¿Qué hace Tan cuando tiene que reclamar una espada sagrada que no puede

tocar? Llamar a su Caballero Blanco para que lo salve.

¿Qué hará Devan cuando sepa que la espada fue robada para derrotar a Tan?
Salvar a los pobres tontos de la aniquilación total.
A Tan no le hace ninguna gracia esta línea de búsqueda. Devan no puede dejar de
reírse.
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A Tan le toca necesitar ayuda, ¿Qué les enseñan a estos aventureros?, No digo que
los aventureros bebés sean estúpidos, pero si les pones una vela al lado de las orejas les
brillan los ojos, Tan tiene todos los planes, Devan se ríe por primera vez, A Tan le encanta,
aunque sea a su costa, A Tan le prohíben entrar en el Cónclave de Osedon, por razones, Tan
se disfraza de chica, también por razones, A nadie le gusta que le ahoguen, nadie, ni siquiera
las espadas mágicas sabe quién manda
 Un
Devan
Los nervios de Devan se mantenían en equilibrio en un trípode mientras esperaba
la petición formal de la maga Topaz. Tenía la maleta preparada, las tareas urgentes
repartidas entre otras personas, y estaba literalmente en modo de espera. Ni siquiera había
tomado té esta mañana por miedo a que vibrara. Las probabilidades de que Serenity metiera
la pata en algo que sólo él pudiera arreglar eran altísimas. Devan no quería quedarse
atrapado aquí mientras la Espada del Mar estuviera suelta por el mundo.
Bueno, está bien, le entusiasmaba tener una excusa legítima para volver a escapar
del castillo. Demándalo. Cualquiera estaría en su lugar.
Cuando por fin llegó el mensajero, cogió la carta, saludó alegremente a Wells -
Wells le devolvió la mirada, lo que significaba que ya se vengaría más tarde- y salió por la
puerta. Devan se apresuró a ensillar a Dan, y él y el semental podrían haber establecido un
nuevo récord de tierra para salir de la ciudad. En parte, se debía a la ansiedad de tener un
arma mágica poderosa haciendo Dios sabe qué en su país, pero mentiría si dijera que pasar
tiempo con Tan no era también un factor. Echaba de menos al hombre. A veces demasiado.
Como la velocidad era esencial, lo único que hizo Devan fue cabalgar fuera de la
ciudad, bien lejos de la vista del castillo, y luego esperar a que Tan fuera a buscarlo. Tan lo
hizo con su habitual exuberancia, llevándolos directamente a los Acantilados de Aleyton y a
la casa de su amigo.
La casa al borde de los acantilados era más bien una casa de campo. La piedra
estaba lavada con cal, un techo de paja mantenía a raya el clima y el edificio estaba revestido
de camas con hierbas y demás. Olía a lluvia reciente, un aroma no desagradable que
permanecía en sus fosas nasales. Debió de ser una gran tormenta, ya que el suelo aún estaba
húmedo. Eso no auguraba nada bueno para el seguimiento de sus ladrones. El rastro podría
haberse borrado ya. Devan frunció brevemente el ceño, preocupado por el suelo. Con suerte,
Tan podría compensar el problema con magia.
La Cosa Uno estaba desbrozando los parterres y tarareando alegremente para sí
mismo. Desafinado. Tan increíblemente desafinado que era un milagro que los perros a
veinte millas de distancia no aullaran pidiendo clemencia.
"¡Cosa Uno!" Tan ladró.
El diablillo se puso en pie tan rápido que casi se tropieza.
"¿Qué te dije sobre cantar? ¿O de tararear?"
"Maestro", gimió Cosa Uno, con sus ojos verdes grandes y líquidos. "Un poco de
tarareo no hace daño".
Duele. A Devan le dolían los oídos, por ejemplo.
"¿Puedo recordarte que la última vez que hiciste "sólo un pequeño zumbido"
invocaste a un sabueso infernal y éste persiguió a mis gatos?"
Ésa era la cuestión.
A Cosa Uno se le cayó la cara. La Cara Triste era impresionante.
Al parecer, Tan no podía mantenerse firme frente a Cara Triste. Suspiró y señaló
el suelo. "Búscame una roca. Te haré una roca cantante".
La Cosa Uno se puso a obedecer, feliz de nuevo, y cogió el primer guijarro de
tamaño decente que tuvo a mano. Se la presentó a Tan con la palma de la mano plana y el
hechicero entonó un hechizo sin su estilo habitual. Fue extremadamente inexpresivo.
 "¡Gracias, maestro!" La Cosa Uno regresó a las camas, llevando la roca a su oído y
vibrando de felicidad.
"¿Una roca que canta?" Devan tuvo que preguntar. Era demasiado extraño.
"En realidad, puede ser cualquier cosa", explicó Tan poniendo los ojos en blanco.
"Sólo necesito un objeto al que anclar el hechizo. Es increíblemente olvidadizo, perdería la
cabeza si no estuviera anclado, así que aprendí a no hacer el hechizo con nada remotamente
valioso. El hechizo se sintoniza con él para que las canciones suenen en su cabeza. Sólo
contiene diez canciones, pero a él no le importa. Mientras le impida tararear, a mí tampoco".
Me parece justo.
Devan se acercó al poste de enganche lo suficiente como para atar allí a Dan
(porque no confiaba en que su caballo no se alejara y comiera cosas que no debía) y luego
siguió a Tan al interior. Tan apenas dio un golpe antes de entrar. Debe de ser un muy buen
amigo. Devan se lo preguntó brevemente, porque era extraño que un hechicero negro se
llevara bien con un mago blanco. ¿Cómo se habían conocido estos dos?
¿Se parecía en algo a Tan? ¿Pájaros de un mismo plumaje que se juntan?
"¡Topaz, estamos aquí! Ah, huele a estofado. Cosa Dos, espero que la estés
cuidando bien".
Una mujer de mediana edad envuelta en chales y una manta se sentó junto al
fuego y sonrió a Cosa Dos. "Ha sido excelente, Tan, no te preocupes por él. Incluso me leyó
un cuento esta mañana para entretenerme".
"Oh, Dios mío, dime que no era la Tragedia de la Montaña de Cristal".
"Lo fue, en realidad. Parecía pensar que era el final perfecto".
¿Una tragedia con un buen final? Bueno, era un diablillo, así que tenía sentido.
Devan pensó que Topacio debía tener buen humor para tomarse con calma el sentido del
humor del diablillo.
Entró de lleno, con los ojos ya adaptados a la penumbra del interior, y la miró
mejor.
La maga Topacio parecía tener un pie en la tumba y otro en el mármol. Su piel
estaba encerada, sus labios no tenían color, e incluso sentada, estaba decaída. Conociendo a
Tan, le había echado unas cuantas pociones curativas, así que probablemente ésta era la
versión mejorada. No es de extrañar que no haya sido capaz de detener a los ladrones.
"Topacio, te presento a Sir Devante Salvino. Devan, Topacio el Mago y guardián
de la Espada del Mar".
Devan se acercó para tomar una de sus manos entre las suyas e inclinarse sobre
ella, con los modales de la corte en plena vigencia. Sus manos estaban heladas a pesar de
estar prácticamente sentada sobre el fuego. "Mago Topacio, un placer. Lamento encontrarte
enferma".
Ella lo miró fijamente como si fuera la imagen más fascinante que jamás hubiera
visto. "Gracias, Sir Salvino. Por favor, siéntese. Dígame cómo es que usted y Tan se hicieron
amigos".
"Oh, es toda una historia", reconoció Devan con pesar.
"Me muero por oírla, te lo aseguro".
Devan no creía que diez minutos le hicieran daño y quería tomar un poco mejor
la medida de la mujer. Si era la guardiana de la espada, y la amiga de Tan, se las vería con ella
en el futuro. Era mejor saber con quién trabajaba. Tomó la silla frente a la de ella y luego
bloqueó a Tan antes de que pudiera sentarse en su regazo.
Tan gimió como un perro al que se le niega una golosina. Devan lo miró
directamente a los ojos y le señaló el taburete. "Siéntate".
"Maldita sea, otra vez frustrado". Tan se sentó, pero hizo un mohín.
Los ojos azules de Topaz rebotaron entre ellos. "Ahora sí que necesito esa
historia. ¿Os conocisteis por...?"
"Circunstancias terribles", suplió Devan con una mueca. "La princesa Serenity, en
su infinita gracia y sabiduría, decidió sacrificar Siset a los bárbaros y quemar la ciudad hasta
los cimientos en lugar de enviar al ejército a bloquear su invasión. Unos cientos de vidas
inocentes eran un asunto insignificante para ella. ¿Demasiado sarcasmo?"
"No, lo justo", le aseguró Tan.
Los ojos de Topaz se pusieron en blanco. "¿Qué? Quiero decir, he oído susurros
de que no es la fachada tranquila que pone, pero..."
"Es una villana con piel de cordero". La cara de Tan se torció de disgusto. "Me
llama el brujo negro, pero ella es peor que yo. Al menos yo no mato indiscriminadamente.
Devan ha mantenido a la zorra a raya durante los últimos diez años. Si no fuera por él,
Goodwine ya habría ardido hasta los cimientos".
Las hermosas cejas de Topacio se fruncieron en señal de confusión y miró
fijamente al fuego durante un momento. "¿Así que todo lo que he visto de ella es...
propaganda?"
"Nuestro equipo de relaciones públicas trabaja muy, muy duro para preservar su
imagen. Te aseguro que no es la persona dulce y generosa que la pintan". Devan suspiró y
volvió a la historia. "No podía soportar la idea de sacrificar a Siset. Además, no tenía ninguna
forma legal de frustrarla porque me bloqueaba a cada paso. Con un tiempo tan limitado, me
desesperé y acudí al único hechicero que conocía lo suficientemente poderoso y quizás
dispuesto a ayudar. Cabalgué hasta Grimslock".
"Pero no me trajiste un gatito".
"No tuve tiempo de traerte un gatito, Tan. Tienes como cien millones de gatos,
vivirás. De todos modos, estaba tan encantado con mi petición, que la aceptó inmediatamente
y nos pusimos en marcha. Gracias a él, conseguimos sacar a todos los no combatientes antes
de que los bárbaros pudieran atacar, y luego los engañamos cuando vinieron. Tan tuvo que
luchar un poco para conseguir que se retiraran, pero lo conseguimos. Envié a casa al equipo
que tenía que quemar la ciudad, transportamos a todos de vuelta, y Siset es ahora de Tan".
"Yo los adopté". Tan sonrió al mundo en general. "Lo que me recuerda que tengo
que volver a subir y poner un pabellón. Llevo dos semanas de retraso en esa promesa. Uy, ya
me ocuparé de ello. Después de esto, quiero decir, la espada tiene prioridad. De todos modos,
Devan decidió que le gustaba después de todo, y ahora se casará conmigo y tendré sus
bebés".
Devan ignoró esto con firmeza. Era la única táctica que funcionaba cuando Tan
entraba en el absurdo. La pequeña emoción que le producían aquellas palabras se la
guardaba para sí mismo. "Ha demostrado ser un buen amigo y aliado cuando necesito ayuda.
Trabajamos bien juntos. No te alarmes, no he aceptado casarme con él".
"Booooo".
 "Es un coqueto ridículo". Devan le lanzó una mirada de exasperación. "¿Quieres
dejar de hacerlo? Coquetea más tarde, ahora tenemos negocios".
"No voy a parar", entonó Tan con grandilocuencia.
Bien, ignora eso también. Devan se centró en Topaz y fue al grano. "Informaste a
Tan de que los ladrones entraron en el almacén anteanoche. ¿A qué hora, lo sabes?"
"Cerca de la medianoche, creo, pero no vi la alerta de la alarma hasta la mañana".
Señaló fuera de la casa y hacia el mar. "El almacén es en realidad una cueva más abajo del
acantilado. Hay un estrecho sendero que lleva hasta él. Tengo hechizos para evitar que la
gente se resbale y se precipite a la muerte. Principalmente yo. Con la ayuda de Tan, hice un
inventario completo de todo lo que se llevaron, pero es la Espada del Mar lo que quiero
recuperar. El resto no importa".
"Recogeré todo lo que pueda a pesar de todo. Esto es un robo. Con un propósito
noble, tal vez, pero un robo a pesar de todo. No puedo dejar que quede sin control. ¿Puedo
tener la hoja de inventario?"
"Por supuesto". La recogió de la mesa auxiliar y se la entregó.
