Capitulo 1

Una introducción a magmas y rocas magmáticas

 
¿POR QUÉ ESTUDIAR ROCAS MAGMÁTICAS?

El propósito de este libro es estimular el interés del lector en las rocas y procesos magmáticos,
desarrollar habilidades clave para describir, clasificar y nombrar tales rocas, y mostrar cuánto
podemos aprender sobre los procesos ígneos a partir de una interpretación cuidadosa e informada de la
roca. texturas, mineralogía y geoquímica. El libro está dirigido principalmente al estudiante de
geología de nivel intermedio que ya tiene un conocimiento básico de rocas ígneas, pero cualquiera que
comience desde cero debe encontrar que el capítulo inicial y los recuadros relevantes, junto con el
Glosario, brindan la introducción mínima que requieren . El énfasis a lo largo del libro estará en la
investigación práctica, principalmente por medio del microscopio polarizador; Por lo tanto, se han
incluido datos básicos de identificación de minerales para proporcionar, entre un conjunto de
cubiertas, todo lo que el estudiante necesita durante una clase práctica ígnea típica.

El lugar lógico para comenzar cualquier ‘ig. mascota. El curso es preguntar qué propósito espera
lograr el petrólogo, geólogo o vulcanólogo al estudiar rocas ígneas. ¿Por qué lo hacemos? ¿Qué tipo
de cosas esperamos aprender? ¿Qué respuestas estamos tratando de encontrar? Tales preguntas
siempre deben involucrar la mente de un petrólogo que se embarca en un estudio petrográfico o
geoquímico; La ciencia petrológica ha avanzado mucho desde los primeros días, cuando la mera
descripción de una roca ígnea era un fin en sí misma. En la vida real, un petrólogo puede estudiar un
conjunto de rocas ígneas con uno o más objetivos en mente, que incluyen:

• comprender los procesos eruptivos;

• evaluar a partir de productos previamente erupcionados el peligro presentado por un volcán a las
comunidades circundantes;
• investigar la evolución del magma en una cámara de magma subvolcánica;
• documentar la estructura y formación de la corteza oceánica o continental;
• inferir ambientes tectónicos pasados ​(por ejemplo, la cresta del océano medio, arco de isla) a partir
de las composiciones de rocas ígneas antiguas;
• Comprender la formación de depósitos minerales económicos asociados con rocas ígneas.
• establecer la edad absoluta de una sucesión de rocas sedimentarias y volcánicas (las rocas ígneas son
más fáciles de fechar isotópicamente que las rocas sedimentarias);
• identificar la fuente de origen del magma y en qué condiciones se produjo la fusión (es decir,
investigar la "génesis del magma");
• Identificar a partir de rocas magmáticas erupcionadas el carácter y la distribución de los dominios
geoquímicos en el manto subyacente, y su evolución en el tiempo.

En cada investigación de este tipo, es probable que haya un papel para describir cuidadosamente las
rocas ígneas involucradas, pero el objetivo final suele ser aprender sobre los procesos magmáticos, o
las condiciones bajo las cuales operan esos procesos. Ese objetivo, de estudiar rocas ígneas para
aprender sobre el proceso, aparecerá una y otra vez en este libro, porque comprender lo que sucede en
los sistemas magmáticos es el objetivo principal del petrólogo moderno en la vida.

Las rocas ígneas pueden decirnos no solo sobre los procesos que tienen lugar en la superficie de la
Tierra en la actualidad, sino también:

• sobre procesos que han tenido lugar anteriormente en la historia de la Tierra, y

• acerca de procesos que operan en partes de la Tierra que no son directamente accesibles para
nosotros, por ejemplo, en una cámara de magma que originalmente se encontraba a 5 km debajo de un
volcán activo (pero cuyos contenidos, o productos en erupción, ahora están expuestos en la
superficie).

Hoy en día, cualquiera que trabaje con rocas ígneas tiene que aplicar una variedad de habilidades,
incluido el análisis de las relaciones de campo, la identificación de muestras de mano en el campo, la
descripción e interpretación de secciones delgadas, la asignación de nombres informativos de rocas, la
cuantitativa interpretación de análisis de rocas y minerales (a menudo incluyendo elementos traza y
relaciones de isótopos), y la interpretación de equilibrios experimentales y diagramas de fase. Este
libro proporciona una introducción básica a todos menos a la primera de estas habilidades prácticas e
interpretativas. El libro no pretende reemplazar los textos avanzados sobre teorías de la petrogénesis
ígnea.

El resto de este capítulo está dedicado a presentar el vocabulario básico que será necesario para una
explicación clara de las rocas ígneas.

¿QUÉ ES "MAGMA"?
Las rocas ígneas son aquellas que se forman a partir de productos fundidos del interior de la Tierra.
Los petrólogos usan dos palabras para roca fundida. Magma 1 es el término más general que abarca
mezclas de fusión y cualquier cristal que pueda estar suspendido en él. Un buen ejemplo sería el flujo
de lava que contiene cristales suspendidos en la masa fundida (Fig. 1.1): el término magma se refiere a
todo el conjunto, abarcando los estados sólidos y líquidos de la materia presente en la lava. La fusión,
por otro lado, se refiere al estado fundido por sí solo, excluyendo cualquier material sólido que pueda
estar suspendido o asociado con él. La diferencia se vuelve más clara si se considera cómo se
analizaría químicamente las distintas composiciones químicas del magma y la fusión, una vez que el
flujo de lava se hubiera solidificado (Fig. 1.1).
 
Fig 1.1: La terminología utilizada para designar los diferentes componentes de (a) una lava fundida y (b) la
misma lava en estado sólido​.
 
