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Vagancia victoriana: una historia cultural de los pobres errantes

Alistair John Robinson

UCL

Doctor

1
 Declaración

Yo, Alistair Robinson, confirmo que el trabajo presentado en esta tesis es mío. Cuando la
información se ha obtenido de otras fuentes, confirmo que así se ha indicado en la tesis.

2
 Resumen

Esta tesis examina la representación de los vagabundos y la vagancia en la cultura británica del siglo XIX. Centrado en el

período victoriano, pero abarcando ampliamente desde finales del siglo XVIII hasta principios del siglo XX, explora la

representación de vagabundos a través de la literatura, las artes visuales y la prensa periódica y periodística. El estudio se

organiza en torno a tres topografías -el campo, la ciudad y la colonia- y los vagabundos que se imaginaban habitarlas. Cada

una de estas topografías forma el telón de fondo de dos capítulos que abordan tipos específicos de vagabundos; estos son

gitanos y vendedores ambulantes, cazadores furtivos, pobres ocasionales, holgazanes, vagabundos coloniales y vagabundos.

Como sugiere esta estructura taxonómica, el tipo de vagabundos representados dependía de la localidad en la que existían o

se pensaba que existían. En un nivel más granular, la ubicación también determinó sus atributos estéticos, sociales y políticos.

Estos estaban condicionados, y en parte expresados, por la forma en que se movían los vagabundos; la manera en que se

articuló su vagancia. Esto también dependía de la ubicación. Las topografías dieron forma al movimiento errante a través de

los contornos de su paisaje; los recursos y oportunidades que proporcionaron; y el grado en que estaban sujetos a control y

observación. Usando textos literarios que van desde Hannah More's los recursos y oportunidades que proporcionaron; y el

grado en que estaban sujetos a control y observación. Usando textos literarios que van desde Hannah More's los recursos y

oportunidades que proporcionaron; y el grado en que estaban sujetos a control y observación. Usando textos literarios que

van desde Hannah More'sgiles negro(1796) a Jack LondonLa gente del abismo(1903), así como fotografías, pinturas,

ilustraciones, diarios y publicaciones periódicas, esta tesis construye una imagen detallada de cómo se imaginaba que seis

tipos de vagabundos se movían y significaban. En el proceso, explora cómo cambió el pensamiento sobre los vagabundos y la

vagancia durante el siglo XIX, y por qué ciertos tipos de representación se volvieron particularmente comunes durante ciertos

momentos históricos. Estas investigaciones, a su vez, arrojan luz sobre ansiedades sociales, políticas e históricas más amplias

con respecto a la urbanización, la migración y la colonización, los movimientos potencialmente amenazantes de la población

británica.

3
 Declaración de impacto

Esta tesis se ocupa de la representación de los vagabundos y la vagancia en la época victoriana.

Pretende comprender cómo se conceptualizaban los sin techo y los desposeídos, y cómo se entendía su

movimiento aparentemente sin rumbo. Al hacerlo, ofrece varias contribuciones al estudio de la

literatura y la cultura del siglo XIX. En un nivel granular, proporciona una serie de nuevas lecturas

críticas de textos culturalmente importantes y significativos, incluidas obras de Charles Dickens, Robert

Louis Stevenson, Charles Kingsley, George Borrow y HG Wells. A través de estas lecturas y un examen

extenso de efímera cultural, argumenta que la vagancia era una preocupación cultural que se usaba

para expresar preocupaciones tanto éticas como geopolíticas. Los sin techo y los pobres vagabundos

plantearon desafíos éticos en cuanto al deber, la caridad y la moralidad que eran tan preocupantes en

el siglo XIX como lo son hoy. Además, la vagancia se utilizó para expresar ansiedades sobre una nueva

serie de fenómenos: los movimientos de masas que dieron forma al mundo moderno. La urbanización,

la colonización y la emigración comenzaron a tener lugar a una escala sin precedentes durante el siglo

XIX, y los temores de la anarquía y la desmoralización que podrían acompañar a estas migraciones a

gran escala se expresaron a menudo en términos de vagancia, el arquetípico movimiento sin objetivo.

Por lo tanto, esta tesis contribuye a la historia cultural de la Gran Bretaña victoriana al describir y

analizar las formas en que los pobres vagabundos fueron utilizados para expresar preocupaciones

sobre la pobreza, el despojo y la movilidad sin control. Estas ansiedades no son locales del período

victoriano, sino que nos impactan en el siglo XXI. La falta de vivienda en Gran Bretaña no solo es una

preocupación persistente de organizaciones benéficas, partidos políticos y el público en general; pero

los estados nacionales de todo el mundo también están cada vez más preocupados por la seguridad de

sus fronteras mientras tratan de lidiar con la 'crisis migratoria'. Comprender cómo se representaba la

vagancia en el período victoriano coloca en perspectiva estos debates contemporáneos sobre la

pobreza y la migración, y puede ayudarnos a descubrir las ideologías que influyen en su percepción.

4
 Contenido

Introducción 7
Definiciones Legales 10
Realidades Históricas 13
Representando vagabundos 17

Primera parte: el país

Capítulo 1: Gitanos, vendedores ambulantes y vagabundos artesanos 23

Representando a los itinerantes en la prensa periódica George Borrow 28
37
lavanday el pintoresco 41

Capítulo 2: Cazadores furtivos 49

El progreso del cazador furtivo 54
Cazadores furtivos radicales 61

Segunda parte: la ciudad

Capítulo 3: Casuales 77
Vagancia metropolitana 79
Casuals rechazados: Kingsley 1848 y Dickens 1856 89
Casuals aliviados: Fildes 1869 y 1874 97
Londres 1902 107

Capítulo 4: Mocasines 110

Soluciones al Problema Social HG 116
Wells yLa maquina del tiempo 121

Tercera parte: La colonia

Capítulo 5: Vagabundos 137

Emigración transatlántica enDiario de Edimburgo de Chambers 143
Dickens en América 151
Vagabundeo enMartin Chuzzlewit El 153
legado de Occidente 161

5
Capítulo 6: Caminantes por la playa 163
Beachcombers en la impresión 168
Robert Louis Stevenson yEl reflujo 176
coda 185

Bibliografía 189

Lista de Ilustraciones

Figura 3.1. Luke Fildes, 'sin hogar y hambrientos' (1869), grabado 101
© Biblioteca de imágenes de Mary Evans

Figura 3.2. Lucas Fildes,Solicitantes de admisión a una sala informal 104

(1874), óleo sobre lienzo © Royal Holloway, Universidad de Londres

Figura 3.3. Jack London, 'Chica esperando antes del asilo de Whitechapel' 108
(1902), fotografía © Biblioteca Huntington

Figura 6.1. Lloyd Osbourne, 'Rey de Manihiki con el juez de la isla en 177
Mano derecha: Frente a un Beachcomber' (1890), fotografía © Ayuntamiento
de Edimburgo - Museo de Escritores

6
Introducción

Introducción

Egdon Heath, inquietante y majestuoso, se presenta en el crepúsculo en Thomas Hardy'sEl regreso del

nativo(1878). En el capítulo inicial, el paisaje se caracteriza como atemporal y adormecido mientras se

prepara para reanudar su vigilia nocturna: 'todas las noches su forma titánica parecía esperar algo',

confiesa el narrador, 'pero había esperado así, impasible, durante tantas siglos'. Nuestra sensación de

que Egdon es inmutable se intensifica a medida que se pone el sol, y aparece Eustacia Vye, de pie sobre

el páramo en Blackbarrow. Una silueta anónima y asexuada en esta etapa temprana de la narración, se

nos dice que:

La forma se parecía tanto a una parte orgánica de toda la estructura inmóvil que verla
moverse habría impresionado a la mente como un fenómeno extraño. Siendo la inmovilidad
la característica principal de ese todo del que la persona formaba parte, la interrupción de la
inmovilidad en cualquier lugar sugería confusión.

Una hipótesis específica y estrechamente enmarcada, esta idea naciente de que la movilidad podría implicar un

riesgo madura hasta convertirse en una verdad inequívoca a medida que se desarrollan las "historias erráticas" de

Eustacia y Damon Wildeve, su amante.1Que significa 'vagar de un lugar a otro; vagabundo; nómadas', la palabra

'errático' capta la pasión por los viajes que los lleva a la tentación y hacia la muerte.2

Eustacia, sintiéndose 'como una desterrada', anhela cambiar el páramo por París, o el centro turístico de

moda de Budmouth, mientras que Wildeve, a quien le resulta 'imposible hacerlo bien aquí', sugiere que

emigren a América. Sin embargo, no pueden escapar y su inquietud se libera de otras formas. En un

baile en East Egdon, se ven atrapados en un "movimiento estimulante" que se convierte en una

expresión y un catalizador de un tipo metafórico y emocional de deambular. Sin tener en cuenta a sus

cónyuges y sus votos matrimoniales, permiten que el baile "los lleve de regreso a viejos caminos que

ahora ya no eran regulares". Esta rebeldía, descrita como 'un ataque irresistible contra [...] el orden

social', eventualmente informa su decisión de huir de Egdon Heath.3Desafortunadamente,

desconcertada por la noche, Eustacia cae en Shadwater Weir y Wildeve se lanza tras ella.

Wanderlust es la falla que subyace a la tragedia de Hardy, pero su influencia se extiende más allá

de los amantes perdidos. Diggory Venn es un vendedor de almagre ambulante, 'una persona cuya vocación

era proporcionar a los granjeros rojo para sus ovejas', y ocupa un lugar definido dentro de la sociedad

itinerante:

El vendedor de almagre vivía como un gitano; pero a los gitanos los despreciaba. Era tan próspero
como los cesteros de viaje y los fabricantes de esteras; pero él no tenía nada que ver con ellos.
Nació y se crió más decentemente que los ganaderos que pasaban y volvían a pasar por él en

1Tomás Hardy,El regreso del nativo, ed. Tony Slade (Londres: Penguin, 1999), págs. 10, 17-18, 371.

