CARRERA DE INGENIERIA CIVIL DOCENTE: ING.

LUIS PACOSILLO TICONA

GEOLOGIA APLICADA (CIV-249) MAIL: lpacosillo@umsa.bo

Capitulo 12
ACCIÓN GEOLÓGICA DEL VIENTO O
EÓLICA
marinas frías propician la aparición de los
12.1 DISTRIBUCION Y CAUSAS DE desiertos.
LAS REGIONES SECAS

En nuestro planeta existen ciertas zonas

muy secas en las que los seres vivos tienen
muchas dificultades para mantenerse con
vida. En total representan alrededor del
30% de la superficie total de los
continentes. Algunas de estas regiones se
corresponden con lugares donde se sufre
mucho calor debido a la influencia de unas
circunstancias concretas, como son los
vientos, las corrientes marinas o la
Fig.12.2.- Condiciones climáticas de latierra
configuración del relieve. Las otras áreas de (Wikipedia)
escasa humedad se caracterizan por unas
temperaturas que no superan los 0ºC y
también están afectadas por unas duras Desiertos de latitudes medias
condiciones climáticas. Todos estos parajes
constituyen unos espacios peculiares que se
distinguen por la existencia de unos
factores y elementos específicos.

Fig.12.3.- Zonas desérticas de tierra (Wikipedia)

Fig.12.1.- Corrientes marinas (Wikipedia)
FACTORES DECISIVOS
Cerca del Ecuador, los rayos del Sol llegan
verticalmente y calientan más; pero
además, ciertos vientos muy secos (los
contralisios, que soplan desde las áreas
ecuatoriales hacia los trópicos) y corrientes
Son aquellos que se generan a partir de una
barrera montañosa que evita el paso de las
masas de aire húmedas, originarios de los
manantiales oceánicos.
Ejemplos: la Patagonia antes que existiera
la Cordillera de los Andes era una selva.
Durante el Terciario por efecto del choque
de la Placa Oceánica sobre la Continental,

