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Tras la muerte de su esposa, Iván se transformó en un zar autoritario y psicópata, del cual se dice que
durante las noches sus gritos sonaban por todo el Kremlin de Moscú. Pasaba de la euforia a la depresión
más absoluta. Además, poco después murió el metropolitano Macario, lo que le produjo más pesar. El
sucesor del metropolitano Macario, Afanasio, no tenía la misma afinidad con el zar y ello dio lugar a unas
difíciles relaciones entre ambos.
Afanasio convocó una reunión de nobles que se dirigió al palacio del zar para reprocharle su gobierno y
pedirle que abdicara. Para sorpresa de todos, Iván salió apesadumbrado de aquella reunión y dijo que
abdicaría en favor de sus hijos y marcharía al exilio. Pero todo fue una farsa del zar, ya que solo se marchó
a 100 km de Moscú, en el refugio de Aleksándrovskaya Slobodá.
Desde allí mandó tres cartas, una al nuevo metropolitano, Afanasio, otra a los nobles y otra al pueblo, en
las que acusaba a las instituciones religiosas y administrativas de corrupción, traición y robo. Estas cartas
se leyeron en todas las plazas públicas de las ciudades, creando un ambiente de crispación y sublevación
entre el pueblo. Ante el temor de una guerra civil, Afanasio decidió pedir perdón a Iván y solicitarle su
regreso, con lo que la posición del zar salió reforzada.
Trasladó su corte a su refugio de Aleksándrovskaya Slobodá, en donde se dedicaba gran parte del día a
rezar.
Imperio ruso
El Imperio ruso fue un Estado soberano que existió entre 1721 y 1917. Abarcó grandes zonas de los
continentes europeo, asiático y americano, siendo el sucesor del Zarato ruso. La capital del imperio fue
San Petersburgo . A finales del siglo xix, el imperio comprendía 22,8 millones de km².
La religión oficial del imperio era el cristianismo ortodoxo, controlado por el monarca a través del
Santísimo Sínodo Gobernante. Además del actual territorio de Rusia, en 1917, el Imperio ruso incluía
territorios de los Estados bálticos , Ucrania, Bielorrusia, la mitad oriental de
Polonia , Moldavia , Rumania , el Cáucaso , Finlandia, la mayoría del Asia Central y una parte de
Turquía . Entre 1741 y 1867, el Imperio ruso también incluía Alaska, al otro lado del estrecho de
Bering. En 1914, el Imperio ruso estaba dividido en 81 provincias y 20 regiones .
Entre los vasallos y protectorados del imperio se incluían el Emirato de Bujará, el Kanato de Jiva y, tras
1914, Tuvá. Su escudo de armas fue el gran escudo del Imperio ruso, y su himno, «Dios salve al
zar» . Después del derrocamiento de la monarquía en 1917, Rusia fue convertida en una república bajo el
Gobierno provisional ruso.