EL PAPEL ESTRATÉGICO DE LA LÍNEA MAGINOT - 2ª Parte

Por Carlos Villarroel 22/02/2022

LA LÍNEA MAGINOT EN LA GUERRA.

BREVE RECAPITULACIÓN:
- Aunque fue un reflejo de la política militar francesa tras la PGM, su construcción hay que enmarcarla en el
conflicto fronterizo franco-alemán por las provincias de Alsacia y Lorena.
- Su construcción tenía una importante influencia de la PGM, pero también una evolución de la larga tradición
europea de fortificación permanente.
- La Maginot no fue una rareza francesa, en los años 30 diversos países europeos construyeron líneas fortificadas,
aunque ninguna tan amplia y compleja como la francesa.
- Sus objetivos eran:
 Proteger las provincias fronterizas de Alsacia y Lorena recuperadas en 1918, evitando además una
invasión alemana a través de esos territorios. Así se desviaba la ruta de la invasión hacia Bélgica.
 En la frontera con Italia se trataba igualmente de frenar el irredentismo italiano, muy explotado por el
régimen fascista (Niza y Saboya).
 Al canalizar la invasión por Bélgica se liberaría al territorio francés de la destrucción sufrida en la PGM.
 Producido el ataque alemán, debía servir para ralentizarlo y conseguir el tiempo necesario para proceder a
la movilización del ejército francés.
 Podría ser además una posición segura desde la que iniciar acciones ofensivas. El general Henri Giraud
había defendido que la misión de la Línea Maginot era proteger los flancos cuando el ejército francés
lanzase su ofensiva a través de la brecha del Sarre.
- Deficiencias:
 La principal, fue crear una mentalidad defensiva en la sociedad y en el ejército francés, que lo paralizó una
vez iniciada la guerra .
 Aunque existía un plan inicial ya que fue concebida por fases: 1) Las fortificaciones del primer ciclo de
construcción de las Régions fortifiées de Metz y de la Lauter (la llamada Línea Maginot propiamente dicha).
2) Más tarde se agregaron las del segundo ciclo de construcciones, las extensiones de las dos régions
fortifiées. 3) Posteriormente vinieron las líneas de casamatas de las defensas del Rin y de la brecha del
 Sarre. 4) Y posteriormente la sección más débil de la Línea Maginot, las defensas construidas a lo largo de
la frontera belga desde Montmédy al oeste hasta el Canal de la Mancha, los secteurs fortifiés de los
“nouveaux fronts”, de las cuales solo las construidas en el secteur fortifié de Maubeuge tenían un
verdadero valor defensivo. El resto de la frontera belga estaba protegido por una serie de casamatas de
hormigón ad hoc y fortificaciones construidas por unidades de ingenieros e infantería. 5) Las fortificaciones
de los Alpes y Córcega.
Esta construcción a retazos creo verdaderos puntos débiles, causando que algunas obras contaran con el
apoyo previsto en la planificación inicial y que diversas zonas fueran muy vulnerables, de lo que se
aprovecharían los alemanes.
 Técnicamente eran fortificaciones muy avanzadas pero tenía algunos defectos, en especial en lo referente
al armamento, faltaba artillería de largo alcance y pesada y se carecía totalmente de armamento antiaéreo.
EL CAMINO A LA GUERRA:
ALEMANIA:
El tratado de Versalles impuso a Alemania severas clausulas militares:
- Ocupación por aliados de la Renania durante 15 años (se mantuvo desde diciembre de 1918 hasta junio de 1930),
con la prohibición de mantener o construir fortificaciones en la orilla izquierda del Rin o en la orilla derecha al
oeste de una línea trazada a 50 kilómetros al este del Rin (la zona desmilitarizada, que sería remilitarizada por
Hitler en 1936).
- Cesión a Francia de las minas de carbón de la cuenca del Sarre como compensación por la destrucción de las minas
de carbón en el norte de Francia (la provincia del Sarre sería administrada por la Sociedad de Naciones durante
quince años, previéndose la celebración de un plebiscito, que fue realizado en 1935).
Durante el periodo 1923-24 fuerzas franco-belgas ocuparon, de forma ilegal (fuera de lo previsto en el tratado), la
cuenca del Ruhr, una de las zonas más industriales de Alemania, lo que supuso un duro golpe para su economía.
- Se estableció una limitación muy severa de las capacidades militares alemanas:
- Desmovilización de las fuerzas armadas de 1918.
- Prohibición de existencia del estado mayor.
- Se limitó el armamento y material que podían mantener el ejército y la marina.
- La fabricación de armas y municiones y otro material de guerra solo podía realizarse en fábricas cuya ubicación
será comunicada y aprobada por los Aliados.
- Las nuevas fuerzas armadas, el Reichswehr, estarían formadas por el Reichsheer (ejército) y la Reichsmarine
(armada). No podrían incluir ningún tipo de fuerzas aéreas militares o navales.
- El Reichsheer contaría solo con 7 divisiones de infantería y 3 de caballería. Y sus fines serian exclusivamente el
mantenimiento del orden interno y la defensa de las fronteras.
- La flota se limitaría a:
 6 acorazados tipo Deutschland o Lothringen
 6 cruceros ligeros
 12 destructores,
 12 lanchas torpederas,
 No incluiría submarinos
La necesidad de ampliar las fuerzas armadas ya se había planificado antes de la llegada de Hitler al poder.
En 1930 el ministro de defensa Wilhelm Groener emitió la instrucción se preveía la necesidad de triplicar el tamaño del
Reichswehr. Debiéndose formar veintiuna divisiones de infantería y dotarlas de artillería pesada y otras armas
modernas.
En 1933 Hitler fue nombrado canciller (primer ministro) de Alemania, y en 1934 añadió el cargo de jefe del estado
(Führer) y jefe supremo de las fuerzas armadas.
En 1933 el Reichsheer se amplió a 22 divisiones de infantería y 3 de caballería, conforme a los planes ya existentes.
En 1935:
- Hitler denunció las cláusulas militares del Tratado de Versalles.
- Reinstauró el servicio militar obligatorio. Restablecido el 21 de marzo de 1935, el 1 de octubre fue llamada la clase
1914.
- Desveló la existencia de la Luftwaffe.
- Las fuerzas armadas de Versalles, el Reichswehr, fueron sustituidas (o renombradas) por la nueva Wehrmacht.
Se inició la expansión del Ejército, que pasó a contar con 24 divisiones de infantería, 2 divisiones de caballería y las
primeras 3 divisiones acorazadas.
En 1936:
- Se remilitarizó la Renania sin que se lo impedirán los aliados, y Bélgica, ante la inacción de Francia, se declaró
neutral.
- Se crearon doce nuevas divisiones de infantería, pasando a contar con 36.
- Se inició la construcción de la Westwall.
En los sucesivos años fueron aumentando los efectivos.
- En 1937 se crearon las primeras unidades de reserva, para ser movilizadas en caso de guerra.
- En 1938, la anexión de Austria supuso un refuerzo de seis divisiones, de las mejores del Heer: 4ª División Panzer, 4ª
Leichte-Division, 2ª y 3ª Gebirgs-Division y 44 y 45 Divisiones de Infantería. Y otra más, la 46. Infanterie Division, tras
la anexión de los Sudetes.
- Las tres primeras divisiones ‘panzer’ (acorazadas), que se habían formado en 1935, se aumentaron a cinco en el
38.
- Las cuatro Leichte-Division, formadas en 1937 y 38, eran unidades acorazadas, pero formadas a partir de las
unidades de caballería, destinadas a misiones de reconocimiento estratégico, persecución u ocupación de
posiciones avanzadas, dado que eran más ligeras y rápidas que las acorazadas.
Al inicio de 1939 contaba ya con 60 divisiones, 35 de infantería, tres de montaña, cuatro motorizadas, cuatro Leichte-
Division, y cinco panzer, más otras unidades, entre ellas la única brigada de caballería aun a caballo.
FRANCIA:
Su ejército de posguerra contaba con contaba con cuarenta y tres divisiones de infantería,
En 1920 se redujeron a treinta y dos.
El servicio militar se redujo en 1923 a dieciocho meses en activo y en 1928, a doce meses.
Paralelamente, en 1928, se redujo el ejército, que pasó a contar con veinte divisiones de infantería metropolitanas y
cinco de caballería.
El serio déficit de unidades determinó que se fuera dependiendo en buena parte en los recursos humanos de las
colonias.
En 1935, se trató de dar marcha atrás en esta reducción, ya que por un lado Alemania estaba ya claramente
rearmándose, y por otro se empezó a notar una reducción en los contingentes anuales por las llamadas clases o quintas
vacías, por lo que se amplió el servicio militar a dos años, aun así en septiembre de 1939 había un déficit de quinientos
mil hombres de entre veinte y veinticinco años.
En 1936 contaba en el territorio metropolitano con:
 20 divisiones de infantería
 1 división colonial
 2 divisiones coloniales senegalesas (fuerza móvil)
 2 divisiones norteafricanas (fuerza móvil)
 5 divisiones de caballería
El total de fuerzas era de 642.875; 447.094 en territorio metropolitano; 78.612 en Argelia y Túnez; 45.319 en
Marruecos; 12.284 en Levante (Siria/Líbano) y 59.566 en las colonias.
En 1939, antes de la movilización, había veinte regiones militares metropolitanas que comprendían dos tipos de
fuerzas:
- Fuerzas territoriales destinadas a la defensa del territorio metropolitano (25 divisiones):
 Veinte divisiones de infantería:
- Diez de tipo noreste
- Siete divisiones motorizadas (realmente motorizables).
- Tres divisiones de infantería de montaña.
 Dos divisiones ligeras mecanizadas (Divisions Légères Mécaniques o DLM), que pese a lo que puede sugerir
el nombre, eran divisiones acorazadas bastante potentes, pero destinadas a las funciones tradicionales de
la caballería: reconocimiento, seguridad de los flancos, explotación en la ofensiva de las rupturas de las
líneas enemigas y acciones defensivas en las penetraciones enemigas. ‘Ligeras’ era por rápidas.
 Tres divisiones de caballería mixtas (elementos a caballo y mecanizados).
 Seis brigadas blindadas, con 12 regimientos de carros de combate, para apoyo de infantería.
 Tropas de fortificación para la Línea Maginot: 12 Regimientos de infantería y tres medias brigadas alpinas
de fortificación.
- Fuerzas móviles capaces de defender tanto el territorio metropolitano como las posesiones de ultramar (8
divisiones):
 Cuatro divisiones de infantería colonial (europeos y de color).
 Cuatro divisiones de infantería norteafricanas.
 Dos brigadas de Spahis (caballería indígena).
- En las posesiones francesas había bastantes fuerzas, principalmente en el norte de África (ap. 5 divisiones).
 Argelia estaba guarnecida por el XIX Cuerpo de Ejército, con tres divisiones (Argel, Orán y Constantina)
organizadas de forma binaria, más tres brigadas de caballería.
 Túnez: Una División de infantería y una brigada de caballería.
 Marruecos: Diez Regimientos de infantería y cinco de caballería.
LA MOVILIZACIÓN:
En 1939, una vez declarada la movilización, ejércitos proceden a pasar del pie de paz a pie de guerra. Para ello se
completan los efectivos de las unidades de activo y se activan las unidades de reserva.

ALEMANIA:
Población en 1939: 79.800.000
Teniendo en cuenta que no había existido servicio militar entre 1918 y 1934, y la falta de depósitos de material en los
parques, la capacidad de movilización alemana fue sorprendente.
Antes de la invasión de Polonia se pasó a la movilización del ejército con la creación de nuevas unidades. Las divisiones
de infantería se crearon por “olas” u “oleadas” (welle), cada ola tenía unas características diferentes, determinadas por
la disponibilidad de hombre y material.
Infantería:
- Activas: 42 Divisiones
 35 divisiones de infantería de activo.
 4 divisiones de infantería motorizadas.
 3 divisiones de cazadores de montaña.
- De reserva: 52 Divisiones
 17 divisiones de infantería de segunda ola, 21 de la tercera y 14 de la cuarta.
- Total: 94 Divisiones

Tropas acorazadas:
 6 Divisiones panzer. De la 1ª a la 5ª PzD y la 10ª (creada el 01/04/1939), más la Panzer-Division Kempf,
unidad ad hoc creada con fuerzas del ejército (7º Regimiento Panzer) y de las Waffen SS (‘Regimiento de
Infantería Motorizada SS ‘Deutschland’’).
 4 Leichte-Divisionen. Que fueron transformadas en octubre en las 6ª a 9ª divisiones panzer.
 Algunos regimientos como tropas de ejército.

Caballería:
Contaba con una única brigada a caballo, que sería transformada en febrero de 1940 en división.

FRANCIA:
Población en 1939: 41.980.000.
Declarada la guerra, Francia movilizó su ejército, formando las divisiones de la serie “A” desdoblando las divisiones
activas y las de serie “B”, que se crearon de cero y estaban en su mayoría formadas por reservistas.
Las de serie “A” se contaban con unos cuadros de activo, que suponían un 23% de los oficiales el 17% de los suboficiales
y un 2% de la tropa, y el resto con reservistas. Estas divisiones recibieron los números por debajo del 50 que aún no
estaban asignados a divisiones activas.
Las de serie “B” recibieron una numeración del 50 al 71, y estaban formadas por los reservistas de mayor edad, con
escasos cuadros de activo. Su equipamiento también era inferior a las de activo y en general su calidad era, en las “A”
regular y en las “B” mala.
Sus efectivos pasaron a ser:
Infantería:
- Activas: 32 Divisiones
 Diez divisiones de infantería de activo.
 Siete divisiones de infantería motorizadas de activo (realmente motorizables).
 Tres divisiones de infantería alpina de activo.
 Coloniales y norteafricanas: 12 divisiones de infantería.
- De reserva: 49 Divisiones
 Quince divisiones de infantería "clase A".
 Cuatro divisiones de infantería alpina "clase A".
 Quince divisiones de infantería "clase B".
 14 divisiones coloniales y norteafricanas.

Tropas de fortificación para la Línea Maginot: Equivalentes a entre 15 y 20 divisiones

- A los 12 Regimientos de infantería de fortificación de activo se unieron 29 más. Total 41.
- A las tres medias brigadas alpinas de fortificación se añadieron 5. Total: 8.
- 19 Batallones de ametralladoras.
- 8 regimientos mixtos de artillería de fortificación
- 21 regimientos de artillería de posición

FUERZAS ACORAZADAS, estaban divididas entre la infantería y la caballería.

 Infantería:
Contaba con 41 batallones de carros de combate destinados al apoyo de la infantería, con 36 carros de batalla B1,
45 carros medios D2, 90 carros ligeros FCM36, 765 Renault R35, 270 Hotchkiss H35 y 39, más 630 vetustos FT17.
 Caballería:
Había iniciado su mecanización a partir de 1935, y contaba con las siguientes fuerzas:
En agosto de 1939, el ejército francés contaba con dos tipos de grandes unidades de caballería: las 1ª, 2ª y 3ª
divisiones de caballería y la 1ª y 2ª divisiones ligeras mecanizadas (DLM). Las divisiones de caballería eran unidades
muy engorrosas de emplear y al realizar la movilización se decidió convertirlas en 5 divisiones ligeras de caballería
(Divisions Légères de cavalerie o DLC), con elementos a caballo y mecanizados y destinadas a misiones de
reconocimiento y descubierta.
Así se contaba con 7 Divisiones del arma de caballería y otras unidades:
 5 divisiones ligeras de caballería (DLC): 3 activas y 2 de reserva: mixtas con elementos a caballo y
mecanizados, cada una con 16 Panhard 178 (AMD), 22 tanquetas AMR y 18 carros Hotchkiss.
 2 divisiones ligeras mecanizadas (DLM): Totalmente mecanizadas, cada una con 94 carros ligeros
Hotchkiss H35/39, 96 Somua S35, 69 tanquetas Renault 35ZT (AMR 35) y 48 auto-ametralladoras Panhard
178 (AMD).
 Brigadas Independientes, básicamente las brigadas de Spahis, a caballo.
 Grupos de reconocimiento de cuerpo de ejército y divisionarios (Groupes de Reconnaissance de Corps
d'Armée y Groupes de Reconnaissance de Division d'Infanterie), bien a caballo, bien mecanizados.

GRAN BRETAÑA:
Población en 1939: 47.485.000
El papel del Reino Unido es sorprendente, como una nación de casi 50 millones, garante de la independencia de Polonia,
contribuyó tan escasamente en la campaña de Francia. Ciertamente la tradición británica se basaba en un ejército
profesional, establecido en buena parte en el imperio, y una potentísima marina de guerra. Aun así su movilización
lentísima, tanto por lo tardío en la reacción como por la falta de inversión de los recursos necesarios.
El inicio de movilización se produjo con la ocupación en marzo de 1939 de Checoslovaquia (repartida entre el
protectorado de Bohemia y Moravia y el estado de Eslovaquia), con planes para crear un ejército regular de 4 divisiones
de infantería y dos acorazadas (previstas) más 24 divisiones territoriales, En julio se estableció el servicio militar
obligatorio.
Unidades disponibles en Septiembre de 1939:
- Activas:
 7 Divisiones de infantería.
 1 División de caballería
 1 División acorazada.
- De reserva:
 Se crearon 24 divisiones territoriales de 1ª y 2ª línea. En 1939 aun no existían, faltaban hombres y
material.