Devan la hojeó, con los labios fruncidos por la reflexión. Se podía saber mucho de
un partido por el equipo que llevaba. Esta lista era para él como un perfil de lo que tenían de
especialidades. Espadas, escudos, rodelas, corazas, cota de malla, martillo de guerra, arco
compacto y, por supuesto, la Espada del Mar.
Tan se puso lo suficientemente sobrio como para ponerse serio. "En una
suposición, diría que hay un paladín, un guardabosques, un bárbaro y un mago".
"Posiblemente dos bárbaros, pero sí, estoy de acuerdo con esa apreciación. Un
grupo de asalto completo. Bueno, ya veo por qué ambos piensan que se trata de una partida
de aventureros jóvenes y sin recursos. Mago Topacio, ¿cómo de conocido es que tienes este
almacén?"
"Regionalmente, no muy bien. Localmente, algo. He utilizado la Espada del Mar
algunas veces para ayudar en desastres naturales y con un hombre lobo furioso que
aterrorizaba la zona. El alcalde de Oraland me pidió que guardara las cosas en el almacén
debido a las protecciones mágicas, así que la gente del pueblo sabe que tengo cosas allí."
"Así que lo más probable es que estemos buscando aventureros del pueblo
cercano".
"Esa sería mi suposición".
"Muy bien. Eso me da algo de información para partir. Iré a la entrada del almacén
y seguiré su rastro, si puedo. La tormenta podría haber enturbiado sus huellas. De cualquier
manera, saldremos de allí y los rastrearemos. ¿Hay que saber algo en particular sobre la
Espada del Mar?"
Topacio pensó un momento antes de responder. "Es una espada sagrada, como
sabes, así que sólo tú puedes levantarla. No dejes que Tan la toque, ya que le rechazará con
fuerza y probablemente le hiera en el proceso. Si te acercas a ella con la pura intención de
devolvérmela, no te dará ningún problema. Lee muy bien la intención. O, bueno, debería. A
veces se pone un poco peleón cuando no está atado".
Una espada mágica... peleona. Devan reflexionó sobre la idea de no tener
problemas con una espada "peleona". Le dio un sólido diecinueve por ciento.
Sí, podría asumir que tendría una pelea en sus manos.
 Topaz chasqueó los dedos. "¡Oh! No sé hasta dónde vas, pero como advertencia,
si te acercas al territorio del mal, sonará e intentará tirar de ti en esa dirección. Siempre
busca pelea".
Devan escuchó lo que realmente quería decir. "Así que no puedo retirarme a la
casa de Tan con él, es lo que estás diciendo".
"Yo no lo sugeriría. Puede que esté bien, puede que intente destruir el lugar.
Depende de múltiples factores".
"Entendido. Volveremos aquí, entonces".
Topaz tomó la mano de Devan entre las suyas, sus dedos helados y débiles.
"Gracias por hacer esto. De verdad. Si no hubieras aceptado la petición, Tan no podría
ayudarme. Ni siquiera sé a quién más podría pedírselo".
Tampoco Devan lo sabía. Apretó los dedos con suavidad y le aseguró: "Me alegro
de que él y tú me lo pidan. No quiero que esta espada ande suelta y en manos equivocadas.
No pienses en ello. Ahora, vamos a seguir el rastro".
"Gracias. Puedes llamar en cualquier momento con preguntas. Ayudaré en lo que
pueda".
Devan le hizo una reverencia antes de salir, dirigiéndose directamente a la zona
del acantilado. Veamos, el camino, el sendero... oh. Debe de ser eso. Había excrementos de
caballo allí mismo, con la insinuación de pezuñas. Todo estaba bastante oscurecido con el
barro y el agua, no lo suficiente como para que pudiera leer con claridad. Ya se lo esperaba.
A Devan le impresionó que los ladrones hubieran desafiado el sendero de noche. Era lo
suficientemente estrecho como para que una cabra se detuviera. Con hechizos o sin ellos, el
desnivel era suficiente para que a un hombre le fallara el corazón.
Observó la zona con detenimiento y se arrodilló en un punto para ver mejor la
huella de un caballo. "Esto no es fácil de leer para mí. Tan, ¿necesitas que rastree esto o tienes
un hechizo de rastreo?"
"¿Qué clase de pregunta es esa? Por supuesto que tengo un hechizo de rastreo".
Tan levantó la nariz, afligido.
"Por supuesto", convino Devan, divertido con él. Míralo, con las bragas revueltas.
"Déjame ir a buscar a Dan. Supongo que irá doble conmigo".
"Sería lo mejor", le aseguró Tan con solemnidad. "Puedo concentrarme en el
rastreo mientras tú guías al caballo".
Mentira. Pero Devan le dejó su mentira.
Hizo que Tan montara primero, y luego se balanceó detrás de él. La silla de montar
era lo suficientemente ancha y estaba hecha para un pasajero. Había sospechado que Tan lo
acompañaría -el hechicero era predecible en ese sentido-, así que había elegido esta silla a
propósito.
Tan lanzó el hechizo sobre su mano, y una flecha de brújula roja apareció como
una pintura en su piel. Se movió ligeramente, en dirección al norte, y luego se ajustó de nuevo,
apuntando hacia la carretera.
Con un ligero golpe de talón, se pusieron en marcha.
Devan no tardó en darse cuenta de su error de cálculo. Con Tan en su regazo, y
moviéndose al galope, el culo de Tan se frotaba exactamente en todas las formas adecuadas
para provocar la excitación de Devan. Maldita sea, hasta el infierno y de vuelta. No necesitaba
en absoluto este problema. Tan se daría cuenta de ello, y Devan seguía asimilando el hecho
de que aquel hombre le resultara tan atractivo.
Al parecer, su brújula moral abandonaba su cuerpo cuando el villano era sexy.
Concéntrate, Devan. Concéntrate en la espada mágica perdida. No en el hechicero
sexy que está en su regazo.
"El rastro hasta ahora lleva directamente a Oraland", comentó Tan.
Devan se dio una bofetada mental en la nuca y se concentró con dedicación en esa
flecha y en el camino. "Si realmente son de la ciudad vecina, es probable que se hayan ido a
casa a descansar después de una incursión exitosa. Yo ciertamente lo habría hecho. ¿Por qué
acampar cuando el hogar está tan cerca?"
"Tiene sentido. Me molesta que no podamos averiguar para qué sirve todo este
equipo".
Devan gruñó de acuerdo, frunciendo el ceño mientras pensaba. "Es cierto, miré
los informes antes de salir. No hay nada importante que pueda llamar la atención de un
aventurero. Es cierto que no estamos en Goodwine, así que podría ser que no haya visto
ningún informe porque está en otro país. Pero intentamos estar al tanto de lo que ocurre en
las tierras de nuestros vecinos".
"Diablos, yo me mantengo al tanto de todo, y no he oído ni pío". Tan se inclinó un
poco más hacia Devan, aunque mantuvo los ojos en la brújula. "Ahora mismo nadie sabe si
sabían que habían robado la Espada del Mar o no, pero como mínimo, el mago que estaba
con ellos habría podido decirles que era una espada mágica. La tomaron a propósito".
"No me gusta esta idea, Tan".
"¿Crees que me emociona? Normalmente me encantan los desafíos, pero me
estremece pensar en el daño que podrían hacer antes de que podamos alcanzarlos. Voto por
que probemos el gremio de aventureros en Oraland y husmeemos unos minutos. Al menos
revisemos su tablero de trabajo. Tal vez tengamos una idea de cuál es su objetivo".
"Me parece bien". La ansiedad de Devan no podía soportar esta persecución a
ciegas. Hasta que no supiera qué perseguía ese ingenuo grupo, sólo imaginaría las peores
posibilidades.
Dos
Tan
Tardaron dos horas en llegar a Oraland. Tan podría haber aprovechado el
trayecto. Devan le había rodeado la cintura con un brazo para evitar que se cayera del caballo
-lo cual era adorable, su actitud protectora, y Tan disfrutaba cada segundo- y eso, a su vez,
había despertado algo en Tan. Una necesidad de subir la apuesta. Volvió a mover
deliberadamente el culo hacia Devan y sintió que el caballero respondía. No es que Devan
dijera nada. Sin embargo, Tan lo sabía.
Le producía una inmensa satisfacción poder hacer que Devan se pusiera duro
para él.
Si no tuvieran esa maldita espada que perseguir, él también habría encontrado la
forma de aprovecharla.
Tan había pasado muchas veces por Oraland. Disfrazado, por supuesto. Bueno,
está bien, lo hizo una vez disfrazado de brujo negro por una broma y consiguió que todos los
aventureros de la ciudad lo persiguieran. Fue muy divertido mientras duró. Sin embargo,
Topacio le hizo parar a las tres horas porque estaba haciendo llorar a la gente.
 De todos modos.
No le preocupaba entrar en el pueblo porque nadie podría identificarlo con un
atuendo medio.
Oraland tenía el mismo aspecto de siempre, con sus robustos muros de piedra
protegiendo a los habitantes, y las enormes puertas de madera abiertas de par en par para
dejar pasar a la gente. Había empezado como una especie de ciudad maderera, o eso había
oído Tan, pero ahora era una ciudad comercial en toda regla. Albergaba nada menos que tres
grandes gremios comerciales. El gremio de aventureros había nacido de la necesidad, ya que
los comerciantes necesitaban protección para atravesar zonas complicadas. Como los
bosques de Yrago, al oeste.
Devan pasó del galope a la marcha cuando alcanzaron el tráfico de la puerta. "El
lugar parece animado".
"Siempre lo es. Oh, cariño, deberíamos inventar una historia de portada mientras
estamos aquí. Puedo ser tu joven y caliente amante..."
"No te voy a dar una excusa para besarme".
Tan miró con frustración, refunfuñando. "¿Por qué siempre echas por tierra mis
esperanzas y sueños de esta manera?"
"Sé que soy deliciosa, pero no doy muestras gratis".
¿Cómo se atreve? Tan se vengaría más tarde.
"No necesitamos una tapadera aquí", señaló Devan, todavía tan lógico. "Estamos
en una misión para recuperar una espada robada. La verdad funciona bien".
"Le estás quitando literalmente toda la diversión a esto".
"Tengo la costumbre de hacer eso".
Tan lo habría regañado por eso, porque el hombre estaba siendo demasiado
sarcástico, pero ya estaban en la puerta.
Claro que, siendo Devan, bastaba con que dijera su nombre para que la gente se
desviviera por complacerlo. Los guardias de la puerta no eran una excepción. Devan mantuvo
la calma y habló con delicadeza cuando preguntó cómo llegar al gremio de aventureros.
El guardia tenía estrellas en los ojos mientras daba las indicaciones. El hombre
estaba medio enamorado de Devan cuando pasaron a caballo.
"¿Por qué haces eso?" Tan no lo preguntaba sólo por razones retóricas. Sentía
legítima curiosidad. "Siempre hablas con mucha delicadeza a la gente".
"Mi tamaño intimida a la mayoría de la gente. Lo aprendí cuando era joven. A los
doce años ya tenía casi toda mi estatura y la gente siempre se ponía un poco nerviosa al
acercarse a mí. Aprendí que si hablaba con calma, con suavidad, se calentaban conmigo y no
se ponían nerviosos".
Tan digirió esto durante un segundo. Su confesión le dio ganas de abrazar al joven
Devan. "Nunca has hecho eso conmigo".
"No te intimido".
"Maldito skippy, no lo haces". Tan estaba bastante orgulloso de ello. Aun así, ¿le
haría daño que Devan usara un poco de encanto con él de vez en cuando?
Devan señaló a su alrededor y una puerta de hierro reforzada que había más
adelante. Los edificios de la zona estaban apiñados, y si no fuera por las puertas, sería difícil
saber dónde terminaba uno y dónde empezaba otro. Este edificio era un poco más grande
que sus vecinos, con una estructura de madera de tres pisos que se alzaba en la parte trasera
con evidentes añadidos. Un escudo del gremio estaba pintado en la madera junto a la puerta
en colores llamativos. "¿Es eso?"
"Eso es".
"En realidad, ¿por qué pedí indicaciones si tú sabías dónde estaba?"
¿Y perder la oportunidad de pasar más tiempo en el regazo de Devan? Nunca. "No
iba a señalarlo".
Devan se limitó a suspirar. Y pensar que sólo llevaban dos horas de viaje. Tan
tenía mucho tiempo para burlarse de él todavía.
Se detuvieron frente al poste de enganche. Devan se bajó del caballo y luego ató
las riendas de Dan al poste.
Sin duda, Tan podía bajar solo.
¿Lo haría?
No.
Extendió las manos hacia Devan como un niño que pide que lo lleven. "Baja, por
favor".