La composición del magma podría estimarse triturando una muestra de lava solidificada, que incluye
tanto fenocristales como masa de tierra (asegurando que estén presentes en proporciones
representativas). Sin embargo, analizar la composición fundida requeriría que la masa base o la matriz
vítrea, el equivalente solidificado de la fusión entre los fenocristales, se separe físicamente y se
analice por sí solo.
 De hecho, "magma" puede usarse en un sentido aún más amplio. Un cuerpo de magma ascendente, a
medida que se acerca a la superficie, comúnmente contiene burbujas de gas, así como fenocristales,
burbujas formadas por el gas que se ha escapado de la masa fundida debido a la caída de presión que
acompaña al ascenso (ver Cuadro 1.4). El término "magma" generalmente se entiende que abarca
fusión, cristales y cualquier burbuja de gas presente (Fig. 1.1). Una vez que estalló en la superficie,
por otro lado, y después de haber perdido parte de su contenido de gas en la atmósfera, el material
fundido se llama más apropiadamente "lava". Sin embargo, determinar un análisis químico
representativo de la composición original de magma, incluido el componente gaseoso, sería difícil: a
medida que la masa fundida se solidifica y se contrae al enfriarse, el contenido gaseoso de las
vesículas escaparía a la atmósfera (y en cualquier caso perderse durante la trituración de la roca antes
del análisis). Determinar las concentraciones de estos componentes volátiles del magma, a partir de la
roca sólida en la que eventualmente se convierte el magma, requiere un enfoque analítico diferente
que se discutirá más adelante.

Los magmas se forman originalmente fundiéndose en las profundidades de la Tierra (Capítulo 2). El
evento de fusión inicial ocurre con mayor frecuencia en el manto, aunque el paso de magma caliente
hacia o a través de la corteza continental también puede causar una fusión adicional allí, lo que
aumenta la complejidad química y petrológica de las rocas magmáticas continentales. En las áreas
oceánicas y continentales, los magmas derivados del manto pueden sufrir enfriamiento y cristalización
parcial en depósitos de almacenamiento (cámaras de magma) dentro de la corteza (Capítulo 3), y tales
procesos amplían considerablemente la diversidad de composiciones de magma que eventualmente
brotan en la superficie.

LA DIVERSIDAD DE LAS COMPOSICIONES DE MAGMA NATURAL

¿Qué queremos decir con composición de magma (o roca)?

La composición general de una roca ígnea se puede expresar de dos maneras alternativas:

• como un análisis geoquímico cuantitativo, que proporciona el porcentaje en masa de cada uno de los
principales componentes químicos (Cuadro 1.1);
• como una lista de los minerales presentes en la roca como se ve bajo un microscopio, tal vez
incluyendo una estimación, cualitativa o cuantitativa, de sus proporciones relativas.

Aunque están correlacionadas, estas dos formas de análisis no son completamente equivalentes en la
información que transmiten. Como una declaración cuantitativa de la composición química que se
puede trazar en gráficos (por ejemplo, la figura 1.2) y usar en los cálculos, un análisis geoquímico
proporciona la información más exacta. El análisis a granel (también conocido como análisis de roca
completa) de una roca volcánica se aproxima estrechamente, a excepción de los componentes
volátiles, a la composición del magma a partir del cual se formó, considerado en una etapa antes de
que comenzara a cristalizarse. Un análisis cuidadoso de los datos geoquímicos puede revelar mucho
sobre la fuente de la masa fundida y las condiciones (presión, profundidad, grado de fusión) bajo las
cuales se formó originalmente la masa fundida.

En algunas circunstancias, sin embargo, otras formas de análisis de rocas son de uso más práctico.
Los análisis geoquímicos, que requieren instalaciones de laboratorio elaboradas, generalmente no
están disponibles en la etapa de campo de una investigación, cuando un geólogo normalmente
encuentra observaciones mineralógicas y texturales a mano, las muestras son una forma más práctica
de caracterizar y discriminar entre las diferentes rocas. tipos presentes en la zona. Además, la
presencia en la sección delgada de ciertos minerales indicadores clave, como el cuarzo, olivina,
nefelina, aegirina y augita, proporciona pistas inmediatas y clave sobre la composición química de la
masa fundida sin recurrir a los gastos del análisis geoquímico. La mineralogía de una roca ígnea
también proporciona información sobre procesos posmágicos (intemperismo, alteración hidrotermal)
que pueden haber hecho que su composición química no sea representativa de la composición de
magma (Cuadro 1.4).
El estudio de la composición mineralógica y la textura de una roca, usando un microscopio
polarizador para examinar una sección delgada, es la ciencia llamada petrografía. Un análisis
petrográfico de una roca ígnea puede variar desde una simple lista de minerales vistos (observando las
relaciones de textura entre ellos) hasta un análisis cuantitativo completo de sus volúmenes relativos
medidos en una sección delgada. El examen petrográfico cualitativo es el preludio normal del análisis
geoquímico: le permite a uno examinar un conjunto de muestras para eliminar muestras no
representativas o inadecuadas, y así evitar el gasto de análisis químicos innecesarios. Pero un examen
petrográfico nos dice mucho más sobre la roca que solo su idoneidad para el análisis geoquímico: el
estudio cuidadoso de la textura de la roca proporciona mucha información sobre la historia de
erupción y cristalización del magma.

Se deduce que un análisis geoquímico y un análisis petrográfico (basado en minerales) nos brindan
información complementaria sobre una roca ígnea, y ninguno de los dos proporciona una comprensión
completa del origen y la historia de la roca.
 
Recuadro 1.1 Análisis químicos de rocas y minerales.

Fig. 1.2 Gráfico de los álcalis totales (Na 2 O + K 2 O) contra SiO 2 (ambos en% en masa) para un rango
representativo de análisis de rocas volcánicas terrestres (que representan composiciones de fusión ígneas). D ata
de Wilson (1989) con adiciones seleccionadas de Carmichael et al (1974) y Cox et al (1979). Todos los datos
han sido recalculados sin volátiles (ver Cuadro 1.3), excepto en el caso de aquellos análisis de Wilson (1989)
para los cuales no se dan datos volátiles, que se supone que han sido volátiles corregidos.
 