POLONIA:
Población: 35.090.000
Unidades:
- 30 divisiones de infantería
- 11 brigadas de caballería a caballo
- 1 brigada de caballería motorizada
- 2 batallones de carros de combate.
Movilización:
- 6 divisiones de infantería (algunas incompletas)
- 1 brigada de caballería motorizada.
Parque de blindados:
- 574 tanquetas TK/TKS, con ametralladora de 7,92 mm o cañón automático de 20 mm.
- 325 carros de combate:
 38 Vickers, cañón de 47 mm y ametralladoras (22 y 16).
 135 7TP (derivado del Vickers), con cañón Bofors de 37 mm o ametralladora (95 y 40).
 50 Renault R-35.
 102 FT-17

CHECOSLOVAQUIA:
Población (06/1937): 15.239.000
En 1938 contaba con:
- 17 divisiones de infantería (con la movilización pasarían a 34, aunque es dudoso si sería posible dotarlas al
completo)
- 4 Divisiones rápidas, que combinaban unidades de caballería, ciclistas, de infantería motorizada carros y carros de
combate.
- Parque de blindados:
 15 auto-ametralladoras pesadas (OA vz. 27)
 51 auto-ametralladoras ligeras (OA vz. 30)
 70 tanquetas Tč vz. 33
 50 carros de combate LT vz. 34
 300 carros de combate LT vz. 35
- Contaban con potentes fortificaciones fronterizas, inspiradas en la Maginot: habían contado con la asistencia
técnica francesa, obteniendo además documentación técnica.
SE INICIA LA GUERRA:
El 01/09/1939 Alemania invadió Polonia ante la inacción de los aliados, fue una campaña rápida, dada la enorme
superioridad alemana en fuerzas, material y doctrina.
Unidades alemanas desplegadas en Polonia:
 38 divisiones de infantería.
 4 divisiones de infantería motorizada.
 3 divisiones de cazadores de montaña.
 7 divisiones acorazadas.
 4 divisiones acorazadas ligeras (LD).
 Total: 56 divisiones
 1 Brigada de caballería.
Unidades polacas:
 36 divisiones de infantería (algunas de reserva parcialmente movilizadas).
 11 brigadas de caballería.
 2 brigadas de caballería motorizada.
 3 batallones de carros de combate.
Aunque fue durante la campaña polaca cuando se acuñó el término de Blitzkrieg, realmente tuvo poco que ver con la
de Francia. Fue más convencional, con avance en varios frentes para conseguir el envolvimiento de los diferentes
Ejércitos polacos. Las unidades de carros fueron repartidas entre los diferentes ejércitos, aunque es cierto que con
preponderancia en el Grupo de Ejércitos Sur.
La campaña supuso una excelente experiencia operacional, que le valió para corregir defectos (la Wehrmacht ya había
ido experimentando las dificultades de los despliegues motorizado en las operaciones de Austria y Checoslovaquia), y
para la ofensiva de 1940 el mando alemán había aprendido muchas lecciones.
Los aliados desaprovecharon una gran ocasión para realizar una ofensiva, el miedo a la guerra paralizaba sus
decisiones. Alemania había desplegado 56 divisiones de sus 104 para la campaña de Polonia, las mejores, incluyendo
buena parte de las activas de infantería y la totalidad de las motorizados y acorazadas. Para la defensa del frente
occidental quedaban cerca de 50 divisiones, de calidad mediocre.
Con la frontera franco-alemana guardada por la Maginot, Francia y Gran Bretaña podían haber realizado una ofensiva
para ocupar parte de Alemania y paralizado la conquista de Polonia. Es muy posible que el descredito del Régimen nazi
hubiera facilitado la caída del régimen.
Sin embargo se limitaron a realizar la ridícula ofensiva del Sarre, lanzando un ataque limitado que ocupó un pequeño
trozo de suelo alemán. Gamelin pretendía realizar un esfuerzo simbólico en apoyo de los polacos para salvar el honor,
no una verdadera ofensiva. Fue la llamada Operación Sarre, a través de la brecha del Sarre. Fue iniciada por unidades
de vanguardia del 2º Grupo de Ejércitos (General Prételat), que en la noche del 6 al 7 de septiembre cruzaron la
frontera. El 9 de septiembre esta fuerza fue seguida por el núcleo principal del cuerpo expedicionario, compuesto de
siete divisiones regulares. Más tarde, se unieron otras dos divisiones. Pese a la calidad mediocre de las unidades
alemanas, las dificultades encontradas frente a la Westwall (tuvieron un impacto enorme los campos de minas)
determinaron que Gamelin ordenase detener la ofensiva el 12 de septiembre.
A mediados de septiembre, los alemanes, ya en las etapas finales de la campaña polaca, comenzaron a enviar divisiones
al frente occidental, perdiéndose una ocasión de oro.
En octubre del 39 los alemanes recuperaron el territorio perdido.
Éste fue el primer gran fracaso de la línea Maginot.
LAS FUERZAS EN MAYO DE 1940 - EXPANSIÓN DESDE SEPTIEMBRE DE 1939:
En los meses de la famosa «drôle de guerre» (guerra de broma) o «phoney war» (guerra de pega o falsa) los
contendientes expandieron sus ejércitos:
ALEMANIA:
Infantería:
- Activas: 45 Divisiones
 36 divisiones de infantería.
 3 divisiones de cazadores de montaña.
 4 divisiones de infantería motorizadas.
 2 Waffen SS motorizadas
- De reserva: 103 Divisiones
- Total: 148 Divisiones (frente a las 94 que había se Septiembre de 1939: se habían formado 54 nuevas divisiones)

Tropas acorazadas:
- 10 Divisiones panzer: las anteriores 6 divisiones panzer más las 4 Leichte-Divisionen, que habían sido transformadas
en divisiones panzer en octubre de 1939 (para su conversión en divisiones panzer se habían integrado todas las
unidades de nivel ejército).

Caballería:
- Una división de caballería a caballo.

Carros de combate en las unidades:

 PzKpfw I: 523
 PzKpfw II: 955
 PzKpfw III: 349
 PzKpfw IV: 278
 PzKpfw 35 (t): 106
 PzKpfw 38 (t): 228
 Carros de mando: 220
 Total: 2.659. De ellos 1478 ligeros, 334 checos y 627 medios (PzKpfw III/IV).
Aviación:
 884 Messerschmitt Bf-109
 209 Messerschmitt Bf-110
 Bombarderos: 1570
 300 Ju-88 (bombardeo y reconocimiento)
 904 He-111 (bombardeo y reconocimiento)
 519 Do-17 (bombardeo y reconocimiento)
 321 Stuka Ju-87
 49 Hs-123.

FRANCIA:
- Infantería:
 Activas: 32 Divisiones
 De reserva: 61 Divisiones
 Total: 93 divisiones de infantería. Frente a las 81 que había en 1939: se habían formado solamente 12 nuevas
divisiones.
- Fuerzas acorazadas de infantería:
 33 batallones de carros de acompañamiento de infantería:
 900 R-35
 90 H-35
 90 FCM-36
 44 D-2
 8 FCM-2C
 441 FT-17
 3 Divisiones Acorazadas (DCR): 2 de activo y una 3ª fue formada el 20/03/1940 con unidades de reserva.
Total: 3 (una 4ª se formó tras el desastre de Bélgica). Cada una contaba con dos medias brigadas de carros (2
batallones de carros pesados con 70 carros B1 bis y dos de carros ligeros Hotchkiss con 90 H 35/H 39).
- Caballería:
  5 divisiones ligeras de caballería (DLC): cada una con 16 Panhard 178 (AMD), 22 tanquetas AMR y 18 carros
Hotchkiss.
 3 divisiones ligeras mecanizadas (DLM): cada una con 94 carros ligeros Hotchkiss H35/39, 96 Somua S35, 69
tanquetas Renault 35ZT (AMR 35) y 48 auto-ametralladoras Panhard 178 (AMD). La tercera había sido creada
el 01/02/1940, contaba con 163 carros Hotchkiss H39/H35, 96 Somua S35 y 48 Panhard 178.
 Agrupación mecanizada de marcha: creada a fines de mayo: 25 SOMUA y 24 Hotchkiss.

- Total fuerzas acorazadas/Mecanizadas:

 33 batallones de carros de combate de infantería.
 3 DLM.
 4 DCR.
 Otras: 5 DLC más los grupos de reconocimiento mecanizados (GRCA y GRDI).

 Total carros de caballería: 313 Somua, 375 Hotchkiss y 252 tanquetas Renault tipo AMR (unas 120 AMR-33 y
167 AMR-35): 940.
 Total carros de infantería: Modernos 1.588 + 441 FT = 2.029.
Otras fuentes nos dan los siguientes carros disponibles en las unidades:
 Somua-35: 307 (caballería)
 AMR: 237 (caballería)
 B1bis: 233 (infantería)
 Hotchkiss: 753 (328 de caballería y 425 infantería)
 R-35: 945 (infantería)
 FCM-36: 90 (infantería)
 D-2: 85 (infantería)
 FT: 520 (infantería)
 TOTAL: 3.170.

- Topas de fortificación.

Aviación:
 197 Bloch 151/152
 313 MS 406
 116 Curtiss H-75
 Total: 626 cazas monomotores
 450/500 Potez 631 y variantes.
 66 Breguet 693
 Bombarderos: 309
 50 Martin 167
 3 Douglas DB-7
 94 LeO 451
 48 Amiot 143
 8 Amiot 354
 20 Farman
 51 Bloch MB-210

GRAN BRETAÑA:
Fuerzas desplegadas en Francia:
Las fuerzas fueron enviadas a Francia de forma muy lenta. En mayo de 1940 la Fuerza Expedicionaria Inglesa o B.E.F.
(British Expeditionary Forces) estaba compuesta por:
Infantería: 13 divisiones
Cinco activas:
- 1ª División de Infantería.
- 2ª División de Infantería
- 3ª División de Infantería
- 4ª División de Infantería
- 5ª División de Infantería
Cinco territoriales:
- 42nd «East Lancashire Division »
- 44th «Home Counties Division »
- 48th «South Midland Division »
- 50th «Northumbrian Division»
- 51th «Highland Division»
Tres territoriales de segunda línea (consideradas habitualmente como tropas de fortificación):
- 12th « Eastern Division »
- 23rd « Northern Division »
- 46th « North Midland Division»
Cuatro brigadas de infantería:
- 20th Guards Brigade
- 25th Infantry Brigade
- 30th Infantry Brigade
- 1st Canadian Infantry Brigade

Unidades acorazadas y mecanizadas en Francia:

- 1st Armoured Division, enviada el 14 de mayo de 1940, llegó incompleta a Francia.
 Dos Brigadas acorazadas. La 2ª, con los regimientos: Queen’s Bays, 9th Queen’s Royal Lancers y 10th Royal
Hussars y la 3ª , con los Batallones 2º, 3º y 5º del Royal Tank Regiment.
 1 Grupo de apoyo que incluía dos ‘motor battalions’ (2nd Battalion, King’s Royal Rifle Corps y 1st Battalion,
The Rifle Brigade).

En la metrópoli y las colonias había además:

- La 2nd Armoured Division, formada en enero de 1940, quedó en Gran Bretaña.
- La 7th Armoured Division en Egipto.

Tropas de cuartel general

- 1st Armoured Brigade
- 1st Cavalry Brigade
- 2nd Cavalry Brigade
- Cinco regimientos de caballería de reconocimiento.

Parque de blindados en Francia:

- 1st Armoured Brigade:
 14 carros ligeros Mk-VI.
 75 carros de infantería Matilda I.
 23 carros de infantería Matilda II.
- Las dos brigadas de caballería mecanizada:
 112 carros ligeros Mk-VI.
- Cinco regimientos de caballería de reconocimiento.
 112 carros ligeros Mk-VI.
- 1st Armoured Division:
 126 carros tipo crucero
  126 carros ligeros Mk-VI.

Aviación:
La RAF contaba con una fuerza muy importante, con un total de 1.873 aviones de 1ª línea, con un total de 165
escuadrones, de ellos 102 en el territorio metropolitano y 28 en Francia.
En Francia los principales modelos disponibles:
 4 escuadrones de Hurricane: 48 aviones.
 2 escuadrones de Hurricane/Gladiator: 24 aviones.
 10 escuadrones de bombarderos: 128 Fairey Battle y 46 Bristol Blenheim.

OTROS ESTADOS:
BÉLGICA:
Población: 8.386.000
Unidades. La movilización se había iniciado ya en 1939):
- Seis divisiones de infantería, de activo (1ª a 6ª).
- Seis divisiones infantería de 1ª reserva (7ª a 12ª)
- Seis divisiones de infantería 2ª reserva (13ª a 18ª)
- 1ª división de Chasseurs Ardennais (Cazadores de las Ardenas),
 3 regimientos ciclistas, con compañías motociclista y contra-carro blindada (T-13).
- 2ª división de Chasseurs Ardennais, de reserva.
- Dos divisiones de caballería: La caballería belga carecía de caballos, sus regimientos usaban motocicletas y carros T-
13 y T-15.
 3 regimientos de caballería motociclista.
 2 Regimientos de cazadores-ciclistas.
 1 Regimiento de artillería motorizada.
- Una Brigada de Caballería Motorizada, con dos regimientos sobre camiones.
- Parque de blindados: los tipos principales estaban basados en los Vickers-Carden-Lloyd: T-13 (realmente un cañón
c/c de 47 mm autopropulsado y asignado a las compañías contra-carro de muchas divisiones), T-15 (con
ametralladora Hotchkiss 13,2 mm en torre, usados por las divisiones de caballería y de Chasseurs Ardennais). Habría
221 T-13 y 36 T-15, más 16 ACG 1 (Renault AMC 35).
Aviación:
 11 Hawker Hurricane
 23 Fiat C.R.42
 15 Gloster Gladiator
 98 Fairey Fox
 14 Fairey Battle
 21 Renard R 31

