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1 r q 1
∇( ) = − 3 ⇒ E = −∇( ) = −∇V,
r r 4πε0 r
q 1
V = + C,
4πε0 r
Notas:
1. La constante C fija el origen o cero del potencial cuando r → ∞. Esto no afecta a los resultados medibles
puesto que el campo eléctrico es el mismo sin depender de la constante. El precio de pasar de un campo
vectorial a otro escalar es que siempre tenemos que medir el potencial entre dos puntos.
2. En el caso de los objetos finitos en sus dimensiones espaciales V (∞) = 0 salvo que se den explı́citamente las
condiciones de contorno.
3. Como E = −∇V entonces rot E=0, es decir, el campo eléctrico es conservativo. El diferencial de un función
escalar se escribe dV = ∇V · dr, lo que es equivalente a
• Γ
E·r=− dV = 0 ∀Γ (Esto se verá desarrollado en los problemas al final del capı́tulo)
E · dr = 0 ⇔ rot E = 0 (3.1)
Γ
.
1
3 Potencial Escalar
Demostración: Tenemos por un lado que la circulación de un campo eléctrico en una curva cerrada es cero (primera
igualdad) y por otro podemos transformar la integral por medio del Teorema de Stokes (segunda igualdad):
0
E= ,
Γ S+ rot E · ds
esto quiere decir que
rot E · ds = 0,
S+
para cualquier curva cerrada Γ y cualquier superficie S + que se apoye en esa curva. La conclusión es que el integrando
debe ser nulo
rot E = 0 c.q.d.
Z
S+
E
O
Y
Son las dos primeras ecuaciones de Maxwell, la primera nos dice que las fuentes escalares del campo electrostático
son las cargas; la segunda señala que el campo E no tiene fuentes vectoriales.
Completa: Las expresiones del potencial creado por una distribución de volumen, ρ(r), de superficie σ(r) y
lineal¸λ(r).
Nota de interés: ¿ Por qué escribimos E = −∇V y no E = ∇V ? La razón es que se trata de reflejar la fuerza que
sentirá una carga prueba qp = 1C sometida al campo creado, por ejemplo, por otra carga distinta q. Esta fuerza, si
q > 0, querrá alejar entre sı́ las dos cargas, lleva a qp a zonas de más bajo potencial Vq del creado por q. Se puede
decir que el sistema formado por las dos cargas quiere disminuir su energı́a global.
2
3.2 Potencial de una distribución de carga
∆τ ′
z
1111111111
0000000000
0000000000
1111111111
Q′ Z E
0000000000
1111111111
0000000000
1111111111
0000000000
1111111111
0000000000
1111111111
0000000000
1111111111
0000000000
1111111111
0000000000
1111111111
r′ − r
0000000000
1111111111 q
0000000000
1111111111
0000000000
1111111111
r′
000000000000
111111111111
0000000000
1111111111
000000000000
111111111111
0000000000
1111111111 r1
000000000000
111111111111
0000000000
1111111111
000000000000
111111111111
0000000000
1111111111
000000000000
111111111111 r2
0000000000
1111111111
r
000000000000
111111111111
0000000000
1111111111
000000000000
111111111111
0000000000
1111111111
y O Y
x X
Figure 3.2: Distribución de carga en volumen (izda). Trabajo realizado por el campo eléctrico (derecha).
3. Si pensamos en un agente externo que lleva la carga contra el campo, entonces la función potencial es el trabajo
que realiza el agente para llevar la carga q = 1 desde ∞ hasta r,
agente
V (r) = W∞→r /q.
Todos los desplazamientos se realizan adiabáticamente, sin incrementar la energı́a cinética ni pérdidas por efecto
Joule debidas a corrientes inducidas en conductores, etc.
3
3 Potencial Escalar
Ejemplo 1: Calcula el potencial que crea un hilo recto indefinido cargado con una densidad de carga λ.
Se pueden intentar dos métodos:
Ejercicio: Hacer el cálculo del potencial según la integral indicada arriba para un hilo de longitud 2L en el plano
z = 0.
∂V
E = −∇V =− uρ
∂ρ
∂V λ 1
⇒− uρ = uρ ,
λ 1
∂ρ 2πε0 ρ
E= uρ
2πε0 ρ
Ejemplo 2: Calcula el potencial eléctrico V (r) creado por una esfera hueca de radio R cargada uniformemente con
una densidad de carga σ0 = Q/4πR2.
