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Las preguntas del milln de dlares. Una fundacin crea un premio multimillonario para resolver los ltimos grandes problemas de las matemticas
La Vanguardia, 26 de Mayo de 2000 MIQUEL MOLINA Barcelona.- Andrew Miles, un profesor de Matemticas, se hizo famoso hace cinco aos cuando resolvi el llamado ltimo teorema de Fermat, un problema que llevaba 350 aos sin solucin. Miles es ahora miembro del Clay Mathematics Institute, la organizacin que acaba de revolucionar el mundillo matemtico lanzando un inslito premio: quien resuelva alguno de los siete grandes problemas pendientes se llevar un milln de dlares, 185,2 millones de pesetas al cambio de ayer.

"Estos siete problemas se han convertido en los grandes enigmas sin solucin de las matemticas del siglo XX, y espero que este premio inspire a futuras generaciones de matemticos", dijo el mircoles Miles. Pocos esperan, sin embargo, que alguien se lleve pronto un milln de dlares. "Es igual, no hay lmite de tiempo -opin el presidente del instituto, Arthur Jaffe-, esto es una fundacin privada, as que esperamos que todava exista en el momento en que alguien se haga con el premio." Al parecer, ninguno de los problemas ser resuelto antes de cuatro aos.

Segn las reglas del juego, las soluciones deben aparecer en una prestigiosa publicacin matemtica. A partir de ese momento, se abrir un periodo de espera de dos aos. Si finalizado ese plazo nadie contradice la solucin aportada por el aspirante al premio, se abrir un nuevo periodo de reflexin en el que el propio instituto investigar la solidez del trabajo presentado.

Estamos ante divertimentos para matemticos o se trata de problemas cuya solucin afectara a la gente corriente? "Al menos en dos de los casos estamos ante enigmas cuya resolucin tendra consecuencias directas en nuestra vida cotidiana", responde Enrique Gracin, matemtico y periodista cientfico barcelons. "Las ecuaciones de NavierSotkes -explica Gracin- afectan a la mecnica de los fluidos: una consecuencia muy prctica de su resolucin sera acabar con las turbulencias de los aviones."

Otro problema que tendra una gran trascendencia en caso de desvelarse, apunta este matemtico, es la hiptesis de Riemann: "Ms que una buena noticia, su resolucin sera una pesadilla para muchos, pues allanara el terreno para encontrar una frmula matemtica que destruyera el ms potente sistema de encriptacin actual, que utilizan, por ejemplo, los bancos o los estamentos militares. Y no slo eso: saldran a la luz los secretos de estas organizaciones, que se veran obligadas a crear a partir de cero un nuevo sistema de proteccin de informacin".

"Slo unos pocos consiguen alcanzar la cumbre del Everest -dice el matemtico Keith Devlin-, pero millones de personas se benefician de la investigacin para fabricar el material de escalada." "Lo mismo pasa con los grandes problemas de las matemticas", concluye.

LOS SIETE GRANDES RETOS

LA HIPTESIS DE RIEMANN. Es el ms antiguo de los enigmas. Consiste en lo siguiente: es fcil deducir que 21 es el resultado de multiplicar 3 por 7. Pero el problema se complica cuando tenemos delante una supercifra de 150 dgitos que llamaremos "x" y tratamos de averiguar qu dos nmeros primos han sido multiplicados para dar como resultado esta "x". En la imposibilidad de resolver esta ecuacin se basa el sistema RSA de encriptacin, que utilizan, por ejemplo, las entidades bancarias y los estamentos militares. Si se encuentra algn da un mtodo matemtico para resolverla, quedarn al descubierto los secretos de estas organizaciones.

LA CONJETURA DE BIRCH SWINNERTON-DYER. Tiene que ver con el problema anterior. Debe aportar respuestas a unas ecuaciones llamadas curvas elpticas de gnero uno, que guardan mucha relacin con uno de los sistemas utilizados para la encriptacin .

EL PROBLEMA P vs NP. Afecta a la implementacin de determinados problemas en programas de ordenador y a la capacidad que tienen stos de efectuar determinados clculos .
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LAS ECUACIONES DE NAVIER-STOKES. Estas ecuaciones datan del siglo XIX y gobiernan la mecnica de los fluidos. Su resolucin permitira, por ejemplo, fabricar las aeronaves de manera que hubiera menos turbulencias .

LAS ECUACIONES DE YANG-MILLS. Explican, en el plano subatmico, el equivalente de las leyes de Newton en el macroscpico (nuestro mundo y el de las cosas que nos rodean) .

LA CONJETURA DE HODGE. Este problema matemtico plantea si una serie de resultados topolgicos que se han podido demostrar en dos dimensiones seguirn siendo vlidos en tres dimensiones.

LA CONJETURA DE POINCAR. Una manera muy licenciosa de decirlo: sugiere que ciertos objetos matemticos pueden ser interpretados mejor si se convierten en geomtricos y se dibujan.

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