Devan se limitó a mirarlo, con una ceja oscura en forma de desafío. "No voy a
levantarte hacia abajo".
"Vamos, ¿dónde está esa caballerosidad de caballero por la que eres famoso?
Abajo".
"Tan, puedes bajar por tu cuenta".
"Pero no quiero".
Devan le miró fijamente. Tan le devolvió la mirada con su mejor expresión de ojos
abiertos. Podía ver los cálculos que se hacían en su cabeza, Devan se daba cuenta de que Tan
sería absolutamente terco en esto y que era más rápido bajarlo. Tenía razón, lo sería.
Con un suspiro, Devan alargó las manos para rodear la cintura de Tan. Devan
tenía unas manos tan fuertes y grandes que hicieron que Tan fantaseasease por un segundo.
Era difícil no hacerlo. Tan le rodeó los hombros con los brazos, alegre al verse levantado de
la silla y sobre un pecho firme.
"Lo has hecho para robar un abrazo, ¿no?". le acusó Devan.
Tan no se mostró arrepentido ni se disculpó en absoluto. "Me gusta abrazarte".
Por un momento, sólo un momento, sus miradas se cruzaron. En el fondo de la
mente de Tan, el pensamiento susurraba que podía rodear las caderas de Devan con las
piernas, y lo fácil que sería a esta distancia inclinarse y besarlo. Creyó ver un destello de
respuesta en los ojos de Devan, un reconocimiento, un deseo equivalente. Entonces Devan
giró ligeramente la cara y lo dejó en el suelo, soltando a Tan y dándose la vuelta.
Tan luchó contra la decepción de que Devan hubiera dejado pasar el momento,
pero se alegró de que hubiera ocurrido.
No había nadie vigilando la puerta, así que fue bastante fácil abrirla. Entraron en
la sala principal, que en realidad era bastante árida y silenciosa. La sala contenía muchas
mesas y sillas redondas, lo que indicaba que el lugar podía albergar a un buen centenar de
personas, pero en ese momento estaba relativamente vacío. Un trío jugaba a las cartas en
una esquina, una camarera limpiaba un vaso en el mostrador y alguien estaba comiendo un
desayuno tardío en la mesa más alejada. Eso era todo. Tan había visto esta sala llena de gente,
pero había sido por la noche. Probablemente, la mayoría del gremio estaba trabajando ahora.
 Devan se dirigió a la camarera y le dedicó una vez más su encantadora sonrisa.
"Hola. ¿Puedo hacerte unas preguntas?"
Hizo una pausa, evaluando, y a Tan no le costó ningún esfuerzo leer en su rostro
que no le resultaba difícil hablar con un hombre apuesto.
"Vaya, hola. Bienvenido a Forgeblades. Soy Elsa, pregunta lo que necesites".
"Tengo entendido que algunos de tus aventureros más jóvenes salieron ayer en
una gran búsqueda. ¿Puedes decirme cuál es su objetivo?"
Ella parpadeó. "¿Por qué lo preguntas?"
Devan sacó esa sonrisa, la que utilizaba para desviar las preguntas que no quería
responder. "Soy Devante Salvino".
Ella parpadeó.
Parpadeó una tercera vez y luego sus ojos se volvieron a redondear con el
reconocimiento. "¡Oh! Señor Salvino, yo... oh querido. ¿Están estos idiotas en problemas?"
"Se dirigen a un problema serio, debería decir, pero no sé quién es su objetivo
inmediato. Es un grupo pequeño: un mago, un paladín, un guardabosques y posiblemente
dos bárbaros. Uno de ellos adquirió recientemente una espada mágica".
"Oh. Todavía no estoy seguro de quién estás hablando. Que yo sepa, nadie tiene
una espada mágica excepto Darry. Hmm". Hizo una pausa y se quedó pensando, con las cejas
fruncidas. "Sólo el maestro del gremio podría responderte y no volverá hasta la noche.
Puedes esperarle".
Devan sacudió la cabeza con una sonrisa. "Me temo que no puedo. Esta espada
mágica es más potente de lo que el joven paladín cree, y causará un daño considerable si
intenta usarla. Debo alcanzarlo antes de que eso ocurra. El tiempo es esencial".
"Bueno, ¿quizás el tablón de anuncios te dé una pista?" Señaló la pared del fondo,
donde había muchos carteles y listados pegados en un tablero de corcho. "Sólo se les permite
tomar trabajos de allí".
"Eso es muy útil, gracias".
Tan se adelantó a él para mirar la pizarra. Era un poco estéril: una infestación de
bichos en las afueras de la ciudad, en un molino del que había que ocuparse, necrófagos
acuáticos en el lago cercano, dos solicitudes diferentes de escolta de un gremio comercial
para atravesar los bosques de Yrago, la habitual lista de hechiceros negros con una
recompensa por sus cabezas, incluido su servidor, etc.
Devan se puso a su lado y lo miró por encima. "No veo nada tan grave como para
justificar la espada, excepto los hechiceros negros. Espera... He visto algunas malas
interpretaciones de tus carteles de búsqueda, pero esta es una de las peores. Ni siquiera han
intentado dibujar tu cara".
Tan se encogió de hombros. "Normalmente no dejo que la gente lo vea. Así puedo
llevar ropa de calle y andar por ahí sin necesidad de vigilar mi espalda. Mucho más fácil".
"Muy inteligente por tu parte. ¿Tú, Niran y Fa estáis siempre en estas tablas?"
"Más o menos. Nuestro maestro, Keb, también. Algunos de mis rivales de
negocios". Tan señaló a los otros tres que merodeaban cerca de su cartel. "Somos juego libre
en todo momento".
"Es que nadie tiene tantas ganas de morir".
 "Sólo los muy ingenuos y los verdes se atreven a pensar que tienen una
oportunidad de derrotar a uno de nosotros. Los aventureros experimentados lo saben
mejor".
Devan emitió un gruñido. "Bueno, esto no nos dice nada. Volvamos al camino y
sigamos su rastro".
"¿No vas a dejarle dicho al maestro del gremio que estos tipos robaron la Espada
del Mar?"
"Ni siquiera sé quién fue el que lo hizo. Se lo diré cuando traiga sus lamentables
pieles de vuelta aquí".
"Es justo." A Tan no le importaba, de todos modos. Esa parte la tenía que limpiar
Devan, no él.
Su trabajo consistía únicamente en localizar a los idiotas y luchar contra la espada
hasta el final, si se daba el caso. Y pasar tiempo con su apuesto caballero, obviamente.
"Sigamos la brújula por ahora, supongo". Devan se encogió de hombros. "¿Sigue
apuntando al norte?"
"Lo hace". Lo que significaba pasar directamente por el Cónclave de Osedon, y esa
idea no le producía ninguna alegría. Ni un ápice. Sin embargo, Tan tenía una contramedida,
así que no deberían tener problemas para atravesarlo.
Estaba bastante seguro, al menos.
Tres
Devan
Se detuvieron antes de entrar en el Cónclave de Osedon, porque era un lugar por
el que Tan no podía pasar sin más. Sólo su firma mágica podría revelar su identidad. Si algún
lugar del mundo podía reconocerlo a primera vista, era la ciudad de los magos.
Devan albergaba serias reservas al respecto, pero Tan le aseguró que tenía un
plan preparado. Con los espesos bosques que rodeaban la carretera a ambos lados, disponían
de mucha cobertura arbórea para detenerse y hacer... lo que fuera que Tan planeaba hacer.
Devan aún no sabía el qué y eso, sinceramente, le preocupaba. Tan no solía ser predecible.
Devan desmontó junto a Tan y se puso en guardia mientras éste sacaba de su
bolsa un peluquín muy elaborado. A cualquier princesa de cualquier tierra le encantaría
tener ese postizo. Con una mano, se echó el pelo hacia atrás e introdujo la pinza en su sitio.
El efecto fue instantáneo. Desde la cabeza hacia abajo, la magia se activó y barrió la forma de
Tan. El pelo corto se sustituyó por un elaborado recogido, su abrigo ligero, la camisa y los
pantalones eran ahora un impresionante conjunto de túnica de viaje de color verde cazador
de gamuza, ajustado a la forma...
No había otra forma de verlo. Ahora Tan tenía tetas.
Devan no quería suponer que hubiera alguna lógica detrás, no era realmente el
fuerte de Tan, pero tenía que preguntarse por qué. Tenía que hacerlo. "¿Por qué una forma
de mujer para tu disfraz?"
"Porque puedo". Tan le sonrió.
Como era de esperar. No hay lógica que encontrar.
"Bueno, esta forma tiene dos ventajas". Tan metió la mano en un bolsillo y sacó
un amuleto bastante impresionante y grande engarzado en un collar de plata. Se lo puso
mientras hablaba. "En primer lugar, este amuleto enmascara mi firma mágica y la cambia por
una mucho menos amenazante. Es difícil llevarlo sin que se levante una ceja, a menos que
seas una chica. Sólo es una bonita pieza de joyería en esta forma".
Devan asintió, entendiendo el punto.
"En segundo lugar, puedo coquetear abiertamente contigo y fingir ser tu amante,
y nadie me mirará de reojo".
Ah, la segunda intención. Devan había estado esperando que cayera el otro
zapato. "Vas a ser totalmente desvergonzada y pegajosa, ¿verdad?".
Tan parpadeó inocentemente. "¿Tengo vergüenza?"
"Cierto, ese fue mi error. Una pregunta estúpida. ¿Cómo te llamo con este
atuendo?"
"Cariño". Tan sonreía de oreja a oreja.
Devan suspiró. Era el suspiro de haber terminado con la mierda de Tan y aún no
era mediodía. "Inténtalo de nuevo".
"¿Cariño?"
"Tan".
"No, eso es aburrido y lo delata".
"Tan", repitió Devan con fuerza. "Necesito un nombre real por si alguien
pregunta".
"Ohhh, bueno, si insistes. Tanis Shinwa es mi nombre con este atuendo".
Bien. Se acercaba a su nombre real, así que respondería a él. Además, había menos
posibilidades de que Devan metiera la pata. No hace falta decir que no tenía la costumbre de
trabajar de incógnito. Al menos, ya no.
Tan giró en su sitio y le guiñó un ojo. "¿A que soy guapa?"
"Impresionante", contestó Devan con tono inexpresivo. "Muy bien, volvamos a
cargar".
Volvieron a montar, con Tan todavía en la parte delantera, ya que los faldones
divididos permitían un asiento adecuado. Sólo entonces, con él de espaldas a Devan, éste dejó
que sus músculos faciales se relajaran lo suficiente como para expresar algo. Sobre todo
sorpresa. Tan era hermoso, ciertamente; lo era sin importar la forma. Sin embargo, la mujer
Tan le inquietaba un poco, y no sabía por qué.
Este hombre era muy malo para su corazón algunos días.
Volvieron a la carretera y al trote, llegando a tiempo a los límites de la ciudad. El
Cónclave había sido construido por magos, con magia, y eso se notaba en la arquitectura.
Todo eran torres y amplias columnas, arcos imposibles y ventanas brillantes. Era como si el
arquitecto hubiera recibido la orden de crear una fantasía de piedra y cristal y esto fue lo que
se le ocurrió.
El Cónclave, al estar en la carretera principal hacia el norte, también vio bastante
comercio. Se cruzaban con caravanas y mercaderes en el camino. Aquí no había guardias de
la puerta. Francamente, pocos se atreverían a causar problemas en esta ciudad. Se
convertirían en un sapo sin pensarlo dos veces.
Bueno, eso lo decía él, pero Devan sabía de al menos una persona que se había
atrevido. "Tan".
"¿Hmm?"
"¿Por qué irrumpiste en la biblioteca del Cónclave y bloqueaste su acceso a ella?"
 "¿Ah, eso?" Tan respondió como si no fuera nada digno de mención. Como si lo
que hacía que la mayoría de los magos le temieran no supusiera el menor desafío. "Fue
después de que ocurriera el Vacío. Necesitaba investigar para saber cómo deshacerlo todo y
los libros que tenía a mano no me ayudaban lo más mínimo. El Cónclave estaba siendo muy
tacaño y no me dejaba entrar a leer. Así que conecté un hechizo de portal a la parte principal
de la planta de la biblioteca, protegí el edificio y me di acceso exclusivo durante tres meses".
La forma en que lo dijo... como si fuera una broma. No fue nada extenuante o
difícil. Pero tuvo que serlo. Es imposible que haya sido una tarea fácil. Esta era la capital de
la magia. El Cónclave de Osedon tenía más magos que todos los países juntos. Había cinco
escuelas de magia sólo en esta ciudad, sin contar las afueras. Había frustrado a los magos de
una ciudad durante tres meses para poder leer en paz.
