Tipos de investigación

Los proyectos de investigación pueden ser clasificados con base en los siguientes
criterios: por el propósito, la investigación puede ser básica o aplicada; según los medios
usados para obtener los datos, puede ser documental, de campo o experimental;
atendiendo al nivel de conocimientos que se adquieren, podrá ser exploratoria, descriptiva
o explicativa; dependiendo del campo de conocimientos en que se realiza, es científica o
filosófica; conforme al tipo de razonamiento empleado, es espontánea, racional o
empírico-racional; acorde con el método utilizado, es analítica, sintética, deductiva,
inductiva, histórica, comparativa, etc.; y conforme al número de investigadores que la
realizan, es individual o colectiva.

Investigación básica

Hay muchas etapas y metodologías para generar conocimientos que contribuyan a su

comprensión y avance; la investigación básica y la aplicada suelen ser las más eficaces
en este camino.

La comprensión de la investigación nos permite entender todas las propiedades de una

ciencia o fenómeno concreto a nivel fundamental. Algunos ejemplos son ramas como la
sociología, las humanidades y otros campos científicos; a continuación, te contamos todo
lo que necesitas saber sobre este tipo de investigación y sus posibles aplicaciones.

¿Qué es la investigación básica?

La investigación básica es un tipo de investigación que se utiliza en el ámbito científico
para comprender y ampliar nuestros conocimientos sobre un fenómeno o campo
específico. También se acepta como investigación pura o investigación fundamental.

Este tipo de investigación contribuye al cuerpo intelectual de conocimientos. La

investigación fundamental se ocupa de la generalización de una teoría en una rama del
conocimiento; su propósito suele ser generar datos que confirmen o refuten la tesis inicial
del estudio.

También puede llamarse investigación fundacional; sobre esta base se construyen

muchas cosas y se hacen aplicaciones más prácticas.

Ejemplos de investigación básica

Puede haber muchos ejemplos de investigación básica; he aquí algunos de ellos:

 El estudio de cómo el estrés afecta a la productividad laboral.

 Estudiar los mejores factores de las estrategias de precios.
 Comprender el nivel de satisfacción del cliente ante determinadas interacciones con la
empresa que aporta soluciones.
 La comprensión del estilo de liderazgo de una determinada empresa.
Ventajas y desventajas de la investigación básica
La investigación básica es fundamental para ampliar el conjunto de conocimientos en
cualquier disciplina. El curso introductorio no suele tener un periodo estricto, y la inquietud
del investigador suele guiarlo. La conclusión del curso fundamental suele ser aplicable en
una amplia gama de casos.

Al mismo tiempo, el estudio básico también tiene desventajas. Los resultados de este tipo
de estudio tienen conclusiones limitadas o no constructivas. En otro sentido, los estudios
fundamentales no resuelven problemas empresariales complejos y definidos, pero sí
ayudan a comprenderlos mejor.

La adopción de acciones y decisiones basadas en los resultados de este tipo de

investigación aumentará el impacto que estos conocimientos pueden tener en el problema
estudiado, si ese es el propósito.

¿Cómo hacer una investigación básica?

Este proceso sigue los mismos pasos que una metodología de investigación estándar. El
punto más crucial es definir una tesis o teoría que implique un estudio de caso
perfectamente definido; éste puede ser un fenómeno o un problema observado en un
lugar concreto.

Hay muchos tipos de investigación, como los estudios longitudinales, la investigación

observacional y los estudios exploratorios. Así que lo primero que debes hacer es
determinar si puedes obtener el resultado deseado con la investigación o si es mejor optar
por otro tipo de investigación.

Una vez que hayas determinado tu metodología de investigación, comienza el proceso

de recolección de datos, también en función de tu tipo de estudio; en ocasiones, puedes
recoger los datos de forma pasiva mediante la observación o la experimentación. En otras
ocasiones, intervenir directamente y recoger información cuantitativa con herramientas
como las encuestas.

Investigación aplicada

Definición 

La expresión "Investigación Aplicada" se popularizó durante el siglo XX para referirse al

tipo de estudios científicos orientados a resolver problemas de la vida cotidiana y a
controlar situaciones prácticas. Actualmente, este tipo de investigación se posiciona como
un ámbito muy fértil, considerando la alianza establecida
entre la educación y la industria.  
De este modo, la Investigación Aplicada se centra en la resolución de problemas en un
contexto determinado, es decir, busca la aplicación o
utilización de conocimientos, desde una o varias áreas especializadas, con el propósito
de implementarlos de forma práctica para satisfacer necesidades concretas,
proporcionando una solución a problemas del sector social o productivo. 
¿Cuál es el propósito de la Investigación Aplicada? 