2'Errático, adj. y n.2.a.',DEO en línea(Oxford: Oxford University Press, 2018) [consultado el 6 de

septiembre de 2018].
3Resistente,El regreso del nativo, págs. 70, 87, 257.

7
Introducción

sus andanzas; pero ellos simplemente asintieron hacia él. Su ganado era más valioso que el de los
vendedores ambulantes; pero ellos no lo pensaron así, y pasaron su carro con los ojos al frente.

Sin embargo, aunque Venn está convenientemente ubicado dentro de la economía agrícola y existe dentro de

una comunidad estricta que se regula a sí misma a través de los prejuicios y el estatus social, su vida errante

es, sin embargo, una expresión de pasión por los viajes. Venn se dedica a "vagar" después de una aventura

amorosa desafortunada, pero en su caso, el vagabundeo se ve atenuado por una cierta nostalgia por el

páramo: "sus vagabundeos, por la mera tensión de viejas emociones, habían tomado con frecuencia una

dirección de Egdon", se nos dice. . Este patrón de movimiento, sesgado por la pasión marchita, tiene graves

consecuencias. Acampado en el páramo en "un lugar a no más de doscientos metros" de distancia, Venn

observa cómo Christian Cantle pierde cien guineas ante Wildeve, la mitad de las cuales están destinadas a la

esposa de Wildeve, Tamsin Yeobright, y la otra mitad a su primo, Clym. Aunque están alejados de cualquier

asentamiento, y jugando en la oscuridad de la noche, la vagancia de Venn asegura que todavía están bajo

observación; y una vez que el juego de Christian termina, Venn juega con éxito por la fortuna, que otorga en

su totalidad a Tamsin. Este es un error que 'ayudó a causar más desgracias que triplicar la pérdida de dinero',

incluidas las muertes de los amantes.4El papel de Venn como agente involuntario de la catástrofe confirma los

peligros de la pasión por los viajes y convierte la itinerancia en un acompañante de la desgracia. Esta es una

fórmula que también se articula en otras partes de la novela. Es 'el promotor de la rifa, un recolector de un

pueblo lejano' quien introduce a Christian en el juego en primer lugar, y Wildeve y Eustacia bailan en 'un picnic

del pueblo, un gipsying'.5

La vagancia, pues, un estado identificado con los juegos, y específicamente con los juegos de azar, es igualmente

peligrosa. Como veremos, estas descripciones de la deambulación como social y personalmente peligrosa no son

exclusivas deEl regreso del nativo, pero impregnan una cultura que estaba alarmada tanto por la inestabilidad como

por el encanto de viajar.

"El siglo XIX", escribió HG Wells, "será, si necesita un símbolo, casi

inevitablemente tienen como ese símbolo una máquina de vapor corriendo sobre una vía férrea.6Escribir en el

cambio de siglo enAnticipaciones(1901), su previsión del futuro, Wells es escrupuloso: no se trata sólo de 'una

máquina de vapor', imagen que podría confundirse con la de una industrialización en bruto, sino de 'correr

sobre una vía férrea', emblema de velocidad, movimiento y transporte Hábilmente, hace un gesto hacia una

de las cualidades definitorias del período victoriano y de la era moderna en general: una mayor movilidad.7

Facilitada por la energía de vapor, la Gran Bretaña del siglo XIX fue testigo del movimiento masivo de

personas a una escala sin precedentes, a medida que las nuevas fábricas y tecnologías de transporte creaban

los medios y el motivo para migrar a las zonas urbanas. como pozos

4Resistente,El regreso del nativo, págs. 13, 79-80, 82, 232.

5Ibídem. págs. 218, 251.
6pozos hg,Anticipaciones; o, la Reacción del Progreso Mecánico y Científico sobre la Vida y el Pensamiento

Humano(Londres: Chapman & Hall, 1902 [1901]), pág. 4.

7Siguiendo a Richard Sennett, Tim Cresswell afirma que la palabra moderno 'significa un mundo de mayor

movimiento de personas a escala global'. Tim Creswell,En movimiento: Movilidad en el mundo occidental
moderno(Abingdon: Routledge, 2006), pág. 15.

8
Introducción

lo describió, 'la historia social de la mitad y los últimos tercios del siglo XIX [...] es la historia de una

gigantesca avalancha de población en el radio mágico' de la ciudad.8Mientras tanto, el campo se

despobló gradualmente a medida que disminuían las perspectivas de trabajadores agrícolas: ya en

1851, más de la mitad de la población del país vivía en pueblos y ciudades. Este patrón de migración

interna también estuvo acompañado por una emigración a gran escala. Atraídos por las oportunidades

económicas y sociales que les esperaban en otras tierras, 44 millones de personas partieron de Europa

entre 1821 y 1915; de estos, 10 millones procedían de Gran Bretaña, el mayor número reclutado de una

sola nación.9Sin embargo, esta versión de la migración, en la que la reubicación está determinada por

sus beneficios fiscales y sociales, es solo un relato parcial.

Según Wells, el comercio atrajo a la gente e inició movimientos de masas.10Para su

contemporáneo Robert Louis Stevenson, sin embargo, este razonamiento no era más que un

idealismo anodino. Como escribió en su fábula, 'Will o' the Mill' (1878):

Los hombres de ciencia nos dicen que todas las aventuras de los marineros en el mar, todas esas
contramarchas de tribus y razas que confunden la historia antigua con su polvo y rumores,
surgieron de nada más abstruso que las leyes de la oferta y la demanda, y cierto instinto natural
para las raciones baratas. Para cualquiera que piense profundamente, esto parecerá una
explicación aburrida y lamentable.11

Para Stevenson, los flujos migratorios no se regían por objetivos utilitarios ni por las leyes de la economía

política; en cambio, expresaron un deseo de conocimiento y revelación que era menos cuantificable pero

mucho más humano. Como continúa explicando, en la historia de la migración los viajeros 'no fueron colonos,

sino peregrinos', espoleados por la 'inquietud divina'.12Por lo tanto, el movimiento podría ser ilógico,

impulsivo y menos predecible de lo que imaginaban científicos y escritores como Wells. Esta idea se ve

reforzada por las cifras de reemigración: aunque 4,7 millones de personas abandonaron Inglaterra y Gales

entre 1853 y 1900 hacia territorios extraeuropeos, solo 2,25 millones emigraron de forma permanente. No

cabe duda de que algunos de estos inmigrantes regresaron por razones económicas sólidas, pero esta tasa de

retorno, que fue mucho más alta que la de Escocia, Irlanda o cualquier otra nación europea, también da

crédito a la idea de Stevenson de que las personas se mudaron por menos razones tangibles.13Este

movimiento aparentemente sin objetivo podría expresarse en términos de peregrinación o pasión por los

viajes, pero en el período victoriano a menudo se articulaba como vagancia.

Esta tesis explora la representación de los vagabundos y la vagancia en la cultura victoriana. Muy a

menudo, estas representaciones estaban fijadas social, económica e incluso geográficamente, y no

pozos,Anticipaciones, pags. 44.

8

9Roberto Woods,La población de Gran Bretaña en el siglo XIX(Cambridge: Cambridge

University Press, 1995), págs. 10-11, 21-22.
10pozos,Anticipaciones, págs. 33-65.
11Robert Louis Stevenson, 'Will o' the Mill',Los hombres alegres y otros cuentos(Londres: Heinemann, 1924;
repr. 1925), págs. 57-86 (pág. 62).
12Ibíd., pág. 62.
13Bosque,La población de Gran Bretaña, págs. 21-22.

9
Introducción

no reflejan la verdadera naturaleza de la existencia altamente móvil y transitoria del vagabundo. Como

consecuencia, estoy comprometido, hasta cierto punto, en el mismo trabajo que Linda Woodbridge en

Vagancia, personas sin hogar y literatura renacentista inglesa(2001), que busca principalmente

comprender 'la discrepancia entre el registro histórico, por un lado, y las representaciones

contemporáneas de la vagancia, por el otro'.14Dicho esto, aunque estos temas son importantes, este

estudio también se centra en el significado más amplio de estas representaciones. Dentro de la

representación de la vagancia victoriana, hay mucho más en juego que la precisión histórica. La historia

cultural de los pobres errantes expresa inquietudes acerca de la urbanización, la emigración y la

colonización; y estos, a su vez, están vinculados a preocupaciones sobre disturbios y rebeliones; la

degeneración moral y física de los pobres; y la naturaleza del imperialismo. En este estudio, entonces,

exploro la caracterización de los vagabundos, pero también abordo las formas en que fueron utilizados

para transmitir el malestar social, político y moral que surgió de los nuevos movimientos de masas. En

esta sección introductoria, ubico a los vagabundos del siglo XIX en sus contextos legales e históricos,

Definiciones Legales

La Ley de vagancia de 1824, 'Una ley para el castigo de personas ociosas y desordenadas, y pícaros y

vagabundos, en esa parte de Gran Bretaña llamada Inglaterra', es una legislación importante para este

estudio. Introducida para simplificar las leyes de vagancia, y todavía parcialmente vigente en la actualidad, la

ley de 1824 fue el principal mecanismo legal por el cual los vagabundos fueron identificados y condenados

durante el período victoriano.15Manteniendo las tres clases de vagabundos inauguradas bajo una ley anterior

de 1740, el estatuto describe los comportamientos y ocupaciones que podrían calificar a las personas como

'holgazán y desordenado', 'pícaro y vagabundo' y 'pícaro incorregible'.dieciséisLos delincuentes más leves eran

ociosos y desordenados: eran mendigos, vendedores ambulantes sin licencia y las llamadas 'prostitutas

comunes', una designación que se refería principalmente a las mujeres que solicitaban a los hombres en

público.17Los bribones y vagabundos comprendían una clase más grande y claramente criminal y/o

fraudulenta. Podrían ser adivinos; personas armadas 'con la intención de cometer cualquier acto delictivo';

mendicantes que exponían sus heridas para solicitar

14Linda Woodbridge,Vagancia, personas sin hogar y literatura renacentista inglesa(Chicago, IL: Prensa de la
Universidad de Illinois, 2001),pags. 2.
15lorie charlesworth,El pasado olvidado de la asistencia social: una historia sociojurídica de la Poor Law(Abingdon:
Routledge-Cavendish, 2009), pág. 173; Roberto Humphreys,Sin domicilio fijo: una historia de respuestas a los sin
techo y sin raíces en Gran Bretaña(Londres: Macmillan Press, 1999), pág. 81.
dieciséisaudrey eccles,Vagancia en la ley y la práctica bajo la antigua ley de pobres(Farnham: Ashgate, 2012), pág. 10

17Judith R. Walkowitz,Prostitución y sociedad victoriana: mujeres, clase y estado(Cambridge: Prensa de la

Universidad de Cambridge, 1980; repr. 1982), pág. 14

10
Introducción

limosna; o esposos que abandonaron a sus esposas e hijos, dejando su manutención al

contribuyente. Sin embargo, además de estos impostores y rufianes, esta categoría también incluía:

Toda persona que deambule y se aloje en cualquier granero o cobertizo, o en cualquier

edificio desierto o desocupado, o al aire libre, o bajo una tienda, o en cualquier carreta o
carreta, sin tener ningún medio visible de subsistencia, y que no dé una buena cuenta de sí
mismo.