PAÍSES BAJOS:
Población: 8.727.000
Unidades:
- 8 divisiones de infantería (que integraron buena parte de las reservas en la movilización).
- 1 División ligera:
 2 Regimientos ciclistas
 2 Regimientos motociclistas
 2 escuadrones de auto-ametralladoras, con un tercero en formación.
- Unidades estáticas: 1 división y tres grandes brigadas defensivas.
- Parque de blindados: 12 Landsverk M1936, 12 M1938 y 7 Daf M 39.
Aviación:
 36 cazas Fokker D-XXI
 62 cazas bimotores Fokker G-1
 17 Douglas 8A-3N (Northrop A-17) (ataque/bombardeo ligero)
 14 bombarderos Fokker T-V
 16 Fokker C-X (ataque/observación/bombardeo ligero)
LA DOCTRINA DE LOS CONTENDIENTES
Como hemos visto las fuerzas de ambos bandos estaban relativamente equilibradas numéricamente. Alemania tenía
más divisiones que Francia y Gran Bretaña, pero hay que tener en cuenta las belgas y neerlandesas que combatieron
con los aliados.
La importancia de la doctrina:
Tras el fin de la 1ª guerra mundial, los diversos ejércitos extrajeron sus lecciones para el diseño del futuro modelo de
sus ejércitos y la nueva doctrina para la futura guerra. El recuerdo de la carnicería de la PGM estaba muy presente y se
consideraba la necesidad de recurrir a la mecanización para economizar recursos humanos. El pacifismo y los recortes
presupuestarios sin embargo dificultaban la modernización.
FRANCIA
Pese a su experiencia en la PGM en el empleo de carros (el Renault FT-17 fue empleado en grandes números y además
el primer carro de concepción moderna), que incluía su uso combinado con la aviación táctica durante la ofensiva final
de 1918, los militares franceses de posguerra no supieron ver las posibilidades de los blindados. Tras la guerra el alto
mando francés incardinó sus carros de combate en el arma de infantería, sin darles más papel que el de apoyo a las
unidades a pie. También se contemplaba el uso de los carros de ruptura, para penetraciones, pero que serían
explotadas por la infantería.
La nueva doctrina francesa, se basada en una postura defensiva, en la llamada “batalla metódica” («bataille
méthodique» o « bataille conduit »), fue recogida en la instrucción provisional sobre el uso táctico de las grandes
unidades (Instruction provisoire sur l’emploi tactique des grandes unités) de 1921. Esta batalla metódica suponía la
elaboración de un plan de ataque muy rígido, con una coordinación de fuegos preestablecida, que se traducía
igualmente en un frente continuo. El ataque se iniciaba con una preparación de fuego, principalmente obra de la
artillería. Aunque se contemplaba el uso de carros de ruptura, el esfuerzo principal recaía en la infantería. Los carros
de combate tenían un papel subordinado a la infantería, de acompañamiento, y por tanto los avances se realizaban al
ritmo lento de la infantería al que debían acomodarse los tanques.
La instrucción sobre el empleo táctico de grandes unidades de 1936 (Instruction sur l’emploi tactique des grandes
unités), vigente en 1939-1940, mantuvo en lo esencial los principios fundamentales de la “batalla metódica” y el arma
de infantería siguió anclando sus carros de combate a los movimientos de los infantes a pie.
Por ello buena parte de los blindados franceses de 1940 eran una evolución de Renault FT-17 de la primera guerra
mundial, adecuados como éste para el acompañamiento, lo que significaba carros pequeños y lentos aunque bien
acorazados. Puesto que su papel sería acompañar a la infantería con el fin de allanarles el camino, destruyendo los
atrincheramientos, los nidos de ametralladoras o emplazamientos de morteros, fueron armados con una ametralladora
y un cañón corto de 37mm. No se pretendía que combatieran a otros carros de combate.
Los carros de infantería más pesados, el B1 bis se concibieron como carros de ruptura, parar romper el frente, pero no
para operaciones en profundidad.
Así, los carros de infantería estaban organizados en batallones para asignarlos a los diversos ejércitos, que
normalmente se destinaban a donde podía ser conveniente en unidades tipo compañía.
En los años 30 esta doctrina se modernizó parcialmente. Un movimiento encabezado por el general Weygand (que fue
jefe de estado mayor y vicepresidente del consejo superior de guerra) había propugnado la motorización/mecanización
del ejército. Weygand, que pertenecía al arma de caballería, inició esta modernización en esta arma. En consecuencia,
la caballería fue la primera de las armas combatientes en contemplar su motorización/mecanización, sustituyendo
total o parcialmente sus caballos por vehículos automóviles (también en otros ejércitos).
En 1933 se crearon las primeras divisions légères mécaniques, que pese a ese nombre (ligero se asociaba a rápido),
eran unidades acorazadas, muy potentes, pero destinadas a las funciones típicas de caballería: reconocimiento,
seguridad de los flancos, explotación en la ofensiva en caso de ruptura de las líneas enemigas y acciones defensivas en
las penetraciones enemigas. Incardinadas en el arma de caballería y con experiencia dada su cierta veteranía, determinó
que en 1940 éstas fueran las mejores unidades acorazadas del ejército francés, pero también limitó su utilización, al
destinarse a operar en avanzada, sin las ventajas de un apoyo por otras fuerzas.
En el arma de infantería solo tras la victoria alemana en Polonia se empezó a ver la importancia de las grandes unidades
acorazadas y iniciando en enero de 1940 la formación de tres ‘divisions cuirassées’. El problema era que la infantería
carecía de una doctrina de empleo de las grandes unidades de carros y no se tenía claro como formarlas y emplearlas.
Crearon unas divisiones pequeñas, con bastantes carros (160 = 70 carros B1 bis y 90 H 35/H 39) pero con solo un
batallón de ‘Chasseurs Portés’ (cazadores motorizados). Por otro lado el empleo previsto era como unidades de reserva
de los grupos de ejércitos o de la reserva general para cubrir rupturas del frente. Nada de acciones ofensivas móviles.
Otro grave problema de su doctrina, era un sistema de mando y control totalmente centralizado y que era lento y
complejo.
Así, durante la guerra, el generalísimo Gamelin y su estado mayor estaban instalados en el Château de Vincennes, en las
afueras de París, para poder estar cerca de los centros de poder político. Gamelin evitaba el uso de la radio por temor a
que los alemanes pudieran ubicar el cuartel general, utilizando la red nacional de telefonía/telegrafía y motoristas de
enlace para comunicarse con su cuartel general, el Grand Quartier Général (GQG) sito en Montry (a unos 40 km del
Château de Vincennes), que era el que concretaba y distribuía sus órdenes, lo que daba un "ciclo de decisión" de casi 48
horas.
Las operaciones en el frente noroeste las dirigía el general Alphonse-Joseph Georges, considerado por muchos el mejor
general de Francia. Georges era el general en jefe del teatro de operaciones noroeste (TONE), del que dependían la
gran mayoría de las fuerzas francesas (los Grupos de ejércitos 1, 2 y 3). Tenía su cuartel general en La Ferté-sous-
Jouarre (a unos 60 km del Château de Vincennes), y debía coordinar las operaciones de tres grupos de ejércitos que se
extendían desde la costa del Canal hasta la frontera suiza, así como repartir el esfuerzo de la fuerza aérea que los
apoyaba.
El mando de la fuerza aérea también era complejo, siendo subordinada al general Georges en su totalidad y sin dejar
una capacidad de coordinación o un núcleo para operaciones de conjunto al general Vuillemin, jefe de estado mayor de
la Aviación Militar.
GRAN BRETAÑA
Aunque había sido pionera en el uso de los caros en la Gran Guerra, y que en la posguerra había contado con los
grandes teóricos de la guerra acorazada, como Fuller o Martel, sin embargo el ejército británico se había quedado
totalmente atrás en materia de doctrina de uso de las fuerzas acorazadas.
Su arma acorazada tenía dos orígenes:
- El ‘Royal Tank Corps’ que provenía de la PGM y que estaba, compuesto de batallones de carros.
- La caballería mecanizada. Su mecanización se inició a partir de 1928, poco a poco. A los aristocráticos jinetes no les
quedaba otra. No solo era una cuestión de modernización sino también de coste. La caballería acaballo es carísima.
Por otro lado laos días de las grandes cargas de caballería habían pasado y sus funciones se centraban ahora en el
reconocimiento, para lo que los vehículos se adaptaban bien. Por ello sus regimientos fueron dotados de carros
ligeros.
El Ejército Británico, pese a haber sido pionero en materia de guerra acorazada, a mediados de los treinta, estableció
una doctrina acorazada un tanto peculiar que resultó en el requerimiento en 1936 de tres tipos de carros de combate
destinados a cubrir diferentes empleos tácticos:
 Carros ligeros, para reconocimiento
 Carros de infantería, fuertemente blindados para apoyar los ataques frontales de la infantería
 Carros de crucero, o carros rápidos destinados a explotar las rupturas del frente y combatir a los tanques
enemigos.
En 1938 se fusionaron la caballería y el ‘Royal Tank Corps’, creándose el ‘Royal Armoured Corps’. Pero la unificación
fue problemática debida a las enormes diferencias entre sus oficiales, derivadas de su origen y de cuestiones
corporativas. Los oficiales del ahora llamado ‘Royal Tank Regiment’ -RTR-, eran gente partidaria de la tecnología, en
tanto que los aristocráticos oficiales de caballería seguían pensando en cargas al antiguo estilo, aunque fuera con
blindados. Su doctrina de empleo era confusa los medios con que debía contar eran un tanto imprecisos.
La doctrina británica se basaba la primacía de la infantería, que se consideraba la columna vertebral del ataque,
aunque para lograr el éxito se consideraba necesario el apoyo de los carros de combate para la ruptura de una
posición. Con este fin se crearon las “Army tank brigades” (del ‘Royal Tank Regiment’), pensándose en la asignación de
un batallón de carros de infantería ('Army Tank Battalion’) a cada división de infantería como arma de apoyo.
Los carros de crucero, también llamados de caballería, se integraron inicialmente en la “Mobile Division” creada en
1937 (se suponía que para misiones autónomas, con ataques en profundidad). La evolución de ésta dio lugar en 1939
las llamadas “Armoured Divisions” (divisiones acorazadas), pero la errónea doctrina de empleo, unida a la falta de
carros determinó que en 1940 su resultado fuera deficiente.
En tercer estaban los denominados “Divisional Cavalry Regiments”, de las divisiones de infantería, que estaban
dotadas con carros ligeros Vickers.
Si bien en tierra el ejército del Reino Unido era débil, sus mandos militares confiaban en la potencia de la Royal Navy y
de la RAF.
La “Royal Air Force” se había adherido las teorías del italiano Giulio Douhet sobre el bombardeo estratégico y se temía
su potencia. Los alemanes se tomaron muy en serio su capacidad ofensiva.
En total, el Bomber Command contaba con 6 escuadrones de bombarderos pesados Whitley y 8 de Wellington. El
Fighter Command con 25 escuadrones de Hurricane, 19 de Spitfire, 5 de Gladiator y 2 de Defiant.
Se esperaba mucho de la RAF, pero su contribución no estuvo a la altura en la campaña de 1940.
ALEMANIA
En la posguerra los militares alemanes carecían de experiencia práctica en el empleo de carros, pero apostaron desde
el principio por la guerra de movimientos. Evaluaron las causas de la derrota de 1918, sopesaron la situación
geoestratégica de Alemania (la falta de materias primas, la facilidad de bloqueo y la lucha en dos frentes) que
determinaba la necesidad de que los enemigos tenían que ser derrotas uno tras otro, de forma sucesiva. Así, mientras
en un frente se actuaría en forma defensiva, en el otro se debía atacar de forma decisiva, y derrotar rápidamente al
enemigo mediante una guerra móvil.
Por ello, frente a la “batalla metódica” francesa los alemanes apostaron por esa guerra de movimientos, una batalla
fluida, móvil, basada en el movimiento y en la doctrina de armas combinadas. Para poder manejar esa falta de control
apostaron por la descentralización del mando, desarrollando el concepto de Auftragstaktik (tácticas de misión o
sistema de mando flexible). Igualmente comprendieron la absoluta necesidad de las comunicaciones modernas para el
funcionamiento del sistema, por lo que hicieron hincapié en dotar a sus carros de radio, aunque en 1940 solo de los de
jefe de pelotón hacia arriba llevaban emisor-receptor, el resto llevaban solo receptor.
Esto conceptos, unidos a los tradicionales principios de la estrategia alemana, como el de batalla decisiva o de
aniquilamiento, la batalla de embolsamiento (Kesselschlacht), y el Schwerpunkt (o punto del principal esfuerzo) dieron
lo que se venido en denominar blitzkrieg, el método de guerra alemán.
Los pensadores más avanzados del Reichswehr comprendieron la utilidad de los carros de combate y de los aviones
como herramientas fundamentales para este tipo de guerra. Pese a las limitaciones con que contaba el Reichsheer,
inició tempranamente la motorización en el seno de las topas de transporte (las cuales realmente encubrían el embrión
de las fuerzas mecanizadas) creándose siete Kraftfahrabteilungen (grupos de transporte a motor). En 1931 el general
de división Oswald Lutz fue nombrado inspector de tropas motorizadas con el teniente coronel Guderian como jefe de
estado mayor. En noviembre de 1935 Lutz se convirtió en el primer oficial en ascender a General der Panzertruppe,
aunque sería pasado a la reserva en 1938 durante la purga de altos generales realizada por Hitler y reemplazado por
Guderian.
Heinz Guderian suele ser llamado el padre de la Blitzkrieg. Fue quien desarrolló, bajo el patrocinio de Lutz, las ideas
Fuller y otros teóricos británicos, pero insistiendo en la importancia de la movilidad y el adecuado equilibrio entre las
distintas armas, preconizando la concentración de los carros de combate en estas unidades inter-armas, las divisiones
panzer. Éstas debían concentrase en el punto de máximo esfuerzo, acompañadas de otras fuerzas motorizadas puesto
que Guderian (a diferencia de algunos británicos) consideraba que el apoyo de la infantería era esencial para el éxito de
la fuerza blindada acorazada.
Las tres primeras divisiones panzer se formaron en 1935, y la 4ª y la 5ª en 1938.
En 1938, las Kraftfahrtruppen (fuerzas motorizadas) fueron finalmente reemplazadas por las Schnellen-Truppen (o
‘Tropas Rápidas’), que incluían:
 Schützeneinheiten (infantería motorizada)
 Panzertruppen
 Panzerjäger (caza-carros)
  Aufklärung (unidades de reconocimiento)
 Reiterei (caballería)
Aun así, el triunfo de los innovadores no fue total. Por un lado, la caballería (como en Francia o Reino unido) reclamó
su mecanización, creando unidades propias. Así en 1937 y 1938 se formaron cuatro Leichte-Division, unidades de
caballería acorazada, destinadas a misiones de reconocimiento estratégico, persecución u ocupación de posiciones
avanzadas, dado que eran más ligeras y rápidas que las acorazadas. Contaban con un batallón de carros de combate y
dos regimientos de caballería motorizada, sobre camiones y motocicletas.
Por otro lado, los más conservadores aun veían el carro como elemento subordinado a la infantería, de forma parecida
a Francia, y consiguieron que se crearan brigadas y regimientos acorazados independientes, como tropas de ejército.
No obstante, la concentración de blindados en las Schnellen-Truppen era notable y marcaba el triunfo de las ideas de
Guderian y otros partidarios de la guerra acorazada.
Los Alemanes fueron más allá de las divisiones panzer, formando otras grandes unidades: los cuerpos de ejercito
acorazados, en los que concentraban divisiones panzer y motorizadas. Para el ataque en Francia se formó el famoso
Panzergruppe Kleist, con efectivos de Ejército, que agrupaba tres cuerpos de ejército motorizados, con 5 DAC y 3 DIM.
Su doctrina aérea era la más moderna, asignando a cada grupo de ejércitos una Luftflotte, con unidades de caza,
ataque, bombardeo y reconocimiento, así como AAA, que permitían tanto la concentración de medios como el apoyo a
las unidades terrestres. Las comunicaciones y la coordinación entre las unidades del Heer y las de la Luftwaffe fue muy
superior a la de los aliados, como lo fueron sus tácticas y formaciones (cuatro dedos), que le dieron la superioridad a su
caza que dominó siempre el aire, y así los aliados debieron operar sin superioridad aérea ni siquiera local.
COMPARACIÓN DE LAS UNIDADES ACORAZADAS:
ALEMANIA:
Las divisiones panzer no tuvieron una orgánica homogénea, pero en términos generales contaba con una brigada
acorazada, con cuatro batallones de carros y una brigada de infantería motorizada, con tres o cuatro batallones
(frecuentemente uno sobre motocicletas), un regimiento de artillería motorizada, un grupo de reconocimiento, un
grupo de cañones contra carro motorizado y servicios. Aunque eran unidades con bastantes carros y algo escasas de
infantería (a lo largo de la guerra se iría incrementado en ratio en favor de la infantería), eran las mejor equilibradas de
los tres ejércitos.
Los alemanes ya habían comenzado a dotar a la infantería motorizadas de las divisiones panzer con los camiones
semioruga blindados SdKfz 251, pero en para la campaña de Francia se habían construido menos de 300 y su
participaron fue menor, por lo que la inmensa mayoría iban montados en camiones 6x4 Krupp
Mannschaftskraftwagen Kfz 70 “Protze”.

Vehículo básico de la infantería motorizada alemana: el Krupp Mannschaftskraftwagen Kfz 70 6x4 “Protze”
Composición de las diferentes unidades acorazadas:
Composición de una Leichte-Division, participaron en Polonia y fueron disueltas posteriormente:

Composición de una división panzer:

FRANCIA:
El Ejército Francés contaba con dos tipos de grandes unidades acorazadas:
- Division Légère Mécanique (DLM):
Su formación se había iniciado por la caballería en 1933, por lo que tenían ya bastante experiencia. Eran unidades
muy potentes y bastante equilibradas, aunque como unidades de caballería (destinadas a misiones específicas de
 ésta) tenían una orgánica compleja, al mezclar en sus batallones de Dragons Portés a escuadrones de
reconocimiento acorazado (tanquetas AMR) con los de infantería motorizada y motociclista.
Contaban con dos regimientos de carros (con 96 SOMUA y 92 Hotchkiss) y 3 batallones de infantería motorizada
en su regimiento de dragones motorizados, transportados en los excelentes camiones todo-terreno 6x6 Laffly S-20
y Lorraine 28. Además contaban con 69 AMR y 48 Panhard AMD en el Regimiento de descubierta.
Su resultado en la campaña fue bueno, frenando a la fuerza acorazada germana en la brecha de Gembloux.

Vehículos 6x6 usados por la infantería/caballería motorizada francesa (Dragons Portés y Chasseurs Portés)
- Division Cuirassée (DCR) :
Fueron las unidades formadas a última hora con los carros de infantería. Aunque ya en 1938 el Consejo Superior de
Guerra había ordenado al arma de infantería que estudiara la creación de una gran unidad acorazada, hasta
febrero de 1939 no se publicó el manual provisional sobre el empleo táctico de las divisiones acorazadas y aun
para la realización de sugerencias. La doctrina recogida en el mismo no contemplaba a la división acorazada como
una fuerza autónoma, sino como parte de un cuerpo de infantería para el apoyo a la maniobra de las divisiones
de infantería. La demostración del potencial de combate de las divisiones panzer en Polonia en 1939 puso fin a las
dudas francesas, creándose a partir de enero de 1940 las tres primeras DCR.
Las mismas tenían seris efectos: no eran unidades muy equilibradas, eran pequeñas y de orgánica inadecuada:
contaban con cuatro batallones de carros de combate (con 70 carros pesados B1 bis y 90 carros ligeros H 35/39) y
un solo batallón de infantería motorizada y carecían totalmente de elementos de reconocimiento.

Como puntos positivos, tenemos que contaba con un material bastante moderno para su infantería motorizada y
su artillería:
 El batallón de chasseurs portés estaba dotado de los excelentes camiones todo-terreno 6x6 Laffly S-20 y
Lorraine 28 y algunos vehículos oruga acorazado de transporte de personal Lorraine VBCP 38 (voiture blindée
de chasseurs portés), que debía de generalizarse, y estando prevista la entrada en servicio de un revolucionario
APC el VBCP 39.