La Investigación Aplicada tiene por objetivo resolver un determinado problema o

planteamiento específico, enfocándose en la búsqueda y consolidación del conocimiento
para su aplicación y, por ende, para el enriquecimiento del desarrollo cultural y científico. 
Considerando que la Investigación Aplicada se basa en una necesidad social práctica por
resolver, algunos ejemplos de ella corresponden a los siguientes: cómo mejorar la calidad
del aire en zonas urbanas, técnicas para otorgar durabilidad a un producto, solución a un
problema de producción, atributos de semillas que les permiten germinar en climas
adversos, descubrimiento de vacunas, etc. 
Así, cualquier investigación que tenga como objetivo la aplicación de conocimientos o
teorías para dar respuesta a un problema o necesidad concreta, será aplicada: 

Investigación documental

Si quieres obtener información a partir de la recopilación, organización y análisis de

fuentes documentales, escritas, orales o audiovisuales, entonces necesitas hacer
una investigación documental.

Conozcamos más de este tipo de investigación para ver si es la que necesitas para

recopilar datos y llevar a cabo tu proyecto.

¿Qué es la investigación documental?

La investigación documental es una técnica de investigación cualitativa que se encarga de
recopilar y seleccionar información a través de la lectura de documentos, libros, revistas,
grabaciones, filmaciones, periódicos, bibliografías, etc.

A comparación de otros métodos, la investigación documental no es tan popular debido a

que las estadísticas y cuantificación están consideradas como formas más seguras para
el análisis de datos.

Este tipo de investigación suele asociarse con la investigación histórica, por lo que los
investigadores pierden confianza por su falta de claridad. Sin embargo, la historia da
sentido al pasado y al presente.

Características de la investigación documental

Entre las características de la investigación documental más relevantes se encuentran las
siguientes:
 La recolección y uso de documentos existentes para analizar los datos y ofrecer
resultados lógicos.
 Recolecta los datos con un orden lógico, lo que permite encontrar hechos que
sucedieron tiempo atrás, encontrar fuentes de investigación y elaborar instrumentos de
investigación, etc.
 Utilizas múltiples procesos como análisis, síntesis y deducción de documentos.
 Se realiza de forma ordenada, con una lista de objetivos específicos con el fin de
construir nuevos conocimientos.
Te recomiendo leer también: ¿Qué es desk research o investigación secundaria?

Ventajas de la investigación documental

Entre las ventajas más importantes de la investigación documental se encuentran:

 Te permite ahorrar recursos como tiempo y dinero.

 Aumenta los conocimientos y la capacidad de memorizar.
 Es fácil recolectar la información que se necesita.
 Permite organizar y distribuir las ideas.
 Es posible realizar una base de datos donde se recolecten las fuentes de información.
 Es posible verificar las conclusiones obtenidas en la investigación. 

Tipos de investigación documental

Los tipos de investigación documental que existen son:

Exploratoria: Este tipo de investigación exploratoria se encarga de probar que algo es

correcto o incorrecto. Además, de encontrar soluciones y alternativas después de evaluar
la información investigada.

Informativa: Se encarga de mostrar la información relevante sobre un tema específico que

viene de diversas fuentes sin aprobarlas.

Investigación de campo

Investigación de campo, estudio de campo o trabajo de campo, es el proceso que permite

obtener datos de la realidad y estudiarlos tal y como se presentan, sin manipular las
variables. Por esta razón, su característica esencial es que se lleva a cabo fuera del
laboratorio, en el lugar de ocurrencia del fenómeno.

Existen varios tipos de investigación de campo, según el objetivo del estudio. Pueden ser
investigaciones para explorar un fenómeno nuevo o del que se ha estudiado muy poco, o
para corroborar si un fenómeno se ajusta a un paradigma establecido. También se
pueden hacer investigación de campo para describir o comparar variables, etc.

La investigación de campo usa instrumentos como ficheros o representaciones

estadísticas que, combinados con técnicas como la observación o la encuesta, permiten
recopilar y analizar los datos que se van a estudiar.
Una de sus principales ventajas es que, al llevarse a cabo en el lugar del fenómeno, los
datos recolectados son más confiables. Sin embargo, el hecho de trasladarse al terreno
puede resultar costoso para un equipo de investigación.

