RESUMEN DEL ESTADO ACTUAL DEL MANEJO Y

ORDENACIÓN FORESTAL EN GUATEMALA

Marco legal e institucional

El marco legal forestal vigente de Guatemala contiene varias normas en la Constitución

de la República, los tratados internacionales y regionales, y varias leyes sobre aspectos
forestales, áreas protegidas y vida silvestre, aspectos ambientales y otras disposiciones
afines.

En 1989, se promulgó el Decreto 70-89, por el que se suprimió el INAFOR, y se creó la

Dirección General de Bosques y Vida Silvestre, DIGEBOS, como una Dirección
administrativa, adscrita al Ministerio de Agricultura. Este mismo Decreto emite la Ley
Forestal, que se constituye en la quinta de la historia de Guatemala, con el propósito de
“promover el manejo forestal en forma racional y sostenible”. Sin embargo, en 1996 se
emitió el Decreto 101-96, Ley Forestal (vigente), que declara de urgencia nacional y de
interés social la reforestación y conservación de los bosques, propiciando así el desarrollo
forestal y su manejo sostenible, con el fin de incrementar la productividad de los bosques
existentes, de acuerdo con su potencial biológico y económico, y conservar los
ecosistemas forestales del país.

La nueva Ley, sustituye la DIGEBOS por el Instituto Nacional de Bosques, INAB, como
una entidad estatal, autónoma, descentralizada, con personalidad jurídica, patrimonio
propio e independencia administrativa; con la designación de ser el órgano de dirección y
autoridad en Materia Forestal. Entre sus principales atribuciones, la ley establece, entre
otras: “Ejecutar las políticas forestales que cumplan con los objetivos de esta Ley”,
“Promover y fomentar el desarrollo forestal del país mediante el manejo sostenido de los
bosques”, “Otorgar, denegar, supervisar, prorrogar y cancelar el uso de concesiones
forestales y licencias de aprovechamiento de productos forestales, fuera de las áreas
protegidas”.

La Ley Forestal, define el Instituto Nacional de Bosques, INAB, como el responsable de la

administración de la actividad de manejo forestal en Guatemala, fuera de las áreas
protegidas, mientras que dentro de éstas el responsable es el Consejo Nacional de Áreas
Protegidas, CONAP, institución creada y regida por el Decreto Nº 4-89 y sus Reformas
contenidas en los Decretos Nº 18-98, 110-96 y 117-97.

A partir de 1998 se inicia un proceso de formulación de políticas con horizontes de

mediano y largo plazo. El Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación define su
misión como la entidad encargada de “concertar” y administrar políticas y estrategias que
propicien el desarrollo del sector agropecuario, forestal e hidro-biológico. Dentro de este
proceso se emite la Política Agraria y Sectorial, como marco general, en el que se
contendrán las políticas específicas como la forestal, contribuyendo a la consecución de
los objetivos, especialmente en lo referente al ordenamiento territorial, al uso y gestión de
los recursos hídricos y a la conservación de otros recursos naturales vinculados al
forestal.

Por otra parte, la nueva Ley Forestal establece (artículo 48) que el Plan de Manejo será el
instrumento técnico que regirá las actividades de manejo forestal; mientras que el artículo
45 del Reglamento de la Ley Forestal, define las etapas mínimas del Manejo Forestal.
Adicionalmente, la Ley Forestal establece (artículos 49 y 50) que la licencia forestal será
la autorización para implementar el Plan de manejo forestal y que las licencias se
otorgarán exclusivamente a los propietarios o poseedores legítimos de áreas forestales.
La solicitud de aprovechamiento forestal debe estar sujeta a las disposiciones del Código
Procesal Civil y Mercantil del país y otras disposiciones relacionadas con el registro de la
propiedad inmueble y mercantil.

