El Petróleo

Petróleo: Es una mezcla de hidrocarburos de diferente peso molecular en la cual

existe una fracción pequeña de compuestos de azufre y nitrógeno. El color y las
propiedades del petróleo varían de acuerdo al tipo hidrocarburo que éste contenga.
Cada uno de estos  constituyentes posee un punto de ebullición diferente y es gracias a
esta distinción de propiedades que se da la separación física del petróleo en el proceso
de refinación. En dicho proceso, el petróleo crudo es procesado (o bien refinado) para
obtener los diferentes derivados que son consumidos día a día en la sociedad.

Historia Del Petroleo Ecuatoriano

En el Ecuador, el primer pozo petrolero lo descubrió en Ancón, península de Santa
Elena, la empresa inglesa Anglo. Sin embargo, la producción a niveles comerciales no
se dio sino en 1925 y la exportación en 1928, aunque en cantidades marginales. Hasta
1971, las exportaciones petroleras no superaban el 6% del total de las exportaciones
totales del Ecuador, según datos del Banco Central. Entre 1928 y 1957, el país exportó
42 millones de barriles de crudo, igual al volumen exportado solo en 1972, año en que
se inaugura la era del ‘boom’ petrolero. Durante cerca de cuarenta años, desde 1928
hasta 1959, la explotación de crudo se concentró en la península de Santa Elena. Sin
embargo, en esos años varias compañías extranjeras como Shell, Standar Oil, California
Oil, Tennesse, y la Western Geophysical Co, obtuvieron más de 5 millones de hectáreas
en nuevas concesiones para realizar exploraciones petroleras tanto en el litoral
ecuatoriano como en la región Amazónica.

Las exploraciones, sin embargo, no dieron resultados comerciales y al final de la

década de los 50, los campos petroleros del litoral comenzaron a declinar a tal punto
que la empresa inglesa Anglo declaró en 1967 que los yacimientos de Santa Elena
estaban casi agotados. La declinación de los primeros pozos fue tal que el país dejó de
exportar crudo entre 1960 y 1971 y lo único que producía era para el autoconsumo,
según datos del libro “El Petróleo en el Ecuador” de Byron Galarza, Es en la década de
los 60 cuando los gobiernos de la época otorgaron concesiones por otros 5 millones de
hectáreas en el nororiente ecuatoriano a un grupo de empresas internacionales
encabezados por la Compañía Minas y Petróleos del Ecuador. Esta última, traspasó
parte de sus concesiones al consorcio Texaco – Gulf que en 1967 encontró los primeros
pozos comerciales en la Amazonía con la perforación del pozo Lago Agrio 1 de una
producción inicial de 2 640 barriles diarios.

“El descubrimiento de hidrocarburos en la Región Amazónica hace que en 1968 se

reactive el interés de las compañías extranjeras, otorgando el Estado ecuatoriano más
de 4 millones de hectáreas a siete compañías para la exploración y explotación de
petróleo en la zona.”, relata Víctor Guevara, en su tesis ‘El sistema de contratación en
las actividades del sector petrolero’, de junio del 2001, publicada por el IAEN. Con las
nuevas reservas el gobierno de Velasco Ibarra inicia una política de revisión de las
concesiones petroleras la cual deviene en la expedición de la Ley de Hidrocarburos el
27 de septiembre de 1971, bajo su misma administración. En ella se recupera para el
país la propiedad del petróleo “al proclamar que la riqueza petrolera pertenece al
patrimonio inalienable e imprescriptible del Estado”, indica Guevara. Entre 1969 y
1972, el Estado pasó a recibir regalías del 6% al 16% de la explotación petrolera que
aún persistía en el Golfo de Guayaquil y estableció esa normativa para la nueva
explotación que vendría del nororiente. La nueva ley y dos modificaciones al contrato
de Texaco – Gulf, determinaron además que el Estado podía retener el 20% de la
producción de las compañías petroleras para el consumo interno de derivados. Con la
creación de la Corporación Petrolera Estatal (CEPE), el 23 de junio de 1972, el gobierno
del general Rodríguez Lara adquirió más tarde el 25 % de la participación del Texaco –
Gulf, consorcio que puso a producir los primeros campos del Oriente ecuatoriano y
construyó el Oleoducto Transecuatoriano. La nueva infraestructura permitió que el 17
de agosto de 1972, el Estado ecuatoriano realizara la primera exportación de 308 283
barriles de petróleo desde el puerto de Balao correspondientes a las regalías de Texaco
– Gulf que el Gobierno cobraba en especies. Cada barril se vendió a USD 2,34. En 1977,
CEPE compró a Gulf su participación y llegó a tener el 62,5% del consorcio, además de
que se lanzó a una campaña agresiva de exploración del nororiente, previo al retorno
del país a la democracia
La Situación Petrolera Del Ecuador en la Actualidad

