ENERGIA EÓLICA

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La energía eólica, que transforma en electricidad la fuerza de un recurso inagotable como

el viento, es una apuesta sostenible y de valor para el futuro. El aprovechamiento del
viento requiere de la instalación de parques eólicos, ya sea en tierra o en alta mar, con
decenas de aerogeneradores.

La energía eólica es aquella que se obtiene a partir de la fuerza del viento. ¿Cómo? A

través de un aerogenerador que transforma la energía cinética de las corrientes de aire en
energía eléctrica. El proceso de extracción se realiza principalmente gracias al rotor, que
transforma la energía cinética en energía mecánica, y al generador, que transforma dicha
energía mecánica en eléctrica. Hablamos de una energía renovable, eficiente, madura y
segura clave para la transición energética y la des carbonización de la economía.

CÓMO FUNCIONA LA ENERGÍA EÓLICA. CARACTERÍSTICAS

Para aprovechar la energía cinética del viento y convertirla en energía eléctrica, es

necesario, tal y como ya hemos comentado, el uso de un aerogenerador. El óptimo
aprovechamiento de estos gigantes —suelen tener entre 80 y 120 metros de altura
— depende de la fuerza del viento. Por ello, los parques eólicos, que agrupan un gran
número de aerogeneradores y hacen posible la obtención de esta energía en grandes
cantidades, deben implantarse en lugares donde la presencia del viento sea
predominante.

Los aerogeneradores han de orientarse en la dirección del viento —esto sucede gracias a

una veleta que se encuentra en la góndola—. A partir de ahí, la fuerza de las corrientes de
aire pondrá en funcionamiento las tres principales partes del aerogenerador:

El rotor: compuesto por tres palas y el buje que las une, su función es captar la fuerza del
viento y convertirla en energía mecánica de rotación.

La multiplicadora: unida al motor mediante un eje, su función es elevar la velocidad de

giro de 30 revoluciones por minuto (rpm) a 1500 rpm.

ENERGIA SOLAR
La energía solar es una energía renovable obtenida a partir de la radiación
electromagnética del Sol. Se trata de una energía renovable porque se obtiene de una
fuente natural e inagotable, en este caso el Sol.

¿Cómo se produce la energía solar?

La energía solar se puede captar a través de células fotoeléctricas (que conforman los
paneles fotovoltaicos que todos conocemos), heliostatos o colectores solares, que
posteriormente la transforman en energía solar térmica (a través de la temperatura) o
energía solar fotovoltaica (a través de la luz). También puede aprovecharse de forma
pasiva con técnicas de arquitectura bioclimática y sostenible, como veremos a
continuación.

La energía solar es una de las fuentes de energías renovables más fáciles de

producir, especialmente la solar fotovoltaica, lo que está haciendo que se esté
extendiendo su uso en las zonas climáticas con más horas de sol. Y España no es una
excepción, aunque todavía tenemos mucho margen de mejora para seguir transformando
la energía procedente de fuentes no renovables (petróleo o carbón) en proveniente de
fuentes renovables.

Ventajas

 Es ecológica, una fuente inagotable (el Sol estará con nosotros durante los

próximos millones de años), y su transformación en energía térmica o
fotovoltaica no produce residuos (al contrario que la nuclear o que las energías
fósiles).
 Tiene un menor impacto en el medio. Aunque otras renovables son también
inagotables y sin residuos, el impacto de la solar es menor. Por ejemplo, los
aerogeneradores de eólica tienen un impacto negativo en las aves, igual que las
instalaciones hidráulicas en los peces de los ríos. Esto no sucede con las
instalaciones solares.
 Es reaprovechable. Uno de los problemas de las energías renovables es que son
irregulares (dependen de que sople el viento, de que baje el río, de que suba la
marea o de que luzca el sol). Pero gracias al progreso tecnológico, ahora ya se
puede almacenar la energía solar para transformarla en electricidad según
demanda, o aprovechar los excedentes generados.
 Es democrática. La instalación de los paneles solares ha ido bajando de
precio paulatinamente, por lo que casi todo el mundo puede acceder al
autoconsumo solar con placas solares propias en su hogar o edificio de vecinos.
Una manera de autoabastecimiento incluso para núcleos aislados de la red.
 Es adaptable. Desde instalaciones particulares de pocos metros cuadrados a
grandes zonas de producción de energía ubicadas en plantas solares, la energía
solar se adapta a todo tipo de necesidades, terrenos y sociedades.
 Genera riqueza, empleo y contribuye al desarrollo sostenible. La reconversión
del sector y el desarrollo de carreras relacionadas con la energía solar son cada
vez más importantes, abarcando sectores que van desde ingenierías, instalación y
operatividad.
  Reduce el uso de combustibles fósiles, y por lo tanto, de importaciones
energéticas de petróleo, permitiéndonos así ser más autosuficientes como
sociedad.

