CARRERA DE INGENIERIA CIVIL DOCENTE: ING.

LUIS PACOSILLO TICONA

GEOLOGIA APLICADA (CIV-249) MAIL: lpacosillo@umsa.bo

Capitulo 8
GEOLOGÍA HISTORICA Y EL
TIEMPO GEOLÓGICO
8.1.- DEFINICIÓN

Figura 8.1.- Espiral geológica del tiempo (Wikipedia)

La geología histórica estudia la historia de En gran medida la historia de la tierra

la tierra o lo que equivale decir el estudio d
los acontecimientos, fenómenos geológicos
que ocurren en la faz de la tierra desde que
este se consolido como planeta.
esta registrada en las rocas sedimentarias
las que son paginas dispersas de un libro
que requieren ser compilados, descifrados
por su forma al contexto a la forma de la
tierra.

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¿Qué es el tiempo geológico? Los
fenómenos geológicos se han desarrollado a
lo largo del tiempo y para su datación en
geología se utiliza como unidad el millón de
años, un siglo para el hombre es toda su
vida, en geología 100 años no significa
nada.
8.2.- RECONSTRUCCIÓN DE LA
COLUMNA GEOLÓGICA
Las rocas sedimentarias especialmente de
origen marino se depositan por capas una
sobre otra por lo que, si el tiempo se
hubiera mantenido in situ tendríamos una
gran medida registrada de la historia
geológica de la tierra desde sus comienzos,
lamentablemente ello no ocurre en razón
que estos sedimentos han sufrido
fenómenos de tipo tectónico que altera o se
pierde su secuencia de depositación para
ello el geólogo debe reconstruir la columna
estratigráfica, además de correlacionar los
estratos de las rocas idénticas o semejantes
que están dispersas en los diversos
continentes.
Figura 8.2.- Reconstrucción de la columna
estratigráfica (Wikipedia)
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Criterio de la superposición
Dado que las rocas sedimentarias se
depositan capa tras capa una sobre otra
resulta evidente que en un afloramiento de
secuencia normal la capa que se halla abajo
es la más antigua que los estratos
suprayacentes, que serán más jóvenes, este
principio axiomático constituye la ley de
superposición.
Criterio del actualismo
En el pasado Hames Hulton introdujo en la
geología el criterio del actualismo que dice
que “el presente es la llave del pasado”
ello significa que los mismos fenómenos que
actúan en el presente actuaron también en
el pasado y que son actualmente los que
modifican la superficie de la tierra y
semejantes a los que tuvieron lugar en el
pasado geológico.
Ley de sucesión faunal
Los fósiles contenidos en una determinada
formación o unidad geológica nunca son
iguales a otras unidades geológicas o
formaciones de diferente edad es decir cada
formación contiene su propia fauna debido
a la evolución de esta.
8.3.- PRINCIPIOS DE DATACIÓN
Igual que el historiador, el geólogo puede
describir el orden cronológico en que han
ocurrido los acontecimientos geológicos a
ello se llama datación relativa pero si en
estos acontecimientos se los evalúa en
unidad de tiempo se esta utilizando lo que
se llama datación absoluta, entonces la
datación relativa puede aplicarse según el
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principio de la superposición o según lo que
se describió en los fósiles y la datación
absoluta permite expresar la antigüedad de
los acontecimientos en función de la
ESCALA GEOLÓGICA DEL TIEMPO
basado en la radioactividad de los
minerales.
8.4.- EDAD RELATIVA
Edades relativas en los depósitos de
sedimentos
Alguna vez puede ser difícil determinar
cual es la edad relativa de dos rocas en
contacto, pero la mayor parte de las veces
es muy fácil si conocemos uno o dos trucos.
En la imagen siguiente vemos que los
sedimentos oceánicos se depositan sobre el
fondo.
Figura 8.3.- Edades relativas en
sedimentarios (Geología)
Normalmente, los sedimentos se depositan
formando capas horizontales sobre el fondo
oceánico. Existen algunas excepciones a
esta regla, pero por el momento no se
tendrá en cuenta.
Según pasa el tiempo se van depositando
más y más sedimentos sobre el fondo.
Lógicamente, los nuevos sedimentos se
disponen sobre los viejos.
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En un corte se puede observar una serie de
capas sedimentarias, la capa más baja es la
más antigua y la capa superior es la más
reciente. Esta regla es valida tanto para los
sedimentos como para las rocas
sedimentarias. Sin embargo, solo es valida
si las capas tienen más o menos la misma
orientación que cuando se depositaron. Si
las rocas sedimentarias son deformadas por
pliegues o fallas, puede suceder que capas
antiguas se sitúen sobre capas de
sedimentos más jóvenes (figura 8.4)
Figura 8.4.- Tectonismo de sedimentos (Geología)