La Ley de Áreas Protegidas, por su parte, establece (artículo 76) que la emisión de
licencias de aprovechamiento, manejo, exportación y comercialización de productos de
flora y fauna silvestre, corresponde al Consejo Nacional de Áreas Protegidas, CONAP,
quien las extenderá a los propietarios o poseedores legítimos de forma personal e
intransferible, y que, para que el CONAP pueda autorizar las solicitudes de planes de
manejo forestal con fines comerciales se requiere, además de la documentación legal
descrita en las normas, un Estudio de Impacto Ambiental y el respectivo plan de
mitigación.

Historia de la ordenación forestal

La primera referencia concreta relacionada con la ordenación forestal, en la historia del

país, ocurre en 1920, con la emisión del Decreto Gubernativo N° 670, mediante el cual se
otorgaron al Ministerio de Agricultura, las atribuciones relacionadas con la conservación e
incremento de los bosques, y la reglamentación para su aplicación.

Posteriormente, en el año 1925 se emite la primera Ley Forestal de Guatemala (Decreto

Ley N° 1.364), que estaría vigente durante casi 20 años, hasta que en 1945 se promulga
la Segunda Ley Forestal, mediante la cual se designa al Ministerio de Agricultura, a través
de la División Forestal, la administración de los recursos forestales del país.

En 1956 se emite el Decreto N° 543, que reglamenta la explotación de los bosques

nacionales. Esta Ley pretendía regular actividades de las grandes transnacionales
dedicadas a la explotación forestal, principalmente en el departamento de El Petén. En
esta ley, se definieron las “unidades industriales de explotación forestal en bosques
nacionales”, introduciendo una definición técnica de “unidad industrial”, como “una
extensión de terreno cubierta de bosque con suficiente volumen productivo, capaz de
sostener una corta anual que constituya la base económica para el mantenimiento de una
industria permanente”.

También se emitieron varios Decretos Legislativos y Presidenciales, en donde se

establecieron impuestos por árboles cortados en terrenos nacionales, vedas,
establecimiento de reservas forestales, áreas de protección, fondo forestal,
condecoraciones y declaratorias de parques, que en alguna medida pretendían regular los
aspectos de tipo técnico-económico, con el objetivo de darle viabilidad a la actividad
forestal en el país.

La Ley forestal de 1945 se mantuvo vigente 29 años, hasta que en 1974, se emite el
Decreto 58-74, que se constituye en la tercera Ley Forestal, y en su parte esencial se crea
al Instituto Nacional Forestal INAFOR, como ente autónomo y descentralizado,
responsable del sector forestal del país. Durante este período se iniciaron esfuerzos para
tecnificar la actividad forestal, pero los mismos se diluyeron entre el manejo administrativo
de los permisos por parte de las autoridades. Esta Ley mantuvo su vigencia hasta 1984,
cuando se emite el Decreto 118-84 (cuarta Ley Forestal). Con posterioridad, se promulgan
las leyes de 1989 y 1996 anteriormente mencionadas.

Una de las principales herencias negativas de las anteriores políticas y acciones a que fue
sometido el sector forestal, es la desvalorización de los bosques, lo que favoreció la
destrucción del recurso, la pérdida de biodiversidad, y la pérdida de competitividad del
sector. En 1999 se promulga la Política Forestal, como instrumento que permita orientar a
los principales actores de este sector, facilitándoles los procesos de planificación,
ejecución, administración, gestión y evaluación, siendo la primera vez en la historia del
país que se ha concertado una política por parte del gobierno de Guatemala.

Como parte del proceso de la política forestal, el INAB, formuló su Plan Estratégico y el
programa de Fomento y Desarrollo Forestal, el cual contiene acciones para promover la
incorporación de áreas naturales a la producción sostenible, particularmente en sitios de
mayor potencial productivo. Para esto se plantean varios mecanismos como: pago de
incentivos para reforestación y protección de bosques y producción de agua y mecanismo
de desarrollo limpio.

Objetivos actuales de la ordenación forestal

En cumplimiento de los mandatos constitucionales y legales, el Gobierno de Guatemala

ha tratado de fortalecer el proceso de ejecución de planes de manejo forestal, como
instrumento para conservar los bosques del país. Han existido muchas iniciativas en este
sentido, pero la mayoría han estado orientadas a la recuperación de tierras degradadas
mediante reforestación.

