La corriente eléctrica es el flujo de carga eléctrica que recorre un material.

2 También se
puede definir como un flujo de partículas cargadas, como electrones o iones, que se mueven a
través de un conductor eléctrico o un espacio. Se mide como la tasa neta de flujo de carga
eléctrica a través de una superficie o en un volumen de control.3: 2 4: 622  Se debe al movimiento
de las cargas (normalmente electrones) en el interior del mismo. Al caudal de corriente
(cantidad de carga por unidad de tiempo) se le denomina intensidad de corriente
eléctrica (representada comúnmente con la letra I). En el Sistema Internacional de
Unidades se expresa en culombios por segundo (C/s), unidad que se denomina amperio (A).
Una corriente eléctrica, puesto que se trata de un movimiento de cargas, produce un campo
magnético, un fenómeno que puede aprovecharse en el electroimán.
El instrumento usado para medir la intensidad de la corriente eléctrica es el galvanómetro que,
calibrado en amperios, se llama amperímetro, colocado en serie con el conductor por el que
circula la corriente que se desea medir.

Índice

 1Historia
 2Convenciones
o 2.1Sentido de la corriente
 3Situaciones
 4Conducción eléctrica
 5Definición por medio del magnetismo
 6Corriente continua
 7Corriente alterna
 8Corriente trifásica
 9Corriente monofásica
 10Corriente eléctrica estacionaria
 11Medición de la corriente
 12Velocidad de deriva
 13Véase también
 14Referencias
 15Bibliografía
 16Enlaces externos

Historia[editar]
Históricamente, la corriente eléctrica se definió como un flujo de cargas positivas (+) y se fijó el
sentido convencional de circulación de la corriente, como un flujo de cargas desde el polo
positivo al negativo. Sin embargo, posteriormente se observó gracias al efecto Hall, que en los
metales los portadores de carga son negativos, electrones, los cuales fluyen en sentido
contrario al convencional. En conclusión, el sentido convencional y el real son ciertos en tanto
que los electrones como protones fluyen desde el polo negativo hasta llegar al positivo
(sentido real), cosa que no contradice que dicho movimiento se inicia al lado del polo positivo
donde el primer electrón se ve atraído por dicho polo creando un hueco para ser cubierto por
otro electrón del siguiente átomo y así sucesivamente hasta llegar al polo negativo (sentido
convencional). Es decir la corriente eléctrica es el paso de electrones desde el polo negativo al
positivo comenzando dicha progresión en el polo positivo. 5
En el siglo XVIII cuando se hicieron los primeros experimentos con electricidad, solo se
disponía de carga eléctrica generada por frotamiento (electricidad estática) o por inducción. Se
logró (por primera vez, en 1800) tener un movimiento constante de carga cuando el físico
italiano Alessandro Volta inventó la primera pila eléctrica.

Convenciones[editar]

Los electrones , los portadores de carga en un circuito eléctrico, fluyen en la dirección opuesta a la
corriente eléctrica convencional.

El símbolo de una batería en un diagrama de circuito .

En un material conductor, las partículas cargadas en movimiento que constituyen la corriente

eléctrica se denominan portadores de carga. En los metales, que constituyen los cables y
otros conductores de la mayoría de los circuitos eléctricos, los núcleos atómicos de los átomos
cargados positivamente se mantienen en una posición fija, y los electrones cargados
negativamente son los portadores de carga, libres de moverse en el metal. En otros
materiales, especialmente los semiconductores, los portadores de carga pueden ser
positivos o negativos, dependiendo del dopante utilizado. Los portadores de carga positivos y
negativos pueden incluso estar presentes al mismo tiempo, como ocurre en un electrolito en
una célula electroquímica.
Un flujo de cargas positivas da la misma corriente eléctrica, y tiene el mismo efecto en un
circuito, que un flujo igual de cargas negativas en sentido contrario. Como la corriente puede
ser el flujo de cargas positivas o negativas, o de ambas, se necesita una convención para la
dirección de la corriente que sea independiente del tipo de portador de carga. La dirección de
la "corriente convencional" se define arbitrariamente como la dirección en la que fluyen las
cargas positivas. Los portadores con carga negativa, como los electrones (los portadores de
carga en los cables metálicos y muchos otros componentes de los circuitos electrónicos), por
lo tanto, fluyen en la dirección opuesta al flujo de corriente convencional en un circuito
eléctrico.

