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1.- Antecedentes.
La región de Asia - Pacifico, se ha convirtiendo en núcleos de relaciones internacionales, donde los
cambios políticos y económicos que se producen marcan un crecimiento hacia un regionalismo abierto
y una mayor integración de las económicas a través del vínculo del comercio y de la inversión. En la
región donde se encuentran los países denominados “Tigres Asiáticos”, no se encuentran como
bloque como la unión europea, sino que se lo considera como economías relacionadas a foros
consultivos intergubernamentales a través de un organismo comercial.
Entre 1945 y 1990, en el contexto de la Guerra Fría, se les comenzó a ver como potencias. Las
principales economías que se han desarrollado tan vertiginosamente Corea del Sur, Hong
Kong, Singapur y Taiwán, demostraron un crecimiento en calidad, cantidad y bajo precio en sus
productos alcanzando mercados internacionales. Estos países experimentaron una rápida
industrialización y mantuvieron tasas de crecimiento excepcionalmente altas de más del 7 por ciento
anual.
Los Tigres Asiáticos son países que destacan económicamente, tanto a nivel de industrialización como
a nivel de la capacidad exportadora. Algunos economistas consideran que estos países se sitúan en el
«norte geoeconómico», por el dinamismo y desarrollo creciente de su economía. Sin embargo, esa
visión no es universalmente aceptada, porque éstos aún no son comparables financieramente con los
países que actualmente componen la división mundial económica en el norte, como Estados Unidos,
Canadá, Japón, Países de la Unión Europea o Australia y Nueva Zelanda en el sur. De esta forma, los
Tigres Asiáticos son más usualmente conocidos como países en expansión económica , con un fuerte
proceso industrial
Los Tigres Asiáticos son países que también tienen en común una elevada industrialización,
destacando en áreas especializadas como la informática, la electrónica y otras tecnologías punteras.
El rendimiento es elevado, contando con un alto valor del Producto Interior Bruto (PIB) per cápita.
Además de ello, poseen una repartición del rendimiento no tan desigual como habitualmente ocurre en
países desarrollados. Además, el Índice de Desarrollo Humano (IDH) es considerado bueno, con
elevada expectativa de vida de la población, así como índices bajos de analfabetismo e incluso de
mortalidad infantil.
2.- Características.
Los planes quinquenales económicos que comenzaron en 1962 se han concentrado en el desarrollo
industrial fueron importantes para el crecimiento económico del país. A mediados de 2010, apuntaron
a los avances tecnológicos y a políticas sustitutivas de importación, orientándose luego a las
exportaciones.
En poco tiempo los Tigres Asiáticos pasaron a ser países de escaso crecimiento como contrapartida
de bajos salarios de los trabajadores, lo cual resultó atractivo para empresas extranjeras que se
instalaron en la región la inversión favoreció al surgimiento de la economía.
Estos factores han contribuido a la deslocalización de muchas empresas e industrias, concentradas en
países desarrollados, que necesitaban mano de obra cualificada, por lo que han trasladado sus sedes
a estos lugares.
Debido a la limitación de tierras y recursos naturales, el crecimiento general no podía apoyarse en la
exportación de productos primarios, constituyendo la industria el sector clave de las economías de
estos países tanto en las importaciones como en las exportaciones.
En poco tiempo, los países del sudeste asiático pasaron a ser países de gran crecimiento, ya que al
atraer empresas se creó un aumento en la oferta laboral. Al haber mayor necesidad de trabajadores,
estos obtuvieron una ventaja en la demanda, lo cual llevó a un aumento de salarios, y una mejora en el
bienestar social que se sigue viendo hoy en día.
4.- Los Tigres Asiáticos siguieron el modelo japonés. - La experiencia de los llamados "cuatro
tigres asiáticos", Corea del Sur, Taiwán, Hong Kong y Singapur, en materia de desarrollo industrial, a
menudo se cita como ejemplo del éxito del modelo de industrialización del Japón:
1) Hong-Kong, colonia británica hasta 1997, desde los años ´50 vivió un proceso de industrialización
muy reconocido, que la consolidó como centro financiero del sudeste asiático por la creciente
confianza en su Bolsa.
2) Taiwán, en los años ´50 tenía una economía básicamente agrícola; desde 1962 hizo reformas para
impulsar sus industrias, primero mayormente textiles y luego con productos de alta tecnología.
3) Singapur, tras independizarse del Reino Unido (1965), adoptó políticas orientadas a las
exportaciones, en especial en el área electrónica y farmacéutica.
4) Corea del Sur comenzó su despegue en los años ´70 y de los “tigres” es el que llegó más alto entre
las economías del mundo.
La mayoría de los grandes bancos estatales y empresas industriales han sido privatizados, y ahora
las empresas familiares son los factores económicos simplificados en Taiwán. Con la planificación
económica centrada en la tecnocracia bajo la ley marcial. Hasta 1987, el crecimiento real del PIB ha
promediado alrededor del 8% durante las últimas tres décadas.