Vehículos oruga acorazado de transporte de personal Lorraine VBCP (voiture blindée de chasseurs portés) 38 y 39
 La artillería por su parte era remolcada por tractores semiorugas o 6x6.
El resultado en combate de estas DCR fue mediocre, lo que debe atribuirse en buena parte a que eran unidades
recién formadas, sin una doctrina clara y carentes de experiencia.
GRAN BRETAÑA:
Unidades acorazadas:
“Army tank brigades”

Eran agrupaciones de batallones de carros de apoyo a infantería, aun así en Francia se usaron como unidades
acorazadas, donde sus Matilda destacaron por su blindaje.
Las divisiones acorazadas (Armoured Divisions):

Estaban dotadas en la plantilla aprobada en 1939 (teórica) de dos brigadas acorazadas, con 6 regimientos con unos 360
carros de crucero (sobre el papel muy potentes, no así en la realidad), pero su dotación de infantería era muy escasa,
solo dos batallones de infantería motorizada (Motor Battalion), montados camiones de 15 cwt (3/4 de tonelada),
integrada en el llamado “Support Group” (con dos batallones de infantería y dos regimientos de artillería, uno de
campaña y otro CC/AAA).
Eran por ello unidades poco equilibradas, con escasa infantería, artillería e ingenieros.

EL MITO DEL EJÉRCITO MOTORIZADO:

A veces se ha supuesto que los alemanes contaban con un ejército altamente motorizado, pero esto no es así. En
1940, todos los ejércitos, incluidos el Alemán y el Francés dependían de los animales para el transporte. El único
ejército del mundo que estaba motorizado era el británico.
Tanto el ejército alemán como el francés estaban motorizados en muy pequeña escala. En la gran mayoría de sus
divisiones de infantería, tanto sus trenes de suministros como su artillería eran hipomóviles, aunque a veces algunas
unidades sí eran motorizadas, como las unidades de cañones anticarro. Las unidades acorazadas o motorizadas eran
pocas, pero eran la élite de ambos ejércitos.
División de infantería francesa tipo Noreste 1940:
 Animales: 4.867.
 Carros: 1.278.
 Vehículos automóviles: 546.
 Motocicletas: 284.
 Bicicletas: 625.
División de infantería alemana (1. Welle):
 Caballos: 4.842
 Carros de caballos: 919
 Automóviles de pasajeros: 394
 Camiones: 615
 Motocicletas: 527
En la época los vehículos a motor empezaban a estar ya muy presentes en las sociedades europeas, aunque los animales
de tiro aun eran fundamentales. El número de vehículos a motor en Alemania era de casi 2.000.000 (25 por mil
habitantes), en Francia 2.200.000 (54 por mil habitantes), en Gran Bretaña 2.400.000 (51 por mil habitantes) y en los
EE.UU. casi 30.000.000 (227 por mil habitantes).
El ejército alemán empleo durante toda la guerra unos 3 millones de caballos y en la invasión de Rusia en 1941
llevaron más de 800.000.
Pese a la dependencia de los caballos el número de vehículos automóviles en los ejércitos ya era importante. Por
ejemplo, los planes franceses estimaban que para el ejército se necesitaban 392.000 vehículos, de ellos 49.000 serían
los militares y 343.000 provendrían de requisa a civiles. La realidad en Septiembre de 1939 es que había 359.000, 72.000
militares y 287.000 procedentes de requisa.
Por el contrario el ejército británico carecía de vehículos de tracción animal, contando solo con vehículos de
transporte a motor. Sus divisiones de infantería normales no eran unidades motorizadas en el sentido moderno de la
palabra, pero contaban solo con vehículos para transporte a motor.
División de infantería británica en 1940:
 Vehículos blindados de exploración: 50
 Carriers: 90
 Automóviles varios: 117
 Ambulancias: 24
 Camiones 8 cwt (406 kg): 279
 Camiones 15 cwt (3/4 de ton.): 531
 Camiones 1 tonelada: 20
 Camiones 30 cwt (1 ½ de ton.): 444
 Camiones 3 toneladas: 224
 Furgones 12 cwt: 30
Camiones, total: 1.528.
 Motocicletas: 670
 Bicicletas: 330
 Tractores de artillería de campaña: 156
Los británicos en Francia perdieron unas 20.000 motocicletas y 45.000 coches y camiones.

Ejército Francés. Compañía de fusiles:

 Caballos: 16.
 Carros: 14
 Camiones: 1
 Chenillettes: 3.
 Motocicletas: 1
 Bicicletas: 10.
Ejército Alemán. Compañía de fusiles:
COMPARACIÓN DEL MATERIAL:
Mucho se ha debatido sobre el número y la calidad de los carros de combate de ambos bandos.
Numéricamente los aliados aventajaban a los alemanes.
En cuanto calidad, los carros de cada contendiente se adecuaban a las distintas doctrinas de empleo. Por ello es un
tema a examinar.
FRANCIA
TOTAL: 3.170: 945 R-35, 753 Hotchkiss (328 de caballería y 425 infantería), 233 B1 bis, 307 Somua-35 y 237 AMR y 520
FT-17, aparte de otros tipos menores.
Sus carros se adecuaban a los requisitos de la doctrina francesa de mediados de los treinta, pero en la guerra
mostraron serias limitaciones. En general sus carros estaban bien protegidos pero eran poco espaciosos, por lo que su
habitabilidad era escasa, y sus torres monoplaza eran inadecuadas. Su armamento iba desde el inadecuado al
excelente. La escasez de radios fue un inconveniente serio al determinar una pobre coordinación en el campo de
batalla. Grave era también que sus cúpulas no permitieran una buena observación a los jefes de carro, al no poder
sacar la cabeza, que les obligada a exponer todo el cuerpo para tener adecuada visibilidad del exterior.
Los carros de caballería.
El SOMUA era un buen carro, bien armado (47 mm), bien protegido (40 mm) y con movilidad adecuada. Los franceses
habían tomado nota de la efectividad de los contra-carro, y sus carros estaban muy bien blindados. Su gran defecto, la
torre monoplaza heredada del B1, aunque se había corregido en parte agrandando el anillo, por lo que el tercer
tripulante podía ponerse en pie y pasar los disparos al jefe de carro. Estaba diseñado para llevar radio (transmisor-
receptor), pero éstas escaseaban y solían llevarlos solo los jefes de sección (1 de cada 5).
El Hotchkiss era un carro proveniente del concurso de la infantería y por ello era muy limitado, torre monoplaza,
movilidad relativa, pero bien blindado. Su pequeño tamaño impedía montar radios, aunque en 1940 se intentó
instalarlas los jefes de escuadrón y sección.
Las tanquetas, como todas, estaban mal armadas y poco blindadas (13 mm), su misión era el reconocimiento, papel
para el que demostraron ser muy superiores las auto-ametralladoras Panhard AMD.

Los carros de infantería se habían concebido como vehículos de acompañamiento, y los Renault R-35 estaban
adaptados a ese papel. Eran baratos, estaban aceptablemente blindados (40 mm) frente a las armas contra-carro, y
escasamente armados: una ametralladora y un cañón corto, que era adecuado para batir nidos de ametralladoras,
tropas a cubierto, etc. Los Renault no habían sido diseñados para llevar radio, aunque en 1940 se intentó instalarlas en
los de los jefes de compañía y sección.
Como carro de ruptura, el B1 bis estaba muy bien blindado (60 mm) y armado con un cañón de 47 c/c y uno de 75mm,
montado en la barcaza (para batir búnqueres, fortificaciones de campaña, …) y estaba dotado de radio. Sus principales
defectos eran su complejidad mecánica, el escaso ángulo de su cañón de 75 mm, su torre monoplaza y su escaso radio
de acción, pero no fue diseñado para operaciones a larga distancia. Se mostró inmune a todos los cañones c/c. Pero los
alemanes, siempre flexibles, tenían sus 88 mm bivalentes.
REINO UNIDO:
Tipos de carros empleados en Francia:

En Francia se perdieron:
 Carros ligeros Mk VIB/VIC: 407
 Carros de crucero: 101 (24 A9, 31 A10 y 46 A13). Otras cifras serían 126 existentes y otros 158 perdidos,
 Carros de infantería: 97 Matilda I y 29 Matilda II (126).
Carros ligeros: eran poco adecuados incluso para reconocimiento, eran muy altos. Fueron sustituidos por auto-
ametralladoras.
Carros de infantería: al igual que los franceses se diseñaron para acompañarla, y por ello eran lentos.
 El Matilda I, valía para poco, solo tenía una ametralladora de .303.
 El Matilda II, tenía un buen cañón de 2 libras (40 mm), aunque solo disponía de munición perforante y estaba muy
blindado (78 mm). Sus defectos: era lento y con escaso radio de acción, pero esto era adecuado para un carro de
infantería. Fueron derrotados por los 88 mm.
Carros de crucero:
 Diseñados con la idea de avance rápido, en cargas estilo caballería, pero sus unidades (DAC) carecían de un
adecuado equilibrio inter-armas. Carecían de una doctrina coherente y sus carros lo reflejaban.
 No se había valorado adecuadamente la necesidad de blindaje y los modelos iniciales A9 y A13 Mk.I apenas
llevaban 13 mm. En los mejorados A10 y A13 Mk.II se incrementó a 30 mm.
 Ventajas, eran rápidos (A13 con suspensión Christie), espaciosos, con torres triplaza, y llevaban radio.
Para colmo de males, los carros de crucero llegaron a última hora, encuadrados en la 1ª división acorazada, que en vez
de contar con los carros previstos en plantilla (108 ligeros y 242 de crucero), llegó con solo 126 carros tipo crucero y
126 carros ligeros Mk-VI.

ALEMANIA
Total: 2.659. 1.478 ligeros, 627 medios (PzKpfw III/IV) y 334 checos (523 PzKpfw I, 955 PzKpfw II, 349 PzKpfw III, 278
PzKpfw IV, 106 PzKpfw 35 (t), 228 PzKpfw 38 (t) y 220 Carros de mando).
Cuando se inició el rearme, Alemania partió con una gran desventaja, carecía de industria de fabricación de carros por
las limitaciones de Versalles, pero los requisitos establecidos por sus militares dieron los mejores carros.
Dada la falta de experiencia se empezó con un pequeño carro ligero y simple, el Panzerkampfwagen I, con torre
monoplaza y armados con solo dos MG-13, pero que se produjo en grandes números en tanto no hubo algo mejor.
En 1935 se inició el diseño del Panzerkampfwagen II, mejor blindado y con torre biplaza armado con un cañón
automático de 2 cm, eficaz en empleo c/c. Su producción se inició en julio de 1937. El PzKpfw I fue enviado a España y
demostró su escaso armamento y blindaje y los alemanes se negaron a suministrar PzKpfw II, porque realmente estaba
entrando en servicio.
Eran vehículos interinos, los mandos del arma acorazada pidieron dos vehículos para las divisiones panzer, el PzKpfw III,
como carro base, armado con el cañón c/c estándar de 37 mm (una versión del de infantería) y el PzKpfw IV, como carro
de apoyo, armado con una pieza corta de 75 mm, adecuada para destruir puntos fuertes. Era por ello un carro de apoyo
para el III.
Pero su desarrollo fue lento y en septiembre de 1939, para la invasión de Polonia, apenas había 98 panzer III y 208
panzer IV y por ello fueron de gran importancia los carros checos, más ligeros y menos blindados, pero con pieza de 37
mm, de los que había 198 PzKpfw 35 (t) y 62 PzKpfw 38 (t).
Por ello, en Polonia las unidades panzer contaban con una heterogénea mezcla de modelos, predominando los
Panzerkampfwagen II. En Francia el número de carros medios era superior pero el PzKpfw II aun jugaba un papel
fundamental, así por ejemplo la 2ª contaba con 24 PzKpfw I, 115 PzKpfw II, 62 PzKpfw III y 48 PzKpfw IV.
Los batallones panzer contaban con dos compañías ligeras y una media, para equilibrar los tipos y todos los batallones
debían contar con un número de carros de apoyo PzKpfw IV.
Grandes ventajas de los carros medios alemanes:
- Pieza principal anticarro, aunque de potencia limitada. El 37 mm no pudo con los B1 bis o los Matilda II, y tuvo
problemas con los restantes carros franceses.
- Buena habitabilidad y ergonomía. Las torres triplazas, con tirador, cargador y jefe de carro, eran muy adecuadas.
Además el comandante solo se ocupaba de esa función y disponía de una cúpula adecuada que le daba buena
observabilidad y le permitía sacar la cabeza con cierta protección. Esto no le daba una excelente conciencia
situacional.
- Blindaje adecuado aunque algo escaso (30 mm).
- Disponibilidad de buenas comunicaciones, disponiendo todos los carros de radio; aunque muchos carros solamente
llevaban un receptor. Los franceses también pretendían montar radios en sus carros como el SOMUA o el B 1 pero
no tenía suficientes. Sus carros de infantería como el Renault no tenían espacio.
- Esta combinación de características hacía de ellos unos carros muy equilibrados.
Comparación de los modelos franceses y alemanes:

LOS PLANES DE OPERACIONES Y EL PAPEL DE LA LÍNEA MAGINOT:

Tras la derrota de Polonia, los dos contendientes concretaron sus planes de batalla.
Los aliados franco-británicos, para el desarrollo de sus planes operacionales, partieron de tres presupuestos:
- Que la Línea Maginot era infranqueable.
- Que Alemania repetiría el plan Schlieffen de 1914.
- Que la ofensiva alemana no se iniciaría hasta 1941, fecha que determinaría su organización, preparación y rearme.
Cosa absurda porque Alemania tenía otra idea.
Los dos primeros eran razonables supuestos, el tercero era absurdo. Alemania atacaría por Bélgica y Países Bajos,
pero no repetirían el plan Schlieffen de 1914.
BÉLGICA:
Había estado vinculada a Francia por el acuerdo militar franco-belga de 1920, pero en 1936, había declarado su
neutralidad.
No obstante hubo contactos entre los estados mayores belgas y francés dado que la sospecha de ataque por Bélgica
era clara y una coordinación entre sus planes de guerra.
Recordemos que la frontera franco-belga no contaba inicialmente con las fortificaciones de la línea Maginot. A partir
de 1936 en los llamados “Nouveaux Fronts” se incluyeron dos nuevos sectores fortificados: el Secteur Fortifié de
Maubeuge, que bloqueaba la ruta de invasión de 1914 (cuatro “petits ouvrages” y diversas casamatas) y el Secteur
Fortifié de Montmédy (dos G.O., dos P.O. y doce casamatas).
Pero Bélgica había construido sus propias líneas defensivas, con unas fortificaciones muy poderosas y modernas, solo
comparables a las francesas.
En Bélgica, como en Francia, también hubo un intenso debate entre los partidarios de invertir en fortificaciones y los
partidarios de hacerlo en el ejército de campaña y plantear una defensa flexible, retirándose en caso necesario a la
línea del río Escalda. Este debate acabó llevando a dos distintas opciones sobre donde establecer la línea de defensa:
 La defensa de las fronteras, invirtiendo muchos recursos en las defensas fronterizas (principalmente en Lieja y las
Ardenas),
 Retirarse a una línea más defendible desde Amberes-Namur-Givet (Francia).
En el capítulo de las fortificaciones, se procedió tanto a la renovación de parte de los antiguos fuertes de las
fortificaciones de Amberes, Namur y Lieja y como a complementarlos con cuatro nuevos fuertes, cuya construcción se
inició a principios de la década de los treinta, entre ellos el famoso de Eben-Emael, destinado a bloquear el avance
alemán por la zona de Lieja y el Limburgo holandés.
A partir de 1936 se fue aceptando la imposibilidad de defender las fronteras y se planificó una línea defensiva, llamada
“Konigshookt-Wavre” (o línea KW) que se extendía a lo largo del río Dyle desde el norte de Namur hasta Amberes,
anclada al norte en la “Position Fortificada de Amberes” y al sur por la “Position Fortificada de Namur”. En caso de que
fuera superada, las tropas se retirarían al ‘Reduite National’ o reducto nacional, entre Amberes, Gante y Brujas. La línea
del Canal Alberto, que discurría próxima a la frontera belga, y que iba de Amberes al Mosa (y en la que el fuerte de
Eben-Emael era la pieza clave), e incluía la “Posición Fortificada de Lieja”, debía ser una primera línea de defensa para
retrasar el avance alemán y dar tiempo a los aliados a llegar a la línea KW.
Las defensas belgas:
- La “Posición Fortificada de Lieja” (PFL) defendía la línea del Mosa, y además custodiaba el Canal Alberto (Lieja-
Amberes), siendo el sistema fortificado mayor y más elaborado de Bélgica, con cinco líneas defensivas sucesivas
(Position avancée, PFL I, PFL II, PFL III y PFL IV). Era demasiado costosa para tratarse de una posición tan cercana a
Alemania y con los flancos peligrosamente expuestos (el canal Albert al norte, las Ardenas al sur), pero pesaron más
las razones políticas. En ella se situaban los modernos fuertes de Aubin-Neufchâteau, Battice, Eben-Emael,
Tancrémont, construidos en los años 30.
- “Position Fortificada de Amberes” (PFA), defendía el importante puerto de Amberes el estuario del Escalda. Los
antiguos fuertes fueron renovados y reparados, y el anillo exterior fue reconstruido y reforzado con defensas
antitanque y casamatas.
- La “Position Fortificada de Namur” (PFN), defendía igualmente la línea del Mosa, que trascurría desde Lieja a
Namur, dirigiéndose luego al sur, hacia Dinant y Francia. Era la ruta natural de invasión, por lo que los Franceses la
habían bloqueado en su frontera con el sector fortificado de Maubeuge. Estaba basada en los antiguos fuertes
renovados, con los intervalos entre los fuertes defendidos por casamatas de varios tipos y una línea continua de
obstáculos antitanque, utilizando el llamado elemento Cointet o puerta belga, campos de railes, tetraedros y
“dientes de dragón” de hormigón.
- Cabeza de puente de Gante (“Tête de pont de Gand” - TPG), que defendía el paso del río Escalda, compuesta por
seis bastiones a ambos lados de las carreteras y vías férreas que conducen a Gante. Cada bastión era una densa red
de casamatas que proporcionaban una defensa en profundidad. Los bastiones estaban unidos entre sí por dos o tres
líneas sucesivas de búnkeres.
- La línea KW: aprovechaba la zona de marismas del río Dyle y contaba con una barrera anti-carro formada por
elementos Cointet y railes ferroviarios. La llamada muralla de hierro de la Línea KW, con miles de Cointets
conectados entre sí, formando un largo muro. Junta a ésta se construyeron 235 nidos de ametralladoras (búnkeres)
en el invierno de 1939-1940. Su principal defecto es que le faltaba profundidad.
- Línea del Canal Alberto: Era la posición en la que los belgas esperaban retener al enemigo durante varios días hasta
que los aliados llegaran al río Dyle. El canal (de unos 160 km de largo desde Amberes hasta el Mosa) había sido
diseñado a propósito como una barrera antitanque. Tenía en promedio 60 m de ancho y 5 m de profundidad y en el
área de Eben-Emael, el canal atraviesa una gran colina formando un impresionante desfiladero. La orilla occidental
estaba defendida por 148 búnkeres de ametralladoras.
- Las Ardenas: contaban con defensas formadas por casamatas. Su función era retrasar al invasor y evitar el
flanqueo, y fue llevada a cabo por la primera división Chasseurs Ardennais.

