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Gestión de residuos generados en laboratorios de enseñanza de química en

entidades universitarias con participación activa del alumnado

Conference Paper · December 2009

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Liliana Bertini Daniel Salvador Cicerone

Instituto Tecnológico de Buenos Aires Comisión Nacional de Energía Atómica
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FINTDI 2009
Gestión de Residuos Generados en Laboratorios
de Enseñanza de Química en Entidades
Universitarias con Participación Activa del
Alumnado
Liliana María Bertini, Daniel Salvador Cicerone
Title— Waste management in academic chemical laboratories
of universities with active student involvement.
Abstract— Waste is generated in every human activity, and
academic laboratories are no exception. Despite the small
quantities generated, it is recognized as hazardous by virtue of its
toxicity, flammability, corrosive and otherwise dangerous nature;
thus making it capable of inflicting harm to living organisms and
the environment. This article presents a Management Plan of
Hazardous Waste generated in chemical educational laboratories
for a medium size university, which can be used by similar
educational establishments, and that takes into account the
environmental education of the students, as a contribution to
their responsible professional training. The 10 step plan
comprises the characterization, minimization, recycling and
treatment of heavy metals and organic solvents. The active
involvement of students in the implementation and validation of
the plan has demonstrated that waste management can be a
useful tool in environmental education and significantly
contributes to professional training.
Index Terms—Waste management, laboratory waste,
hazardous waste, environmental education
I. INTRODUCCIÓN
U NO de los temas que preocupa al desarrollo humano y su
relación con el ambiente es la generación y adecuado
tratamiento de residuos. Toda actividad humana genera
residuos que impactan o pueden impactar negativamente sobre
el ambiente. Parte de los mismos son considerados peligrosos
ya que poseen características que los clasifican como tóxicos,
corrosivos o que dañan al medio biótico, abiótico,
socioeconómico o cultural. Los generadores de residuos
tienen la responsabilidad de realizar las acciones necesarias
para que estos residuos no ocasionen daños a su entorno.
Dentro de los generadores institucionales se encuentran las
universidades. Las universidades, especialmente las que
poseen carreras técnicas, tienen laboratorios de enseñanza de

Liliana María Bertini trabaja en el Departamento de Ingeniería Química,
Instituto Tecnológico de Buenos Aires, Av. Eduardo Madero 399,
C1106ACD, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina. Tel (5411) 6393-
4800 Int. 5821 Fax: (5411) 6393-4861 (e-mail: lbertini@itba.edu.ar).
Daniel Salvador Cicerone trabaja en la Comisión Nacional de Energía
Atómica y la Universidad Nacional de San Martín, Av. Gral Paz 1499, 1650,
San Martín, Provincia de Buenos Aires, Argentina. (e-mail:
cicerone@cnea.gov.ar; dcicerone@unsam.edu.ar.
DOI (Digital Object Identifier) Pendiente
Martín Llamas Nistal, Manuel Caeiro Rodríguez y Juan Manuel Santos Gago, editores
FINTDI 2009: Fomento e Innovación con Nuevas Tecnologías en la Docencia de la Ingeniería
ISBN 978-84-8158-463-9 © 2009 IEEE, Sociedad de Educación: Capítulos Español y Portugués
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química los cuales generan residuos. Estos residuos se
caracterizan por su variedad y porque suelen generarse en
bajas cantidades, lo que los diferencia de los de origen
industrial, donde la variedad es muy acotada a la actividad de
la industria y las cantidades generadas son mucho mayores.
Los residuos deben gestionarse responsablemente de tal
manera que el impacto sobre el ambiente sea mínimo. Aunque
estadísticamente se conoce que la contribución de los residuos
generados en los laboratorios químicos universitarios es sólo
una fracción muy pequeña con respecto a los generados por la
industria, no por esto su impacto puede considerarse
despreciable.
Las entidades universitarias juegan un rol sustantivo en la
formación de profesionales respetuosos del ambiente. El
desarrollo de buenos hábitos y prácticas en los estudiantes, en
lo concerniente a la protección del ambiente, en la universidad
y sus alrededores, contribuyen a vincular la teoría con la
práctica y a familiarizarlos con las tareas y exigencias a escala
local. Esto facilita que comprendan la importancia del cuidado
del ambiente a nivel local y regional, así como también,
entender como la sociedad puede planificar su desarrollo en
forma sustentable en pos de su beneficio y el de las
generaciones futuras.
En este artículo se presenta un Plan de Gestión de residuos
especiales o peligrosos generados en laboratorios de
enseñanza de química para una universidad de tamaño medio,
el cual puede ser adoptado por establecimientos universitarios
similares y que tiene en cuenta la educación ambiental de los
jóvenes estudiantes, como contribución a una formación
profesional responsable. Dicho plan se desarrolló teniendo en
cuenta los conceptos de caracterización, segregación,
minimización, reciclado y reuso de residuos y técnicas de
tratamiento sencillas que se puedan implementar o adaptar en
un laboratorio universitario. Se realizó para ello un análisis de
las legislaciones existentes sobre Residuos Peligrosos de la
Nación Argentina y de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires
y un análisis de los planes de gestión de residuos de
laboratorios aplicados en universidades de Estados Unidos,
España, Francia, Italia, Alemania, Reino Unido, México,
Chile, Brasil, Uruguay , Venezuela y de Argentina.
El plan propuesto se implementó y validó en una
Universidad con carreras técnicas de la Ciudad Autónoma de
Buenos Aires, el Instituto Tecnológico de Buenos Aires
(ITBA).
138 FINTDI 2009