Las exportaciones han crecido aún más rápido y, desde la Segunda Guerra Mundial, han
proporcionado el ímpetu principal para la industrialización. La inflación y el desempleo son bajos; el
superávit comercial es sustancial; y las reservas extranjeras son el cuarto más grande del mundo .
La agricultura contribuye con el 3% al PIB, por debajo del 35% en 1952, y el sector de servicios
representa el 73% de la economía. Las industrias tradicionales intensivas en mano de obra se están
trasladando constantemente fuera de la costa y reemplazadas por industrias más intensivas en capital
y tecnología9 en la etapa premadurez de la industria manufacturera en las competencias económicas
mundiales sobre el costo laboral (indicador clave de rendimiento), automatización (industria 4.0),
realización del diseño del producto (prototipo), comercialización de tecnología (innovación con
conocimiento – rigidez práctica), materialización científica (patente), descubrimiento científico
(hallazgos científicos del método científico empírico) y crecimiento a partir de la excesiva dependencia
del fabricante de equipo original y modelos de fabricante de diseño original,
b) Economía de Corea del Sur.- El crecimiento económico de Corea del Sur durante los últimos 30
años ha sido espectacular. El PIB per cápita, que era de sólo 100 dólares EE. UU. en 1963, alcanzó
casi los 9.800 dólares EE. UU. en 2002. En los años sesenta y ochenta, Corea del Sur siguió una
política económica proteccionista. La mayoría de los productos importados están prohibidos, el sistema
financiero se nacionaliza, se adoptan planes quinquenales, el gobierno toma muy poco dinero prestado
y no se fomenta la inversión extranjera. La reforma agraria condujo a la expropiación de grandes
propiedades japonesas sin compensación y la tierra se dividió en pequeñas parcelas. Sin embargo, los
agricultores estaban legalmente obligados a vender sus productos a precios bajos, dejándolos en la
pobreza.
Debido al contexto de la Guerra Fría y su ubicación geográfica, Corea del Sur fue particularmente
favorecida por Estados Unidos, que le otorgó una fuerte ayuda económica anual. La punta de lanza de
la política gubernamental fue la creación del chaebol; estos conglomerados familiares (Hyundai,
Samsung, LG, etc.) se beneficiaron de subsidios públicos, protección de la competencia internacional,
tierras puestas a su disposición, baja tributación y reglas específicas. El gobierno no reconoce salario
mínimo ni vacaciones semanales, y la jornada laboral es de 12 horas. Además, están prohibidos los
sindicatos y las huelgas. En la década de 1980, la semana laboral de un trabajador surcoreano era la
más larga del mundo.
A veces se considera que los chaebol son "colosos con pies de barro"; sobre endeudados, sobreviven
sólo con el apoyo inquebrantable del sistema bancario y del gobierno. Esta colusión entre empresas,
gobiernos y altos funcionarios ha generado un altísimo nivel de corrupción. Así, el general Roh Tae-
woo (en el poder de 1988 a 1993) recibió $ 650 millones en sobornos y el escándalo Choi Soon-sil
provocó el colapso del gobierno en 2016. Además, los chaebol se ven obstaculizados por su
dependencia tecnológica de países extranjeros, lo que que practiquen una política sistemática de
espionaje tecnológico e industrial.
El éxito económico del país se debe a un sistema de estrechos vínculos desarrollados entre el
gobierno y el sector privado, que incluye crédito facilitado, restricciones a las importaciones, subsidios
a ciertos sectores e incentivos para trabajar. Las reformas comenzaron en la década de 1960, con
Park Chunghee, quien practicó reformas económicas con énfasis en la exportación y el desarrollo de
industrias ligeras. El gobierno también promovió la reforma financiera, el ajuste de las instituciones e
introdujo planes económicos flexibles. En la década de 1970, Corea del Sur comenzó a asignar
recursos a la industria pesada y la industria química, así como a las industrias electrónica y automotriz.
La industria continuó su rápido desarrollo en la década de 1980 y principios de la década siguiente.
El PIB per cápita es un muy buen indicador del nivel de vida y en el caso de Hong Kong, en 2018, fue
de 41.081€ euros, por lo que se encuentra en una buena posición, ya que ocupa el puesto 18 del
ranking, lo que supone que su población tiene un buen nivel de vida en relación con los 196 países del
ranking de PIB per cápita.
La economía abierta de Hong Kong sufrió los efectos de la crisis económica de 2008. A pesar del
aumento del intercambio de comercio, turismo y financiero con la República Popular de China haber
ayudado la retoma de la recuperación económica de la región, puede ocurrir nueva retracción, debido
a la caída de ritmo de las economías de la Eurozona y de los Estados Unidos.