¿Qué tan ampliamente varían las composiciones de magma natural?

La figura 1.2 muestra una gran cantidad de análisis geoquímicos de rocas volcánicas de diversos
entornos geotectónicos trazados en un diagrama de variación. La dimensión vertical en este diagrama
representa la suma de los contenidos de Na 2 O y K 2 O (cada uno, y su suma, expresada en
porcentaje en masa [% en masa; ver nota al pie 2], es decir, gramos de óxido por 100 g de roca) para
cada muestra La dimensión horizontal muestra el contenido de SiO 2 correspondiente (también en%
de masa), y cada punto de datos en el gráfico, es decir, cada par de coordenadas de Na 2 O + K 2 O y
SiO 2, representa un análisis de roca individual. En tales diagramas, el análisis de rocas se toma para
representar la composición original del magma. Este diagrama particular se conoce como un diagrama
de "álcali total versus sílice" (o "TAS") y se usa ampliamente para la clasificación geoquímica de
rocas volcánicas (ver Fig. 1.4).
 El objetivo principal de mostrar este diagrama aquí es ilustrar cómo los magmas de silicatos naturales
pueden variar en su composición: el contenido de SiO 2 varía del 31% al 76%, y el contenido de álcali
total varía del 1% al 15%. (Este rango es únicamente para los magmas de silicato: si también se
consideraran los magmas de carbonatita natural, el rango de composición sería aún mayor). Este
amplio rango de composición se puede atribuir principalmente a cuatro contribuciones que juegan un
papel en la génesis del magma:
• composición de la fuente y mineralogía (por ejemplo, corteza o manto);
• profundidad de fusión;
• grado (%) de fusión;
• Magma superficial: procesos de fraccionamiento de la cámara, como la cristalización fraccionada.

Los efectos de estos factores serán discutidos en secciones posteriores del libro. La conclusión
importante que se debe extraer aquí es que las composiciones de roca volcánica natural (y magma) se
encuentran dispersas en una amplia gama de espacio total de SiO 2 alcalino, sin rupturas internas
obvias para dividirlas en subgrupos naturales. En otras palabras, la Naturaleza crea dentro de la Tierra
un continuo de composiciones potenciales de magma, y ​cualquier categoría o subdivisión que
elijamos erigir (por ejemplo, con el propósito de adjuntar nombres) es esencialmente arbitraria y
hecha por el hombre.

PARÁMETROS UTILIZADOS PARA CLASIFICAR ROCAS IGNEAS

A menos que los petrólogos ígneos se comuniquen completamente en números, necesitan una
nomenclatura consistente que permita que este amplio espectro compositivo se subdivida en campos
más pequeños, a los que se pueden aplicar nombres específicos de rocas, tal como se divide un estado
para fines administrativos en condados y distritos nombrados.

La nomenclatura ígnea moderna se basa en tres tipos de observación, cada uno de los cuales puede
influir en el nombre dado a una roca:
• observaciones petrográficas cualitativas (por ejemplo, la presencia o ausencia de cuarzo);
• datos petrográficos cuantitativos (por ejemplo, el porcentaje de cuarzo en la roca);
• composición química (por ejemplo, posición en un diagrama TAS - Fig. 1.4).

Esto puede ilustrarse más al considerar tres formas elementales en las que clasificamos las rocas
ígneas.

Clasificación por criterios cualitativos - tamaño de grano

La Figura 1.3 a muestra cómo las rocas ígneas se dividen en categorías de grano grueso, mediano y
fino, según una estimación cualitativa (o semicuantitativa) del tamaño promedio de grano de la masa
de tierra de la roca (NB no en el tamaño de cualquier fenocristales presente). Esta estimación puede
basarse en la observación de muestras de mano o, más confiablemente, en un examen de sección
delgada. Según la categoría de tamaño de grano en la que cae (fina, mediana o gruesa), una roca de
mineralogía basáltica, por ejemplo, se llamaría basalto, dolerita (Reino Unido) o diabase (EE. UU.) 3
o gabro .
Otro ejemplo de una observación cualitativa utilizada en la clasificación de rocas es la presencia de
cuarzo o nefelina en la roca, lo que indica si es sílice - sobresaturada o sílice - saturada.

Clasificación por proporciones minerales - índice de color

Adjetivos conocidos como 'ultramáfico' y 'leucocrático' se refieren a las proporciones relativas de

minerales oscuros y claros en una roca ígnea, donde 'oscuro' y 'claro' se relacionan con la apariencia
de los minerales en la mano, como se indica en la a la izquierda de la Fig. 1.3 b. Los minerales
oscuros se conocen alternativamente como minerales máximos o ferromagnesios; Los minerales
ligeros también se conocen como minerales felsicos. El porcentaje de minerales oscuros se conoce
como el índice de color de la roca.

Las mediciones cuantitativas de las proporciones minerales en una sección delgada se basan en una
técnica conocida como conteo de puntos. Esto implica montar la sección delgada de interés en un
dispositivo especial conectado a la platina del microscopio, lo que permite avanzar el portaobjetos
mediante pequeños incrementos regulares en ambas direcciones xey presionando los botones
correspondientes. Comenzando cerca de una esquina del tobogán, el operador identifica el mineral
debajo de los alambres cruzados en cada punto a medida que la sección delgada se pasa
sistemáticamente a través del escenario, registrando el número de "golpes" para cada mineral presente.
Después de haber adquirido varios cientos de puntos de datos que cubren un área significativa de la
sección delgada, el porcentaje de cada mineral se calcula fácilmente. Como los porcentajes calculados
son proporcionales al área agregada de cada mineral en la superficie del portaobjetos, tales métodos
determinan las proporciones relativas de minerales por volumen, no por masa. Como la mayoría de los
minerales oscuros son significativamente más densos que los minerales claros, este hecho introduce
un sesgo que debe tenerse en cuenta si las proporciones minerales determinadas de esta manera se
comparan con los análisis geoquímicos (que se expresan en porcentajes en masa).