Cualquiera que hubiera sido condenado previamente como pícaro y vagabundo, o que se resistiera al arresto

en virtud del acto, o que escapara de la prisión después de su condena por pícaro y vagabundo, se

consideraba un pícaro incorregible.18

La extraordinaria amplitud de la ley es un testimonio de la identidad incierta del vagabundo y la

hostilidad de la legislatura hacia los itinerantes desconocidos y sin control. Las amplias definiciones de las tres

categorías buscaban abarcar a los pobres errantes en todas sus formas y, como resultado, el acto convertía a

cualquier persona empobrecida y de a pie en un criminal potencial. La capacidad de la ley para criminalizar fue

mejorada aún más por su administración. Al igual que sus predecesores que se remontan al período Tudor,

fueron los magistrados de Inglaterra y Gales quienes hicieron cumplir la Ley de vagancia de 1824 (los

vagabundos de Escocia estaban sujetos a un cuerpo legislativo diferente).19En sus manos resultó ser una

herramienta flexible. Un pícaro y un vagabundo pueden ser condenados sobre la base de su propia confesión,

o sobre la base de la evidencia de 'uno o más testigos creíbles', y condenados a hasta tres meses de trabajos

forzados. Mientras tanto, los ociosos y desordenados solo podían ser condenados a un mes de trabajos

forzados, pero podían ser 'condenados ante él', el magistrado, 'por su propia opinión'.20En otras palabras, si

alguien era un vagabundo o no era una decisión sumaria y subjetiva. El hecho de que los magistrados no

necesitaban conocimientos legales para calificar para sus cargos amplificó el clima idiosincrásico de la sala del

tribunal: incluso después de la aprobación de la Ley de Magistrados Estipendiarios de 1863, que introdujo

funcionarios pagados y capacitados en áreas con una población superior a 25,000, muchos vagabundos

todavía eran probado antes que los aficionados.21El retrato de Charles Dickens enLos papeles de Pickwick(

1836-37) del magistrado Nupkins, que acusa a Sam de 'un vagabundo por su propia declaración' pero debe

confirmar la legalidad del veredicto con su secretario, no está tan lejos de la verdad.22

Los magistrados no remunerados dependían en gran medida de los conocimientos jurídicos de sus subordinados; y sin duda

en muchos casos, la farsa dePickwickse convirtió en tragedia.23

185 Geo. 4, C. 83.

ALBeier,Hombres sin amo: el problema de la vagancia en Inglaterra, 1560-1640(Londres: Methuen,
19

1985), págs. 156-157.

205 Geo. 4, C. 83.
21aw ager,Crimen y Pobreza en 19elInglaterra del siglo: la economía de los improvisados(Londres:
Bloomsbury, 2014), pág. 92.
22Carlos Dickens,Los papeles póstumos del Club Pickwick, introducción Peter Washington (Londres:

Everyman, 1998), pág. 340.

23áger,Crimen y Pobreza, pags. 92.

11
Introducción

Lejos de definir al 'vagabundo' como una categoría legal, la ley, tal como fue escrita y

practicada, demostró cuán poroso podía ser el término. Esta permeabilidad fue silenciosamente

reconocida y manipulada por la legislatura a lo largo del siglo XIX, ya que las leyes de vagancia se

utilizaron para criminalizar a varios otros indeseables. La Ley de vagancia de 1822, un estatuto temporal

que fue reemplazado por la ley más permanente de 1824, agregó la prostitución y la exposición

indecente a la lista de delitos de "vagancia". Durante el resto del siglo, la ley se amplió aún más para

incluir los siguientes delitos: mostrar grabados obscenos en escaparates (1838); negarse a realizar las

tareas establecidas en la casa de trabajo (1842); dar información falsa para obtener el alivio de la Ley de

Pobres (1848); apuestas por dinero en espacios públicos (1867-72); y vivir de 'ganancias

inmorales' (1898).24Además, la ley se utilizó para castigar comportamientos que no estaban

explícitamente escritos en ella. Al examinar las actitudes de los funcionarios victorianos hacia la

homosexualidad y la prostitución masculina, HG Cocks señala que las leyes contra la vagancia "sin duda

se utilizaron contra los prostitutos masculinos, profesionales o no".25Ninguno de estos crímenes fue

necesariamente vagabundo; de hecho, las cláusulas contra las copias pornográficas y la mala conducta

en el asilo presuponían un grado de arreglo. Lo que ilustran es que 'vagabundo' era un término

cómodo que era vigorosa y útilmente resistente a la definición.

El subtítulo de este estudio define al vagabundo como 'el pobre errante'. Al hacerlo, se

permanece fiel a la raíz etimológica de 'vagabundo', el verbo latinovagarī, que significa 'vagar'.26Mientras

tanto, la estipulación de que los vagabundos son 'pobres', es decir, relativamente empobrecidos en

comparación con sus contemporáneos, refleja el hecho de que la vagancia normalmente implica la falta de

vivienda y se hace eco de uno de los supuestos principales de las leyes de vagancia del siglo XIX; que los

vagabundos eran aquellos que no podían dar 'buena cuenta' de sí mismos. Aquí 'cuenta' se refiere

principalmente a 'una declaración o narración', pero también suena con su significado más familiar, 'un

registro financiero'.27No obstante, la definición del vagabundo como 'el pobre errante' es imprecisa, y hasta

cierto punto debe serlo: registra que 'vagabundeo', una palabra etimológicamente vinculada a la palabra

'vago', es una condición no fijada y, a veces, fugaz.28

Esta cualidad es evidente cuando examinamos las realidades históricas de la vida vagabunda y la escasa

24Eclesiastés,Vagancia en la ley y la práctica, págs. 20-22; david jones,Crimen, protesta, comunidad y

policía en la Gran Bretaña del siglo XIX(Londres: Routledge & Kegan Paul, 1982), págs. 198-199.
25gallos hg,Delitos sin nombre: el deseo homosexual en el siglo XIX(Londres: IB Tauris,
2003), pág. 56.
26Vagabundo, n. y adj.',DEO en línea(Oxford: Oxford University Press, 2018) [consultado el 8 de agosto de 2018].

27'Cuenta, n.2.a y n.11.a.',DEO en línea(Oxford: Oxford University Press, 2018) [consultado el 8 de agosto

de 2018].
28Mateo Beaumont,Nightwalking: una historia nocturna de Londres, de Chaucer a Dickens(Londres: Verso,

2015), pág. 7.

12
Introducción

estadísticas que pretendían registrarlo. Estos muestran consistentemente que 'los vagabundos no eran susceptibles

de ser contados o clasificados', como observa MA Crowther.29

Realidades Históricas

La vida vagabunda siempre fue proteica. Desde el siglo XVI hasta el XXI, los itinerantes se han basado en

diversos oficios y estrategias para sobrevivir. En el siglo XIX, algunas de ellas eran legales, como la cetrería

y el canto, mientras que otras no, como la mendicidad y el robo. El trabajo, la mendicidad y el crimen

existían en una trinidad lista y eran altamente intercambiables.30Hasta cierto punto, los comentaristas

victorianos eran conscientes de esto y el desfase entre algunas de estas prácticas era motivo de especial

preocupación. La venta ambulante y la mendicidad, por ejemplo, podrían ser casi indistinguibles, como lo

atestiguan numerosos relatos y cuentos sobre estafadores vagabundos. En el cuarto volumen de Henry

Mayhew'sTrabajo de Londres y los pobres de Londres(1861-62), el periodista Andrew Halliday proporcionó

un catálogo de los mendigos de Londres que van desde 'Mendigos avergonzados' hasta 'Mendigos del

desastre'; pero la 'clase más numerosa de mendigos' eran los 'pequeños mendigos':

Su comercio de artículos tales como luciferes [fósforos], cordones de botas, redes de col, cintas,
algodones, botones de camisa y similares, es en la mayoría de los casos un mero 'ciego' para evadir la
ley que se aplica a los mendicantes y vagabundos. […] Los policías están obligados a respetar al
comerciante, aunque saben muy bien que bajo el disfraz del comerciante ambulante se esconde un
mendigo.31

Presentados como simples impostores, los mendigos de Halliday recuerdan al Neville St Clair de Arthur Conan

Doyle, el mendigo desfigurado en 'El hombre del labio torcido' (1891). Entre los primeros casos abordados por

Sherlock Holmes, se centra en un periodista de clase media que se disfraza de lisiado y se instala 'en la parte

más concurrida de la City, aparentemente como vendedor de fósforos, pero en realidad como un mendigo'.

