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OFFSHORE
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Las encargadas de la generación de la energía a partir del viento son las turbinas
eólicas, concentradas en una larga red formando parques eólicos. El objetivo es
estudiar el funcionamiento de estos parques, concretamente los parques eólicos
marinos o mejor conocidos como offshore. Así como su instalación y mantenimiento y
las previsiones de futuro que hay respecto a este tipo de energías renovables.
2. Definición de objetivos
Como acabamos de comentar los objetivos marcados son los siguientes:
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4. Estado del arte
A principios del siglo XIX James Blyth construyó la primera turbina eólica del mundo
para alimentar las bombillas de su casa. Como el suministro eléctrico de la época no
era nada fiable James Blyth propuso añadir su invento al hospital Sunnyside que
consistía en hemicilindros que eran los encargados de recoger el viento (generador),
estos estaban conectados a un eje que movía una rueda que a su vez estaba unida por
una correa a otra rueda más pequeña conectada a un motor (acumulador). Un motor y
un generador son reversibles, si a un motor le aplicas electricidad se consigue
movimiento, pero se puede conectar al revés para recibir movimiento y emitir
electricidad. Así es como se inventó con éxito la primera turbina eólica.
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Turbina eólica de James Blyth usada en el hospital Sunnyside
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El hecho de realizar las instalaciones en el mar implica dos aspectos positivos:
no existen limitaciones de espacio, por lo que se pueden utilizar grandes
áreas con instalaciones de elevada potencia y el impacto de la instalación es
menor, tanto visual (se hayan alejadas de la costa) como acústico.
En cuanto al diseño las turbinas eólicas actuales es mucho más sencillo y eficiente
aunque como hemos mencionado anteriormente el mecanismo de funcionamiento
sigue siendo el mismo. Compuestas por una torre con una cavidad en lo alto conocida
como góndola donde se transforma la energía cinética en electricidad. Las aspas de la
turbina rotan un eje de entrada, una caja de engranajes hace que el eje de salida gire
aproximadamente unas 100 veces más rápido y un generador convierte esta energía
cinética aumentada en electricidad.
Cada turbina forma parte de una red que convergen en subestaciones marinas que
desempeñan un papel crucial, aumentan el voltaje producido por las turbinas antes de
enviarlo a tierra firme mediante cables kilométricos. Esto se hace para minimizar las
pérdidas cuando la energía realiza su largo viaje a tierra firme hasta llegar a la central.
En la actualidad, frente a las costas del Viejo Continente se erigen ya 105 instalaciones
eólicas repartidas en 11 países generadoras de 18.500 MW. La clasificación de los diez
mayores parques eólicos del mundo queda como sigue:
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Nombre Potencia suministrada País
(MW)
1. Walney Extension 659 Reino Unido
2. London Array 630 Reino Unido
3. Gemini Wind Farm 600 Holanda
4. Gode Wind 1 y 2 582 Alemania
5. Gwynt y Môr 576 Reino Unido
6. Race Bank 573 Reino Unido
7. Greater Gabbard 504 Reino Unido
8. Borkum Riffgrund II 465 Bélgica
9. Dudgeon 402 Reino Unido
10. Veja Mate 402 Alemania
Observando la tabla se puede apreciar como el Reino Unido es uno de los países que
más fuerte ha apostado por este tipo de energías renovables debido a que las
condiciones tanto del fondo marino como del viento son muy favorables para su
instalación.
4.2.1. Cimentaciones
La principal función de las fundaciones es transmitir los esfuerzos creados por el
aerogenerador al fono marino. El diseño de cimentación a utilizar viene definido por
las condiciones específicas de cada emplazamiento: condiciones de vientos y olas y la
profundidad y la geología del lecho marino.
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Tipos de cimentación
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En aguas poco profundas este sistema es poco competitivo frente a los mono
pilotes debido a que su geometría hace que su transporte e instalación se haga
mucho más costosa. Por lo tanto estos trípodes son usados en aguas de
profundidades de entre 25 y 50 m.
Cimentación trípode
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y tamaño, lo que exige un planteamiento de logística e instalación muy
detallada.
Se mantienen flotando y están fijadas al fondo solamente por cables que mantienen la
plataforma fija. En la actualidad aun cuentan con poco desarrollo, pero son una
apuesta segura para el futuro.
4.2.2. Instalación
Una de las preguntas que nos planteábamos era la de cómo es posible crear una
estructura estable cuando la obra es bajo el agua. La respuesta se halla en un tipo de
barcos diseñados especialmente para efectuar estas operaciones.
La embarcación consta de unas patas hidráulicas móviles gigantes que actúan como
una mesa apoyada que al llegar al fondo marino detienen el balanceo pasando de ser
un barco a una plataforma marina.
Una vez estabilizado, el barco también lleva una grúa incorporada que sirve para izar
los componentes de las turbinas eólicas.
Para la cimentación se usa un martillo hidráulico que sirve para clavar el tubo de acero
en el suelo marino que sujeta la pieza de transición amarilla, luego se añade sobre ella
la torre principal coronada por una góndola, el puje y las 3 aspas que pueden llegar a
medir más de 60 m de largo completando así la estructura.
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Esta misma embarcación también es la encargada de transportar todos los
componentes de las turbinas eólicas y pueden llegar a cargar más de 8 turbinas en
cada trayecto reduciendo así los costes de la operación.
El MPI Discovery con las patas hidráulicas en el fondo marino montando la turbina eólica (cimentación Mono Pilote)
Cada turbina eólica es capaz de soportar rachas de viento de hasta 80 km/h, pero: ¿y si
los vientos son superiores? La respuesta a la pregunta está en las aspas ya que son
capaces de orientarse a diferentes ángulos de ataque del viento.