ENERGIA HIDRAULICA

La energía hidráulica es aquella que aprovecha el movimiento del agua para generar
energía. Su obtención se debe al aprovechamiento de la energía cinética y potencial de
los saltos de agua o corrientes. El propio movimiento del agua hace girar una turbina, que
está conectada a un transformador, produce la energía eléctrica.

Una de las mayores ventajas que presenta este tipo de energía es su carácter renovable,
no contamina y gracias al ciclo del agua se puede considerar inagotable. Por otro lado, la
construcción de presas o sistema de retención del caudal del agua, si no se proyectan de
forma sostenible y ordenada, puede suponer un gran impacto medioambiental. La
modificación de elementos del ecosistema para obtener este tipo de energía pueden
suponer otro tipo de perjuicios sobre la flora y la fauna del entorno.

La historia de la energía hidráulica se remonta a la antigüedad, puesto que los molinos

movidos por agua para moler trigo no dejan de ser una forma de aprovechar el
movimiento del agua. A finales del siglo XIX, con el desarrollo de los transformadores
eléctricos y su adaptación a esta metodología comienza la expansión de la energía
hidráulica. Además, la Revolución Industrial contribuye a que su expansión se acelere.

La obtención de la energía hidráulica puede variar, puesto que el movimiento del agua se
puede obtener de distintas formas.

1. Construcción de presas

Es uno de los métodos más corrientes y con el que se suele obtener en la mayor parte de
las ocasiones la electricidad. La potencia dependerá del caudal y del salto del agua, -la
altura desde la que cae- la propia caída del agua hace que la turbina se mueva y
conectada a un transformador genera la corriente eléctrica.

Dentro de la modalidad de generación de energía mediante la construcción de presas

existe la posibilidad de controlar el caudal mediante un sistema de bombeo. Este método
satisface la demanda en función de los picos de consumo que se experimenten. De tal
forma, que se libera el agua cuando es necesario producir energía. El principal problema
de estos sistemas es que modifican el curso natural del agua con el impacto
medioambiental que conlleva.

2. Corrientes de ríos

Otro de los métodos utilizados para la generación de electricidad es aprovechar las

corrientes de los ríos: la propia corriente es la encargada de mover la turbina. En este
caso, y a diferencia de la anterior modalidad, uno de los inconvenientes es la capacidad
de controlar el flujo del agua.

3. Mareas

En este caso, la llamada energía mareomotriz es aquella que aprovecha el movimiento de

las mareas para generar electricidad. El movimiento de las mareas es altamente
predecible, por lo que en los lugares donde la pleamar y bajamar oscilan en gran
magnitud puede ser una alternativa.

4. Olas

Es conocida como energía undimotriz. Es el aprovechamiento energético producido por el

movimiento ondulatorio de la superficie del agua del mar. El oleaje es una consecuencia
del rozamiento del aire sobre la superficie del mar, de ahí que sea muy irregular. Para
solucionar este problema, se han desarrollado múltiples dispositivos o convertidores de
energías del mar según el principio de captación del dispositivo. Se trata de una de las
renovables más prometedoras.

BIOMASA
La biomasa es un tipo de energía renovable que procede del aprovechamiento de la
materia orgánica. En algunos países del mundo se utiliza desde hace años de forma
masiva y supone hasta un 10% del suministro de energía primaria.