Hong Kong tiene que lidiar con cantidades cada vez mayores de residuos electrónicos. Cada año se
producen allí más de 70.000 toneladas de materiales electrónicos, y Hong Kong está considerado el
"cubo de basura electrónica de Asia" debido a las importaciones de residuos, muchos de los cuales
proceden de Estados Unidos. En los últimos años han surgido cientos de vertederos.
La ciudad tiene sesenta y siete multimillonarios en 2019, pero la desigualdad es flagrante. Más del
20% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza. Regularmente, las asociaciones o los
medios de comunicación se indignan por las "casas-jaula", de menos de cinco metros cuadrados,
destinadas a personas mayores sin pensión o a trabajadores precarios.
Se podría decir que Singapur se basa en un concepto ampliado del comercio intermediario al comercio
de entrepôt, mediante la compra de materias primas y su refinado para la reexportación, como en la
industria de fabricación de wafers y el refinado del petróleo. Singapur tiene también un puerto
estratégico que lo hace más competitivo que muchos de sus vecinos para llevar a cabo esas
actividades entrepot. El índice de globalización de Singapur es uno de los más elevados del mundo,
con un promedio de alrededor del 400% durante el período 2008-2011. El puerto de Singapur es
el segundo más activo del mundo por tonelaje de carga.
6. Los Tigres Menores. - Más adelante, comienzan a desarrollarse otros países del sudeste asiático,
los llamados “tigres de segunda generación” o “pequeños dragones". Iniciaron más tardíamente su
camino a la industrialización, pero tomaron a los nuevos países industrializados como modelo. Ellos
son Malasia, Indonesia, Tailandia (de los cuales se afirma que fueron “inventos” de Japón por el
volumen de sus inversiones) y Filipinas. Forman parte, junto con Singapur y Vietnam, de la Asociación
de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). Gran parte de los productos electrónicos japoneses son
montados en alguno de estos países. En todos ellos se manufacturan tecnologías punteras e
innovadoras. Si en un principio fueron los productos textiles, plásticos y juguetes los que más se
exportaban, ahora son los referentes a la industria electrónica y a la tecnología de la información.
Malasia fue el país que tuvo un crecimiento más rápido. El nivel de pobreza se redujo
considerablemente, al igual que las diferencias de ingreso por pertenencia étnica. Indonesia y
Tailandia mejoraron la producción industrial, la agrícola, así como los ingresos provenientes del
turismo. En algunos de los “pequeños dragones’ hay importantes conflictos sociales asociados al tinte
autoritario de sus gobiernos y a las malas condiciones laborales, como también a conflictos étnicos.
Estos aspectos son la otra cara de la moneda del éxito económico. Malasia transformó su economía
en treinta años. Cambió las riquezas naturales por la fabricación de chips y por modernos y fabulosos
edificios de Kuala Lumpur, su capital. A pesar de contar con interesantes reservas de petróleo, gas y
abundantes recursos forestales (madera dura) más de dos tercios de sus exportaciones son productos
terminados, como automóviles, electrónicos, telas y alimentos.
En Indonesia, la agricultura sigue siendo el primer sector en términos de ocupación: arroz, coco, copra,
aceite de palma, cacao, café y caucho natural. Es además el mayor exportador de madera y productos
de madera del Sudeste Asiático. Es rica en recursos minerales y energéticos ya que dispone de
grandes reservas de hidrocarburos y carbón, lo que le sitúa como el mayor productor mundial de gas
natural. También es uno de los mayores productores mundiales de estaño, cobre, bauxita, hierro, oro y
plata. El sector manufacturero, en continua expansión y diversificación, se ha convertido en el más
dinámico de la economía, ayudado por el turismo, que también ha crecido de forma notable en la
primera década del siglo XXI, especialmente en el entorno de Bali.
El caso de Filipinas es algo distinto, puesto que su desarrollo económico es bastante mediocre
comparado con el resto de países que hemos visto. Esto se debe a la inestabilidad que sufrió desde
sus inicios como república independiente y a la dictadura de Ferdinand Marcos, que solo se preocupó
por la autocracia en sí mismo, en vez de alentar el desarrollo económico, además, después de la
dictadura, Filipinas sigue sufriendo por la delincuencia organizada y por la corrupción política.
6.- Conclusiones. - Los Tigres Asiáticos se han destacado en los últimos años, con una economía
basada en productividad y en la reingeniería alcanzando el libre mercado internacional. El milagro de
estos países ha llevado algunos economistas a pensar que la próxima década puede significar el
nacimiento del siglo de Asia.
Pero el optimismo que ofrecen las tasas de crecimiento cercana al 10% no implica que en estos países
existan libertad económica y mecho menos regímenes políticos a la europea. Las libertades públicas
en los Tigres Asiáticos brillan por su ausencia, no permite la iniciativa individual y la actividad
económica de las empresas depende de sus contactos con los funcionarios de los distintos gobiernos.
El principal desafío que enfrentan la región es el de reducir las distancias y desequilibrio entre el
mundo financiero y el mundo político social.