II.LOS RESIDUOS DE LOS LABORATORIOS DE ENSEÑANZA DE QUÍMICA
Como toda actividad humana, el trabajo en un laboratorio
químico genera residuos. Los mismos, como ya fue
mencionado, presentan características distintivas de los de
caso de sustancias nuevas de investigación o no identificadas.
IV. ANÁLISIS DE LOS PLANES DE GESTIÓN DE RESIDUOS DE
ESTADOS UNIDOS, EUROPA Y
LABORATORIOS EN UNIVESIDADES DE

origen industrial debido a que son variados y de escaso LATINOAMÉRICA

volumen. En un laboratorio de enseñanza se pueden distinguir Como parte del estudio inicial para la realización de un Plan
los siguientes tipos de residuos [1]: residuos inertes (de origen de Gestión de Residuos de Laboratorios Químicos que se
mineral, escombros); residuos no peligrosos (asimilables a los adapte a las universidades medianas a pequeñas, se ha
residuos domiciliarios o municipales) y residuos especiales o efectuado una búsqueda en Internet de los planes de gestión
peligrosos. En términos generales, un residuo puede existentes e implementados y existentes en universidades de
considerarse peligroso si se reconoce en él, un carácter de Estados Unidos, Europa (Reino Unido, Francia, Italia,
peligrosidad o de nocividad que implique un riesgo sobre las Alemania y España) y Latinoamérica (México, Brasil, Chile,
personas o el medio. Su identificación o almacenamiento Uruguay, Venezuela y Argentina). Es importante destacar que
inadecuado constituyen un riesgo añadido a los propios de la la mayoría de las universidades elegidas se encuentran
actividad de laboratorio. Los residuos especiales de catalogadas entre las 200 principales del mundo [5]. Para
laboratorio incluyen los sólidos, soluciones acuosas, poder hacer una comparación de las distintas gestiones de
sustancias orgánicas, sustancias inorgánicas, gases, aceites residuos en dichas universidades se han tenido en cuenta los
usados etc. El conocer qué residuos se generan en las siguientes aspectos: segregación de residuos, tipo de
actividades del laboratorio de enseñanza de la química resulta recipientes aconsejados, especificaciones de etiquetas, si el
un buen ejercicio de educación ambiental que puede ser manual de gestión existe y se encuentra publicado, si hay un
utilizado como una actividad extra de la propia del área de almacenaje en la misma universidad y si se tiene en
laboratorio. Para ello es primordial conocer que residuos están cuenta la minimización de residuos.
categorizados como peligrosos según la legislación vigente. El análisis efectuado indica que existen a nivel mundial
Esto puede ser aplicado incluso, para elaborar estrategias de distintas situaciones. Las universidades de Estados Unidos
minimización que pueden ser realizadas por los propios tienen en su totalidad, planes de gestión de residuos bien
alumnos, como se muestra en este artículo para el caso de especificados y detallados. Los procedimientos y
estudio desarrollado en el ITBA. metodologías de gestión son los mismos que en el caso de los
residuos peligrosos industriales. Para las universidades
III. MARCO JURÍDICO CON RESPECTO A LOS RESIDUOS PELIGROSOS EN europeas también se da esta misma situación. Todas estas
LA REPÚBLICA ARGENTINA universidades, en general, adoptan las normativas de residuos
El marco jurídico en el que se encuadra la regulación de los peligrosos de sus países, que se aplican a los residuos
residuos peligrosos en la República Argentina se basa industriales. Esta situación no presenta inconvenientes en el
fundamentalmente en la Ley Nacional Nº 24051 de “Residuos caso de las grandes casas de estudio donde son consideradas
Peligrosos” que establece las normas para la generación, como grandes generadores de residuos; pero si los hay en el
manipulación, transporte, tratamiento y disposición final de caso de las universidades pequeñas.
residuos peligrosos [2]. Dicha ley define a los residuos Las universidades latinoamericanas tienen una variedad
peligrosos como “todo residuo que pueda causar daño, directa muy grande de escenarios para la gestión de residuos: algunas
o indirectamente a seres vivos o contaminare el suelo, el agua, carecen de dichos planes y otras lo están recién
la atmósfera o el ambiente en general” y se completa esta implementando. Esta realidad se extiende a lo que ocurre en
definición con la inclusión de los residuos considerados las universidades argentinas.
peligrosos en una lista (Anexo I) o que tengan características Cabe agregar, que en Estados Unidos, conscientes de la
de peligrosidad dada por el Anexo II de la ley. Estas distinta realidad de los residuos industriales con respecto a los
características son las estipuladas por el llamado “Convenio de los laboratorios de las universidades, la Agencia de
de Basilea” [3] ratificado por la legislación argentina. El Protección Ambiental de ese país (USEPA) elaboró
ITBA se encuentra localizado en la Ciudad Autónoma de recientemente una norma [6] que sirve como guía de gestión
Buenos Aires (CABA), por lo que resulta pertinente analizar de residuos peligrosos en los laboratorios universitarios.
la legislación de residuos peligros que existe en dicho España también cuenta con normas especificas para el
territorio. La CABA regula sus residuos peligrosos por medio tratamiento de residuos peligrosos en laboratorios
de la ley Nº 2214 “Residuos peligrosos, generación, universitarios y de investigación dadas por el Instituto
manipulación, almacenamiento, transporte, tratamiento y Nacional de Higiene y Seguridad en el Trabajo del Ministerio
disposición final” [4]. Trata todos los aspectos de la gestión de de Trabajo y Asuntos Sociales [7], [8]. Estas normas
dichos residuos por lo que se considera, al igual que la ley constituyen la base de los pocos planes de gestión existentes
nacional, bajo el concepto de la “cuna a la tumba”. En esta ley en las universidades argentinas. Ambas normativas tienen en
se define a los residuos peligrosos de forma similar a la ley común ciertas pautas a seguir para la elaboración de una
nacional bajo la modalidad de listas basadas en el Convenio buena gestión de residuos tales como: caracterización y