Aquí gana sumas estupendas, 'setecientas libras al año', y puede mantener a su esposa e hijos en el lujo.32

Aunque el interés de la historia gira en torno a un disfraz redoblado, en el que St Clair primero se convierte en

un mendigo ilegítimo y luego se transforma en un vendedor ambulante legítimo, se basa en la lógica de

Halliday: que todos los pequeños comerciantes son en realidad tramposos. Lo que ni Halliday ni Doyle

pudieron conciliar fue que estos dos

29MA Crowther, 'El vagabundo',mitos de los ingleses, ed. Roy Porter (Cambridge: Polity Press, 1992), págs.

91-113 (pág. 98).

30Esto también fue cierto para los vagabundos en los siglos XVI y XVII. Mira, Beier,Hombres sin amo,

pags. 89.
31Andrew Halliday, 'Mendigos',Los trabajadores de Londres y los pobres de Londres: una enciclopedia de la

condición y los ingresos de los que trabajarán, los que no pueden trabajar y los que no trabajarán, 4 vols
(Londres: Frank Cass, 1967), IV, págs. 393-448 (pág. 438).
32Arthur Conan Doyle, 'El hombre del labio torcido',Las aventuras de Sherlock Holmes, ed. Richard

Lancelyn Green (Oxford: Oxford University Press, 1993; repr. 2008), págs. 123-148 (págs. 145-146).

13
Introducción

las identidades pueden coexistir. El hecho de que los vendedores ambulantes fueran mendigos no significaba que no fueran

también vendedores ambulantes.33

La maleabilidad de la identidad del vagabundo acompaña, y hasta cierto punto apuntala,

incertidumbres sobre los datos demográficos disponibles. Sabemos que a principios del siglo XIX se disparó

la población vagabunda. En parte, esto se debió a factores históricos agudos. En 1815, una recesión

económica coincidió con la desmovilización de los soldados después del final de las guerras napoleónicas, lo

que en conjunto hizo que aumentaran los niveles de desempleo, pauperismo y vagancia.34Sin embargo,

también se debió a cambios más permanentes en la estructura de la economía británica. Durante la década

de 1810, la expansión del libre mercado condujo a un "aumento espectacular del desempleo cíclico, la

vagancia y la delincuencia callejera", como señala Gregory Dart.35Una ramificación del auge del capitalismo

industrial, la inseguridad del mercado laboral condujo a un aumento de la vagancia a lo largo del siglo XIX.36

En el período victoriano, la población vagabunda, siempre una medida de la prosperidad económica y la

estabilidad del estado, continuó creciendo y cayendo. Se registraron picos durante períodos de penuria y

desempleo en las décadas de 1840, 1860, principios de 1880 y mediados de 1890; y estos, como veremos,

fueron todos acompañados por una afluencia de artículos, cuentos, novelas, pinturas e ilustraciones que

documentaban e interrogaban la condición de vagabundo.37Sin embargo, a pesar de este patrón general, se

desconoce el tamaño exacto de la población de vagabundos. Esto se debe a que las estadísticas recopiladas

fueron parciales o imprecisas.

Durante el período victoriano, el 1 de enero y el 1 de julio de cada año se contaba el número de

vagabundos que se alojaban en las casas de trabajo sindicales. Aunque probablemente sean bastante precisas,

estas cifras solo representan un fragmento de la población errante en dos puntos durante el apogeo del invierno y

el verano. Como argumenta Crowther al hablar de 'los más misteriosos de todos los reclusos de las casas de

trabajo' (los vagabundos), estos recuentos 'no podían mostrar cuántos habían dormido en graneros, montones de

heno, portales, fábricas de ladrillos y arcos de ferrocarril, ni aquellos que habían encontrado refugio en una caridad.

organización.'38A partir de 1841, el censo nacional trató de dar cuenta de esta oscura cifra, y comenzó a registrar a

todos los que dormían al aire libre o en dependencias.39Sin embargo, como se señaló en el informe del censo de

1871, las cifras de vagabundos y gitanos "fueron devueltas de manera tan imperfecta que no se pudo obtener

ningún beneficio de la

33Esto también fue cierto para los vendedores ambulantes en el Londres del siglo XVIII. Mira, Tim Hitchcock,

Down and Out en el Londres del siglo XVIII(Londres: Hambledon and London, 2004), págs. 50-52.
34John E Archer,Malestar social y protesta popular en Inglaterra, 1780-1840(Cambridge: Cambridge

University Press, 2000), págs. 9-12.

35dardo gregorio,Arte y literatura metropolitanos, 1810-1840: Cockney Adventures(Cambridge:

Cambridge University Press, 2012), pág. 152.

36Eclesiastés,Vagancia en la ley y la práctica, págs. 216-217.

37jones,Crimen, Protesta, Comunidad y Policía, págs. 181-182.

38ma crowther,The Workhouse System, 1834-1929: la historia de una institución social inglesa

(Athens, GA: University of Georgia Press, 1982), pág. 248.

39David Mayall,Los gitanos-viajeros en la sociedad del siglo XIX(Cambridge: Cambridge University Press,

1988), págs. 23-25.

14
Introducción

publicación de sus declaraciones».40La razón de esto es que los vagabundos no vivían en direcciones

conocidas y siempre estaban en movimiento. La incertidumbre que rodea a las estadísticas oficiales debería

hacernos desconfiar de las afirmaciones de los contemporáneos. Afirmaciones como las del reformador pro

salud JH Stallard, quien escribió en 'Paupers and Pauperism' (1869) que había entre 50.000 y 60.000

vagabundos en Inglaterra, deberían ser tratadas como retóricamente más que cuantitativamente valiosas.41

También se deben aplicar advertencias al considerar otros factores demográficos, particularmente la

naturaleza de género de la vagancia.

La vagancia del siglo XIX era principalmente un fenómeno masculino. Mientras que en los siglos XVII

y XVIII las mujeres formaban al menos la mitad de la población vagabunda, la vagancia femenina se volvió

cada vez más rara a medida que avanzaba el siglo XIX.42David Jones señala que mientras que a mediados de

siglo las mujeres constituían entre un sexto y un cuarto de los vagabundos, a principios del siglo XX

representaban solo una décima parte.43Hay razones plausibles para este cambio. La vagancia femenina en los

siglos XVII y XVIII fue a menudo un corolario de la guerra; o vagaban en busca de maridos impresionados o

alistados, o porque habían enviudado.44Durante la mayor parte del siglo XIX, Gran Bretaña evitó los

principales conflictos europeos que se repitieron a lo largo de los siglos anteriores, y tampoco se vio afectada

por los graves conflictos civiles que afectaron a muchos países del continente. Por lo tanto, fue un período de

relativa estabilidad en el que una de las principales causas de la vagancia femenina estaba ausente. Las

respuestas de género a la escasez son otra razón por la que los vagabundos tienden a ser hombres: por regla

general, los hombres vagan por el trabajo, mientras que las mujeres ingresan al asilo. A lo largo del período

victoriano, las mujeres de entre 16 y 40 años tenían muchas más probabilidades de convertirse en pobres de

interior que los hombres del mismo grupo de edad y, a menudo, iban acompañadas de niños.45Esto sugiere

que las mujeres se inclinaban a permanecer en su lugar de asentamiento, la parroquia donde tenían derecho

al alivio de la Ley de Pobres, debido a sus lazos domésticos y la dificultad de viajar con niños. No obstante,

aunque parece claro que la mayoría de los vagabundos victorianos eran hombres, también es cierto que era

más probable que los hombres fueran categorizados y registrados como vagabundos.

Las mujeres vagabundas podían ser clasificadas como prostitutas. Aunque la mayoría de las

prostitutas eran indígenas de las áreas en las que vivían y trabajaban y, por lo tanto, formaban parte de la

comunidad asentada, las mujeres itinerantes estaban fuertemente asociadas con el comercio sexual. En

parte, esto se debió a que la prostitución era una de las muchas estrategias de supervivencia que

40Citado por Mayall,gitanos-viajeros, pags. 26

41JH Stallard, 'Paupers and Pauperism',Revista de caballeros, julio de 1869, págs. 177-189 (pág. 184).
42david hitchcock,Vagancia en la cultura y sociedad inglesas, 1650-1750(Londres: Bloomsbury, 2016; repr.

2018), págs. 11-12; hitchcock,abajo y afuera, pags. 209.

43jones,Crimen, Protesta, Comunidad y Policía, pags. 183.

44hitchcock,Vagancia en la cultura y la sociedad inglesas, págs. 11, 140-143; Eclesiastés,Vagancia en la ley y la

práctica, pags. 207.

45cuervo,El sistema de casas de trabajo, págs. 233-234.

15
Introducción

vagabundos utilizados; de hecho, era un recurso para mucha gente pobre, estuvieran o no en movimiento.

Como explica Judith Walkowitz, la mayoría de las prostitutas se dedicaban a la prostitución ocasional y solo

dependían de ella para complementar sus ingresos en tiempos de dificultades económicas.46Sin embargo,

también se creía ampliamente que las mujeres vagabundas estaban disponibles sexualmente. Esto fue parte

de un legado perdurable:47desde Thomas HarmanUna advertencia o advertencia para los malhechores

comunes(1566), uno de los primeros textos que pretendía detallar la vida errante, la promiscuidad había sido

promocionada como una de sus características definitorias. Según Harman, una 'doxy', o vagabunda soltera,

era 'común e indiferente para cualquiera que la usara', mientras que su equivalente casado, el 'autem morte',

era 'tan casto como un cowe', e igualmente incontinente. .48Estos supuestos de libertinaje también son

evidentes en la nomenclatura de la vagancia. Una 'ramera' denotaba 'un vagabundo, un mendigo, un pícaro'

cuando se acuñó la palabra en el siglo XIII; sólo significaba 'una mujer impúdica; una prostituta; una ramera'

desde el siglo XV en adelante.49Del mismo modo, mientras que un 'vagabundo' se ha referido a 'alguien que

viaja de un lugar a otro a pie' desde finales del siglo XVII, no fue hasta principios del siglo XX que identificó a

'una mujer sexualmente promiscua'.50En el siglo XIX, muchos comentaristas trataban a las mujeres

vagabundas comode factoprostitutas: WD Boase, por ejemplo, un funcionario de Poor Law que escribió en

1848, señaló que "poco se puede decir de las vagabundas inglesas, pero en gran parte son prostitutas de la

clase más baja".51

La interpretación de las mujeres vagabundas como prostitutas habría hecho que su experiencia de

la vagancia fuera radicalmente diferente a la de sus contrapartes masculinas. Durante gran parte del período

victoriano, era menos probable que fueran detenidos por vagancia. Aunque la prostitución común estaba

penada en virtud de la ley de 1824, las prostitutas solo podían ser arrestadas si se 'comportaban de manera

desenfrenada o indecente', lo que, como señaló el vicecanciller de Oxford a mediados de la década de 1820,

significaba que habría relativamente pocas arrestos si los agentes seguían la letra de la ley.52Además, incluso

si las prostitutas estaban de juerga en la calle, no era garantía de que la policía interfiriera. El poeta y diarista

AJ Munby, escribiendo en junio de 1859, registró escenas 'hogarthianas' en el Haymarket de Londres; 'varios

medio borrachos [sic] prostitutas', una de las cuales estaba 'tambaleándose' y otra 'mostrando las piernas

por encima de la rodilla', fueron observadas por un

46Walkowitz,Prostitución y sociedad victoriana, págs. 13-31.

