Los desechos mineros son un amplio grupo de materiales de desecho que

resultan de la extracción de metales y no metales. Los desechos incluyen sólidos,

así

como residuo líquido y puede ser inerte o contener componentes peligrosos.

En general, los desechos mineros consisten en desechos de gran volumen y baja

toxicidad. (EPA, 1985).

En 1982 se estimó que entre 500 y 30 millones de toneladas de Los desechos se

produjeron en los EE. UU. a partir de minas de cobre y molibdeno,

respectivamente. La principal razón de los altos volúmenes de desechos mineros

es la muy baja concentración de metales contenidos en los minerales. Por

ejemplo, La minería de oro se lleva a cabo actualmente utilizando tecnología de

lixiviación en pilas para

minerales que contienen tan solo 0,5 g por tonelada de oro. Por tanto, es claro

que prácticamente cada tonelada de roca que se extrae queda como residuo

después de la extracción del oro. En la minería a cielo abierto, también hay un

volumen considerable de roca estéril y estéril producida que

no contiene mineralización o niveles de mineralización demasiado bajos para

hacer

extracción económica. El término relación de desmonte en la minería a cielo

abierto

se refiere a las toneladas de residuos extraídos (descartados como roca estéril)

como

relación de las toneladas de mineral extraído. Relaciones de pelado del orden de 2

a6
no son inusuales. Considere el caso de una mina de cobre a cielo abierto donde

Se extraen 66 000 toneladas de mineral de cobre por día y la ley promedio de

el mineral es 1.5% (es decir, una tonelada de mineral contiene 1.5 kg de cobre) y

la relación de desmonte es 3. En este caso, 200 000 toneladas de roca estéril son

se descartan diariamente, mientras que 65000 toneladas de otros desechos

(normalmente relaves)

permanecen después de la extracción del cobre. En un año con 350 días de

producción, 69 000 000 toneladas de roca estéril y 22 750 000 toneladas de

se producen relaves.