También juega un factor importante el material del que están hechas. La fibra de vidrio
las hace ligeras y fuertes, permitiendo así que el movimiento de cabeceo se produzca
de manera rápida a la vez que las hace muy resistentes a fuertes vientos.
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4.2.4. Datos registrados en Europa
Según WindEurope, el tamaño medio de las turbinas instaladas el año pasado (6,8 MW
de potencia) fue un 15% mayor que el tamaño medio de las instaladas en 2017. Las
aguas del Reino Unido vieron erigirse en 2018 los aerogeneradores más poderosos
jamás instalados en el planeta: máquinas MHI Vestas de 8,8 MW de potencia. Esas
máquinas integran el ya mencionado mayor parque eólico marino del mundo, el
Walney Extension, de 659 MW.
Bélgica y Alemania también conectaron el año pasado los que hasta hoy son sus
mayores parques marinos: Rentel (309 MW) y Borkum Riffgrund II (465 MW)
respectivamente.
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4.2.5. Impacto ambiental
A continuación se tratará todos aquellos posibles impactos que puede generar la
construcción de un parque eólico offshore.
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terrestre para desplazarse. También pueden provocar errores en los
instrumentos de navegación.
Aves: La colisión con las turbinas eólicas pueden derivar en altas tasas de
mortalidad.
Dentro de los distintos estudios realizados hasta la fecha se ha encontrado una forma
de conseguirlo, la cual está en fase de prueba y de mejora.
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Corriente de aire en el aspa sin flap
Inspirándose en el flap de los alerones de los coches de fórmula 1, se coloca una franja
dentada a lo largo del filo más cercano al centro del aspa lo cual ayuda a producir una
mayor corriente ascendente que hace que gire más rápido.
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También se instalaron en la parte más rápida y externa del aspa para reducir la
corriente producida por las turbulencias. Esto aumenta entre un 1 y 2% la energía que
se puede capturar del viento. A simple vista no parece algo muy significativo, pero
teniendo en cuenta que los parques offshore cuentan con más de 150 turbinas eólicas
el resultado total de esta ganancia se nota.
Plataformas flotantes
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desarrollando proyectos importantes en este ámbito, hasta el punto de que se prevé
que la eólica offshore alcance en los próximos años a la eólica terrestre en cuanto a
nueva potencia instalada. A medida que en algunos países el desarrollo eólico terrestre
ha alcanzado ya un grado de madurez elevado, cada vez existen menos
emplazamientos disponibles para nuevos parques eólicos con viento suficiente. En este
contexto, la eólica marina se erige como una de las mejores alternativas para
continuar con el crecimiento de las energías renovables en Europa y poder cumplir así
con los objetivos de descarbonización marcados para 2030 y 2050.
5. Resultados
Cada vez el funcionamiento de las turbinas es más eficiente y el rendimiento es mayor
incluso aumentando el tamaño de éstas. La cantidad de energía producida incrementa
con los años a un menor coste. Ahora mismo ya no es más caro instalar potencia eólica
marina que construir una central térmica de gas o de carbón.
El hecho de que cada vez se apuesta más por la investigación y el estudio de las
energías renovables hacen que los avances en tecnología aplicable sean mucho
mayores y esto derive en un mayor rendimiento de los aerogeneradores y una
reducción en los costes.
Cada vez son más los países que apuestan por este tipo de energías y por tanto cada
vez hay más proyectos en marcha que ofrecen una mayor cantidad de energía
generada.
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6. Conclusiones
Llegados a este punto hemos podido observar que la energía procedente de los
parques eólicos offshore está en auge, cada vez existen más proyectos al respecto y
cada vez son más los países que deciden apostar por ellos.
Sin embargo, tiene sus limitaciones. Hay zonas del mundo en que las condiciones para
la instalación de los parques es limitada debido a su geografía (el fondo marino está
demasiado profundo) o debido a las condiciones ambientales no tan favorables.
No hay ninguna duda que se realiza un gran trabajo de investigación en este campo,
sobre todo para satisfacer las demandas de cada zona del mundo y sacarle la mayor
eficiencia posible a cada una de las instalaciones y también para poder llegar a esas
zonas con limitaciones y poder expandir así este recurso energético alrededor del
planeta.
Todo indica que la eólica marina va a seguir creciendo de forma progresiva en la UE,
especialmente cuando los costes de energía para los futuros parques offshore
adjudicados en subastas de Alemania, Holanda y Reino Unido han resultado inferiores
a los de su alternativa fósil y en algunos casos incluso se van a hacer simplemente con
los ingresos del mercado eléctrico. Basado en esta realidad económica se plantea un
escenario factible para el futuro de los parques eólicos marinos instalados.
Esta tecnología tiene todos los mimbres de poder ser un gran vector de desarrollo
industrial que puede beneficiar a la industria europea. Para materializar este enorme
potencial de la forma más eficiente será necesario que la industria eólica europea,
incluida la española, siga pudiendo invertir en I+D+i, cuente con un mercado autóctono
con visibilidad de los volúmenes a instalar a largo plazo (adjudicados mediante
subastas) y un buen marco regulatorio estable y predecible.
Además, sin eólica marina, no es previsible que la UE pueda hacer frente al doble reto
de reducir su dependencia energética y cumplir con su compromiso de prácticamente
eliminar las emisiones de CO2 de origen energético para 2050, por lo tanto hay que
apostar por ella.
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20190207
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