47También se suponía que las mujeres vagabundas de los siglos XVII y XVIII estaban sexualmente
disponibles. Mira, Hitchcock,Vagancia en la cultura y la sociedad inglesas, págs. 123-147; hitchcock,abajo y
afuera, págs. 28, 93.
48Tomas Harman,Una advertencia o advertencia para los malditos comunes, llamados vulgarmente vagabundos,

cuarto puesto por Thomas Harman Esq. para la Utilidad y Beneficio de su Patria Natural(Londres: R. Triphook, 1814),
pág. 56.
49'Ramera n.1 y n.5.c',DEO en línea(Oxford: Oxford University Press, 2018) [consultado el 8 de agosto de
2018].
50'Vagabundo n.4.a y 4.b',DEO en línea(Oxford: Oxford University Press, 2018) [consultado el 8 de agosto de

2018].
51 Citado por Ager,Crimen y Pobreza, pags. 86.
525 Geo. 4, C. 83; áger,Crimen y Pobreza, pags. 83.

dieciséis
Introducción

'pelador' pasivo, u oficial de policía, 'con cara de calma muerta'.53Este relato de indulgencia oficial refleja una

verdad más amplia: que la policía toleraba la prostitución como un aspecto inevitable de la vida urbana, a

menos que la opinión pública los obligara a suprimirla. Dicho esto, desde 1864, cuando se aprobó la primera

Ley de Enfermedades Contagiosas, hasta 1886, cuando se derogó la legislación, las prostitutas de algunas

ciudades o puertos de guarnición podían ser encarceladas en hospitales cerrados si se descubría que

padecían enfermedades venéreas. Después de 1869, las medidas se aplicaron en dieciocho distritos y las

mujeres podían ser detenidas hasta por nueve meses.54Las vagabundas en el siglo XIX, entonces, estaban

expuestas a un conjunto diferente de peligros que los vagabundos masculinos, y la suposición de que

estaban disponibles sexualmente puede haber empañado la forma en que se clasificaron. Como el

vagabundo que era vendedor ambulante y mendigo, deslizándose entre identidades, la prostituta habría

sido uno de los muchos papeles que el vagabundo realizó; sin embargo, para los contemporáneos, ese papel

puede haber sido definitivo y asignado sin evidencia sustancial. En consecuencia, debemos ser cautelosos al

manejar tanto las estadísticas como las representaciones de la vagancia victoriana, las cuales sugieren que

la experiencia fue abrumadoramente masculina.

Representando vagabundos

La cualidad mutable de la vagancia la hizo resistente a las definiciones ya los esfuerzos de los estadísticos.

Como problema social, entonces, no se entendieron completamente sus componentes ni su naturaleza, y esto

creó un vacío que fue llenado por la imaginación. Las incertidumbres que rodeaban la condición de

vagabundo brindaron una oportunidad a escritores y artistas, quienes crearon mundos concretos dentro de

vacíos de información. En el siglo XVI surgió una "literatura de pícaros", que presentaba a los lectores un

submundo altamente estratificado y especializado en el que los vagabundos se dividían en numerosas

órdenes criminales; de HarmanAdvertencia, que incluye una lista de 200 tipos de vagabundos, es un ejemplo

temprano de esta tradición.55En el siglo XVII, este género se complementó con lo que David Hitchcock ha

identificado como la 'balada canalla'. Impresos como panfletos y acompañados de grabados en madera, se

representaban en público y en privado en todo el espectro social y retrataban una serie de estereotipos

vagabundos que iban desde la extraña mendiga hasta el calderero jovial.56Más tarde, en el Londres del siglo

XVIII, las representaciones pictóricas de vendedores ambulantes conocidas como 'Cries' se hicieron cada vez

más populares y, al igual que la literatura canalla y las baladas, produjeron una imagen fija poco realista:

como observa Tim Hitchcock, estas representaciones 'inevitablemente se divorcian del Londres'. pobres de su

hogar

53AJ Munby,Munby, hombre de dos mundos: la vida y los diarios de Arthur J. Munby, 1828-1910, ed. Derek

Hudson ([Londres]: John Murray, 1972), pág. 35.

54Walkowitz,Prostitución y sociedad victoriana, págs. 69-89.

55Beier,hombres sin amo,págs. 7-8.

56hitchcock,Vagancia en la cultura y la sociedad inglesas, págs. 55-89.

17
Introducción

contexto, obligando al espectador a verlos a la luz de sus roles económicos".57Estos géneros

albergaban la misma suposición expresada por Halliday y Doyle en el período victoriano; que a pesar

de sus muchas apariencias, los vagabundos poseían una identidad estable que podía determinarse y

clasificarse.

El proceso de estereotipado y anatomización se prosiguió con entusiasmo en el siglo XIX.

Mientras que algunas categorías, como el 'gitano' y el 'vendedor ambulante', se conservaron de épocas

anteriores, otras fueron invenciones modernas. De acuerdo con laDEO, dos vagabundos urbanos, el

'holgazán' y el 'pobre ocasional', se registraron por primera vez en 1830 y 1865 respectivamente;

mientras que el 'beachcomber', un tipo vagabundo específico de las Islas del Pacífico, apareció

alrededor de 1840.58En 1847, Herman Melville explicó que el término 'beachcomber' se 'aplicaba a

ciertos personajes errantes [...] un conjunto temerario y juguetón, casado con el Pacífico'.59Aunque son

figuras marginales dentro de este estudio, el 'bushranger', el 'sundowner' y el 'larrikin' australianos

también son de este período. El 'bushranger' se remonta a principios del siglo XIX y era un convicto que

se había aficionado a vagabundear por el interior.60El 'sundowner' era igualmente un vagabundo rural,

conocido por ser trabajador, y el 'larrikin' (aparentemente una corrupción de 'larking') era otro

vagabundo de la ciudad, no muy diferente al 'holgazán'.61Ambas figuras surgieron a mediados del

período victoriano.62Como sugiere esta nomenclatura del siglo XIX, los vagabundos estaban

representados dentro de topografías y geografías particulares. Estos, a su vez, influyeron en los

atributos estéticos, políticos y sociales del vagabundo, y la forma en que se imaginaba que se movía y

significaba. Los contornos del paisaje, los recursos y oportunidades que brindaba, y el grado en que

estaba vigilado, todo contribuyó a cómo se construyó el vagabundo y cómo se articuló su movimiento.

Esta tesis aborda las formas estratificadas y localizadas en las que la vagancia fue

imaginado Se divide en tres partes, tituladas 'El campo', 'La ciudad' y 'La colonia', cada una de las cuales

contiene dos capítulos que abordan tipos específicos de vagabundos. Por lo tanto, abarca la manera poco

realista en que se describió la vida vagabunda y presenta un estudio granular de lo que significaron las

diferentes variedades de vagancia para los comentaristas contemporáneos. Al hacerlo, intenta proporcionar

una contribución útil a la historia cultural de la vagancia y la Gran Bretaña victoriana: primero, basándose en

el trabajo existente de críticos e historiadores; en segundo lugar, proporcionando

57hitchcock,abajo y afuera, pags. 222.

58'Casual,n.3.b',DEO en línea(Oxford: Oxford University Press, 2018) [consultado el 8 de agosto de 2018];
'Mocasín, n.1.',DEO en línea(Oxford: Oxford University Press, 2018) [consultado el 8 de agosto de 2018]; 'Beach-
comber, n.',DEO en línea(Oxford: Oxford University Press, 2017) [consultado el 29 de septiembre de 2017].

59herman melville,Omoo: una narración de aventuras en los mares del sur, ed. Mary K. Bercaw Edwards

(Londres: Penguin, 2007), pág. 89.

60'Bushranger, n',DEO en línea(Oxford: Oxford University Press, 2018) [consultado el 8 de agosto de 2018].

61La etimología de 'larrikin' es oscura, pero un comentarista del siglo XIX consideró que 'larking' era una raíz

plausible. Ver, 'El Scallywag',Globo, 14 de marzo de 1898, págs. 1-2 (pág. 1).
62'Atardecer, n.2',DEO en línea(Oxford: Oxford University Press, 2018) [consultado el 8 de agosto de 2018]; 'Larrikin,

n.a',DEO en línea(Oxford: Oxford University Press, 2018) [consultado el 8 de agosto de 2018].

