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STANDO el muy virtuoso Edward Wotton 1 y yo juntos

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E en la corte del emperadm; nos dedicamos a tomar lec-
ciones de equitación de Jon Pietro Pugliano2 , quien

)o (A.···· 'o \.) con notable mérito ostentaba el puesto de escudero en sus es-
tablos. Y éste, acorde con la fecundidad del ingenio italiano,
no sólo nos honró. con una exhibición de su destreza, sino
que procuró enriquecer nuestras mentes con las cavilaciones
al respecto que él consideraba más preciadas. Pero de ningu-
na de ellas recuerdo yo que mis oídos estuvieran más repletos
que cuando, bien molesto por la demora en el pago, bien
conmovido por nuestra admiración de aprendices, aplicó su
parlamento a la alabanza de su arte. Afirmó que ser soldado
era el estado más noble para el hombre, y los jinetes, los más
nobles de los soldados. Dijo que los jinetes eran los señores
de la guerra y los ornamentos de la paz, prontos a acudir y
fuertes en resistir, triunfadores lo mismo en el campo de bata-
lla que en la corte. Es más, prosiguió con la increíble idea de
que ninguna prenda terrenal causaba tanta admiración en un
príncipe como el ser un buen jinete. La habilidad en el gobier-
no no era sino pedantería3 en comparación con ello. Y luego

1
.Edward WottOn (1548·1626), secretario de la embajada inglesa en Viena,
donde lo conoció Sidney en 1574. Sobre este viaje de Sidney, véase la intro-
ducción.
1
Jan Pietro Pugliano, secretario del emperador Maximiliano II, reputado
en la corte por su habilidad como jinete. El conocimiento y afición de Sidney
por las artes ecuestres aparecen también en la Arcadia.
3
Sidney utiliza el término italiano (<pedanteria» en el original. En el Rena-
cimiento, a raíz de la práctica de la imitación de los clásicos, surge la figura del
pedante, que será ridiculizado en comedias y sátiras. Sobre la pedantería lin-
güística, véase más adelante pág. 184, n. 264.

[m]
__ ---

.....................~+_____________________ 1 _,,~·..:::: _:__ --~'-·_::____:_ ____-

quiso añadir más alaba11zas explicando qué animal sin par era
el caballo: el único cortesano que prestaba servicio sin adula-
ciones, el animal de mayor belleza, ftdelidad, coraje y tantas
cosas más que, de no haber sido porque estaba yo algo versa-
do en lógica4 antes de conocerlo, creo que me habría incitado
a desear ser caballo. Pero hubo una cosa al menos que, con
sus no pocas palabras, me inculcó Pugliano: que la autoesti-
ma es mejor que cualquier ornato para conferir una aparien-
cia de esplendor a aquello que nos atañe.
En este punto, si los fuertes prejuicios y los débiles argu-
mentos de Pugliano no os satisfacen, os mostraré un ejemplo
más cercano en mí mismo, que -no sé por qué desventura-
sin ser de edad avanzada ni estar en el más ocioso de los mo-
mentos me he pasado a las filas de los poetas y me veo provo-
cado a decir algo ante vosotros en defensa de esta vocación
no buscada por mí; y si en este cometido me manejo con me-
jor voluntad que buenas razones, tened paciencia, pues el es-
tudiante que sigue los pasos de su maestro 5 ha de ser perdo-
nado. Y además debo decir que así como tengo causa más
que justa para hacer una defensa piadosa de la pobre poesía,
que, de gozar casi de la más alta estima en el ámbito del co-
nocimiento, ha caído hasta el punto de ser el hazmerreír de
los niños 6, igualmente tengo necesidad de mostrar pruebas
más contundentes; pues si nadie priva a la una7 del crédito
que se merece, esta otra infeliz ha contado incluso con nom-
bres de filósofos en su descrédito, con gran peligro de guerra
civil entre las Musas.
Y, en primer lugar, ciertamente, a todos aquellos que, dedi-
cándose al conocimiento, anemeten contra la poesía, se les
podría objetar en justicia que llegan casi al punto de la ingra-
'1 Sidney habla estudiado lógica en Ox:ford, y conocía las nuevas tendencias
de su tiempo, en especial el ramismo, un nuevo concepto de la disciplina de-
sarrollado por Petn1s Ramus (Picrre de la Ramée, 1515-1572). Véase la intro-
ducción.
5
Pugliano.
6
La presentación de la precaria situación de la literatura era u~a conven-
ción en las introducciones a las defensas de la literatura durante el Renaci-
miento.
7
La equitación.
[m]
titud 8 por tratar de desfigurar aquello que en las más nobles
de las naciones y lenguas conocidas ha sido la primera fuente
de luz contra la ignorancia y la primera nodriza9, cuya leche
poco a poco permitió que se alimentaran al cabo del tiempo
de conocimientos más densos. ¿y acaso imitarán ahora al
puercoespín, que, una vez admitido en la madriguera, expul-
só a su anfitríón? ¿o quizás a las víboras, que con su naci-
miento causan la muerte de sus progenitores? 10 . Qye la erudi-
ta Grecia sea capaz de mostrarme, de entre sus variadas cien-
cias, un libro anterior a Museo, Homero y He~íodo 11 , poetas
los tres y nada más que poetas. Es más, que me traigan una
historia que pueda hablar de que hubo escritores anteriores a
ellos, a no ser que se trate de hombres con la misma destreza,
como Orfeo, LinoV y algunos otros que se nombran, quie-
nes, habiendo sido los primeros de ese país que hicieron de la
pluma su emisario del saber para la posteridad, pueden, en
justicia, proclamarse sus padres en el campo del conocimien-
8 La ingratitud que supone la crítica a la literatura aparece ya, según
G. Smith, en Daniello (DdfaPoetim, 12 y 21).
9 S. Minturno, en el prefacio a su Arte poetica, es quien establece la idea de
que la literatura es la fuente de todos los demás conocimientos, como ha se-
ñalado G. Smith.
10 Ambos ejemplos están tomados de cuentos muy conocidos: la fábula del
puercoespín y la serpiente figuraba en las colecciones esópicas de la época; el
nacimiento parricida de las víboras procede de la Historia Natural (X, lxxxii, 2),
de Plinio el Viejo.
11 Los tres autores eran citados como representantes de la literatura más an-
tigua conocida por los griegos. Museo (siglo V d. C.), poeta y músico a quien
se atribuye un poema épico breve (epilio) titulado He:ro.Y Leandro; en el Rena-
cimiento se creía que era prehomérica; Homero (siglo IX a.C.) es el autor de
la Odisea y la Ilíada, los grandes poemas épicos de la Grecia antigua; Hesíodo
(siglo vm a.C.) es .conocido como el padre de la poesía didáctica griega, a la
que aplicó formas épicas, como se puede ver en Las trabqjos y ÚJs días, una co-
lección de preceptos para la labranza y la navegación que incluye. máximas
morales y religiosas. Además, escribió la Teogonía, una genealogía de los
dioses.
11 Orfeo y Líno son dos personaíes mitológicos relacionados con la músi-
ca. A Lino se le atribuía la invención del ritmo y la melodía; fue asesinado por
Apolo porque pretendió rivalizar con él en el arte del canto. A Orfeo, el can-
tor por excelencia, músico y poeta, se le atribuye la invención de la cítara; su
destreza con la lira producía efectos milagrosos. Durante el Renacimiento, Or-
feo representaba la armonía en la poesía religiosa y la música.
[ II}]
toB, pues no sólo ostentaron esta prioridad en el tiempo -aun-
que la antigüedad sea cosa venerable en sí misma-, sino que
les precedieron, al ser ellos los primeros responsables de atraer
con su meloso encanto las mentes salvajes e indómitas hacia
la admiración del saber. Así como se dijo que Anfión movió
piedras con su poesía para construi! Tebasy_ que a Orfeo le es~
cucharon las bestias, sin duda seres pétreos y animales 14, igual-
mente entre los romanos estaban Livio Andrónico y Enio 15.
De igual manera, en la lengua italiana, los primeros que la hi·
cieron aspirar a convertirse en tesoro del conocimiento fue-
ron los poetas Dante, Boccaccio y Petrarca. En nuestro inglés
fueron Gower y Chaucer 16 , tras los cuales, otros, alentados y
deleitados con su excelso precedente, les han seguido lo mis·
1no en ésa que en otras artes con el propósito de embellecer
nuestra lengua materna.
Esta circunstancia fue tan notable que durante mucho
tiempo los filósofos de Grecia no osaron darse a conocer al
mundo más que bajo la máscara de poetas. Así Tales, Empé·
13 Puesto que se consideraba que Orfeo y Lino eran anteriores a los prime-
ros poetas conocidos, serían «padres>> de Museo, Homero y Hesíodo.
14 Anfión es otra :figura mitológica que representa el poder de la música: los
sones de su lira transportaban las piedras con las que construyó la muralla de
Tebas. Ya Horacio le asociaba con Orfeo (Arte poética, 391·403).
15
Livio Andrónico y Enio eran considerados, respectivamente, el primer poe-
ta y el padre de la épica en Roma. Lucio Livio Andrónico (ca. 284-ca. 204 a.C.)
hizo una versión latina de la Odisea de Homero; Q!tinto Enio (239-169 a.C.)
era conocido fimdamentahnente por sus Anales, poema épico que narra la his-
toria de Roma desde sus orígenes hasta el año 171 a.C. Ambos son menciona-
dos por Escalígero (Poetices libri septem, I, ii, Lyon, 1561).
16
Gower y Chaucer eran considerados durante el Renacimiento los prime-
ros grandes escritores en lengua inglesa. John Gower (1330-1408) es conocido
principalmente por su obra Cottfissio Amantis, una novela marco que contiene
cuentos ejemplares sobre las costumbres y el amor, agrupados en torno a los
siete pecados capitales. Geoffrey Chaucer (ca. 1343-1400), coetáneo y amigo
de Gower, escribió los Cuentos de Canterbury, considerada actualmente la obra
cumbre de la literatura medieval inglesa; sin embargo, durante el Renacimien-
to, se daba más valor a la novela de tema troyano Troi!o y Criscid.a, a la que Sid-
ney se refiere en vadas ocasiones (págs. 134 y 176). Tanto estos autores como
los italianos Dante (1265-1321), Boccaccio (1313-1375) y Petrarca (1304·1374)
son encomiados no sólo por sus cualidades artísticas, sino también por su co-
nocimiento enciclopédico.
docles y Parménides declamaron su filosofla natural en ver·
so 17 . Lo mismo hicieron Pitágoras y Focílides con sus conse-
jos morales 18 • Así hicieron Tirtco con los asuntos de la guerra y
Solón con los asuntos de la política 19 ; o más bien, siendo poe-
tas, ejercitaron su deliciosa vena en aquellos puntos del saber
más elevado, que anteriormente a ellos habían permanecido
ocultos al mundo. Pues es manifiesto que el sabio Salón fue
claramente un poeta, ya que escribió en verso la notable fábu·
la de la isla de la Atlántida, que luego continuara Platón20 •
Y en verdad incluso en Platón, quienquiera que lo conside-
re atentamente encontrará que en el cuerpo de su obra, aun-
que el interior y la fuerza eran filosofia, la piel, por así decir,
y la belleza dependían principalmente de b¡ poesía21 ; pues
todo se fundamenta en diálogos, donde se finge que muchos
honestos ciudadanos de Atenas hablan de asuntos tales que,
si les hubieran atormentado en el potro, nunca los habrían
17 A Tales de Mileto (siglos vrr-vr a.C.), uno de los Siete Sabios de Grecia, se
[e atribUyen obras sobre fisica y astronomía en verso. Empédodes (siglo V a.C.)
era un poeta y científico siciliano, que escribió sobre la naturaleza. Parméni-
des de Elea (siglo VI a.C.), fundador de la escuela eleática de filosofia, dedicó
un poema épico a la naturaleza. Contrariamente a lo que dirá más adelante
(pág. 126), aquí Sidney identifica verso con poesía.
18 Tanto Pitágoras de Samas (siglo VI a.C.) como Fodlides de Mileto (si-
glo vrr a.C.) eran considerados poetas gnómicos, autores de obras sentencio-
sas, aunque en el caso de Pitágoras parece que los Aurea carmina son una falsa
atribución.
19 Tirteo (siglo VII a.C.) inspiró la victoria ateniense sobre los espartanos
con sus versos; Salón (siglo VI a.C.), uno de los Siete Sabios de Grecia, fue un
legislador ateniense que usó su poesía con fmes morales y políticos. Tanto es-
tos autores como los citados anteríormente eran conocidos por Sidney y sus
contemporáneos a través de la recopilación de verso filosófico realizada ~or
Henri Esúenne, Pocsis Phi!osophus (1573), que incluia muchas obras espurtas.
En el prólogo, Estienne hace una alabanza a la literatura que podrfa haber in-
fluido en la Difensa.
20 Platón en el Timeo relata cómo Salón había tenido noticia de la Adánti-
da a través de los sacerdotes egipcios,
21 Qyintiliano (Institución oratoria, X, i_, 81) señaló el carácter literario de la
obra de Platón, hecho considerado como paradójico, puesto que éste había
expulsado a los poetas de la República; a través de Daniello, pasará a las de-
fensas de la literatura. En el Renacimiento, además, el carácter literario de la
obra platónica viene dado por el hecho de usar el diálogo, que se consagró
como un nuevo género durante este periodo. Véase nota 131.
[nsl
 confesado. Además están sus descripciones poéticas de las cir-
cunstancias de sus reuniones) como el buen orden en un ban-
quete, el deleite de un paseo, con la inserción de auténticos
cuentos, como el del anillo de Gijes 22 y otros que aquel que
no sepa que son flores de la poesía jamás entró en el jardín de
Apolo.
E incluso los his.toriadores, aunque en sus labios resuenen
los hechos aconteodos y la verdad esté escrita en sus frentes,
ha~1 tomado prestados de los poetas con agrado la forma y
qutzás hasta el fondo. Así, Heródoto tituló su Historia con el
nombre de las nueve musas 23 , y lo mismo él que todos los
que le sucedteron robaron o usurparon a Ia poesía sus arreba-
tadas descripciones de las pasiones, las muchas particularida-
d~s de las batallas, que nadie podría confirmar, o, si eso se me
mega, ~os extensos discursos puestos en boca de grandes reyes
y caud1Ilos, que, de seguro, nunca pronunciaron.
Por consiguiente, en verdad, ni el filósofo ni el historiador
habrían podido en un principio atravesar la puerta de las
mentes del pueblo, si no hubiera sido porque llevaban el gran
salvoconducto de la poesía, lo que puede verse fácilmente en
todas aquellas naciOnes en las que no florece el conocimien·
to en nuestros días: todas ellas tienen cierta sensibilidad poé-
tica24.
E~ Turquí~, apa~te de los sacerdotes que dictan las leyes'',
no llenen mas escntores que los poetas. En nuestra vecina Ir-
landa, donde ciertamente el conocimiento es bastante ele·
~ En la Repúbl~~a (II, 35?d·360d), Platón pone en boca de Glaucón la bis-
2
tona del pastor Gljes paraAus~rar hasta.~ónde puede llegar una persona a la
que se conceden poderes 1hmttados: G1¡es llegó a ser rey gracias a un anillo
que le volvía invísible, por medio del cual sedujo a la reina de Lidia y asesinó
al rey para usurpar su trono.
23
En realidad, la división en capítulos y los títulos con el nombre de las
musas no son originalmente de Heródoto, sino de los eruditos alejandrinos.
24
El amor a la literatura entre los salvajes e incultos podría haber llegado a
Sidney a través de Minturno (De poeta, I, 9) según apunta G. Smíth.