Estrictamente interpretado, todos los descriptores que se muestran en la Fig. 1.3b deben basarse en
proporciones minerales cuantitativas determinadas de esta manera, lo cual es un ejercicio que requiere
mucho tiempo. Sin embargo, para la mayoría de los propósitos del día a día, los términos pueden
aplicarse sobre la base de una estimación rápida de "globo ocular" de proporciones minerales oscuras
y claras.
 
Fig. 1.3 Tres formas simples en que las rocas ígneas pueden clasificarse: (a) por el tamaño de grano de la masa
terrestre. El límite entre grano medio y grano grueso se ha colocado a 3 mm de conformidad con Le Maitre
(2002); otras convenciones (por ejemplo, Cox et al., 1988) han usado 5 mm; (b) en volumen proporciones de
minerales claros (felsico) y oscuros (máximos) observados bajo el microscopio; (c) por contenido de sílice (que
requiere un análisis químico). El límite entre el intermedio y el ácido en (c) se ha colocado en 63% de SiO 2 de
conformidad con Le Maitre (2002); convenciones anteriores lo ubicaron al 65%. Un análisis utilizado para
determinar si una muestra es ultrabásica, básica, intermedia o ácida debe recalcularse primero a una base libre
de volátiles (ver Cuadro 1.3).
 
Puede ayudar al lector conocer los orígenes de palabras como melanocrático y leucocrático: derivan
de las raíces griegas melano - (que significa 'oscuro' como en melanoma y melancolía), leuco - (que
significa 'color claro' como en leuco cyte - el término médico para un glóbulo blanco), y - crático (que
significa 'gobernado por', como en democrático y autocrático). El término mesocrático, aunque
autocontradictorio (¡ya que una roca no puede ser dominada por algo entre minerales oscuros y
claros!), Es la etiqueta aplicada a las rocas que tienen índices de color en el rango 35-65.

Clasificación por composición química - ácida versus básica

La primera clasificación de rocas ígneas que encuentran la mayoría de los estudiantes es la que divide
las rocas en categorías ultrabásicas, básicas, intermedias y ácidas. Esta clasificación se basa en el
contenido de SiO 2 de la roca, como se muestra en la Fig. 1.3 c (en base a los valores adoptados por la
Unión Internacional de Ciencias Geológicas [IUGS]). El contenido de SiO 2, el primer parámetro en
el análisis geoquímico que se muestra en el Cuadro 1.1, no puede conocerse hasta que la muestra haya
sido sometida a un análisis de laboratorio, y aquí radica la principal desventaja de esta clasificación:
no puede usarse para describir rocas como son ser recogido en el campo o examinado bajo el
microscopio. Es importante establecer una distinción clara entre el contenido de sílice de una roca
(que generalmente se encuentra entre 40% y 75%) y el contenido de cuarzo (rara vez más del 30%, y a
menudo cero): la sílice (SiO 2) es un químico componente presente en todos los minerales de silicato,
mientras que el cuarzo (que tiene la misma composición, SiO 2) es un mineral con una composición y
estructura cristalina particular. El cuarzo representa un exceso de SiO 2, es decir, el que queda
después de que todos los demás minerales de silicato hayan capturado su parte de la sílice disponible
en la masa fundida.

El término "silicio", un término menos definido con precisión y ampliamente utilizado en América
del Norte, es ampliamente sinónimo de "ácido".

DISEÑANDO UNA NOMENCLATURA PETROGRÁFICA BÁSICA PARA ROCAS IGNEAS

El énfasis inicial en este libro estará en la nomenclatura de rocas basada en observaciones

petrográficas cualitativas, ya que son más relevantes para las clases prácticas de pregrado y el trabajo
de campo.

La mayoría de los nombres de rocas ígneas consisten en un nombre raíz (como basalto, andesita,
traquita) precedido por uno o más calificadores que resaltan cualquier característica textural o
compositiva que la roca en cuestión pueda poseer (por ejemplo, basalto olivino, plagioclasa, andesita
fírica, traquita afanítica).

¿Qué es un basalto?

Un conocido diccionario de petrología define "basalto" de la siguiente manera:

Según el uso moderno, el basalto es una roca volcánica compuesta esencialmente de labradorita,
piroxeno y mineral de hierro, con o sin vidrio intersticial o clorito.

Esta definición, aunque se refiere de manera reconocible al basalto, tiene una serie de deficiencias
que vale la pena destacar en aras de la claridad:

1 Como se entiende comúnmente, "volcánico" es un término genético (que implica erupción en la

superficie de la Tierra) que, en algunos casos, puede ser difícil de probar en el campo. Aunque la
mayoría de los basaltos son productos de erupciones superficiales, los petrólogos prefieren basar la
nomenclatura de rocas en criterios descriptivos relacionados con la muestra individual,
independientemente de la interpretación del campo. En otras palabras, debería ser posible dar un
nombre apropiado a una muestra de roca sin etiquetar extraída de un cajón, sin saber el tipo de cuerpo
del que realmente se recolectó. La característica descriptiva clave que distingue al basalto de la
dolerita y el gabro es que es el miembro de grano fino de esta familia. Una roca básica de grano fino
que forma el contacto frío de un dique (una roca hipabisal), o incluso la de una intrusión mayor (una
roca plutónica), califica como basalto tanto como un flujo de lava básico. El centro de un flujo de lava
básico grueso puede, por otro lado, ser de grano medio (calificado como dolerita) o, en casos
extremos, incluso de grano grueso, a pesar de su indudable origen volcánico.

2 "Piroxeno" no es lo suficientemente específico: la característica de piroxeno del basalto (y la

dolerita y el gabro) es alta - Ca piroxeno, generalmente la variedad conocida como augita (Cuadro
2.1). Los basaltos pueden contener bajo nivel de Ca pyroxene-enstatite, también, pero nunca sin
High-Ca pyroxene. Por lo tanto, una definición precisa de basalto debe especificar augite (o piroxeno
alto en Ca) como el piroxeno esencial.