La biomasa es la materia orgánica que hay presente en los residuos agrícolas (podas de
los cultivos), forestales (limpiezas de montes), agroalimentarios (subproductos y residuos
de procesos de la industria alimentaria y ganadera), además de la que se encuentra en la
basura que generamos en las ciudades. “Más de la mitad de la bolsa de basura es
materia orgánica y, por tanto, biomasa”, afirma De Gregorio.

Aunque el material más utilizado es la madera, ya sea en forma de restos, como astillas,
serrín o pellets (aglomerados hechos con estos restos). Esta materia orgánica, según la
experta, se puede procesar para ser transformada en bioenergía —electricidad, calor,
biometano y biocarburantes— y en bioproductos de alto valor añadido para diferentes
industrias como la alimentaria, la petroquímica o la cosmética.

Cómo se convierte en energía y electricidad

Esta biomasa se emplea para producir calor e incluso electricidad. “En instalaciones que
pueden ir desde una estufa o una caldera de una vivienda o edificio hasta plantas
industriales, donde esta conversión se lleva a cabo mediante procesos termoquímicos y
biológicos principalmente”, comenta De Gregorio. La bioenergía puede utilizarse en forma
de calor tanto a pequeña escala, en el ámbito doméstico (la caldera de una vivienda),
como a gran escala (una nave industrial).
a biomasa tiene algunas ventajas energéticas, medioambientales y socioeconómicas. Además de la
capacidad de generar una energía renovable de manera continua, De Gregorio menciona la
capacidad de satisfacer distintos tipos de necesidades energéticas para múltiples
sectores, “muchos de ellos de complicada descarbonización”. Se refiere por ejemplo al transporte
pesado o el aéreo. Los biocarburantes, según explica, podrían sustituir en algunos casos a los
combustibles fósiles.

En cuanto a las ventajas medioambientales, señala la capacidad de transformar residuos —que

suponen un foco de emisiones, plagas o incendios— en recursos energéticos y bioproductos: “La
valorización de corrientes de subproductos o residuos de industrias permite cerrar ciclos
productivos, favoreciendo la bioeconomía circular, minimizando a su vez los impactos
medioambientales negativos y permitiendo un uso mucho más eficiente de los recursos”. Por
ejemplo, las cenizas se aprovechan como fertilizantes agrícolas. Las ventajas socioeconómicas son,
según la experta, el empleo que se genera tanto en el aprovisionamiento de biomasa como en las
instalaciones en su operación y mantenimiento.

ENERGIA GEOTERMICA
La energía geotérmica es una energía renovable que aprovecha el calor del subsuelo para
climatizar y obtener agua caliente sanitaria de forma ecológica. Aunque es una de las fuentes de
energía renovable menos conocidas, sus efectos son espectaculares de admirar en la naturaleza.

Suecia fue el primer país europeo en utilizar este tipo de energía, como consecuencia de la crisis
del petróleo de 1979. En otros países como Finlandia, Estados Unidos, Japón, Alemania, Holanda y
Francia la geotermia es una energía muy conocida e implantada desde hace décadas.

El calor contenido en el subsuelo es empleado mediante el uso de Bombas de Calor

Geotérmicas para caldear en invierno, refrigerar en verano y suministrar agua caliente sanitaria.
Por tanto, cede o extrae calor de la tierra, según queramos obtener refrigeración o calefacción, a
través de un conjunto de colectores (paneles) enterrados en el subsuelo por los que circula una
solución de agua con glicol.

Aunque en principio pueda sorprender, encontramos ejemplos de aplicación de la geotermia

incluso en las ciudades, con iniciativas innovadoras y eficientes. Uno de los casos es el de la
estación de Pacífico de Metro de Madrid, que será la primera de toda la red de metro capaz de
generar su propia energía para la climatización de sus instalaciones a través de un sistema de
geotermia. Gracias a ello, esta instalación ahorrará hasta un 75% de energía y reducirá en un 50%
sus emisiones de CO?. Este proyecto puede marcar una tendencia en el suministro energético de
Metro y podría implantarse progresivamente en el resto de la red.