de Basilea. Estas leyes son más adecuadas para la gestión de segregación de residuos peligrosos, tipo de recipientes de
los residuos industriales. Los residuos de laboratorio químicos almacenaje, etiquetado adecuado, entrenamiento e instrucción
universitarios no se encuentran mencionados, salvo para el a alumnos y personal involucrado, minimización, etc. Dichas
pautas son imprescindibles a tener en cuenta al momento de la
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elaboración de un buen Plan de Gestión de Residuos de
laboratorio.
V. PLAN DE GESTIÓN DE RESIDUOS DE LABORATORIO PROPUESTO E
IMPLEMENTADO PARA UNIVERSIDADES MEDIAS Y PEQUEÑAS
De acuerdo a lo analizado previamente se detalla a
continuación el plan de gestión de residuos de laboratorio que
fue propuesto e implementado en una universidad de la
República Argentina. En esta universidad, el ITBA, se dictan
carreras técnicas de ingeniería (industrial, química,
electrónica, eléctrica, informática, mecánica, naval, y en
petróleo). Es una universidad pequeña ya que cuenta con
aproximadamente 1500 alumnos de grado, con poco mas de
200 ingenieros graduados por año, aporte que significa el 10
% de la totalidad de ingenieros que se gradúan actualmente en
dicho país.
El plan de gestión tiene en cuenta desde la caracterización
de los residuos hasta la minimización de los mismos en fuente
de emisión y tratamiento final, actividad realizada con
colaboración de los mismos alumnos de la casa de estudios.
Dicho plan cuenta con las siguientes etapas:
A. Identificación de los residuos producidos en los
laboratorios de enseñanza.
B. Colección y segregación de residuos peligrosos.
C. Selección de recipientes contenedores de residuos
peligrosos y no peligrosos.
D. Ubicación de los recipientes contenedores de
residuos en el laboratorio.
E. Etiquetado de los recipientes contenedores de
residuos peligrosos.
F. Recolección final de los recipientes contenedores
de residuos peligrosos.
G. Establecimiento de un área de acumulación de
residuos peligrosos.
H. Concienciación del personal docente, no docente y
alumnos.
I. Minimización de residuos en fuente de emisión.
J. Aplicación de tratamientos de minimización final.
A. Identificación de los residuos producidos en los
laboratorios de enseñanza
La metodología de identificación de la peligrosidad de
residuos incluyó:
- La caracterización cualitativa y cuantitativa de los
reactivos y residuos producidos en las prácticas de laboratorio
para cada material dictada en el laboratorio por año.
- La recopilación de las Hojas de Seguridad de los reactivos
y residuos generados.
- La clasificación de los residuos peligrosos según la
normativa vigente, ya mencionada anteriormente, en las
denominadas características H, en las corrientes de residuos y
en la Frases de Riesgo R [9].
B. Colección y segregación de residuos peligrosos
La segregación de los residuos peligrosos se realizó
teniendo en cuenta las corrientes a las que pertenecen de
acuerdo a la normativa vigente del país y las
incompatibilidades químicas de los mismos [10]. Se adoptó la
segregación en grupos sugerida por normas españolas ya que
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es sencilla de realizar y abarca todos los posibles residuos
peligrosos según la norma existente en Argentina [7]. Dicha
propuesta incluye siete grupos de residuos:
Grupo I: Disolventes halogenados
Grupo II: Disolventes no halogenados
Grupo III: Soluciones acuosas
Grupo IV: Ácidos
Grupo VI: Sólidos
Grupo VII: Especiales
Así, de acuerdo a los residuos generados en los laboratorios
de enseñanza del ITBA y teniendo en cuenta además las
minimizaciones que se pueden realizar en el momento de la
generación se establecieron 18 corrientes de residuos. Las
cantidades anuales de dichos grupos y subgrupos se muestran
en la Tabla I.
C. Selección de recipientes contenedores de residuos
peligrosos
Para el envasado y correspondiente separación de los
residuos se emplearon bidones de distinto material
considerando la estanqueidad de residuos a contener y que
estuvieran homologados para el transporte de materias
peligrosas. Se eligieron recipientes tipo bidón de 5 litros de
capacidad por su fácil manipulación y acarreo. Todos los
cierres son de tipo hermético con tapa a rosca para evitar
derrames. Todos los recipientes de residuos peligrosos se
dispusieron sobre bandejas para evitar salpicaduras en
mesadas o piso.
Los residuos catalogados como no peligrosos (papeles,
vidrios y residuos sólidos asimilables a los domésticos) fueron
dispuestos en contenedores adecuados y perfectamente
identificados. Para el caso de los solventes orgánicos clorados
y no clorados se eligieron recipientes de vidrio; mientras que
para las soluciones acuosas y los sólidos, de polietileno de alta
densidad. Es importante destacar que los recipientes utilizados
son los homologados para el transporte de sustancias
peligrosas.
D. Ubicación de los recipientes contenedores de residuos
de laboratorio
La ubicación de los recipientes contenedores de residuos de
laboratorio es importante, especialmente en el caso de los
laboratorios de enseñanza. Por motivos de seguridad, es
conveniente que sea en una zona cerca del lugar donde se
producen dichos residuos y además donde no implique peligro
para las personas o para el entorno. No deberían estar al paso
de los alumnos y docentes que trabajen en el laboratorio, ni
tampoco apilados. Se consideró que este almacenamiento
debería ser temporal, mientras se esté llenando el recipiente.
Para el caso del ITBA, los recipientes de residuos peligrosos
fueron ubicados en una zona frente a las mesadas de trabajo
que corresponde a un hueco de ventanal con una profundidad
de 50 cm., donde se colocó un estante a una altura de un metro
del nivel del suelo. Junto a estos recipientes también se
dispuso una ampolla de decantación en cada laboratorio para
realizar las separaciones de fase en caso de ser necesarias, y
de embudos para facilitar el llenado de los envases.
140
E. Etiquetado de los recipientes contenedores de residuos
peligrosos
El etiquetado de los recipientes de residuos peligrosos de