3 "Labradorita" (Un 50 - Un 70 - ver Cuadro 1.2), por otro lado, es demasiado restrictivo. En algunos
basaltos y gabbros terrestres, los núcleos de plagioclasa se encuentran dentro del rango más cálcico de
bytownita (An 70 - An 90), y los basaltos lunares incluso contienen anortita (An 90 - An 100).
Reconociendo esta gama más amplia de composiciones de plagioclasa en basaltos naturales, es
aconsejable simplemente estipular "plagioclasa cálcica" (es decir, cualquier plagioclasa cuyo
contenido de anortita exceda el 50%) como plagioclasa esencial en un basalto.

4 "Con o sin vidrio intersticial ..." es redundante en una definición concisa.

5 El clorito es un mineral de silicato laminar hidratado que nunca cristaliza directamente del magma y
nunca se encuentra en rocas ígneas frescas. Cuando ocurre en rocas ígneas, es invariablemente como
un producto secundario de la alteración hidrotérmica de minerales ígneos como el piroxeno, o como
un componente de las venas hidrotermales. Como producto de procesos hidrotérmicos de etapa tardía
o metamórficos de bajo grado (es decir, post-magmáticos), que afectan a algunos basaltos pero no a
otros, no tiene cabida en la definición de una roca ígnea.

Una definición petrográfica más precisa y sucinta de "basalto" es la siguiente:

El basalto es una roca ígnea de grano fino que consta de los minerales esenciales plagioclasa cálcica
y augita.

¿Cómo se determina al microscopio si una plagioclasa es cálcica o sódica? En el recuadro 4.1 se

describe una técnica simple, pero los detalles prácticos no tienen que preocupar al lector en esta etapa.

Minerales "esenciales", "tipo", "accesorio" y "post magmático"

La definición anterior de un basalto se basa en la presencia de dos minerales clave: piroxeno alto en
Ca y plagioclasa cálcica. Cualquier roca ígnea de grano fino que contenga estos dos minerales califica
para ser conocida por el nombre raíz "basalto". Sin embargo, los petrólogos habitualmente dividen los
basaltos en subgrupos según otros minerales que puedan contener. Por ejemplo, la presencia de
olivina en un basalto, además de la plagioclasa cálcica y de augita, coloca un basalto en el importante
subgrupo llamado "basalto de olivina". Sin embargo, no todos los minerales presentes en una roca se
usan de esta manera. Con el fin de dar a las rocas nombres simples e informativos, es útil considerar
los minerales que contiene una roca bajo cuatro encabezados conceptuales:

1 Minerales esenciales: aquellos minerales cuya presencia en la roca determina el nombre de raíz que
se le da. Por ejemplo, el predominio de la plagioclasa cálcica y la augita en una roca de grano grueso
conduce inevitablemente al nombre raíz "gabro". La ausencia de cualquiera de estos minerales
esenciales invalidaría el nombre: si la olivina hubiera estado presente en lugar de augita, por ejemplo,
la roca se llamaría troctolita (Capítulo 4).

2 Minerales tipo: minerales cuya presencia no afecta el nombre de la raíz, pero permite que un tipo
de roca se subdivida mediante el uso de calificadores. Por ejemplo, un gabro olivino contiene olivina
además de plagioclasa cálcica y augita. Los minerales seleccionados para servir como minerales tipo
generalmente nos dicen algo sobre la composición de la roca: la presencia de olivina, por ejemplo,
indica que un gabro es algo deficiente en SiO 2; La presencia de aegirina en una sienita indica que es
peralcalina.

3 Minerales accesorios: minerales presentes en una roca (a menudo en pequeñas cantidades) que nos
dicen poco acerca de sus características químicas clave y, por lo tanto, tienen poco que contribuir a la
nomenclatura de la roca. Ejemplos son cromita, magnetita, apatita e ilmenita.

4 minerales posmágicos: minerales que se formaron después de la cristalización completa del

magma:
• Venas de relleno de minerales hidrotermales y otros huecos (por ejemplo, zeolita)
• minerales secundarios, que reemplazan a los minerales originales (por ejemplo, epidota).

Como los minerales post-magmáticos se forman en procesos hidrotermales tardíos en lugar de ígneos,
no juegan ningún papel en la nomenclatura ígnea pero, debido a que su formación puede haber estado
acompañada de cambios químicos significativos, su presencia siempre debe ser notada.
 
Recuadro 1.2 Expresando la composición de una solución sólida mineral
 
Debe enfatizarse que un mineral que tiene un estado esencial en una roca puede servir como mineral
tipo en otra y como mineral accesorio en una tercera.

En la Tabla 1.1 se dan ejemplos de los minerales esenciales que definen los tipos comunes de rocas
volcánicas, junto con los minerales principales en los que se pueden basar los calificadores. Esta tabla
es una simplificación de la nomenclatura cuantitativa enunciada en Le Maitre (2002). Es más común
hoy, si se dispone de un análisis de elementos principales, derivar el nombre raíz de una roca de grano
fino a partir de su composición química representada en la figura 1.4, en lugar de a partir de criterios
petrográficos. Dado que la figura 1.4 se ha basado en una gran compilación de rocas volcánicas bien
caracterizadas petrográficamente (Le Maitre, 2002), generalmente existe una buena correlación entre
la nomenclatura petrográfica y química.
 Un lector que intente memorizar nombres de raíz y sus definiciones puede reducir fácilmente cada
definición de la Tabla 1.1 a un código simple. Por ejemplo, la nefelinita podría representarse como
"cpx + ne". El equivalente de grano grueso (p. Ej., Ijolita, tabla 9.3) podría especificarse escribiendo
el mismo código en mayúsculas.