No era de extrañar que los magos de este mundo le tuvieran un miedo no tan
secreto.
Devan volvió a asombrarse de la destreza mágica de Tan. También estaba
apuntando mentalmente varias patadas en dirección a Serenity. Si no fuera por su estupidez,
Goodwine tendría un hechicero increíble de su lado. Devan no se vería obligado a esconderse
y a trabajar con él disfrazado. Maldita perra idiota.
La palma de Tan volvió a tener la brújula de rastreo y gruñó satisfecho. "Sí,
pasaron por Osedon. Se fueron a la izquierda. Creo que se detuvieron en algún lugar de la
ciudad".
Eso sí que era interesante. A Devan se le ocurrieron varias razones para la parada,
pero quién sabía si alguna de ellas era correcta o no. "¿Por pociones curativas? ¿Información,
tal vez?"
"Si van detrás de algún gran villano, probablemente ambas cosas. Tienen un mago
en el grupo y un paladín, así que tendrán hechizos de curación básicos, pero nadie va a una
batalla como esa sin pociones de curación adecuadas. No puedes garantizar que un aliado
pueda llegar a ti a tiempo".
"He visto eso varias veces. Créeme, lo sé".
Tan señaló a la derecha. "La siguiente calle".
Esta zona de la ciudad era más bien un mercado. Las calles eran anchas y estaban
llenas de vendedores, algunos de los cuales no eran más que una tienda improvisada y una
mesa plegable, mientras que otros estaban más establecidos y tenían una tienda real. Las
mercancías eran variadas, desde comida hasta armas, y al menos dos herreros magos
ofrecían reparación de equipos. No había mucha gente, pero un flujo constante de peatones
entraba y salía de las tiendas. Devan había disminuido la velocidad a la que caminaba y aún
así se encontró con que Dan se había fijado en un par de ocasiones. Quizá fuera mejor
encontrar un lugar para atar el caballo y continuar el resto del camino a pie.
Tan señaló una tienda roja que anunciaba pociones curativas. "Allí. Se detuvieron
allí".
"Voto por atar a Dan en el abrevadero antes de preguntar por ellos. Cada vez hay
más gente cuanto más nos adentramos".
"Más vale que así sea".
Desmontaron y Devan entregó cinco cobres al chico del abrevadero para que le
sujetara el caballo. Dan se alegró de beber y relajarse un rato después de haber cabalgado
durante tanto tiempo. Ni siquiera se inmutó cuando Devan y Tan se alejaron.
 Devan sintió todo el cariño.
Se mantuvo cerca de Tan mientras se movían, ya que no estaba ciego a las miradas
que recibía su hechicero. Tan tenía un aspecto muy exótico, y más de una cabeza se volvió,
observando a la "chica" con aprecio.
La primera persona que se atreviera a ligar con Tan no tendría una buena
experiencia.
Tan se acercó a la vendedora que estaba en la mesa con una sonrisa dulce y gentil.
Su voz era un meloso alto mientras hablaba, el disfraz de mujer completo. "Buenos días,
señor".
"Buenos días, Hechicera", respondió el hombre. "¿En qué puedo interesarle hoy?"
"Información, en realidad. Un joven grupo de aventureros se detuvo aquí ayer,
probablemente para comprar pociones curativas..."
"Lo siento, pero debe ser más específico", respondió el vendedor. "Por aquí pasan
jóvenes aventureros todo el tiempo".
Devan apostaba que sí. Los precios del hombre eran tan razonables que rozaban
lo barato, y tenía una buena colección de pociones expuestas. De todo, desde antídotos de
veneno hasta reposición de maná. Algunas podrían haberle tentado, pero estando Tan aquí,
¿qué sentido tenía comprar nada? Lo que Tan podía hacer era muy superior.
"Un paladín, un guardabosques, un mago y un bárbaro, posiblemente dos. Están
en una especie de gran búsqueda".
"Ohhh ellos. Sí, había dos bárbaros". El vendedor sacudió la cabeza como un padre
que observa a un niño a punto de tomar una decisión muy estúpida. "No me quisieron decir
qué pretendían, sólo que era muy poderoso, y que se abastecieron de pociones curativas.
Muchas, muchas pociones curativas. De hecho, hicieron un trueque por parte del pago, eso
es lo que compraron".
"¿Intercambio?" preguntó Devan con interés. Podría recuperar parte del
inventario perdido de Topacio.
"Efectivamente, señor". El vendedor se agachó y sacó el objeto de debajo del
mantel antes de subirlo para mostrarlo. "No tengo idea de su edad, pero reconozco una hoja
de alta calidad cuando la veo. Además, tiene un hechizo de afilado permanente. Tendrá un
buen precio en el mercado. ¿Te interesa, por casualidad?".
Devan compartió una mirada habladora con Tan. "Señor, siento decirle que la
daga es robada".
El vendedor se quedó inmóvil, con los ojos clavados en el suelo, horrorizado. "¡No!
No digas eso".
"Lo siento, lo es. Esos jóvenes patanes asaltaron el almacén de una maga y se
llevaron muchas de sus armaduras y armas. Estamos en una misión de ella para recuperarlo
todo. La daga es una de las cosas que figuran en la lista. ¿Tiene el escudo de un yunque y un
martillo en la parte posterior de la vaina?"
Con una mueca de anticipación, el vendedor le dio la vuelta. Efectivamente, el
escudo estaba grabado en el cuero. Sus hombros cayeron en señal de decepción.
"También parecían jóvenes muy agradables. Un poco toscos, pero todos los
aventureros son así".
"Oh, sus intenciones son puras", dijo Tan. "Son sus métodos los que son
cuestionables. No tema, señor, no le pediré que lo devuelva por nada. Después de todo, usted
hizo el intercambio de buena fe. Sacaremos el pago de sus pieles cuando los alcancemos. Por
ahora, ¿qué tal quince oros para que te lo compre?"
"Quince oros es justo", aceptó el mercader. Se lo ofreció a Tan, todavía con el ceño
fruncido. "Por favor, tómalo, no quiero guardarlo ni un segundo más. Los bienes robados
dañarán mi reputación".
Sí, lo haría, y era prudente deshacerse de él rápidamente.
Tan pagó los quince oros mientras Devan se metía la daga en el cinturón.
"¿Alguna pista de a dónde iban después? No tenemos una descripción de ellos, ni
tampoco nombres, si puedes ayudarnos en eso". Devan pensó que no estaba de más
preguntar.
"Un agente de información, dijeron". El comerciante señaló más arriba en la calle.
"Los dirigí a uno que conozco, tres manzanas más arriba. Shade's. Cartel negro, letra blanca,
puerta amarilla brillante. No tiene pérdida. Creo que el paladín tiene diecinueve años,
mencionó que acababa de salir de la escuela hace un mes o así. El resto de sus amigos
parecían de la misma edad. No me dieron nombres. No los usaban. Sin embargo, su equipo
era todo improvisado, y ahora entiendo por qué. No diría que estaban bien preparados, salvo
las pociones que me compraron".
"Muchas gracias, señor".
Muy bien, el siguiente corredor de información. Seguramente podrían aprender
la puntería de estos idiotas de él, si es que en algún lugar. Tan lo tomó del brazo como lo haría
una dama al ser escoltada. Devan lo miró con el rabillo del ojo, pero lo permitió. Era bastante
agradable, en realidad, poder moverse para proteger a Tan sin llamar una atención no
deseada, aunque no iba a decírselo a Tan.
La casa de Shade era, en efecto, muy fácil de encontrar. La puerta amarilla estaba
abierta, así que entraron directamente. Sentado junto a una mesa con un mapa muy grande
sobre la superficie se encontraba un hombre de pelo canoso, ojos oscuros y agudos y una
pipa en la boca.
"¿Maestro Shade?" preguntó Devan.
"Ese soy yo. ¿Qué puedo hacer por usted, hechicera, señor caballero?"
Devan no llevaba más que una cota de malla y era evidente que era un caballero,
¿eh? Con un encogimiento de hombros mental, lo dejó pasar. "Estamos pisando los talones a
unos jóvenes aventureros que seguramente están muy metidos en el asunto. Creemos que
han venido aquí".
Tan se mostró reticente: "En realidad, el hechizo de búsqueda muestra que
vinieron directamente aquí. Un paladín, un guardabosques, un mago y dos bárbaros.
Llegaron ayer. ¿Te suena?"
"Oh, ellos". Shade asintió. "Sí, tienes razón en ir tras ellos. Están en un aprieto y
nada de lo que diga podrá convencerlos de lo contrario. Me aseguraron que tenían una
poderosa espada mágica que les haría cambiar las tornas. No veo cómo ninguna espada en el
mundo podría derrotarlo, pero mi negocio es vender información, no detener a gente
estúpida. Si intentara detener a gente estúpida, ya estaría en una tumba, muerto de pura
frustración".
Devan se compadeció. Oh, cómo se compadecía. "Créame, señor, lo entiendo
perfectamente. En realidad no conocemos su búsqueda, sólo sabemos que están en una.
¿Puedes transmitirnos la misma información que les diste a ellos?"
 "Ciertamente. No me importa. La tarifa es de quince cobres".
Devan sacó su cartera del bolsillo y la pagó. Realmente, para ser información, era
bastante barato. Puede que Shade le hiciera un descuento para ayudar a los estúpidos. Era
difícil ignorarlos.
Shade tomó el dinero con un gruñido de reconocimiento. "Bien, así que se dirigían
a Grimslock".
Estaban... ¿qué?
Tan soltó: "¿Su objetivo es el Hechicero Negro de Grimslock?".
"Efectivamente, es él, Hechicera". El corredor tenía un aspecto sombrío y
solemne.
Estos idiotas habían robado una espada mágica y habían ido a derrotar al gran
mal, ¿sólo para que dicho gran mal fuera contratado para perseguirlos y detenerlos?
Tan se pasó una mano por la cara y gimió. "Podríamos haber esperado. Dioses".
En otras palabras, los aventureros iban tras Tan, él y Tan iban tras ellos, podían
haber esperado, y oh dioses, la cara de Tan en ese momento... Devan se dobló de risa, casi
cayendo al suelo. Las lágrimas le brotaban de los ojos, se reía tanto que el vientre le temblaba
por la fuerza.
Tan le dio un fuerte golpe en el hombro. "¡Para! Esto es ridículo. De todas las
personas para las que cazan".
Devan se limpió las lágrimas de los ojos y consiguió: "Por eso es una histeria".
"Deja de reírte, cabrón, no es tan gracioso".
Devan discreparía. Se reiría de esto durante una buena semana. La ironía de la
situación era demasiado para él. Diablos, puede que dentro de un año siga riéndose de esto.
Tan refunfuñó, dio las gracias al desconcertado agente de información y arrastró
del brazo a un Devan todavía risueño hacia la calle. Devan se dejó llevar por la corriente, pero
también se dio cuenta de algo mientras caminaba.
La sonrisa de su rostro era extrañamente nueva, los músculos de sus mejillas se
tensaban de forma rígida. ¿Cuánto tiempo hacía que no se reía así? ¿Cuánto hacía que no
estaba tan relajado, tan feliz, tan libre para disfrutar?
Devan no podía recordarlo. Lo que sí sabía era que todo era gracias al hombre que
tenía a su lado. No podía pensar en nadie más con quien pudiera bajar la guardia de esta
manera. Aunque se estaba riendo a costa de Tan, el hombre sólo refunfuñaba, dejándole reír.
Se retractó. Tan era realmente bueno para su corazón algunos días.
Cuatro
Tan
Devan seguía riéndose de la situación cuando volvieron con Dan. A Tan no le hizo
mucha gracia, la verdad, pero por lo visto el humor era demasiado para su caballero. Lo que
sí le gustó a Tan fue la sonrisa de Devan. Sinceramente, no recordaba haber visto nunca a
Devan sonreír o reírse así. Lo transformaba por completo del hombre demasiado serio que
conocía en una persona mucho más ligera y feliz. Era condenadamente guapo. Tan besaría la
sonrisa si creyera que podía conseguirlo.
Dejando de lado las risitas de Devan, Tan consideró la logística. Iban un día por
detrás de los aventureros idiotas. Como mínimo. Por mucho que Tan disfrutara de estar
pegado a Devan en la silla de montar -y lo disfrutaba mucho-, ¿por qué seguir montando a
Dan cuando podían usar un portal? Ahora que conocían su destino, podrían alcanzarlo
rápidamente.