El plan de defensa adoptado en 1940, de acuerdo con los anglo-franceses, consistía en establecer la línea avanzada en
las fronteras para retrasar el avance alemán pero luego centrar la defensa en la línea Amberes-Namur-Givet, donde
esperarían la llegada de las fuerzas aliadas (Línea KW).

LOS PAÍSES BAJOS:

Habían mantenido una política neutralista desde el siglo XIX y consiguieron mantener su neutralidad en la PGM pese a
tener muy cerca el conflicto, pero los gobernantes eran conscientes del cambio de la situación estratégica tras la PGM
con el desarrollo de la aviación y la importancia de su territorio como base para ésta. Si los aliados dispusieran de
aeródromos en Holanda tendrían acceso al bombardeo de la región industrial del Ruhr y si los alemanes los ocuparan
tenían la posibilidad de establecer una zona de denegación aérea.
En los años anteriores a la guerra en los Países Bajos hubo un intenso debate sobre si era mejor mantener la tradicional
postura defensiva o si era necesario complementarla con la ofensiva, y sobre si era mejor defender las fronteras o
centrase en un reducto defensivo que conservara los puntos esenciales del país (la tradicional “Vesting Holland” o
“Fortaleza Holanda”) así como sobre el papel del ejército de campaña y las tropas estáticas en esta defensa.
Finalmente se decidió concentrar la defensa en la “Fortaleza Holanda” que protegía el corazón de la nación
comprendiendo La Haya, Ámsterdam, Róterdam y Utrecht, delimitada al sur por los ríos Mosa, Waal y bajo Rin y al este
por la llamada ‘Nieuwe Hollandse Waterlinie’, zona inundable, que había sido la tradicional defensa de este territorio;
estableciéndose unas líneas de defensa exteriores, la más exterior basada en los ríos Mosa e Ijssel, y más retrasadas la
Peel-Raamline (zona de marismas) y la Grebbeline. Sus líneas de defensa se basaban en los ríos, las zonas inundables, y
en la construcción de líneas de casamatas, trincheras y fosos anticarro.
Neerlandeses y belgas Sabían que el punto débil era el apéndice de Maastricht o Limburgo que corría a lo largo del
Mosa en su frontera con Bélgica. En la ciudad de Maastricht se encontraba el paso del río, punto de entrada de las
tropas alemanas.

LOS PLANES DE LOS ALIADOS OCCIDENTALES:

Los franceses con su línea Maginot prácticamente forzaron a que la invasión alemana se encauza por Bélgica, por lo que
repetirían el plan Schlieffen de 1914 o alguna variante, valorando que también incluyeran los Países Bajos.
Por ello valoraron dos posibles planes: el Plan E o Escalda, el Plan D o Dyle y el plan Dyle-Breda.
Opciones:
- Plan D o plan Dyle: que fue el finalmente aceptado, que se basaba en la defensa de la línea “Konigshookt-Wavre”
(KW) que se extendía a lo largo del río Dyle (de ahí el nombre), y hasta la “Position Fortificada de Namur” y al sur
hasta Givet en Francia. Esta línea defensiva presentaba dos puntos débiles, la brecha de Gembloux (entre Wavre y
Namur) y las deficiencias de la Línea Maginot, en la que debía anclarse al sur.
- En su variante “Breda”, el 7º Ejército francés avanzaría hasta Breda para enlazar con el ejército neerlandés,
mantener la “Fortaleza Holanda” y enlazar con las posiciones de Bélgica.
- Plan E o plan Escalda: Que se centraba en la defensa de la frontera francesa, con una entrada en Bélgica,
apoyándose en la orilla oriental del río Escalda, llegando a Amberes, puerto de gran importancia estratégica, que
dejaba un pequeño reducto belga.
El plan llevado a cabo fue la variante “Breda” del Plan D, o plan Dyle-Breda, que conduciría al desastre.
Esta mezcolanza de ideas derivaba de que cada uno de los aliados tenía un proyecto distinto. Los franceses pretendían
toda costa mantener la guerra alejada de su territorio y para ello detener y derrotar la de invasión alemana en suelo
belga. Los británicos estaban centrados en conservar sus recursos militares.
La B.E.F., pese a su escaso tamaño representaba el grueso de su ejército y su pérdida comprometería gravemente la
defensa del territorio de Gran Bretaña. Aunque operacionalmente dependía del mando francés estratégicamente estaba
subordinada a las decisiones del gobierno británico y los franceses eran muy conscientes de que si las cosas iban mal
podría ser repatriada.
Los Belgas se centraban en defender su territorio aun aceptando el plan Dyle, que suponía la pérdida de la parte oriental
del país y si la línea Dyle colapsaba el ejército belga se retiraría a la fortaleza en torno a las ciudades de Amberes, Gante
y Brujas, o el ‘Reduite National’.
El plan era una amalgama con enfoque más político que otra cosa, y con serios defectos de planeamiento. Por un lado la
línea KW (aparte de la brecha de Gembloux) debía enlazar hacia el sur con las defensas de Dinant-Sedan, en una línea
defensiva apoyada en el Mosa, hasta la Línea Maginot. Por otro, y hacia el norte, no se integraba adecuadamente con el
plan defensivo Holandés. Por otro lado el destinar al 7º Ejército Francés al avance para enlazar con las fuerzas
neerlandesas suponía dejar a Gamelin sin reserva estratégica, y llegado el momento en que ésta fue necesaria, fue
imposible contar con fuerzas para frenar el avance alemán.
LOS PLANES DE ALEMANES:
Inicialmente el Oberkommando des Heeres (OKH), elaborado por Halder y su estado mayor, planteaba una variante del
plan Schlieffen de 1914, llamada Fall Gelb (caso amarillo). El plan Schlieffen de 1914 se centraba un avance a través de
Bélgica, para tomar luego rumbo sur hacía París. La primera versión del plan de 1939 no era una mera repetición del de
1914. El Fall Gelb de 1939 tomaba como eje de acción, el atravesar el territorio belga y dirigirse a la costa para la
ocupación de los puertos del canal, cuyo dominio se consideraba esencial para alejar a los británicos de estas bases y a
su aviación de bombardeo estratégico de Alemania y especialmente de la zona industrial del Ruhr. Realmente era un
plan poco imaginativo que coincidía con las expectativas del planeamiento aliado y que posiblemente hubiera llevado
a un estancamiento del avance alemán.
De una forma u otra, con mayor o menor intervención de Hitler y del accidente aéreo que opuso el plan en manos de los
belgas (el incidente Mechelen), el caso es que en 1940 se elaboró un nuevo plan diseñado por Erich von Manstein, jefe
de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos A, conocido como el golpe de hoz.
En éste el Grupo de Ejércitos B lanzaría una invasión de Bélgica y Países Bajos (Holanda), que era realmente una
maniobra de diversión. Los alemanes presuponían que los aliados intentarían contrarrestar la invasión a través de
Bélgica enviando a sus principales fuerzas acorazadas/motorizadas (y éste era el punto clave del plan); en ese momento
el Grupo de Ejércitos A, la principal fuerza de ataque alemana cortaría por su retaguardia (el golpe de hoz), atravesando
todo el norte de Francia y llegando al canal de la Mancha, embolsando a esta fuerza aliada, la elite de los ejércitos, junto
al ejército belga(y en su caso neerlandés). El papel del Grupo de Ejércitos C (von Leeb) era guarnecer la frontera franco-
alemana frente a la Línea Maginot, y mantener allí cuantas divisiones aliadas fuera posible.

Los planes alemanes: El Schlieffen usado en 1914, el primer Plan Amarillo (Fall Gelb) y la variante ideada por
Manstein, que fue el puesto en práctica.
El plan era enormemente arriesgado, dependía de que los aliados fueran engañados por esta trampa y actuaran como
se preveía. Si no lo hacían o se daban cuenta de la realidad, estas fuerzas (Grupo de Ejércitos A), podrían ser aisladas a
su vez, o en todo caso fracasaría la ofensiva. Por otro lado se ajustaba perfectamente a las previsiones aliadas, que
pensaban hacer esa maniobra ¿Los alemanes lo suponían o lo sabían?
Una frase atribuida a Helmuth von Moltke, el viejo, dice que “ningún plan, por bueno que sea, resiste su primer
contacto con el enemigo, con la realidad”. Como toda regla, ésta tiene su excepción, y la ofensiva alemana lo fue.
EL DESPLIEGUE DE LOS CONTENDIENTES.
LOS ALIADOS:
- Generalísimo de las fuerzas armadas aliadas: Maurice Gamelin.
 GQG: la Reserva General, con 11 divisiones, incluidas una motorizada y la 2ª y 3ª DCR.
- Teatro de operaciones del noroeste (TONE): General en jefe: General Georges.
 1er Grupo de Ejércitos (General Billotte), que guarnecía el frente desde el final de la línea Maginot hasta el
Canal:
1º, 2º, 7º y 9º Ejércitos, que contaban en total con 33 divisiones, incluidas 4 DLM, 1 DCR, 6 DIM, 4 DLC y 19
DI, más la B.E.F. (5 divisiones activas, 5 territoriales de 1ª línea y 3 de segunda línea, 4 brigadas de
 infantería, la 1st Armoured Brigade, las 1ª y 2ª brigadas de caballería mecanizada y 5 regimientos de
caballería de reconocimiento (menso una división que estaba en la línea Maginot).
 2º Grupo de Ejércitos (General Prételat), que guarnecía la línea Maginot:
3º, 4º y 5º Ejércitos, que contaban en total con 28 DI y 1 DLC.
 3er Grupo de Ejércitos (General Besson), que guarnecía la frontera suiza:
8º Ejército, que contaban en total con 13 DI.
- Teatro de operaciones del suroeste (TOSE): General en jefe: General Olry.
 Ejército de los Alpes: 14 y 15 CA. En total 8 Divisiones de infantería.
- El 6º Ejército se mantenía en la reserva del “Grand Quartier Général”, situado en Dijon, en la retaguardia del 2º y
3er grupo de ejércitos: 16º CA (3 DI), 14º CA (2DI) y 15º CA (3 DI), más 3 DI en reserva: 11 D.I.
- Frontera franco-española:
 Estaba prácticamente desguarnecida. El Destacamento de Ejército de los Pirineos, con 10 batallones de
Chasseurs Pyrénéens había sido disuelto a fines de 1939 y sus batallones enviados a reforzar el TONE.
La distribución de las fuerzas establecida por los franceses no era muy lógica, el 1er G.A., que era el que iba a soportar el
grueso del esfuerzo, contaba con 33 divisiones, en tanto que el 2º G.A., que guarnecía la Maginot, contaba con 29
divisiones, y el 3er G.A., en la frontera de Suiza, con 13 divisiones. Por otro lado, el 6º ejército se mantenía a la
expectativa, con la idea de reforzar al 8º ejército en caso de que la invasión alemana fuera a través de Suiza (la llamada
hipótesis suiza).
Se querían cubrir todas las hipótesis, la invasión por Bélgica, por la frontera franco-alemana, por Suiza, y se
dispersaron las fuerzas de forma absurda. Y en especial en la Línea Maginot, si uno de sus fines de era el economizar
tropas, pero se dejaban allí las 29 divisiones del 2º G.A., más las unidades de fortificación, la cosa era aún más absurda.
Además, del planeamiento francés resulta que el alto mando francés (Gamelin) tenía claro que la invasión se encauzaría
por Bélgica y quizás por Holanda. Belgas y neerlandeses también lo esperaban así, y por eso desde fines del 39
coordinaban, por lo menos en parte, sus planes con los franceses, lo que dio como resultado el plan Dyle-Breda.
ALEMANIA:
- Reserva OKH:
 2º Ejército (Weichs): Principios de 12/39 a principios de 5/40: Inicialmente era solamente un cuartel
general. Luego paso a la Reserva del OKH: sin unidades bajo su mando. Desde finales de 5/40: al Grupo de
Ejércitos A: 42º y 43º Cuerpo de Ejército.
 9º Ejército (Blaskowitz). El Noveno Ejército se creó el 15 de mayo de 1940 a partir del OberB.E.F.ehlshaber
Ost, formado el 1 de noviembre de 1939. Durante la campaña de Francia avanzó a través de Luxemburgo,
Bélgica y el norte de Francia.
- Grupo de ejércitos B (Von Bock) (29 divisiones): encargado de las operaciones en Bélgica y Países Bajos.
 Luftlandekorps (Luftwaffe) (Student):
7ª Fliegerdivision (paracaidista).
22ª Infanterie-Division (Luftlande), del Heer.
 6º Ejército (von Reichenau): Ataque a Bélgica: con 16 DI, 2 DAC y 1 DIM.
 18º Ejército (von Küchler): Ataque a Países Bajos, con 6 DI, 1 DAC, 1 Div. Caballería.
- Grupo de ejércitos A (von Rundstedt) (43 divisiones) : Que se ocuparía del golpe de hoz, entrando a través de las
Ardenas y Luxemburgo, cruzando el río Mosa al norte de Sedán y embolsando a las fuerzas aliadas de Bélgica.
 Grupo Panzer Kleist (von Kleist): con 5 DAC y 3 DIM.
 4º Ejército (von Kluge): 2 DAC y 10 DI.
 12º Ejército (List): 9 DI y 1 de Gebirgsjäger.
 16º Ejército (Busch): 13 DI.
- Grupo de ejércitos C (von Leeb) (24 divisiones): destinada guarnecer la frontera franco-alemana con la Westwall.
  1er Ejército (von Witzleben): 15 DI.
 7º Ejército (Dollmann): 9 DI.
El despliegue alemán se adaptada a su plan, un fuerte Grupo de ejércitos B (Von Bock), ya que eran conscientes de que
debía parecer el ataque principal, para la trampa de Bélgica, contaba con 29 divisiones, de ellas 3 panzer y una
motorizada. Un potentísimo Grupo de ejércitos A (von Rundstedt), para el ataque principal, con 43 divisiones que
incluían las restantes 7 panzer y 3 motorizadas. Y finalmente el Grupo de ejércitos C (von Leeb), que se desplegaba en la
frontera franco-alemana tras la Westwall, contaba con solo 24 divisiones, de oleadas avanzadas (la mayoría de la 4ª), o
sea compuestas de reservistas de cierta edad y/o con escasa instrucción *; lo que era consecuente con su fin.
* Por ejemplo las de la 4ª oleada se componían: personal activo 9%; Reservistas I: 21% (reclutas completamente instruidos con al
menos 1 año de servicio); Reservistas II: 46% (reclutas de las “quintas blancas”, anteriores a 1914, con instrucción corta de 2-3
meses); Landwehr: 24% (soldados mayores con entrenamiento, algunos de ellos todavía en la Primera Guerra Mundial).
LA OFENSIVA ALEMANA Y EL PAPEL DE LA LÍNEA MAGINOT.