Para analizar los objetivos de la ordenación de los bosques en Guatemala, es necesario

considerar los diferentes tipos de bosques y la cobertura forestal del país. De acuerdo con
el proyecto “Monitoreo (seguimiento) de la Cobertura Forestal de Guatemala”, efectuado
por el INAB, en 1999 el país sólo contaba con 4.946.603 ha. de bosques (45% del
territorio nacional), de las cuales 3.772.716 ha. (35% del territorio), estaban cubiertas con
bosques diversos y puros, representados en unidades mayores de 500 ha. (unidad
mínima cartográfica); y 1.173.887 ha. (11%) de áreas boscosas asociadas con cultivos, o
sea, áreas de bosques que no llegan a la unidad mínima (500 ha.), encontrándose junto a
áreas de cultivos u otros usos de la tierra. Los bosques latifoliados son los más
abundantes (57% del total), seguidos por los bosques secundarios o con características
“arbustales” (21% del total). No obstante, los bosques de coníferas (227.183 ha.) y los
bosques mixtos (819.080 ha.) son los que generan la mayor cantidad de productos
forestales aprovechados en Guatemala, en comparación con la productividad de los
bosques latifoliados.

En 1999, el Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas, SIGAP, incluía 91 áreas

protegidas, con una extensión total de 3.098.706 ha. que cubrían el 28% del territorio
nacional. Las áreas protegidas con límites definidos comprenden 2.149.810 ha., y las
zonas de amortiguación representan 948.896 ha. Por otra parte, el 45% de las áreas
protegidas incluyen sólo categorías de manejo estrictas o proteccionistas (reserva
biológica, parque nacional, biotopo protegido, monumento cultural, zona de veda
definitiva, refugio de vida silvestre y reserva de manantiales), mientras que el 55% del
SIGAP se encuentra en categorías menos estrictas como parques regionales, reservas
naturales privadas, reservas de la biosfera y áreas de usos múltiples.

Como lo establece la Ley de Áreas Protegidas, las concesiones son un instrumento para
regular el manejo de bosques. En Guatemala los procesos más importantes de manejo
forestal se ubican dentro de la Zona de Uso Múltiple de la Reserva de la Biosfera Maya,
en la que se encuentran las mayores extensiones de bosques manejados en la
actualidad. Dentro de la Reserva de Biosfera Maya, se han autorizado 10 concesiones
comunitarias y 2 concesiones industriales, que en total incorporan al manejo forestal
487.553 ha., y en el resto de las áreas protegidas, se han incorporado al manejo forestal,
un total de 1.283.06 ha en las áreas de amortiguamiento y de uso múltiple de éstas.

La metodología para elaborar los planes de manejo está orientada a promover e impulsar
el manejo forestal sostenible, lo cual ha sido apoyado por diversas instancias, entre las
que destacan el Programa Regional Forestal para Centroamérica, PROCAFOR y el
Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza, CATIE, quienes contribuyeron
a preparar las primeras guías y manuales e iniciaron el desarrollo de metodologías
simplificadas para la formulación de los planes de manejo forestal, tanto en bosques de
coníferas como en latifoliadas. La normativa generada por el CATIE para los bosques
latifoliados es conocida como el “Modelo Simplificado de Planes de Manejo para Bosques
Naturales Latifoliados”, mientras que la generada por el PROCAFOR es conocida como el
“Modelo Centroamericano para la Formulación de Planes de Manejo en Bosques de
Coníferas”.

Las condiciones técnicas que deben cumplir los planes de manejo forestal, también están
reguladas por la Ley Forestal, especialmente en el artículo 48, que establece que el
aprovechamiento y manejo sostenido del bosque estará dirigido mediante el plan de
manejo aprobado por el INAB, que comprenderá como mínimo: la descripción biofísica de
la propiedad, la superficie con bosque, el tipo y clase de bosque, área a intervenir, áreas
de protección, volumen a extraer, el sistema de corte, la recuperación de la masa forestal
las medidas de prevención contra incendios forestales y el tiempo de ejecución del
mismo.

