La solicitud de una prueba radiolgica debe basarse en una sospecha clnica obtenida tras una detallada anamnesis y exploracin.

Resulta crucial aportar una informacin clnica completa, que incluya el cuadro clnico actual y los antecedentes personales de
inters, pues el tipo de estudio, la forma de realizarlo y su interpretacin pueden variar en funcin de los datos suministrados al
radilogo. Los estudios de imagen deben influir de forma que modifiquen el cuidado del enfermo o el conocimiento de la
enfermedad.
1.- CRNEO
1.1 Enfermedad cerebrovascular: La TC sin contraste sigue siendo el estudio de eleccin en pacientes con sospecha de ACV
agudo. En las fases iniciales del infarto isqumico el estudio puede no evidenciar alteraciones, demostrndose la lesin en
controles posteriores. Presenta, no obstante, una sensibilidad cercana al 100% en la deteccin de hemorragias
intraparenquimatosas, epidurales, subdurales y una sensibilidad algo menor en las hemorragias subaracnoideas agudas (S:90% en
las primeras 24h que se reduce al 66% pasadas 72h). El estudio con RM estara indicado en pacientes con lesin en troncoencfalo
y mdula, sospecha de trombosis de los senos durales, o aquellos con sntomas de ACV isqumico de no ms de 6 horas de
evolucin y que pudieran beneficiarse de un tratamiento tromboltico. La RM es tambin ms sensible para la valoracin del
sangrado subagudo y crnico.
1.2 Tumores del sistema nervioso central: La evaluacin con tcnicas de imagen de las neoplasias intracraneales en urgencias se
cie a valorar el desarrollo de complicaciones para lo cual el estudio TC puede ser suficiente. En el diagnstico y caracterizacin
de las neoplasias la RM es superior a la TC aunque en determinadas circunstancias sta es ms til (p.ej. en las calcificaciones, las
erosiones de base de crneo).
1.3 Infecciones del sistema nervioso central: La sospecha de encefalitis es una indicacin de RM urgente. El papel del TC es el de
valorar complicaciones secundarias ( hidrocefalia...).
2.- TRAX
La primera exploracin a realizar ante la sospecha de patologa torcica es una radiografa de trax en proyeccin posteroanterior
que presenta un alto valor predictivo negativo. Resulta suficiente para detectar la mayora de las lesiones que suponen un riesgo
vital inminente para el enfermo. Las condensaciones pulmonares, los traumatismos, el neumotrax, el neumomediastino y las
lesiones diafragmticas pueden ser correctamente valorados con este estudio, ayudndose en ocasiones de la proyeccin lateral u
otras incidencias complementarias.
La tomografa computarizada es la prueba a solicitar cuando, bien por la Rx inicial bien por la clnica, se sospeche patologa
artica (rotura/diseccin/aneurisma) (S:80-90% y E:90-100%) o mediastinitis. Adems tiene una mayor sensibilidad que la
radiologa convencional a la hora de evaluar el parnquima pulmonar, neumotrax, neumomediastinos, hematomas mediastnicos
y hemorragias pericrdicas, y puede resultar ventajosa en el diagnstico de la pared torcica y la ruptura diafragmtica.
Ante la sospecha de TEP puede realizarse una angio-TC, con una sensibilidad del 70-90% y una especificidad del 85-95% a la
hora de valorar trombos en los troncos principales y ramas lobares y segmentarias, teniendo poca utilidad en las divisiones
subsegmentarias (cuya relevancia clnica es controvertida),.
El papel de la ecografa torcica es muy limitado, reservado para valorar derrames pleurales y pericrdicos y servir de gua en su
evacuacin.
3.- ABDOMEN
3.1Perforacin intestinal: El neumoperitoneo suele asociarse a perforacin de vscera hueca que responda habitualmente a
causas quirrgicas. La mejor proyeccin para demostrarlo es la radiografa PA de trax tras 5-10 minutos en bipedestacin
(S:90%). Si el paciente no tolera la bipedestacin se puede sustituir por Rx abdominal en decbito lateral izquierdo con rayo
horizontal (S:76%). Sin embargo el mtodo ms sensible para detectar el aire libre en la cavidad abdominal es la TC (S:98%).
