DENOTACIÓN Y CONNOTACIÓN

Mps. Luz D. Mejía

Las palabras suelen denotar y connotar simultáneamente. La denotación es el significado que

una palabra tiene aislada, fuera de contexto, por sí misma, tal como aparece definida en el
diccionario; mientras que la connotación es el conjunto de significados subalternos, afectivos
que la palabra adquiere dentro de un enunciado, según el contexto en que se usa.

Así, mono (-a) es el nombre común que denota un ‘animal del suborden de los simios’. Pero
según quién y dónde se emplee puede tener connotaciones diferentes. Por ejemplo, mono en
algunos países es un adjetivo que se aplica sobre todo a niños. Así pues, decir que una obra de
arte es mona connota probablemente que es bonita.

La connotación no solo actúa en el lenguaje literario, sino también en el corriente y ordinario.

Así, si decimos Estoy muriendo de hambre, no significa que agonicemos, sino que estamos
hambrientos.

Las palabras tabú son palabras que evitamos utilizar porque socialmente están mal vistas,
hacen referencia a realidades consideradas desagradables, vulgares, soeces o políticamente
incorrectas en determinadas culturas.

Suelen hacer referencia a enfermedades, términos escatológicos, racistas, sexuales o

relacionados con la muerte, etc.

En lugar de estas palabras se suelen utilizar otras con un significado similar pero que
tienen menor carga negativa. Estas palabras se denominan eufemismos.

Ejemplos:

Locura (tabú) / Demencia (eufemismo)

Calificación insuficiente (tabú) / Necesita mejorar (eufemismo)

Huelga (tabú) / Paro laboral (eufemismo)

Preso (tabú) / privado de libertad (eufemismo)