Tan detuvo a Devan antes de montar. "Espera. ¿Qué te parece si vamos a un portal
a Grimslock? No hace falta montar ahora que sabemos su destino".
Devan dejó por fin de reírse lo suficiente para pensar. "Sí, es cierto. Me gusta la
idea de ponernos al día. No hace falta pasar horas en el camino. ¿Puedes localizarnos desde
el interior de la ciudad?"
"Puedo, sí. El amuleto ocultará mi firma lo suficientemente bien. Agarra a Dan".
Sólo fue cuestión de pensar, susurrar un hechizo y tirar de la magia a su alrededor
para llevarlos directamente al norte, hacia Grimslock.
El diablillo Sally le saludó con una sonrisa y un saludo. "¡Maestro, has vuelto! ¿Los
has atrapado?"
"No, no lo hicimos. Pero estamos cerca. Sally, llévate a Dan por ahora y
estabilízalo. ¿Dónde está Hans?"
"Adentro, maestro".
Como siempre. Tan se quitó distraídamente el amuleto y el postizo mientras
entraba en el castillo y se los guardaba en el bolsillo. Se dirigió a la izquierda, primero a la
cocina, ya que a esa hora del mediodía Hans solía estar allí, si es que estaba en algún sitio.
Efectivamente, el kobold estaba sentado en la mesa de madera con cicatrices en
el centro de la cocina, sorbiendo un té con un bollo a medio comer delante de él. La pared de
estufas estaba en marcha con diferentes ollas sobre ellas, la cocina siempre ocupada porque
aunque Tan no estuviera en casa, tenía todo un pelotón de sirvientes que alimentar. La
habitación estaba bastante más caliente y olía deliciosamente.
Saludó con la mano a la gente que lo saludaba, pero su atención se centró en Hans.
"Hans, ¿por casualidad ya ha subido aquí un grupo de aventureros con una espada mágica?".
Hans se enderezó, su atención se agudizó mientras dejaba la taza de té. "Pues sí,
lo han hecho. Vinieron a desafiarte, causaron algunos problemas cuando se dieron cuenta de
que no estabas en casa y finalmente se retiraron de nuevo. Hice que un cuervo los siguiera y
volvieron a Golis".
"¿Así que ya han estado aquí?" Tan no se sorprendió demasiado. Habían tenido
bastante ventaja, después de todo. "¿Se han producido daños importantes?"
"No, Maestro, y sus hechizos de reparación en la puerta ya se han encargado de
ello".
"Bien". Tan se volvió para consultar con Devan. "Hay dos maneras de jugar a esto,
tal y como yo lo veo".
Devan asintió con la cabeza. "O bien podemos anunciar que has vuelto a casa y
hacer que vuelvan a subir aquí..."
Tan hizo una mueca. "No, ¿por qué? ¿Por qué elegir la opción aburrida primero?".
Devan se detuvo y lo miró fijamente, con el ceño fruncido a la enésima potencia.
"¿Llamarlo aquí y ahorrarnos la molestia de cazarlo es la versión aburrida?".
"Es mucho menos divertido que ir a la ciudad conmigo disfrazada de hechicera y
desafiarlos. ¿No quieres luchar codo con codo en un duelo épico de magia y espada?"
"No puedo creer que esa locura haya salido de tu boca".
"Soy yo, por supuesto que te lo crees". De forma más pragmática, Tan añadió:
"Además, probablemente estén bebiendo mientras esperan mi regreso. Ya han estado sin
supervisión con la espada durante todo un día. ¿De verdad confías en una espada mágica en
manos de jóvenes de diecinueve años borrachos?".
Devan tenía la boca abierta para responder y luego se detuvo. Gimió. Echó la
cabeza hacia atrás antes de asentir en señal de reconocimiento. "Sí. Ese es un buen punto.
Los jóvenes borrachos de diecinueve años nunca toman decisiones acertadas".
"Yo ciertamente no lo hacía a esa edad. Entonces, ¿estás de acuerdo en que
debemos ir a la ciudad?"
"La idea de cazarlos en las calles no me produce alegría, pero... sí. Vamos".
Tan guió el camino de vuelta y se puso el amuleto y el peluquín mientras se movía.
Era la única forma de poder ayudar a Devan abiertamente sin llamar la atención de forma
equivocada.
Al girarse, Tan intentó agarrarse a Devan, pero se encontró con que éste ya tenía
un brazo extendido y lo estaba esperando. Lo cual... era tan encantador como confuso. Devan
parecía esperar que Tan lo abrazara. "¿Qué haces?"
"Vas a abrazarme, ¿no? Vamos, entonces".
¿Había condicionado seriamente a su caballero para que pensara que tenía que
abrazarlo para poder entrar en él? No era el caso, todo lo que Tan necesitaba era que alguien
estuviera cerca de él, pero era cierto que había abrazado a Devan cada vez que se habían
portado... oh, Dios. Bien hecho, él. Había entrenado a su caballero.
Tan se acercó a él y le rodeó la cintura con los brazos, con la barbilla apoyada en
el pecho para poder mirarlo con ojos de asombro.
Devan volvió a mirar a Tan. La mirada que decía: "Me doy cuenta de que te estás
metiendo conmigo y te sigo la corriente, pero ¿debes hacerlo?
Tan debe hacerlo.
"¿Tu SCD vuelve a estar de moda?".
Tan le sonrió. Mira a su caballero, siendo tan mono mientras le sigue el juego.
"¡Cariño, me entiendes tan bien! Tengo brotes de vez en cuando. Me ayudarás, ¿verdad?".
"¿Tengo elección en esto?"
"¿Por qué ibas a rechazar los mimos del fabuloso yo?"
"Qué pregunta más tonta", contestó Devan poniendo los ojos en blanco. "No me
imagino por qué lo he preguntado".
"Bueno, todos hacemos preguntas tontas de vez en cuando". Tan le dio una
palmadita en el pecho para consolarle. "No te lo tomes a mal. Ahora, nos vamos".
Como Golis estaba tan cerca, tardaron apenas unos segundos en llegar a las
puertas de la ciudad. Era un lugar que Tan conocía bien, ya que aquí hacía la mayoría de sus
compras necesarias. Disfrazado, naturalmente.
Golis era una de esas ciudades que surgieron sin ton ni son. Es probable que
estuviera allí al principio porque se encontraba en una ruta comercial, pero el motivo por el
que alguien se detuvo a construir una ciudad precisamente allí era un misterio. Ahora, era
famosa como ciudad de aventureros principiantes y de ahí provenía la mayor parte de su
sustento. Cada dos calles tenía un gremio de aventureros, había más herreros que cualquier
otra ocupación, y el único negocio que rivalizaba con los gremios eran las tabernas.
Aquí se consumía mucho alcohol. Demasiado.
Tan pasó la mano por el brazo de Devan, gustándole secretamente poder enlazar
los brazos con él sin que nadie los mirara de reojo. Pasaron por delante de las puertas
principales sin más que un saludo por parte de Tan. Los guardias de la puerta conocían muy
bien su apariencia de hechicera.
"Se me ocurre", reflexionó Devan, "que esto podría beneficiarme".
"¿Qué, la búsqueda?"
"No, venir a la ciudad contigo así. La gente me preguntaba quién era el hechicero
que ayudó con Siset. No podía nombrarlo, así que dije que era un hechicero independiente al
que conocía. Pero si tienes una identidad firme como Tanis-"
"La tengo", confirmó Tan de inmediato.
"-Entonces puedo empezar a nombrarte. Y los rumores de aquí llegarán al castillo,
y a nadie le parecerá extraño, ya que tendrán otra historia con la que respaldarlo".
"¿Ves? Yo sí me ocupo de ti".
"La única razón por la que te pones eso es porque quieres meterte con los jóvenes
idiotas. No intentes convencerme de lo contrario, sé que no es así".
"Eso es hiriente, cariño. Me gusta luchar a tu lado, lo sabes".
Devan suspiró como si no le creyera. Un hombre inteligente. A Tan le motivaba
sobre todo darles una lección a los idiotas. Cómo se atrevían a robar a uno de sus amigos
para ir a por él. ¿Acaso el instinto de supervivencia era una rareza en estos tiempos?
Como el pueblo era lo suficientemente grande, no podían rastrearlo. Tan volvió a
subir la brújula de rastreo a la palma de su mano. Veamos, ¿en qué taberna estaban los
idiotas? Porque lo más seguro es que estuvieran en una taberna; Tan apostaría por ello. Los
aventureros siempre estaban en una taberna mientras esperaban que ocurriera algo serio.
Era como una verdad universal o algo así. Además, ¿qué otra cosa podían hacer para pasar
el tiempo?
"Bien", indicó.
Devan se dirigió a la siguiente esquina, manteniendo tranquilamente el ritmo a
su lado, como si no le preocupara en absoluto enfrentarse a una espada mágica conocida por
su impresionante poder destructivo. Lo cual hizo que Tan se planteara una pregunta.
"Devan".
"¿Hmm?"
"¿Qué es lo peor a lo que te has enfrentado? Es decir, ¿qué fue lo que te llevó a la
batalla y te asustó hasta el tuétano?"
Devan caminó en silencio durante unos segundos antes de responder en un tono
profundo y tranquilo. "Cuando acudí a ti en busca de ayuda".
Tan casi tropezó con sus propios pies. Levantó la cabeza para mirar a Devan,
horrorizado por su respuesta. ¿Era peor que enfrentarse a un vampiro en un bosque
primitivo, solo? ¿En serio? Sintió que un dolor físico le golpeaba el corazón. ¿Acaso Devan
seguía teniendo miedo de él en algún nivel?
Aquellas palabras hicieron que Tan dudara de todas las interacciones que habían
tenido. ¿Cómo, cómo podía pensar Devan que le haría daño? Tan casi adoraba el suelo que
pisaba este hombre. ¿No lo había dejado claro?
Su corazón se hundió en algún lugar del centro de la tierra. Se apartó, la sensación
de tocar a Devan en ese momento era demasiado mala para continuar.
"Soy lo peor a lo que te has enfrentado", repitió Tan entre dientes, descorazonado.
Devan le cogió del brazo y volvió a tirar de él. Eso hizo que Tan volviera a mirar
hacia él y no supo muy bien qué hacer con la expresión de Devan. Miraba a Tan, con los ojos
llenos de emociones: paciencia, comprensión... ¿afecto? Entonces, ¿no estaba molesto o
temeroso de Tan? Tan se detuvo en su sitio, confuso.
Con su voz suave, Devan le explicó: "Bueno, fue por dos motivos. Una, que tenías
fama de matar a los caballeros en cuanto los veías. Ni siquiera estaba seguro de poder
atravesar con vida tus puertas delanteras para hacer mi petición".
Ouch. Bueno, el hombre tenía un punto allí.
"La segunda parte era que, si no me ayudabas, no tenía a nadie más a quien
recurrir. Habría ido a Siset y habría hecho todo lo posible para evacuarlos, sin duda, pero no
me hacía ilusiones. Con el poco tiempo que tenía, y el ejército que venía del sur con órdenes
de acorralar la ciudad y quemarla, no me daba buenas probabilidades de éxito. Juzgué con
pesimismo que sólo un tercio de la ciudad sobreviviría a las consecuencias".
Doblemente. Tan no se había sentado a pensar en esos términos antes. Había
ayudado automáticamente porque Devan se lo había pedido. Claro que había ayudado. Sólo
que antes no había pensado en la otra cara de la moneda, en lo que Devan habría hecho si se
hubiera negado.
El hombre había estado tan asustado y nervioso, ¿y aún así se había sentado
tranquilamente a tomar el té con Tan?
Devan se giró y apartó un mechón de pelo de la cara de Tan, con sus dedos callosos
y suaves contra la mejilla de Tan. Había una sonrisa, una calidez en sus ojos dorados que Tan
no había visto nunca. Le hizo sentir un poco de vergüenza en su interior.
"Si pudiera retroceder en el tiempo y decirle a mi yo del pasado que no se
preocupara. Que no sólo me ayudaría, sino que se convertiría en uno de mis amigos y aliados
incondicionales. Puede que me cuestionara mi propia cordura al escucharlo, pero al menos
no estaría tan nerviosa".
Esas palabras fueron un bálsamo para las emociones de Tan. Sus temores de antes
se habían disipado bruscamente, pero aún mejor que eso... Devan los llamaba amigos. Devan
lo consideraba no sólo un aliado, sino un amigo. Incluso si nunca llegaba a acostarse con este
hombre (lo que sería una pena, Tan quería que constara que se sentiría muy decepcionado),
al menos podría ser su amigo.
