Cálculo

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Para otros usos de este término, véase Cálculo (desambiguación).
Para cálculo infinitesimal (diferencial o integral), véase Cálculo infinitesimal.
Para el estudio de los números reales, los complejos, los vectores y sus
funciones, véase Análisis matemático.
En general el término cálculo (del latín calculus, piedrecita, usado para contar o
como ayuda al calcular)1 hace referencia al resultado correspondiente a la acción
de calcular. Calcular, por su parte, consiste en realizar las operaciones necesarias
para prever el resultado de una acción previamente concebida, o conocer las
consecuencias que se pueden derivar de unos datos previamente conocidos.
No obstante, el uso más común del término «cálculo» es el lógico-matemático.
Desde esta perspectiva, el cálculo consiste en un procedimiento mecánico
o algoritmo, mediante el cual podemos conocer las consecuencias que se derivan
de las variables previamente conocidas debidamente formalizadas y simbolizadas.

Cálculo como razonamiento y cálculo lógico-matemático [editar]

Las dos acepciones del cálculo (la general y la restringida) arriba definidas están íntimamente
ligadas. El cálculo es una actividad natural y primordial en el hombre, que comienza en el
mismo momento en que empieza a relacionar unas cosas con otras en un pensamiento o
discurso. El cálculo lógico natural como razonamiento es el primer cálculo elemental del ser
humano. El cálculo en sentido lógico-matemático aparece cuando se toma conciencia de esta
capacidad de razonar y trata de formalizarse.
Por lo tanto, podemos distinguir dos tipos de operaciones:

1. Operaciones orientadas hacia la consecución de un fin, como prever,

programar, conjeturar, estimar, precaver, prevenir, proyectar, configurar, etc.
que incluyen en cada caso una serie de complejas actividades y habilidades
tanto de pensamiento como de conducta. En su conjunto dichas actividades
adquieren la forma de argumento o razones que justifican una finalidad
práctica o cognoscitiva.
2. Operaciones formales como algoritmo que se aplica bien directamente a los
datos conocidos o a los esquemas simbólicos de la interpretación lógico-
matemática de dichos datos; las
posibles conclusiones, inferencias o deducciones de dicho algoritmo son el
resultado de la aplicación de reglas estrictamente establecidas de antemano.
Resultado que es:
Conclusión de un proceso de razonamiento.
Resultado aplicable directamente a los datos iniciales (resolución de problemas).
Modelo de relaciones previamente establecido como teoría científica y significativo
respecto a determinadas realidades (Creación de modelos científicos).
 Mero juego formal simbólico de fundamentación, creación y aplicación de las reglas
que constituyen el sistema formal del algoritmo (Cálculo lógico-matemático,
propiamente dicho).
Dada la importancia que históricamente ha adquirido la actividad lógico-matemática en la
cultura humana el presente artículo se refiere a este último sentido. De hecho la palabra,
en su uso habitual, casi queda restringida a este ámbito de aplicación; para algunos,
incluso, queda reducida a un solo tipo de cálculo matemático, pues en algunas
universidades se llamaba «Cálculo» a una asignatura específica de cálculo matemático
(como puede ser el cálculo infinitesimal, análisis matemático, cálculo diferencial e integral,
etc.).
En un artículo general sobre el tema no puede desarrollarse el contenido de lo que
supone el cálculo lógico-matemático en la actualidad. Aquí se expone solamente el
fundamento de sus elementos más simples, teniendo en cuenta que sobre estas
estructuras simples se construyen los cálculos más complejos tanto en el aspecto lógico
como en el matemático.