Merlín, biografía de una leyenda

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Merlín es uno de los protagonistas de buena parte de la mitología celta, así como de innumerables
obras literarias y cinematográficas. Hay indicios de que parte de esta leyenda podría ser verdad,
aunque ha llegado a nuestros días deformada por la imaginación popular.
Merlín es el mago más famoso de la historia. Hasta el momento no hay certeza absoluta de que
haya sido un personaje real, porque aparece citado tanto en textos literarios como en obras
históricas. No obstante, hay más certezas sobre la existencia de Merlín que del Rey Arturo según los
estudiosos del tema.
Sea que haya existido o no, lo cierto es que a su alrededor se han tejido innumerables
leyendas. Esto también dificulta una reconstrucción veraz de su historia. Con todo, se trata de un
personaje fabuloso, envuelto en un halo imaginativo y de misterio, que atraviesa buena parte de las
historias y los mitos de la Inglaterra medieval.
“La gente haría cualquier cosa para fingir que la magia no existe, incluso cuando la
tienen delante de las narices”.
-J.K. Rowling-
Desde el punto de vista histórico, quien introdujo el nombre de Merlín a la tradición británica
fue Lailoken, un poeta que habitaba en el sur de Escocia. La otra fuente de la cual emerge este
personaje es Gildas el sabio, quien relató las hazañas de Ambrosio Aureliano. Este último podría ser
el famoso Rey Arturo. Gildas lo asociaba con la figura de Merlín.

El origen de Merlín
La mayoría de las leyendas que surgen alrededor de Merlín señalan que se trató de un ser con
origen maligno, que había venido al mundo para hacer daño. Sin embargo, al crecer el mago
empleó todos sus poderes con sabiduría y así se convirtió en hombre sabio y consejero de los
monarcas.
En algunos textos se dice que Merlín fue hijo de un demonio, o de un espíritu maléfico, que
dejó en embarazo a una monja. Otras versiones señalan que la madre del mago fue una bruja del
bosque o una mujer que habría concebido sin tener contacto con ningún hombre.
Con base en los pocos datos históricos de los que se dispone, la versión más aceptada dice que el
nombre de Merlín era Myrddin Emrys. Era hijo ilegítimo de uno de los reyes de Britania,
precisamente de Ambrosio Aureliano , quien pasaría a la historia como el famoso Rey Arturo.
No hay certeza absoluta de ninguno de estos datos.

Merlín y el Rey Arturo

La historia del Rey Arturo , un personaje tan enigmático como Merlín, es indisociable de la
del mago. Se dice que solamente gracias a la guía de ese famoso hechicero pudo gobernar con
sabiduría y rectitud. Todo comienza cuando el rey de Britania se enamora locamente de una mujer
casada.
Aprovechando que el esposo de esta se encuentra combatiendo, Merlín interviene para que el rey
tome el aspecto del marido ausente y pase la noche con la mujer. El esposo de esta finalmente
muere y la mujer es desposada por el rey. Sin embargo, este le había prometido a Merlín que le
entregaría el hijo que naciera de esa unión: Arturo. Así lo hizo.
Siendo muy joven, también con la ayuda del mago, Arturo pudo sacar la famosa espada
Excalibur, de la roca en la que estaba insertada. Así se convierte en el Gran Rey. Luego este
fundó Camelot y gobernó con la guía del hechicero. Este lo acompañó y aconsejó en múltiples
situaciones.

El final de Merlín
La leyenda clásica señala que Merlín se enamoró perdidamente de una joven, cuando él ya
era un anciano. Así que se empeñó en enseñarle todos los secretos de su magia, a cambio de que
ella se convirtiera en su amante. Le construyó un palacio en un lago y la llamó la Dama del Lago.
Con el tiempo, ella comenzó a temerle, pues conocía su origen maligno.
El mismo Merlín le enseñó a ella la forma de atrapar a un hombre. La Dama del Lago entonces lo
aprisionó en una jaula de cristal. Ella podía entrar y salir, pero él no. Se dice que se quedó allí
para siempre y que aún espera a quien sea capaz de ir a liberarlo.
Hay otra versión de la historia que fue propuesta por el historiador John Matthews. Según esta, la
leyenda de Merlín se inspira en un guerrero llamado Myrddin, que habitó en Escocia y era líder de
la tribu de los Picts. En el año 573, enfrentó con gran valor una invasión que provenía de
Irlanda, en una cruenta batalla. Durante la misma, vio cómo moría toda su familia.
Tras ese hecho, el guerrero enloqueció y se fue a vivir como un ermitaño en el bosque. Tenía
extrañas costumbres y por eso adquirió la fama de hechicero. Por eso comenzaron a tejerse una
serie de leyendas a su alrededor. Habría sido entonces, un héroe en desgracia, cuya historia se fue
deformando gracias a la imaginación popular.