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se produjo un orógeno que actúa desde ese
momento como una barrera topográfica. Al
oeste de la Cordillera se encuentra la Selva
Lluviosa Valdiviana, que se manifiesta
admirablemente en Bariloche y al este el
desierto Patagónico. Otros ejemplos son los
desiertos provocados por efectos similares
en: Oregón, Columbia Británica, Cordillera
Escandinava y las grandes Cordilleras
meridionales de Asia.
Fig.12.4.- Vista de regiones semi áridas (Altiplano
Boliviano)
Fig.12.5.- Formas de zonas áridas
(www.freewebs.com)
Desiertos de latitudes bajas
tropicales.
Este tipo de desierto se desarrolla entre los
30º y 50º de latitud N y S.
Las extensas zonas de abundante
pluviosidad que se encuentran cercanas al
ecuador, tienen como contraste desiertos
tórridos, con precipitaciones que no
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alcanzan a los 250 mm. Esto es debido de
que las masas de aire continentales
subsistentes se calientan y secan
adiabáticamente, no pudiendo aportar la
humedad necesaria para una precipitación.
Al observar una imagen satelital o un mapa
temático, se ve que estos desiertos se
encuentran en las cercanías de las costas
oeste de los continentes, particularmente
en Australia, América del Sur, América del
Norte y África.
Fig.12.6.- Regiones deserticas de latitudes bajas
(Lutgens y Tarbuck)
o
Fig.12.7.- Desierto del Sahara (www.freewebs.com)
12.2 PROCESOS GEOLOGICOS EN
LOS CLIMAS ARIDOS
La meteorización rompe las rocas del
desierto y proporciona el material de
sedimentación que el viento y el agua
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transportan configurando su característico
relieve. Tanto la meteorización química
como la física tienen lugar en el desierto.
La meteorización química supone la
descomposición y desintegración de los
minerales constituyentes de la roca. Se
produce, principalmente, cuando tiene
lugar una reacción química entre los
minerales y el agua, pero también tiene
lugar en el momento en que éstos
reaccionan con el aire o con la presencia de
cualquier otro tipo de elemento. Las
alteraciones pueden ir desde cambios de
color de la roca hasta su completa
descomposición química.
La meteorización física, por el contrario,
provoca la ruptura de la roca sin que se
produzca cambio químico alguno en sus
minerales constituyentes. En los desiertos
está, por lo general, asociada a los bruscos
cambios de temperatura que se dan en
estas regiones, aunque no es la única causa.
En la práctica, ambos tipos de
meteorización tienden a actuar al mismo
tiempo, aunque la importancia relativa de
cada uno de ellos diferirá según las
circunstancias particulares locales, como
pueden ser la existencia de agua, el tipo de
roca y los regímenes térmicos.
Meteorización, el papel del agua
A pesar del hecho de que los desiertos
suponen la mayor parte de las regiones
áridas de la Tierra, el agua puede
desempeñar un papel muy importante en la
meteorización. Ésta procede, en ocasiones,
de las precipitaciones, pero principalmente
surge del rocío, consecuencia de la elevada
humedad nocturna; en los desiertos
costeros occidentales, como el de Atacama
(Chile) y el de Namibia (África
suroccidental), la niebla constituye otra
fuente de agua. En muchas zonas, próximas
o por debajo del nivel del mar, como valles y
depresiones, pueden existir capas freáticas
próximas a la superficie.
Se cree que la hidratación es la principal
forma de meteorización química en las
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zonas desérticas. Los minerales de las rocas
absorben el agua, lo que provoca que éstos
se expandan. La presión causada debilita la
roca, provoca la aparición de grietas y, por
último, comienza a disgregarse. Cuando es
frecuente la aparición del rocío, pueden
aumentar los efectos de la hidratación, ya
que la roca se humedece y se seca de modo
regular. El recalentamiento y enfriamiento
diario de la roca puede, igualmente,
aumentar las consecuencias de la
meteorización química. En zonas de calizas,
puede aparecer, también, la meteorización
por disolución.
12.3 CONCEPTOS HABITUALES
ERRONEOS SOBRE LOS
DESIERTOS
Fig.12.8.- Paisaje desértico (Encarta 2009)
Los desiertos son paisajes cubiertos de
arena caliente y carente de vida
conformados en su mayor parte por el
viento. La afirmación precedente resume la
imagen de regiones áridas que tienen
muchas personas, en especial las que viven
en regiones muy húmedas. ¿Es una visión
precisa? La respuesta es no. Aunque hay
claramente elementos de realidad en esa
impresión, es una generalización que
contiene una serie de conceptos erróneos.
Una falacia común sobre los desiertos es
que carecen de vida o casi. Aunque de
cantidad reducida y carácter diferente,
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suele haber vida vegetal y animal. Las
plantas del desierto pueden diferir
notablemente de una parte del planeta a
otra, pero todas tienen una característica
común: han desarrollado adaptaciones que
las hacen muy tolerantes a la sequia.
Muchas tienen hojas, tallos o ramas para
reducir la perdida de agua. Otras tienen
hojas muy pequeñas o no las tienen.
Además las raíces de algunas especies se
extienden a menudo a grandes
profundidades para extraer la humedad
que existe allí, mientras que otras producen
un sistema radicular superficial, pero
amplio, que las capacita para absorber
grandes cantidades de humedad
rápidamente de los infrecuentes
chaparrones del desierto.
Una segunda creencia muy generalizada
sobre las tierras secas del mundo es que
son siempre calurosas. Este hecho parece
reforzado por las estadísticas de
temperatura normalmente citadas. El
registro de temperatura más alto aceptado
para el hemisferio occidental, es de 57 ºC.
El record mundial esta en el desierto del
Sahara donde se registro casi 59 ªC. Pese a
estos registros en las regiones desérticas se
experimentan también temperaturas frías.
Los dos últimos conceptos erróneos
normalmente mantenidos sobre los
desiertos son más geológicos que climáticos.
Una suposición equivocada es que
consisten en kilómetros y kilómetros de
tierra a la deriva. Es verdad que en
algunas áreas existen cúmulos de arena y
que, quizá, sean las características más
notables, pero representa solo un pequeño
porcentaje del área total del desierto. Por
ejemplo en el desierto del Sahára, el mayor
del mundo, los cúmulos de arena cubren
solo una decima parte de su superficie. El
más arenoso de todos los desiertos es el
Arábigo.
La suposición errónea final es la idea
aparente lógica de que el viento es el
agente de erosión más importante en
los desiertos. Aunque el viento es
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relativamente más significativo en las
áreas secas que en cualquier otro lugar, la
mayor parte de las estructuras erosivas del
paisaje de los desiertos se crea por el agua
de escorrentía. Cuando las lluvias llegan,
normalmente adoptan la forma de
tormentas. Sin una cubierta vegetal gruesa
que proteja el terreno, la erosión es muy
intensa.
12.4 TRANSPORTE DE LOS
SEDIMENTOS POR EL VIENTO
El viento transporta los materiales de tres
maneras.
- El transporte por suspensión.
Cuando la velocidad del viento es
suficientemente grande las partículas se
mantienen en suspensión, la mayor parte
de los granos de arena así transportados
están a pocos metros del suelo pues las
corrientes mas bajas que son
relativamente lentas por la gran
variedad de obstáculos que se hallan son
incapaces de elevar las partículas hasta
corrientes superiores, por ejemplo el
polvo es llevado a distancias muy
grandes en razón de ser muy livianos,
por esa ligereza pueden ascender hasta
zona de corriente de agua más altas y
superiores.
- El transporte por saltación. Que es
con movimientos a saltos que resulta del
choque y rebote de la arena impelida por
el viento. Las alteraciones comienzan por
la presión de vientos sobre los granos de
arena.
- El transporte por rodamiento. El
viento cuando avanza en línea recta hace
rodar los granos de arena sobre la
superficie terrestre.
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Fig.12.9.- Tipos de transporte eólico (Encarta 2009)