"¡Aww, boo-bear!" Tan echó los dos brazos alrededor de la cintura de Devan y lo
abrazó con fuerza. "Tú también eres mi persona favorita".
"Me encanta que ese sea el mensaje subyacente que te llevaste".
"Fue la parte más importante". Tan se inclinó de puntillas para besar su mejilla.
"Te explicaré más tarde lo mucho que te adoro, y lo tonto que fuiste al pensar que te haría
daño a un precioso pelo de tu cabeza. Por ahora, vamos a golpear a los patanes. Quiero que
se quiten de en medio para poder centrar toda mi atención en ti".
Por alguna razón, Devan parecía alarmado por esto. "Estoy absoluta y
positivamente seguro de que tener el cien por cien de tu atención será malo para mi salud".
"No seas mala, cariño". Tan señaló delante de ellos, de donde procedían los gritos
sospechosos y los ruidos del agua. "Vamos, tenemos una espada que batir y unos idiotas que
castigar".
Cinco
Devan
Resultó que no necesitaron el hechizo de búsqueda de Tan para encontrar a los
idiotas. Devan giró por una calle y se encontró con el espectáculo de agua corriente que caía
en cascada entre los edificios y se deslizaba por el adoquinado con la fuerza suficiente como
para hacer caer a algunas personas. Sabía que la Espada del Mar podía arrojar agua, pero al
parecer eso se traducía en torrentes de agua que parecían una pequeña cascada.
Tan suspiró. No estaba sorprendido. Ni siquiera estaba resignado. Era más bien
una reacción prosaica, como si lo hubiera previsto y planeado en consecuencia. "Parece que
han perdido el control de la espada".
"Parece", convino Devan lacónicamente. "¿Quieres apostar a que la estaban
exhibiendo?"
"No acepto apuestas seguras".
Era justo. Era más bien una conclusión previsible.
En cualquier caso, era hora de acelerar el ritmo. Devan se soltó del brazo de Tan
y corrió calle arriba, siguiendo la fuente del agua. Era fácil saber de dónde venía. El flujo del
agua que bajaba era un buen indicio de la corriente, así que lo único que tenía que hacer era
ir a contracorriente. Sin embargo, resultaba difícil vadear el agua corriente. Devan no quería
ni contemplar la posibilidad de luchar en esta situación.
Tan chapoteaba a su lado, gruñendo maldiciones.
La gente se apresuraba a salir del paso, algunos trepando a terrenos más altos o
subiéndose a los tejados de los edificios. Había muchos gritos, chillidos de pánico y el sonido
de las cosas golpeadas. Por encima de todo se oía el ruido del agua en un estruendo constante.
Devan se estremeció al oír algunos crujidos. Habían sido cristales que se rompían. Tendrían
muchos daños después de esto.
Tan señaló silenciosamente la esquina que había más adelante y Devan se
encargó de abrir un camino para los dos. La verdad es que ni siquiera necesitaba la ayuda de
Tan. El agua brotaba en esa dirección, así que la espada tenía que estar más adelante. Sólo le
preocupaba que Tan mantuviera los pies. La corriente era fuerte en este punto y le llegaba
hasta la cintura a Devan. Tan, al ser más delgado y más bajo, lo tendría mucho más difícil
para mantenerse en pie.
Como si sus pensamientos fueran proféticos, Tan gritó, resbalando y evitando por
poco caer. Devan lo agarró por la cintura y lo acercó, sujetando al hombre contra su costado.
"Gracias". Tan se aferró, con los ojos un poco abiertos. "¡Uf, eso estuvo cerca! He
tropezado con algo".
"Sujeta mi brazo", dijo Devan. "No quiero que te caigas".
"¡Aww, sí que me quieres!"
"Sí, ésa es la razón. No tiene nada que ver con enfrentarme a una espada mágica
yo solo".
Tan oyó claramente el sarcasmo porque se rió de inmediato. Era una de las
razones por las que se llevaban tan bien. Devan y él compartían el mismo retorcido sentido
del humor.
"Tan, quiero dejar esto claro, después de que nos hagamos con los aventureros,
los entregaremos".
Tan lo miró con ojos amplios e inocentes. "¿Lo haremos?"
"¿Qué creías que íbamos a hacer?" Devan estaba casi seguro de saber la respuesta,
pero preguntó por si se equivocaba.
"¿Bonk?"
Sí, como se esperaba. "No hay bonk".
 "¡Pero soy alérgico al sistema judicial!"
"Vivirás".
Tan refunfuñó mientras seguía vadeando. "Debí imaginar que los entregarías.
Quiero que entiendas que no me enfrento a ellos porque dijiste que no podía golpear a la
gente".
"¿Realmente es ese el único pensamiento que tuviste? Por favor, contéstame con
sinceridad".
Tan puso los ojos en blanco expresivamente y se negó a contestar.
Bueno, mierda. Menos mal que tenían esta conversación ahora, entonces.
La calle se elevó un poco al subir una pequeña colina. Al llegar a la cima, la zona
se aplanó un poco. El cambio de rasante fue suficiente para alterar la profundidad del agua
en este lugar. El agua estaba ahora por encima de la altura de la cintura. Precioso. Además,
todo lo que se podía romper en esta zona ya estaba roto, y todo lo que no estaba clavado se
había arrastrado. Los daños eran evidentes y Devan sospechaba que estaban en el epicentro.
Dobló una esquina y divisó su objetivo de inmediato.
Vaya. Ahí estaba la espada mágica.
La espada se agitaba salvajemente de un lado a otro y el agua salía a borbotones
de su punta en un torrente constante. Con cada movimiento, golpeaba el agua contra los
lados de los edificios, y la zona parecía una escena de guerra, con una destrucción
desenfrenada a ambos lados de la calle. Sólo los edificios de ladrillo y piedra podían soportar
estoicamente este ataque de agua.
"¿Quién empuña a quién?" preguntó Tan como si se enfrentara a espadas mágicas
desbocadas con regularidad. Era inexpresivo en extremo.
Bueno, comparado con la lucha contra vampiros o tengus, los adolescentes idiotas
que perdían el control de una espada mágica probablemente eran un paseo por el parque.
"Es una buena pregunta -reconoció Devan, observando al paladín que se aferraba
a la empuñadura con una mirada crítica. Utilizó el término "colgado" a propósito, porque
parecía que el pobre muchacho estaba siendo arrastrado de un lado a otro por la espada. De
ninguna manera el idiota tenía el control de la misma.
La espada lanzó un potente chorro de agua directamente en medio de la calle.
Devan se frenó, sujetando fuertemente a Tan, y aun así apenas se mantuvo en pie. El agua no
sólo estaba fría y olía a mar, sino que tenía suficiente fuerza para sacarle el aire de los
pulmones. De hecho, Devan se deslizó unos centímetros sobre el resbaladizo adoquín a pesar
de estar sujeto.
Los dedos de Tan se clavaron en la camisa de Devan y éste se quitó los mechones
de pelo de los ojos, resoplando como un gato medio ahogado y con toda la gracia de uno.
"¡Ese pequeño...! Espera. Lo fundiré y lo dejaré en ruinas humeantes".
¿Ves? Tan afligido como lo estaría un gato.
Devan pudo ver que había una amplia pared de ladrillos que rodeaba la fachada
de una panadería. Arrastró a Tan hacia allí.
"¿Adónde vamos, guapo?" preguntó Tan, haciendo lo posible por seguirle el ritmo.
"A la pared. Ponte de espaldas a ella y apóyate".
"Awww, eres tan dulce al preocuparte por mí. Sin embargo, ¿qué hay de ti?"
"No puedo apoyarte y luchar contra esta cosa al mismo tiempo".
"Buen punto. Te apoyaré desde aquí".
 Tan recorrió el resto del camino hasta la pared, se dio la vuelta y se apoyó en ella,
el pesado ante de su túnica se le pegaba a las piernas y hacía el movimiento desgarrador y
torpe. Sin embargo, una vez que aterrizó, movió la cabeza hacia ambos lados como un
luchador que se prepara para el ring. El brillo de sus ojos hablaba de caos y venganza.
Muy bien, Tan estaría bien. Devan se giró para enfrentarse a la espada,
desenvainando la suya en posición de guardia. No iba a enfrentarse ni a moverse del lado de
Tan hasta que supiera qué demonios estaban haciendo.
"¿Plan?" preguntó Devan. Realmente no tenía ni idea.
"La espada se está desbocando ahora mismo por dos razones". Las palabras de
Tan casi se tropezaron al explicarse en fuego rápido. "Uno, el portador no tiene el
entrenamiento ni la fuerza de voluntad para mantenerla sumisa. Dos, no tiene un objetivo
claro, pero está desenvainado, así que asume que tiene que haber un objetivo cerca. Seguirá
agitándose así hasta que encuentre algo digno de su atención y entonces atacará con toda su
fuerza".
"Entonces, en otras palabras, si no tuvieras un amuleto enmascarando tu firma
mágica, ¿ya te habría atacado?"
"Más o menos".
Ahora sí que había una imagen mental que Devan no quería contemplar.
Volvió a pasar esta información por su cabeza, creyendo ver lo que Tan le había
indicado. "Si puedo agarrar la empuñadura, ¿puedo obligar a la espada a someterse y
envainarla?"
"En teoría".
Ah, la teoría. Devan y la teoría eran conocidos con asentimiento. A veces amigos,
a veces enemigos. Devan sólo podía esperar que hoy fueran amigos.
"¿Cambiar de sitio?" Preguntó Devan. No veía otra forma de hacerlo.
"Marcar y cambiar". Tan sacó una varita de un bolsillo de la manga y la sostuvo
como un maestro frente a una orquesta en cola.
Como nunca había visto a Tan usar una varita en su vida, Devan lo miró con recelo.
"¿Por qué la varita?"
"Para vender la historia. Mi disfraz de hechicera utiliza una varita. Además, es
bonita, ¿no?".
La varita en cuestión era de madera de nogal muy pulida, con incrustaciones de
hojas doradas en un patrón de enrollamiento alrededor de la varilla. Era muy bonita, por no
hablar de su precio. La mayoría de los hechiceros y magos renunciarían a la mitad de su
asignación anual para poder comprar una varita así. Sin embargo, Tan la compró porque era
bonita. No porque la necesitara, no, no. Sólo porque era útil para su disfraz.
Este hombre, en serio.
Devan sacudió la cabeza y dejó pasar eso.
"Muy bien, voy a empezar".
Devan se adelantó, con la espada aún en posición de guardia. No le prestó mucha
atención al paladín, que estaba luchando con la espada; su atención principal era la propia
espada. El paladín era simplemente el idiota desafortunado que estaba a su alcance, no el
verdadero oponente de Devan.
El bárbaro, un muchacho de aspecto robusto que podría haber cruzado el umbral
de los dieciocho años a juzgar por su desaliñada barba roja, estaba prudentemente detrás
del paladín, pero le gritaba. Ninguno de los otros miembros del grupo estaba a la vista.
¿Habían huido ya para ponerse a salvo? ¿O eran lo suficientemente inteligentes como para
mantener la distancia, sabiendo que no podían ayudar?
"¡Sólo agárralo!", gritó el bárbaro.
"¿Qué demonios parece que estoy haciendo?", respondió el paladín entre dientes
apretados. Sus cabellos blancos estaban mojados y pegados a la piel porque estaba justo en
el radio de la explosión. No llevaba armadura, sólo ropa de calle, así que realmente se había
relajado cuando empezó esta payasada.
"¡Parece que estás dejando que la espada gane!" El bárbaro levantó ambas manos
en señal de exasperación. "¡Dijiste que estabas entrenado para lidiar con ella!"
"¡Lo estoy!"
Devan agitó una mano, intentando llamar su atención. (El hecho de que tuviera
que llamar su atención sobre un hombre armado, con una espada apuntando en su dirección,
que estaba a sólo cuatro metros de distancia, no auguraba nada bueno para su futura
supervivencia. Las espadas mágicas distraían, es cierto, pero aun así).
El bárbaro se fijó en él al menos y sacó el hacha de guerra de su espalda.
"¡Quién eres tú!", exigió.
Al menos el idiota no había seguido a su amigo fuera desarmado. Devan le dio diez
puntos por su sentido común.
"Estoy a las órdenes de la maga Topacio para recuperar la Espada del Mar",
respondió Devan con franqueza.
"¡No!", replicó el paladín. Un poder pulmonar impresionante para un idiota como
él. Por otra parte, eso es lo único que se les da bien a los idiotas: gritar. "Debemos tenerla
para derrotar al Hechicero Negro de Grimslock".