Vamos hacerlo en dos etapas, calculamos primero E y, a partir de él, obtendremos V :
• Dentro de la esfera: r < R, el campo es nulo, como se puede demostrar a partir del teorema de Gauss utilizando
los mismos razonamientos que para el caso de la esfera cargada en volumen: E = 0. Otra forma de comprobar
que el campo es nulo dentro de la esfera consiste en calcular las contribuciones al campo eléctrico que salen de
considerar dos elementos de carga dq1 y dq2 elegidos de tal forma (ver figura 3.3) que las superficies elementales
ds1 y ds2 subtiendan el mismo ángulo sólido en el punto donde queremos calcular el campo eléctrico. Las
contribuciones al campo eléctrico de los dos elementos de superficie son
dq1 σ0
dE1 = u1 = dΩ1 u1
4πε0 r12 4πε0
,
dq2 σ0
dE2 = u2 = dΩ1 (−u1 )
4πε0 r22 4πε0
donde hemos escrito u2 en términos de u1 : u2 = −u1 . De las expresiones del los dos campos eléctricos llegamos
a la conclusión que,
dE1 + dE2 = 0.
4
3.3 Sentido fı́sico del potencial
dq1
r1
R=1
r2
dq2
• Fuera de la esfera: r ≥ R. Hemos calculado el campo que produce una esfera cargada con una densidad
uniforme ρ0 que es el mismo que en este caso,
Q 1
E= ur .
4πε0 r2
donde las dos expresiones reflejan las dos formas de entender el potencial: como trabajo realizado por el sistema, la
primera, o sobre el sistema, laseginda. El camino elegido para ir de r a ∞ o viceversa es irrelevante, ası́ que tomamos
el más simple, una lı́nea recta,
dr = drur , rǫ[∞, r], r ≥ R.
La integral que da lugar a V (r) en una dimensión tiene como resultado
Q 1
V (r) = , r ≥ R.
4πε0 r
Si tenemos en cuenta que no hay campo eléctrico en el interior entonces el potencial en toda la esfera es
Q 1
V = , r < R.
4πε0 R
Es decir, la esfera es un volumen equipotencial. Como conclusiones de este apartado de la inspección de la figura
3.4, se puede afirmar:
• V es continuo si atraviesa una superficie cargada.
• El campo eléctrico E es discontinuo cuando atraviesa una superficie cargada y la discontinuidad de la compo-
nente normal es de salto con un valor igual a la densidad de carga en ese punto dividida por ε0 ,
σ
En (R+ ) − En (R− ) = .
ε0
5
3 Potencial Escalar
V
Q/(4πε0R)
1/r
E
2
Q/(4πε0R )
2
1/r
R r
1. El potencial es continuo en presencia de distribuciones de volumen y de superficie. Por otra parte el potencial
es discontinuo en presencia de distribuciones unidimensionales y puntuales. (Sin Demostrar)
Ejemplo: El ejemplo de la esfera con densidad de carga superficial, σ0 , o en volumen, ρ0 , sirve para ilustrar el
apartado de la continuidad. Si pensamos en el potencial de una carga puntual o de un hilo (discontinuo justo
donde se encuentra la carga) tenemos un ejemplo de discontinuidad.
Es importante darse cuenta de que en el mundo real todas las distribuciones son en tres dimensiones. Las
discontinuidades surgen de idealizar, por motivos prácticos, algunos objetos y situaciones y pasar de tres a
dos, una o cero dimensiones.
2. El potencial no admite extremos, mı́nimos o máximos, salvo en las cargas. Para demostrarlo vamos a repasar
previamente las propiedades del gradiente:
E
V
r
r
Figure 3.5: Máximo del potencial y presencia de carga.
6
3.5 Dipolo electrostático
Suponemos que el valor del desplazamiento está fijado de antemano y el valor del gradiente viene dado. Si
queremos que dV sea máximo dados los valores anteriores sólo queda como solución que el valor de cos α sea
también máximo, α = 0. Esto quiere decir que si el desplazamiento es paralelo al gradiente optimizamos nuestro
avance para maximizar dV .
b) El gradiente es perpendicular a las superficies equipotenciales.
Demostración: Si tomamos dos puntos r1 y r2 de una superficie equipotencial de V , V (r) = Vo de manera que
dr = r2 − r1 entonces
V (r2 ) − V (r1 ) = dV = ∇V · dr = 0,
lo que quiere decir que el gradiente y el desplazamiento, dr, son perpendiculares. Pero el desplazamiento está
inscrito en el plano tangente a la superficie equipotencial, luego esta es perpendicular al gradiente.
Podemos ahora demostrar la propiedad la segunda de las propiedades del potencial: Supongamos que
existe un punto r donde V tiene un máximo (mı́nimo) y, a la vez supondremos que no existe carga en
ese punto. Como V presenta un máximo entonces las lı́neas de campo eléctrico salen del r porque tienen
que apuntar en el sentido opuesto del gradiente˙ Si todas las lı́neas salen, el flujo neto alrededor de una
superficie que rodee al punto r es positivo (ver figura 3.5). Esto implica que la carga neta es no nula lo
que contradice la suposición de no existencia de carga en ese punto. Ası́ se concluye que sólo en presencia
de cargas el potencial presenta un extremo relativo.