los laboratorios químicos universitarios es de suma
importancia. Existe coincidencia en que la identificación de
los mismos debe ser clara y explícita. La etiqueta debe incluir
el título “Residuo Peligroso” y detallar las sustancias
contenidas (con las concentraciones aproximadas, en algunos
casos). Una forma interesante de distinguir los tipos de
residuos por sus grupos de segregación es mediante etiquetas
de colores. Se adoptó para este caso la propuesta por las
normas españolas [7]. Se diseñaron etiquetas de identificación
que tuvieran la información suficiente de acuerdo a la
segregación de residuos establecida. A cada recipiente de
residuo peligroso se les adhirió una etiqueta de color que
identifica el grupo de residuo al que pertenece. En la etiqueta
se indicó el nombre del establecimiento (ITBA), el número de
grupo de residuo de acuerdo a la segregación, nombre y el
subgrupo con los principales constituyentes peligrosos, el
laboratorio donde se recolectó el residuo y la fecha de llenado
del recipiente. Para el cumplimiento estricto de las normas de
seguridad , se añadió al recipiente una etiqueta donde figura la
frase “Residuo Peligroso”, nombre de la institución,
identificación del laboratorio, grupo de residuos, tipo o
nombre del residuos, constituyente principal, concentración
aproximada de los mismos, fecha de llenado del recipiente y
corriente de residuos según legislación (letra Y
correspondiente).
F. Recolección final de los recipientes contenedores de
residuos peligrosos
La recolección de los recipientes de residuos peligrosos se
programó en el ITBA para realizar cuando los mismos
tuvieran un volumen de llenado del 80% de su capacidad total.
Se exigió que el recipiente estuviera cerrado, limpio por fuera
y sin salpicaduras para su traslado. Esto último se efectuó
generalmente al finalizar el cuatrimestre de estudios, por lo
que los recipientes fueron llevados al área de acumulación
debidamente etiquetados.
G. Establecimiento de un área de acumulación de residuos
peligrosos
Se estableció un lugar de acumulación de los recipientes de
residuos peligrosos donde se efectuó el almacenaje de los
mismos. Allí, dependiendo del residuo, se los envió para su
tratamiento según las técnicas de minimización y reciclaje
desarrolladas y en operación dentro del ITBA con
colaboración de los alumnos; o bien se los estacionó para
luego ser recogidos por la empresa transportadora y/o
operadora de residuos peligrosos contratada por la institución.
El área de acumulación no está al alcance del público y se
encuentra debidamente señalizada. Los recipientes se
depositaron en estantes suficientemente profundos para evitar
caídas o derrames y fueron ordenados por grupo de
contaminante o residuos peligroso.
H. Concienciación del personal docente, no docente y
alumnos
Es de vital importancia que el personal involucrado en la
generación y gestión de los residuos esté debidamente
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FINTDI 2009
concientizado de la metodología propuesta en el Plan de
Gestión.
Con el fin de alcanzar dicho objetivo, se programó para la
primera clase de química de los alumnos recién ingresados,
una charla de Seguridad en el Laboratorio donde se les
menciona la existencia y la ubicación de los contendores de
residuos peligrosos así como la de los no peligrosos dentro del
laboratorio. Esta charla se hizo extensiva a todos los docentes
y el personal involucrado en el trabajo de laboratorio. Así
mismo se incluyó en las guías de prácticas de laboratorio de
cada materia y al final de cada una de ellas, un cuadro con las
indicaciones que los alumnos y los docentes tienen que tener
en cuenta para la adecuada gestión de los residuos generados
al momento de prepararse para efectuar el trabajo de
laboratorio. Es de hacer notar que fue inculcado a los
alumnos, como buena práctica de laboratorio, el volcado al
recipiente de residuos correspondiente del primer lavado con
agua del material de vidrio que haya contenido algún residuo
peligroso. Además, se pidió a los alumnos de Ingeniería
Química que cursaban Química Orgánica, que entregaran los
datos de las hojas de seguridad de reactivos y productos con
sus trabajos escritos sobre las prácticas de laboratorio, con el
fin de completar la concienciación ambiental.
I. Minimización de residuos en fuente de emisión
Se trabajó con las distintas cátedras de las materias de
Química involucradas con el trabajo dentro del laboratorio
para hacer efectiva dicha minimización. En particular se
neutralizaron soluciones acuosas ácidas y básicas; las
soluciones acuosas de clorato de potasio se trataron por
disolución en agua y reducción con sales ferrosas; los
peróxidos inorgánicos se descompusieron por disolución en
agua y las soluciones de sulfuros inorgánicos se trataron con
cloruro férrico y neutralizaron con carbonato de sodio. Estas
actividades fueron realizadas por los mismos alumnos al
finalizar la tarea de laboratorio correspondiente.
Además, la minimización en origen se extendió a la no
generación del residuo y a la generación de menores
cantidades de los mismos desde el momento de planificar las
prácticas de laboratorio. Dichas minimizaciones consistieron
en:
• Sustitución de reactivos: se fomentó con los docentes
encargados de planificar las diversas actividades prácticas
de laboratorio, el uso alternativo de reactivos que no
generen residuos peligrosos.
• Trabajo en micro escala: se recomendó a los docentes el
uso de la mínima cantidad posible de reactivos durante la
realización de los trabajos prácticos y, en caso de que fuera
aplicable, el uso de micro escala o microquímica en vez de
los métodos de laboratorio tradicionales.
• Compra de reactivos: se aconsejó minimizar la compra
de reactivos a lo indispensable para el cuatrimestre para
evitar acumulación de reactivos en desuso ya que éstos,
finalizada su vida útil, se transforman en residuos. Se
recomendó que, a los frascos de reactivos recién
comprados, se le añada fecha de recepción en la etiqueta
para que se utilicen prioritariamente los más antiguos.
FINTDI 2009 141