"¿Ni siquiera sabes manejar bien la maldita espada y quieres enfrentarte a uno de
los hechiceros negros más preparados para la batalla de los cuatro reinos?"
"¡Se someterá a mí!" insistió Paladín.
"¿Cuándo va a ocurrir eso, el próximo siglo?". Devan sacudió la cabeza y se acercó.
Al parecer, no se podía razonar con estos idiotas.
"¡Detente!" ladró el bárbaro en señal de advertencia. "¡No te llevarás la espada!"
La espada captó su ansiedad y empezó a agitarse más. Devan tuvo que girar la
cara para evitar que le diera en la nariz una ráfaga de agua afilada y punzante, con una mano
levantada como escudo. Maldita sea, había librado algunas peleas ridículas, pero ésta tenía
que estar entre las diez primeras.
El bárbaro trató de aprovechar su ceguera momentánea y cargó contra él. Puede
que Devan no fuera capaz de verlo, pero lo escuchó bien. No es que se pudiera hacer un
ataque furtivo mientras se chapotea en tanta agua. Levantó la espada y se puso en guardia
justo a tiempo, desviando el hacha que estuvo peligrosamente cerca de abrirle la clavícula.
El bárbaro era, sin duda, joven, y así de cerca, Devan podía ver el blanco de sus
ojos. Estaba asustado y trataba de disimularlo con una actitud valiente. También era lo
bastante estúpido como para cargar contra Devan, poniéndose en el camino de la rabieta de
la espada.
Hasta ahí llegó el chico antes de ser arrancado de sus pies y tirado hacia un lado
como una marioneta cuyo amo se hubiera cansado de jugar con ella. Aterrizó con un oof, sin
aliento al golpear su espalda contra el costado de un edificio, y luego se quedó allí, con los
brazos agitándose sin poder hacer nada.
Hechizo de pegar. Devan lo había visto demasiadas veces como para confundirlo
con otra cosa. Agitó una mano hacia Tan en señal de agradecimiento, sin mirar atrás. Buen
apoyo, como se esperaba de su hechicero.
El paladín se distrajo con el abrupto alejamiento de su camarada y la espada
aprovechó para lanzarse hacia adelante, arrastrando al paladín desventuradamente con él.
Devan rechazó el primer golpe de la espada con un choque de metal contra metal, sintiendo
el impacto que le llegaba hasta los hombros. Maldita sea, la espada pegaba fuerte. Para ser
una construcción mágica, estaba muy preparada para la batalla. Al menos no le rociaba agua
mientras atacaba físicamente. Devan aprovecharía la ventaja.
Paladín no estaba ni de lejos tan preparado para la batalla. Quizá fueran lágrimas
de frustración las que corrían por sus mejillas mientras tiraba infructuosamente de la
empuñadura.
"¡Para, para, para!"
Espada seguía atacando. A Espada no le importaba lo que el paladín quería.
A Devan tampoco le importaba lo que el paladín quería, así que en eso estaban de
acuerdo.
"¡Tanis, el niño!" Devan volvió a llamar.
El paladín fue arrancado de sus pies con la misma rapidez que el bárbaro,
navegando por el aire para aterrizar junto a su compañero y quedarse allí, con las piernas
revueltas en el agua. Gritó de rabia y frustración mientras se tambaleaba.
Ves, la prueba de que no estaba bien entrenado. Cualquier paladín que se precie
sabría cómo librarse de ese hechizo.
El pensamiento era errante. Devan no estaba concentrado en el imbécil; sabía que
Tan lo tenía bien controlado. Tenía peces más grandes que freír. Al desaparecer su
"portador", la espada debería haber quedado inerte, pero, por supuesto, el paladín no la
controlaba desde el principio. La espada seguía alegremente en el aire, reforzada por su
propia magia, y buscando un objetivo.
Bueno, eso no serviría.
Devan ejecutó un rápido giro de medio paso, que era más difícil de realizar contra
tanta presión de agua, y se puso de lado de la espada antes de que ésta pudiera volver a girar.
Su mano libre se extendió y se posó en la empuñadura, con un agarre firme.
La Espada del Mar acababa de deshacerse de una molesta plaga y no quería volver
a ser empuñada por otra persona, así que trató de zafarse.
Devan redobló la apuesta y tiró de ella hacia atrás. Con un tono amenazante,
gruñó: "Quédate. Quieto".
No es que la espada tuviera ojos, pero podía sentir su evaluación. Probó su fuerza,
supo que su agarre era firme y ahora estudió su naturaleza. Al instante, se quedó quieta en
su agarre. Todo el flujo de agua se detuvo inmediatamente también.
"Así es, soy capaz de manejarte. Pero no se te permite volver a vagar libremente.
Ya has causado bastante daño aquí".
La Espada del Mar se desplomó tristemente en su mano, dejando de luchar contra
él. Mejor. Ahora, si pudiera encontrar la vaina...
 Sin el agua que brotaba constantemente de la espada, el agua estancada en la calle
se dispersaba rápidamente, corriendo colina abajo. Tan se atrevió a dejar su muro y vadeó
hacia él, levantando la varita hacia el paladín mientras se movía. La vaina se escurrió por
detrás de la espalda del paladín y navegó por el aire, aterrizando limpiamente en la mano
levantada de Tan.
"¿Buscas esto?" preguntó Tan con alegría mientras se dirigía a Devan.
"Bendito seas, sí".
"Quédate quieto, ¿eh?". Los ojos de Tan brillaron escandalosamente. "Suena como
algo que yo diría".
Ah, mierda. Esa había sido una frase de Tan. "Eres una influencia corruptora".
"¡Por qué, cariño, si me haces esos cumplidos sin avisar, se me subirán a la
cabeza!".
Devan se rió. Deslizó su propia espada para poder quitarle la vaina a Tan. El
hechicero negro no podía tocar la espada de ninguna manera. Incluso el hecho de que tocara
la vaina fue una sorpresa para Devan.
La Espada del Mar no se atrevió a emitir un grito de protesta cuando Devan la
clavó en su casa. Permaneció dócil, pero como Devan no se fiaba de ella, utilizó las tiras de
cuero sujetas a la vaina para atarla con tranquilidad. Ya está, eso está mejor.
El paladín gimió de frustración contra la pared, sin dejar de retorcerse. "¿Quién
eres tú? ¿Quién eres tú para hacer que la espada te obedezca así?".
Devan giró la cabeza y miró al niño. Tan verde e ingenuo, éste. "Soy Devante
Salvino".
Tanto el paladín como el bárbaro se quedaron completamente inmóviles,
mirándolo con creciente asombro, con las mandíbulas colgando.
"Sí", añadió Tan con sequedad, "es el Primer Caballero de Goodwine. Es la clase
de persona que se necesita para empuñar una espada como ésta. Vosotros, patanes, no tenéis
ni una oración".
"¡Hechicera Tanis!"
Devan se volvió al oír el grito y vio una figura corpulenta y mojada de cintura para
abajo que se apresuraba a llegar hasta ellos, con una brillante sonrisa en su amplio rostro.
Tan se inclinó para murmurar: "Es Theodore Bruxton, alcalde de la ciudad". Luego
levantó la voz mientras saludaba a su vez. "¡Alcalde!"
El alcalde Bruxton era todo sonrisas mientras se acercaba, alcanzando con ambas
manos las de Tan, estrechándolas suavemente. "Eres un regalo del cielo, realmente lo eres.
Muchas gracias por ocuparse de esto. ¿Cómo sabías que necesitábamos ayuda? Sólo
intentaba llamarte".
"En realidad, hemos estado tras los pasos de estos idiotas desde esta mañana",
explicó Tan, sonriendo a su vez. "El mago Topaz, el cuidador de esta espada, nos envió tras
ellos. Recién ahora los alcanzamos".
"Me alegro mucho de que lo hayáis hecho. Hizo bastante daño y sólo han pasado
treinta minutos".
"Sí, ya veo. Alcalde, este es Sir Devante Salvino".
El alcalde, por supuesto, conocía este nombre. Parpadeó, con los ojos puestos en
Devan, y logró encontrar sus modales después de tres segundos de aturdimiento. "¡Dios mío,
no esperaba que nuestro Primer Caballero estuviera aquí! De nada, Sir Salvino, y me alegro
mucho de que haya venido".
Devan inclinó la cabeza hacia él. "Alcalde".
"Hace falta un caballero entrenado para someter y controlar la espada", explicó
Tan, todavía todo sonrisas. "Yo fui simplemente un apoyo. Devan hizo todo el trabajo".
Lo único que había hecho Devan era enfundar una espada que se había portado
mal, lo cual no le parecía "todo el trabajo", pero daba igual. "Alcalde, no son sólo estos dos
idiotas a los que tengo que arrestar. Tenían un grupo completo que asaltó los almacenes de
Mage Topaz y se llevó una larga lista de inventario".
La hermosa piel del alcalde Bruxton se puso roja de indignación. "¡Qué clase de
aventureros hacen algo así!"
"Los arruinados que están desesperados por hacerse un nombre", respondió
Devan con ironía. "De todos modos, eso no los excusa. Si pudiera contar con tu apoyo para
atrapar a los otros y transportarlos de vuelta a su sala de gremio..."
"Lo haré con mucho gusto". Bruxton miró a la pareja que seguía pegada a la pared
con alegría mercenaria. "Junto con un recuento de todos los daños en los que incurrieron".
El gremio echaría a estos cinco por causar tanto daño. Devan no sentía la menor
pena ni remordimiento por ese futuro resultado. "Muy agradecido".
"¡No, no, es lo menos que podemos hacer! Habéis sido realmente muy útiles. Esto
habría sido una carnicería absoluta si no hubieras intervenido. Por favor, permítanme
recompensarlos a los dos".
Devan levantó una mano. "Estoy en una búsqueda de la maga Topaz, alcalde. Le
aseguro que no necesito una recompensa por hacer el trabajo que ella me encomendó".
"Al menos quédate y deja que te invite a cenar antes de devolverle la espada".
Eso sonaba bien, en realidad. Devan quería cultivar la buena voluntad aquí y se
daba cuenta de que el alcalde no iba a soltarlo hasta que encontrara alguna forma de
recompensarles. Miró a Tan para ver cuál era su opinión al respecto.
Tan le guiñó un ojo antes de asegurar al alcalde: "Nos encantaría. Yo mismo estoy
bastante hambriento. ¿Si pudieras hacer una cena temprana, para que tenga luz solar para
un portal? Luego puedo transportarnos directamente a Topaz para devolver la espada. Eso
le dará a tu gente la oportunidad de contar los daños e informarte, también".
"También está eso. Deseo tener a todos y todo reunido antes de que te vayas. Por
ahora, ¿qué tal si te encuentro una habitación en una posada para que puedas secarte?"
Aquello le sonó divino a Devan. La sensación de la ropa mojada pegada a su piel
era, como mínimo, desagradable. "Por favor".
Era partidario de secarse y dejar que otro se encargara de la limpieza. Además,
tenía una espada mágica que cuidar.
Seis
Devan
Tardaron unas horas en atrapar al resto del grupo, encadenarlos y hacer que la
gente del pueblo hiciera un recuento de los daños sufridos. La lista era bastante extensa, lo
que no sorprendió a Devan. Después de todo, había visto la espada en acción. El alcalde
Bruxton prometió encargarse de la logística de llevar a los aventureros arrepentidos a su
sala de gremio. En realidad, prometió hacerlo mientras se frotaba las manos con regocijo,
diciendo palabras de moda como gastos y reparaciones.
 Su gremio no saldría a la ligera de ésta.
Devan y Tan cenaron una cena bastante abundante de pastel de carne con una
rica tarta de chocolate como postre, ya que la esposa del alcalde demostró ser una muy buena
cocinera. Cuando Devan hizo los ruidos adecuados, ya era de noche y escaparon, con el
inventario perdido de Topaz a cuestas. Más le valía recuperarlo todo y guardarlo. Devan no
quería dejarle el trabajo a ella, ya que la pobre mujer seguía recuperándose.
Tan le aseguró que tenían suficiente luz solar y se los llevó una vez libres del
alcalde, llevándolos directamente a la casa de Topacio. Los dejó caer justo en su patio
delantero y luego se quitó el disfraz con un simple tirón del peluquín de su pelo. Tan se dio
una exagerada sacudida de pies a cabeza, muy parecida a la de un perro al salir del baño.