. , Se refiere a los mu~Ís mus~lmanes, cuya función es interpretar la ley; sus
25
dtctam:nes ;:tucdan escntos y Sientan precedente para resoluciones posterio·
res. Elmteres por lo turco estaba muy extendido en época isabelina; Sidney
pudo haber obtenido esta información de alguna de las múltiples publicacio·
nes sobre el tema.
[nG]
mental, sin embargo a sus poetas se les profesa devota reve-
rencia26. Incluso los indios más bárbaros y simples, que desco-
nocen la escritura, tienen poetas que componen y cantan can-
ciones a las que llaman arentos27 Yque contienen las hazañas
de sus antepasados y alabanzas a sus dioses. Todo ello hace
bastante probable que si alguna vez les llega el conocimiento,
haya de ser ablandando y agudizando su duro y torpe enten·
dimiento con los dulces deleites de la poesía, pues hasta que
encuentren placer en el ejercicio de la mente, las promesas de
una gran sabiduría poco persuadirán a aquellos que descono·
cen los fiutos del saber. En Gales, el auténtico reducto de los
antiguos britanos, hubo durante mucho tiempo, como pue-
den demostrar fidedignas autoridades, poetas, a los que llama-
ban «bardos». Y pervivieron durante las conquistas de roma-
nos, sajones, daneses y normandos, aunque algunos de éstos
trataron de borrar toda memoria del conocimiento entre
ellos; los poetas, sin embargo, han continuado hasta el día de
hoy, de tal manera que no es más notable el comienzo tem·
prano que la pervivencia prolongada.
Pero, puesto que los autores de la mayor parte de nuestras
ciencias fueron los romanos, y antes que ellos los griegos, de-
tengámonos por un momento ante sus autoridades, aunque
sólo sea para observar qué nombres le han impuesto a esta
arte ahora desdeñada.
Entre los romanos, se llan1aba vates al poeta, que es tanto
como adivino, vaticinador o profeta, como queda manifiesto
por sus derivados vaticinium y vaticinan'; tan excelso título
concedió este destacado pueblo a tan arrebatador saber28 .
26 Sidney conocía bien Irlanda, puesto que su padre pasó allí un largo pe-
riodo. Véase la introducción.
27 Danza ceremonial haitiana acompañada de cánticos. Sidney podría te·
ner noticia de eHa a través de la obra de R. E den Historie qf the West Indies
(1555), donde se compilan y traducen varios textos, entre ellos las Décadas de
Pedro Mártir y la Historia natural del las Indias de G. Fernández de Oviedo. So~
bre el interés de Sidney por el Nuevo Mundo, véase la introducción .
28 El concepto de escritor como «vates'' o profeta ya aparece en Agrippa y
Ivfintumo, aunque se considera más probable que Sidney lo tomara de Thomas
Elyot (The Govenmur, 1). En este punto, Sidney evita hablar del furor divino
(aunque lo hará más adelante); así, la creación literaria es una actividad racio-
nal, fruto del conocimiento y la planificación.
[117]
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Y tan lejos se vieron llevados en su admiración del mismo
que creían que encontrarían presagios importantes de su for-
tuna venidera al dar de modo casual con alguno de esos ver·
sos. Según cuentan muchos, de ah{ surgió la expresión sortes
virgilianai' 9, cuando, al abrir repentinamente el libro de Virgi-
ho, topaban con uno de sus versos. De ello están llenas las
historias de las vidas de los emperadores como la de Albino
gobernador de nuestra isla) quien en su u;_fancia encontró est~
verso: A1ma amens capio, nec sat rationis in armis3°, y en su ma-
durez lo llevó a cabo. Y aunque fuera ésta una superstición
~uy vana e in:pía, como también lo era el pensar que los espí-
ntus eran conJurados por estos versos (de donde viene la pala-
bra mglesa channs, denvada de cannina)31 , sin embargo, aún sir-
ve para mostrarnos la reverencia que se tenía a aquellos inge-
nios. Y todo ello no sin fundamento, ya que tanto los oráculos
de Delfos como las profecías de la Sibila se pronunciaban ente-
ros en verso, pues esa misma observancia exquisita del número
y la medida de las palabras y aquella libertad alada de la imagi-
nación propias del poeta parecían encerrar una fuerza divina.
iY no puedo ir un poco más lejos para mostrar la adecua-
ción de la palabra vates y decir que los Salmos del santo Da-
vid son un poema sagrado? Y si afirmo esto, no lo haré sin
el testimonio de hombres muy sabios tanto de la antigüedad
como de nuestros días 32 • Pero incluso el vocablo {(salmos» ha-
29
. Costumbre romana que se remonta a la época imperial que consistía en
aphcar a un asunto personal el pasaje de Virgilio que hubiera salido al azar al
abrir su obra.
30
"E:UI?~ño enl_oquecido las armas. Y no es que tenga plan alguno de lu-
cha)) (Vtrgtlto, Enetda, II, 314,]. de Echave Sustaeta [trad.], Madrid, Gredas,
1992, pág. 183). Décimo Clodio Septimio Albino (m. 197 d. C.), gobernador
de Br~taña, se enfrentó si? éxito con Septimic: Severo por el título imperial.
La anecdota que cuenta Srdney era muy conoctda gracias a la colección de vi-
das de emperadores Scriptores historiar Augustae, que incluye una vida de Albi-
no atribuida a Julio Capitalino.
.
31
El término inglés <<charro» si.gnifica <(sortilegio, encantamiento», Sidney
mtenta demostrar e,l poder de la literatura con el ejemplo del término inglés,
que procede dellatm «carmen», es decir, «poema»,
32
San Jerónimo, San Agustín, San Isidoro v Beda el Venerable todos ellos
defendían la idea de que David había compu;sto los salmos inspi;ado directa-
mente por Dios; algunos defensores de la literatura lo usaron como argumen-
to a su favor (véase T. Lodge, Difence qfPoetty, en G. Smith, op. cit., pág. 79).
[n8]
blará por mí, ya que, si se traduce, no significa sino ~<cancio-
n es,,·' además ' como es el parecer de todos los hebra1stas, es-
' no se ha-
tán escritos totalmente en verso, aunque todav1a
33
yan descubierto por completo las reglas que los rigeu ; final-
mente, y, sobre todo, está la forma en que Dav1d trata su
profecía, que es puramente poética. Pues ¿qué ?tra cosa po-
dría ser el despertar de sus mstrumentos muslCales, el fre-
cuente y libre cambio de voces, sus notables prosopope-
yas34, el que se nos haga, por así decirlo) ver a Dios descen-
diendo en toda su majestad, su relato de la alegría de los
animales y del saltar de los montes 35 sino celestial arte poé-
tica, en la que verdaderamente se mu:stra a sí ~ismo como
un amante apasionado de esa belleza mefable e rmperecede-
ra que ha de verse sólo con los oJOS de la mente rlummados
únicamente por la fe? Y, en verdad, una vez que he nombra-
do a Dios, temo que pueda parecer que profano ese sagrado
nombre relacionándolo cou la poesía, que entre nosotros ha
caído en tan baja estima. Pero aquellos que con sos.e~ado
juicio profundicen un poco más hallarán que elproposrto Y
la manera de operar de la poesía son tales que, sr se aphcan
debidamente, uo merece que se la expulse a latrgazos de la
iglesia de Dios. .
Pero veamos ahora cómo lo nombraron y cómo lo cons1~
deraron los griegos. Le llamaron <<poeta>>, nombre éste que,
por ser el más excelente, ha llegado a otras len¡¡uas. Vieue del
verbo poíein, que significa «hacep) 6• A propós.lto de esto, no
sé si por suerte o por sabiduría, nosotros los mgleses hemos
· 33 Los hebraístas estaban de acuerdo en que los salmos estaban escritos et1
verso y se pensaba que tenían alguna estructura cuantit~tiva, acentual o 1e
rima aún por descubrir. La influencia de l?s saliD;os en la hte~atura renacentts-
ta fue decisiva, como puede verse en el mtsmo Stdney, que, ¡unto con ~u .her-
mana Mary, los tradujo en verso, experimentando C?~ las form':s _rr:etncas.
Los salmos también fueron objeto de controversia rehgrosa, pues 1me1almen"
te los puritanos no veían con buenos ojos que se cantaran. . , .
34 La prosopopeya 0 personificación es una figura que c_onstste en atn,bulf
a cosas inanimadas o abstractas acciones y cualidades proptas de seres anuna-
dos o a los seres irracionales las del hombre. .· ·
35 Sidney usa expresiones tomadas de los Salmos (29; 57, 9; 50):
36 Véase Escalígero (Poetices, 1, i, pág. 3).
coincidido con los griegos en llamarle «hacedor»37, nombre tractas42, que, por tanto, se consíderan sobrenatur,ales'u, sin
éste que, siendo un título tan elevado e incomparable, prefie- embargo, indudablemente se fundamenta en lo mas profun·
ro que se conozca confrontándolo con el ámbito de otras do de la naturaleza. . .,
ciendas y no por medio de cualquier alegación parcial. S6lo el poeta, desdeñoso de las ~taduras d~ una SUJectO:'
No hay ningún arte otorgado a la humanidad que no ten- d on el vi or de su propia mvenclün, h~ce surgu
ta,1 e1eva o e g h me¡ores que
ga como objeto principal las obras de la naturaleza38 , sin las realmente otra naturaleza4\ al acer 1as cosas 0 l t . e ¡··
cuales las artes no podrían existir, y de las que dependen en como las presenta 1a natura1eZ a 0 nuevas por l comp e 1o, 10 h'
tan gran medida que es como si se convirtieran en actores e . , eXIstieron
mas tales que ¡amas · · en la natura. eza' como os. e-
intérpretes de aquello que la naturaleza quiere que se desve- roes, 1os semi.d.toses, los cr'dopes ' las qurmeras,1 las fimas 1 Y
le. Así observa el astrónomo las estrellas y, según lo que ve, · 45 , a codo con codo con a natura eza,
otras seme¡antes , y as1 v ,. d s dones sino
describe el orden que ha establecido en ellas la naturaleza. sin constreñirse a los estrechos matgenes e su · '·
Lo mismo hacen el geómetra y el aritmético con sus diversas moviéndose libremente dentro del círculo de su pr?pto tnge·
suertes de cantidades. Así también los músicos con los tiem- mo . La naturaleza nunca cubrió la tierra con un taprz. tan neo ,
pos dicen cuáles concuerdan de forma natural y cuáles no 39 • co~o lo han hecho una gran variedad de poetas, m con nos
El filósofo natural toma su nombre de la naturaleza y el filó- tan p1acenteros, ar, b o1es tan fructíferos ' flores
. tan fragantes,
d · nt
sofo moral se ocupa de las virtudes, vicios o pasiones naturales .
con ntngnna otra cosa q ue haga de esta bien ama
'1 1a tlerra un
del hombre, y dice "sigue a la naturaleza y no errarás» 40 • El ,. lugar más amable. Su mundo ¡,s
de bronce, so o os poetas
abogado dice lo que los hombres han establecido; el histo- dan origen a un mundo de oro ·
riador, lo que los hombres han hecho. El gramático sólo ha-
bla de las reglas del lenguaje, y el rétor y el lógico, conside-
rando aquello que en la naturaleza se probará y persuadirá . ., d s aquel cuyo ser objetivo total es
con mayor prontitud, dan reglas artificiales que se circunscri- 42 El concepto I?g:tco o noaon sf~:asa eue el concepto real o noción pri-
por la mente y esta en la mente, m
ben al ámbito de la cuestión41 de acuerdo con el tema pro· . ¡ . · fu d la mente qA pesar d e que el metaflsico se de-
mera ttene a ex1stenc1a era e, d . ' d las primeras de modo que su
puesto. El médico sopesa la naturaleza del cuerpo humano y dique a las nociones abstractas, estas er tvan e] '
. d d' b'' d de de 1a natura eza.
la naturaleza de aquello que le es beneficioso o perjudicial. ob¡eto e es tu 10, ta,m leJ?- epen bl 0 <<sobrenatural» designaba un orden de
Y el metafísico, aunque trate de las nociones segundas y abs- 43 En la teolog1a 1sabeltna el vaca l · r aunque no exclusiva-
realidad distinto del orden de la natura eza, supeno ' ·
mente divino. Sidne es uno de los más polémicos
3 44 El.concepto de «otra nahuale~~, e¿e la co~posición literaria como crea-
7 En los siglos xv y XVI el término «maket>> (literalmente, «hacedor>>) era y debatidos, ya que aborda la cuestlon
común en el norte de Inglaterra para designar a los escritores, aunque en las
variedades d~l sur el término «poet» confería mayor prestigio y «maket>> se re- ción. Véase l~ introducción; .dioses eran hijos de dioses y seres hu-
45 En la mitología, los heroes Y senu , solo ·0 en mitad de la fi:en-
servaba para los autores de literatura vernácula. 1 , \ igantes que teman un 01 d d
38
Sidney puede haber tomado esta idea aristotélica (Ffsica, 194a ss,) de Es- manos; ?S ctc opes eran g b de león, cuerpo de cabra y cola e ra-
calígero (Poetices, I, i). te_; las qmm:ras eran\ se<de.s ~o.nd cJ sei~fernales encargadas de la venganza y el
3 gon; las funas eran as tvmt a e
9 Según G. Smith, estas ideas fueron sugeridas por Minturno (De Poeta,
87·100). castigo. · . ¡.05 d' s el mundo ha pasado por cuatro
40 46 Según Hesíodo, en Los traba;osY ta '. r este orden· la edad
Este precepto estoico, tomado de Cicerón (Sobre los deberes, I, xviii, 10), se , b ¡ d d adación progresiva; son, po ·
convirtió en un lugar común en el Renacimiento. ed ades,sun oos e una egr h' ·OvidiorecogeelmitoensusMetamor~
41 Como se ha visto en la introducción, ]as fronteras entre la retórica y la de oro, de plata, de bronce Yde ¡e¡o, 't pueda hacer volver la edad de oro
lógica no estaban claramente definidas en el Renacimiento. Aquí, Sidney con- fosis (I, 89 ss.) . Por lo tanto,, el que ell=~~~ alrmundo a su perfección iniciaL L~
~upone que tl~nc la c~pa~r?ad d e 1 d r es un tópico de la poesía pastonl
sidera que ambas se circunscriben a cuestiones particulares, dejando las cues-
tiones universales al ámbito de la literatura. '•
tdea de la postble restrtuc10n de1 esp en °
renacentista.
 Pero dejad esas cuestiones a un lado y pasad al hombre,
para qmen se ha creado todo lo demás y así parece también
que la naturaleza ha empleado en él toda su destreza y consi-
derad si ést~ ha creado un amante tan constante con;o Teáge"
nes, un anugo tan fiel como Pílades, un hombre tan valiente
como Orlando, un príncipe tan ecuánime como el Ciro deJe-
nofonte, un hombre tan excelente en todo con1o el Eneas de
Virgilio47 •
Y no se tome esto como una obviedad porque las obras de
la una son reales, las del otro de imitación o ficción4R pues
cualquier inteligencia sabe qne la destreza de todo artesano
reside en esa idea o concepto previo de la obra y no en la obra
en st•49 . y que e1 poeta posee esa 1'dea se pone de manifiesto
cuand? 1~ expresa con ta?ta excelencia como la ha imagina-
do. As1m1smo, esa expresiÓn no es del todo cosa imaginaria
c.omo acostt~mb~amos a decir de aquellos que construyen cas~
ttllos en el me, smo que opera hasta el fondo de lo sustancial
para crear no sólo un Círo que sea un prodigio concreto,
47
Sidney presenta la lista de los modelos literarios renacentistas del amor
la ami_s,ta_d, el valor,_la justici_a y el hombre completo. Teágenes es el héroe d~
Las etzoP_tcas de Hehodoro (srglo m d. C.): a pesar de todos los contratiempos,
s~ manttene firme en su amor hasta que consigue reunirse con su amada Ca-
nclea; esta novela, muy po~ular en el Renacimiento, sirvió de inspiración a
auto~es como C~rvantes y Srdney, en su Arcadia, y es alabada por Escalfgero
(Poetices, III,_ xcv1), Píla~es es un personaje de la tragedia griega, presentado
como paradtgma de ~mrstad por haber ayudado a Orestes a vengar la muerte
de su padre Aga~~non mata~do a ;m_ madre, tal y como aparece en Esquilo
(Ores:za_da) ~ E~nptdes (ffigema en Auh~e). Orlando es el héroe de varios poe-
n~as eprcos ttahano~, ~omo Orlan_dofunoso (1516), de Ludovico Ariosto. Ciro
(stglo VI a.C) es el uru~o pe!sonaJe real de esta lista: fue fundador del imperio
persa~ postenormente rdeahzado por Jenofonte en la Ciropedia, donde se le
descrtbe como un modelo de virtudes; la Ciropedia fue usada en el Renaci-
miento para la educación -formaba parte del currículum de la escuela de
S~rewsbury-,_ especia_l~e.nte la de futuros gobernantes. Eneas es el protago-
msta de la Enetdr~ de Vtrgth? (~0-19 a.C.), donde narra sus viajes y la fundación
de Roma; durante el Renactmrent?, fue considerado un modelo de perfección,
sobre todo en el mundo anglosaJon, por ser antecesor de Bruto a quien se
creía fundador de Britania. ' balmente, es tma «pintura con palabras» (Plutarco, «¿Los atenienses fueron más
48
La naturaleza de una parte y el escritor de otra.