Las aplicaciones de la geotermia dependen de las características de cada fuente. Los recursos
geotérmicos de alta temperatura (superiores a los 100-150ºC) se aprovechan principalmente para
la producción de electricidad. Cuando la temperatura del yacimiento no es suficiente para producir
energía eléctrica, sus principales aplicaciones son térmicas en los sectores industrial, servicios y
residencial.

Así, en el caso de temperaturas por debajo de los 100ºC puede hacerse un aprovechamiento
directo o a través de bomba de calor geotérmica (calefacción y refrigeración).

Ventajas de la energía geotérmica

 Una energía respetuosa con el Medio ambiente: Una de las principales ventajas de esta
energía es su mínimo impacto medioambiental. La utilización de esta fuente energética no
sólo no produce prácticamente residuos sino que, además, reduce drásticamente el
consumo de combustibles fósiles y, por tanto, de emisiones de CO2. Por otro lado, el coste
de producción de electricidad es menor que el de las plantas de carbón e, incluso, que el
de las centrales nucleares.
 Minimiza la dependencia energética: Paralelamente, y aunque es verdad que no todos los
países cuentan con yacimientos suficientes para evitar la dependencia energética del
exterior, no es menos cierto que incluso en los peores casos ayudaría a reducir esta
dependencia, con los beneficios que ello proporciona de cara al medio ambiente. Por
ejemplo, se estima que la energía almacenada en un kilómetro cúbico de roca caliente a
250ºC equivale a 40 millones de barriles de petróleo.
 Una energía perfecta para su uso residencial: Y cuando hablamos de uso residencial no
sólo hemos de pensar en generación de electricidad sino, sobre todo, en generación de
calor. Para ello, basta con disponer de una bomba de calor e instalar el intercambiador de
calor en el subsuelo. E

ENERGIA MAREOMOTRIZ
La energía denominada como mareomotriz es aquella que se genera mediante el movimiento
de las mareas. Cuando estas suben y bajan, su movimiento es aprovechado para poner en
marcha unas turbinas que hacen funcionar al resto del conjunto mecánico del
alternador, creándose así energía eléctrica. 

Aunque la energía mareomotriz suele confundirse con la llamada undimotriz, cabe destacar que,
aunque ambas se produzcan en el mar, no se tratan de la misma fuente energética. 

 
  La energía undimotriz se genera gracias al movimiento de las olas, ondas que se
producen en la superficie del mar.

Por otra parte, la energía mareomotriz lo hace debido al movimiento de las mareas, movimientos
periódicos de enormes masas de agua que provocan las fuerzas gravitatorias del Sol y de
la Luna.

Ventajas y desventajas de la energía mareomotriz

Como cualquier tipo de energía renovable, la energía mareomotriz tiene una serie de
ventajas y desventajas que es importante conocer. 

Desventajas

 Pueden llegar a provocar impactos negativos en los ecosistemas marinos. Al necesitar la

construcción de una bahía cerrada, esto puede alterar tanto los ecosistemas naturales
como la calidad del agua. De todos modos, como las plantas mareomotrices todavía no
son abundantes, estos efectos aún no están lo suficientemente estudiados.
 En proceso de desarrollo: es una energía que todavía se encuentra en evolución, lo que
ocasiona que su precio aún no sea tan competitivo como el de las que se consiguen
mediante otras fuentes de energía renovables. 
 Impacto visual: al necesitar construirse cerca de la tierra firme, lugar donde las mareas son
más intensas, tienen un gran impacto visual y podrían afectar a los paisajes. 

Ventajas de la energía de las mareas

 Energía limpia e inagotable: como el resto de las energías renovables, es

prácticamente inagotable y cero contaminante, puesto que no emite ningún gas
perjudicial para el medioambiente.
 Las plantas tienen una larga vida útil: de hecho, las hay que llevan construidas
más de 50 años y siguen funcionando perfectamente. 
 Genera electricidad a baja velocidad: es posible obtener energía a una
velocidad muy baja, puesto que lo importante es la masa del agua y no así su
rapidez de desplazamiento. 
 Es muy predecible: a diferencia, por ejemplo, del viento, las corrientes marinas
son fácilmente predecibles. Esto es sumamente útil a la hora de poder saber la
potencia que tendrá cada planta energética. 

