PERFORACION BAJO BALANCE

La perforación bajo balance es la cantidad de presión (o fuerza por unidad de

área) ejercida sobre una formación expuesta en un pozo, por debajo de la presión
interna del fluido de esa formación. Si existe suficiente porosidad y permeabilidad,
los fluidos de formación ingresan en el pozo. La velocidad de perforación
habitualmente se incrementa a medida que se alcanza una condición de bajo
balance.

La perforación bajo balance es un proceso en el que la presión ejercida por el

fluido de perforación circulante es menor que la presión de los poros de la
formación adyacente. Su principal uso es reducir el daño en la formación y
aumentar la productividad, evaluar formaciones mientras se perfora y reducir los
problemas de perforación. El gas natural o el nitrógeno son usados para crear una
presión menor en el fondo del pozo en un sistema de espuma de dos fases. El
sistema consiste en un fluido ligero aireado con nitrógeno o gas natural.

El gas natural en el reservorio se mezcla con el sistema de espuma como el fluido

de retorno, lo que significa que el pozo está produciendo mientras está siendo
perforado. Cuando se perfora bajo balance, todo el gas natural que retorna desde
el pozo (nitrógeno y gas natural) es generalmente quemado, generando dióxido de
carbono y consumiendo ingresos. La opción para producir el gas natural mientras
se perfora en vez de ventear ha sido posible durante años, pero representaba un
problema la concentración residual de oxígeno en el flujo de gas cuando se usaba
una nitrógeno generado por membrana o la dilución potencial del flujo de gas
natural si lo que se estaba usando para perforar era un flujo puro de nitrógeno.

Los fluidos de perforación para la perforación bajo balance se clasifican de la

siguiente forma:
• Gas (es decir, aire, gas natural, nitrógeno, otros gases)
• Gas con niebla.
• Espuma con gas.
• Agua, lodo o aceite aireados usando alguno de los gases.
• Aceite, agua, emulsiones inversas o directas (como en la perforación
convencional, para aplicar una presión menor que la de formación)

 Perforación con Gas & Aire

Ventajas y Desventajas
Desde su introducción, la perforación con gas se ha empleado para incrementar la
rata de perforación en formaciones de rocas duras. Con la introducción del martillo
de aire, es ahora posible perforar un hueco vertical en roca dura en una formación
con tendencia a la desviación usando una sarta pendular sencilla, equipada con
un martillo y baja rotación.

Ventajas 
• MáximaROP
• Costo reducido para perforar zonas de pérdida de circulación.
• Costo reducido del fluido de perforación.
• Rendimiento mejorado del pozo.
• Sin corrosión (N2)
Desventajas 
• Formaciones con agua
• Costos (especialmente con N2, pozos de diámetro grande)
• Pared del pozo sin soporte.
• Posibilidad de incendio dentro del pozo (Al usar aire)
• Mala calidad de los cortes para evaluación (muyfinos e intermitentes)

Equipo
La sarta de perforación para perforar con gas es muy parecida a la de perforar con
lodo. Sin embargo, la tubería de perforación debe ser lo suficientemente fuerte
para resistir el peso y los choques que normalmente soportaría y absorbería el
lodo de perforación. De la misma manera, el lodo seco en el interior de la tubería
puede soltarse y taponar la broca o el martillo, además la tubería puede presentar
fugas cuando vuelva a ser utilizada con lodo.

Las brocas de perforación con aire se asemejan a las de perforación con lodo, y
tienen un orificio abierto para minimizar la caída de presión en la broca.
Los recogemuestras están acostumbrados a tomar la muestra para que el geólogo
evalúe el pozo. Sin embargo los cortes son de mala calidad para este objeto
porque son muy finos (virtualmente polvo) y además no llegan a superficie
distribuidos uniformemente.