~? Seg~~ la filosofía D;C_oplatónic~, la idea es la forma abstracta que precede
a la c~eacron; ~sí, la habdtdad para mventar ideas originales se convierte en la
esencta de la hteratura, más que la obra en sí. Véase la introducción. -:
[r22]
como podría haber hecho la naturaleza, sino para ofrecer al
mundo un Ciro que podría dar lugar a muchos C1ros, Sl se
aprende debidamente por qué y cómo lo hizo creador. :se
No se considere tampoco una comparac10n demastado
osada el poner al mismo nivel el ingenio humano en su pun-
to más alto y la eficacia de la naturaleza 50 ; más bien al con-
trario honrad al Creador celestial de ese creador, quien, ha-
bienclo hecho al hombre a su imagen y semejanza, lo puso
por delante y por encima de todas las obras de esa segunda
naturaleza. En nada es esto más evidente que en la poesía,
cuando con la fuerza del aliento divino, el poeta crea cosas,
super~do a la naturaleza con argument?s. que no s~n insig-
nificantes para el que cree en el pecado on&mal de Adan, pues
nuestro entendimiento elevado nos perm1te conocer lo que
es la perfección y, sin embargo, nuestra voluntad corro_mp1da
nos impide alcanzarla51 . Pero pocos serán los que entrendan
estos argmnentos y menos los que los admitan: Espero q1_1e
por lo menos se me reconozca esto, que los gneg_os, no sm
cierta razón, le dieron el nombre que está por enCima de to-
dos los nombres del conocimiento.
Pasemos ahora a una explicación del poeta más al uso con
el objeto de que la verdad pueda ser más palp~ble. Y así lo es·
pero, aunque no consigamos un elogw ta11: 1mgu~lable como
el que concede la etimología de sus apelatrvos; sm embargo,
su propia descripción, que nadie refutará, no se verá pnvada
de un encomio justo.
La poesia, por tanto, es un ~rte _de imi~aci<?~ pues a~í 1~ de-
nomina Aristóteles con su termmo mtmests , que s1gmfica
una representación, imitación o figuración -por decirlo me·
so Idea tomada de Escalígero, Poetices, I, i. .
51 Shepherd (págs. 15_7-158) relaci?n_a las _teo_rías de Sidney sobre la creactón
artística con las de tos pmtores mamenstas ¡tahanos. . .
52 En su definición de literatura, Sidney combina teorías de d~rente ongen:
la literatura es imitación (Aristóteles, Poética, 1447), representa las unágenes ver·
ilustres en guerra o en sabiduría?», 3; en Obras moralesy de costumbres, 346f}, Y su
finalidad es enseñar y deleitar (Horacio, Arte poética, 333-334, 343·34~). Es pro·
bable, sin embargo, que algunos elementos estén tomados de Escalígero (Poe-
tices, I, i).
[I2J]
tafóricamcnte, ul"l:a pintura elocuente- que tiene este propósi-
to: enseñar y deleltar. De ella ha habido tres tipos principales''·
El pnmero, tanto en antigüedad como en excelencia, fue el de
~quellos que imitaron las inconcebibles excelencias de Dios.
Estos fueron David con sus Salmos, Salomón con el Cantar de
los Cantares, el Eclesiastá y los Proverbios, Moisés y Deborah con
sus Himnos y el autor del libro de Job 54 • A estas composicio-
nes, los em~1tos Manuel Tremelio y Francisco Junius 55, entre
otros, las cahfican la parte poética de las Escrituras. En contra
de éstas ?O hablará nadie que tenga al Espíritu Santo la sagrada
revere~cta que se le debe 56 , Dentro de este género, aunque con
nna derdad completamente equivocada, estuvieron Orfeo An-
, Hamero'' con sus h'Imnos y muchos otros, tanto griegos
fi on, ' ofrecen en colores aquello que es más conveniente para la
como romanos. Y este tipo de arte poética debe ser empleada
por todos los que quieran seguir el consejo del apóstol Santia-
go de cantar salmos cuando se sientan dichosos58 ; y sé que lo
usan algunos con el fruto de la consolación cuando al sentirse
afligidos por los remordimientos de sus pecados m~rtales, en-
cuentran el consuelo de la bondad inagotable.
El segundo tipo lo cultivan los que tratan temas filosóficos
bien morales como Tirteo, Focílides, Catón, bien naturale~
como Lucrecio y Virgilio en sus Geórgicas, bien astronómicos
como Manilio y PontanoJ bien históricos como Lucano 59.
~.ta div:i_sión tiene algunos puntos en común con las de Escalígero (Poe-
53
. turales como autor de De la naturaleza de las cosas, donde se recogen las teorías
ftces, I, n) y Mmturno (De poeta, 1), aunque no coincide exactamente con ellas,
54
Los himnos de Moisés están en el Éxodo 15 y Deuteronomio 32· el de
Deborah, en el libro de los Jueces S. ' lio (siglo r d. C.) fue autor de Astronomica, un poema inacabado de astronomía
55
Los estudiosos Manuel Tremelio (1510·1580) y Francisco Junius (1545-
1_602\ en su traducción de la Biblia (1575-1579), hacen referencia al carácter
hterano de algunos fragmen!os de las Escrituras (ii, 4). Su traducción es impar·
t~nte por estar hecha a parttr de _las lenguas originales y por su influencia en
cuculos protestantes. La referenna a estos autores se ha omitido en la versión
castellana del siglo xvu de la Difensa.
56
El Espíritu Santo es considerado el inspirador de la Biblia.
;: S?br~ Or~e?, Anfión y Homero, véanse la_s no,tas 11, 12, 13 y 14 .
«CEsta afltg:¡do alguno de vosotros? Ore. tEsta alegre? Entone htmnos»
(Santiago 5, 13).
59
. ,Sobre Tirteo y Fodlides, véanse las notas 19 y 18, respectivamente. La
alu~10n a Catón puede estar señalando a la obra a él atribuida, los Dúticha ca-
toms, un volumen de pareados de contenido moralizante usado en las escue-
A quienes les desagrade será porque su juicio carece de gusto
y no por S1llo alguno en este dulce alimento de sabiduría ex-
presada dulcemente.
Pero puesto que este segundo tipo está contenido en el en-
voltorio del tema propuesto y no sigue el libre curso de su
propia invención, si son verdaderamente poetas o no, qüe lo
dispúten los gramáticos, y pasemos a la tercera, la de los autén-
ticos poetas, por·quienes principalmente se suscita este deba-
te. Entre éstos y los de la segunda clase hay una diferencia si-
milar a la que existe entre los pintores menores, que represen-
tan sólo aquellos mstms que se colocan delante de ellos, y los
:rp.ás dotados, quienes, sin tener más regla que su ingenio, os
contemplación60, como la mirada firme pero acongojada de
Lucrecia al castigarse por una falta ajena, donde el pintor no
retrata a Lucrecia, a quien nunca vio, sino que retrata la belle-
za exterior de una virtud tal 61 , Pues son estos terceros los que
más propiamente imitan para enseñar y deleitar, y para imitar
no ton1an nada de lo que existe, ha existido o existirá, sino
que, únicamente guiados por las riendas de la sabia discre-
ción, llegan hasta la consideración divina diciendo lo que
puede y debería existü·62 • Son éstos los que, al constituir la pri-
mera y más noble de las clasesJ con toda razón deben recibir
las desde la Edad Media. Lucrecio (95-52 a.C.) es inclúido entre los poetas na-
fisicas de Epicuro en hexámetros. A Virgilio se le relaciona con este tema por
su obra las Geórgicas, un panegírico de la vida rural tradicional. Marco Mani·
.y astrología. Giovanni Pantano (1426-1503), importante latinista, escribió, en-
tre otras obras, un poema astrológico titulado Urania, que fue elogiado por Es-
calígero (Poetices, VI, iv, págs. 311-313). Marco Anneo Lucano (39-65 d.C.) es·
cribió la Farsa!ia, un poema histórico que gira en torno a la batalla de ese
nombre; fue una obra muy admirada por los isabelinos.
60 Aristóteles, Poifica, 1454b.
61 Lucrccia es una heroína legendaria de la antigua Roma que se quitó la
vida tras haber sido violada por Sexto Tarquina. Esta historia era frecuente·
mente recreada no sólo en la literatura renacentista (William Shakespeare le
dedicó su poema narrativo TlJe Rape of Lucrece), sino también en la pintura,
que es el tipo de representación a la que se refiere Sidney.
62
Aristóteles, PoitícrJ, 1451. G. Smith ha señalado la posible .influencia de
Castelvetro (Poetica, 23 y ss.).
[125]

el nombre de vcttej~' y así es a éstos a los que las lenguas más ex-
celentes y las mentes más insignes distinguen con el título an-
teriormente descrito de poetas. Pues son ellos cie1tamente los
que en realidad crean con el fin de imitar, e imitan tanto para
deleitar como para enseñar, y deleitan para persuadir a los hom-
bres a tomar en sus manos esa bondad, de la que, sin el deleite,
huirían como si de un extraño se tratase, y enseñan para darles
a conocer la bondad a la que se les incita''- Y siendo ésta la
meta más noble hacia la que jamás se dirigiera conocimiento al-
guno, no faltan, sin embargo, lenguas ociosas que les ladren.
Se subdividen éstos en varias categorías más específicas. Las
más notables son las de poeta heroico, lírico, trágico, cómico,
satírico, yámbico, elegíaco, bucólico y algunas más, denomi-
nados unos según la materia que tratan, otros según el tipo de
verso en que prefirieron escribir64 • Pues, ciertamente, la mayor
parte de los poetas han ataviado sus invenciones poéticas con
esa forma métrica de escritura que se llama verso, y con él sin
duda no hacen sino atavíarlas, al no ser el verso otra cosa qué'
un ornamento y no la causa de la poesía65 , puesto que han
existido muchos poetas de gran excelencia que nunca versifi"
caron, y ahora hay un enjambre de versificadores que jamás
habrían de responder al nombre de poetas. Pues Jenofonte,
quien imitaba de forma tan excelente que nos legó, como
~ic~ de él Cicerón, dfigiem iustí imperii, «el retrato de un impe~
no JUsto» 66, con el nombre de Ciro, creó con ello un auténti-
63
Sobre el análisis de Sidney de las tres finalidades de la literatura --con-
mover, enseñar y deleitar~, véase la introducción.
64
La clasificación genérica de Sidney combina el criterio temático con el
métrico, a partir de autores como Horacio y Qyintiliano; los géneros parecen
estar organizados jerárquicamente, por orden de importancia, lo que ha Ilama-
do la atención de los críticos, puesto que la lírica se antepone a la tragedia. So-
bre los géneros en Sidney, véase la introducdón.
65
Aunque anteriormente Sidney ha identificado verso con literatura (pág. 115),
a p~rtir de ~ho_ra sigue la n~ción aristotélica (Poética, 1451b) de c¡ue el verso no
es lmprescmdtble para la hteratura. Sidney pudo haber conondo esta teoría
también en Castelvetro y Thomas Elyot.
66
Cicerón, en las Cartas a su hennano Quinto (I, 8, 23), señala que Jenofonte
no pretendía la fidelidad histórica, sino representar en Ciro la justicia imperial.
Más adelante se hará una comparación de las representaciones literaria e his-
tórica de Ciro (pág. 137).
[126]
-~,_- .,-
"'--'-"- ,_,,~..;·_-,
co poema heroico; lo mis1no hizo Heliodoro con su_ refinada
invención de la imagen del amor en Teágenes y Canclea 67 ; y,
sin embargo, ambos escribieron en prosa. Esto lo digo para
mostrar que no son el rimar y el versificar los que hacen al
poeta -no más de lo que la toga hace al abogado, quien,
aunque expusiera su alegato con una armadura, seguiría sien-
do abogado y no soldado-, sino que es esa invención de
imágenes notables de las virtudes, los vicios y demás cosas68 ,
junto con esa enseñanza deleitosa, lo que debe ser el verdade-
ro distintivo que permita reconocer a un poeta. Aunque es
cierto que el senado de los poetas ha elegido el verso como su
vestidura más adecuada, queriendo de esta manera sobrepasar
a todos en la forma, lo mismo que en el fondo han superado
a todos los demás en todos los aspectos, y así hablar no con
las palabras según se van cayendo de la boca aleatoriamente,
como si estuviéramos en una tertulia de sobremesa o en un
sueño, sino sopesando cada sílaba de cada palabra en su justa
medida de acuerdo con la dignidad del tema69 •
A continuación, por tanto, no estará fuera de lugar ponde-
rar esta última clase de poesía primero por sus obras y luego
por sus partes, y si en nin,guno de estos análisis resulta conde-
nable, espero que obtengamos una sentencia más propicia.
Esta purificación del entendimiento, este enriquecimiento de
la memoria, fortalecimiento del juicio y ensanchamiento de la
imaginación que comúnmente llamamos conodmiento70, cual-
quiera que sea el nombre por el que se le conozca o el fin in-
67 Sobre la historia de Teágenes y Caridea, véase nota 47.
68 La imitación de los vicios y las virtudes está tomada, según G. Smith, de
Minturno (De Poeta, 27), pues Aristóteles se limita a considerar las acciones
como objeto de imitación.