18
Introducción

nuevos conocimientos sobre figuras olvidadas; y tercero, explorando cómo se interrelacionan estos

tipos. Aunque no existe un equivalente decimonónico de las historias académicas de la vagancia

escritas por AL Beier, Tim Hitchcock y David Hitchcock para períodos anteriores, varios críticos de la

literatura romántica y victoriana han analizado una u otra de las especies de vagabundos a las que me

refiero.63Deborah Epstein Nord y Sarah Houghton-Walker han escrito sobre los gitanos; Vanessa Smith

ha examinado al vagabundo; y Matthew Beaumont ha analizado vagabundos urbanos.64Este estudio se

basa en el trabajo de estos críticos y pone en diálogo los diferentes tipos de vagabundos que discuten

entre sí. Al hacerlo, expone las continuidades que existen entre ellos; la diferencia que los factores

topográficos e históricos hicieron en su representación; y las formas en que se utilizaron los

vagabundos para expresar preocupaciones sociales, éticas y geopolíticas. Lograr estos últimos

objetivos es otra función del arreglo topográfico.

Si bien se destaca la correlación entre el paisaje y el tipo de vagabundeo, se

pensado para fomentar, la estructura topográfica destaca que la representación de los vagabundos era una

expresión de ansiedad sobre nuevas formas de movimiento. Es significativo que los neologismos

decimonónicos se agrupan en torno a espacios urbanos y coloniales. Sugieren que la naturaleza de la

vagancia en estas esferas había cambiado fundamentalmente o se estaba reconociendo como un fenómeno

completamente nuevo. Mientras que la vagancia rural todavía se registraba en términos de "gitano" y

"vendedor", palabras que estaban de moda en el siglo XVI, en la ciudad y la colonia la vagancia requería un

vocabulario nuevo.sesenta y cincoArgumento que estos tipos de vagabundos emergentes fueron respuestas a los

movimientos de masas que preocuparon y definieron la Gran Bretaña del siglo XIX: urbanización, emigración y

colonización. Al hacerlo, aclaro lo que estaba en juego cuando los victorianos representaban a los

vagabundos; no solo describían un problema doméstico, uno de pobreza, caridad y moralidad, sino que

también respondían a los temores sobre la dispersión de los súbditos británicos dentro y fuera del imperio. Al

situar la vagancia británica dentro de su contexto global, desarrollo un aspecto poco estudiado de un

fenómeno que hasta ahora se ha abordado en términos nacionales y, a menudo, solo en inglés. Como ha

escrito recientemente David Hitchcock con referencia a los siglos XVII y XVIII, «queda por contar una historia

más amplia, transatlántica, de vagancia. […] La historia de la vagancia puede y

63La de Lionel Rose'Rogues and Vagabonds': Vagrant Underworld en Gran Bretaña, 1815-1985es la única

historia dedicada a la vagancia de los siglos XIX y XX. Sin embargo, no es una historia analítica como las otras
mencionadas aquí, y el tono antipático y moralizador de la monografía es a menudo preocupante. Mira,
Lionel Rose,'Rogues and Vagabonds': Vagrant Underworld en Gran Bretaña, 1815-1985 (Londres: Routledge,
1988).
64Mira, Beaumont,Caminar Nocturno; Sarah Houghton-Walker,Representaciones del gitano en el periodo

romántico(Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford, 2014); Deborah Epstein Nord,Los gitanos y la

imaginación británica, 1807-1930(Nueva York, NY: Prensa de la Universidad de Columbia, 2006); vanessa
smith, Cultura literaria y el Pacífico: encuentros textuales del siglo XIX(Cambridge: Cambridge University
Press, 1998).
sesenta y cinco'Gitana, n.1.a',DEO en línea(Oxford: Oxford University Press, 2018) [consultado el 8 de agosto de 2018];

'Hawker, n.2.a',DEO en línea(Oxford: Oxford University Press, 2018) [consultado el 8 de agosto de 2018].

19
Introducción

debería estar concretamente vinculado a la historia más amplia del imperio.66Con sus capítulos

sobre la frontera americana y las islas del Pacífico, este estudio es un paso en esa dirección.

Los seis capítulos que siguen forman una taxonomía de la vagancia del siglo XIX: tratan sobre

gitanos, vendedores ambulantes y vagabundos artesanos; cazadores furtivos vagabundos; pobres

ocasionales; mocasines; vagabundos coloniales; y playeros. A veces, estas categorías son frágiles:

algunas son específicas de un lugar exacto y otras de una década determinada. No obstante, dado que

este estudio se ocupa principalmente de la representación, es útil leer la vagancia a través de la forma

en que fue presentada e interiorizada por los lectores contemporáneos. Nos ayuda a comprender

cómo reaccionaron ante el sinhogarismo, la pobreza y la movilidad, y en qué términos lo imaginaron.

También hay otras ventajas de este método. A diferencia de los arreglos genéricos, autorales o

canónicos, abordar al vagabundo victoriano por tipo abre conexiones entre textos y tradiciones. y nos

permite ser testigos de las formas en que se transformaron al migrar a diferentes formas de escritura.

De hecho, aunque el periódico y la prensa periódica, al igual que las formas anteriores de la imprenta

popular, estereotipaban al vagabundo, estas figuras a menudo se alteraban de manera significativa

cuando aparecían en obras más abiertamente literarias. Autores como Charles Kingsley, Charles

Dickens, George Borrow, HG Wells y Robert Louis Stevenson reelaboraron las especies vagabundas,

usándolas para abordar los discursos contemporáneos sobre la vagancia o para desafiarlos. Además,

así como los textos literarios son valiosos para un estudio de este tipo porque revisan y complican

categorías simplistas, las categorías vagabundas brindan un contexto que nos permite leer textos

familiares de nuevo: los tipos vagabundos son matizados por la literatura, y viceversa.

Esta tesis comienza en 'El País', una topografía que históricamente ha nutrido a los comerciantes

vagabundos y fomentado estrechos vínculos económicos y sociales entre las comunidades asentadas y las

itinerantes. El primer capítulo, dedicado a los gitanos, buhoneros y vagabundos artesanos, registra cómo

estos empezaron a desmoronarse en la primera mitad del siglo XIX, y cómo esto alteró la representación de

estas figuras tradicionalmente pintorescas. Mientras que el Capítulo 1 se ocupa principalmente de la estética

de la vagancia rural, el Capítulo 2 se centra en su significado político. El segundo capítulo se centra en los

llamados 'cuarenta hambrientos' y examina a los cazadores furtivos vagabundos que se cargaron de

connotaciones radicales durante este período de inestabilidad agrícola. La única categoría que no habría sido

instintivamente reconocida como vagabunda por la mayoría de los victorianos, No obstante, el cazador furtivo

vagabundo era fácilmente identificable en esta década. La segunda parte sigue la migración invernal anual de

los vagabundos a 'La Ciudad', así como su reubicación más permanente a medida que participaban en la

tendencia nacional de urbanización. Los capítulos 3 y 4, que se centran en la segunda mitad del siglo XIX,

exploran la amenaza política y social encarnada por el casual y el holgazán. Estas figuras urbanas, que

Dickens,

66 hitchcock,Vagancia en la cultura y la sociedad inglesas, págs. 152-153.

20
Introducción

Wells y otros identificados con el malestar social y la anarquía política fueron el producto de una

preocupación persistente por los ociosos y desempleados que gravitaban hacia las ciudades británicas en

este período. Tanto la primera como la segunda parte se centran en Inglaterra porque Escocia e Irlanda

tenían sus propias culturas únicas de vagancia y utilizaron un conjunto diferente de leyes de vagancia y

mecanismos de ayuda para abordarlas. La tercera parte, 'La colonia', examina la representación de la

vagancia en las zonas fronterizas. El capítulo 5, sobre vagabundos, investiga cómo el oeste americano, uno de

los destinos más populares para los emigrantes británicos en el período victoriano, se articuló como un sitio

de vagancia potencial en las décadas de 1830 y 1840.67El capítulo final, sobre el vagabundo del Pacífico,

analiza cómo esta figura ambivalente llegó a representar algunas de las ansiedades sobre el imperialismo

que prevalecieron en elfin de siglo. Tanto el vagabundo como el vagabundo fueron respuestas a la

emigración y la colonización, y expresaron temores de que los participantes de estos movimientos

estratégicos, y en ocasiones patrocinados por el estado, pudieran convertirse en pobres errantes.

67Juan Darwin,The Empire Project: El ascenso y la caída del sistema mundial británico, 1830-1970

(Cambridge: Cambridge University Press, 2009; repr. 2015), págs. 4-5.

21
Primera parte: el país

22
Gitanos, vendedores ambulantes y vagabundos artesanos

Capítulo 1: Gitanos, vendedores ambulantes y vagabundos artesanos

El 16 de junio de 1860 los lectores deDurante todo el añorecibió otra entrega del alter ego itinerante de

Charles Dickens 'The Uncommercial Traveller', 'un viajero de ciudad y un viajero de campo [...] siempre en el

camino'.1Escrito en un estilo confidencial, el artículo es un periódico de temporada que proporciona 'notas de

los Vagabundos que percibí en todos los caminos de verano en todas direcciones'. Estas notas se elaboran en

un catálogo de vagabundos que detalla las artimañas de los "vagabundos ociosos", como el "vagabundo

furtivo" y el "vagabundo salvaje". También describe las vidas pintorescas de sus contrapartes más

industriosas: 'los muchos vagabundos que van de un oasis de ciudad o pueblo a otro, para vender acciones

en el comercio'; 'los vagabundos con carros o caravanas

– el Gipsy-tramp, el Show-tramp, el Cheap Jack'; y 'los artesanos vagabundos', que están 'por

toda Inglaterra, en esta época de verano'.2De esta clase, el Viajero No Comercial pregunta:

¿Dónde canta la alondra, crece el maíz, gira el molino, corre el río, y ellos no están entre las luces y
las sombras, remendando, remendando sillas, remendando paraguas, remendando relojes,
afilando cuchillos?3

La respuesta a esta pregunta, sin embargo, es menos directa de lo que permite la retórica de Dickens. En 1860, los

artesanos vagabundos se estaban convirtiendo en una rareza en las carreteras, al igual que otros tipos itinerantes.

