HISTORIA DE LOS EPP

Desde los albores de la historia el hombre ha venido sufriendo accidentes y,

desde la época primitiva, para su subsistencia construye los primeros
elementos de trabajo y, a menudo en el ejercicio de su oficio -como en la
agricultura, pesca, la caza y la guerra-. En esta época se consideraba la
caída de un árbol o el ataque de una fiera como accidente y la enfermedad
era atribuí da a fuerzas extrañas o como castigo de los dioses.Por su deseo
de conservación propia, la prevención de accidentes y enfermedades se
practico desde lo antiguo en cierto grado, aun en las civilizaciones más
remotas.Sabemos que, desde la prehistoria, el ser humano siempre ha
tenido que     protegerse de los riesgos y las adversidades del medio que
habita. Es así, por ejemplo, que comenzó dándole uso al fuego, que
construyó herramientas tales como hachas, cuchillos y puntas de flechas,
entre otras, que inventó el arco – probablemente el primer dispositivo que
acumula energía-, a base de piedra y madera, dos elementos abundantes
en el medio.Entre los antecedentes históricos sobre la protección a los
accidentes de carácter laboral, se encuentran los siguientes:

Edad Antigua: En el año 4000 AC, se realizaban en Egipto tratamientos

médicos y acciones de salud ocupacional a guerreros, embalsamadores y
fabrican tes de armas. En el año 2000 AC se estableció en el código de
Hammurabi la protección a los artesanos y las indemnizaciones por
accidentes de trabajo. En Grecia en el año 1000 AC, se contemplaba el
tratamiento a zapateros y artesanos. En Roma se conformaron colegios
(agremiaciones) a manera de asociaciones de ayuda mutua.El libro “La
Seguridad Industrial: su Administración” de Grimaldi y Simons 199: 29³,
plantea que, en este Código se expresa, de forma detallada, la
indemnización por pérdidas o daños, por colisión o construcción de equipos
o sistemas de transporte, como lo eran los buques de la época, así como la
existencia de tribunales para conciliar demandas al respecto.
Desafortunadamente, el Código aplicaba el antiguo principio de "ojo por ojo"
cuya intención era la de mantener un control mediante la amenaza explícita
de un castigo igual a la gravedad de la ofensa.
En el proceso de evolución económica se da la transformación de las
herramientas de trabajo y se desarrollan nuevos oficios: artesanos,
mineros, metalúrgicos.
Hipócrates en alguno de sus libros de medicina hace referencia a las
primeras enfermedades ocupacionales. Plinio -El Viejo- a principios de
nuestra era, hace también referencia y describe algunos elementos de

protección personal. Edad Media: En el año 476 después de

Cristo con la invasión de los pueblos bárbaros cae el imperio romano, inicia
el periodo denominado Edad Media el que llega hasta 1453, fecha en que
Constantinopla es invadida por los turcos.
En esta época se forman los Estados y recae sobre este la responsabilidad
de proteger al ciudadano, circunstancia que posteriormente fundamento el
nacimiento de la salud publica además, se presenta el renacimiento, que en
un estancamiento del saber y desarrollo científico.
En cuanto a la salud en el trabajo el progreso fue poco en la edad media,
primero por las corporaciones, gremios o, cofradías que eran asociaciones
de ayuda mutua, atendían los casos de trabajadores accidentados. Así
mismo, las órdenes religiosas atendían a los trabajadores como obra de
caridad, por tanto, daban asistencia solo a sus afiliados y segundo lugar por
el indivi dualista impuesto por la Revolucion Francesa, donde no existía
intervención estatal en las relaciones laborales e imperaba la ley de la
oferta y la deman da, la que solucionaba los problemas laborales y, el
trabajo se consideraba como una mercancía.
Otros hecho fue la religión que domino sobre cualquier manifestación e
intelectualidad del hombre y se llega a la inquisición en España, en donde
todo se fundamentaba en la concepción religiosa sobre los principios de la
caridad, fraternidad, asistencia a los necesitados, creándose las órdenes
religiosas que empezaron a construir hospitales y centros de beneficencia. 

Edad Moderna: Con el fenómeno del maquinismo y el desarrollo pleno de la

revolución industrial aumentan los accidentes en el trabajo, obligando a los
Estados a buscar una solución propia y especial ante la muerte de los
trabaja dores, originándose la necesidad de la Salud Ocupacional y la
definición jurídi ca de accidente de trabajo.
George Baler -Jorge el agrícola- a quien se le califica como el primer
ingeniero metalúrgico en su trabajo de RE META LICA, se ocupa en el
capitulo VI de la ventilación de las minas, descubriendo técnicas de
chimenea y señala las enfermedades que afectan a los mineros. También
Paracelso escribió su obra; “De los oficios y enfermedades de las monta
ñas” mencionando las enfermedades laborales de los mineros, fundidores de
metales, habla de la silicosis y de las intoxicaciones con plomo y mercurio ².
El titulo del padre de la salud ocupacional se reserva al medico Italiano
BERNARDINO RAMAZZINI 1633 – 1714, profesor de epidemiología de la
universidad de modena y en su obra: “DE LAS ENFERMEDADES DE LOS
TRABAJADORES” publicada en 1700 describe las enfermedades que afectan
a los trabajadores de los numerosos oficios conocidos e introduce el notable
concepto medico en la historia clínica consistente en que el medico
pregunta: “Usted en que trabaja?”.
Desde 1500 hasta las postrimerías del siglo XVIII los británicos progresaron
firmemente en las industrias manuales, los artesanos dedicados a trabajar
la madera, el metal y particularmente la industria textil llegó al pináculo de
su destreza.
Surgió entonces la fuerza de la maquina cuando James Watt invento el
motor a vapor. En 1781 se le otorgó patente y en 1785 aparece un
regulador automático de velocidad lo que permitió al hombre por primera
vez disponer de energía controla ble barata y abundante. El éxito de la
nueva invención quedó demostrado al instalarse solo en Inglaterra entre los
años 1783 y 1800 unas 500 maquinas de vapor, esto fue bautizado por
Arnold Toynbee como la “Revolución Industrial” A finales del siglo XVIII.
La introducción de operarios ingleses en la industria mecanizada vino
acompañada de condiciones de trabajo y de vida tan detestables, que
resultaban difíciles de relatar.
El envilecimiento y la degradación social invadieron rápidamente los centros
industriales con condiciones sanitarias deficientes, hacinamientos, falta de
agua, esto eran situaciones corrientes. Los talleres eran oscuros y
contaminados por el polvo, el humo, los gases y vapores. Allí se
amontonaban hombres, mujeres y niños en jornadas entre 12 a 16 horas
diarias.
La protección de los peligros originados por las maquinas se desconocían.
Los accidentes de trabajo y las enfermedades ocupacionales diezmaban a
los grupos laborales, cuya expectativa de vida apenas sobrepasaba los 30
años.