69 Sobre la métrica cuantitativa y el decoro, véase más adelante (págs. 188-189).
70 Aunque Sidney coloca aquí en términos de igualdad las facultades de la
mente -entendimiento ('wilj, memoria (memoo~, juicio (judgement) e imagina-
ción (conceio-----, era común en el Renacimiento considerar que el ente~di­
rniento presidía las otras tres facultades; estos conceptos proceden de la pstco-
logía medieval. De hecho, en otros pasajes de la Difensa, (<wiD> se utiliza como
término genérico para referirse a las facultades mentales en conjunto. El térmi-
no <(conceit» es problemático, pues aunque aquí claramente alude a la facultad
de conceptuar o imaginación, en otros pasajes se refiere al producto de la con-
ceptualización o concepto.
mediato al que se le destine, tiene como propósito último
conducirnos y atraernos hasta el mayor grado de perfección
que sean capaces de alcanzar nuestras degeneradas almas, aún
nlás envilecidas por sus prisiones de barro71 •
Esto, según la inclinación de la persona, ha tomado mu-
c:J;as formas. P~es aquellos que pen~aban que esta dicha se po-
dia alcanzar pnnClpalmente a traves del saber, y que ningún
saber es tan elevado y celestial como el conocimiento de las
estrellas, se dedicaron a la astronomía. Otros, convencidos de
que serían semidioses si conocieran las causas de las cosas se
convirtieron en filósofos naturales y metaflsicos. A algu~os
un deleite admirable les atrajo hacia la música y a otros la cer·
teza de la demostración, hacia las matemáticas. Pero todos,
unos y otros, tenían esta finalidad: el saber, y por medio de la
sabiduría liberar la mente de la cárcel del cuerpo para el dis-
frute de su propia esencia divina72 •
Pero cuando por el peso de la experiencia se descubrió que
el astró.nom.o; ~1 obs~IYar las es~rellas, P<;>día caerse en un pozo73 ,
que el mqmsrtrvo filosofo podta estar crcgo en su interior y que
el matemático podía trazar una línea recta con un corazón tor-
cido, i ah! entonces, las pntebas, siempre victoriosas sobre las
opiniones, pusieron de manifiesto que todas éstas no son
sino ciencias ancilares, que, aunque cada una tiene un fin par-
ticular en sí misma, sin embargo, están todas dirigidas hacia el
fin supremo de la reina del conocimiento, llamada por los
gnego~ a~·chitektoniki74 , y que se asienta, según creo, sobre el
co.noCimiento de uno mismo, en su consideración ética y po-
litrca, con el fin de hacer el bien y no sólo de mnocerlo. Así
como el propósito más inmediato del guarnicionero es hacer
: E! fin ~e.t,odo conocimiento es la perfección o, en términos platónicos,
1
sabr de la pnsmn del cuerpo humano para recuperar el entendimiento com-
pleto y natural de las ideas.
72 Platón, Fed6n, 82·83.
n Platón (Teetet?, ~74a) narra la anécdota de Tales cayéndose en un pozo,
ante lo cua.l una mvrenta se burló porque é! quería saber las cosas del cielo,
pero se olvtdaba de las que tenía a sus pies.
,
74
«Arch.itektoniké» es lp disciplin~ que pers~gue el bien común, al que es-
tan. s~bordmadas l~s ciernas artes (Anstóteles, Etica, I, 1). La ilustraciÓI)- de las
act1v1dades subordmadas unas a otras es muy similar a la aristotélica. '
[I28]
una buena montura, pero por encima de esto tiene la finali"
dad de servir a una facultad más noble, que es la equitación,
igualmente el propósito del jinete es servir a la ciencia mili-
tar y el del soldado no sólo tener la pericia que le corrcspon·
del smo eJecutarla en la práctica. Por consiguiente, siendo el
fm último de todo el conocimiento terreno la acción virtuo-
sa, aquellas destrezas que mejor sirvan para conseguirla tie-
nen todo el derecho a recibir el título de reinas de todas las
demás75 •
A propósito de ello, mostremos, si podemos, la nobleza
del poeta enfrentándolo a sus otros competidores, entre los
que se nos presentan como oponentes principales los filóso-
fos morales, a los que me parece ver viniendo hacia mí con
.sombría gravedad, como si no pudiesen tolerar el vicio a la
luz del día, vestidos toscamente como testimonio externo de
su desprecio por todo lo exterior, con libros contra la vanaglo-
ria en sus manos, en los que, sin embargo, han grabado sus
nombres, hablando con sofismas en contra de argumentos su-
tiles e iracundos con todo aquel en el que ellos vean el terrible
defecto de la ira. Estos hombres, que derrochan generosidad
cuando tratan de definiciones) divisiones y distinciones76, inte-
rrogando con desdén, preguntan muy seriamente si es posible
encontrar un camino que conduzca al hombre hacia la vittud
tan directo como el que enseña lo que es la virtud. Y lo enseña
n? sólo mostrando su propio ser, sus causas y efectos, sino tam-
blén dando a conocer a su enemigo, el vicio, que debe ser des-
t~ido, y a su entrometida silvientaJ la pasión, que debe ser do-
mmada; mostrando también las generalidades que la contie-
nen y las particularidades que de ella derivan; y, finalmente,
exponiendo sin más cómo se extiende fuera de los límites del
75 El hecho de que la <<architektoniké» anteponga la finalidad práctica (la ac-
ción virtuosa) a la cogt:J.oscitiva (el conocimiento del bien) la hace superior a
las demás ciencias. Sidney utilizará este argumento para contestar a las críticas
que se hacen a la improductividad de los escritores, resaltando el aspecto pro-
vechoso de la literatura.
76 Terminología que proviene de la lógica escolástica y seguía utilizándose
también en la retórica para diferenciar las partes de la argumentación, de
modo que cada cuestión era sometida a un complejo análisis (división y dis-
tinción) de las partes que constituían el término definido,

pequeño mundo del hombre hasta gobernar a familias ente-
ras y ser el cimiento de las sociedades 77 .
El historiador apenas da ocasión al moralista para que diga
todo esto, sino que, cargado con viejos documentos roídos
por los ratones, basándose en su mayor parte en historias es-
critas por otros, cuya autoridad principal se apoya sobre el no-
table fundamento de los rnmores, muy ocupado en conciliar
diferentes autores y extraer la verdad de la parcialidad, más fa-
miliarizado con lo que ocurrió hace mil años que con el pre-
sente y, sin embargo, conociendo mejor cómo va este mundo
que cómo funciona su propia cabeza, interesado en las anti-
güedades y curioso ante las novedades, un prodigio para los
jóvenes y un tirano en las tertulias, niega, con gran enf8.do,
que hombre alguno sea comparable a él en la enseñanza de la
virtud y de las acciones virtuosas. «Yo soy testis temporum, lux
veritatis, vita memoriae, magistra vitae, nuntia vetustatis78 • El filó-
sofo», dice, «enseña una virtud teórica, pero yo enseño una
práctica. Su virtud es excelente en la pacífica Academia de Pla-
tón, pero la mía muestra su honorable faz en las batallas de
Maratón, Farsalia, Poitiers y Agincourt'9. Él enseña la virtud a
partir de ciertas consideraciones abstractas, pero yo sólo os
mando que sigáis los pasos de aquellos que os han precedido.
La anciana experiencia va más allá que el sesudo filósofo,
pero yo os doy la experiencia de muchas épocas. Finalmente,
si él escribe la partitura, yo coloco la mano del aprendiz en el
laúd, y si él es el guía, yo soy la luz.,
Luego añadirá innumerables ejemplos, confirmando la
Historia con historias de cómo los senadores y príncipes más
77
Durante el Renacimiento se retomó la idea de origen clásico según la cual
el hombre es un microcosmos o pequeño mundo en el que se ve reflejado el
universo o macrocosmos, de modo que en el ser humano se encontraban corres"
pondencias y afinidades con el resto de los órdenes universales: los astros, las es-
taciones del año e incluso los diversos grados de organización social.
78
«Testigo de los tiempos, luz de la verdad, vida de la memoria, maestra de
la vida, heraldo del pasado» (Cicerón, Sobre el orador, II, 9, 36,]. J. Iso [trad.],
Madrid, Gredas, 2002, pág. 218).
79
Los atenienses derrotaron a los persas Cll la batalla de Maratón (490 a.C.);
César ganó a Pompeyo en Farsalia (48 a.C.); Eduardo, el Príncipe Negro, cap·
turó al rey de Francia en Poitiers en 1356; Enrique V derwtó a los fi'anceses en
Agíncourt (1415). .,
,:-=;•_ .. ··---
...
sabios han tomado la Historia como guía, al modo de Bruto,
Alfonso de Aragón80 y ¿quién no, si es preciso? Por hn, el lar-
go curso de esta disputa llega a su punto final con esto: si la
una da el precepto, la otra el ejemplo.
Ahora bien, puesto que la cuestión atañe al nivel superior
de la escuela del conocimiento ¿a quién encontraremos para
el puesto de moderador? Ciertamente al poeta, según mi pa-
recer; y si no como moderador, cotno la pe.rsm~a que d,ebe-
ría ostentar el título de versado en ambas nenctas y cuanto
más en todo el resto de las ciencias ancilares. Por lo tanto,
comparemos al poeta con el historiador y con el ftlósofo
moral y si les sobrepasa a ambos, nmguna otra destreza hu-
mana 'puede estar a su altura .. Pues en lo que respecta al teó-
logo, con la debida reverencia, se ha de bacer siempre una
salvedad, no sólo porque su campo excede el de cualqmera
de ellas del mismo modo que la eternidad supera a un mo-
mento, sino también porque sobrepasa a cada una de el~~s
en sí misma. Y en cuanto al jurista81 , aunque ellus sea hqo
de la justicia y la justicia la principal de las virtudes, sin em-
bargo, trata de hacer buenos a los hombres más bienformi-
dine poenae que virtutis amoré2 o, por meJor dectrlo, no se
afana en hacer buenos a los hombres, sino en que su maldad
no perjudique a otros,.sin preocuparle la maldad que encie-
rren como personas, stempre que sean !:menos cmdadanos.
Por consiguiente, como nuestra perversidad le hace necesa-
rio y la necesidad le hace honorable, no ha de estar, en ver-
dad, a la altura de todos éstos que se esfuerzan por desterrar
el mal e implantar el bien incluso en la cámara más secreta
so Según Plutarco (Bruto, IV), Marco Junio Bruto (85-42 a.C.), el hijo adop-
tivo y parrici.da de Julio César, aprovechaba las horas de descanso entre bata-
Has para leer y escribir, y resumió la Historia de Poli.bio (siglo ll a.C.), q~e. !e
guió en su proceder. La tradición dice que Alfonso Y_ de Arag?n y I de S1c1ha
(1394-1458) se curó de una enfermedad leyendo la Vzda de Ale;androMagno de
Ql,linto Curcio y las historias de Tito Livio. . ,
Ht La comparación de la literatura con el derecho nene precedentes, segun
G. Smtih en las Lezioni de B. Varchi (1553-1554).
82 «Po; miedo al castigo que por amor a la virtud" (Horacio, Epfstolas, 1, xvi,
52·53, H. Silvestre [trad.], Madrid, Cátedra, 1996, pág. 441).
 de nuestras almas. Y estos cuatro 83 son todos los que, de al-
guna manera, se dedican a considerar la conducta moral, y,
siendo éste el saber supremo, aquellos que mejor lo cultivan
son los que merecen el mayor elogio.
Por consiguiente, son el filósofo y el historiador los que al-
canzarían la meta, el uno con el precepto, el otro con el ejem-
plo. Pero uno y otro, al carecer de uno de estos dos, van los dos
cojeando. Pues el filósofo, al plantear la norma desnuda con un
argumento espinoso, es tan árido en la expresión y tan denso
para el entendimiento que quien no tenga más guía que él es-
tará vadeando sus aguas hasta hacerse viejo antes de encontrar
causa suficiente para ser honesto 84 • Pues su sabiduría se asienta
hasta tal punto sobre lo abstracto y lo general que dichoso es el
hombre que le puede entender y más dichoso aquel que puede
aplicar lo que ha entendido. Por otra parte, el historiador, a fal-
ta de preceptos, está tan atado no a lo que debería ser, sino a lo
que es, a la verdad particular de las cosas y no a la razón gen~­
ral de éstas, que su ejemplo no conduce a ninguna conclusión
necesaria y es por tanto una doctrina menos fructífera.
Ahora bien, el incomparable poeta cumple lo uno y lo
otro, pues de cualquier cosa que el filósofo estima que debe
hacerse, él da una pintura perfecta por medio de alguien que
presupone que lo ha realizado para, así, aunar la noción gene-
ral con el ejemplo particular1l5. Digo una pintura perfecta,
pues presenta ante las potencias de la mente una imagen de
aquello que el filósofo no o±i-ece sino a través de una descrip-
ción verbal, descripción que ni asombra, ni penetra, ni atrae
la mirada del alma tanto como lo hace aquélla. Así ocurre en
el ámbito de las cosas externas, donde si a alguien que no hu-
biera visto jamás un elefante o un rinoceronte 86 se los descri-
83
Los cuatro profesionales que tratan la conducta moral son el poeta, el fi-
lósofo, el historiador y el legista.
M G. Smith ha localizado las fuentes de estas ídeas en Daniello (Delia poeti-
ca, 19) y Minturno (De poeta, 39).
85
86
Véase Minturno (De poeta, f, 38 y ss.); apudG. Smith (pág. 389).
Es~o~ animales sólo eran conocidos en Europa a través de las descripcio-
nes de viaJeros. Basándose en estas fuentes, y en su propia imaginación, Alber-
to Durcro realizó un grabado de un rinoceronte (1515) que fue ffiUy difundí-
[r32]
biese otra persona distinguiendo perfectamente sus fe
colores, tamaños y características particulares, o si un arqui-
tecto le describiese un magnífico palacio detallando toda su
estructura, bien podrían conseguir que el que escucha pu-
diera repetir, por así decirlo, de carrerilla todo lo que había
oído, aunque no satisfaría su idea interior haciéndola testi-
go de un conocimiento verdadero y v~vido; sin emba!go, la
misma persona, tan pronto como pud1ese ver esos amrnales
en una buena pintura o esa casa en un buen modelo, inme-
diatamente, sin necesidad de descripción alguna, alcanzaría
una comprensión juiciosa de ellos. De la misma manera,
sin duda, el filósofo mediante sus eruditas definiciones, ya
sean de vicios o virtudes, de asuntos públicos o privados,
alimenta la memoria con muchos fundamentos infalibles
para alcanzar la sabiduría, los cuales,.sin embargo, perma-
necen oscuros ante la facultad de la imaginación y del jui-
cio si no se los representa o ilumina con la pintura elocuen-
te de la poesía. . .
Cicerón se afana, y con frecuenCia no sm la ayuda de la
poesía, en hacernos saber la fuerz~ que eje~ce sobre n?sotros
el amor a la patria 87 • Baste con Olf al ancrano Anqmses ha-
blando en medio de las llamas de Troya88 o con ver a Uhses
en la plenitud de las delicias de Calipso lamentarse por su
ausencia de la estéril y empobrecida ltaca89 . La ira, decían los
estoicos, es una locura breve 90 : baste con que Sófocles os .si-
túe a Ayax sobre un escenario, matando y fustigando a ove¡as
y bueyes, al tomarlos por el ejército de los griegos con sus cau-
do. Cabría la posibilidad de que Sidney estuviera refiriéndose al hecho de ,que
Durero hizo el grabado a partir de descripciones, sin saber con certeza como
era el animal.
87 El amor a la patria es un tema recurrente en Cicerón, que, en Sobre el orador,
dice: «Y si, como en particular debe ser, nos deleita nuestra patria ... ¿con gué pa-
sión debemos estár inflamados hacia un terruño tal que es entre todo el úmco ho-
gar de la excelencia, del poder, de la dignidad?>> (!,.44, 196; ed. cit., págs.166-167).
También es muy común en Sobre los deberes (I, xxtv, 83-84; Ill, xxv, 9~).
88 En la Eneida (Il, 634-650), Anquises, el padre de Eneas, se mega a aban-
donar su casa de Troya, a pesar de que la ciudad está en llamas y a punto de
caer en manos del enemigo.
89 Homero, Odisea, V, 149 y ss.
9° Esta máxima está tomada de Horacio (Epfstolas, 1, ii, 62).
[IJJ]
';-,- - -,_ ~-:-
con las plagas terrenales, idea nuevos castigos para los tiranos
en el infierno, ni tampoco a la filosofia, que enseña occidendos
esse 1Hl, sino, sin duda alguna, a su ignorancia de la historia,
pues ciertamente es en ella donde podéis encontrar a Cipselo,
Periandro, Falaris, Dionisia y no sé cuántos otros de Ia·misma
calaña que harto bien prosperan en la abominable injusticia
de sus usurpacionesll 9•
ConCluyo, por lo tanto, que la poesía supera a la liiStoria,
no sólo en dotar a la mente de conocimientos, sino en inci-
tarla hacia aquello que merece llamarse y considerarse bueno.