El artículo 41 del Reglamento de la Ley Forestal especifica que “El plan de manejo
forestal deberá actualizarse cada cinco años, en los casos en que exceda los cinco años
de duración”. La aprobación de los planes de manejo forestal depende de la ubicación de
los mismos; dentro de las Áreas Protegidas depende del CONAP y fuera de ellas depende
del INAB.

Prácticas actuales de la ordenación forestal

La Ley de Áreas Protegidas, en su artículo 24, establece la necesidad de elaborar listados

de las especies silvestres, amenazadas de extinción, así como las endémicas o de otras
que necesiten aprobación para su aprovechamiento y comercialización. Además, la
misma ley en el artículo 25 reconoce que el país es miembro del Convenio Internacional
de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre. En cualquiera de los casos, para el
aprovechamiento de especies que se ubiquen en los listados nacionales de especies a
proteger, la entidad encargada de la autorización de su aprovechamiento y
comercialización lo constituye el CONAP.
La legislación guatemalteca también establece una serie de normas relacionadas con la
protección y conservación de los bosques, las tierras de aptitud forestal, áreas próximas a
nacimientos, las riberas de ríos y otros cuerpos de agua, con el fin de regular el régimen
hídrico, mantener la productividad de los suelos, garantizar la calidad del agua y reducir la
ocurrencia de desastres.

Tal y como se define en las normas legales establecidas en la Ley Forestal y su

Reglamento, cada plan de manejo deberá proponer medidas de protección para las
principales amenazas que tienen los bosques en Guatemala: los incendios, las plagas y
enfermedades y las extracciones ilícitas.

Para mejorar las acciones de las instituciones encargadas de la prevención y control de

los incendios forestales, en el año 2001 se formó el Sistema para la Prevención y Control
de los Incendios Forestales, SIPECIF. Las acciones de los entes encargados de la
prevención y control de los incendios forestales, están orientadas principalmente a
proteger las áreas cubiertas con bosques de mayor importancia para la sociedad
guatemalteca, como el caso de las Áreas Protegidas, las zonas de captación y recarga
hídrica y los bosques peri-urbanos.

Programas especiales e incentivos que facilitan la ordenación forestal

La Ley Forestal y su reglamento establecen varios tipos de incentivos a la reforestación y

la conservación de los bosques (Decreto Legislativo 101-96). Aunque la Ley Forestal
establece la obligatoriedad de cumplir con la recuperación de la masa forestal intervenida,
el artículo 53 libera de la necesidad de licencias de aprovechamiento forestal a las
personas que realicen podas y raleo en plantaciones y se exceptúan del pago de
impuesto del 10% al momento de ser autorizada la licencia, a productos forestales
procedentes de plantaciones registradas y bosques bajo manejo.

El Gobierno de Guatemala, por medio del INAB y el Ministerio de Finanzas Públicas,

ejecutan el Programa de Incentivos Forestales, PINFOR, con base en el Decreto
Legislativo 101-96 Ley Forestal y su reglamento. Además, existe un reglamento especial
del programa, cuyo objetivo final es incorporar los bosques del país a la producción
forestal sostenible y en forma indirecta reconocer el pago por servicios ambientales a
personas naturales o jurídicas (pequeños, medianos y grandes propietarios), de igual
manera las municipalidades y comunidades.

La duración del Programa de Incentivos Forestales es de 20 años, iniciándose en el año

1997, y los incentivos son aplicables a todos los bosques. Hasta el 50% del monto total de
los incentivos está orientado a proyectos de reforestación y mantenimiento de
plantaciones así como al manejo de bosques naturales, a pequeños propietarios que
presenten proyectos a realizar en áreas menores de quince (15) hectáreas y el resto de
incentivos se otorgará a proyectos con áreas mayores de quince (15) hectáreas. El
financiamiento de esta actividad, proviene de fondos específicos del Estado, del orden del
1% del presupuesto de Ingresos Ordinarios.