• Termómetros de mercurio: se recomendó la Como la toxicidad del cromo se debe especialmente a los
minimización del uso de termómetros a base de mercurio derivados hexavalentes, el proyecto consistió en reducir el Cr
debido a la fragilidad de los mismos y a la característica (VI) a Cr (III) y precipitar a éste como hidróxido de cromo
peligrosa del metal mercurio. Se consideró conveniente (III) para separarlo de la solución acuosa. Se utilizó como
reemplazarlos por termómetros a base de alcohol o a base reductor una mezcla de alcoholes (metanol, etanol, 1-butanol,
de benzoato de amilo tal como se está realizando en 2-butanol y terbutanol) generada como residuo en el mismo
distintas universidades del mundo [11]-[15]. laboratorio, no sólo por su óptimo comportamiento como
reductor sino también por la consecuente reutilización. Como
J. Aplicación de tratamientos de minimización final precipitante se utilizó solución acuosa de hidróxido de sodio
Para continuar con el concepto de minimización de residuos 2M, agregada hasta pH = 8, ya que a este pH, la solubilidad
peligroso generados en el ITBA, se decidió estudiar las del hidróxido de cromo (III) es mínima. La concentración de
posibilidades de tratamientos químicos o físicos factibles de cromo de este paso final se determinó por espectrofotometría
realizar dentro de una institución educativa. Dado que el y presentó un valor entre 0,6 a 1,6 ppm por debajo del límite
ITBA es una institución de educación superior que forma máximo establecido para vertido en colectora cloacal según la
futuros profesionales en el área de la ingeniería y reglamentación vigente (2 ppm para cromo total) [17].
especialmente de la química, se consideró valioso incluir Finalmente, se trató el precipitado de hidróxido de cromo (III)
dentro de la educación de los estudiantes, actividades que para oxidarlo nuevamente a Cromo (VI) con peróxido de
provocaran una toma de conciencia sobre el cuidado del hidrógeno, y así poder reutilizarlo en las prácticas de
ambiente. Se elaboraron distintos proyectos de tratamiento de laboratorio de química. De esta forma se minimizó la
residuos peligrosos generados en los laboratorios de Química generación de dos residuos, el de la solución acuosa de cromo
del ITBA, los cuales fueron llevados a cabo por alumnos de la y el de la solución de alcoholes, obteniéndose un producto que
mencionada institución bajo supervisión docente. Los mismos es reutilizado en el mismo laboratorio donde se generó y
se encuadraron como trabajos de iniciación a la investigación evitando así su impacto al ambiente. La Figura 1muestra el
desde el concepto curricular; y como trabajo voluntario de esquema de tratamiento desarrollado.
laboratorio, desde lo extracurricular.
De esta manera, a través de un inicio a la investigación B. Planta piloto de tratamiento físico-químico de residuos
básica y aplicada a problemas ambientales de su propio acuosos
ámbito de estudio, se estableció una herramienta pedagógica La planta fue diseñada, en principio, para el tratamiento de
novedosa para el aprendizaje en el ITBA: los estudiantes soluciones acuosas de cromo (VI), pero se adapta a otros tipos
asistidos por sus profesores toman el liderazgo en acciones de de tratamiento en el que se considere la precipitación de un
minimización de residuos que ellos mismos generan en su metal en forma de hidróxido o sal.
trabajo habitual de laboratorio. El proceso de tratamiento de cromo consta de tres etapas
En primer lugar se desarrolló la minimización de los (reducción, precipitación y separación de precipitado de
residuos de las soluciones acuosas de Cromo VI trabajando hidróxido de cromo (III). Es por ello que se diseñó la planta
con un grupo de alumnos de segundo año de la carrera de con dos unidades principales: un reactor donde se produce la
Ingeniería Química, que incluyó la construcción de una reducción y un decantador o sedimentador donde se produce
pequeña planta piloto de tratamiento físico-químico de la precipitación y decantación del hidróxido. Se completa la
efluentes líquidos. Luego se trabajó con un grupo de alumnos planta con los recipientes para reactivos y los
de tercer año de la misma carrera para la recuperación de correspondientes para recibir el sobrenadante final y el barro
ciclohexano en los residuos contaminados. Actualmente se generado con el hidróxido de cromo (III). También se le
está trabajando con distintos grupos de alumnos para la agregó posteriormente un filtro de carbón activado para el
recuperación de cobre y otros metales pesados de soluciones tratamiento final del sobrenadante y un filtro de arena para el
acuosas de los mismos. A continuación se presentan los filtrado inicial de los efluentes a tratar en caso de ser necesario
principales resultados de estos proyectos de iniciación a la un tratamiento primario de este tipo. Todos estos equipos
investigación. están montados en una mesa con estantes en distintos niveles
para facilitar el trasvase de los líquidos por gravedad. La
VI. TUTORÍA DE ALUMNOS PARA PROYECTOS DE TRATAMIENTO DE mesa, además, es móvil por medio de ruedas en su base.
RESIDUOS GENERADOS EN LABORATORIOS La operación es en forma de batch para manejar
adecuadamente las variables de tiempos estacionarios y
A. Tratamiento de residuos de soluciones acuosas de temperatura de las unidades.
Cromo VI La unidad correspondiente al reactor consiste en un
El objetivo principal de este trabajo fue minimizar y recipiente de polietileno de alta densidad de 40 litros de
reutilizar el residuo de las soluciones acuosas de cromo capacidad con una resistencia regulada con un termostato en
(Grupo III Soluciones acuosas de cromo) compuesto por su interior. La homogenización se realiza por agitación con
Cromo VI en la forma de bicromatos y cromatos. una bomba de aire o por acción de paletas metálicas.
El volumen anual de estos residuos en el ITBA es de unos El sedimentador, de 45 litros de capacidad, consiste en un
13 litros, con una concentración media de cromo total de 8850 recipiente de acrílico transparente de sección cuadrada con
ppm determinada por espectrofotometría según la técnica de una base con forma de pirámide invertida para facilitar la
difenilcarbacida [16]. acumulación del sólido y la clarificación de la solución. A esta