Este incitar y persuadir hacia las buenas acciones indudable-
mente otorga la corona de laurel al poeta como victorioso no
sólo sobre el historiador, sino sobre el filósofo, por discutible
que esto sea respecto a la instrucción.
Pues suponed que se concede que el filósofo, debido a su
proceder metódico, enseña de forma más perfecta que el poe-
ta -cosa que pienso puede refutarse con poderosas razo·
nes-, aun así, creo que nadie es tan philophilósophos 120 como
para comparar al filósofo con el poeta respecto a la capacidad
de persuadir. Y que la persuasión pertenece a una categoría
superior a la de la instrucción puede verSe en esto: que es casi
tanto la causa como el efecto de dicha instrucción 121 • PUes
¿quién podrá ser enseñado si no se le incita a desear que se le
enseñe? ¿y qué mejor bondad puede traer esa enseñanza -to-
davía hablando de la doctrina moral- que la de persuadirnos
a hacer aquello que se nos enseña? Pues, como dice Aristóte-
les, el fruto no debe ser lagnosis sino la praxis 122 . Y no es asun-
118
«~e han de morir>>; se refiere a los tiranos. Van Dorsten ha señalado
que el tema del tiranicidio estaba siendo discutido por algunos amigos protes·
tantes de Sidney (op. cit., pág. 90).
119
Sidney da una lista de tiranos conocidos por su crueldad: Cipselo y Perian-
dro, padre e hijo, de Corinto (siglo Vil a.C.); Falaris, de Agrigcnto (siglo VI a.C.);
Dionisia, de Siracusa (430-367 a.C.). Sin embargo, Falaris fue depuesto y tor·
turado hasta morir.
120
«Amigo de los filósofos».
121
Según G. Smith, Sidney podría estar siguiendo a Mintumo (De poeta, 106)
y Varchi (Lezziom; 576). . pág. 306). Sidney usa las palabras de la Sibila a Eneas para explicarle que es
122
«No el conocimiento, sino la acciów> (Aristóteles, Ética, 1, 3, 1095a); en
el texto aristotélico este fin se aplica a la política. .1
;:,,"-'"
to dificll de considerar cómo puede darse la praxis sin una in-
citación a ella.
El filósofo os muestra el camino, os informa. de sus pecu-
liaridades, tanto del tedio de éste como de la agradable mo-
rada que tendréis cuando el viaje haya llegado a su fin y de
los muchos senderos que se cruzan y que pueden desv1aros
de vuestra ruta. Pero esto no es más que para quien quiera
leerlo y lo lea con atención, aplicación: y arduo eSfuerzo.
Quien halle en sí este deseo y constancia ha superado ya la
mitad de las dificultades del camino y, por lo tanto, no ha
de dirigir su mirada hacia el filósofo más que para la otra
mitad. Verdaderamente, algunos hombres sabios han pen-
sado con gran sabiduría que una vez que la razón ha domi-
nado a la pasión hasta el punto de que la mente siente con •
libertad el deseo de hacer el bien, entonces la luz interior
que toda mente halla dentro de sí misma es tan buena
como el libro de un filósofo, puesto que por naturaleza sa-
bemos que está bien hacer el bien y distinguimos lo que
está bien y lo que está mal, aunque no lo expresemos con
los términos técnicos que nos ofrecen los filósofos; pues los
propios filósofos lo extrajeron del don natural del pensa-
miento. Pero el que se nos incite a hacer aquello que sabe-
mos o el que se nos despierte el deseo de conocimiento, hoc
optts) hic labor est 123 •
Y por consiguiente, de todas las ciencias, refiriéndome
\ siempre a las ciencias humanas y de acuerdo con el intelecto
humano 124 , nuestro poeta es el soberano, pues no sólo mues"
tra el camino, sino que ofrece una perspectiva tan placentera
del misn1o que tentará a cualquiera a entrar en él. Es más, él
hace como si vuestro viaje fuera a discurrir a través de un her-
moso viñedo y nada más empezar os da un racimo de uvas
para que, embargados por ese sabor, anheléis seguir adelante,
Empieza no con oscuras definiciones, que emborronarían los
123 «Eso es lo trabajoso, ahí está el riesgo» (Virgilio, Eneida, VI, 129, ed. cit.,
más difícil salir del infierno que entrar en él.
12~ Las ciencias humanas son las que no tratan temas teológi.cos.
 ~árgencs de glosas y atestarían la memoria de ambigüedades,
smo que se os acerca con palabras ordenadas en deliciosa pro-
porción,. bien acompañadas de música, bien preparadas para
tan cautivadora arte; y en verdad se os presenta con un cuen-
to, ~on un cu~nt~ que aleja .a los niños de sus juegos y a los
ancianos del nncon de la chtmenea. Y, sin- más pretensiones
se. propone ganarse h mente, apartándola de la maldad ;
o~:entandola haCia la vutud, lo m1smo que se convence a los
nmos para tomar cosas sanas .ocultándolas en otras que tie-
nen un sabor agr~dable, pues sr uno empezara a explicarles la
naturaleza del rmbarbo o el aloe que han de ingerir se toma-
rían la medicina por las orejas antes que por la b~catzs. Lo
mismo ~JCurre con los hombres, la mayoría de los cuales son
como mños en las cosas más importantes hasta que tienen su
cuna en la tumba: dichosos se sentirán al escuchar las histo-
rias de Hér;ules, Aquiles, Ciro~ _Eneas y, al escucharlas, por
fuerza habran de oír la descnpcmn verdadera de la sabiduría
el valor y la justicia, que, de plantearse de forma desnuda e;
decir, filosófica, les haría jurar que se les llevaba a la escuel; de
nuevo.
Es~ imitación e1_1 la que consiste la poesía es, de todas las
demas, la que meJor se aJusta a la naturaleza· tanto es así
que, como dice Aristóteles, aquellas cosas que ~on horribles
en sí mismas, como las batallas crueles o los monstruos an-
tinaturales, pasan a ~er deliciosas en la imitación poéticaiZ6.
En verdad he conocrdo a hombres que incluso con la lectu-
ra del Amadis de Gau/a -que bien sabe Dios cuánto dista de
Jzs La comparación de la literatura con una medicina recubierta de azúcar
era un~ .manera alt:rnativa de justi~car s~ uso de elementos estéticos para
trans;:mttr una ens~n~nza. Aunque tJ.ene ongenes clásicos, es durante la Edad
Me?ta Y el Renacmuent~ cuando más se explota como tópico que, según
Sr:uth, se encuentra en Mm turno (De poeta, 49); Daniello (Delia poetica, 19). El
rmbarbo y el aloe, ambos de sabor amargo, son plantas utilizadas como pur-
gantes.
126
Aristóteles, Poética, 1448b: «Pues vemos seres que ofrecen al natural un
aspecto lamentable, mas nos gozamos ante las contemplación de sus imáge·
ne~ exactarr;.ente representadas, como es el caso de figuras de las'·bestias
mas desprectables y de cadáveres» (A González [trad.] Madrid Taurus 1987
p~51). , ' ' '
la perfección poética 127- han sentido sus corazones i~cita­
dos al ejercicio de la cortesía, la liberalidad y, en espec1al, el
valor. ¿Quién hay que lea cómo Eneas cargó con el anctano
Anquises a su espalda y no desee que hKra su suerte llevar a
cabo un acto tan excelente? 128 • ¿A quién no conmueven estas
palabras de Turno, una vez que su historia ha grabado su ima-
gen en nuestra imaginación:fugienlem haec tma vzdebzt? usque
adeone mori miserum est?129 • Sin embargo, los ftlósofos, como
sienten desprecio por deleitar, deben con~ent~rse con c?n~no­
ver bien poco sin hacer otra cosa que dtscutu sobre s1 vzrtus
es el bien supr~mo o el único bien, si es mejor la vid~ contem-
plativa o la vida activa 130 , cosa que Platón yBoecw sabían
Perfectamente ' y por ello hicieron que doña Frlosofla tomara
a menudo prestado el d'ts fraz de 1a poesta' 131 . Pu . 1uso es?s
. es me
hombres malvados y duros de corazón que prensan :tue la vu-
tud es sólo un nombre escolar y no conocen otro bren que el
indulgere genio 132, y, por lo tanto, desprecian las austeras amo-
127 El Amadís de Gaula es la primera y más impor~at;tte novelad~ caball~ria
en España; aunque probablemente se empezó a escnbtr e~ el medtevo, quten
hizo la primera versión conocida (1508) fue Gar.d R?dnguez de Mont~lvo.
A pesar de las críticas que recibió P?r su fal.ta de d¡dacttsmo Ysu,s ~ces~s n·~u­
ginativos (quizá los motivos de crittca de St~n~y), tuvo un gran eXtto edtt?nal,
se hicieron varias continuaciones, fue muy tmttada por otr~s obras del genero
y se tradujo a varias lenguas. La versión inglesa no se ~ubltcó hasta 1589, p~r
lo que Sidney probablemente conocería el texto frances (1540); en la Arcadta
se utilizan elementos tomados del Amadfs.
123 En la Eneida (II, 705-784) se cuenta cómo Eneas cogió a su padre a hom-
bros para huir de la ciudad en ll.amas. . . , . . .
129 «¿Ha de ver esta tierra huu a Turno? ~Tan tnste es el monr.» (Vtrgtlto,
1
EneídA, XII, 645-646, ed. cit., pág. 539); Sidney ha or;ütido de ~a. cita el nom·
bre de Turno. Con estas palabras Turno, rey de los rut:Jlos, antJctpa los desas·
tres que han de venir: su muerte a manos de Eneas, nval suyo como preten·
diente de Lavinia, y la derrota de su pueblo frente a los troyanos. .
JJO .Cuestiones ambas muy debatidas desde la antigüedad y la Edad Medta;
en el Renacimiento. seguían siendo objeto de consideración. La primera pro·
cede del estoicismo y la segunda de Aristóteles. .
m Ambos filósofos usaron en sus tratados filosóficos modos que ~tdney ca?-·
sidera «poéticos». Para Platón, véase más arriba nota 21.. A. M. Seve~no ~oeno
(ca. 475-524), en la Consolad6n de la Fihsqfía, utiliza vanos r~cm-sos hteranos: el
diálogo, la personificación de ia Filosofía y la mezcla de pasaJe~ en W.osa Yverso.
m «Darse la buena vida", expresión modelada sobre la de.PcrsJo (Saltras, V, 15~),
donde se exhorta al hombre a aprovechar el tiempo de vtda que le queda Y dts-
frutarlo.
 ,_·,- __ _._._.
nestaciones del filósofo y no sienten la razón interior sobre la
que se asientan, in.duso ellos gozarán del deleite, que es todo
lo que nuestro amrgo el poeta parece prometer, y, así, antes de
que se den cuenta, se harán con la visión de la forma ideal de
la bondad, que una vez vista no pueden sino amar, como si
tomaran una medicina de cerezas.
Se podrían alegar infinitas pruebas de los extraños efectos
de esta invención poética. Bastará con dos, que se recuerdan
con tanta frecuencia que creo que todo el mundo las conoce.
Una es la de Menenio Agripa 133 , quien, cuando todo el pue-
blo de Roma, con firme resolución, se enfrentó al senado,
dando muestras aparentes de ocasionar con ello la ruina más
absoluta, aunque él era un orador excelente (para aquella épo-
ca), n? se pres_entó ante ellos con discursos cargados de figu-
ras o msmuactones sagaces, y mucho menos con rebuscadas
máximas filosóficas, las cuales, especialmente si hubieran sido
platónicas, les habrían obligado a aprender geometría para en-
tenderlas,. sino que, en verdad, se comportó como un poeta
llano y drrecto. Les contó uo cuento según el cual hubo un
tiempo en el que todas las partes del cuerpo conspiraron para
amotinarse contra el estómago, del que pensaban que devora-
ba los frutos del trabajo de los demás. Tomaron la decisión de
que dejarían morir de hambre a un derrochador tan impro-
ductr;o. Al final, para abreviar -pues el cuento es célebre,
tan celebre como que es un cuento-, por castigar al estóma-
go se condenaron ellas mismas. Una vez lo hubo contado,
causó tal efecto en la gente que yo no he leído que sólo con
las palabras. se produjera jamás una alteración tan inmediata y
tan benefictosa, pues, tras acuerdos razonables, se llegó a una
total reconciliación. La otra es la del profeta Natán 13 4, quien,
133
Menenío Agrípa (siglos VI-V a.C.) era un noble romano famoso como
orador. Esta anécdota es muy conocida: a partir de Tito Livío (Historia de
Romtt, II, 32) la retomaron otros muchos autores clásicos como Plutarco me-
dievales como Juan de Sa!ísbury o Boccaccio, y ;enacentistas como Erasr'no y
S~1akespeare (Corivlano, 1, i, 95 y ss.), que pudo inspirarse en la narración de
S1dney.
B<l E~ el seg¡;ndo libro de _Samuel (12,. t-15), Natán usa una parábola para
que Dav1d se de cuenta del cnmen comettdo al matar a un hombre cap. el fin
de quedarse con su esposa. ' 137 Sobre la tragícomedia, véase la introducción.
cuando el santo David se había apartado de Dios hast'
punto de sancionar el adulterio con el asesinato, enviado por
Dios para recuperar a su siervo elegido, cuando hubo de rea-
lizar la labor más delicada de uu amigo al descubrir ante sus
ojos la vergüenza de sus actos, no lo hizo sino contándole la
historia de un hombre cuyo cordero más amado le fue arreba-
tado de su seno sin piedad. El sentido de esta historia era ver-
dadero en su forma más divina, aunque el discurso en sí mis·
mo füera inventado, pero hizo que David ~me refiero a la
causa segunda e instmmental 135- viera su propia iniquidad
reflejada como en un espejo, como bien atestigua ese celestial
salmo de la misericordia 136 •
En consecuencia, por medio de todos estos ejemplos y ra-
zones, creo que se pone de manifiesto que el poeta con ese
mismo deleite consigue llevar a la mente de la mano con más
eficacia que ninguna otra arte. Y de ello se si~ue, no sin pro-
piedad, esta conclusión: qne, puesto que la vrrtud es el lugar
de reposo más excelente en el que todo conocllnlento terre"
nal puede poner fm a su viaje, la poesía, al ser el instrumento
más adecuado para enseñarla y el más notable eu la perstra-
sión, es la trabajadora más excelente en el más excelente de
los trabajos.
Pero no me contento sólo con describirla a través de sus
obras -aunque las obras de alabanza o _vituperio deben man;
tener siempre una gran autondad~, smo que la exammare
por partes más detenidamente, de tal manera que, como ocu-
rre con las personas, aunque vistas en conjunto puedan tener
un porte lleno de majestuosidad y hermosura, quizás en al-
gún punto defectuoso sea posible encontrar tacha. Ahora bien,
· en cuanto a sus partes, géneros o e·species, como os plazca lla-
marlas, ha de observarse que algunas obras han aunado dos o
tres géneros, como el trágico y el cómico, de donde surge el
tragicómico 137 De forma parecida, algunos han mezclado la
135 La primera causa de arrepentimiento sería Dios, míen tras que la parábo-
la serla la causa instrumentaL
136 Salmo 51, conocido como «Salmo del Miserere».
 ~'· t~~~T~-:~li~;i~li'd~ ~-¡;---~~~has comp-~~ti~:~-~~,-~~,."t~d~;"~JJ~:··~,~-~~~~
;'i;;;:::-:-:;~;cg-,;0_,;0': ~,;;:-;'_,:_.3;,;
·-'-;'
ciclos al detalle 173 • Pues bien, eso mismo lo' tiene el verso he-
cho de forma perfecta, ya que cada palabra tiene su acomodo
natural, a~omodo ~ste ,que por fucrz~ hace que la palabra se
recuerde. ¿Pero que mas se ha de dectr de algo tan conocido
por todos? iQuién hay que, habiendo sido estudiante duran-
te ~lgún tiet;npo, no lleve ~onsigo unos versoS de Virgilio, Ho-
racto o Catan que aprend1era en su juventud y que incluso en
su edad más avanzada le servirán de lecciones en cua'lquier
momet~to? • Pero lo adecu_ado que el verso resulta para la
174
memo~ta puede probarse emmentemente por el modo en que
se exphean las artes, pues la mayoría de ellas, desde la gramá-
tica hasta la lógtca, las matemáticas, la fisica y todas las restan-
tes recogen en verso las reglas principales que es necesario re-
cordar. Así pues, al ser el verso en sí mismo dulce y melodio-
so y al ser lo mc¡or para la memoria, el único asidero del
saber, debe de ser en broma cuando se habla en su contra.
