DEFINICIÓN DE PROSPECCIÓN

Prospección es una noción que tiene su raíz etimológica en prospectio, un

vocablo latino. El término se emplea para nombrar al estudio de
un terreno para conocer sus características y analizar la posible presencia de
recursos subterráneos, como petróleo, minerales u otros.
Prospección y exploración
En la etapa de prospección se localizan las anomalías geológicas donde
posiblemente existen depósitos minerales, desconociendo la cantidad, el valor
y el tipo o los tipos de minerales que posee el terreno. Para está actividad son
utilizadas principalmente técnicas basadas en estudios geológicos,
geoquímicos y geofísicos.
La prospección minera es efectuada por geólogos especializados, apoyados
por tecnologías apropiadas para el caso determinado, como instrumentos de
laboratorio, equipos, vehículos, software y aplicaciones de prospección minera.
El desarrollo de la prospección minera puede ser indirecto, en el cual los
geólogos analizan y realizan estudios de imágenes satelitales o fotos de
sectores determinados, con el fin de recopilar información que será
comprobada mediante la visita al terreno o utilizando estudios e investigaciones
ya realizadas. También se efectúa la prospección directa, realizando análisis
geofísicos al suelo, rocas, fuentes hídricas y plantas de la zona donde
posiblemente existan residuos minerales.
La prospección y exploración minera están fundamentadas en un abanico
variado de herramientas y técnicas instrumentales y empíricas, donde
destacamos las siguientes:
Recolección de datos o información: Esta técnica de bajo costo consiste en
la recopilación de datos de bibliotecas, bases de datos y otros referentes
a yacimientos prospectados. 
Teledetección: este proceso está basado en la utilización de satélites
artificiales para obtener información geológico-minera referente al estado de
reflectividad del terreno frente a la radiación solar, identificando las bandas de
espectro electromagnético que muestran alteraciones, variaciones de
temperatura y la presencia de minerales en la zona.
Geoquímica: en este proceso se analizan sedimentos de suelos, fuentes de
agua o plantas que puedan contener elementos químicos de determinados
minerales.
Geofísica: esta disciplina emplea diversas técnicas como el uso de métodos
donde se estudia la conductividad y la resistividad del territorio determinado.

Tecnologías

Actualmente existen tecnologías y métodos innovadores para el descubrimiento

de depósitos mineros como la creación de cartografías autónomas de
yacimientos inundados y del lecho marino, donde se obtienen datos de alta
resolución en la identificación de vetas minerales.
Recientemente, se han desarrollado sistemas robóticos autónomos de
exploración que identifican y analizan nódulos polimetálicos en las
profundidades del mar, también existen robots que detectan diversos tipos de
gases en el subsuelo. Igualmente, se están adaptando drones con cámaras
fotográficas y de video para los procesos de prospección y exploración minera.