Siguiendo el plan Manstein, el ataque se inició por sorpresa en la madrugada del 10 de Mayo de 1940, y buena parte de
las fuerzas aéreas aliadas (holandesa, belga y francesa) fueron destruidas en tierra.
El Grupo de ejércitos B, con 29 divisiones, inició se la manobra de diversión, la capa del matador como es
frecuentemente llamada por autores extranjeros, destinada aparentemente a la toma de los Países Bajos y de Bélgica,
pero era una gran trampa estratégica. Los alemanes desbarataron buena parte del planteamiento aliado con un
movimiento audaz el mismo 10 de mayo mediante fuerzas aerotransportadas.
En Bélgica el primer objetivo fue la fortaleza de Eben Emael y los tres puentes al noroeste que cruzaban el Canal
Alberto, posición fuerte que los belgas pretendían mantener durante varios días para retrasar la ofensiva alemana
inicial y dar tiempo para que los anglo-franceses alcanzaran sus posiciones en la línea KW.
Eben Emael era uno de los nuevos fuertes construidos en los años 30 que estaba muy sólidamente construido. Era una
gran obra de ingeniería similar a los fuertes de la línea Maginot. Estaba armado con cúpulas giratorias para cañones de
largo alcance de 120 mm y de 75 mm. Tenía una entrada dos niveles por debajo de las torres y su situación, protegiendo
el Canal Alberto, y el pronunciase corte de éste que parecía insalvable, lo hacían teóricamente inexpugnable. Era
considerado la mejor fortificación de Europa, superior a las de la Maginot. Pero la fortaleza tenía un serio defecto, la
guarnición de 1.322 hombres era principalmente de tropas de artillería y apenas tenía de infantería y la coordinación y
comunicaciones con las unidades de la zona eran deficientes.
Los alemanes encomendar su conquista a las fuerzas aerotransportadas que llegaría desde donde nadie esperaba, el
cielo. Así una unidad de operaciones especiales, el “Sturmgrüppe Granit”, apenas 86 hombres, aterrizó sobre la parte
superior de la fortaleza, transportados en planeadores DFS-230. La fortaleza, a diferencia de las de la Maginot, contaba
con ametralladoras de 7,65 mm para su defensa AA, pero la sorpresa fue fundamental. Era el primer asalto
aerotransportado y la primera utilización de planeadores. Llegar a situarse sobre la fortaleza no garantizaba el éxito, la
misma estaba defendida con ametralladoras que barrían el complejo, y sus cúpulas artilleras no eran fácilmente
atacables, pero nuevamente usaron un arma innovadora, colocando cargas de demolición con carga hueca en las
cúpulas. El fuerte cayó en poco tiempo.
La operación llevada a cabo por el “Sturmabteilung Koch” era más amplia, y contaba con otras tres unidades
encargadas de capturar y mantener los puentes sobre el Canal Alberto, el Sturmgruppe Eisen el puente Kannes (90
hombres en 10 planeadores), el Sturmgruppe Stahl, el puente Veltwezelt (92 hombres en 9 planeadores) y el
Sturmgruppe Beton, el puente Vrkenhoven (96 hombres en 10 planeadores).
La toma del fuerte y de los tres vitales puentes sobre el Canal Alberto desbarató todo el planeamiento Belga y aliado,
ya que su importancia era vital. Eben Emael no solo defendía el Canal Alberto, sino también el paso del Mosa en la zona
de Maastricht y era un punto clave en la defensa de la “Posición Fortificada de Lieja”.
En los Países Bajos el ataque comenzó simultáneamente por el 18º Ejército y el Luftlandekorps (Cuerpo de asalto
aéreo).
Los alemanes planearon un ataque combinado paracaidista/de asalto aéreo a gran escala sobre Rotterdam y La Haya
llevado a cabo por el Luftlandekorps (Cuerpo de asalto aéreo), que contaba con la 7ª Fliegerdivision (paracaidista) y la
22ª Infanterie-Division (Luftlande) de asalto aéreo.
La 7ª Fliegerdivision debía capturar los puentes el Mosa, el Waal y el bajo Rin y mantenerlos hasta la llegada del del 18º
Ejército. Su captura determinaría la caída de la “Fortaleza Holanda”. Al 2º Regimiento paracaidista de la 7ª
Fliegerdivision le fue encomendado la toma de los aeródromos de Rotterdam y La Haya, que era fundamental ya que
permitiría la llegada de las fuerzas aerotransportadas de la 22ª Infanterie-Division (Luftlande) a bordo de aviones de
transporte Junkers Ju-52.
La operación de La Haya era fundamental, se pretendía capturar a la familia real, pero el ataque fue un fracaso, los
paracaidistas fueron lanzados en zonas equivocadas y no se pudo tomar La Haya.
En Róterdam los paracaidistas encontraron seria resistencia, pero al aterrizar más y más soldados, los defensores
neerlandeses fueron superados, pudiéndose capturar los puentes sobre los ríos Ijssel y Mosa. Participaron fuerzas
especiales (los Brandenburgers) disfrazados de policías contando con la colaboración de holandeses del partido nazi
neerlandés.
En tanto esto ocurría, los aliados implementaron el plan Dyle-Breda:
El 7º Ejército francés se dirigió hacía Breda para unirse al ejército neerlandés, en tanto que el 1º, el 9º y la B.E.F., se
apresuraron hacia la línea KW.
En los Países Bajos el 18º Ejército alemán avanzó hacia los puentes sobre los ríos, rompiendo las líneas de resistencia
holandesas. El 7º Ejército francés llegó a Breda el día 10, pero hubo falta de decisión, permitiendo a los paracaidistas
mantener los puentes hasta la llegada de la 9ª División Panzer y la SS Verfügungsdivision (mot.) y el 7º Ejército francés
se retiró hacia Amberes, tras las líneas aliadas en Bélgica. Desde ese momento la “Fortaleza Holanda” quedó
abandonada a su destino, y en la noche del 14 los Países Bajos capitularon.
Los belgas esperaban retrasar el avance alemán en la línea del Canal Alberto una semana para dar tiempo a la llegada
de las tropas aliadas y la puesta a punto de sus defensas, pero la toma de Eben Emael y los puentes del Canal Alberto
determinaron que la defensa debía centrase en la línea KW y su extensión hacia el sur hasta Namur, y su “Position
Fortificada”, y Dinant, ambas en la ribera del Mosa, y las Ardenas, región que se consideraba intransitable para las
formaciones blindadas.
El 6º Ejército alemán entró por el apéndice de Limburgo, los puentes de Maastricht fueron destruidos pero los
alemanes los repararon y el día 11 cruzaron el río Mosa y el Canal Alberto (gracias a su ataque aerotransportado). Se
esperaba que se hubiera detenido a los alemanes una semana pero tardaron un día por lo que los aliados se
apresuraron a llegar a sus posiciones en el río Dyle, y para bloquear la brecha de Gembloux, al sur de la línea, actuando
en avanzada el cuerpo de caballería, que agrupaba a la 1ª y 2ª “Divisions Légères Mécaniques”, destinado a la toma de
contacto con el enemigo y realizar funciones de retardo para permitir el despliegue del grueso de las tropas,
produciéndose el 12/13 de mayo el encuentro con las 3ª y 4ª “Panzer Division” (3 PzDv/4 PzDv), la famosa batalla de
Gembloux, consiguiendo su objetivo. Los alemanes muy hábilmente centraron la atención aliada en el norte mientras
sus fuerzas acorazadas se concentraban en la penetración a través de las Ardenas en el sur.
El día 14 las tropas aliadas habían tomado sus posiciones a lo largo del estuario del Escalda y a lo largo del río Dyle y
en la brecha de Gembloux, confiando en que habían cumplido su misión conforme al plan Dyle-Breda, aunque se
hubieran producido algunos fallos importantes. Y así fue cumpliéndose la gran trampa estratégica alemana: las mejores
tropas aliadas estaban en Bélgica, la B.E.F. casi al completo (12 divisiones) y el 1er (11 divisiones), 7º (6 divisiones) y 9º
(9 divisiones) Ejércitos franceses frente a las tropas del 6º Ejército alemán (con 16 divisiones de infantería, 2 Panzer y 1
de infantería motorizada). El 1er Ejército, con 2 DLM, 1 DCR y 3 divisiones de infantería motorizada y el 7º Ejército, con 1
DLM y 2 divisiones de infantería motorizada, ambos constituidos por divisiones regulares o de clase A, eran la élite del
ejército francés.
Entretanto los alemanes preparaban el envolvimiento estratégico de estas fuerzas. El bosque de las Ardenas, al sur de
Namur, que los franceses habían considerado infranqueable para las unidades mecanizadas/motorizadas. Los belgas
habían planeado su defensa, como vimos, pero nadie contó con rápido avance del grueso de las unidades alemanas,
encabezadas por el grueso de las unidades acorazadas.
El mismo 10 de mayo, y pese al dominio del aire alemán, la aviación de reconocimiento francesa detectó las largas
columnas de blindados avanzando por la Ardenas, pero el alto mando no consideró esta información como fiable. Ese
mismo día fuerzas de reconocimiento, las 2ª, 3ª, and 5ª Divisions légère de cavalerie, penetraron en Bélgica y
Luxemburgo, y chocaron con la vanguardia del Grupo de ejércitos A, pero no fueron reforzadas y debieron retirarse
(recordar que a diferencia de las DLM estaban pensadas exclusivamente para el reconocimiento y apenas contaban con
17 AMD 35 Panhard, 16 Hotchkiss 35 y 28 AMR 33). Pese a esto, la lentitud de reacción del mando francés hizo que no
se tomaran medidas adecuadas.
El mismo día 10, el Grupo de Ejércitos A (con 43 divisiones). En cabeza iban el 2 y el XV Cuerpo motorizado, en total 7
divisiones panzer y dos motorizadas avanzaron por el sur de Bélgica, violando igualmente la neutralidad de Luxemburgo.
Enfrente estaba solamente el 9º Ejército Francés (con 9 divisiones, 1 de ellas motorizada, y dos ligeras de caballería)
defendiendo la orilla occidental francesa y belga del Mosa. A su derecha, siguiendo la orilla del Mosa, estaba el 2º
Ejército Francés (6 divisiones de infantería y dos ligeras de caballería). La unión entre ambos se hallaba al norte de la
ciudad francesa de Sedán por donde atacaron los alemanes. En esa zona el río Mosa constituía la línea defensiva
francesa, con una anchura de más de 50 metros protegido por casamatas y nidos de ametralladoras aguantaría y
contaban con superioridad artillera, pero las tropas defensoras eran reservistas y por otro lado los alemanes tenían la
superioridad aérea y una capacidad operativa muy superior.
El primero en cruzar el Mosa había sido Rommel con su 7ª división panzer los días 12 a 13 de Mayo, pero por Dinant en
Bélgica, consolidando una cabeza de puente. El General Billotte, jefe del 1er Grupo de Ejércitos, había mantenido la 1ª
DCR en reserva y la envió el 14 a liquidar la cabeza de puente, pero sin éxito.
El 19º Cuerpo (Mot.) de Guderian (3 PzD) del potente Panzergruppe Kleist cruzó por Luxemburgo sin apenas oposición
(las fuerzas armadas luxemburguesas eran insignificantes: una compañía de gendarmes y una compañía de voluntarios
que en 1939 contaban con 12 oficiales y 495 suboficiales y hombres) y Bélgica. El 11 chocaron con los Chasseurs
Ardennais belgas y las dos divisiones ligeras de caballería francesas. Gamelin comenzó a inducir la naturaleza del ataque
alemán, pero se lo tomó con calma pensando que los alemanes tardarían unos días en intentar el cruce del Mosa. Se
suponía que la caballería motorizada francesa retrasaría a los alemanes 5 ó 6 días pero no llegaron ni a tres.
El día 12 la vanguardia alemana del Panzergruppe Kleist llegó al Mosa y el 13 de mayo el 19º Cuerpo (Mot.) de
Guderian y el 41º (Mot.) de Reinhardt atacaron las posiciones francesas a lo largo del río Mosa en Sedan y
Monthermé respectivamente (el Panzergruppe Kleist además contaba con el 14º (Mot.), con 2 DIM).
Sedan estaba defendido por la 55e Division d'infanterie (10e Corps d'armée, G.A. 1), división de reserva de segunda
línea. La columna vertebral de la defensa eran nueve grandes casamatas de hormigón, reforzados por pequeños
blockhaus de hormigón, atrincheramientos y alambradas, a lo largo de la orilla sur del río Mosa. Creyendo que las
defensas permanentes compensarían las deficiencias en el entrenamiento y el equipo, el comandante de división
enfatizó la construcción de fortificaciones en lugar de la instrucción de las tropas. Debido a que la prioridad de
construcción del comandante del 10e Corps d'armée se dio a las defensas más al este a lo largo del río Chiers, la mayoría
de los blockhaus en Sedan estaban sin terminar y carecían de armamento. A última hora del día 13 los grupos de asalto
de infantería e ingenieros de combate de la 1ª, 2ª y 10ª Panzer-Divisionen del 19º Cuerpo (Mot.) de Guderian cruzaron
el río Mosa al amparo del fuego de los Panzers, cañones contracarro de 37 mm, obuses de campaña y cañones
antiaéreos de 88 mm, disparando en tiro directo . El fuego de la artillería francesa interrumpió temporalmente las
operaciones de cruce del río, pero una vez cruzado el río, los grupos de asalto alemanes tomaron rápidamente la línea
defensiva francesa. Aunque hubo varios casos de feroz combate cuerpo a cuerpo, la mayoría de las tropas francesas se
separaron y huyeron de sus posiciones. A medianoche, la batalla estaba decidida y los Panzer de Guderian cruzaban el
Mosa.
Más al norte, la 6ª y 8ª Panzer-Divisionen del 41º Cuerpo de Ejército (mot.) de Reinhardt cruzaron el Mosa en
Monthermé y Nouzonville frente a la 102ª división de infantería fortificación. Las defensas eran débiles e incompletas
pero la 102ª división luchó tenazmente, llevando a cabo una tenaz defensa que retrasó el avance de los Panzer durante
dos días. Finalmente, el 15 de mayo, el 41º Cuerpo rompió la cabeza de puente. Las tropas de fortificación (102ª división
y 41º Cuerpo de Ejército de Fortificación), carecían del transporte necesario para retirarse del Río Mosa.
La situación era gravísima, pero al haber comprometido a su 7º Ejército en la operación Breda, Gamelin se había
quedado casi sin reservas, solo le restaba la reserva del “Grand Quartier Général”, que contaba con las dos restantes
DCR y 1 DIM (y el 21º et 23º corps d’armée: 8 DI). El día 14 la 3ª DCR y la 3ª DIM fueron enviadas contra los panzer, pero
el mando francés siempre indeciso, no supo buscar el momento y la DCR fue utilizada como apoyo a la infantería. El día
15 la 2ª DCR fue enviada al frente sin sus unidades de apoyo y fue destruida. El dispositivo francés había sido
destruido.
Sin capacidad de reacción para taponar la brecha por parte francesa, las unidades moto/mecanizadas alemanas
pudieron seguir su avance en la retaguardia de las unidades aliadas en Bélgica para cerrar la bolsa dirigiéndose hacia
el canal de la Mancha. La facilidad del triunfo también sorprendió al mando alemán y el día 15 el propio Kleist trató de
parar a Guderian, pero finalmente le dejó seguir, y el 16 Von Rundstedt jefe del Grupo de Ejércitos A dio la orden de
alto, aunque el 18 se le permitió un reconocimiento en fuerza y finalmente el día 20 las fuerzas acorazadas alemanas
llegaban al canal, cerrando una gran bolsa.
Entre los días 17 y 19 la recién creada 4ª DCR al mando de De Gaulle, atacó pero no pudo parar la ofensiva alemana. Y el
21 lo hizo la 1st Army Tank Brigade, cuando ya la bolsa estaba cerrada. Nuevamente fue un fracaso.
La B.E.F. fue casi totalmente destruida (solo la 51st Highland Division quedó en Francia, al estar asignada al Tercer
Ejército Francés), como lo fueron el Ejército Belga, con sus 22 divisiones, que se rendiría el 28 de mayo y el Neerlandés,
9 divisiones, que capituló el 14 de Mayo.
Más de 60 divisiones aniquiladas, dejando de lado lo que pudo salvarse en la evacuación de Dunquerque (operación
Dynamo), casi 360.000 fueron hombres rescatados por las naves británicas y francesas (parte de ellos al sur de Francia),
de ellos llegarían a Gran Bretaña 221.000 británicos y 122,000 franceses, con poco más que sus fusiles. Posteriormente
otros 144.171 británicos serían evacuados del sur. Los británicos ya solo contribuirían con su aviación … y a
regañadientes.
El número de divisiones francesas destruidas por la ofensiva del Heeresgruppe A y posterior embolsamiento fue
abrumador: 18 divisiones de infantería, seis (de siete) divisiones motorizadas, dos (de cinco) divisiones de caballería
ligera, una división acorazada (la 1ère Dcr) y las tres divisiones de caballería acorazada (DLM). Y lo peor es que eran las
mejores unidades del Ejército Francés.
EL PAPEL DE LA LÍNEA MAGINOT
En mayo de 1940 la Línea Maginot no cumplió su papel, pero fue debido principalmente a la mala planificación del alto
mando francés.
Se supone que una línea fortificada supone una economía recursos humanos. Por ejemplo, los alemanes dejaron para
guarnecer Westwall, en tanto el grueso del ejército estaba luchando en Polonia, a las divisiones de reservistas. Sin
embargo los franceses mantuvieron en la Línea Maginot una cantidad desproporcionada de tropas.
A las tropas de la Maginot podemos dividirlas en dos categorías:
Tropas de fortificación:
La Línea Maginot estaba organizada en sectores fortificados guarnecidos por régiments d'infanterie de forteresse y
régiments d’artillerie de de forteresse, así como tropas de ingenieros, comunicaciones y sanidad. En las áreas de Metz
y Lauter, los sectores se agruparon en regiones fortificadas, cada una de las cuales equivalía a un cuerpo de ejército.
En mayo de 1940 había 43 RIF a cargo de las fortificaciones de la frontera noreste. Un regimiento típico tenía alrededor
de 3400 soldados, sargentos y oficiales organizados en tres batallones. Adecuados para operaciones estáticas, los RIF
estaban equipados con armas pesadas de infantería, como ametralladoras, cañones antitanque y morteros, pero
carecían de movilidad.
Había dos tipos de regimientos de artillería de fortificación, los régiments d'artillerie de position (RAP), que eran
unidades de artillería estática, y los régiments d'artillerie mobile de forteresse (RAMF), que consistían en artillería
móvil. Los soldados de los RAP servían las torres de artillería, los bloques de combate y las casamatas y proporcionaban
artillería de intervalo. En general, se asignaba un regimiento a cada sector fortificado. Alrededor de un tercio de la
artillería de la Línea Maginot estaba fortificada en casamatas o torretas. La artillería de intervalo fue importante porque
su artillería tenía mayor alcance que la de las fortalezas. Las RAMF se asignaron a las Régions fortifiées de Metz y de La
Lauter para proporcionarles artillería móvil que reforzara los RAP.
En mayo de 1940, había 11 RAP y 9 RAMF equipados con piezas de artillería que iban desde 75 mm a 370 mm, muchas
de las cuales eran de la Primera Guerra Mundial o anteriores. En términos de personal, equivalían a aproximadamente
15 divisiones de campaña.
Tropas de intervalo
Antes de la guerra, solo las tropas de la fortaleza guarnecían la Línea Maginot. Sin embargo, después de la movilización,
el ejército fue consciente de que las unidades de fortaleza no podían ocupar adecuadamente el espacio entre las
fortificaciones principales. En diciembre de 1939, la Línea Maginot se reforzó con divisiones de campaña, designadas
como “tropas de intervalo” que reforzaban los intervalos entre las obras fortificadas. El propósito de estas unidades era
dar continuidad y profundidad a las fuerzas de defensa y móviles para el contraataque. El resultado fue un aumento
dramático en las tropas estacionadas a lo largo de la Línea Maginot propiamente dicha. El 10 de mayo de 1940, 24
divisiones de infantería estaban estacionadas desde Montmédy hasta la frontera suiza (principalmente del 2º Grupo
de Ejércitos).
Antes de la guerra, las tropas de la fortaleza y el ejército de campaña estaban bajo un mando separado. Sin embargo,
durante la ofensiva de Sarre surgieron conflictos entre las dos cadenas de mando. Para resolver este problema, las
tropas de la fortaleza fueron reorganizadas y puestas bajo el mando del ejército de campaña. Las régions fortifiées se
disolvieron y se reorganizaron en dos cuerpos de ejército tropas de fortificación.
Cinco secteurs fortifiés, seleccionados porque no se esperaba acción ofensiva, se convirtieron en divisions d'infanterie de
forteresse (DIF) numeradas del 101 al 105. Los restantes secteurs fortifiés no cambiaron.
Las tropas de fortificación eran consideradas de élite, con sus uniformes distintivos (la boina y la faja) y su instrucción
como especialistas, y realmente en combate se mostraron muy eficientes, pero su gran deficiencia era su falta de
movilidad al carecer totalmente de medios de transporte, por lo que cuando fue necesario contar con ellas como
tropas móviles, su carencia de movilidad lo impidió. Igualmente dificultó su retirada cuando debían abandonarse
sectores fe la Maginot.