Vayat;n?s. ahora, por ta~to, ~ las imputaciones más impor- ~­
tantes dmgrdas ~ontra los mfehces poetas. Por lo que sé hasta
aho!a, son las s1gmentes: en pnmer lugar se les objeta que,
habiendo otros muchos conocimientos más fmctíferos el
horn?re debería emplear su tiempo en ellos antes que e~ la
poesra; en segundo lugar, que es la madre de las mentiras· en
tercer lug~r,_que es la nodriza de la corrupción, que nos in'fec-
ta con multrples deseos pestilentes, atrayendo a la mente con
su canto de sirena hacia el cuento de fantasías pecaminosas
173
El estudio de la memoria como un arte había suscitado gran interés des-
de 9-ue en la, Edad Media el catalán Ramon Uulllo desarrolló como discipli-
na mdepend_tente en su Liber de Mtmoria, La técnica a ]a que Sidney se refiere
para memonzar se denominaba en la retórica clásica «memoria artiliciaJ>, la
que requier: de cierto entrenamiento y algunos preceptos, como el de loc,ali-
zar las cuesttones qu_e se.~an de ~~monzar en un lugar imaginario, por ejemplo,
una casa o una hab1tac10n (Retonca a Hcrenio, HI, 16).
m La edici?n de ~o,nsonby añade, en este punto dos cítas latinas; la prime-
r.:' es de, HoraCio: «~mras del preguntan, pues él mismo es un charlatán» (Hora-
cto, Bptstolas, m, XVI;~- Cuat:recasas [trad.], ~arcelona, Planeta, 1986, pág. 303);
r_la ~egunda de_ C?v1d10: «eres un tropel de mgenuos, porque estás pagado de
1:1 m¡smo» (O~tdlü, Remedios de_! amor, 686, J I. Ciruelo [trad.], Barcelona,
Bosch, 1987, pag. _257), donde Srdney ~a puesto la segunda persona del singu-
lar en vez de la pnmera del plural ongmal.
[158]
de la se1viente ~y en este punto las comedias
son terreno abonado, como dice Chaucer 175 - J y que tanto
en otras naciones como en la nuestra, antes de que los poetas
nos ablandaran, estábamos llenos de coraje, entregados a los
ejercicios marciales, pilares de la libertad varonil, y no ador-
mecidos a la sombra de la ociosidad con el pasatiempo de la
poesía; y, finalmente, lo que es más importante, vociferan
con la boca muy abierta, como si hubieran superado con su
puntería a Robin Hood, diciendo que Platón expulsó a los
poetas de su república. Verdaderamente esto sería mucho, si
mucha verdad hubiera en ello.
En primer lugar, vayamos a lo primero. Que el hombre po-
dría emplear mejor su tiempo es, sin duda, una buena razón,
pero, como se suele decir, esto no hace sino petere princi-
pittm176, pues si, como yo afirmo, ningún conocimiento es tan
bueno como el que enseña e incita a la virtud y ninguno pue-
de enseílarla e incitar a ella tanto como la poesía, entonces se
hace patente la conclusión de que el papel y la pluma no se
pueden emplear con un propósito más provechoso. Y cierta-
mente, aunque hubiera quien aceptase el primer presupuesto,
me parece que a muy duras penas se seguiría que lo bueno no
sea· bueno porque lo mejor sea mejor. Pero yo insisto en ne-
gar rotundamente que haya surgido de la tierra un saber más
fructífero.
Con respecto a la segnnda imputación, la de que sean los
n1ayores mentirosos, respondo de forma paradójica, si bien
verdadera, que creo sinceramente que de todos los escritores
que hay bajo el firmamento el poeta es el menos mentiroso y,
aun queriendo, en tanto que poeta, diflcilmente puede ser
mentiroso. El astrónomo y su colega el geómetra apenas pue-
den evitarlo cuando se encargan de medir la altura de las es-
trellas. ¿Cuántas veces creéis que mienten los médicos cuan-
do declaran haber encontrado un buen remedio para una en-
175 (<El cuento del caballero,, en los Cuentos de Canterbury (A 886), refirién-
dose a que el cuento será largo.
176 Literalmente, «pedir principio», Esta expresión pertenece a la lógica; se
refiere a una falacia que consiste en usar una premisa equivalente a !a con-
clusión.
[159]
fi::rmedad que luego envía a Caronte un buen número de al-
mas ahogadas en una poción antes de llegar hasta su bar-
ca?177. Y no se hable menos del resto de los que se arrogan el
derecho de hacer afirmaciones. Ahora bien, en cuanto al poe-
ta, no afirma nada y, por lo tanto, nunca miente. Pues tal y
como yo lo veo, mentir es afirmar que es cierto lo que es fal-
so y en consecuencia los otros maestros en las artes, y espe-
cialmente los historiad9res, al afirmar muchas cosas; apenas
pueden librarse de decir muchas mentiras, dada la nebulosa
del conocimiento humano. Pero el poeta, como he dicho an-
tes, nunca afirma nada. El poeta jamás traza .círculos en torno
a vuestra imaginación para embn1jaros y así haceros dar por
cierto lo que escribe 178 • No cita las autoridades de otras obras,
sino que en sus palabras iniciales incluso invoca a las dulces
Musas para que inspiren en él una buena invención, sin afa-
narse por contaros lo que es o deja de ser, sino lo que debería
o no debería ser. Y, por lo tanto, aunque relata hechos que no
son ciertos, sin embargO, al no contarlos como verdaderos,
no miente, a menos que queramos decir que Natán mintió a
David en su discurso antes mencionado, cosa que ni siquiera
una persona malvada osaría decir, lo mismo que no creo que
haya nadie tan necio que diga que Esopo mintió en sus cuen-
tos de animales, pues quien crea que Esopo los escribió como
si fueran reales merecería que su nombre figurase entre los de
esos animales sobre los que escribe. iQyé niño hay que, al ir
a una representación y ver (<Tebas)) escrito en letras grandes so-
bre una puerta vieja, crea que eso es Tebas? 179 • Si los hombres
pueden volver a la edad de ese niño para saber que las perso-
nas y hechos presentados por los poetas no son sino pinturas
de lo que debería ser y no historias que hayan ocurrido, nun-
ca darán el mentís a las cosas escritas de forma alegórica y me-
tafórica, y no afirmativa. Y, por consiguiente, así como en la
historia, al buscar la verdad, pueden terminar cargados de fa!-
177
Caronte es, según la mitología, el barquero encargado de llevar las almas
a[ mundo de los muertos.
178
En brujería, los espíritus eran conjurados dentro de un círculo mágico,
179
En algunas representaciones teatrales académicas o de la corte se escri-
bía sobre las puertas el nombre del lugar donde se localizaba la acción.,,
[16o]
sedad, en el arte poética, al no buscar más que la ~cci~n, 1~0
utilizarán la narración sino cmno el fundamento 1magmano
de una invención provechosa.
Pero a esto se replica que los poetas ponen nombre a las
personas sobre las que escriben, lo q~e supone la idea de una
realidad auténtica y, en consecuenCia, al no ser verdad, de-
muestra ser falsedad. iMiente entonces el abogado cuando
presenta su causa con los nombres de john a Stile y ]ohtt a
Noakes?lso. A esto se responde con faClhdad: el que pongan
nombre a las personas no es sino para ha~er .su descripción
más viva y no para forjar embuste alguno; s1 pmtan person~s,
no las pueden dejar sin nombre. Vemos que no podemos JU-
gar al ajedrez si no les ponemos nombres a las p1ezas y, stn
embargo, me parece que seria un abanderado muy pare1al de
la verdad aquel que dijera que mentimos por ponerle a una
pieza de madera el muy ilustre títul~ de rey., El poeta les pone
nombres a Crro y a Eneas sm otra mtencwn que la. de mos-
trar lo que deberían hacer los hombres de su celebndad, for-
tuna y condición. r
La tercera imputación es lo mucho 9.ue corn:mpe la poest~
el ingenio humano, arrastrándolo hae1a la _rela¡acwn pec':nu-
nosa y el amor lascivo, pues ése es e.l pnnnpal mal uso; s1 no
el único que oigo se le reprocha. Dtcen que las comedtas en-
señan la; artimañas del-amor en vez de censurarlas 181 . Dicen
que el poeta lírico está pertrechado de sonetos de ~mor, que
el elegíaco llora la ausencra de su dama y que Cuprdo ha es-
calado ambiciosamente incluso hasta la cima de la poesía he-
roica182. iAy!, Amor, ojalá pudieras defenderte tú tan bien
J~o Nombres ficticios usados tradicionalmente en los prOcesos legales ingle-
ses para referirse a las partes. Literalmente, signif1can <<Juan el de la escalera" y
<<Juan d del roble». . . .
181 La crítica al carácter lascivo de las comedras es uno de los pnnnpales ar-
gumentos de Gosson en su Sc!JOol qfAbuse y de otros escritos de la Cpoca en
contra de la literatura. Véase la introducción.
182 En su anterior descripción de los géneros (págs. 152 y ss.), Sidney no ha
incluido la temática amorosa en la lírica. Sí lo hace en este punto y más ad.e-
lante (págs. 183-184), pues al defender la lírica amorosa, defie1~de su. :propia
obra, especialmente Astrophil y Ste!la. Por lo que respecta_ a la mcluston del
amor en obras épicas, Sidney podría estar pensando en Anosto y Tasso.
 ;-:-t
como puedes atender a otros; ojalá aquellos a los que sirves
pudieran o bien despedirte o bien exponer las razones por las
que te retienen. Pero concedamos que el amor a la belleza es
una falta propia de los animales, aunque esto sea harto dificil,
pues sólo el hombre y no las bestias tiene el don de discernir la
belleza; concedan1os que el amable nombre del amor merece
todo tipo de odiosos reproches, aunque incluso algunos de mis
maestros los filósofos gastaron una buena cantidad del aceite
de sus lámparas en poner por escrito sus cxcelencias 183 ; conce-
damos, digo, todo lo que quieran que se conceda: que no sólo
el amor, sino la lujuria, la vanidad y, si ello les place, la indecen-
cia ocupan muchas páginas de los libros de los poetas; aun así,
creo yo, una vez concedido todo esto, encontrarán que su fra~
se puede, manteniendo un buen estilo, anteponer las últimas
palabras y decir no que la poesía pervierte el ingenio del hom-
bre, sino que el ingenio del hombre pervierte la poesía.
Pues no negaré qne el ingenio hnmano puede hacer que la
poesía, que debería ser eikastiké -lo que algunos cmditos han
definido como «representación de cosas buenas>>~, sea phan-
tastik~ pues, por el contrario, contamina la imaginación con
objetos indignos 184 , como el pintor, quien debiendo propor-
cionarle a la vista o una perspectiva excelente o una buena
pintura que sirviera para construir un edificio o una fortifica-
ción o qne contuviera algún ejemplo notable, como Abraham
sacrificando a su bija Isaac, Jndit degollando a Holofernes o
David luchando con Goliat185 , puede dejar esto de lado y
agradar a unos ojos que se complacen con el mal por medio
de imágenes lascivas de cosas que mejor estarían ocultas. Pero
/acaso el mal uso de algo hará odioso su buen uso? En verdad
qne no, y aunque admito que a la poesía no sólo puede dár-
sele mal uso, sino que, en ese caso, en razón de su poder
dulce y encantador, puede causar más daño que cualquier otro
183
Podría estar refiriéndose, entre otros, al encomio del amor que hace Pla"
tón en el Simposio y Fedro.
184 La distinción entre eik11Stiké (imitativo) y pbantastiké (imaginativo), en-
tendiendo el segundo término como negativo, viene de Platón (Ef .w!fista,
235d-236c).
185
Génesis 22; Judit 13; 1 Samuel17.
-
ejército de palabras, sin embargo,, tal cosa ~stará muy lejos
de demostrar que el mal uso ~ebena conduur al. reproche de
aquello de lo que se abusa, s.mo que, al contrano, da l~uena
prueba de que todo lo que al usarse mal causa gran dano, al
usarse debidamente -y gractas a su uso apr?¡:nad? cada cosa
adquiere sus derechos- c.a~sa gran ~enehcw. c.No vemos
que el dominio de la medtuna, la- meJo.r muralla co.ntra los
tan frecuentes asaltos a nuestro cuerp~, s1 se ~1sa ~al, mstmye
en el uso del veneno, el destructor mas agres1v~ .. tNo ~e con-
vierte el conocimiento de las leyes, cuyo prop~slto. es 1.gualar
y corregir todas las cosas, si ~e usa 1n~l, en el avt~so msttgador
de horribles injurias? Y, por rr a lo mas elevado, (e] mal uso de
la palabra de Dios no da origen a la hcrej_ía y el mal uso de su
nombre no se convierte en blasfem1a? C1erto es. que una .agu-
ja no puede hacer mucho daño e igualmente crerto -d!Cho
sea con el permiso de las damas- ,ctue tampoco puede hacer
mucho bien. Con una espada poders matar a vuestro padre Y
con una espada podéis defender a vuestro príncrpe y a vues-
tro país. Por tanto, así como llamando a los poetas los padres
de las mentiras no decían nada, con este argumento suyo del
186
mal uso demuestran el mérito de la poes{a • ·
Alegan en este punto que, antes de que,lospoetas empe~a­
ran a ser apreciados, nuestro pueblo habra crfrado, el delerte
de sus corazones en la acción y no en la nnagmacmn, llevan-
do a cabo cosas dignas de ponerse por escrito en lugar d~ es-
cribir cosas que mereciera la pena hacer. Cuáles son esos ~ero­
pos pasados, creo que ni siquiera la Esfinge lo puede dem, ya
que no hay memona tan antl~a que no tenga el precedente
de la poesía. Y es cierto que m en los momentos d.e, nuest~·a
1117
más humilde simplicidad estuvo la nación de Albmn sm
186. El hecho de que se conciba la hteratura no como algo malo en sí mi~­
mo, sino como sujeto a buen o mal uso supone romper la base_ arpumentatl-
va de los detractores de la literah!ra, tal y como había hech'? ,Anstoteles en la
Retórica (1, 1). Más adelante, cuando Sidney trate la ,expuls1on de los poetas
por parte de Platón, volverá a usar este argumento (pa&s. 166-167) _
Js7 Albión es el nombre antiguo usado para de1~ommar a Brct~a, que, se-
gún los romanos, procedía de «albos» (blanco), ~.actcndo r~fere~~1a a l~s.a~an·
titados de Dover. En época medieval, se conv1rtto en la des1gnanon poet1ca de
la isla.
[r6J]
poesía. Ciertamente este argumento, aunque se dirija contra
la poesía, es un cañonazo contra toda forma de conocimien-
to, o lo libresco, como se ha dado en llamar. De la mis1na
opü~ión eran ciertos godos, de los cuales se ha escrito que,
habrendo tomado una magnífica biblioteca durante el sa~
queo de una famc::sa ciudad, hubo entre ellos un verdugo
canalla que le hubrera prendrdo luego -probablemente dis~
puesto a ejecutar los frutos de sus mentes, él que había asesina-
do un .gran número de cuerpos-. «No>>, dijo otro gravemen-
te, «cmdado con lo que haces, pues mientras estén ocupados
con esas bagatelas, conquistaremos sus países con más faci-
lidad>)88.
