Cuando estudiaba inglés, y para evitar la pérdida de tiempo que implica buscar en un

diccionario, tenía que buscar en las bibliotecas y librerías, libros de textos con listas de
vocabulario. Pero estas listas no estaban adaptadas a mis necesidades, y el contenido casi
nunca me interesaba. Muchas de las palabras de las listas ya las conocía, y aquellas que no
entendía no estaban explicadas. Era imposible para el editor del libro predecir lo que yo sabía y
lo que no. Mientras leía, consultaba constantemente estas listas de vocabulario como si fueran
muletas, en lugar de desarrollar la importante habilidad de adivinar el significado de las
palabras según su contexto. Usar estas listas era un mal necesario. Me permitían leer material
nuevo pero a la vez, me distraían de la lectura. Sin embargo, el gran problema de estas listas,
era que olvidaba rápidamente la mayor parte de las palabras.

Trabajar para ampliar su vocabulario es una tarea fundamental en el aprendizaje de idiomas y

se puede medir fácilmente. Es fácil olvidar las nuevas palabras y las palabras y frases complejas
pueden tener diferencias de significado sutiles que varían según el contexto. A menudo, los
estudiantes manejan el aprendizaje de vocabulario de manera ineficiente. Buscan palabras en
el diccionario y luego las olvidan. Escriben listas y luego no las consultan. No llevan un registro
de lo que han aprendido ni de lo que necesitan aprender. Estudian listas de palabras y frases
aisladas con la esperanza de recordarlas para los exámenes. Existe una manera mejor. En lugar
de esperar encontrar listas de vocabulario para cada lección, usted debe tomar la iniciativa de
crear sus propias listas de vocabulario. Cuando usted decide lo que va a leer y escuchar,
también decide cuáles palabras y frases del material seleccionado serán las más útiles para
usted. Al elegir su propio vocabulario en lugar de que se lo proporcionen, lo recordará mejor.

Para que esto funcione, usted debe aprovechar los beneficios del texto electrónico. Al leer de
la computadora, usted puede obtener explicaciones y traducciones instantáneas de las
palabras nuevas a través del software de diccionarios. Podrá ingresar las palabras y frases
nuevas a su base de datos personal, desde donde las podrá usar de distintas maneras para
mejorar su aprendizaje. Con estas palabras y frases podrá crear listas personalizadas,
agrupadas según el tema, la función en la oración o palabras raíces. Estas listas personalizadas,
confeccionadas a partir de lo que usted lee o escucha, son más útiles que los “Libros de
Palabras” y “Libros de Frases” que se venden para los estudiantes de idiomas. No existen
atajos. Usted aprende al hacer, al leer y escribir, al hablar y al agregar sistemáticamente a sus
conocimientos palabras y frases que usted mismo descubre. Es imposible aprender de listas
aisladas. Aprender frases nuevas es una parte importante del aprendizaje para hablar como un
nativo. Estas frases pueden ser cualquier grupo de dos o más palabras que usted considere
útiles para expresarse. Si es usted quien elige las frases, de textos que escucha y lee, serán más
significativas que las frases provistas fuera de contexto. Al elegir sus propias frases y repasarlas
regularmente, estas frases serán parte de su lenguaje de todos los días. A medida que se
acostumbre a usarlas, no sólo incorporará series de palabras nuevas sino que también
incorporará naturalmente la gramática correcta. Aprender el lenguaje correcto es importante,
pero esto se logra gradualmente, luego de una intensa exposición a los elementos lingüísticos.
En lugar de escribir pruebas de gramática, es mejor escribir y que le corrijan lo que escribió.
Esto se explicará en detalle más adelante. Centre sus esfuerzos en las frases como los pilares
fundamentales del idioma. Esto mejorará su estructura y su estilo. Si ha practicado frases,
entender el idioma hablado le resultará más fácil y hablará como un nativo. Este énfasis en las
frases comienza con el primer “¿Cómo le va?”, y continúa hasta el nivel más avanzado.
Siempre que se lee un texto se tiene un objetivo: leer por gusto, para hacer una prueba, para
buscar una información específica, etc. Este objetivo determinará la manera de acercarnos al
texto: recoger informaciones generales o algún dato específico (con una visión más profunda
del tema). A estas estrategias llamamos skimming y scanning, respectivamente.

Skimming: Es una estrategia específica que se puede utilizar por el lector para hacer una
lectura rápida y eficiente. Se tiene una comprensión global del asunto a través del texto, de los
dibujos, de los mapas, los gráficos, titulares, etc.

Scanning: Es una estrategia específica que se puede utilizar para hacer una lectura detallada en
busca de datos específicos. En esta estrategia también se utilizan los dibujos, las palabras-
claves del texto, la numeración. Sin embargo, antes de limitarnos a lo específico, hacemos una
práctica de skimming para elegir lo que, en realidad, deseamos del texto.