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unidad se le adicionaron tres canillas a distintos niveles para la
extracción del sobrenadante clarificado. La unidad dispone
además de una válvula que se encuentra en su base para poder
colectar el barro concentrado obtenido luego del tiempo
necesario para la óptima sedimentación.
La solución sobrenadante se colecta en recipientes de
polietileno tipo bidón para su posterior vertido en cloacas (si
la concentración del contaminante se encuentra por debajo del
límite permitido de vuelco) o para su posterior tratamiento en
el filtro de carbón activado diseñado para tan fin. Esta
pequeña y simple planta de tratamiento, desarrollada
enteramente por estudiantes, ha demostrado ser útil para todo
tipo de tratamiento que contemple una precipitación y
recuperación de precipitado
C. Recuperación de ciclohexano a partir de residuos de
laboratorio
El tratamiento se centró particularmente en la recuperación
de ciclohexano a partir de una solución generada como
residuo en prácticas de laboratorio para su posterior
reutilización en las mismas. La corriente de residuos a tratar
consiste en una mezcla de ciclohexano impurificado con
aproximadamente 1,5% m/V de 1,4-diclorobenceno y 1,5%
m/V de naftaleno como impurezas. El sistema de purificación
adoptado fue la destilación. Previamente la mezcla se secó por
adsorción en Na2SO4 anhidro. Se ensayaron distintos tipos de
destilaciones para llegar a la optimización del método,
comprobando la pureza del ciclohexano obtenido mediante
cromatografía gaseosa. Así se determinó que la destilación
fraccionada con columna tipo Vigreaux de 150 cm. de largo,
con una recuperación de ciclohexano puro del 92,5% fue
donde se obtuvo el mayor rendimiento. El ciclohexano
recuperado fue reutilizado en las prácticas de laboratorio de la
universidad con óptimos resultados. La mezcla de 1,4
-diclorobenceno y naftaleno fue concentrada por evaporación
al vacío y fue tratada con distintos aglutinantes para formar
pastillas que pudieran luego utilizarse como desodorantes de
baño o antipolillas. Se comprobó que la caseína y el
polietilenglicol (PEG) fueron los que mantenían mejor la
integridad de la pastilla. Se realizaron entonces pastillas
utilizando PEG como aglutinante y esencias para darles
aroma. El resultado final de este proyecto fue la reutilización
total y reciclado de un residuo originado en los laboratorios de
enseñanza. La Figura 2 muestra el esquema final de
tratamiento.
VII. VALIDACIÓN DEL PLAN DE GESTIÓN DE RESIDUOS
La suma de los residuos líquidos peligrosos generados en
los laboratorios de enseñanza del ITBA asciende a 200,89 L
por año. Teniendo en cuenta los tratamientos aplicados para la
recuperación y/o reciclaje de los mismos al Grupo I
Ciclohexano (con 1,5% de 1,4-diclorobenceno y 1,5% de
naftaleno); Grupo III Alcoholes, Grupo III soluciones de [1] E. Gadea Carrera “NTP 359. Seguridad en el laboratorio: Gestión de
cromo y al Grupo III Cobre (por recuperación directa de las
soluciones de sulfato de cobre (II) puras), se puede estimar
que se reciclan alrededor del 43% de los residuos líquidos con
una reducción a 115,19 litros de residuos peligroso por año [2] Ley Nacional Nº 24051 de “Residuos Peligrosos: generación,
A estos grupos de residuos con tratamiento de recuperación
se puede agregar el Grupo II Acetona al que se le puede
Martín Llamas Nistal, Manuel Caeiro Rodríguez y Juan Manuel Santos Gago, editores
FINTDI 2009: Fomento e Innovación con Nuevas Tecnologías en la Docencia de la Ingeniería
ISBN 978-84-8158-463-9 © 2009 IEEE, Sociedad de Educación: Capítulos Español y Portugués
FINTDI 2009
implementar un tratamiento de recuperación por destilación,
similar al efectuado para el ciclohexano. Así mismo se puede
reducir la corriente de residuos de las soluciones acuosa de
metales pesados por precipitación de los mismos como
sulfuros u otra sal para luego plantear la recuperación. Estos
proyectos están actualmente en desarrollo por un nuevo grupo
de alumnos.
Teniendo en cuenta todos estos tratamientos posibles se
logra una reducción de la producción de residuos peligrosos
líquidos a cerca del 79%. La Figura 3 muestra lo aquí
planteado.
VIII.CONCLUSIONES
El Plan de Gestión presentado en este artículo se adapta a
las actividades posibles dentro de los laboratorios químicos
universitarios, introduciendo la posibilidad de recuperación de
residuos a través de trabajos realizados por los propios
estudiantes de las entidades educativas, desde el desarrollo y
posterior implementación de los mismos. Mediante este Plan
de Gestión se logra, por un lado, el cuidado del ambiente
debido a una segregación de residuos peligrosos y también la
recuperación por medio de tratamientos sencillos de
laboratorio que realizan los propios estudiantes a modo de
iniciación a la investigación. Los efluentes a tratar, en este
caso, son reales ya que son residuos generados por los mismos
estudiantes en su labor diaria en las materias de aplicación de
laboratorio, lo que representa un desafío de interés para el
alumno.
Las buenas prácticas implementadas en el ITBA
permitieron: (i) caracterizar cualitativamente y
cuantitativamente los residuos generados en las actividades de
laboratorio; (ii) recopilar las hojas de seguridad de reactivos y
residuos; (iii) clasificar los residuos peligrosos generados
según la normativa vigente; (iv) reducir en un 79% el
volumen de residuos líquidos y la recuperación del solvente
ciclohexano y los metales cobre y cromo; y (v) establecer una
cadena de responsabilidades para la gestión de los mismos. De
esta forma se da cumplimiento a la ley y se disminuyen costos
asociados a compras de reactivos y disposición final de
residuos.
Como valor agregado de estas prácticas, se ha logrado
involucrar a personal docente y estudiantes, no sólo en la
formación de conciencia ambiental del ciudadano que egresa y
trabaja en la institución, sino también en una mejor formación
profesional. Incidir en la sensibilización y la concienciación
de los estudiantes universitarios para que su comportamiento
genere nuevas formas de relación con el ambiente, es uno de
los propósitos más importantes de la educación ambiental y el
objetivo final del plan de gestión aquí presentado.
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FINTDI 2009 143

