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2 EL SISTEMA PETROLERO
1.2.1 SISTEMA PETROLERO
El sistema petrolero es un sistema natural, que incluye todos los elementos y procesos geológicos
esenciales para que un yacimiento de aceite y/o gas exista en la naturaleza. El sistema petrolero se
estudia como un modelo dinámico, donde intervienen varios elementos de entrada a la cuenca
sedimentaria (sedimentos, materia orgánica), cuando y bajo qué condiciones ocurre su
transformación (diagénesis, catagénesis), y cuando y donde se genera el aceite y/o gas, que
finalmente puede acumularse en una trampa petrolera.

Los elementos clave que definen la existencia de un sistema petrolero son las rocas generadoras,
almacenadora, sello, trampa y el sepultamiento necesario para la generación térmica de los
hidrocarburos. Elementos que deben compartir las apropiadas relaciones espacio-temporales para
permitir que los hidrocarburos se acumulen y se preserven.

1.2.2 ELEMENTOS
Roca generadora: Una roca generadora es aquella rica en contenido de materia orgánica y que tiene
la capacidad de generar hidrocarburos. Actualmente, a las rocas generadoras se les considera
yacimientos no convencionales, ya que debido a sus características particulares un gran porcentaje
del aceite que generan continúa atrapado en ellas, y sólo es recuperable con técnicas modernas de
extracción. Las rocas generadoras son comúnmente lutitas o calizas.

Roca almacén: Una roca almacén es aquella donde comúnmente se almacena el petróleo debido a
sus características de porosidad y permeabilidad. Las rocas almacén son regularmente areniscas, sin
embargo, en México son principalmente rocas carbonatadas.

Roca sello: Es una unidad de roca relativamente impermeable, de baja porosidad y que actúa como
una barrera al paso o escape de los fluidos contenidos en los yacimientos. Las lutitas y las evaporitas
generalmente constituyen excelentes rocas sello.

Sincronía: Se define como la ocurrencia de fenómenos en un mismo tiempo. En el caso del sistema
petrolero se refiere a la relación espacio-tiempo de los elementos (rocas almacén y sello) y procesos
geológicos (roca generadora, migración y acumulación) relacionados con los yacimientos de
hidrocarburos.

Trampa: Una trampa petrolera es una estructura geológica en la que las rocas almacenadoras están
rodeadas por estructuras que funcionan como sello, de tal modo que los hidrocarburos se quedan
atrapados. En términos generales las trampas de hidrocarburos pueden ser estratigráficas o
estructurales, o bien combinadas. Las trampas estratigráficas se caracterizan por un cambio de
permeabilidad, en tanto, las trampas estructurales son aquellas que resultan de la deformación de
los estratos de roca generados por movimientos de la corteza terrestre.
1.2.3 PROCESOS
Los sistemas petroleros tienen dos procesos:

 Formación de trampa.
 Generación, migración y acumulación de hidrocarburos.

Todos los elementos esenciales deben darse en tiempo y espacio para que puedan ocurrir todos los
procesos que dan origen a una acumulación de hidrocarburos. La ausencia de uno solo de los
elementos o procesos elimina la posibilidad de tener un yacimiento de hidrocarburos.

1.2.4 LIMITACIONES TEMPORALES

 Edad: es el tiempo necesario para que se dé la Generación – migración – acumulación de
hidrocarburo.
 Momento crítico: es el momento que mejor representa la Generación – migración –
acumulación de hidrocarburo dentro del sistema. Es ese punto en el tiempo que predice
dicho proceso. En la carta de eventos se marca justamente al terminar el proceso de
Generación – migración – acumulación y comienza la preservación.
 Tiempo de preservación: es el tiempo que determina la conservación del hidrocarburo
dentro del sistema petrolero, éste se inicia justamente después de que ocurra la generación
– migración – acumulación y se extiende hasta nuestros días.

1.2.5 LIMITACIONES ESPACIALES

Estas definen al sistema petrolero.

 Extensión geográfica: se define por una línea que circunscribe la zona de generación –
migración – acumulación de hidrocarburos del sistema petrolero, se determina en el
momento crítico.
 Extensión estratigráfica: es el espacio de unidades litológicas que abarcan los elementos
esenciales dentro de la extensión geográfica del sistema.

1.2.6 REPRESENTACIÓN DEL SISTEMA PETROLERO

El sistema petrolero se puede representar utilizando:

 Una tabla de datos.

 Una gráfica de historia de sepultamiento con la descripción del momento crítico, la edad y
los elementos esenciales de una localidad.
 Un mapa geológico-geográfico de localización.
 Una sección geológica elaborada para el momento crítico que describa las relaciones
espaciales de los elementos esenciales.
 Una carta de eventos del sistema petrolero con las relaciones en tiempo de los elementos
esenciales y de los procesos, así como el tiempo de preservación y el momento crítico.

Material complementario
Para saber más sobre los sistemas petroleros, leer la información disponible en el siguiente enlace:
https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/123944/Biblioteca_Visual_del_Petr_leo.pdf

Fuentes de consulta
 Bidner, M. S. (2001). Propiedades de la Roca y los Fluidos en Reservorios de Petroleo. Buenos
Aires Argentina: Editorial Universitaria de Buenos Aires.
 https://geologiadeexplotacion.files.wordpress.com/2012/01/2-sistemas-petroleros.pdf
 http://ingpetol.blogspot.com/2017/05/sistema-petrolero.html
 AAPG. HARTMANN & BEAUMONT. Predicting Sandstone Reservoir System Quality and Example
of Petrophysical Evaluation. Search and Discovery Article #40005. Capítulo 3.