SECTOR PETROLERO EN VENEZUELA ACTUALMENTE

El pulmón de Venezuela
La industria petrolera es la quintaesencia de la economía venezolana desde el
llamado reventón del primer pozo de crudo, en diciembre de 1922, en el estado
occidental de Zulia, a 700 kilómetros de la capital, Caracas. El Barroso II, como se
le conoció en todo el mundo, se mantuvo regurgitando petróleo por 10 días.

Se calcula que las ganancias por explotación petrolera han representado desde
entonces entre 90% y 95% del Producto Interno Bruto de Venezuela.

El expresidente Hugo Chávez y también su sucesor, Nicolás Maduro, aunque en

menor medida, hicieron votos para que el país dejara de ser “rentista” o
dependiente de sus cuotas de crudo y, además, que la economía nacional se
diversificara en otras industrias. Ese hito nunca llegó, sin embargo.

Venezuela, de hecho, vivió dos grandes momentos recientes por el alza mundial de
los precios de los barriles de crudo. Los economistas los llaman booms petroleros,
por las tarifas de más de 100 dólares por cada barril: entre 2004 y 2008; y, luego,
entre 2011 y 2014. Según investigaciones del economista y director de la firma
Capital Market Finance, Jesús Casique, el gobierno obtuvo ganancias de 290.968
millones de dólares en aquel primer boom.

La oposición venezolana a los gobiernos chavistas ha acusado al oficialismo de

“saquear” las arcas petroleras del país con prácticas de corrupción e ineficiencia.

Cerca de los 700.000 barriles

La producción petrolera se ha desplomado durante el mandato del presidente
Nicolás Maduro. El oficialismo suele culpar de ello a las sanciones económicas de
Estados Unidos contra su industria prima, pero cifras oficiales dan cuenta de un
descenso paulatino de la producción mucho antes de que el expresidente Donald
Trump anunciara sus medidas en ese sector, entre 2019 y 2020.

Venezuela producía 2,5 millones de barriles de petróleo al día en 2013, cuando

Maduro ascendió al poder. Poco a poco, esos números fueron cayendo mientras el
país se sumía en una crisis económica ajena a las sanciones: en 2016, bajó a 2,2
millones de barriles al día, en promedio; en 2017, a 1,9 millones; en 2018, a 1,4; y
en 2019, ya sancionado, la nación produjo 878 millones de barriles.

Expertos petroleros advierten que la crisis en la industria petrolera previa a las

sanciones extranjeras se concretó por falta de mantenimiento de los sitios de
operaciones, la corrupción gerencial, el incremento de la nómina de PDVSA y la
ausencia de mano de obra calificada en los campos y las direcciones oficiales.