Operaciones de Perforación

Las operaciones de perforación con aire o gas están clasificadas en tres

categorías generales, dependiendo de la cantidad de humedad que se produzca
por las formaciones:
• Con gas seco (nitrógeno o metano) se usa para formaciones que gotean
(weeping) que se perforan muy rápido y no producen anillos de lodo. Para mayor
información sobre anillos de lodo (mud rings) consulte la sección “Problemas en la
perforación con aire o gas” ubicada más adelante.
• Con gas saturado con humedad de la bomba de niebla, la cual se expande
después de la broca y lleva la humedad de la formación fuera del pozo en forma
de gotas. Esto evita que el sistema pierda energía llevando el agua de formación a
su punto de saturación.
• Con niebla ligera con una concentración de espuma mayor que la normal la cual
no humedecerá excesivamente la pared del pozo, sino que ayudará a secar la
humedad dentro del hueco, evitando que se formen anillos de lodo.
Problemas en la perforación

 Anillos de lodo 
Cuando la formación se humedece por agua o por aceite, con los cortes se puede
formar un “lodo”, el cual debido a una mala limpieza de hueco, se deposita contra
un lado del pozo. Así tiende a formar anillos de lodo que se van agrandando y
restringen la circulación de aire aumentando la presión con el riesgo de incendio
dentro del pozo y pega de tubería.
Los anillos de lodo pueden removerse añadiendo detergentes al fluido de
perforación.

 Depósitos flotantes 
Con ratas altas de perforación, o con flujos bajos de gas, los cortes son llevados
hasta encima de los drillcollars donde el area anular se incrementa bajando en
consecuencia la velocidad anular hasta el punto que no puede seguir arrastrando
los cortes. Esto forma un depósito de cortes que cae nuevamente al fondo durante
las conexiones o cuando se detiene el flujo de aire.
Los depósitos flotantes también pueden ocurrir donde haya una caverna y el
anular sea mayor.
Los depósitos flotantes se pueden remover incrementando brevemente la rata de
flujo antes de las conexiones, con el fin de arrastrar los cortes.
Entonces en términos de cortes, el geólogo no ve nada mientras se perfora una
junta, pero recibe todos los cortes a la vez cuando se incrementa la rata de flujo,
haciendo muy difícil el análisis.

 Incendios
Cuando se usa aire, y se perforan zonas que pueden aportar gas o aceite, puede
haber posibilidad de incendios dentro del pozo o en la superficie.
Esta situación se elimina con el uso de nitrógeno o metano, pues no hay oxígeno
para la combustión.

 Hueco Apretado 
Estos problemas provienen de situaciones de anillos de lodo y de depósitos
flotantes. Es importante mantener el gas circulando y continuar trabajando la
tubería para minimizar esas acumulaciones.

 Formaciones goteando 
Las formaciones de baja permeabilidad gotean fluido, lo cual a su vez lleva a que
se empaquete la broca y / o a la formación de anillos de lodo.
El goteo cesa cuando se acaba el fluido de las zonas adyacentes a la pared del
pozo.
El nitrógeno y el metano, dado que son tan secos, son particularmente efectivos
para secar una formación de este tipo.
 Ojos de llave
Dado que la perforación con gas se hace generalmente en rocas duras que
pueden presentar buzamiento, pueden existir, aunque no es lo común, ojos de
llave.

 Niebla
Una niebla está formada por atomización de fluido en aire o en gas.El fluido en
particular, sea agua, lodo o aún aceite, depende de las condiciones y litologías
locales.

Por ejemplo, las gotas de agua en suspensión pueden ocasionar la reacción,

hinchamiento y desestabilización de los shales, pero el uso de agua o aceite con
polímeros puede evitar esto. Sin embargo al densificarse la niebla se baja la rata
de perforación y requiere mayor volumen de aire y algunas veces mayor presión
de inyección. El uso de bombas de inyección y de agentes nebulizantes se añade
al costo de la perforación con niebla.

 Ventajas
• Puede perforar formaciones húmedas
• Evita incendios dentro del pozo.

 Desventajas 
•Rata de perforación menor que con aire / gas
•Requiere mayores volumen de aire y presión de inyección.
•La humedad permite la corrosión.
•El agua en el pozo puede ocasionar inestabilidad en los shales.
•No hay soporte contrala pared del pozo.