Los vendedores ambulantes y los empacadores, que llevaban "una acción en el comercio", eran cada vez menos

comunes.4Asimismo, los 'vagabundos con carros o caravanas', los gitanos que vendían caballos y fortunas en las

ferias, y los Cheap Jacks que promocionaban herramientas y artículos domésticos desde sus carros amarillos, se

encontraron con menos frecuencia.

A principios del siglo XIX, los itinerantes tenían una variedad de ocupaciones y desempeñaban un

papel económico vital. Viajando entre aldeas remotas en rutas familiares, premeditadas y, a menudo,

circulares, proporcionaron bienes y servicios que de otro modo no estarían disponibles. Como observa

Dickens, estos incluían la reparación de objetos domésticos, como teteras, relojes y sillas, que eran costosos

de reemplazar en una época anterior a la fabricación en masa. Además, también vendían herramientas,

artículos de lujo y otros artículos ocasionales que no se podían comprar en los minoristas locales.5

Como relata GE Mingay, a principios del siglo XIX había escasez de tiendas en las aldeas.

1[Charles Dickens], 'El viajero no comercial',Durante todo el año, 28 de enero de 1860, págs. 321-326 (pág.
321).
2[Charles Dickens], 'El viajero no comercial',Durante todo el año, 16 de junio de 1860, págs. 230-234 (págs.

230-234).
3Ibíd., pág. 232.
4GE Mingay,Vida rural en la Inglaterra victoriana(Londres: Heinemann, 1977), pág. 178.
5Ibíd., págs. 176-177; David Mayall,Los gitanos-viajeros en la sociedad del siglo XIX(Cambridge:

Cambridge University Press, 1988), págs. 3, 46-49.

23
Gitanos, vendedores ambulantes y vagabundos artesanos

y 'las necesidades del hogar se compraban a los viajeros de carga'.6Pero los itinerantes hicieron más que

vender y mantener bienes materiales; también proporcionaron entretenimiento. Los músicos gitanos eran

esenciales para el éxito de las festividades de los pueblos y eran contratados para actuar en fiestas públicas

y privadas: 'Yetholm, and the Scottish Gipsies' (1851), un artículo enRevista de Londres de Sharpe, nos

informa que 'el violinista o flautista favorito del distrito se encontraba a menudo en el pueblo gitano'.7

Mientras tanto, los Cheap Jacks eran conocidos tanto por su charla obscena como por regatear. 'Cheap Jack

posee una vena de humor grosero', registraDiario de Edimburgo de Chambers, 'lo que hace que toda la

gente maravillada de abajo piense que es un tipo asombrosamente divertido'.8

El éxito del comercio de los itinerantes se basó en el aislamiento de las comunidades asentadas. Las

malas carreteras restringían el movimiento de personas y mercancías, y convertían las aldeas en mercados

listos para el viajero laborioso. Sin embargo, durante el siglo XVIII, la infraestructura de la nación comenzó a

mejorar. Desde la década de 1770 hasta la década de 1810, se excavaron canales para permitir el transporte

de mercancías pesadas a bajo costo, y desde mediados de siglo, las clases terratenientes comenzaron a

invertir en mejoras de carreteras y empresas de construcción de puentes que aumentaron la velocidad y la

comodidad del viaje.9Entre 1750 y 1811 el tiempo de viaje de Londres a Bristol se redujo de cuarenta a doce

horas.10Estas mejoras comenzaron a atraer asentamientos remotos a una red de transporte en todo el país y

a abrir los pequeños mercados que alguna vez habían sido el coto de los gitanos y los packman. Dicho esto,

aunque las nuevas carreteras y las innovaciones, como la macadamización, aumentaron la velocidad a la que

podían viajar personas, objetos y noticias, el servicio de correo y diligencias no era un sistema nacional del

que todos pudieran disfrutar. No solo no llegó a las regiones más remotas del Reino Unido, sino que el gasto

de viajar en autocar impidió que las clases más pobres disfrutaran de sus beneficios.11Como consecuencia, los

itinerantes pudieron resistir las usurpaciones de sus funciones sociales y económicas. Esta oposición, sin

embargo, se vino abajo con la llegada del ferrocarril.

La velocidad a la que se expandió el ferrocarril es asombrosa. Radiando desde las principales ciudades de

Gran Bretaña, se colocaron 6,000 millas de vías entre 1830 y 1850. Una forma de transporte rápida y económica, los

ferrocarriles llevaron productos de bajo costo de las ciudades a las aldeas y también permitieron que los trabajadores

rurales viajaran a los centros municipales.12Los mercados atendidos tradicionalmente por

6mingay,Vida rural, pags. 176.

7Mayall,gitanos-viajeros, pags. 55; 'Yetholm, y los gitanos escoceses',Sharpe's Londres [Revista], enero de
1851, págs. 321-325 (pág. 322).
8'Jack barato',Diario de Chambers [Edimburgo], 10 de octubre de 1846, págs. 236-238 (pág. 237).

9ruth livesey,Escribiendo la nación de los entrenadores de escenario: localidad en movimiento en la literatura

británica del siglo XIX(Oxford: Oxford University Press, 2016), págs. 14-15; boyd hilton,¿Un pueblo loco, malo y
peligroso?: Inglaterra, 1783-1843(Oxford: Oxford University Press, 2008), págs. 14-15, 131.
10Hilton,¿Un pueblo loco, malo y peligroso?, pags. 15.

11Livesey,Escribiendo la nación del entrenador de escenario, págs. 14-19.

12HerbertL. Sussman,Victorianos y la máquina: la respuesta literaria a la tecnología(Cambridge, MA:
Harvard University Press, 1968), pág. 10

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Gitanos, vendedores ambulantes y vagabundos artesanos

los itinerantes, entonces, estaban expuestos a la competencia. La afluencia de productos baratos amenazó tanto a

la venta ambulante como a las industrias de servicios practicadas por vagabundos. Los artículos que vendían eran a

menudo más caros que la alternativa fabricada, y la disponibilidad y asequibilidad relativa de estos nuevos

productos disminuyó la demanda de caldereros, afiladores de cuchillos, reparadores de sillas, etc.13

Mientras tanto, los aldeanos que formaban la base de clientes itinerantes podían buscar una mejor oferta en

su propio nombre porque podían viajar más libremente. Esto también disminuyó la demanda de artistas

itinerantes. Mientras que anteriormente la feria rural había sido el principal centro de negocios y placer de los

aldeanos, los ferrocarriles aseguraron que la ciudad local ahora tomara su lugar; Por lo tanto, los violinistas y

acróbatas vagabundos actuaron ante una audiencia cada vez menor a medida que las ferias caían en declive.

14La consecuencia general de esto, como señala David Mayall, fue que los gitanos y otros viajeros finalmente

se convirtieron en "un vestigio anacrónico e indeseable de una etapa pasada de desarrollo económico".15

El desarrollo de las condiciones económicas no fue el único factor que afectó a los itinerantes:

los cambios legales también hicieron cada vez más difícil mantener una vida en las carreteras. El final del siglo

XVIII y principios del XIX fue testigo de la segunda gran era del cercamiento, en la que los terratenientes se

apropiaron de seis millones de acres a través de casi 4.000 Leyes de Cercamiento.dieciséisComo observa

Raymond Williams, es importante señalar que esta legislación afectó a dos tipos diferentes de tierra: los

campos de cultivo y los baldíos sin cultivar. Los campos formaron dos tercios de la tierra adquirida y

produjeron las víctimas que normalmente asociamos con el cercado: trabajadores agrícolas que fueron

expulsados de sus cabañas y despojados de sus ritos tradicionales de pastoreo y recolección. Mientras

tanto, el cercado de desechos afectó a un tipo de ocupante muy diferente. Aquí, como señala Williams, lo que

se suprimió fue la "independencia marginal de los campesinos, los ocupantes ilegales [y] los colonos aislados".

17Entre estos había vagabundos que dependían de los desechos de varias maneras: esa tierra salvaje

proporcionaba madera para combustible; alimentos en forma de caza; y materiales trabajables, como el

mimbre, que se usaban para hacer cestos y reparar sillas. El cercado de terrenos, baldíos o no, también redujo

el número de lugares donde los viajeros podían montar sus tiendas. Los arcenes anchos de las carreteras, o

'jergas', se incorporaron a fincas agrícolas, al igual que muchos de los caminos verdes que servían como

campamentos.18Como resultado, algunos itinerantes se vieron obligados a abandonar sus ritmos

tradicionales: ciertamente el poeta John Clare, lamentando el declive de la población gitana local, lo culpó

gitanos-viajeros, págs. 65-66.

13Mayall,

14doñalandry,La invención del campo: caza, caminatas y ecología en la literatura inglesa,

1671-1831(Basingstoke: Palgrave, 2001), pág. 94; mingay,Vida rural, págs. 175-176.
15 Mayall,gitanos-viajeros, pags. 3.
Vida rural, págs. 12-15; Raimundo Williams,El campo y la ciudad(Londres: Chatto &
dieciséismingay,

Windus, 1973), págs. 96-102; Véase también, Landry,La invención del campo, págs. 78-79.
17Williams,El campo y la ciudad, págs. 101-102.
18 Mayall,gitanos-viajeros, pags. 20; mingay,Vida rural, pags. 15.