Por ello, como antes dijimos, la absorción de tropas por la Maginot era absurda. Se contaba con el equivalente a casi 40
divisiones, para defender unas fortificaciones que por sí mismas hubieran debido economizar personal (recordemos que
los alemanes tenían 24 divisiones).
Las grandes fortificaciones (“gros ouvrages” y “petits ouvrages”) de la frontera franco-alemana inicialmente no
fueron atacadas. Únicamente lo fueron las débiles defensas del Mosa.
Iniciada la invasión de mayo de 1940, los alemanes temieron que las fuerzas francesas pudieran atacar de flanco a las
columnas del Heeresgruppe A. Para ello atacaron en Longwy, cerca del final de la llamada Maginot en sentido estricto
(las R.F. de Metz y la Lauter), haciendo retirarse a las fuerzas francesas detrás de la Maginot.
Entre el 12 al 15 de mayo, fuerzas del 1er Ejército (AOK 1) del Heeresgruppe C llevaron a cabo una serie de ataques
menores a lo largo de toda la Línea Maginot en sentido estricto, desde el Mosela a los Vosgos, destinados a engañar a
los franceses sobre un posible ataque a la Maginot y fijar las tropas de intervalo francesas situadas a lo largo de la
frontera franco-alemana. La mayor de estas maniobras de diversión fue la Operación Fackel, llevada a cabo por el 12º
Cuerpo en la región del Sarre.
Varios mandos del 2º Grupo de Ejércitos pensaron que estos ataques eran indicadores de una ofensiva inminente en el
norte de Alsacia y Lorena; sin embargo el General Prételat (comandante del 2º Grupo de Ejércitos, desplegado en el
área de la Maginot) se dio cuenta de lo que eran: ataques limitados diseñados para atraer la atención francesa. Sin
embargo, sintiendo la presión de los ataques alemanes Prételat mantuvo sus 36 divisiones en su lugar en la Línea
Maginot. No fue sino hasta el sexto día de la invasión, el 15 de mayo, cuando las divisiones del 2º Grupo de Ejércitos se
movieron hacia el oeste hacia Sedan.
Una vez que el 19º Cuerpo (Mot.) de Guderian cruzó el río Mosa, el 7º Cuerpo alemán se movió entre Montmédy y
Sedan bloqueando cualquier posible contraataque francés hacia Sedan y empujando a elementos de la 2e Armée de
regreso a su línea de fortificación a lo largo del río Chiers. En respuesta, el 14 de mayo, el comandante del 2e Armée,
General Huntziger, ordenó a la 3e Division d'infanterie Nord Africaine y al 136e RIF que abandonaran la línea del río
Chiers y establecieran posiciones más al sur. Esta retirada expuso Fort La Ferté al ataque (situado en el Secteur Fortifié
de Montmédy, en la prolongación de la Maginot). Y aquí se produjo el primer ataque a una de las fortificaciones de la
Línea Maginot, que tuvo una gran repercusión entonces, y que hoy es muy conocida.
Fort La Ferté era una de las llamadas “petits ouvrages” y estaba a 20 km al sureste de Sedan en una colina con vista al
río Chiers. Desde su posición se dominaba el área circundante y bloqueaba el valle del río Chiers, que era una ruta
importante de avance para el 16º Ejército. Como punto de anclaje a la izquierda de la Línea Maginot propiamente
dicha, Fort La Ferté tenía defensas sorprendentemente inadecuadas, limitadas por los recortes económicos de los
años 30.