¿Cómo funciona una central mareomotriz? 

Las centrales mareomotrices pueden transformar la energía de las mareas
oceánicas gracias a los llamados principios de la energía cinética y potencial. Es
esencial, además, que estén construidas en rías o bahías donde la diferencia entre la
pleamar y la bajamar (nivel máximo y mínimo del mar) sea de al menos 5 metros. 

Ahora bien, existen tres tipos de centrales mareomotrices, en función de cómo

generen la energía:

Presa de marea: la marea sube, se abren las compuertas del dique y el agua penetra
hasta el embalse. Una vez que llega a su nivel máximo, se cierran. Llega la bajamar y el
nivel del mar desciende, para, a continuación, abrirse las compuertas. El agua de su
interior, al nivel de la pleamar, sale hacia el mar poniendo en funcionamiento las
turbinas mareomotrices. Es el tipo de central menos común debido a que no existen
muchos lugares en el mundo que tengan las condiciones ideales para construirse. 

Generador de corriente de marea: los TSG o generadores de corriente de marea usan

la energía cinética del agua que está en constante movimiento gracias a las turbinas
mareomotrices. Estas constituyen una de las partes más importantes de las plantas: sus
hélices giran, transfiriendo energía a un generador que la transforma en electricidad. Este
tipo de planta tiene un costo y un impacto medioambiental menor. 

Energía mareomotriz dinámica o DTP: todavía se encuentra en desarrollo y aún no se

ha llegado a poner en práctica, pero está a medio camino entre las dos anteriores.
Funcionaría con enormes represas de hasta 50 km de longitud en las que se disponen
un gran número de turbinas. De esta manera, el paso de las diferentes corrientes
mueve sus hélices y provocan que se genere energía. 

¿Es este tipo de energía el futuro de las renovables?

Las formas de obtención de energía gracias al mar, como la mareomotriz, es

prometedora dentro del campo de las energías limpias. Esto se debe a que cada vez
existen más innovaciones tecnológicas que permiten seguir construyendo más
centrales de este tipo a lo largo del mundo. Sin embargo, todavía son pocos los países
que tienen gran capacidad para poder producir energía de esta manera, pues
principalmente destacan: Francia, Corea del Sur, Canadá, Reino Unido y Noruega. Es
decir, aunque sí se trata de una fuente energética con mucho potencial, todavía
representa una parte bastante pequeña de la energía renovable que se produce hoy en
día. Podríamos decir, por lo tanto, que aún le queda un largo camino por recorrer. 

ENERGIA UNDIMOTRIZ
Es la energía que contiene el movimiento de las olas del mar y que se puede
aprovechar para convertir en electricidad. Debido a su origen natural y los
métodos utilizados para extraerla y transformarla, esta energía es renovable y
limpia.

¿Cómo se produce la energía undimotriz?

Actualmente, la energía undimotriz se puede generar mediante varias tecnologías diferentes. De
hecho, las centrales se clasifican por tipos según sea esa tecnología.

Las principales son:

 Columna de agua oscilante: que tiene una cámara de aire que fuerza dicho aire
comprimido hacia una turbina que es la que produce la electricidad.
 Convertidor oscilante de ola: otro dispositivo que, como su nombre indica, oscila con las
olas y usa su ascenso y descenso para capturar la energía y convertirla.
 Boya de punto de absorción: este dispositivo es una boya flotante, asida al fondo por
cables. También usa la subida y bajada que le producen las olas para generar electricidad
de diversas maneras.
 Atenuador de superficie: similares a las boyas, tienen varios segmentos flotantes
interconectados y que se orientan perpendicularmente a las olas que llegan. Ellas
producen un movimiento de flexión que activa bombas hidráulicas generadoras de
electricidad.
 Dispositivos de desbordamiento: consisten en unas largas estructuras que usan la
velocidad de las olas para llenar un reservorio a un nivel más elevado que el océano. La
energía potencial que hay en la altura de ese depósito se captura mediante turbinas.
 Convertidores sumergidos de presión diferencial: una tecnología algo más moderna que
el resto, que utiliza membranas para extraer energía mediante diferencia de presión entre
las olas y un fluido.
 Convertidores flotantes: que tienen la ventaja de un mantenimiento y reparación más
sencillos que los anteriores, al no estar sumergidos.
 ¿Cuál es el estado actual de la energía undimotriz?
 Hoy día, aún no hay demasiadas estaciones generadoras de energía undimotriz en el
mundo, aunque sí hay proyectos muy interesantes y no se deja de estudiar su aplicación.
De hecho, como curiosidad, la primera planta de energía undimotriz se construyó y puso
en marcha en España.
 Se trata de la Central de Mutriku, en Guipuzcoa, inaugurada en 2011. A principios de este
mismo año 2020 registró un nuevo récord, al haber generado ya 2 millones de kWh desde
su puesta en marcha. Esta instalación usa la tecnología de columna de agua oscilante.

Así que, aunque ahora mismo su contribución sea pequeña, es una tecnología probada con
potencial dentro del mix de energías limpias que moverán el futuro.
Ventajas y desventajas de la energía undimotriz

Algunas de las principales ventajas de la energía undimotriz ya las hemos nombrado por encima:

Es una energía limpia, porque no se producen emisiones nocivas a la atmósfera ni contaminación

directa a causa de residuos.

Es una energía renovable, ya que el viento y las olas que la producen son un fenómeno que
siempre va a ocurrir.

Los océanos poseen una enorme energía, tanto en sus mareas como en sus olas. Eso supone una
enorme reserva que se podría aprovechar con la tecnología adecuada.

Eso sí, no todo son ventajas. Aunque es limpia, no significa que no cause un impacto en el
ecosistema marino.

Especialmente algunas tecnologías que hemos visto, como la de columna de agua oscilante,
emiten ruido que puede afectar a la fauna marina. Del mismo modo, los dispositivos y cables
pueden producir atrapamientos o distorsiones en el hábitat oceánico.

BIOETANOL
El bioetanol es un tipo de alcohol inflamable que se obtiene a partir de la fermentación de ciertos
tipos de material orgánico, principalmente la materia vegetal con alto contenido en celulosa. El
bioetanol se puede obtener mediante la fermentación de plantas como:

 La caña de azúcar.
 Los cereales.
 La remolacha.

De este modo, se puede cultivar estos vegetales con el objetivo de destinarlos directamente a esta
función. No obstante, además de poder fabricar bioetanol a partir de plantaciones hechas ex
profeso, también se puede obtener gracias a restos de materia orgánica de otras fuentes, como
son los restos de silvicultura o restos de los cereales destinados a la alimentación.

De este modo, nos encontramos ante una fuente de energía que es renovable, ya que se obtiene
a partir de la materia orgánica que, llevando a cabo un uso correcto y una gestión eficiente,
podríamos aprovechar sin fecha de caducidad.

BIODIESEL
El biodiésel es un combustible alternativo de origen natural, renovable y mucho más limpio que el
diésel tradicional.

El biodiesel y su producción han despertado un gran interés en los últimos tiempos, debido a la
cada vez mayor escasez de combustibles fósiles, además de la gravedad del cambio climático.

el biodiesel es un combustible más limpio que el diesel habitual. Todos los estudios y mediciones
indican que el biodiesel reduce las emisiones de CO2, SO2, CO o HC entre otros.

En cuanto al CO2, el gas principal de efecto invernadero, se ha demostrado que el biodiesel puede
ser una alternativa, ya sea mezclada con el diesel tradicional o bien usado al 100% para reducir las
emisiones.

Algunas estimaciones, como las de la EPA (la Environmental Protection Agency de Estados Unidos)
calculan reducciones de entre el 57% y el 86%. Estas cifras son coherentes con otros estudios y
simulaciones al respecto.