Carga de fondo y en suspensión

Fig.12.11.- Tipos de transporte eólico (Encarta 2009)

La erosión mecánica del viento se traduce

en tres formas de acción: la reptación (o 12.5 EROSION EOLICA
arrastre por el suelo de las partículas de
roca más grandes, de tamaños de 0.5 a 1 La erosión eólica se manifiesta
mm), la saltación (o desplazamiento a principalmente en las zonas desérticas. En
saltos de partículas de menor tamaño, estas regiones, la ausencia de vegetación
entre 0,1 y 0,5 mm, que se elevan y caen a y las bajas tasas de humedad (es decir,
intervalos breves de tiempo, pudiendo la aridez) favorecen que se originen
provocar las conocidas tormentas de arena) corredores de viento, el cual barre la
y la suspensión (cuando las partículas superficie del suelo con gran eficacia. Se
más finas se mantienen sin contacto con el realiza de dos formas, atendiendo al tipo de
suelo durante mucho tiempo, originando en materiales sobre los que actúa.
ocasiones tormentas de polvo).
*Sobre rocas de elemento suelto. El
viento transporta los materiales más finos y
ligeros, proceso llamado deflación.
Desprovisto de ellos, el suelo queda
convertido en desierto rocoso.

*Sobre rocas consistentes. El viento

hace chocar contra ellas los elementos que
transporta en suspensión, erosionándolas,
fenómeno que se conoce como corrosión o
abrasión eólica. Cuando la resistencia de
las rocas no en uniforme, se origina una
erosión desigual, conocida como alveolar,
Fig.12.10.- Tormenta de arena en el Kalahari por las oquedades que presentan las rocas.
(Wikipedia)