Su armamento de era inadecuado, el Bloque 1 tenía un cañón antitanque de 47 mm y dos ametralladoras gemelas de
7,5 mm que cubrían el flanco este del fuerte. El bloque 2 contaba con una torreta blindada retráctil armada con dos
cañones de 25 mm y cuatro ametralladoras de 7,5 mm. Para la observación y la defensa cercana, ambos bloques tenían
varias cúpulas blindadas fijas armadas con ametralladoras y cañones de 25 mm ubicadas en campos de tiro
entrelazados. Todo el fuerte estaba rodeado por alambre de espino y un frente a railes antitanque. Por ello para resistir
un ataque, dependía del apoyo de artillería de una fortaleza cercana o de las tropas de intervalo. La artillería de
fortaleza más cercana era la torre de 75 mm de Chesnois, pero su alcance estaba en el límite, permitiendo a los
alemanes situarse en su flanco occidental. Para ello se construyeron dos casamatas de artillería, cada una armado con
un cañón de campaña de 75 mm.
El ataque se inició el día 14 y para el mismo se asignaron tres grupos de obuses de 210 mm (18 cañones), un grupo de
150 mm (ocho o 12 cañones), tres grupos de 100 mm (36 cañones), seis grupos de artillería de campaña pesada (72
cañones de 150 mm), nueve grupos de artillería de campaña ligera (108 obuses de 105 mm), y una batería con cuatro
cañones Flak de 88 mm. Una vez aislado el fuerte, el fuego de estos cañones y las cargas de demolición de los ingenieros
de combate fueron los que decidieron el ataque. El fuerte fue capturado el 19 de mayo, el comandante del fuerte, el
teniente Bourguignon, había permiso para rendirse, que no se le dio. Todos los defensores murieron asfixiados. Su toma
determinó que las restantes obras de la extensión de la Maginot fueran abandonadas.
Su importancia fue especialmente moral, el alto mando francés quedó conmocionado, en tanto que para los alemanes
tuvo un gran efecto psicológico.
El siguiente asalto a la Maginot fue en las fortificaciones de la frontera franco-belga, se trataba de ir limpiando todo el
sector a lo largo de la frontera para evitar posibles ataques en el flanco izquierdo del Heeresgruppe A.
Como vimos las fortificaciones de Maubeuge eran las únicas de la frontera belga que se parecían a las de la primitiva
línea. Defendían la importante zona industrial y bloqueaba la ruta de invasión de a través del Mosa, con cuatro “petits
ouvrages” y casamatas.
El Heeresgruppe A inicialmente sobrepasó las fortificaciones de Maubeuge y Lille hasta que, el 16-17 de mayo las
divisiones de infantería del 4º Ejercito cruzaron la frontera y avanzaron hacia la ciudad de Maubeuge. Las fuerzas
francesas, los restos del 1ère y 9e Armées, en plena retirada ante el avance alemán, establecieron una nueva línea
defensiva a lo largo del río Sambre y en Maubeuge. Las fortificaciones eran de cierta entidad (4 P.O. ) pero también se
habían visto reducidas, no realizándose la G.O. planificadas por los recortes presupuestarios. El ataque fue
encomendado al 8º Cuerpo de Ejército (2 DI). Aparte de artillería pesada (obuses de 15 y 21 cm), se emplearon los
cañones de 88 mm para tiro directo, y también de 37 mm para disparar contra troneras, portillos de ventilación, …, con
gran eficacia.
Una vez que el sector de Maubeuge fue limpiado de unidades francesas el 21 de mayo, se inició la toma de los fuertes
al norte de la ciudad, aún intactos a pesar de haber sufrido varios días de bombardeo por artillería de 10 cm, 15 cm y 21
cm. Esa noche, los alemanes atacaron ambos extremos de la línea de fortificación. Los combates fueron muy duros,
incluso los ingenieros de combate usaron hachas para destruir los cañones de las ametralladoras que sobresalían de las
cúpulas. Igualmente los Stukas bombardearon las posiciones con denuedo. Los franceses, totalmente aislados,
resistieron hasta el 24 de mayo.
Nuevamente quedaba demostrada la gran debilidad de las fortificaciones, una vez aisladas, tomarlas era cuestión de
tiempo y esfuerzo.
Recordemos que el 20 de Mayo las fuerzas alemanas habían llegado al canal de la Mancha. Aislando a los ejércitos
aliados en Bélgica.
Finalizada la toma de las fortificaciones de Maubeuge por el 8º Cuerpo de Ejército se movió hacia el oeste hasta
Secteur fortifié de l’Escaut, que era el anclaje de la esquina sureste de la bolsa de Dunkerque. Las fortificaciones del
Escalada eran una línea de casamatas de 30 km que corría paralela a la frontera belga. Los extremos de esta línea
estaban anclados al sur en la P.O. de Eth y al norte en el fuerte Maulde (tipo Séré de Rivières).
El 22 de mayo se inició el bombardeo. Entre el 22 y el 25 la artillería alemana ablandó los fuertes y las casamatas. En en
la P.O. de Eth, dos cañones de 88 mm, disparando a quemarropa, dañaron gravemente el Bloque 2 y la cercana
casamata de Jeanlain. El fuerte Maulde soportó varios días de fuego indirecto de artillería pesada, incluidos dos obuses
Skoda de 305 mm del schwere Artillerie-Abteilung 641, que, a pesar de varios impactos cercanos, no causaron daños
significativos. Finalmente, el 26 de mayo finalizó la resistencia, pero ésta no fue en vano. La valiente defensa de las
tropas francesas en el sector del Escalda ralentizó el avance de varias divisiones alemanas, proporcionando tiempo
adicional para que las tropas aliadas organizaran la evacuación en Dunkerque.
Destruidas las fuerzas aliadas de Bélgica, y muy castigadas las que se enfrentaron en Francia, finalizó la primera parte
del ataque alemán, empezaba ahora la segunda parte de la campaña el llamado Fall Rot o plan rojo. Se ordenó a los
Heeresgruppen A y B que atacaran el centro de Francia y destruyeran el ejército francés.
El 5 de junio el Ejército Francés había perdió un grupo de ejércitos (el primero), dos ejércitos (1º y 9º), más la B.E.F.,
siete cuerpos de ejército, treinta y una divisiones de diversos tipos y una brigada de caballería (Spahis). Las fuerzas
franco-británicas habían quedado reducidas a 67 divisiones (62 de infantería-1 británica-, 1 D.I. motorizada, 4 DCR
(reducidas), 1 Div. Acorazada británica y 3 de caballería tipo DLC) más una DLM y 7 de infantería en reorganización. En
éstas se incluten las desplegadas en los Alpes frente a Italia.
El 18 de mayo el presidente del gobierno francés Paul Reynaud reorganizó su gabinete y nombró viceprimer ministro al
mariscal Henri Philippe Petain. Reynaud asumió la cartera de defensa nacional y encomendó a Daladier (ministro de
defensa desde 1936) el Ministerio de Exteriores; y al día siguiente el general Maurice Gamelin fue cesado y el general
Maxime Weygand, llegado de Levante (Siria/Libano), fue nombrado Jefe de Estado Mayor de la Defensa Nacional y del
Ejército y Comandante en Jefe de los Ejércitos Aliados en Francia y del Ejército francés.
Weygand intentó establecer nuevas posiciones defensivas sobre los ríos Somme, Aisne y Oise, la Línea Weygand, creó
un nuevo Grupo de Ejércitos, el 4º, bajo las órdenes del general Huntziger, y nuevas unidades a ritmo vertiginoso. Los
franceses a veces contaban con material que salía de las fábricas pero sus procesos de asignación a las unidades eran
muy lentos, pasó especialmente en la aviación. De hecho produjeron más carros desde 09/39 a 06/40 que los alemanes.
En aviones la superioridad era alemana, pero en cazas la producción francesa fue superior.
La Línea Weygand fue formada apresuradamente desde la Línea Maginot a la costa en un intento de romper la segunda
ofensiva alemana. Basada en posiciones de erizo, puntos fuertes con diferentes tipos de armamento, al menos un cañón
de 75 mm como arma antitanque. La tarea de mantener los espacios entre los erizos se encomendó a las unidades
disponibles. Se desplegaron unas cuarenta divisiones de infantería y las formaciones acorazadas reconstituidas para
mantener la última línea de defensa. El 3er Grupo de Ejércitos del General Besson (Ejércitos 6º, 7º y 10º) ocupó el frente
desde el Canal de la Mancha hasta el Oise, y el nuevo 4º Grupo de Ejércitos (2º y 4º Ejércitos) al mantuvo el resto de la
Línea Weygand entre el río Aisne y Línea Maginot.
El 2º Grupo de Ejércitos de Prételat (3º, 5º y 8º Ejércitos) defendía la Maginot y controlaba no solo lo que quedaba de
su antiguo frente, sino también el Alto Rin. Weygand y el gobierno decidieron que esta sería la última resistencia del
ejército francés, y se abandonaron los planes de Reynaud para un reducto bretón.
El Heeresgruppe B pasó a la ofensiva el 5 de junio, seguido por Heeresgruppe A el 9 de junio. Después de varios días de
duros combates, ambos grupos de ejército rompieron la Línea Weygand.
A principios de junio, casi la mitad del 2º Grupo de Ejércitos se trasladó de Alsacia y Lorena a la Línea Weygand,
reduciendo el número de divisiones que apoyaban a la Línea Maginot propiamente dicha a 15. Frente al 2º Grupo de
Ejércitos francés, había 20 divisiones del Heeresgruppe C.
Ante el ataque alemán el 2º Ejército francés se retiró hacia el sur para establecer una posición en el río Marne,
exponiendo la Línea Maginot propiamente dicha al ataque alemán desde el oeste. El General Prételat había ordenado
al 3º, 4º y 5º Ejércitos (2º Grupo de Ejércitos) que realizaran una retirada gradual de las fortificaciones de Maginot en
la noche del 13 al 14 de junio. En primer lugar se retirarían las tropas de intervalo y la artillería en tanto que las
fortificaciones se mantendrían preparadas para detener cualquier avance alemán. Luego, después de destruir las armas
y el equipo, las guarniciones evacuarían las fortificaciones el día 18 y se unirían al ejército en retirada.
Sin entrar en mayores detalles, la ofensiva alemana hacia el sur se inició entre el 5 y el 9 de junio, la Línea Weygand
aguantó pocos días. El gobierno comenzó a abandonar París el 10 de junio que fue declarada ciudad abierta el día 13 y
el 14 los alemanes entraban en la capital. La B.E.F. fue evacuada a partir del 15.
El 10 de junio, Italia declaró la guerra a Francia y al Reino Unido y atacó en los Alpes con muy escaso éxito, pese a su
enorme superioridad numérica.
El 17 de junio las fuerzas de Guderian llegaron a la frontera suiza, embolsando a unos 500.000 soldados franceses del
2º Grupo de Ejércitos francés, que se rindió en los Vosgos en los días 22-25 de junio. La Línea Maginot quedó
totalmente aislada.
El 22 de Junio la Francia derrotada firmaría el armisticio (que entraría en vigor el 25 de junio) en el bosque de
Rethondes, en Compiègne (en el llamado vagón del armisticio, en el que se había firmado el de 1918).
El día 25 finalizaron las hostilidades aunque la rendición de las últimas tropas de fortificación de la Línea Maginot se
produjo entre el 27 Junio y el 4 de julio.
EL ATAQUE A LA LÍNEA MAGINOT:
Al inicio de la operación Fall Rot la Línea Maginot en sentido estricto (R.F. de Metz y la Lauter) seguía en su mayor
parte intacta, pero la mitad de las divisiones que defendían la Línea Maginot y el Rin se habían trasladado a la Línea
Weygand.
El ataque a las grandes fortificaciones:
Los alemanes estudiaron la Maginot con detenimiento, preparando el ataque. Contaron con la gran ayuda que les
proporcionó el estudio de las fortificaciones checoslovacas, inspiradas en la Maginot, y que habían contado con la
asistencia técnica francesa, obteniendo además documentación técnica. Igualmente realizaron numerosos vuelos de
reconocimiento para localizar cada uno de los elementos de la misma.
Previendo el ataque a estas potentes fortificaciones desde años atrás, habían encargado el proyecto de dos gigantescas
piezas de artillería, el mortero autopropulsado Mörser Karl (Gerät 040) de 600 mm y el cañón ferroviario K (E) o
'Schwere Gustav' de 800 mm, pero ninguno de los dos estuvo listo para la campaña francesa. No obstante, la
Wehrmacht contaba con artillería pesada, diversas piezas de artillería ferroviaria de largo alcance de entre 150 mm y
280 mm, así como con piezas procedentes de la Primera Guerra Mundial: el obús Gamma-Gerät de Krupp de 42 cm
(reacondicionado a partir de piezas antiguas), varios obuses de 30,5 cm y el obús Skoda de 42 cm capturados al Ejército
Checoslovaco. Rheinmetall había desarrollado una pieza nueva, el obús M1 de 35,5 cm que tenía un alcance mayor que
el antiguo obús de 42 cm. Estas piezas de artillería de asedio se asignaron a los diferentes grupos de ejércitos.
Inicialmente al Heeresgruppe B, que debería enfrentarse a las fortificaciones belgas, pero más tarde, se utilizarían
contra la Línea Maginot. No se mostraron excesivamente eficaces y la pieza que resultó decisiva fue el cañón de 8,8 cm
AA, usada en tiro directo.
Los primeros ataques se iniciaron tras el envolvimiento de la R.F. de Metz, por Longwy, asaltando el Secteur fortifié de
la Crusnes (en la R.F. de Metz) que había quedado como flanco occidental de la Línea Maginot. Sus tres G.O. y cuatro
P.O. formaban un formidable frente defensivo, pero tras la orden de retirada de Prételat, sólo quedaban para
guarnecerlas los 128º, 139º y 149º RIF y 152º RAP.
El 12 de Junio Prételat había ordenado el inicio del repliegue y el 15 se retirarían las tropas de intervalo, la artillería y
finalmente las tropas de las fortificaciones, aunque éstas a veces no las abandonaron (hay que recordar la falta de
medios de transporte de las unidades de fortificación), frecuentemente por la rapidez del avance alemán, y las
guarniciones que quedaron resistieron ejemplarmente.
Las tropas sacadas de la zona se emplearon para crear divisiones de marcha, las cuales a veces no llegaron a los lugares
de concentración por la rapidez del avance alemán.
Igualmente atacaron por la brecha del Sarre, ya que era una zona muy poco fortificada que separaba las R.F. de Metz
y la Lauter. El 14-15 de junio se inició la llamada Operación Tiger de penetración a través de la brecha del Sarre, que
llevada a cabo por el 1er Ejército alemán. Su objetivo era evitar que el 2ª Grupo de Ejércitos francés estableciera
posiciones en las montañas de los Vosgos y amenazara las líneas de suministro de los Heeresgruppen A y B.
Las defensas del Sarre eran totalmente inadecuadas, una línea de trincheras con blockhaus de hormigón y abrigos de
madera conectados por trincheras y zanjas antitanque, filas de railes, alambre de espino y campos minados. La defensa
tenía como elemento central zonas inundables para bloquear y canalizar el movimiento alemán. La profundidad de las
defensas era variable, desde una delgada línea de blockhaus detrás de las zonas inundables, hasta múltiples líneas de
blockhaus de hasta dos kilómetros de profundidad entre las zonas inundables. La columna vertebral de la defensa eran
25 grandes casamatas de hormigón que podían resistir el fuego de la artillería pesada. Estas casamatas estaban
armadas con cañones antitanque de 47 mm o 65 mm y ametralladoras.
La guarnición de las fortificaciones estaba encomendada a los Régiments mitrailleurs d'infanterie forteresse (RMIF) núm.
69º, 82º y 174º y los Régiments mitrailleurs d'infanterie coloniale (RMIC) núm. 41º y 51º. Estos cinco regimientos de
infantería estaban armados con ametralladoras adicionales y tenían una gran potencia de fuego. Detrás de la línea de
defensa principal, en reserva, estaban la 52º División de infantería y la 1ª División de Granaderos Polacos. El apoyo
artillero consistía en unos 100 cañones de calibre de 75 mm a 155 mm y una batería de artillería ferroviaria de 305 mm
de largo alcance.
El 1er ejército alemán era muy superior en número a los defensores franceses. Contaba con tres cuerpos de ejército con
siete divisiones de infantería y una reserva de cuatro divisiones. Para el ataque reunió alrededor de 1.000 piezas de
artillería en la mayor concentración de artillería de la campaña francesa. La artillería de campaña ligera y media se
distribuyó uniformemente a lo largo del frente. Para fuego de largo alcance contaba con tres baterías de 150 mm y ocho
baterías de artillería sobre ferrocarril y, para reducir posiciones fortificadas, disponía del schwere Artillerie-Abteilung
800 con un obús Rheinmetall de 355 mm y dos obuses de 420 mm. Pero las únicas piezas capaces de destruir las
casamatas y blockhaus fueron los 16 cañones de 88 mm.
Los combates fueron muy enconados, pero a los dos días los franceses se retiraron, creándose una brecha entre las R.F.
de Metz y la Lauter por la que penetraron los alemanes.
Las fuerzas del 1er ejército alemán (Heeresgruppe C) penetraron por la brecha, enfrentándose a las poderosas
fortificaciones de la R.F. de Metz. La más potente, la Gros Ouvrage de Hackenberg, fue atacada sin éxito.
Otro punto de ataque fue el asalto a través del río Rin, llevado a cabo entre el 15 y el 18 de junio por el 7 º Ejército
alemán, la llamada Operación Kleiner Bär. Recordar que el Rin se había considerado como infranqueable por lo que no
existían “ouvrages”. Las defensas estaban compuestas por tres líneas, pero los elementos básicos eran grandes
casamatas.
No obstante los franceses resistieron con determinación. Nuevamente los cañones de 88 mm dieron buen servicio en
tiro directo. El 16 de junio los alemanes ya habían pasado el río y finalmente los franceses se retiraron.
Estos dos graves errores de concepción de la Maginot, en la Brecha del Sarre y en la defensa del Rin fueron
aprovechados por los alemanes para romper la línea.
Finalmente la última operación contra la Maginot fue dirigida al norte de Alsacia. El área de ataque fue en las montañas
de los Vosgos. Esta sección de la Línea Maginot era la parte más débil de la R.F. de la Lauter dado que los ingenieros
franceses la consideraron infranqueable por lo que construyeron una sola línea de casamatas y blockhaus armados con
ametralladoras. Situadas en los extremos de la línea de casamatas estaban las gros ouvrages Grand-Hohékirkel al oeste
y Four-à-Chaux al este. Los alemanes ya habían aprendido que lo mejor forma de atacar era dividir y aislar las
fortificaciones. Aun así las fortificaciones en buena parte resistieron.
Tras estas operaciones, las fortificaciones de las regiones de Metz y Lauter habían quedado aisladas del resto de
Francia, no obstante no se rindieron y cuando entró en vigor el armisticio, las principales fortificaciones de la Línea
Maginot seguían intactas y en condiciones de continuar la lucha. Aunque el combate activo había terminado, varios
comandantes de las fortificaciones se negaron a admitir la derrota. Permaneciendo desafiantes, solo se rindieron
después de recibir la orden de General Georges. A principios de julio, una semana después de que el resto del ejército
francés depusiera las armas, la última fortaleza fue entregada por su dotación a la Wehrmacht.
Estas tropas de la Maginot fueron enviadas a campos de prisioneros de guerra en Alemania, lo que consideraron un
trato inadecuado, ya que habían sido hechos prisioneros con posteridad al armisticio.
Ejemplos de ataques a fortificaciones:
 20-21 de junio la 167 división de Infantería consiguió tomar las petit ouvrages de Bambesch y Kerfent, pero no
la petit ouvrage de Einseling (secteur fortifié de Faulquemont).
 20 de junio la 246 división de infantería atacó sin éxito las fortificaciones en el área de Haguenau (secteur
fortifié des Vosges).
 21 de junio la 161 división de Infantería atacó sin éxito la gros ouvrage de Fermont y la petit ouvrage Ferme-
Chappy (secteur fortifié de la Crusnes)
 21-24 de junio la 262 división de Infantería capturó las petit ouvrages Haut-Poirier (Sector fortificado del Sarre)
y Welschhof (Sector fortificado de Rohrbach).
 22 de junio la 95 división de infantería alemana no consiguió rendir la gros ouvrage de Michelsberg (S.F. de
Boulay).
CONCLUSIONES:
1. El fracaso de la Línea Maginot fue tanto debido a sus debilidades como a los graves errores del alto mando francés,
tanto en su estrategia global como en el manejo de las fortificaciones:
a) El alto mando francés se obsesionó con la posibilidad de un ataque contra la Línea Maginot de la frontera
franco-alemana, aunque lo razonable era esperar que Alemania atacara en los puntos donde las defensas eran
más débiles, como ocurrió. Por ello mantuvo un número excesivo de divisiones en las fortificaciones de las
regiones de Metz y la Lauter, algo contrario al del propósito inicial de la Línea Maginot de economizar personal
en la defensa de la frontera.
b) Incluso cuando la Wehrmacht ya había entrado por Bélgica y embolsado a las fuerzas aliadas, alrededor del 20
por ciento de las divisiones de campaña permanecieron inactivas a lo largo de la Línea Maginot.
c) La Maginot debiera haber sido el punto de partida para una ofensiva que contrarrestara el avance alemán a
través de las Ardenas, atacando el flanco sur del Heeresgruppe A (el del golpe de hoz).
d) Igualmente hubiera sido conveniente mover las unidades de reserva a las fortificaciones de las regiones de
Lille y Maubeuge, para intentar frenar el avance del Heeresgruppe A, dando tiempo al 1er Groupe d'armées para
su realizar la retirada de Bélgica.
e) Los éxitos de la Wehrmacht frente a la Línea Maginot se debieron en buena parte a la muy deficiente
coordinación entre las tropas de fortificación y el ejército de campaña. Para ser eficaces, las fortificaciones de
la Línea Maginot necesitan combatir como un sistema de posiciones de apoyo mutuo, reforzadas por infantería
y artillería móviles que pudieran moverse para contrarrestar los ataques alemanes. Pero en la mayoría de sus
batallas, las unidades de fortificación acabaron lucharon aisladas, ofreciendo a menudo una resistencia
obstinada cuando el resto del ejército francés.
f) Las tropas de fortificación eran tropas de élite y se comportaron bien, pero su separación orgánica del ejército
de campaña y su concepción como tropas estáticas fue nefasta. La falta de una adecuada incardinación en las
cadenas de mando de las fuerzas de operaciones (aunque tras la victoria alemana de Polonia se había supimido
esta total dualidad) provocó una grave descoordinación entre unas y otras y además la falta de movilidad de las
tropas de fortificación dificultó su repliegue cuando se intentó el abandono de diversas zonas.
2. En cuanto al comportamiento de las fortificaciones: en las regiones de las Ardenas y Lille-Maubeuge las tropas
alemanas tuvieron un notable éxito, pero contra las grandes fortificaciones de Alsacia y Lorena, el éxito fue
limitado. De las 58 obras de las fortificaciones principales, la Wehrmacht capturó diez (La Ferté, Bersillies, La
Salmagne, Boussois, Sarts, Eth, Bambesch, Kerfent, Haut-Poirier y Welschhof). Otras dos G.O. (Chesnois y Vélosnes)
y una P.O. (Thonnelle) del sector de Montmédy fueron abandonadas por sus guarniciones sin lucha.
La caída de las fortificaciones se debió principalmente a la ausencia de infantería y artillería de intervalo. Pero las
tropas de fortificación resistieron la prueba de la batalla, rechazando los ataques terrestres contra una G.O.
(Fermont) y dos P.O. (Ferme-Chappy y Einseling). Otras cinco G.O. (Mont-des-Welches, Michelsberg, Four-à-Chaux,
Hochwald y Schoenenbourg) y tres P.O. (Laudrefang, Teting y Lembach) resistieron intensos bombardeos aéreos y
de artillería.
3. Pese a su complejidad y perfección técnica, la Línea Maginot propiamente dicha tenía varias debilidades técnicas y
tácticas que se hicieron evidentes durante la batalla:
a) La primera debilidad fue la falta de poder ofensivo de su artillería, a la que le faltaba potencia y alcance (lanza-
bombas de 135 mm: proyectil de 19 kg y alcance de 4.000 m; cañón de 75 mm: proyectil de 7,24 kg y alcance de
11.900 m) pot lo que fue superada por la artillería pesada alemana que podía bombardear las fortificaciones sin
posibilidad de realizar los franceses fuego de contrabatería. No obstante la artillería pesada alemana (210 mm,
305 mm y 420 mm) no dañó significativamente las principales obras (un proyectil de 305 mm que golpeó una de
las torres de la G.O. de Fermont infligió un daño mínimo) y la precisión del fuego fue mala. En Hochwald y
Schoenenbourg, los bombardeos produjeron pocos impactos directos y, en general, solo lograron abrir cráteres
en el suelo y volar secciones del cinturón de obstáculos.
b) Otro defecto fue la falta de armamento antiaéreas, lo que permitió a los bombarderos en picado alemanes
atacar libremente las fortificaciones de Maubeuge, Four-à-Chaux, Hochwald y Schoenenbourg. Desesperados,
los artilleros de Four-à-Chaux y Hochwald recurrieron al uso de cañones de 75 mm montados en casamatas
como cañones antiaéreos. No obstante, las bombas de aviación causaron pocos daños a las fortificaciones,
posiblemente porque el 60% fallaron en sus objetivos. Sin embargo, el impacto psicológico fue grande,
desmoralizando a las tropas de la fortaleza en Maubeuge, de las montañas de los Vosgos y de las casamatas de
la línea defensiva del Rin.
 c) El principal enemigo de la línea Maginot no fue la artillería de asedio sino el polivalente cañón de 88 mm. El
fuego directo de cañones de 88 mm a distancias inferiores a 1000 m destruyó fácilmente casamatas y blockhaus
en cuestión de minutos. El fuego de otras piezas (Pak 36 de 37 mm, Flak 30/38 de 20 mm y cañones de campaña
de 10 cm y 15 cm) tuvo un impacto mínimo, excepto para obligar a cerrar las troneras de las armas. Incluso el
fuego directo de obuses de 15 cm con proyectiles anti-hormigón tuvo un éxito limitado.

BIBLIOGRAFÍA SOBRE LA MAGINOT EN LA CAMPAÑA DE FRANCIA:

“Fortress France. The Maginot Line and French Defenses in World War II” de J. E. Kaufmann, H. W. Kaufmann y
Tomasz Idzikowski.
Osprey campaign 218 “Maginot Line 1940. Battles on the French Frontier”, de M. Romanych & M. Rupp.