La producción ecuatoriana de crudo llegó en junio a 514.000 barriles diarios y con

incrementos de los campos Shushufindi y Libertador (de Petroecuador) y Sacha (de Río
Napo) aumentará el promedio a 525.000 barriles diarios, confirmó este jueves el
ministro de Recursos naturales no Renovables, Wilson Pástor.

Las catorce empresas privadas que operan en territorio ecuatoriano como contratistas
de extracción petrolera extraen en la actualidad 138.000 barriles diariamente; la
estatal Petroecuador produce 160.000 barriles de petróleo cada día.

Petroamazonas extrae 150.000 barriles por día y Río Napo alcanza los 60.000 barriles
diarios.

El ministro Pástor anunció que en 2013 se cumplirá un nuevo récord de producción, al

alcanzar los 538.000 barriles diarios, superando al registro de 2006 de 525.000 barriles
extraídos diariamente.

En 2014 incluso se mejorará ese registro al llegar a los 556.000 barriles diarios, con lo
que el titular de Recursos no Renovables, respondió a la prensa que aseguraba que la
producción iba declinando en el Ecuador, cuando en realidad la extracción petrolera
está incrementándose.

Las reservas actuales, sin tomar en cuenta a las probadas en los campos Ishpingo,
Tambococha y Tiputini (ITT) son 1.976 millones de barriles de petróleo.

El bloque ITT tiene reservas probadas de 950 millones de barriles adicionales, una
tercera parte de la cantidad de crudo que actualmente Ecuador puede extraer.

Wilson Pastor refirió que no existe un impacto negativo en cuanto al precio del
petróleo y el presupuesto nacional.

En el documento presupuestario de 2012 se fijó en 79,3 dólares por barril, cuando en

promedio este año el crudo tiene un precio de 93dólares el crudo Oriente y 89 dólares
el Napo, es decir una diferencia de 10 dólares sobre el presupuestado.

Ecuador realiza inversiones de 630 millones de dólares para exploración petrolera de

nuevas reservas y 380 millones para aplicar la recuperación mejorada en campos
maduros, cuya curva declinatoria ya marcaba un descenso en la producción.
La Política Petrolera Ecuatoriana
Se entiende por política petrolera el manejo que el Estado ecuatoriano hace de
nuestro petróleo. La mayor parte de nuestra destilería se ubica en Esmeraldas. La
empresa estatal encargada de la exploración y refinamiento y comercialización del
petróleo es PETROECUADOR integrada por: Petroproducción, Petroamazonas,
Petroindustrial y Petrocomercial.
Actualmente el Estado ecuatoriano mantiene el control de la producción, auque hay
muchos sectores interesados en privatizar este sector de la economía.
Petroecuador constituye una de las empresas petroleras más grandes e importantes
de América Latina ya pesar de tener problemas de financiamiento y administración es
una empresa altamente eficiente según reportes de revistas especializadas en la
materia.

Precio del Petróleo Ecuatoriano

Expertos sostienen que la estrategia de la Organización de Países Exportadores de
Petróleo (OPEP) y la decisión de Arabia Saudita de mantener el precio del crudo en los
100 dólares avizora un panorama tranquilo a las finanzas del Presupuesto General del
Estado, en el que se fija en $ 79 el barril de crudo.  

Ecuador al momento coloca el petróleo en promedio de 90 dólares en el mercado, lo

cual está por encima de lo presupuestado para el 2013 y si se considera  que tiene un
promedio de 100 dólares en los 5 primeros meses del año se advierte que en ese
sentido no hay problemas.