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Fig.12.12.- Erosión sobre esfinge egipcia
(www.freewebs.com)
Deflación y abrasión
La deflación es la disgregación de las rocas
en pequeños sedimentos debido a la erosión
eólica. Ésta actúa sobre superficies y
depósitos rocosos ya afectados por otros
procesos erosivos. La deflación es
particularmente efectiva cuando no existe
un manto vegetal que proteja los materiales
sueltos contra la erosión. Se da
especialmente en áreas desérticas y
semidesérticas donde se forman “campos de
guijarros”, rocas en forma de hongo (más
afectadas por la erosión en su base que en
la cumbre), desfiladeros, tubos de deflación
y otros tipos de superficies barridas por el
viento (presentes, por ejemplo, en el Sahara
o en el desierto de Namibia). Dependiendo
de la fuerza del viento, la deflación puede
darse también en otros climas menos
extremos, en los que, por falta de técnicas
de protección adecuadas, se han perdido
grandes extensiones para la agricultura.
Se produce abrasión cuando el material
arrastrado choca con la superficie de otras
rocas- Los granos de arena que mueve el
aire son agentes abrasivos sumamente
eficaces en la erosión de la superficie de las
rocas, en las áreas desérticas se
encuentran partes desgastadas por efecto
de estas partículas sueltas. En las regiones
áridas la presencia de rocas en formas
extrañas, figuras esculpidas, arcos
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naturales, huecos son atribuidos a la
abrasión del viento, pero también resulta
por la acción combinada del agua y el
viento.
Fig.12.13.- Tormentas de polvo (Wikipedia)
12.6 DEPOSITOS EOLICOS
El modelado resultante de los depósitos
eólicos origina los desiertos de ergs, o
campos de dunas, como el desierto de
Karakum, al este del mar Caspio, y el de
Sahara en Argelia. Las partículas de arena
acarreadas por el viento se depositan
normalmente a modo de líneas amorfas o
bien en una serie de formas características,
clasificadas según su tamaño. Las más
importantes son las rizaduras (con alturas
comprendidas entre 1 mm y 500 mm), las
dunas (entre 5 m y 30 m de altura) y los
médanos. En sus formas más simples, las
dunas tienen un perfil asimétrico que
guarda relación con la acción del viento.
Las vertientes situadas a barlovento
descienden suavemente, en un ángulo de
entre 10º y 15º. Las situadas a sotavento
(caras de deslizamiento) son mucho más
escarpadas y presentan un ángulo de entre
30 y 35º —el ángulo normal de reposo de los
granos de arena. Éstos son transportados
por el viento sobre la vertiente más suave
hasta alcanzar la cresta; finalmente son
depositados en la cara de deslizamiento.
Tanto las rizaduras como las dunas
guardan un equilibrio en su tamaño. En el
caso de las primeras se halla en relación
con la longitud del salto de los granos de
arena durante el proceso de saltación, que a
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su vez está en conexión con el tamaño de
los granos. En el caso de las dunas este
equilibrio se debe a la relación que existe
entre el grado de remoción de las partículas
de la cresta de la duna y las aportaciones
de material procedente de la vertiente a
barlovento. Tanto las rizaduras como las
dunas poseen una gran movilidad,
siguiendo la dirección del viento
predominante (en el caso de las dunas,
éstas avanzan de 10 a 20 m por año) y a
menudo arrasan tierras cultivadas y
construcciones.
Fig.12.14.- Desierto de Namibia (Wikipedia)
Depósitos de arena
Para que esta tenga lugar basta que
disminuya la velocidad del viento hasta que
las partículas de arena y polvo no puedan
mantenerse en el aire. El viento da lugar a
dos tipos de depósitos cuyas características
están en función del tamaño de los
elementos que los componen, las
acumulaciones de arcilla y arena muy finas
reciben el nombre de loes mientras las de
arena corriente se llaman médanos ó
dunas.
Tipos de dunas de arena
Una duna es una acumulación de arena, en
los desiertos o el litoral, generada por el
viento, por lo que las dunas poseen unas
capas suaves y uniformes. Pueden ser
producidas por cambios en el viento o por
variaciones en la cantidad de arena. La
granulometría de la arena que forma las
dunas, también llamada arena eólica,
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esta muy concentrada en torno a 0,2 mm de
diámetro de sus partículas.
Cuando el viento tiene una dirección
dominante, las dunas adquieren la forma
de una C con la parte convexa en contra del
viento dominante. Estas dunas
generalmente avanzan, se mueven,
empujadas por el viento. La velocidad de
avance de las dunas es inversamente
proporcional a su tamaño, así, las dunas
más pequeñas alcanzan a las mayores, con
las que se van fusionando y aumentando de
tamaño. Cuando la duna alcanza un
tamaño significativo, más de 4 a 6 m,
comienza a desprenderse mayor cantidad
de material por las dos puntas de la C,
dando origen a nuevas dunas pequeñas, las
que al ser más veloces que las grandes, se
van alejando de la duna madre. Este
fenómeno de movimiento de dunas, se
observa con mucha claridad en el desierto
de Sechura, en el norte de Perú.
Fig.12.15.- Dunas en Gran Canaria
(www.freewebs.com)
Depósitos de loess (limo)
El loess (del alemán de Suiza lösch) es un
material geológico sedimentario eólico. Lo
forman depósitos de limo originados por la
deposición de partículas muy finas con
tamaños que van desde los 10 a los 50
micrómetros y que son transportadas por
las tormentas de polvo a lo largo de miles
de años. Es de color amarillento, deleznable
y carece de estratificación. Está formado
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principalmente por silicio, carbonato de

calcio (piedra caliza), finísimos detritos
orgánicos y arcillas. Constituyen un suelo
de labor muy fértil y profundo.

En regiones de clima árido se forman sus

depósitos donde la vegetación, aunque
escasa, facilita su fijación. En las regiones
de clima frío el polvo ha sido arrancado de
los bancos de limo fluvioglaciares y luego
abandonado sobre el manto de nieve de las
regiones periglaciares. Este fenómeno, al
proseguirse durante los periodos glaciares
del cuaternario, ha dado lugar a la
formación de grandes depósitos de hasta
300 m de espesor en la gran llanura
europea, cuya zona más fértil lo es
precisamente por estar formada por loess.

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