3.2- Obstruccin intestinal: Ante la sospecha de obstruccin intestinal debe solicitarse una serie oclusiva, que incluya una
radiografa de abdomen en supino, otra en bipedestacin y una radiografa de trax a ser posible en bipedestacin, aunque stas
slo son concluyentes en el 50-60% de los casos. La TC es muy til ya que puede determinar el nivel exacto de la obstruccin y
tambin la causa de la misma. Los estudios digestivos con contraste pueden jugar tambin un papel en el algoritmo diagnstico
tanto de las oclusiones altas como en las del intestino grueso.
3.3- Isquemia intestinal: La TC es un buen mtodo para valorar la permeabilidad de la arteria mesnterica superior en su tramo
inicial, aunque sigue siendo la angiografa (S:90%) con un doble fin diagnstico y teraputico la prueba gold-standard.
3.4- Invaginacin intestinal (en nios): La secuencia diagnstica ms aceptada se inicia con una radiografa abdominal, si esta es
positiva se intentar la reduccin con neumoenema, en caso de Rx dudosa se recomienda la valoracin ecogrfica.
3.5Vlvulo: La radiografa simple de abdomen es diagnstica en el 75% de los casos tanto en vvulos cecales como de
sigma. El enema de bario puede ayudar a establecer el diagnstico, jugando en algunos casos un papel teraputico.
3.6Apendicitis: En el 70% la clnica es tan tpica que no se necesita exploracin radiolgica, por lo que la ecografa (S:85%
y E:95%) o la TC (S:97% y E:86%) quedan reservadas para los casos dudosos. La radiologa convencional muestra signos
sugerentes slo en el 10-20% de las ocasiones.
3.7Diverticulitis: La TC (S:93%) es la modalidad de eleccin para evaluar radiolgicamente a los pacientes con presunta
diverticulitis. La ecografa es tambin til, pero menos rentable que la TC (S: 85% y E:80). El enema opaco (S:80%) tiene una
capacidad diagnstica ms limitada y algunos autores lo contraindican en fase aguda por riesgo de perforacin .
3.8Abscesos: La sensibilidad de la radiografa simple de abdomen para detectar un absceso abdominal es baja y ante la
sospecha clnica est indicada la realizacin de una ecografa (S:82-93% y E:91-99%) y/o una TC (S:92% y E:95%), segn las
condiciones y hbito constitucional del paciente, localizacin donde se sospeche el absceso, etc...

3.9Colecistitis: Constituye la principal indicacin de ecografa urgente con una precisin diagnstica del 95-99%.
3.10Pancreatitis: El diagnstico de pancreatitis aguda suele establecerse por la clnica y la analtica no requiriendo estudios
radiolgicos de urgencia. La TC es el mtodo de eleccin siendo sus principales indicaciones la duda diagnstica, la valoracin de
la gravedad y la deteccin de complicaciones. En los pacientes con pancreatitis aguda est indicada la realizacin de una ecografa
diferida, con objeto de descartar el origen biliar del proceso, ya que la valoracin pancretica suele ser difcil.
3.11Pielonefritis aguda: La pielonefritis aguda es un diagnstico clnico-analtico que no requiere confirmacin radiolgica.
El principal papel de los estudios de imagen es detectar posibles complicaciones cuando el cuadro evolucione trpidamente. La
ecografa suele ser la exploracin requerida reservando la TC para resolver dudas en la ecografa o discrepancia clnico-ecogrfica.
3.12- Clico renal: El primer estudio radiolgico a realizar es una Rx de abdomen para descartar clculos (un 80% son
radioopacos). Salvo que el dolor sea rebelde al tratamiento, aparezca fiebre, se desarrolle una insuficiencia renal, o se trate de un
monorreno, no est indicado realizar ningn otra prueba de urgencias. En esos supuestos la ecografa es la exploracin indicada
inicialmente con el objetivo de descartar dilatacin del sistema excretor. Posteriormente se pueden realizar urografas intravenosas
o incluso TC que tiene una mayor sensibilidad y especificidad (S:97% y E:96%) para detectar litiasis ureteral.
3.12Patologa artica: Ante la sospecha de rotura de aneurisma artico est indicada la realizacin urgente de una TC. La
ecografa demorara el diagnstico y no aporta tanta informacin diagnstica como el TC ( localizacin precisa, extensin...).
Las pruebas diagnsticas iniciales ms efectivas en caso de diseccin artica son la TC (S:83-100 y E:87-100) y la ecografa
transesofgica. La TC tiene la ventaja de valorar la aorta en toda su extensin y el resto de estructuras de la cavidad torcica y
abdominal.
