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La Dir.99/92 o ATEX 137, RD 681/3, en vigor desde 1-07-2003 indica las obligaciones de
las empresas para proteger a los trabajadores frente a explosiones
La Directiva 94/9 ATEX 95, RD 400/96, en vigor desde 1996, indica requisitos y fiabilidad
de diseño que deben cumplir los equipos (categoría ATEX) al instalar/proteger una zona
con riesgo de explosión.
La Directiva ATEX 137, nacida del art. 6 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales,
exige:
¾ eliminar/reducir el producto
¾ medidas preventivas: eliminan o reducen la presencia de combustible, oxidante
y/o fuentes de ignición
¾ medidas de protección: evitan la rotura del equipo
¾ evitar la propagación: una explosión secundaria puede destruir toda la planta y
propagarse al exterior afectando a personas y al medio ambiente
¾ medidas organizativas y formación: por ejemplo, permisos de trabajo
Una explosión es una mezcla de aire con gases, vapores, nieblas inflamables o polvos
combustibles (≤ 1 mm), en condiciones atmosféricas (≤ 100 mbar, -20 a 60ºC), que tras
una ignición, la combustión se propaga a la totalidad de la mezcla no quemada. Se indica
que en condiciones no atmosféricas también se deben tomar medidas.
Se deben reconocer los tipos de explosiones para proteger las instalaciones correctamente
Los datos de gases, vapores y líquidos suelen aparecer en bibliografía. Los polvos,
mezclas polvo/gas/vapor (mezcla híbrida) y nieblas se deben caracterizar pues las
características son función del tamaño de partícula. Los datos bibliográficos son una
indicación. La temperatura, presión, oxígeno adicional,… influyen en estas características
• La limpieza por aspiración del polvo es fundamental. Una capa de polvo puede dar
lugar nubes de polvo que pueden prender y explotar
Los equipos y componentes a instalar en una zona clasificada deberán cumplir con la Tabla
3 Los equipos de cada categoría deberá cumplir con los requisitos de no existencia de
fuentes de ignición de acuerdo con Tabla 3. Además, los sistemas que controlan la
seguridad de procesos en zonas clasificadas deben cumplir la categoría ATEX
correspondiente
Una vez clasificadas las áreas, se debe analizar la posibilidad de existencia de fuentes de
ignición, abajo listadas, tanto en el proceso como en el exterior de los equipos.
Si existe una fuente de ignición y es efectiva y por tanto sustancia presente prende (según
sus características) se deben tomar medidas correctoras. Se deben evaluar todas las
situaciones: funcionamiento normal, fallo previsible y raro de acuerdo con Tabla 4;
mantenimiento y arranque y parada; fallo de suministro; procedimientos y errores de
manipulación; desviaciones del proceso; uso definido del equipo; propagación,... De
acuerdo con la Guía de la Directiva, los daños de explosión siempre son graves. Por
ejemplo, en una instalación clasificada 2, si existe una fuente de ignición por estática, que
es inherente al proceso, la instalación se debe proteger.