia el estado
inestable durante un período determinado por los valores de los componentes,
y vuelven de nuevo al estado anterior.
 Los amplificadores operacionales pueden emplearse como
osciladores, cuando se conectan en el circuito adecuado.

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