Ejercicio: Encuentra el potencial de una esfera cargada en la superficie a partir del campo eléctrico, E, previamente
calculado por integración directa y utilizando las condiciones de contorno: V (∞) = 0 y V (R+ ) = V (R− ).
N
P
−q
+q
rN
rP
Definición: El dipolo es un sistema compuesto por dos cargas iguales en magnitud y de signos opuesto, q y −q ,
que se mantienen a una distancia d menor que la distancia a la que se miden/calculan sus efectos, d ≪ r. Además,
se define el momento dipolar como
−−→ −−→
p = (−q)rN + qrP = q N P , con d = |N P |.
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3 Potencial Escalar
Unidades: [p] = C · m
Valores tı́picos del momento dipolar de un dipolo microscópico son los de un átomo que haya sido sometido a un
campo eléctrico externo: el diámetro del átomo de hidrógeno d ∼ 10−10 m y la carga de su núcleo q = 1.69 · 10−19C
dan como resultado p ∼ 10−29 Cm.
r − rN
+q
θ r
r − rP
O Y
X
−q
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3.6 Potencial creado por una serie de cargas puntuales
Sino quedamos con términos de primer orden en d/r. Un similar cálculo para la carga negativa nos lleva a
1 d cos θ
|r − rN |−1 ≃ [1 − ].
r 2r
El potencial total se puede escribir entonces como la suma de las dos contribuciones.
qd cos θ p·r
V (r)dip = = . (3.5)
4πε0 r2 4πε0 r3
Nota: Se observa en (3.5) que no hay dependencia en 1/r debido a que la carga total del dipolo es cero. Por ello
el potencial del dipolo decrece más rápidamente que el de una carga puntual: el decrecimiento es en 1/r2 en lugar
de en 1/r.
Ejercicio: Realiza el mismo cálculo que para el dipolo pero considerando que las cargas no tienen la misma magnitud,
sino por ejemplo +4q y −q.
Por último si el dipolo estuviera situado en r′ en lugar de estar en el origen de coordenadas, la expresión anterior
se modifica y obtenemos una forma más general,
p · (r − r′ )
V (r)dip = . (3.6)
4πε0 |r − r|′3
de manera que podemos separar las contribuciones en términos de contribuciones de diferente magnitud,
1 1X
V0 (r) = qi contribución unipolar
4πε0 r i
1 1 X
V1 (r) = qi ri · ur contribución dipolar
4πε0 r2 i
ri2
1 1 X 3 2
V2 (r) = qi (ri · ur ) − contribución cuadrupolar . . .
4πε0 r3 i 2 2
Como se ve a partir de estas expresiones, la primera contribución es la de mayor magnitud, es un potencial de tipo
culombiano. Se puede comprobar directamente de (3.7) que si la suma total de cargas es 0 entonces el primer término
de contribución no nula es el dipolar.
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3 Potencial Escalar
Ejercicio: Encontrar las dimensiones de A y los valores numéricos del potencial a que corresponde si p = 10−19 C ·
m.
El mismo razonamiento es válido para los valores negativos del potencial, K = −C con C > 0. En este caso la
ecuación de las curvas y el intervalo de la variable θ son
√ p
r = A cos θ, con A = − , θ ǫ [π/2, π]
4πε0 C
Las curvas obtenidas serı́an la reflexión especular de las anteriores con respecto al plano xOy, tal y como aparece
en la figura (3.8).
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3.8 Superficies equipotenciales y lı́neas de campo del dipolo
z 3.0
A=5
2.0
A=2
A=1
1.0
0.0
-1.0
-2.0
-3.0
-3.0 -2.0 -1.0 0.0 1.0 2.0 3.0
y
2p cos θ p sen θ
Er = , Eθ =
4πε0 r3 4πε0 r3
Las lı́neas de campo también se pueden obtener en este caso de manera analı́tica. A partir de una de sus
definiciones, buscamos curvas que sean paralelas al vector E en todo punto. Esto quiere decir que el desplazamiento
elemental a lo largo de esa curva, dr sea paralelo al campo eléctrico. En esféricas ambos vectores se escriben,
Como vemos el campo eléctrico no tiene componente según uϕ por lo que las curvas que buscamos tampoco:
dϕ = 0 ⇔ ϕ = cte.. Es decir son curvas inscritas en planos que contienen al eje Oz con lo que podemos restringir su
estudio al plano definido por ϕ = π/2 (yOz) como en el caso anterior.