Diseñando un nombre petrográfico completo

Esta jerarquía de minerales forma la base para dar nombres petrográficos a todas las rocas ígneas.
Proporciona nombres informativos como olivino gabro, andesita de hornblende y microgranito de
biotita de moscovita; en cada uno de estos nombres compuestos, uno o más calificadores preceden un
nombre raíz. Los calificadores más importantes indican el tipo de minerales presentes (que a menudo
proporcionan pistas sobre la composición del magma). Un nombre de roca petrográfica tiene la forma
general:

(tipo mineral 3) (tipo mineral 2) (tipo mineral 1)… nombre raíz

Tenga en cuenta que la convención (véase Le Maitre, 2002) dice que, si varios minerales de tipo se
enumeran en un nombre de roca, el más abundante de ellos aparece en último lugar (es decir, el más
cercano al nombre de la raíz). Entonces, un granito que contiene más biotita que moscovita se llamaría
granito de biotita de moscovita, no un granito de moscovita de biotita. La lógica detrás de esta
convención es que la moscovita sirve aquí como un calificador menor, indicando con qué tipo de
granito de biotita estamos tratando.

La decisión sobre qué minerales deben destacarse como minerales tipo es una cuestión de juicio
petrológico; La experiencia, junto con la Tabla 1.1, sugerirá qué minerales tienen importancia
compositiva en cada caso. Una regla se aplica en todas las circunstancias: ningún mineral que tenga el
estado de un mineral esencial en una roca en particular (uno indispensable para determinar el nombre
de la raíz) también puede aparecer como un tipo de mineral. Sería una tautología hablar de un basalto
augite, por ejemplo, ya que la presencia de augite es requerida por el nombre raíz basalt de todos
modos, y no necesita más énfasis.

No obstante, cuando se trata de una andesita, donde el mineral mácico puede ser augita, piroxeno
bajo en Ca, hornblende y / o biotita (Tabla 1.1), sería apropiado especificar el augita como mineral
tipo: mientras que el hornblende y la biotita son característicos de ejemplos más desarrollados, de baja
T, hidratada de magma de andesita, el nombre de andesita augita significa que estamos tratando con
un magma de andesita relativamente primitivo, de alta T o anhidra.

Agregar minerales de tipo a un nombre de roca proporciona información cualitativa útil (más allá de
lo que está disponible solo desde el nombre de la raíz) sobre la composición química del magma del
cual cristalizó una roca, como se hará evidente en capítulos posteriores.
 
Tabla 1.1
Nombres de raíces y minerales esenciales para la identificación petrográfica de las principales rocas ígneas 
ninadas. Cuando se especifican porcentajes, estas son estimaciones del% de volumen que pueden basarse en la
evaluación visual cualitativa de una sección delgada. Algunos de los minerales mencionados a continuación
pueden ser desconocidos en esta etapa (por ejemplo, feldespatoides): se introducen en capítulos posteriores.
 LCP, piroxeno bajo en Ca, incluyendo enstatita y paloma (ver Cuadro 2.1); plag, plagioclasa; plac cálcico, An
50 - 100; plaga sódica, An 0 - 50; foid, feldespatoides.
 
Type minerals provide one way for the petrologist to discriminate between otherwise similar rock
types. The same is true of various other kinds of quali er that may prove useful in speci c
circumstances, telling us about eruptive processes and crystallization history:
• It may be relevant to highlight textural features in a rock name if, for instance, differences in
texture serve to discriminate between two sub - groups: similarities in eruption conditions or
crystallization history may be shared by representatives of one batch of magma, but differ from those
experienced by a second batch.
• Textural quali ers such as vesicular , porphyritic (though see below), seriate , spherulitic ,
welded , ophitic and poikilitic provide key information about small - scale magma processes or
conditions of crystallization.
• The identity of the phenocrysts present in a rock may be spelled out by prefacing the rock
name with, say, olivine - phyric (if phenocrysts consist of olivine alone) or olivine – augite – phyric
(if olivine and augite phenocrysts are present). An andesite containing plagioclase phenocrysts and
hornblende in the groundmass would be referred to as a plagioclase - phyric hornblende andesite .
Notice here that, although the mere presence of plagioclase is spelt out by the root name andesite , the
fact that plagioclase occurs as phenocrysts needs emphasizing by means of the pre x ‘ plagioclase -
phyric ’ .
 
Fig. 1.4 Cuadrícula TAS que muestra los campos para los tipos de rocas comunes designados por la
Subcomisión IUGS sobre la Sistemática de Rocas Ígneas (Le Maitre, 2002).​ ​* Todos los análisis requieren
corrección por contenido volátil (Cuadro 1.3) antes de trazar en este diagrama.
 
• Como muestra la Fig. 1.1, la identidad de los fenocristales en una roca volcánica nos dice qué
minerales habían comenzado a cristalizar antes de la erupción (por ejemplo, en una cámara de magma
subvolcánica).
• Los petrólogos también usan una variedad de calificadores químicos (por ejemplo, bajo K, alto K,
peralcalino, peraluminoso) para refinar nombres particulares de rocas. Dichos parámetros químicos se
describirán en la siguiente sección.