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Fig 1. Esquema de tratamiento de los residuos del Grupo III Soluciones

. acuosas de Cromo y Grupo II Alcoholes
Liliana Maria Bertini. Córdoba, Argentina 1955, es Licenciada en Ciencias
Químicas, 1974, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de
Buenos Aires, Argentina; Licenciada en Ciencias Químicas, orientación
Análisis Biológicos, 1984, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales,
Universidad de Buenos Aires , Argentina: Diploma in Polution Control , 1996,
Open University, Reino Unido y Magíster en Gestión Ambiental, 2009,
Universidad Nacional de San Martín, Argentina.
Se ha desempeñado como investigadora en la Comisión Nacional de
Energía Atómica de la Argentina. Actualmente es Profesora Adjunta del
Departamento de Ingeniería Química del Instituto Tecnológico de Buenos
Aires, Argentina, donde se desempeña desde el año 1998. Ha realizado su
tesis de maestría sobre el tema” Gestión de Residuos generados en
laboratorios de enseñanza de la química de entidades universitarias”. Es autora
de publicaciones científicas a nivel nacional e internacional en temas
ambientales.

Martín Llamas Nistal, Manuel Caeiro Rodríguez y Juan Manuel Santos Gago, editores
FINTDI 2009: Fomento e Innovación con Nuevas Tecnologías en la Docencia de la Ingeniería
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TABLA I
Ciclohexano impurificado RESIDUOS GENERADOS EN EL INSTITUTO TECNOLÓGICO DE BUENOS AIRES (BASE AÑO 2005)
con 1,4 diclorobenceno y
naftaleno
Clasificación de corriente de residuos Cantidad Material del envase
acumulada anual
Secado con sulfato de sodio
anhidro (Na2SO4)
Grupo I Tetracloruro de Carbono + 11,5 L Vidrio
Cloroformo

