Para otros usos de este término, véase Cable (desambiguación).

Hilo conductor de electricidad.

El término cable significa en su origen "cuerda", del latín Capulum, o también del Hebreo Kabel
de "cuerda fuerte", pero en donde se ha extendido más su popular uso de esta palabra es
como cable eléctrico, y es precisamente en Israel dónde se usa ya de antaño el término Kabel
al conductor eléctrico, en donde se le llama cable eléctrico a una manguera de material
aislante y protector que contiene un conductor (también hilo eléctrico) aislado o conjunto de
conductores aislados (conductor eléctrico), generalmente de cobre o aluminio.1

Índice

1 Etimología

2 Cables eléctricos

2.1 Componentes

2.2 Número de conductores

2.3 Materiales empleados

2.4 Flexibilidad del conductor

2.5 Aislamiento del conductor

2.6 Materiales aislantes para cables de alta tensión

3 Cables de comunicación eléctrica (conductores eléctricos)

4 Conductores ópticos

5 Conductores de fuerza mecánica

6 Véase también

7 Referencias

8 Para más información

9 Enlaces externos

Etimología

El término "cable" originalmente se refería a una línea náutica de longitud específica en la que
se combinaban varias cuerdas para producir un cable fuerte y grueso que se usaba para anclar
grandes barcos. A medida que se desarrolló la tecnología eléctrica, las personas pasaron de
usar alambre de cobre desnudo a usar agrupaciones de cables y varios métodos de
revestimiento y grilletes que se asemejaban al cableado mecánico, por lo que se adoptó el
término para cableado eléctrico. En el siglo xix y principios del siglo xx, el cable eléctrico a
menudo se aislaba usando tela, caucho o papel. Los materiales plásticos se utilizan
generalmente en la actualidad, a excepción de los cables de alimentación de alta fiabilidad. El
término también se ha asociado con las comunicaciones debido a su uso en las
comunicaciones eléctricas.

Cables eléctricos

Cable SATA, de baja potencia para transmitir información a alta velocidad.

Cable con 3 conductores de 2,5 mm² (sección transversal) para electrificación doméstica.
Cumple con los colores estándar según la CEI.

Cables de alta tensión de uso rudo con conductores de cobre y reforzamiento de acero.

Los cables que se usan para conducir electricidad se fabrican generalmente de cobre,2 debido
a la excelente conductividad de este material, o de aluminio que aunque posee menor
conductividad es más ligero para la misma capacidad y típicamente más económico que el
cobre.

Generalmente cuenta con aislamiento en el orden de 500 µm hasta los 5 cm; dicho aislamiento
es plástico, su tipo y grosor dependerá del nivel de tensión de trabajo, la corriente nominal, de
la temperatura ambiente y de la temperatura de servicio del conductor.

Un cable eléctrico se compone de:3

Conductor: elemento que conduce la corriente eléctrica y puede ser de diversos materiales
metálicos. Puede estar formado por uno o varios filamentos.

Aislamiento: recubrimiento que envuelve al conductor, para evitar la circulación de corriente

eléctrica fuera del mismo.

Capa de relleno: material aislante que envuelve a los conductores para mantener la sección
circular del conjunto.

Cubierta: está hecha de materiales que protejan mecánicamente al cable. Tiene como función
proteger el aislamiento de los conductores de la acción de la temperatura, sol, lluvia, etc.

Componentes

Conductores (cobre, aluminio u otro metal).

Apantallado o blindaje (se utiliza en conductores de radiofrecuencia, puede ser una malla o un
tubo, liso o corrugado)
Aislamientos (materiales plásticos, elastoméricos, papel impregnado en aceite viscoso o
fluido).

Protecciones (armaduras y cubiertas externas adicionales al aislamiento para aumentar la

resistencia a ciertas condiciones críticas de operación).

Número de conductores

Unipolar: un solo conductor.1

Bipolar: dos conductores.

Tripolar: tres conductores. Es unifase (marrón o negro), un neutro (azul) y tierra (verde y
amarillo).

Tetrapolar: 4 conductores. Son dos fases (marrón y negro), un neutro (azul) y tierra (verde y
amarillo).

Pentapolar: 5 conductores. Estos cables se componen de 3 fases (gris o celeste, marrón y

negro), un neutro (azul) y tierra (verde y amarillo).

Materiales empleados

Cobre

Aluminio

Constantán,4una aleación de cobre

Almelec,5 una aleación de aluminio

Flexibilidad del conductor

Conductor rígido

Conductor flexible

Aislamiento del conductor

Aislamiento termoplástico:

PVC - (policloruro de vinilo)

PE - (polietileno)

PCP - (policloropreno), neopreno o plástico

Aislamiento termoestable:

XLPE - (polietileno reticulado)

EPR - (etileno-propileno)

MICC - Cable cobre-revestido Mineral-aislado

PTFE - Resistencia al ataque químico

Materiales aislantes para cables de alta tensión

Cables en papel impregnado:

Papel impregnado con mezcla no migrante

Papel impregnado con aceite fluido

Cables con aislamientos poliméricos extrusionados:

Polietileno de cadenas cruzada (XLPE)

Goma etileno propileno (EPR), versión endurecidad (HEPR)

Polietileno termoplástico de alta densidad (HDPE)

Cables de comunicación eléctrica (conductores eléctricos)

Cable de pares

Cable coaxial

Cable apantallado