Relaciones de edad entre las rocas
sedimentarias y las ígneas
depósitos
En la figura 8.5 se ve como el magma
asciende a través de las fracturas de unas
rocas sedimentarias. El magma que
cristaliza en una fractura vertical forma
un cuerpo intrusivo llamado dique. El
magma que es inyectado lateralmente entre
dos capas de rocas sedimentarias forma un
Sill. El magma que alcanza la superficie
cristaliza originando una roca volcánica.
Obsérvese que el dique corta a los estratos.
La relación que se establece entre las
estructuras que se cortan (estratos y dique)
nos proporcionan una herramienta muy útil
para conocer la edad de las rocas.
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Figura 8.5.- Relación de edad entre rocas
sedimentarias e ígneas (Geología)
Es más difícil decidir las edades relativas
de los cuerpos de rocas magmaticas que son
paralelos a los estratos de rocas
sedimentarias. En este caso primero
tenemos que saber si la roca magmática se
ha formado en superficie, lava volcánica, o
se ha formado en profundidad, sill. La roca
volcánica (Lava) es más joven que las rocas
sedimentarias que están por debajo de ella
y más viejas que las que están por encima.
Un sill, sin embargo es más joven que los
estratos inferiores y que los superiores
entre los que se encuentra.
8.4.1.- DISCONTINUIDADES
ESTRATIFICADAS
a) INCONFORMIDAD
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Figura 8.6.- Representación de inconformidad
(Geología)
El circulo rojo muestra una zona en la que
rocas sedimentarias jóvenes depositado
sobre rocas metamórficas (de alto grado de
metamorfismo más viejas. Los estratos
sedimentarios forman capas paralelas,
continuas o conformes, ya que se han ido
depositando unos encima de otros sin
interrupción. Sin embargo, el límite entre
las rocas sedimentarias y los gneises
infrayacentes separa rocas discontinuas.
Este contacto se denomina
INCONFORMIDAD. Una inconformidad es
el límite entre capas sedimentarias
relativamente jóvenes y rocas cristalinas
infrayacentes (metamórficas o magmaticas)
mucho más viejas.
b) DISCORDANCIA ANGULAR
Figura 8.7.- Representación de discordancia angular
(Geología)
En la figura 8.7 se representa una sección
de corteza en la que hay unos gneises
antiguos y cubiertos de rocas sedimentarias
más jóvenes. La roca sufre deformación y
las rocas se pliegan, después, la parte
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superior del complejo rocoso es erosionada,
el nivel del mar sube. Posteriormente se
depositan nuevos sedimentos sobre el fondo
oceánico. Los sedimentos sufren diagénesis
y se transforman en rocas sedimentarias.
El contacto entre las rocas sedimentarias
plegadas y los estratos horizontales se
denomina DISCORDANCIA ANGULAR.
Se puede ver que las rocas que están por
debajo de la discordancia poseen una
historia geológica mucho más larga y
compleja que las rocas que están sobre ella.
Figura 8.8.- Fotografía de discordancia angular
(Geología)
c) DISCONFORMIDAD
Figura 8.9.- Representación de disconformidad
(Geología)
Ahora, el nivel del mar baja (o quizá la
corteza se eleva). La sedimentación cesa y
la parte superior de la corteza sufre
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erosión. Una vez más el nivel del mar
asciende, se depositan nuevas capas de
sedimentos. El contacto entre la superficie
creada por erosión y los nuevos sedimentos
se denomina DISCONFORMIDAD.
Obsérvese que las capas que hay encima y
debajo de la disconformidad son paralelas.
8.5.- DESCRIBIENDO UNA
HISTORIA GEOLÓGICA
En la figura 8.10 vemos un corte de una
sección de corteza formada por rocas
sedimentarias e ígneas. Determinemos la
edad relativa de varias rocas de la
ilustración. Para determinar las edades
relativas es muy importante estudiar
detenidamente el contacto entre las rocas.
Figura 8.10.- Sección de corteza con una historia
geológica (Wikipedia)
La historia geológica de la zona comienza
con el depósito de los sedimentos sobre el
fondo oceánico, los sedimentos sufren
diagénesis y se transforman en rocas
sedimentarias. Después, las rocas
sedimentarias sufren la intrusión de un
magma granítico que cristaliza originando
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un Plutón granítico. A continuación, el
magma asciende a través de fracturas de la
corteza. Sin embargo, el magma no alcanza
la superficie, el magma intruye entre dos
estratos de rocas sedimentarias y cristaliza
formando un sill; desde el interior de la
tierra asciende más magma. En esta
ocasión, el magma alcanza la superficie y
hace erupción formando una roca volcánica,
a la erupción le sucede un largo período de
sedimentación. Posiblemente, varios