Para proyectos de Reforestación el incentivo cubre el establecimiento del bosque y cinco

años de mantenimiento, de acuerdo a una tabla: Plantación Q.5.000/ha. y Q.7.400/ha. en
5 años en forma decreciente (tasa de cambio promedio para el mes de Mayo 2001:
U$.1,00 = Q7,80).
El programa de incentivos para proyectos de manejo de bosques con fines de producción
y protección, establece un monto único anual por hectárea, hasta por cinco años, en
función del área a ordenar: Q.346/ha. en superficies de 2 a 15 ha.; y Q.134/ha. para
protección. El incentivo disminuye proporcionalmente al aumento de la superficie a
manejar en clases de 45 a 90 ha., 90 a 450 ha. y áreas mayores a 450 ha.

Tendencias de la ordenación forestal

Por la poca valoración de los recursos forestales, algunas especies maderables de

Guatemala, están amenazadas o en peligro. Por esa razón, se está tratando de disminuir
la presión sobre las pocas especies de alto valor comercial (Ej.: cedro (Cedrella spp.) y
caoba (Swietenia spp.) y el Pinabete (Abies guatemalensis), especie que se encuentra
inscrita en los Apéndices del CITES.

Con los programas de incentivos y los fondos asignados al PINFOR, según la proyección
en base a los resultados obtenidos en los primeros tres años de ejecución, para el año
2016, se espera recuperar 285.000 ha. con plantaciones e incorporar al régimen de
manejo forestal sostenible 572.000 ha. de bosques naturales.

Actualmente, se encuentra en su fase de revisión, previo a su implementación, el

Programa Piloto de Apoyos Forestales Directos, PPAFD, como parte del Programa de
Apoyo a la Reconversión Productiva Alimentaria, PARPA, impulsada directamente por el
Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación. Este programa, financiado a través
del contrato de préstamo N° 1153-OC/Gua, (BID), tiene previsto pagos anuales directos
de US$ 55/ha., durante cinco años para la conservación y manejo de los bosques
naturales remanentes. Los beneficiarios del programa son personas naturales u
ocupantes de bosques bajo cualquier régimen de tenencia, grupos de pequeños
productores, personas jurídicas, municipalidades y cualquier otra organización local.

Temas especiales de interés sobre ordenación forestal

En la actualidad, Guatemala cuenta con un documento base de Criterios e Indicadores

para la ordenación forestal sostenible, que fue elaborado como resultado de varios
talleres y reuniones de trabajo entre expertos nacionales e internacionales. Este
documento se encuentra en fase de validación entre los diferentes actores del subsector
forestal.

La aprobación de los planes de manejo y planes operativos se realiza según la

organización administrativa del INAB y el CONAP, y la magnitud del aprovechamiento
(expresado en la corta anual), a través de nueve Direcciones Regionales, quienes tienen
la responsabilidad de aprobar o denegar la autorización de los planes de manejo, así
como de los planes operativos anuales, quedando posteriormente bajo la administración
del regente forestal, responsable de la ejecución del plan. La legislación forestal establece
la obligatoriedad de proponer a un Regente Forestal, 1 inscrito en INAB, quien es el
responsable de llevar a cabo las actividades de manejo propuestas en el plan operativo
anual aprobado. En fincas ubicadas fuera de áreas protegidas, la responsabilidad de
supervisión de la correcta ejecución del plan de manejo forestal autorizado, es del
personal técnico de cada una de las sub-regiones del INAB.
El Regente Forestal es el interlocutor en materias técnicas y quien fundamentará
cualquier solicitud de cambios en la aplicación del plan de manejo. El Regente Forestal,
tendrá la responsabilidad mancomunada y solidaria con el titular de la licencia mientras
esté en el cargo; su responsabilidad termina al cesar en su cargo por renuncia u otra
causa.