Grupo I Ioduro de etilo y halogenados 0,6 L Vidrio

Filtración mezcla

Destilación a presión reducida Grupo I Ciclohexano con de 1,4 4L Vidrio

Rotavapor diclorobenceno y de naftaleno

Grupo II Benceno y tolueno 13,5 L Vidrio

Grupo II Alcoholes 15 L Polietileno de alta densidad

Solvente a purificar Residuo concentrado
Grupo II Acetona 17,8 L Polietileno de alta densidad o vidrio

Grupo II Acetato de etilo 0,9 L Polietileno de alta densidad o vidrio

Destilación Fraccionada con Grupo II No Halogenados (n-hexano, 0,22 L Vidrio

columna Vigreaux Filtración ciclohexeno y butanona)
150 cm altura
Grupo III Cromo 12, 7 L Polietileno de alta densidad

Grupo III Cobre 54,2 L Polietileno de alta densidad

Ciclohexano recuperado Sólido mezcla (1,4
Rendimiento 92,5 % diclorobenceno y Grupo III Metales pesados 55 L Polietileno de alta densidad
Pureza controlada por naftaleno)
Cromatografía Gaseosa Grupo III Colorantes 6,8 L Polietileno de alta densidad

Grupo III Fenantrolina 7,2 L Polietileno de alta densidad

Reutilización en los laboratorios Reuso del sólido
Grupo III Ácido oxálico 2,4 L Polietileno de alta densidad

Grupo III Fenol y ácido fórmico 0,5 L Polietileno de alta densidad

Fig. 2. Esquema final de tratamiento del ciclohexano impurificado
Grupo VI Sólidos- Metales pesados 700 g Polietileno de alta densidad

Grupo VI Fósforo rojo 20 g Polietileno de alta densidad

.
Grupo VI Sólidos orgánicos 0,5 g Polietileno de alta densidad
250

200,89
200
Volumen (Litros)

150

115,19

100

50 42,44

0
Total Recuperación caso 1 Recuperación caso 2

Fig. 3. Cantidad estimada de residuos peligrosos líquidos generados por año

en ITBA según los casos de tratamiento propuestos. Nota: (*) Caso 1:
recuperación de cobre, cromo y ciclohexano, (**) Caso 2: recuperación
cobre, cromo, ciclohexano, acetona y reducción de metales pesados

Martín Llamas Nistal, Manuel Caeiro Rodríguez y Juan Manuel Santos Gago, editores
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