4.- POLITRAUMATISMO
Antes de proceder a la evaluacin radiolgica inicial del paciente politraumatizado, es imperativo estabilizar su situacin clnica.
Se debe realizar una continua reevaluacin de estos pacientes puesto que tanto el examen clnico inicial como el radiolgico
pueden subestimar la gravedad de las lesiones.
4.1- TCE: La radiografa simple de crneo prcticamente nunca demuestra hallazgos significativos en el traumatismo craneal. Los
pacientes en los que se considera poco probable la existencia de lesin intracraneal deberan permanecer en observacin, y los
pacientes de alto riesgo han de someterse a la TC.
La RM se usa menos en los traumatismos agudos porque su tiempo de exploracin es ms largo y es difcil de compaginar con
aparatos de monitorizacin y soporte vital. La imagen que se obtiene del hueso es de menor calidad y, adems es menos sensible
para la hemorragia aguda. La RM aventaja a la TC en la deteccin de lesiones no hemorrgicas, y es ms sensible para detectar los
sangrados subagudos y crnicos. Adems, es de mayor utilidad para valorar lesiones de la fosa posterior que pueden quedar
enmascaradas en la TC.
Los traumatismos faciales se evalan en primer lugar con radiologa convencional. La TC est indicada cuando la clnica y las
radiografas sugieren que existe una fractura compleja o complicaciones. Aunque las lesiones faciales no son en si una urgencia, se
acompaan frecuentemente de lesiones intracraneales por lo que ambas pueden valorarse conjuntamente con TC.
4.2- Tx Columna: La TC tiene una sensibilidad del 98% en la deteccin de fracturas en vrtebras cervicales frente al 43% de las
Rx, adems de poder realizarse ms rpidamente y con menor movilizacin del enfermo. En el estudio seo de la regin torcica y
lumbar sigue prefirindose las radiografas ya que abarcan una mayor extensin. La TC valora correctamente las fracturas estables
e inestables as como la presencia de fragmentos seos intracanal, pero el estudio de la mdula y del canal vertebral son una
indicacin de RM.
4.3- Tx Torcico: Una radiografa de trax puede ser suficiente en la valoracin inicial de los traumatismos torcicos. Aunque la
TC presenta una mayor sensibilidad y especificidad pudiendo caracterizar mejor las lesiones sospechadas con la radiologa
convencional y detectando patologa infravalorada en las radiografas.
La RM podra jugar algn papel en las lesiones diafragmticas por su capacidad multiplanar. Las lesiones traqueobronquiales o
esofgicas son mejor evaluadas en estudios endoscpicos.
4.4- Tx Abdominal: La TC constituye la tcnica de eleccin en el estudio del traumatismo abdominal, presentando una precisin
diagnstica prxima al 97%. La ecografa es menos especfica y sensible infravalorando especialmente las lesiones intestinales y
el retroperitoneo, no obstante puede constituir una alternativa en los traumatismos leves y en la deteccin de lquido libre
intraperitoneal en la misma sala de urgencias.
5.- MISCELANEA
5.1- Fracturas: Las lesiones traumticas constituyen la indicacin ms frecuente de estudio radiolgico del esqueleto. En la
mayora de los casos las radiografas simples son suficientes para establecer el diagnstico. Deben obtenerse Rx en al menos dos
proyecciones perpendiculares entre s (excepto en la pelvis, donde las proyecciones oblicuas pueden ser tiles), e incluir las
articulaciones adyacentes. Sin embargo, en determinados casos se requieren tcnicas adicionales que proporcionen una
informacin ms precisa como la TC ( traumatismos faciales, plvicos...) y de la RM ante sospecha de lesin medular.
5.2- Escroto agudo: Constituye una indicacin de ecografa-doppler urgente. sta tcnica nos va a permitir diferenciar si la causa
del escroto agudo es una orquiepididimitis (aumento de la vascularizacin) o una torsin testicular (ausencia de flujo).
5.3- Trombosis venosa profunda: La realizacin de una eco-doppler venosa de miembros inferiores (sector femoropoplteo, pues
su eficacia es muy limitada cuando se sospecha afectacin infrapopltea) estara indicada ante una clnica aguda sugestiva de
trombosis venosa profunda siempre que su confirmacin vaya a modificar de forma inmediata el tratamiento (anticoagulacin).

TTULO: ESTUDIOS RADIOLGICOS EN EL REA DE URGENCIAS.

AUTORES: Jos Ignacio Gallego Len, Guillermo Alabau Vzquez.
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