La investigación de campo permite generar nuevos conocimientos aplicando el método

científico, por ello se considera esencial tanto en las ciencias puras como en las ciencias
sociales.

Por ejemplo, cuando un grupo de biólogos recoge muestras de agua de un lago para
medir su nivel de contaminación, está haciendo investigación de campo.

Aunque el término investigación de campo se suele relacionar con la recolección de datos

en un entorno natural, en realidad hace referencia a cualquier lugar al que el investigador
deba ir.

Características de la investigación de campo

La investigación de campo tiene ciertas características. La ubicación del fenómeno de
estudio es, quizá, la más importante, tal y como se verá a continuación.

Se lleva a cabo fuera del laboratorio

La investigación de campo se realiza en el lugar en el que se va a estudiar el fenómeno.
Eso significa que “campo” es, en realidad, cualquier ubicación geográfica que esté fuera
de un laboratorio o espacio con condiciones controladas.

Los datos se recolectan en el terreno

En la investigación de campo, los datos o muestras se buscan en el lugar donde se
desarrolla el fenómeno de estudio.

Por ejemplo, si se va a hacer una investigación sobre bullying escolar, hay que buscar los
datos en una escuela seleccionada previamente.

Requiere inversión
La investigación de campo necesita cierto nivel de presupuesto o en su defecto,
patrocinios o ayudas económicas de organizaciones o particulares.

Si un grupo de biólogos en Ciudad de México quiere investigar las mariposas de

Michoacán, los gastos de ese viaje serán asumidos por los investigadores o por la
organización para la que trabajan.

Diseño de la investigación de campo

El diseño de la investigación de campo es la planificación de la forma en la que se
estudiará el fenómeno. El diseño de la investigación sirve para determinar el tipo de
trabajo de campo, los instrumentos y técnicas a implementar, y por eso debe hacerse
antes de comenzar a abordar aquello que se va a estudiar.

El diseño de la investigación puede ser:

 Experimental: se refiere a la manipulación de variables independientes para analizar su
efecto en el grupo estudiado. Por ejemplo, cuando un investigador altera los hábitos
alimenticios de roedores silvestres (variables independientes) para compararlos con otro
grupo de roedores que pueden alimentarse normalmente.
 Cuasi experimental: se utiliza cuando los grupos de estudio no se pueden seleccionar
porque ya están formados de manera natural. En ese caso, la manipulación de las
variables es menor y, por tanto, disminuye el grado de confiabilidad del estudio. Por
ejemplo, al hacer una investigación sobre comportamientos de adolescentes de dos
países con idiomas diferentes.
Tipos de investigación de campo
La investigación de campo se hace para estudiar un fenómeno nuevo, para medirlo, para
establecer relaciones entre variables, etc. Dependiendo de su objetivo, se clasifica en 7
tipos:

1.Explorativa
Recopila datos sobre aspectos de la realidad que han sido poco o nada estudiados. Los
resultados sirven para decidir si es necesario profundizar la investigación en el futuro.

Por ejemplo, un grupo de profesores decide investigar sobre el bullying en un salón de

clases y encuentra datos relevantes que los llevan a ampliar el estudio al resto de la
escuela.

2.Evaluativa
Este tipo de investigación lo que busca es demostrar si el fenómeno estudiado se apega a
cierto paradigma o modelo de la realidad. Por ejemplo, un estudio que determine si un
grupo de mujeres embarazadas tuvo antojos durante el primer trimestre de gestación.

3.Descriptiva
Es un tipo de investigación de campo que sirve para identificar variables que aún no han
sido medidas. Por ejemplo, un estudio que determine cuántas horas pasan los niños de 3
a 5 años de edad de un lugar determinado frente a la pantalla del teléfono.

4.Correlacional
Es un tipo de investigación de campo que mide las relaciones entre variables que están
aparentemente conectadas. Por ejemplo, un estudio que relacione el aumento de la masa
muscular de las personas que consumen suplementos de proteína.

5.Explicativa
Es un tipo de investigación que explica la ocurrencia de un fenómeno a partir de dos o
más variables.

Por ejemplo, un estudio sobre la violencia doméstica y la pobreza como causas del bajo
rendimiento académico.

6.Comparativa
Como indica su nombre, es una investigación cuyo objetivo es comparar una serie de
datos. Por ejemplo, un estudio que compare los hábitos alimenticios de las personas que
trabajan en oficinas y las que trabajan desde casa.
7.Propositiva
El objetivo de este tipo de investigación es hacer un diagnóstico del fenómeno estudiado
para luego proponer una solución. Por ejemplo, el gerente general de una empresa
descubre que su método de producción de zapatos no funciona y hace una propuesta
para fabricar más zapatos en menos tiempo.