SUBDIVISIÓN QUÍMICA DE ROCAS IGNÉTICAS Y MAGMAS

Hay ciertas circunstancias en las que la nomenclatura petrográfica basada en el microscopio

polarizador no puede funcionar por sí sola. Un ejemplo es donde una roca contiene una cantidad
significativa de vidrio. La mayoría de los basaltos submarinos, por ejemplo, consisten en pequeñas
cantidades de cristales de olivina y plagioclasa (rara vez se ven cristales de augita) colocados en una
matriz vítrea. El vidrio volcánico representa la fusión que, por diversas razones (por ejemplo,
enfriamiento rápido), ha tenido un tiempo insuficiente para cristalizar. En consecuencia, una parte de
los componentes químicos que (en diferentes condiciones) se habrían cristalizado en cristales
minerales reconocibles, en los que podría haberse basado un nombre petrográfico, se retiene en una
fase de vidrio cuya composición no puede determinarse bajo el microscopio. Para tal roca, o uno
cuyos cristales de masa de tierra están demasiado fijados para ser identificados bajo el microscopio, el
nombre de la roca debe asignarse sobre la base de un análisis geoquímico.
No es sorprendente que la composición mineralógica de una roca, en la que se basa la nomenclatura
de rocas petrográficas, se correlacione fuertemente con su composición química. Por lo tanto, se
pueden mapear las divisiones entre los tipos de rocas petrográficas discutidas anteriormente (y
mostradas en la Tabla 1.1) en los diagramas de variación de elementos principales apropiados, y
usarlos como una base alternativa para asignar nombres de raíz. La Figura 1.4 muestra un diagrama
TAS sobre el cual se ha construido una cuadrícula de campos y límites, de acuerdo con las
recomendaciones de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (Le Maitre, 2002). Los límites se
dibujan empíricamente para que se ajusten lo más posible a la distribución en este diagrama de un
gran conjunto de muestras de rocas identificadas petrográficamente (véase Le Maitre, 1976). Al trazar
los análisis en este diagrama, es importante asegurarse de que se hayan recalculado en forma libre de
volátiles para eliminar, en la medida de lo posible, cualquier efecto distorsionador debido a la
alteración o la intemperie (Cuadro 1.3).

Deben aclararse dos reservas. La primera es que la correlación entre la mineralogía y la composición
química no es perfecta y, por lo tanto, un nombre de raíz ideado a partir de la figura 1.4 para una roca
cristalina puede diferir en algunos casos de su nombre petrográfico. Por esta razón, un nombre de roca
debe basarse en criterios petrográficos cuando esto sea posible. La otra reserva es que los metales
alcalinos Na y K se encuentran entre los elementos más móviles en los procesos hidrotermales
post-magmáticos, y por lo tanto sus concentraciones pueden cambiar en tales procesos de alteración
(Cuadro 1.4). Esto limita la confiabilidad de la Fig. 1.4 cuando se aplica a rocas volcánicas alteradas,
incluso cuando los análisis se han recalculado sin volátiles (Cuadro 1.3).
 
Fig. 1.5 Gráfico TAS que muestra la división entre las series subalcalinas y alcalinas de rocas volcánicas: la
línea X - Y muestra la línea divisoria de Macdonald y Katsura (1964) para los basaltos hawaianos, y la curva X
- Z muestra la línea divisoria de Miyashiro (​ 1​ 978) para una gama más amplia de rocas volcánicas.​ ​Los
basaltos que se encuentran cerca de estos límites a menudo se denominan basaltos de transición.​ ​La Fig.
También muestra la compilación de rocas volcánicas representadas en la Fig. 1.2: los símbolos abiertos
representan análisis de afinidad subalcalina, los llenos los de afinidad alcalina.​ ​Los análisis requieren
corrección por contenido volátil (Cuadro 1.3) antes de trazar en este diagrama.
 
Este enfoque químico no se usa para nombrar rocas de grano grueso: no es necesario hacerlo, ya que
los minerales esenciales y de tipo generalmente están presentes en cristales lo suficientemente grandes
como para ser identificados fácilmente bajo el microscopio, o incluso en muestras de mano ( Tabla
8.1). Se debe tener en cuenta que la clasificación mecánica y la acumulación selectiva de diferentes
tipos de cristales que pueden ocurrir durante la cristalización lenta (lo que lleva a la formación de
rocas acumuladas como se discute en el Cuadro 1.4) significa que la composición química de una roca
plutónica depende de las proporciones de minerales. que se acumularon dentro de él, y pueden estar
relacionados indirectamente con la composición del magma del que cristalizaron.
 
Recuadro 1.3 ¿Por qué recalcular los análisis de rocas volcánicas para eliminar los volátiles?
 
calificadores eoquímicos

La Figura 1.4 muestra cómo se puede usar la composición geoquímica de una roca volcánica para
asignar un nombre de raíz (donde un nombre petrográfico sería difícil de determinar). La geoquímica
de rocas también proporciona una serie de calificadores que nos permiten subdividir esos tipos de
rocas que abarcan magmas de varias fuentes. Los basaltos se han dividido durante muchos años en
subgrupos alcalinos y subalcalinos. Se han ideado varios criterios para hacer esto; los más simples se
muestran en la figura 1.5. La línea XY muestra el límite trazado por Macdonald y Katsura (1964) para
dividir los basaltos subalcalinos que forman la mayor parte de Hawai`i (incluidos los volcanes en
escudo como Kilauea) de los basaltos alcalinos que han erupcionado en las etapas posteriores del
desarrollo del volcán. Para mostrar cómo se puede aplicar esto, los análisis representados en la figura
1.2 se han reproducido aquí, con los basaltos simbolizados de manera que reflejen si son basaltos
alcalinos o subalcalinos en la clasificación de Macdonald y Katsura.

Los petrólogos han reconocido durante mucho tiempo que los basaltos subalcalinos tienden a
fraccionarse (evolucionar) hacia fundidos con bajo contenido de álcali como dacita y riolita, mientras
que los basaltos alcalinos se fraccionan hacia fundidos evolucionados con mayor contenido de álcali
como traquita o fonolita. Por lo tanto, es apropiado no solo dividir los basaltos en clases alcalinas y
subalcalinas, sino también aplicar la misma distinción a sus respectivas familias de fundidos
residuales. La curva XZ representa la línea divisoria introducida por Miyashiro (1978) para este
propósito, y las composiciones de fusión más evolucionadas que se muestran en la figura 1.5 también
se han simbolizado de acuerdo con el lado de esta línea en el que se encuentran.
 
Recuadro 1.4 ¿Un análisis de roca ígnea representa una composición de magma?
 