Sentido de la corriente[editar]
Una corriente en un cable o elemento de circuito puede fluir en cualquiera de las dos

direcciones. Al definir una variable para representar la corriente, se debe especificar la

dirección que representa la corriente positiva, normalmente mediante una flecha en el
diagrama esquemático del circuito.7: 13  Esto se llama la dirección de referencia de la

corriente . Cuando se analizan circuitos eléctricos, la dirección real de la corriente a

través de un elemento específico del circuito es normalmente desconocida hasta que se
completa el análisis. En consecuencia, las direcciones de referencia de las corrientes se
asignan a menudo de forma arbitraria. Cuando se resuelve el circuito, un valor negativo para
la corriente implica que la dirección real de la corriente a través de ese elemento del circuito es
opuesta a la de la dirección de referencia elegida. 8: 29 

Situaciones[editar]
Entre los ejemplos naturales observables de corriente eléctrica se encuentran los rayos,
la descarga eléctrica estática y el viento solar, fuente de las auroras polares.
La corriente eléctrica producida por el hombre incluye el flujo de electrones de conducción en
los cables metálicos, como las líneas eléctricas aéreas que suministran energía eléctrica a
través de largas distancias y los cables más pequeños dentro de los equipos eléctricos y
electrónicos. Las corrientes de Foucault son corrientes eléctricas que se producen en
conductores expuestos a campos magnéticos cambiantes. Del mismo modo, se producen
corrientes eléctricas, especialmente en la superficie, de los conductores expuestos a ondas
electromagnéticas. Cuando las corrientes eléctricas oscilantes fluyen a las tensiones
adecuadas dentro de las antenas de radio, se generan ondas de radio.
En electrónica, otras formas de corriente eléctrica incluyen el flujo de electrones a través
de resistencias o a través del vacío en un tubo de vacío, el flujo de iones dentro de
una batería o una neurona, y el flujo de agujeros dentro de metales y semiconductores.

Conducción eléctrica[editar]
Un material conductor posee gran cantidad de electrones libres, por lo que es posible el paso
de la electricidad a través del mismo. Los electrones libres, aunque existen en el material, no
se puede decir que pertenezcan a algún átomo determinado.
Una corriente de electricidad existe en un lugar cuando una carga neta se transporta desde
ese lugar a otro en dicha región. Supongamos que la carga se mueve a través de un alambre.
Si la carga q se transporta a través de una sección transversal dada del alambre, en un
tiempo t, entonces la intensidad de corriente I, a través del alambre es:

Aquí q está dada en culombios, t en segundos, e I en amperios. Por lo cual, la

equivalencia es:

Una característica de los electrones libres es que, incluso sin aplicarles un campo
eléctrico desde afuera, se mueven a través del objeto de forma aleatoria debido a la
energía calórica. En el caso de que no hayan aplicado ningún campo eléctrico,
cumplen con la regla de que la media de estos movimientos aleatorios dentro del
objeto es igual a cero. Esto es: dado un plano irreal trazado a través del objeto, si
sumamos las cargas (electrones) que atraviesan dicho plano en un sentido, y
sustraemos las cargas que lo recorren en sentido inverso, estas cantidades se anulan.
Cuando se aplica una fuente de tensión externa (como, por ejemplo, una batería) a los
extremos de un material conductor, se está aplicando un campo eléctrico sobre los
electrones libres. Este campo provoca el movimiento de los mismos en dirección al
terminal positivo del material (los electrones son atraídos [tomados] por el terminal
positivo y rechazados [inyectados] por el negativo). Es decir, los electrones libres son
los portadores de la corriente eléctrica en los materiales conductores.
Si la intensidad es constante en el tiempo, se dice que la corriente es continua; en
caso contrario, se llama variable. Si no se produce almacenamiento ni disminución de
carga en ningún punto del conductor, la corriente es estacionaria.
Para obtener una corriente de 1 amperio, es necesario que 1 culombio de carga
eléctrica por segundo esté atravesando un plano imaginario trazado en el material
conductor.