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Gitanos, vendedores ambulantes y vagabundos artesanos

en el hecho de que 'el recinto no ha dejado más que estrechas callejuelas donde no se les

proporciona alojamiento'.19

Las Actas de Cercamiento fueron solo un desafío legislativo a la existencia itinerante. La Ley de Vagancia

de 1824, como mencioné en la Introducción, criminalizaba a los pobres inquietos: cualquiera que durmiera 'al aire

libre, o bajo una tienda de campaña, o en cualquier carreta o vagón, sin ningún medio visible de subsistencia' podía

ser castigado como un pícaro y un vagabundo.20Esta legislación general se complementó con la Ley de Carreteras de

1835, que hizo que cualquiera que acampara "en cualquier parte de cualquier carretera" fuera pasible de una multa

de cuarenta chelines. En particular, se dirigió a los comerciantes ambulantes, especificando que 'cualquier vendedor

ambulante, higgler [o] gitano' sería procesado; los 'higglers' entran en esta lista porque, además de su comercio

legítimo de lácteos y aves, también estaban fuertemente asociados con el comercio de caza furtiva (ver Capítulo 2).21

Tanto los magistrados como la policía rural aprovecharon al máximo estas leyes. De hecho, aunque la policía

rural de principios del siglo XIX tenía fama de incompetente, era particularmente celosa en la detención de los

vagabundos.22Entre 1839 y 1856, un período en el que la policía del condado se reformó drásticamente, estos

agentes aficionados fueron reemplazados por agentes de policía profesionales, y su entusiasmo se combinó

con una formación más eficaz. En consecuencia, los vagabundos rurales eran cada vez más objeto de

hostigamiento por parte de la policía, cuyos métodos de vigilancia y enjuiciamiento se hicieron cada vez más

eficientes.23Una respuesta a esto fue emigrar a las ciudades. Aquí los vagabundos estaban menos expuestos y

podían aprovechar las oportunidades económicas proporcionadas por la industrialización y la urbanización.

Los gitanos empezaron a asentarse en los suburbios, y a sustituir su comercio de cetrería por la fabricación al

por mayor, vendiendo clavijas y pinchos directamente a las tiendas, mientras que los reponedores de la línea

de pañería dejaron de comerciar por cuenta propia y se convirtieron en representantes de sastres,

equipadores y mercerías urbanas.24

La retirada de los itinerantes del campo debe verse dentro de patrones más amplios de

migración. A pesar de un crecimiento generalizado de la población nacional, la población rural

permaneció estática durante todo el siglo XIX, y después de 1850 hubo un movimiento general fuera

del campo hacia las ciudades y colonias.25Entre 1821 y 1841, las ciudades industriales de

Manchester, Sheffield, Leeds y Birmingham crecieron más del cuarenta por ciento, mientras que

Londres, la ciudad más grande del mundo en el siglo XIX, experimentó un crecimiento sin

precedentes: entre 1809 y 1900 su población se expandió de

19Juan Clara,John Clare por sí mismo, ed. Eric Robinson y David Powell (Ashington: Carcanet Press,

1996), pág. 87.

205 Geo. 4, C. 83.
214 Voluntad. 4, C. 50.
22Mayall,gitanos-viajeros, págs. 148, 153-154; George K. Behlmer, 'El problema gitano en la Inglaterra

victoriana',estudios victorianos, 28.2 (1985), 231-253 (págs. 235-237).

23Mayall,gitanos-viajeros, pags. 155; véase también, Hilton,¿Un pueblo loco, malo y peligroso?, pags. 607.

24Mayall,gitanos-viajeros, págs. 19, 66; mingay,Vida rural, pags. 177.

25mingay, Vida rural, págs. 19-21; Williams,El campo y la ciudad, pags. 188.

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Gitanos, vendedores ambulantes y vagabundos artesanos

960.000 a 6,58 millones.26Mientras tanto, la emigración a territorios extraeuropeos se convirtió en una

característica de la vida cotidiana durante el período victoriano. En 1832 el número anual de emigrantes

superó por primera vez los 100.000, y para 1850 esta cifra se había duplicado.27Estos emigrantes

procedían de la comunidad itinerante y asentada, y Estados Unidos, conocido como el "verdadero

Canaán" para todos los viajeros, era su destino favorito, que ofrecía nuevas oportunidades y la

posibilidad de escapar del acoso policial.28El gipsiólogo del siglo XIX Charles Leland, al escribir sobre los

enclaves gitanos en los Estados Unidos, registró que "es asombroso cuántos romaníes vienen de

[Inglaterra] por aquí".29Sin embargo, a pesar de estas tendencias migratorias, no debemos imaginar

que los itinerantes desaparecieron por completo del campo; vagabundos y gitanos realizaron labores

agrícolas estacionales a lo largo del siglo XIX, viajando con la cosecha madura. Lo que cambió fue el

tenor de la vida vagabunda. Mientras que a principios de siglo los itinerantes habían sido una parte

bienvenida y esencial de la existencia rural, ahora eran reliquias de un orden pasado cuyo destino iba a

ser vilipendiado o idealizado. No es de extrañar, entonces, que muchos buscaran fortuna en otros

lugares. En las partes dos y tres de este estudio, examinaré las formas en que la redistribución de

vagabundos impactó su representación cultural. Mientras tanto, este capítulo examina cómo se

retrataron a los vagabundos rurales entre 1830 y 1860 durante este período de transición.

Aunque las presiones socioeconómicas detalladas anteriormente afectaron a varios grupos de

itinerantes rurales, el impacto de estos cambios no fue representado de manera uniforme. En parte, esto se

debió a que varios oficios reaccionaron y se adaptaron a las circunstancias de manera diferente, pero también

se debió a que los legados de representación influyeron en cómo se calculó el "declive" del vagabundo rural.

En particular, las representaciones de gitanos se perfilaron de acuerdo con una tradición pastoril y pintoresca

que no vinculaba en el mismo grado a otros tipos de vagabundos. Durante el siglo XIX, los gitanos eran el

grupo de itinerantes rurales más representado y eran un tema literario popular. Así lo atestiguan los recientes

estudios críticos de Deborah Epstein Nord y Sarah Houghton-Walker, que examinan la caracterización de los

gitanos de la época victoriana y romántica respectivamente.30El enfoque exclusivo de estos estudios se

justifica por el estatus de los gitanos como grupo étnico y la gran abundancia de representaciones gitanas; sin

embargo, también ocluye factores importantes. Los gitanos estaban entrelazados dentro de una economía

itinerante y compartían campamentos, recursos y familiares con otros grupos. De hecho, por

26jerry blanco,Londres en el siglo XIX: una terrible maravilla humana de Dios(Londres: Vintage, 2008),

pág. 68; Williams,El campo y la ciudad, pags. 152.

27Juan Darwin,The Empire Project: El ascenso y la caída del sistema mundial británico, 1830-1970

(Cambridge: Cambridge University Press, 2009; repr. 2015), págs. 41-43.

28Mayall,gitanos-viajeros, pags. 21

29Carlos Leland,los gitanos, 4.ª ed. (Boston, MA: Houghton, Mifflin, 1886), pág. 229.
30Mira, Sarah Houghton-Walker,Representaciones del gitano en el periodo romántico(Oxford: Prensa de la
Universidad de Oxford, 2014); Deborah Epstein Nord,Los gitanos y la imaginación británica, 1807-1930(Nueva York,
NY: Prensa de la Universidad de Columbia, 2006).

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Gitanos, vendedores ambulantes y vagabundos artesanos

contemporáneos, no era fácil identificar a los gitanos 'genuinos' de 'Giorgios', o no gitanos, que se

dedicaban a oficios similares.31Al examinar la representación de los gitanos junto con los otros tipos

itinerantes con los que convivieron, podemos desentrañar de manera útil las formas en que estaban

condicionados estéticamente y también comenzar a explicar por qué eran más susceptibles a este

tratamiento que otros tipos de vagabundos. En este capítulo, analizo en primer lugar la representación

de los itinerantes rurales en la prensa periódica: aquí la amplitud del material producido por diversos

autores para una multiplicidad de publicaciones actúa como un barómetro cultural y permite apreciar

cómo estas figuras eran percibidas en general. Luego examino el papel del gitano y del itinerante en

las obras del escritor de viajes y gipsiólogo George Borrow, un autor cuya interpretación de

vagabundos ejemplifica y critica las tendencias dominantes de representación.

Retratar a los itinerantes en la prensa periódica

Los escritores de principios del período victoriano sabían que el aspecto de la vagancia rural estaba

cambiando. Los artículos contemporáneos de la prensa periódica no tardaron en identificar que los

cambios sociales, legales y tecnológicos estaban provocando la erosión de ciertos oficios ambulantes.

Carlos CaballeroRevista Penny, un periódico de mercado masivo que contiene artículos instructivos

para las clases trabajadoras, publicó dos artículos sobre este tema.32'The Tinkers of Scotland' (1836)

informó a los lectores que los escoceses, 'una raza muy similar a los gitanos de Inglaterra', se habían

visto gravemente afectados por 'el cambio en las circunstancias de la vida social', que había

'disminuido, si no destruido, el valor de sus servicios».33Este diagnóstico se reiteró dos años más tarde

en un extenso artículo de portada titulado 'Los gitanos ingleses' (1838). Con aire de alivio, el artículo

anticipaba que en otra generación 'uno puede viajar de Dover a Duncansby Head, y no ver ni oír

hablar de un campamento gitano' gracias a los 'numerosos cercamientos de terrenos baldíos, y la

difusión de las comodidades de ciudades del país'.34

Mientras tanto, elHora de Ocio, el ala periódica de la Religious Tract Society, señaló que los 'vagabundos

recreativos' (jugadores ambulantes, acróbatas y payasos) también se estaban convirtiendo en 'solo asuntos

de la historia'.35Esta fue una feliz consecuencia de 'la extensión de los ferrocarriles' que había prescindido de

los velatorios y festivales rurales, los mercados en los que confiaban estos vagabundos.36

31Mayall, gitanos-viajeros, págs. 29-30.

32Aileen Fyfe,Conocimiento impulsado por vapor: William Chambers y el negocio de las publicaciones,
1820-1860(Londres: University of Chicago Press, 2012), pág. 21
33'Los Tinkers de Escocia',revista centavo,24 de diciembre de 1836, págs. 502-503 (pág. 502).

34'Los gitanos ingleses',revista centavo,20 de enero de 1838, págs. 17-19 (pág. 18).

35Christopher Kent, 'Introducción',Revistas literarias británicas: la época victoriana y eduardiana,

1837-1913, ed. Alvin Sullivan, 4 vols (Londres: Greenwood Press, 1983-1986), III, pp. xiii-xxvi (p. xv).

36'La vida entre los vagabundos',Hora de Ocio, 16 de diciembre de 1858, págs. 787-790 (pág. 789).

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