Ésta es, verdaderamente, la doctrina común de la ignorancia
y en ocasiones he oído gastar en ella muchas palabras. Pero:
puesto que este razonamiento va en general contra todo el co-
nocimiento, además de la poesía, o más bien contra todo el
conocimiento salvo la poesía; puesto que sería demasiado ex-
tensa la digresión que lo tratase, o al menos demasiado su-
perflua, pues es manifiesto que toda gula en la conducta se
ha de conseguir a través del conocimiento y el conocimien-
to se_adquiere mejor con l?s muchos conocimientos que pro-
porcwna. la lectura, a qmcn sea de la anterior opinión, yo
sólo le d1go con Horacio: iubeo stultum esse libenter1B9, ya que,
en lo que atañe a la poesía, ella es la que está más libre de esta
objeción.
Pues la poesía es la compañera en los campamentosl9o_ Me
atrevo a afirmar que ni Orlando Furioso ni el honrado rey Ar~
turo desagradarán jamás a un soldado, pero la esencia del ens
y la prima materia191 difícilmente encajarán con un corselete.
Y así, com? dije en un principio, hasta los turcos y los tárta-
ros se deleitan con los poetas. Homero, siendo griego, flore-
188
~
La anécdota se sitúa en el saqueo de Atenas por los godos . (267
.d.C).
«Le deseo que sea tonto, pues lo hace gustoso", frase que S1dney adapta
de las Sdtiras de Horacio (I, i, 63).
190
El id~al de!.caballcro. renacentista debía aunar las armas y !as letras, tal
como e! m1smo S1dney las mtegró en su propia persona. ,_.
191
. Términos escolásticos que significan, respectivamente, «ser» y «materia
pruna".
ció antes de que floreciera Grecia. Y si a una conjetura ende·
ble se le pue~c oponer otra conjetura, verdaderamente ~ued~
pare~er que 1gual que sus ~ombr~~ doc~o~ tomaro~ de el cas1
la pnmera luz del saber, asr tambren recrbreron de ellos hom~
bres de acción los primeros impulsos a su valor. Baste con
Presentar el ejemplo de Alejandro, de quien Plutarco dice que
' smo
era tal su valor que la fortuna no era su gma ' su esc.a.be1192
(y sus actos hablaban por él, aunque Plutarco uo lo hrcrera):
verdaderamente fue el Fénix de los príncipes guerreros. Ale~
jandro dejó atrás a su maestro vivo, Aristóteles, pero llevó
consigo al que ya había muerto, Homero 1 ~ 3 : Mandó ~atar_al
filósofo Calistenes por su terquedad, filosohca en apanencra,
aunque sediciosa en realidad 194, y, sin embargo, el deseo l?ás
ferviente que se le oyó expresar fue que Hon1ero es~uv1ese
vivo. Descubrió que le infundia más bravura de ámmo el
ejemplo de Aquiles que escuchar la definición de fortaleza.
Por consiguiente, si a Catón le desagradaba Fulvro por llevar
a Enio consigo en campaña, se puede responder que s1 b1en a
Catón no le gustaba, al noble Fulvio sí le gustaba, o, de lo
contrario no lo habría hecho 195 ; pues no se trataba del exce~
lente Cat6n de Útica -cuya autoridad yo hubiera reverencia~
do mucho más-, sino del anterior, en verdad un amargo cas-
192 Plutarco (Ah:Jandro) demuestra que las victorias de Alejandro no se de-
bieron a la fortuna, sino a sus aptitudes personales.
193 Plutarco (Alejandro, 7-8) cuenla que Alejandro Magno fue educado por
Aristóteles, que le inculcó el amor por la sabiduría y ?orlas letras. ~ntre sus
muchas lecturas su favorita era la !liada, a la que consideraba una gma de co-
nocimientos militares, por lo que siempre la llevaba consigo, especialmente en
las campañas militares, y la guardaba bajo su almohada junto a su espada. ~as
defensas de la literatura suelen contar esta anecdota como muestra de la Im-
portancia de la literatura; véase, por ejemplo, Thomas Lodge, Dtfonce ofPoet¡y,
en G.-G. Smith, op. q't,, vol. 1, pág. 64.
194 Calístenes (ca. 360-327 a.C.) fue, por recomendación de Aristóte~es, el
cronista de la expedición asiática de Alejandro, quien no aceptó sus criticas y
lo encarceló el resto de sus días; una vez caído en desgracia, fue acusado de
múltiples crímenes, entre ellos de haber participado en la sedición de Hermo-
lao (Plutarco, A!t;jandro, 55, 3). . . ,
195 Marco Fulvio Nobilior (siglos m-n a.C.), conqmstador de Etoha, llevo
consigo en su campana n;-ilita.r a! poeta, Enio, de .q~Üen era .me~enas (sobre
Enio véase nota 15). La lustona la canto en la antlguedad Ctceron (En d¡ifen-
sa deÍ poeta Arqufm_. XI, 27) y fue muy conocida en el Renacimiento.
[165]
 tigador de .ral~as, pero_ además un hombre que nunca había
hec~o _sacnfin_os a las Graciast9f>. Le desagradaba todo el co-
nocm11ento gnego y vocife~aba en su contra y, sin embargo,
cuando er~ ya un octogenano, empezó a estudiarlo, probable-
mente temtendo que Plutón no entendiera latín 197. Ciertamen-
te, las leyes romanas no permitían que se llevase a la guerra a
persona alguna exce~to a aquel que iba :c:mo soldado, y, por
tanto, aunqu~ a C:aton-le·desagradaba Emo por no estar alis-
tado, ello no rmpbca que le desagradara su obra. Y aunque así
fue~a, le gustaba mucho a Escipión Nasica, considerado el
meJor de los romanos por asentimiento generaL A los otros
dos hermanos Escipión, que por sus virtudes tenían los sobre-
nombres nada meno_s _que de (<el Asiático'> y ((el Africano», les
gusta.ba tanto que htCieron enterrar el cuerpo de Enio en su
propt~ sepultur~ 198 . En consecuencia, la autoridad de Catón,
por estar e~dustva~nente en contra de su persona, no de su
obra, Y habrendo srdo rebatida por otros muy superiores a él
no tiene en este caso ninguna validez. ' Píndaro tuvieron tanto predicamento ante Hierón I que de
Pero ahora ciertamente mi carga se hace pesada ahora se
prese~1ta ante mi e~ nombre de Platón, al que deb~ confesar
que siempre he estnnado el filósofo nlás digno de reverencia
Y po: una ,b.uena _razón, ya que de entre todos los filósofos e;
el mas poettco. Sm embargo, si él quiso contaminar la fuente
de la que brotan sus fecundos manantiales, examinemos vale-
rosament_e por q~é raz.ones lo hizo. En primer lugar, en ver-
dad, alguren podna ob¡etar con malicia que Platón, al ser filó-
sofo, era enemigo natural de los poetasl99. Pues, sin duda, des-
, ~ Catón el Censor o el_Yiejo (234-149 a.C.), bisabuelo de Catón de Útica
19
(veas.e nota 116~, era conoctdo por su estricta moralidad y su oposición a todo
1_:; gnego, espe~Jalmente su refinamiento cultural, y se negaba a hacer sacrifi-
'¿'o'p¡a las Gracias; La anécdota de por qué acabó aprendiendo griego procede
e u tarco (Catan el Censor).
197
Al acercarse~¡ final de sus días, Catón se dio cuenta de que el dios de
los198Infiernos era gnego, por lo que necesitaría conocer su idioma
E~}~ tumba de los hermanos Escipión el Mricano y Escipión el Asiáti-
co se e~11?1o una estat:ta. de Enio (Ci;erón, En difensa de! poeta Arr¡uías, IX, 22),
La fam1ha de los ?sc:plOnes, ~ciernas de una de las grandes familias patricias
ro~;nas, ;:rala~ pnnClp_al op?sJtora a la política de Catón el Censor.
Se&"D-n senala Sm1th, 0l:fney toma estas ideas de Mio turno (De poeta, 36),
aunque t1enen su fuente ongmal en Platón (Repdb!itd, X, 607).
[r66]
pués de que los filósofos hubieron escogido de entre los dul-
ces misterios de la poesía los verdaderos puntos. d1sccrmd?:.es
del conocimiento, inmediata1nente, lo s1stcmattzaron e l·u~Ie­
ron un arte escolar de aquello que los poetas enseña~an solo
por n1edio de un deleite divino. Empezaron a desdenar a sus
guías, como aprendices desagradecidos, y no se contentaron
con establecerse por su cuenta, sino que intentaron por todos
los medios- desacreditar a sus nuestros, y como la fuerza del
deleite no estaba a su alcance, cuanto menos podían en con-
tra de ellos más les odiaban. Pues, de hecho, encontraron que
había siete 'ciudades que competían por ver cuál debería tener
a Homero como cindadano200 , mientras muchas expulsa~a~
a los filósofos por no considerarlos miembros dignos d,e ytvtr
entre ellos201 • Con sólo repetir ciertos versos Eunpid ~~'?e 2
muchos atenienses salvaron sus vidas ante los siracusanos ,
mientras que los propios atenienses pensaban que. m :re~ os fi-
lósofOs no merecían vivir. Ciertos poetas, con1o Simontdes Y
un tirado hicieron un rey justo 203 , mientras que Plató~ pudo
hacer tan poco con Dionisia que él mismo pasó de filosofo, a
esclavo204 • Pero confieso que quien así argumentara deben a
responder a las objeciones hechas en contra de los poet_a,s con
réplicas similares en contra de los filósofos, como tamb;en de-
bería pedir que se leyera el Fedro o el Banquete de Platon o el
100 Según Cicerón (En difimsa del poe/:a Arquíds, VIII, 19), las ciud~des que
reclamaban ser la patria de Homero eran Colofón, Q\:1íos, Salamma Y ~s·
mima. En Boccaccio aparece la lista completa de las siete ciudades: Es~mr­
na, Samos, Quíos, Colofón, Pilos, Argos y Atenas (GeneaL~g{~ de los d10ses
paganos, XIV, 19). Es~a disputa era bien conocida ~n el RenaCim~ento. , _
· 201 Muchos filósofos fueron expulsados de sus cmdades: Damon, Anaxag0
ras y Protágoras de Atenas; Empédoclcs de Acragas.
202 Esta anécdota la cuenta Plutarco en Nicias, 29. l
20.l Hierón I, tirano de Siracusa (siglo v a.C.), fue un mecenas dd arte Y a
literaturá y acogió a varios artistas en su cort~, ~ntre ello_s, Pfndaro (ca._ 5~0-
ca. 438 a.C.) y Simónides (556A68 a.C.). Este ultnno med10 para que Hteron
se reconciliara con su hermano. · ·' d
2114 Según Cicerón (En defensa de Rabirio Postumo, IX, 23), Platón e;.er~lO de
tutor de Dionisia n de SiraCusa (405-367 a.C.) pero éste acabó pre_s;¡n~Jeo 0
del filósofo y enviándoselo al embajador de Esparta, quie~ Id. vep~10 t;:O~Q' es-
clavo. - '\
[167]
discurso del amor en Plutarco y que se viese si algún poeta
justifica tan abominable inmundicia como ellos 205 . Y de nue-
vo alguien podría preguntar de qué república los expulsó Pla-
tón: en verdad, de una en la que él mismo permite compartir
las mujeres;o6 Por tanto, con toda probabilidad, esta expul-
sión no surgió de la prmniscuidad y el afCminamiento, pues-
to que los sonetos207 poco daño harían cuando un hombre
podía tener a la mujer que se le antojase. Pero yo honro las en·
señanzas de la filosofía y alabo las inteligencias que las alum-
braron, siempre que no se haga un mal uso de ellas, lo que se
hace extensible igualmente a la poesía.
El propio San Pablo -quien, además, para crédito de los
poetas, cita en dos ocasiones a dos de ellos, y a uno con el
apelativo de «su profeta:-:-208- alerta contra la filosofla, en rea·
lidad contra su mal uso 209 • Lo mismo hace Platón contra el
mal uso de la poesía, no contra ella. Platón censuraba a los
poetas de su tiempo por llenar el mundo de opiniones erró-
neas sobre los dioses, inventando historias frívolas acerca de
esa esencia inrnaculada210 , y, por lo tanto, no quería permitir
que la juventud se corrompiera con semejantes opiniones. So-
bre este punto mucho puede decirse, pero baste con esto: los
poetas no introdujeron tales opiniones, sino que imitaron
aquellas opiniones que ya se habían introducido. Pues todas
los Sidney, al igual que Escalígero (Poetices, I, ii), creía que en redro y el Sim-
posio Platón celebra el amor homosexual. Plutarco («Sobre el amor», Obras
morales)! de costumbres, 751) considera que sólo el amor homosexual es ver·
dad ero.
20 6 Platón, La República, V.
207
El término «sonetos» se utilizaba en la época de Sidney para referirse a
cualquier forma de lírica amorosa, no solamente al poema de catorce versos.
Véase la introducción.
208
Los estudiosos han encontrado más de dos posibles citas de poetas en los
textos bíblicos de San Pablo, que podrían estar tomadas de Arato (siglo m a.C.;
en Hch 17, 28), de Menandro (siglo N a.C.; en 1 Cor 15, 35), de Cleantes
(333-231 a.C.; en Hch 7, 28). La que denomina a un poeta «su profeta» proce-
de de Epiménides (siglo VI a.C.; en Tt 1, 12).
209
«Mirad que nadie os esclavice mediante la vana falacia de una filosoHa,
fundada en tradiciones humanas, según los dementas del mundo y no según
Cristo» (Col2, 8). ·;
210
Platón, La República, II.
[!68]
las historias de Grecia dan testimonio de que la propia reli-
gión de aquella época se sustentaba en ~uchos y,muy diver-
sos dioses, y no eran los poetas los que astlo ense?-a~ar:, smo
que lo reproducían de acuerdo con la naturaleza tmlt~ttva de
su arte. Quien lo desee puede leer en Plutarco los d1scu;sos
sobre Isis y Osiris, sobre la cau~a por 1~ que ce~aran los o;acu-
los, sobre la divina providenCia211 , y juzgue s1 la teolog¡a de
esa nación no se sustentaba sobre los sueños que los poetas
preservaron, sin duda de forma superst~ciosa~ y, verdadera-
mente, puesto que no tenían la luz de Cnsto, htcteron en esto
mucho mejor que los filósofos, quienes, al rechazar la; supers-
ticiones, introdu¡eron el ateísmo. Por lo tanto, Platon, cuya
autoridad preferiría inte1pretar correctamente antes que opo-
nerme a ella de forma incorrecta, no se refería en general a los
poetas con aquellas palabras de las queJ':'lio Escalígero dice:
Qga authoritate barbari quidam atque h!Sptdt abutt velmt adpoetas
e republica exigendo212, sino c¡u~ pretendía desterrar a~uellas
opiniones falsas sobre la dlVlmdad, que q;uzá, cor;>o el pen-
só se vieron alentadas por los entonces aun aprec¡ados poe-
ta~. Posteriormente el cristianismo ha eliminado sin mayor
indulgencia toda creenc.ia pern,iciosa de este tipo. No se _?ece-
sita ir más allá del prop1o Platon para saber lo que quena de-
cir: en el diálogo llamado Ión expresa una alabanza subhme y
verdaderamente divina de la poes1a'213p · · P Iaton,
. or constgmente, '
al desterrar el mal uso, no el objeto en sí, al que no desterró,
sino que honró debidamente, será nuestro patrón y no nues-
tro adversario. Pues ciertamente prefiero, ya que en verdad
211 Plutarco, en su capítulo «Sobre Isis y Osiris" (Obras morale~y de costltm-
bm, 351·384), hace el primer anál~s!s, de la anti~edad soJ:r,e el mlto y culto. a
estos dioses; en «Sobre la desapancmn de los oraculos" (tbtd., ~10-.4~8) ~e.dts­
cute la facultad de adivinación; y en «Sobre los retras.os de la ¡ust~Cla dtvma»
(ibíd., 548-568) considera los motivos por los que los dwses no casttgan la mal-
dad humana. b. b · ¡
212 «Cuya autoridad [la de Platón] p;et~nden, usa: algunos . ar ar.?s e,mcu:
tos para expulsar a los poetas de la Repubhca» (Escahgero, Poeltces, I, 11, pag. 10,
la traducción es nuestra). . . ,
w Este diálogo platónico, 9ue en el Renac~mtento se entendra como una
alabanza a la literatura, postenormente se ha mterpretado como un plantea-
miento irónico de la inspiración literaria.
