Laurel

Introducción.

Conocido ya en la antigüedad, los griegos lo consagraron a Apolo. Su aroma sutil

y penetrante llamaba a las capacidades proféticas de este Dios y de sus
sacerdotisas. De laurel eran las coronas que ceñían el jefe de los emperadores y
de los cónsules Romanos, pero también lo llevaban los poetas y los literatos.
Apicio lo usa en la receta del cerdo con laurel, del cual usaba tanto las bayas
como las hojas. Con las bayas hacía el “vino laurino” y el “aceite laurino” los
cuales sobrevivieron por mucho tiempo.

El laurel común, llamado laurel europeo o de cocina pertenece a la familia de las

Lauráceas. Es un árbol perenne de entre 5-10m de altura, que presenta tronco
recto recubierto de corteza gris y una densa copa compuesta por ramas rectilíneas
recubiertas por hojas de un verde oscuro.

Los beneficios del laurel son conocidos desde la antigüedad, empleándose en

infusión como tónico estomacal, para abrir el apetito o para mitigar la fatiga, como
remedio a las enfermedades respiratorias aplicando baños de vapor o
cataplasmas, como tratamiento tópico para dolores reumáticos realizando friegas
con el aceite esencial, en la mejora de la circulación sanguínea o como ingrediente
en fórmulas magistrales.

La cochinilla es su principal enemigo (el 90% de los laureles la tienen). Sobre la

maleza azucarada que excretan éstas, se asienta el hongo Negrilla, que más que
daño a la planta la afecta mucho. El pulgón es frecuente también, la Sila es otra
plaga que produce síntomas llamativos. Las hojas aparecen arrugadas como
consecuencia de las picaduras de este pequeño insecto chupador. Es difícil ver al
causante del mal, puesto que no permanece estático en la hoja.

Por otro lado, actualmente, el problema más grave del laurel es la poca eficiencia
de los sistemas de propagación. La reproducción a través de semillas y
propagación vegetativa son incapaces de satisfacer la demanda de plantas que se
requieren para emprender programas de recuperación y de uso racional de esta
especie. En este sentido, la propagación masiva a través de métodos
biotecnológicos, o micropropagación, es una alternativa para la solución de este
problema. Sin embargo, a la fecha no existen reportes acerca del desarrollo de las
metodologías requeridas para el cultivo y propagación in vitro del laurel, por lo que
es necesario llevar a cabo una investigación para el establecimiento de estos
protocolos.