Si el campo eléctrico y el desplazamiento tienen que se paralelos obtenemos,
dr rdθ
= ,
Er Eθ
que no es sino una ecuación diferencial de primer orden, su resolución mediante el método de separación de variables
por ejemplo, se deja como ejercicio. El resultado es,
De nuevo un familia de curvas. Para visualizarlas se pueden dar valores al parámetro K y dibujarlas en el plano
yOz.
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3 Potencial Escalar
Lecturas adicionales
Un tratamiento más detallado se encuentra en el capı́tulo 8 del libro de R. K Wangsness. Este libro es uno de los
recomendados en la bibliografı́a del curso. Además existen varias ediciones en la Biblioteca de la UPNa.
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3.8 Superficies equipotenciales y lı́neas de campo del dipolo
Problemas
Dado el potencial V = (10/r2 ) sen θ cos ϕ,
a) Calcula el trabajo realizado por un agente externo para llevar la carga de 10 µC de un punto A(r = 1, θ =
30◦ , 120◦ ) a B(r = 4, θ = 90◦ , 60◦ ) (W = 28,125µJ).
2. Sean dos superficies cilı́ndricas concéntricas de longitud infinita y radios r1 y r2 . Poseen una densidad de carga
lineal de λ y −λ. Calcular el campo eléctrico creado en cualquier punto del espacio por este sistema.
3. Consideramos una distribución uniforme de carga ρ, repartida en una lamina plana de espesor d y superficie
indefinida.
4. Calcula, en todo el espacio, el campo eléctrico y el potencial creados por dos planos paralelos de densidades
σ1 y σ2 . Realiza un gráfico de ambos para el caso σ1 = −σ2 = σ
5. Un disco circular de radio R está cargado eléctricamente con una densidad superficial σ constante. Calcula
por integración directa:
a) El potencial eléctrico V en un punto del eje del disco que se encuentra a la distancia √
z del centro del
mismo. (V = 2εσo ( z 2 + R2 − |z|))
b) El campo eléctrico E en dicho punto. Demuestra que E = −∇V .
σ |z| z
(E = 2εo 1− √
z 2 +R2 |z| uz )
6. Una carga q está distribuida en el volumen de una esfera de radio R con una densidad
ρ = A(R − r) por unidad de volumen, siendo 0 < r < R.
3q
a) Determina la constante A en función de q y de R. (A = πR4 )
q
b) Calcula el campo eléctrico dentro y fuera de la esfera. (E = 4πεo R4 (4Rr − 3r2 ), r < R)
2q
c) Calcula el potencial en el centro de la esfera. (V (r = 0) = 4πεo R )
7. Una lı́nea bifilar consta de dos hilos paralelos indefinidos cargados con una densidad lineal de +λ y −λ C/m
respectivamente y situados a una distancia 2a el uno del otro.
8. Un dipolo eléctrico de momento p está colocado a una distancia r de una distribución rectilı́nea indefinida de
carga que tiene una densidad constante λ. El momento del dipolo está en el plano definido por la dirección de
la distribución y por el centro del dipolo. Calcula la fuerza y el par sobre el dipolo :
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3 Potencial Escalar
pλ
a) Cuando p es perpendicular a la distribución rectilı́nea. (F = − 2πε0r
, par= 0)
pλ
b) Cuando p es paralelo a dicha distribución. (par= 2πε0 r , F = 0)
9. El momento de un dipolo eléctrico es de p = 10−10 C·m. Eligiendo el dipolo como origen de coordenadas y el
eje OX en la dirección del dipolo,
a) Calcula la circulación del campo eléctrico, creado por el dipolo, a lo largo de una recta que pasa por el
origen y forma un ángulo de 45◦ con el eje OX en el primer cuadrante, desde el infinito hasta un punto
que dista 2 cm. (Circulación=−1500 J/C)
b) ¿ Cuál es el potencial de este último punto? (V = 1600 V)
10. En el plano xy se encuentra una distribución de carga lineal formando un anillo circular de radio R con una
distribución no uniforme dada por λ = λ0 cos ϕ′ :
Potencial (V)
40
20
x (m)
R y -3 -2 -1 1 2 3
-20
ϕ′
x -40
(a)
2
a) Halla el potencial y el campo eléctrico en los puntos del eje z (V = 0, Ex = − 8ε0 [zλ20+R
R
2 ]3/2 )
b) Si en el punto r0 = auz se coloca un dipolo puntual de valor p = p0 uz¸ ¿qué fuerza ejerce el semianillo
2
sobre este dipolo? (Fx = 8ε03p[z02λ+R
0R z
2 ]5/2 )
11. El potencial en una región del espacio es como el que se muestra en la Figura 3.10. Obtén el correspondiente
campo eléctrico y dibújalo.
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