 - ' -~-;,~- ---- 'j-.--
puedo hacerlo, mostrar el error sobre Platón, bajo cuya piel
de león algunos rebuznarían como asnos 214 en contra de la
poesía, que dedicarme a derrocar su autoridad, pues cuanto
más sabio sea un hombre, más razones encontrará para profe-
sar admiración a Platón, especialmente porque otorga a la
poesía más importancia que yo, esto es, que la inspira una
fuerza divina muy por encima del intelecto humano, como es
evidente en el diálogo anteriormente mencionado215 •
Por otra parte, quien deseara mostrar todos los honores
que han otorgado a los poetas personas con el mejor de los
juicios, tendría ante sí un mar de ejemplos: las figuras de Ale·
jandro, César, Escipión, todos ellos mecenas de los poetas.
Lelio, llamado el Sócrates romano1 era él mismo poeta, hasta
el punto de que se suponía que parte de El atormentador de sí
mismo de Terencio había sido escrito por él' 16 ; e incluso del
griego Sócrates, a quien Apolo confirmó como el único sa-
bio, se dice que pasó parte de su vejez versificando las fábulas
de Esopo217 • Y, por lo tanto, sería muy impropio de su disd·
pulo Platón poner en boca de su maestro palabras contra los
poetas. Pero iqué más es menester? Aristóteles escribe el Arte
Poética, mas ipor qué, si la poesía no debería escribirse? Plutar·
co enseña el beneficio que se ha de obtener de los poetas218 ,
mas kómo, si no deberían leerse? Y quien lea de Plutarco o
214 Referencia a la fábula de Esopo en la que un asno se pone encima una
piel de león para hacerse pasar por él, hasta que se descubre su pretenciosidad.
215 Platón, en el Ión, considera que la literatura procede de la inspiración
divina. Marsilio Ficino y otros autores de la academia neoplatónica napolita-
na se encargaron de comentar y difundir esta teoría platónica. Véase la intro-
ducción.
216 Cayo Ldio (siglo n a.C.), general romano y amigo de Escipión el Africa~
no, era el tipo de ciudadano que Cicerón tenia como modelo; de hecho, es el
principal expositor de su obra Sobre ia amistad, y es interlocutor de otros diálo-
gos suyos. En Sobre los deberes (I, xxvi, 90), se le equipara a Sócrates por su ecua-
nimidad. En la Epístola a Atico (VII, iii, 10), Cicerón menciona que se decía
que las obras de Terencio estaban escritas a medias con Lelio; Terencio hace
referencia a este rumor en el prólogo de El atormentador rk si mismo.
217 La anécdota procede del Fedón de Platón (60); en la Apología (21a), el
oráculo de Delfos apunta a Sócrates como el único sabio.
218
Plutarco, en «Cómo debe el joven escuchar la poesÍa>•, en Obr~ morales
J' de costumbres.
[qo]
bien su historia o bien su filosofia encontrará que ribetea los
ropajes de ambas con festones de poesía. Pero no me agrada
defender la poesía con ayuda de su subordinada la historio·
grafia. Baste con haber mostrado que es un terreno propicio
para que anide el elogio, y cualquier censura que se le pueda
dirigir o bien se rebate con facilidad o bien se transforma en
un justo encomio.
Así pues, ya que sus excelencias se puederi confirmar de
forma tan fácil y justa, y a las objeciones rastreras se las piso-
tea con tal prontitud; al no ser un arte de mentiras, sino de
doctrina verdadera; al no causar afeminamiento, sino alentar
notablemente el valor; al no pervertir el ingenio humano sino
fortalecerlo; al no haber sido desterrada sino honrada por Pla·
tón, plantemos más laureles para ceñir las cabezas de los poe·
tas -honor éste el de ser coronado de laurel que al campar·
tirio únicamente los caudillos triunfadores tiene autoridad su·
ficiente para mostrar el aprecio en que se les debe tener-
antes que sufrir el mal aliento de esos maledicentes que una
vez resoplaron sobre los claros manantiales de la poesía.
Pero ya que he corrido tan larga carrera en este asunto,
pienso yo que, antes de poner con mi pluma punto final, no
se perderá mucho más tiempo al indagar por qué Inglaterra,
madre de excelentes cabezas, se ha convertido en una ma-
drastra tan dura para los poetas, quienes ciertamente deberían
sobrepasar a todos los demás en ingenio, pues en su cometi-
do todo emana únicamente de ese ingenio, ya que ellos son
sus propios creadores y no seguidores de otros. ¿qyé otra
cosa puedo hacer sino exclamar: Musa~ míhi causas memora,
qua numine laeso? 219 • La dulce poesía ba tenido en la antigüe·
dad a reyes, emperadores, senadores, grandes caudillos tales
como, aparte de otros miles, David, Adriano, Sófocles, Ger-
mánico, que no sólo han favorecido a los poetas, sino que
21 9 «bime las causas, Musa; por qué ofensa a su poder divino» (Virgilio,
Eneida, 1, 8, ed. cit., pág. 139). Sidney deja cortada la cita de Vírgilio, don~e lo
que pregunta a la Musa es qué ofensa a Juno ha provocado que ésta casttgue
a Eneas con todo tipo de desgracias. Al descontextualizarla, Sidney parece es-
tar preguntando en qué se ha ofendido a las musas para que la literatura no
prospere en Inglaterra.
[qr]
buonolsuono~ de la sdrucciola sería ji:mina/semina. El francés,
por su parte, tiene la masculina) como en bon/son, y la feme-
nina, como en plaise/taise, pero no tiene la sdmcciola; mientras
que el inglés tiene las tres, como en due!true,fotherlrather; mo-
tionlpotion, con mucho más que se podría decir, si no fuera
porque entiendo que la insignificancia de este discurso se ha
alargado ya en demasía.
Por tanto, puesto que la siempre encomiable poesía rebosa
del deleite que engendra virtud y no carece de ninguno de los
dones que debieran acompañar al noble nombre del conoci-
miento; puesto que las acusaciones en su contra son o bien
falsas o bien endebles; puesto que la causa de que no se la es-
time en Inglaterra es culpa de poetastros, no de poetas; por úl-
timo, puesto que nuestra lengua es muy adecuada para hon-
rar a la poesía y para ser honrada por ella, os conjuro, incluso
en el nombre de las nueve Musas, a todos los que hayáis teni-
do la mala suerte de leer este derroche de tinta mío a que de-
jéis de escarnecer 1os sagrados misterios de la poesía, a que
dejéis de reíros ante el nombre de los poetas como si fueran
los herederos directos de los bufones, a que dejéis de burlaros
del digno título de versificador y a que, en su lugar, os dispon·
gáis a creer, junto con Aristóteles, que los poetas fueron los
antiguos guardianes de las divinidades griegas'"; a creer, jun·
to con Bembo, que fueron los primeros introductores de la ci-
vilización282; a creer, junto con Escalígero, que ningún pre-
cepto de los filósofos puede haceros hombres honrados con
tal prontitud como la lectura de Virgilio283 ; a creer, junto con
Clauser, el traductor de Cornuto 284, que a la deidad celestial
28
1 Sidney parece basarse en la interpretación que Boccaccio hace de Aris-
tóteles (Metrif!sica, III, iv, 12) en la Genealogía de los dioses paganos (XIV, 8), don-
de relaciona el origen de la literatura con el culto a la divinidad; según Boccac-
cio, por tanto, los primeros textos literarios serían himnos ·encargados a los
más sabios, que inventaron un modo refinado de hablar, apropiado para el
destinatario al que se dirigían.
282
P. Bembo, Le. Prose, 1.
283 Escalígero, Poetices, III, xix.
84
2 Conrad Clauser (1515-1567), humanista alemán, publicó en 1543 una
traducci6n comentada de la obra del fil6sofo estoico romano Lucio A. Cor-
nuto (siglo r d. C.) De natura deommgenti!ium; Sidney hace referencia v,l prólo-
go de Clauser.
[!90]
le plugo darnos, a través de Hesíodo y Homero, bajo el velo
de las fábulas, todo el saber: la lógica, la retórica, la filosofía
natural y moral y 2quid non?285 ; a creer, conmigo, que hay mu-
chos misterios dentro de la poesía que se escribieron con os-
curidad a propósito, no fuera a ser que las mentes profanas le
dieran mal uso; a creer, junto con Landino, que los poetas
son tan queridos por los dioses que cualquier cosa que escri-
ban procede de una furia divina286 ; y, por último, a creerles a
ellos mismos cuando os dicen que os harán inmortales con
sus versos.
Si esto hacéis, vuestros nombres florecerán en las tiendas
de los impresores; si esto hacéis, seréis dignos de aparecer en
muchos prefacios poéticos; si esto hacéis, seréis los más her-
mosos los más ricos, los más sabios, los mejores en todo: ha-
bitaréi~ entre superlativos287 ; si esto hacéis, aunque seáis liber-
tino patre natPRR, os convertiréis repenti.namente ~_n Herculea
prole?B9, si quid mea catmina possunt 290 ; ~1 esto hacets, vuestras
almas se situarán junto a la de la Beatnz de Dante o a la del
Anquises de Virgilio291 • Pero -icuidaos de este pero!- Sl ha-
285 "¿Qué no?') . .
286 Cristóforo Landino (1424-1504) fue un notable humamsta y m1embro
de la academia neoplatónica fundada por Cósimo de Medici. En el p~~logo a
su edición de la Divina Comedia (1481) aborda el tema del furor poettco, de
enorme trascendencia para el concepto de literatura en el Renacimiento. So·
bre la visión de Sidney en este aspecto, véase la introducción.
287 Este tipo de encomio es propio de las dedicatorias a personas notables
con que solían publicarse los libros de la época. .
288 «De padre liberto» (Horacio, Sátiras, I, vi, 6, H. Silvestre [trad.], Madnd,
Cátedra, 1996, pág. 149). En este poema autobiográfico, Horado elogia a Me-
cenas porque valora a las personas por sus méritos'! no por la ~obleza de su
nacimiento, de modo que el autor, a pesar de su ongen, es constderado buen
poeta, . . .
289 «Descendientes de Hércules». Podria haber una referencia mdrrecta a la
familia Fabia, dellominada «prole hercúlea», por ser una de las más poderosas
e influyentes en la histor!a romana. . . . . . ,
29° «Si algo pueden. m.1~ vet:sos» (Vrr¡~lilo~ Enrtda: IX, 446, ed. ctt, pag: ,422).
Con estas palabras, V1rg1h? c1erra la htstona de ~rso y Eurfalo, promettendo-
les que con sus versos hara que se les recuerde Siempre. . .
29 1 Es decir, en el paraís?, que alcanzará la amada de ?ante en la Dtvma Co-
media, o en su correspondiente pagano, los Campos Ehseos, donde Eneas en-
cuentra a su padre Anquises.
 béis nacido tan cerca de la aturdidora catarata del Nilo que no
podéis oír la música de las esferas que hay en la poesía292 ; si
tenéis unas mentes tan rastreras que no pueden elevarse para
mirar hacia el cielo de la poesía; o si quizá debido a un cierto
grosero desdén os hacéis tan memos que os convertís en el
Momo de la poesía293, entonces, aunque no os desee las ore-
jas de asno de Midas 294 ni que los versos de un poeta os lle-
ven a ahorcaros, como le ocurrió a Bubonax295 , ni que muráis
por la fuerza de los versos, como dicen que se hace en Irlan- ÍNDICE DE NOMBRES
da296, sin embargo, debo enviaros esta maldici6n de parte de
todos los poetas: que mientras viváis, viváis enamorados y
nunca consigáis el favor de vuestras damas por no saber escri- Beza, T eodoro, 172
Abradatas, 139
bir un soneto y que, cuando muráis, vuestra memoria en la Abraham, 136, 162 Boccaccio, Giovanni, 114
tierra muera también por falta de un epitafio.<.;:·· Adán, 123 Boecio, A. M. Severino, 145, 158
Adriano, 171 Bruto, Marco Junio, 131
Agamenón, 134 Bubonax, 192
Agrippa, Enrique Cornelio, 156 . Buchanan, George, 173, 183
Albino, Décimo Clodio Septl-
mio, 118 Calipso, 133
Alcibíades, 137 Calístenes, 154
Alejandro de Feres, 151 Canidia, 138
Alejandro Magno, 138, 148, 165, Canlttr de los Cantares, 124
170, 182 Caridea, 127
Alfonso de Arag6n, 131 Caronte, 160
Alighieri, Dante, 114, 140, 191 Cacilina, 185
Anfi6n, 114, 124 Catón, 158
292 Anquises, 133, 145, 191 Catón, Marco Porcio, el Joven,
Según Cicerón (Sueño de Escipión, VI, 19), quienes habitan cerca de las ca-
taratas del Nilo' quedan sordos debido a1 ruido del agua. La «música de las esfe- Antonio, Marco, 186 141, 165
ras» es un concepto de origen pitagórico, según el cual el movimiento de los pla- Apolo, 116, 170 Catón, Marco Porcio, el Viejo,
netas es el origen de la música. Apuleyo, Lucio, 181 124, 165, 166
293
Momo, en la mitología griega, la hija de la Noche y el Sueño; personi- Aquiles, 134, 144, 153, 165 César, 141, 142, 170
ftca el Sarcasmo. Chaucer, Geoffiey, 114, 134, 159
Ariosto, Ludovico:
m El rey Midas fue castigado por Apolo a llevar orejas de asno, tras haber Orlando Furioso, 164 Troilo y Cn'seida, 176
asistido a una competición musical entre el dios Pan y el dios Apolo, en la que Ch.vy Chase, 152
Midas fue e! único que prefirió el canto rudo de Pan frente a la dulzura de los Arist6teles, 123, 137, 142, 144,
acordes de la lira de Apolo (Ovidio, Metamotfosis, XI, 153-179). 165, 178, 182, 190 Cicerón, Marco Tulio, 126, 133,
295
Plinio (Histon'a Natura~ XXXVI, v, 4) cuenta que el escultor Bupalus se Poitica, 136, 170 141, 153, 185, 186
suicidó a causa de los versos satíricos que le había dirigido Hipponax ante el Arturo, rey, 164 Cipselo, 142
resultado de la escultura en la que Bupalus le retrataba. Sidney ha combinado Atreo, 134, 138 Ciro, 122, 123, 126, 135, 13n39,
los dos nombres propios en uno, de ahí «Bubonax»,
296 Áyax,133 144, 153, 161
Las leyendas de la época afirmaban que los irlandeses eran capaCes de Clauser, Conrad, 190
matar a las ratas por medio de conjuros en verso, como se puede leer en la Cornuto, Lucio A., 190
obra de R. Scot, Discovtrie q[Witchcrafl (1584). Beatriz, 191
Bembo, Pietro, 172, 190 Crántor, 154

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