Ventajas de la investigación de campo

La investigación de campo permite que el investigador tenga contacto directo con aquello
que desea estudiar, y obteniendo datos fiables. A continuación se detallan estas y otras
ventajas:

Contacto directo con el fenómeno a estudiar

El investigador tiene que desplazarse al terreno donde ocurre el evento. Esto le permite
tener información de primera mano.

Si un grupo de científicos va a estudiar un lago contaminado, por ejemplo, tienen que ir al

lugar a recoger las muestras de agua.

Datos sin sesgos

Los datos recolectados no responden al interés de los investigadores, sino que obedecen
a la naturaleza del fenómeno estudiado, lo que le da mayor credibilidad a la investigación.

Por ejemplo, al estudiar una tribu aislada del Amazonas, los investigadores recopilan
datos genuinos sobre el modo de vida de la comunidad, ya que sus integrantes no están
modificando sus costumbres.

Adaptación de la investigación
A medida que transcurre la investigación se pueden analizar nuevas variables u obtener
otros datos que ayuden a ampliar la información disponible.

Un estudio sobre hábitos alimenticios de infantes en edad escolar puede relacionar el tipo
de alimentación con la estatura, por ejemplo. Esto puede reorientar la investigación para
recolectar datos sobre la estatura y peso de cada niño y niña, aunque al principio de la
investigación no se haya contemplado hacerlo.

Desventajas de la investigación de campo

El dinero para cubrir la investigación y la posibilidad de analizar los datos de forma
errónea son algunas desventajas de la investigación de campo, tal y como se describe a
continuación:

Puede ser muy costosa

Viajar al lugar de los hechos, comprar o alquilar equipos para recolectar la información,
son aspectos a tener en cuenta al momento de planificar el costo de una investigación de
campo.

Errores de análisis de datos

Cuando se trata de análisis de datos cualitativos, los sesgos o creencias que tenga el
investigador pueden influir en los resultados del estudio. Por eso, es importante que las
personas involucradas en la investigación mantengan una posición objetiva.
 Por ejemplo, si al estudiar las costumbres de un grupo étnico minoritario los
investigadores tienen ideas preconcebidas sobre esa comunidad, probablemente sus
creencias interfieran en el análisis de los datos.

Requiere tiempo
Aunque depende del tipo de investigación, generalmente un trabajo de campo requiere de
un tiempo prudencial para el estudio del fenómeno, la recolección y análisis de los datos.
Por eso, implican cierto nivel de planificación en su ejecución.

Investigación experimental 

¿Qué es la investigación experimental?

La investigación experimental es aquella que obtiene datos a través de la experimentación
y los compara con variables constantes, a fin de determinar las causas y/o los efectos de
los fenómenos en estudio. También suele llamarse método científico experimental.

Un ejemplo común de investigación experimental lo constituyen las pruebas de sangre del

laboratorio para determinar las causas del padecimiento de salud de un paciente. En
estas pruebas, los resultados obtenidos de las muestras del enfermo se comparan con
variables constantes, las cuales indican el rango de valores normales.

La experimental es un tipo de investigación cuantitativa. Se basa en un protocolo de

control, la presencia de variables, la manipulación de dichas variables y la observación de
resultados cuantificables. De acuerdo a sus propósitos, su diseño puede ser pre-
experimental, experimental verdadero o cuasiexperimental.

La investigación experimental se usa cuando no se dispone de información documental

para explicar el objeto de estudio o cuando la información disponible debe verificarse.
También se acude a ella cuando el tiempo es determinante para comprender la relación
de causa y efecto en un fenómeno.

Tiene aplicación en las ciencias naturales, en las ciencias aplicadas y en determinadas

ciencias sociales, como la psicología, la educación y la sociología, entre otras.

Características de la investigación experimental

La investigación experimental tiene características específicas derivadas de sus métodos
de análisis.

