Comentario:

Richard Horton - Offline: Touch—the first language – The Lancet Vol 394
October 12, 2019

¿POR QUÉ LOS MÉDICOS YA NO TOCAN A LOS PACIENTES?

Habiendo tenido el privilegio de asistir a clínicas en el Servicio Nacional
de Salud del Reino Unido casi todas las semanas desde marzo de este
año, puedo decir honestamente que en ningún momento ningún médico,
cirujano o anestesista ha completado algo que se aproxime a un examen
físico. (Incluso tomar un historial médico ha sido un ejercicio
asombrosamente superficial. Las enfermeras son más minuciosas,
aunque usan una lista de verificación.)
Estas observaciones no pretenden ser críticas.
Podría argumentar que, dado que mi "queja de presentación" no se
refería al corazón, los pulmones, el abdomen o el sistema neurológico, un
examen físico completo era innecesario.
Pero como alguien que asistió a la escuela de medicina en la década de
1980, tenía la importancia de la inspección, la palpación, la percusión y
la auscultación en mi alma clínica emergente.
Las páginas y páginas de hallazgos que escribimos basados en extensas
historias y exámenes físicos se conformaron a un patrón de detalles
extraordinarios que se nos exhortó, de hecho se nos exigió que
describiéramos.
Pero no hoy.
O, al menos, no en la práctica cotidiana de la medicina.
El examen físico parece haberse convertido en un anacronismo, un
vestigio remanente, de atención clínica.
¿Deberíamos llorar o celebrar la desaparición de la imposición de
manos?
En muchos sentidos debemos alegrarnos.
Me trasladaron por resonancia magnética con contraste y tomografías
PET-CT, me sometieron a numerosos ECG, exámenes de ultrasonido y
ecocardiogramas, me pincharon con agujas de biopsia y me senté en
colas gigantes esperando que los tubos de ensayo se llenaran con mi
sangre.
¿Quién necesita médicos?
La precisión de la medicina tecnológica moderna triunfa sobre cualquier
cosa que nuestros sentidos humanos defectuosos puedan detectar.
Los médicos que he visto han sido en su mayoría magníficos.
Pero sus roles han sido extrañamente ambiguos.
Uno prescinde rápidamente de las razones clínicas de nuestro encuentro,
pasando a lamentaciones entretenidas y escandalosas sobre el manejo
del hospital.
Otra es más fría, incluso helada, llamando (gritando) el nombre de un
paciente en medio de la clínica.
Se espera que el paciente siga al consultor como un estudiante malcriado
de la escuela.
Al entrar en la sala de la clínica, te sientas y luego ves una cara inexpresiva
y bastante aterradora leer el informe de patología (o lo que sea) desde una
computadora.
De una manera desarmadoramente directa, y sin una sombra de contacto
visual, usted aprende si la última pieza de tejido extraída está libre o no
de enfermedad.
El consultor es impasible, inmóvil, ya que transmiten su destino.
Y a través de todos estos intercambios, no hay contacto.
De hecho, lo contrario.
Separación absoluta
Sin examen de manos.
No hay búsqueda atenta de ganglios linfáticos agrandados.
Sin sensación de pulso, radial, braquial, carotideo u otro.
No se mide la presión venosa yugular.
Ninguna inspección o palpación del praecordium.
No auscultación del corazón.
Sin percusión o auscultación del tórax.
Sin examen abdominal.
Y el sistema nervioso puede simplemente no existir.
He probado estas percepciones con amigos que todavía ven pacientes.
Están sorprendidos de que yo esté sorprendido.
Evitar el contacto es una mala medicina.
Estoy tan cautivado como cualquier otro por las nuevas tecnologías
médicas.
Honro (de hecho, ahora depende) el descubrimiento de nuevos
medicamentos para controlar afecciones que antes no se podían tratar.
Admiro los logros de los médicos en un entorno clínico cada vez más
presionado.
Pero un examen clínico no se trata solo de obtener evidencia para armar
un diagnóstico diferencial.
El examen clínico, y el lugar central de contacto en ese examen, se tratan
de fomentar una conexión física y mental entre el médico y el paciente.
El tacto significa la naturaleza humana de la situación en que se enfrentan
el paciente y el médico.
El tacto humaniza esa situación.
El tacto genera confianza, tranquilidad y un sentido de comunión.
El tacto trata de fomentar un vínculo social de simpatía, compasión y
ternura entre dos extraños.
El tacto puede incluso transmitir la idea de supervivencia, Margaret
Atwood escribió en The Blind Assassin (2000): “El tacto llega antes que la
vista, antes del discurso, es el primer idioma y el último, y siempre dice la
verdad ”.
La impersonalización del encuentro clínico ha sido un grave revés para la
medicina.
La subestimación de la importancia del tacto niega la necesidad universal
de conexión física en las relaciones humanas, de cualquier tipo.
El tacto, expresado a través del examen físico, comunica comodidad y
preocupación.
El tacto fomenta la cooperación.
Es hora de devolver el toque a la medicina.