 Espuma
Mientras que la niebla tiene partículas de liquido suspendidas en una fase
continua de gas, la espuma es un fluido de dos fases: una de burbujas de gas
suspendidas en una fase líquida. La espuma se usa en general porque no se
altera por los influjos de fluido de la formación y porque tiene unas excelentes
características para levantar los cortes y limpiar el hueco. La calidad de la espuma
es un término que describe la proporción de gas respecto al fluido.

Por ejemplo, una calidad de espuma de 0.80 contiene 80 % de gas. ( Por encima
de 0.97 o 97 %, el fluido se llamaría una niebla) .La fase líquida de una espuma
contiene un surfactante, un detergente espumante, que ayuda a mantener unido el
fluido y evita que la fase gaseosa se separe del sistema de fluido.
Ventajas 
• Buena capacidad levantamiento de fluidos de formación como agua y aceite.
• Excelente capacidad de arrastre de cortes y limpieza de hueco (comparada con
la niebla) debido a su viscosidad, necesitando menor velocidad.
• Necesita menos gas que una niebla aire/ gas.

Desventajas 
•Humedece la formación, aunque esto puede ser minimizado con aditivos.
•Hay corrosión si la fase gaseosa es aire.
•Es de difícil disposición final. (Necesita más equipo de superficie)
•Alto costo porque la espuma no es reutilizable y debe ser constantemente
generada.

 Lodo Aireado
El término fluido aireado se le da a un fluido en dos fases cuya calidad de espuma
es menor a 0.55, o 55 % de gas.
El lodo aireado se ha desarrollado para reducir pérdidas de circulación cuando se
usan lodos convencionales, por medio de la reducción de la presión hidrostática.
Sin embargo el problema más crítico con el lodo aireado son los ascensos súbitos
de presión. El lodo aireado entonces es más adecuado para perforar formaciones
duras que no reaccionen inmediatamente a los cambios de presión y velocidad.

Cualquier fluido convencional de perforación, sea agua, salmuera, aceite o lodo

puede ser aireado con gas, sea aire, nitrógeno o metano. De esta forma el fluido
aireado mantiene los beneficios del fluido original, como la viscosidad, limpieza de
hueco, torta de lodo, inhibición, etcétera, mientras reduce el potencial de una
pérdida de circulación.

Ventajas
•Propiedades (como densidad, torta de lodo, inhibición del lodo.)
•Control de presión.
• Riesgo reducido de pérdida de circulación.

Desventajas
•Aumentos súbitos de presión.
•Corrosión (con ciertos tipos de fluido)
•Costo adicional de equipos ygeneración de gas.

 Lodo
Cualquier fluido convencional de perforación puede usarse en la perforación bajo
balance, siempre que se puedan manejar los fluidos de formación sin que se
destruyan sus propiedades ni sin crear situaciones incontrolables en superficie u
otra contaminación inaceptable.

Los fluidos de perforación convencional, cuando la presión hidrostática es menor

que la presión de formación, podrán realizar una perforación bajo balance con sus
principales ventajas como son una rata mayor de perforación, un daño a la
formación reducido (pues el lodo no invadirá la formación) y un riesgo mínimo de
pérdida de circulación.
El término flow drilling se usa en perforación bajo balance, cuando las propiedades
de la formación, tales como permeabilidad, permiten continuos influjos (el pozo
sigue fluyendo mientras se está perforando)

Ventajas 
•Incremento en la ROP
•Menos daño a la formación
•Mejor producción.
•Pérdidas de circulación reducidas.
•Prueba en tiempo real de la zona de producción.

Otras ventajas y desventajas realmente dependen del fluido de perforación que se

esté usando. Por ejemplo, los sistemas en base aceite tienen problemas de
manejo en superficie, pero ventajas como la lubricación, mínimo daño a la
formación, etcétera. Los sistemas salinos son extremadamente corrosivos, pero
pueden ser usados a presiones mayores que el agua dulce. Lodos en base agua
no son costosos y son de fácil modificación, pero necesitan control de sólidos y
separación de aceite.