ARABESCOS

Si bien el esquema general del proceso se acordó en términos generales, existe una
considerable diversidad de puntos de vista sostenidos por académicos especialistas
sobre cuestiones detalladas relacionadas con el desarrollo, la categorización y el
significado del arabesco. El estudio detallado de las formas arabescas islámicas fue
iniciado por Alois Riegl en su estudio formalista Stilfragen: Grundlegungen zu einer
Geschichte der Ornamentik (Problemas del estilo: fundamentos de una historia del
ornamento) de 1893, quien en el proceso desarrolló su influyente concepto del
Kunstwollen. . Riegl remontó la continuidad formal y el desarrollo en formas de
plantas decorativas desde el arte egipcio antiguo y otras civilizaciones antiguas del
Cercano Oriente a través del mundo clásico hasta el arabesco islámico. Mientras que el
Kunstwollen tiene pocos seguidores hoy en día, su análisis básico del desarrollo de las
formas ha sido confirmado y refinado por el corpus de ejemplos más amplio conocido
en la actualidad. Jessica Rawson ha ampliado recientemente el análisis para cubrir el
arte chino, que Riegl no cubrió, remontando muchos elementos de la decoración china
a la misma tradición; el fondo compartido que ayuda a hacer la asimilación de los
motivos chinos en el arte persa después de la invasión mongola armoniosa y
productiva.

Muchos patrones arabescos desaparecen en (o «debajo» como a menudo le parece a

un espectador) un borde de encuadre sin fin, y por lo tanto pueden considerarse
infinitamente extensibles fuera del espacio que realmente ocupan; esta fue sin duda
una característica distintiva de la forma islámica, aunque no sin precedentes. La
mayoría pero no toda la decoración de follaje en las culturas precedentes terminó en
el borde del espacio ocupado, aunque los patrones infinitamente repetibles en el
follaje son muy comunes en el mundo moderno en papel tapiz y textiles.