 Variables dependientes y variables independientes. Toda investigación experimental

parte de variables dependientes o fijas (que sirven como grupo de control). Estas han de
ser contrastadas con las variables independientes, que son aquellas que el investigador
manipula para obtener determinados resultados.
 Condiciones controladas. Los experimentos se aplican en condiciones rigurosamente
controladas para tener claridad sobre los factores que inciden en el comportamiento del
objeto de estudio.
 Manipulación de variables. El experimento es introducido o provocado por el
investigador, quien manipula deliberadamente las variables independientes para obtener
diversos resultados, siempre en condiciones controladas y rigurosas.
 Observación del objeto de estudio. El investigador debe observar el comportamiento
del objeto de estudio en cada uno de los escenarios construidos para este, a partir de lo
cual podrá obtener datos más o menos concluyentes.
Ventajas y desventajas de la investigación experimental
Entre algunas de las ventajas de la investigación experimental podemos mencionar las
siguientes:
 Puede aplicarse a diversas áreas de estudio.
 El investigador tiene control de las variables.
 Permite identificar la relación de causa y efecto en los objetos de estudio.
 Los resultados de los experimentos pueden repetirse.
 Los resultados son específicos y cuantificables.
 Admite relación con otros métodos de investigación.
Entre las desventajas, podemos referir:
 Las condiciones del experimento son siempre artificiales.
 No puede aplicarse para estudiar fenómenos subjetivos.
 Puede haber factores externos al experimento que desvirtúen los resultados.
 Requiere una importante inversión de tiempo.
 Existe un margen de error humano a la hora de transcribir los datos, lo cual compromete
el informe de resultados.
 Puede verse afectado por dilemas éticos. Por ejemplo, en lo que respecta a la
experimentación con animales o seres humanos.
 La muestra puede no ser suficientemente representativa.
Tipos de investigación experimental
La investigación experimental se divide en diversos tipos de acuerdo al diseño, que a su
vez depende de los objetivos planteados por el investigador. Estos tipos de diseño son:

Diseño pre-experimental
En este diseño de investigación experimental solo se analiza una variable y esta no se
manipula, por lo cual no es necesario un grupo de control.

Se usa para establecer un primer acercamiento al objeto de estudio y cuando no se

pretende profundizar en la causa de los fenómenos en estudio. Esto quiere decir que es
un diseño exploratorio del estado de la cuestión. Por ende, también sirve para ensayar
futuros experimentos más complejos.

Por ejemplo, supongamos que una persona desea saber si capacitar en redes sociales
puede generar conocimiento e impacto en las personas. Se deberá aplicar una prueba al
grupo antes del curso y otra al finalizar. De ese modo, se podrá determinar qué tanto
sabían sobre el tema y si verdaderamente aumentó el conocimiento después del curso.
Como vemos, es un solo grupo y una única variable.
 Diseño experimental verdadero
Pretende establecer la relación entre causas y efectos a partir de un estricto protocolo de
control. Tiene como base el análisis estadístico para poder comprobar o refutar la
hipótesis. Por eso se considera el tipo de investigación experimental más preciso.

Algunos criterios del diseño experimental verdadero son: establecer un grupo de control
viable; establecer diversos grupos de muestra al azar; manipular y probar una única
variable para no complicar el análisis y comprometer los resultados. Por ejemplo, los
estudios para poner a prueba un medicamento.

Diseño cuasiexperimental
Se caracterizan por establecer grupos de estudio sin selección aleatoria. En cambio, se
usan criterios convenientes para determinados fines no necesariamente relativos al
objetivo sino a facilitar el proceso. Por ende, la investigación cuasiexperimental carece de
un protocolo de control.

Este método se usa más en las ciencias sociales, ya que es muy útil para determinar
tendencias generales en el comportamiento de los grupos estudiados. Sin embargo, no es
el mejor para las investigaciones de las ciencias naturales y aplicadas.

Por ejemplo, en un determinado proyecto educativo, los participantes se pueden agrupar

por orden alfabético para facilitar el vaciado de datos.

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 Tipos de investigación
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Entre algunas de las ventajas de la investigación experimental podemos mencionar las
siguientes:
 Puede aplicarse a diversas áreas de estudio.
 El investigador tiene control de las variables.
 Permite identificar la relación de causa y efecto en los objetos de estudio.
 Los resultados de los experimentos pueden repetirse.
 Los resultados son específicos y cuantificables.
 Admite relación con otros métodos de investigación.
Entre las desventajas, podemos referir:
 Las condiciones del experimento son siempre artificiales.
 No puede aplicarse para estudiar fenómenos subjetivos.
 Puede haber factores externos al experimento que desvirtúen los resultados.
 Requiere una importante inversión de tiempo.
 Existe un margen de error humano a la hora de transcribir los datos, lo cual compromete
el informe de resultados.
 Puede verse afectado por dilemas éticos. Por ejemplo, en lo que respecta a la
experimentación con animales o seres humanos.
 La muestra puede no ser suficientemente representativa.