kilómetros de espesor de sedimentos cubren
a las rocas volcánicas. La corteza sufre
deformación – el bloque de corteza que
observamos rota. A lo largo de muchos años
el bloque de corteza sufre ascenso y erosión,
al mismo tiempo, la parte superior esta
expuesta en superficie, el nivel del mar
asciende (o la corteza se hunde), por lo que
comienza un nuevo período de
sedimentación, una vez más, la zona se
eleva sobre el nivel del mar – finalmente,
hemos llegado a la imagen con la que
comenzamos.
Figura 8.11.- Secuencia relativa de fenómenos de una
historia geológica (Wikipedia)
8.6.- LOS FÓSILES Y LA EDAD
DEL DEPÓSITO
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Cuando se estudian las rocas sedimentarias
de cerca se puede tener la suerte de
encontrar un fósil. Los fósiles son restos de
seres vivos o de su actividad y nos
proporcionan importante información sobre
el pasado. Nos informan por ejemplo a
cerca del clima y del medio ambiente donde
se depositaron los sedimentos en los que se
encuentra.
Figura 8.12.- Fósiles encontrados (Geología)
Durante una exploración de campo (figura
8.12), los sedimentos depositados en el
océano durante el cámbrico, el ordovícico, y
el silúrico han sufrido levantamiento y
erosión y ahora afloran en una pequeña
colina. El geólogo de campo empieza
estudiando la capa sedimentaria más baja.
Descubre un hermoso ejemplar que vivió en
el periodo cámbrico (Trilobites). El geólogo
sube la colina, se para cuando descubre un
tipo diferente de roca sedimentaria
depositada sobre la roca cámbrica (entre
542 y 488 millones de años atrás) que ya
ha estudiado. Encuentra un nuevo fósil, un
braquiópodo, un cefalópodo, un coral; este
geólogo sabe que los fósiles encontrados
vivieron durante el Ordovícico, por lo que se
puede asegurar que la roca donde se
encontraron son del Ordovícico (entre 488 y
444 millones de años). El geólogo sigue
hacia arriba de la colina y pronto encuentra
un fósil que identifica como Halysites – un
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coral en forma de cadena, y un Atrypella
que vivieron en el período Silúrico.
8.7.- EDAD ABSOLUTA
¿Qué edad tiene la tierra? Esta cuestión ha
preocupado siempre a científicos y teólogos
a lo largo de la historia. Para contestar a
esta pregunta se han utilizado diversos
métodos más o menos sofisticados. Sin
embargo hasta que no se descubrió la
RADIOACTIVIDAD no se pudo abordar
realmente el problema.
Métodos de datación radiométrica
El método del Rubidio-Estroncio se ha
utilizado mucho para determinar la edad
absoluta de los procesos geológicos. El 87Rb
es el isótopo base del método de datación
Rb-Sr. El núcleo del 87Rb esta formado por
37 protones y 50 neutrones. El 87Rb es
inestable de manera que antes o después el
núcleo del 87Rb se rompe, se desintegra. Se
dice que el 87Rb es radioactivo. Otros
nucleídos radioactivos usados en
geocronologia son: 40K, 147Sm, 238U,
235U y 232Th.
Figura 8.13.- Método de datación Rubidio-Estroncio
(Wikipedia)
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La vida media de un isotopo radioactivo nos
indica la velocidad a la que el isótopo se
desintegra.
Desintegración radiactiva
Veremos con más detalle como las
concentraciones de 87Rb y 87Sr de un
sistema geológico (p. ej. una roca o un
mineral) varían con el tiempo debido a la
desintegración del 87Rb y su
transformación en 87Sr. La mayoría de los
principios válidos para el método de
datación del Rb-Sr también lo son para los
demás métodos de desintegración utilizados
en geocronologia.
Si conocemos la cantidad de 87Sr que
incorporó un mineral en el momento de su
formación (87Sr) y analizamos el contenido
actual de 87Rb y 87Sr, podemos calcular la
edad del mineral en cuestión a partir de la
ecuación siguiente:
El problema que presenta esta ecuación es
que es necesario conocer la concentración
inicial de los isotopos cuando el mineral se
formó (input). El espectrómetro de masas,
es el instrumento que nos permite analizar
los isotopos, nos da la relación isotópica
final, en el momento del análisis (output).
8.8.- ESCALA GEOLÓGICA DEL
TIEMPO
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Los 4600 millones de años de existencia de

la tierra se dividen en tres eones:
Arqueozoico, proterozoico, y fanerozoico. El
período más antiguo del Fanerozoico se
denomina Cámbrico. Normalmente, a las
rocas formadas con anterioridad, por
ejemplo durante el Proterozoico y el
Arqueozoico, se las denomina rocas
Precámbricas.

Las eras se subdividen en períodos y estos

en épocas, tal como se tiene expresado en la
tabla siguiente:

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