Impacto Ambiental y Social de la Explotación del Petróleo

La mayor parte de la energía utilizada en los diferentes países proviene del petróleo y
del gas natural. La contaminación de los mares con petróleo es un problema que
preocupa desde hace muchos años a los países marítimos, sean o no productores de
petróleo, así como a las empresas industriales vinculadas a la explotación y comercio
de este producto. Desde entonces, se han tomado enormes previsiones técnicas y
legales internacionales para evitar o disminuir la ocurrencia de estos problemas.
Los derrames de petróleo en los mares, ríos y lagos producen contaminación
ambiental: daños a la fauna marina y aves, vegetación y aguas. Además, perjudican la
pesca y las actividades recreativas de las playas. Se ha descubierto que pese a la
volatilidad de los hidrocarburos, sus características de persistencia y toxicidad
continúan teniendo efectos fatales debajo del agua. Pero, no son los derrames por
accidentes en los tanqueros o barcos que transportan el petróleo, en alta mar o
cercanía de las costas, los únicos causantes de la contaminación oceánica con
hidrocarburos. La mayor proporción de la contaminación proviene del petróleo
industrial y motriz, el aceite quemado que llega hasta los océanos a través de los ríos y
quebradas. Se estima que en escala mundial, 3.500 millones de litros de petróleo
usado entran en ríos y océanos y 5.000 millones de litros de petróleo crudo o de sus
derivados son derramados. Los productos de desechos gaseosos expulsados en las
refinerías ocasionan la alteración, no sólo de la atmósfera, sino también de las aguas,
tierra, vegetación, aves y otros animales. Uno de los contaminantes gaseosos más
nocivo es el dióxido de azufre, daña los pulmones y otras partes del sistema
respiratorio. Es un irritante de los ojos y de la piel, e incluso llega a destruir el esmalte
de los dientes.
Otras de las fuentes alternativas de energía desarrollada es la radioactiva que genera
muchos desechos o contaminantes radioactivos, provenientes de las reacciones
nucleares, o de yacimientos de minerales radioactivos, de las plantas donde se refinan
o transforman estos minerales, y de las generadoras de electricidad que funcionan con
materia radiactiva. Todavía no se conoce un método para eliminar estos desechos sin
riesgo para el hombre.
Otro de los impactos que genera la explotación de los recursos energéticos es la
contaminación acústica, pues el ruido producido por la industria, disminuye la
capacidad auditiva y puede afectar el sistema circulatorio, y aún, cuando los
trabajadores de estas industrias ya están acostumbrados al ruido por escucharlos en
forma prolongada, les genera daños mentales.
La minería y el procesamiento de minerales a menudo producen impactos ambientales
negativos sobre el aire, suelos, aguas, cultivos, flora y fauna, y salud humana. Además
pueden impactar, tanto positiva como negativamente, en varios aspectos de la
economía local, tales como el turismo, la radicación de nuevas poblaciones, la
inflación, etc. En el pasado, las empresas no siempre fueron obligadas a remediar los
impactos de estos recursos. Como resultado, mucho de los costos de limpieza han
debido ser subsidiados por los contribuyentes y los ciudadanos locales. Este papel
presenta los costos representativos de numerosas actividades de remediación. Con
frecuencia, el ítem más costoso a largo plazo es el tratamiento del agua. El uso de
garantías financieras o seguros ambientales puede asegurar que el que contamina,
paga por la mayoría de los costos.
Otra cuestión a tener en cuenta con respecto al impacto medioambiental de la
obtención y consumo energéticos es la emisión de gases de efecto invernadero, como
el CO2, que están provocando el Cambio Climático. Se trata no sólo de las emisiones
producidas por la combustión durante el consumo -como por ejemplo al quemar
gasolina al utilizar un coche para el trasporte de personas y mercancías-, sino también
de la obtención de energía en centrales térmicas -en las que se genera electricidad por
la combustión fundamentalmente de carbón. El uso cada vez más generalizado de
energías renovables sustitutivas es la mejor forma de reducir este impacto negativo.