La amplia división de la Fig. 1.5 en campos alcalinos y subalcalinos, más o menos según la línea de
Miyashiro, no es solo un artefacto de la nomenclatura sino que refleja una profunda distinción
petrológica, como se explica en el Capítulo 9. Por lo tanto, no es casualidad que la curva XZ se
encuentre cerca de las líneas divisorias IUGS entre la traquiandesita basáltica y la andesita basáltica,
entre la traquiandesita y la andesita, y entre la traquita y la dacita. La curva también sirve para dividir
el gran campo de riolita en variedades subalcalinas y alcalinas, que son características de diferentes
ambientes tectónicos.

En la figura 1.6 se muestra un diagrama relacionado que se usa ampliamente para subdividir rocas
volcánicas relacionadas con la subducción. En muchos arcos de islas, el contenido de potasio de las
rocas volcánicas aumenta de manera sistemática con la distancia del sitio de erupción desde la
trinchera o, más exactamente, con la profundidad de la zona de subducción debajo del punto de
erupción. Se necesita una nomenclatura que refleje estas variaciones y, por lo tanto, los basaltos,
andesitas y dacitas relacionados con la subducción se asignan comúnmente a series de magma de bajo
K, medio K o alto K como se define en la figura 1.6. Sin embargo, tales divisiones no se aplican a
rocas volcánicas con margen interno o constructivo.
 
Fig. 1.6 Diagrama de K 2 O versus SiO 2 que muestra los límites utilizados para subdividir rocas volcánicas
relacionadas con la subducción.​ L ​ os análisis requieren corrección por contenido volátil (Cuadro 1.3) antes de
trazar en este diagrama.​ L
​ os límites que se muestran son los definidos por Le Maitre (2002), excepto el que
separa la asociación shoshonita que es de Peccerillo y Taylor (1976).
 
Hay otros ejemplos de uso de calificadores geoquímicos para refinar la nomenclatura de rocas que se
discutirán en capítulos posteriores (ver, por ejemplo, las Figuras 6.8 b, c, 8.14, 8.19, 9.8.1 y 9.24).

REVISIÓN
 Aprender a estudiar rocas ígneas tiene mucho en común con aprender un nuevo idioma; El éxito en
ambas actividades implica tres elementos esenciales:
• vocabulario: aprender una gran cantidad de palabras nuevas, tanto sustantivos (nombres de rocas)
como adjetivos (calificadores texturales, mineralógicos y geoquímicos);
• gramática: aprender las reglas, convenciones y estructura (por ejemplo, Le Maitre, 2002) en la que
se basa la descripción precisa;
• mucha práctica, a través de la cual el alumno gradualmente gana confianza y fluidez (vea los
ejercicios a continuación).

Este primer capítulo ha introducido la sintaxis básica sobre la cual se basa el "lenguaje" petrográfico
de la nomenclatura de rocas ígneas. Hemos notado que el rango de composiciones de magma natural
representadas por análisis de rocas volcánicas de varios entornos es esencialmente un continuo.
Cuando se dibujan líneas rectas en un diagrama como la Fig. 1.4 para definir el dominio de cada
nombre de roca, debemos recordar que, como las cercas en una pradera, su posición es arbitraria,
determinada por conveniencia y convención, y no por ningún principio fundamental. se rompe en la
composición del magma. Del mismo modo que las vallas pueden moverse (y las palabras cambian su
significado con el tiempo), los límites petrológicos pueden cambiar a medida que los detalles de la
nomenclatura se refinan a la luz de una nueva investigación. Como ejemplo, los límites que se
muestran en la Fig. 1.6 tienen posiciones ligeramente diferentes según el papel que mire. Esto
simplemente enfatiza la naturaleza arbitraria de los límites en la figura 1.4 en lugar de disminuir su
validez.

Por otro lado, la amplia división de los basaltos y sus diversos productos de fraccionamiento en la
figura 1.5. en dominios alcalinos y subalcalinos representa un límite petrológico fundamental que
dicta el curso de la evolución de la fusión, como se analiza en detalle en el Capítulo 9.

Los adjetivos como "grano fino", "melanocrático" y "ultrabásico" se basan en una variedad de
observaciones cualitativas y cuantitativas sobre una roca.

Para aclarar los principios subyacentes de la nomenclatura ígnea, los minerales presentes en una roca
ígnea se segregan (en este libro) en cuatro categorías conceptuales: minerales esenciales (que
determinan el nombre de la raíz de la roca como en la Tabla 1.1), minerales tipo, minerales accesorios
y minerales post magmáticos. Esta formulación es simplemente una forma de codificar, o poner en
términos explícitos, un enfoque que todos los petrólogos utilizan implícitamente al diseñar nombres
de rocas para rocas ígneas.

EJERCICIOS

1.1 Una sección delgada de una roca ígnea contiene fenocristales que varían en tamaño de 2 a 6 mm, y
una masa de tierra que consiste en cristales de menos de 0.05 mm de tamaño. ¿Debería describirse
esta roca como de grano fino, medio o grueso?
 1.2 Una muestra de roca de grano grueso consiste en 40% de augita (SiO 2 51.3%), 55% de enstatita
(SiO 2 50.9%) y 5% de plagioclasa (SiO 2 55.1%). ¿Cuál de los siguientes adjetivos se puede aplicar a
esta roca y por qué? (a) ultrabásico, (b) ultramáfico, (c) melanocrático, (d) holomelanocrático?

1.4 Usando la Tabla 1.1, calcule los nombres de roca apropiados (nombres de raíz, con cali  cadores
según sea necesario) para rocas ígneas de grano fino que consisten en los siguientes minerales:
(i) feldespato alcalino + plagioclasa sódica menor + biotita menor;
(ii) plac cálcico + augita + nefelina (> 10%);
(iii) plac cálcico + feldespato alcalino (en cantidades casi iguales) + cuarzo menor;
(iv) nefelina + augita + olivina menor;
(v) plaga sódica + hornblende (sin cuarzo).