"¡Uf! Tengo que acordarme de arreglar el pelo. Siempre me olvido de lo pesado
que es hasta que me vuelvo a poner el disfraz. Tengo que ponerle un hechizo de
aligeramiento o recortarlo de alguna manera".
Devan no le escuchó realmente. En cambio, le sorprendió su propia reacción. Tan,
disfrazado de mujer, había sido bastante llamativo. Su aspecto exótico en forma de mujer
había sido incuestionable y todas las personas que estaban a la vista de él habían disfrutado
obviamente de la vista. Devan lo había notado, pero había estado al mismo nivel que observar
una acuarela bien pintada, o una bonita puesta de sol.
Sin embargo, el bronceado en su propia piel le hacía reaccionar. Lo prefería sin el
disfraz. Sus dedos se movieron extrañamente con el deseo de tocarlo. El corazón le retumbó
en el pecho de una forma que Devan no recordaba haber sentido antes. Algo en Tan
despertaba sus instintos. Devan llevaba tanto tiempo en la corte que una mujer bonita y
elegante sólo le hablaba de peligro. Tal vez por eso prefería a Tan así, con el viento marino
despeinándole el pelo y el placer desprevenido en su rostro.
Sin que lo decidiera conscientemente, la mano de Devan se acercó y peinó con los
dedos el espeso cabello negro de Tan. Era tan suave y sedoso como parecía, y pudo sentir
cómo las hebras más finas intentaban engancharse en los callos de sus dedos.
Tan se quedó totalmente inmóvil bajo su mano, con los ojos oscuros muy abiertos.
Se sintió a la defensiva ante la mirada interrogante de Tan y se encogió de
hombros. "Estás un poco despeinado".
"¿Tal vez porque estuve luchando con una espada mágica de mar después de
cabalgar como un loco la mayor parte del día?". Tan podría haber protestado, pero también
estaba ronroneando bajo la mano de Devan, disfrutando claramente de la atención.
"Oigo tu sarcasmo".
"Eso espero. Desde luego, lo he puesto en capas bastante gruesas".
"¿No sabes que se supone que tienes que ir a derrotar al gran malo y volver con
aspecto de estar listo para un desfile y un festín?". Devan movió las cejas burlonamente. "Es
parte de las reglas no escritas de los héroes".
"Me gustaría recordarte, de nuevo, que yo soy el malo".
"Y sin embargo, hoy te has comportado como un héroe".
Tan le hizo una mueca. "No voy por ahí insultando, ¿sabes? Al menos podrías
tener la misma cortesía".
"Lo dice el hombre que intenta corromperme a cada paso". Devan disfrutaba
enormemente de estas rápidas bromas entre los dos. También era una agradable distracción
de los sentimientos que no estaba seguro de cómo manejar en ese momento.
 "Todo lo que digo, cariño, es que, en primer lugar, te trataría mucho mejor que a
la Princesa Perra..."
"Ese es un umbral muy bajo para cruzar, te das cuenta, ¿verdad?"
"-Y en segundo lugar, te verías maravillosa de negro. El negro te quedaría bien.
Hará resaltar tu tono de piel de forma increíble".
Devan dejó que sus ojos se desviaran hacia el atardecer por eso. Claro, ésa era una
de las principales razones por las que había dado un vuelco a su vida, para poder desfilar de
negro.
La puerta principal de la casa se abrió con un ligero chirrido de bisagras, lo que
hizo que Devan girara la cabeza. Topaz estaba enmarcada en el interior, con un chal envuelto
cómodamente alrededor de los hombros.
"Si podéis dejar de coquetear entre vosotros, me gustaría saber cómo ha ido".
Por mucho que quisiera refutarla... realmente habían estado coqueteando. Devan
también se sentía extrañamente a la defensiva. ¿No podía coquetear con Tan? Probablemente
no debería, pero... maldita sea, quería hacerlo.
Tan abucheó. "Puedo coquetear con él y ponerte al corriente al mismo tiempo.
Cómo te atreves a limitarme".
Topaz enarcó una ceja mientras decía: "Sí, claro, qué tonta soy. Entra".
Estaba lo suficientemente débil como para no querer soportar esta conversación
y eso era bastante comprensible. La siguieron, ocupando los mismos asientos que antes, y la
maga Topacio se dejó caer en su silla habitual junto al fuego.
Con respecto a él, dijo: "Sir Salvino, veo cierta espada en su mano".
"Estoy encantado de devolvérsela". Devan ignoró al hechicero de puchero y se
quitó la vaina de la cintura para presentar la espada con ambas manos.
Topacio la cogió con una mano y la observó con detenimiento. "Parece un poco
arañada. ¿Fueron bruscos con ella?"
"La maldita cosa se volvió salvaje". Devan la señaló con un encogimiento de
hombros. "Cuando la alcanzamos, arrastraba al paladín que la había robado por la calle,
agitándose salvajemente y destrozando todo. Todos nos empapamos en el proceso".
"Oh, así que se aprovechó y actuó, ¿no?" Topacio miró a la espada con una mirada
muy parecida a la de una madre que mira a un niño pequeño que ha metido barro en la casa.
La espada se estremeció un poco, como si estuviera aterrorizada.
"Creo que tú y yo tenemos que hablar", le dijo a la espada. "Puedes quedarte
conmigo unos días mientras discutimos los asuntos".
La espada temblaba ahora en su vaina. Devan se preguntaba qué se podía hacer a
una espada mágica para que temiera por su vida.
Las mentes inquietas querían saberlo.
Topaz dejó de mirar para preguntarle: "¿Cómo lograste detenerla?".
"Le puse una mano encima y le dije que se quedara quieta".
"Le dijiste que se quedara quieto. ¿Y se quedó quieto?" Topacio parpadeó con
asombro. "Sir Salvino, ciertamente está a la altura de su reputación. Sinceramente, pensé que
tendrían que entrar en juego algunos hechizos de sellado para hacerla dócil".
"La espada, creo, entiende que soy más mala que ella".
 Se rió, con los ojos azules bailando divertidos. "Bueno, ciertamente envié a la
persona adecuada a buscarla de nuevo a casa. ¿Dónde lo has encontrado? ¿Por qué se lo
llevaron? ¿Adivinaste algo de eso?".
"Golis", respondió Tan, inclinándose en su silla para poder acurrucarse un poco
más al lado de Devan. "Los alcanzamos en Golis. En cuanto al objetivo, no te lo vas a creer.
Esos idiotas iban detrás de mí".
Topaz lo miró durante un largo segundo, como una mujer que hubiera escuchado
un chiste pero no estuviera segura de qué pensar. Luego echó la cabeza hacia atrás riendo,
poniéndose de lado para que sólo la silla la mantuviera erguida.
"¡No es tan gracioso!" se quejó Tan. "¿Por qué estáis tan entretenidos con esto?".
Devan se reía junto a ella, con un cosquilleo de nuevo. "La ironía de la situación
es demasiado. Me da directamente en el hueso de la risa".
"No sé por qué me molesto en tener enemigos cuando mis amigos son así". Tan
cruzó los brazos sobre el pecho e hizo un mohín.
Topaz seguía riendo. Sus intentos de controlarse fracasaron en un segundo cada
vez. Devan sintió que se reiría de esto durante el resto del año, pero era cierto que Tan
parecía molesto por toda esta situación. Saber que un amigo tenía problemas por su culpa
probablemente le quitaba mucha gracia. Por otra parte, a Topaz le parecía divertido, así que
estaba claro que no culpaba a Tan de nada de esto.
En señal de simpatía, Devan pasó un brazo por los hombros de Tan y lo acercó
para darle un abrazo con un solo brazo. Tan aceptó sin protestar y rodeó a Devan con los dos
brazos, acurrucándose en él.
El mohín permaneció en su voz mientras el hechicero refunfuñaba: "El abrazo es
bonito, pero hay que besarlo mejor".
"¿Ah, sí?" Devan dejó caer un beso en la parte superior de su cabeza, sonriéndole.
Tan predecible, éste.
Topaz se había quedado sin palabras, ya no se reía (abiertamente) y ahora los
miraba con gran interés, como si Devan hubiera hecho algo totalmente sorprendente para
ella. Pues claro que sí. A veces el propio Devan se sorprendía de la facilidad con que mostraba
su afecto a Tan.
Tan era una mala influencia. Le echaba toda la culpa al hombre.
Devan señaló hacia el exterior, donde las armaduras y las armas seguían apiladas
en cajas, sentadas donde Tan las había dejado. "Hemos recuperado todo lo que se llevaron.
El alcalde de Golis ha dispuesto el transporte de los idiotas de vuelta a su gremio, con la
promesa de exigir una recompensa por los daños, y tú también eres bienvenido a intervenir.
Yo actuaré como su defensor. Mientras tanto, si quieres, puedo llevar todo esto al almacén".
"Si no te importa. No quiero que desordene la casa hasta que esté lo
suficientemente bien como para devolverlo yo mismo. Puedes apilarlo dentro, cerca de la
puerta. Lo pondré todo en los lugares adecuados".
"Lo haré". Devan dejó la silla y se dirigió de nuevo al exterior.
"¡Cosa uno, cosa dos!" Tan llamó. "Id a ayudarle. Es demasiado para él solo".
Lo era, y Devan no iba a rechazar la ayuda. Levantó la primera caja, que era toda
una armadura, y la levantó para poder agarrarla con comodidad.
A través de la puerta abierta, pudo oír cómo conversaban Tan y Topaz.
 "Mientras él hace eso, ¿por qué no refuerzo tus guardias?" Tan se ofreció. "Para
que no se repita esta situación".
"Eres mejor que yo en las guardias, así que me parece bien. ¿Te quedarás aquí
esta noche?"
"No, en cuanto te acomodes, nos iremos a casa. Bueno, a mi casa, pero", la voz de
Tan se hizo más fuerte al terminar con: "Devan quiere pasar la noche conmigo, ¿no es así,
amor?".
Devan no iba a morder un cebo tan evidente. "Aguas termales. Me merezco
remojarme en las aguas termales".
"Muy cierto, los dos lo merecemos. Vas a dejar que te acompañe esta vez,
¿verdad?".
Devan lo ignoró. Era una apertura demasiado fácil.
Indicó a Cosa Uno y Cosa Dos lo que había que llevar, y se apresuraron a coger
una caja. Luego tuvieron que detenerse y reevaluarla, ya que resultaba demasiado pesada
para ellos. Devan señaló la caja más pequeña, que entre los dos podían manejar.
"Tan, eres un bromista", amonestó Topaz.
"No estoy bromeando. Me uniría a ese hombre en un baño sin dudarlo. Deberías
verlo desnudo. Bueno, no, no deberías ya que no comparto, pero los dioses son
impresionantes desnudos. Mi peso preferido es ese hombre encima de mí".
"En una escala del uno al diez, ¿qué tan malo es tu enamoramiento?"
"Trescientos, gracias por preguntar".
Devan se mordió el labio inferior para no reírse. No quería que se dieran cuenta
de que podía escuchar. Le hizo una cosa curiosa a su corazón, escuchar a Tan confirmar tan
abiertamente que le gustaba Devan. Sintió que su corazón se agitaba, pero las palabras
también tiraban de su fibra sensible, una sensación agridulce.
Se detuvo en la cima del acantilado para mirar hacia atrás, aunque no podía ver a
Tan desde allí. Varios pensamientos pasaron por su mente, todos ellos compitiendo por la
atención y enredándose irremediablemente en el proceso. No era la primera vez que miraba
a Tan y se daba cuenta de que se sentía atraído por él. No era la primera vez que se planteaba
cómo sería hacer el amor con él. Que le gustara el aspecto de alguien y que quisiera acostarse
con él no explicaba por qué Devan se interesaba tanto por el bienestar de Tan.
Puedes sentirte atraído por alguien y no estar emocionalmente involucrado;
Devan sabía que eso era cierto. Pero no era eso lo que sentía por Tan. Se sentía relajado con
él, sabiendo que no tenía que mantener la guardia alta. Podía reírse, bromear y burlarse, y
obtener una sonrisa y una burla a cambio. Después de pasar la mayor parte de su vida adulta
en un entorno en el que tenía que vigilar cada palabra y controlar cada expresión facial, había
olvidado lo liberador que era simplemente... ser. Con Tan, podía respirar.
Hoy, especialmente, fue un recordatorio de aquellos días de antaño en los que
podía reír abiertamente. No se había dado cuenta de cuánto lo echaba de menos hasta esta
mañana. Sólo con Tan podía hacerlo, ser fiel a sí mismo y no ser reprendido por ello. Sólo por
eso, le gustaba el hombre.
Pero era mucho más. Y eso era lo que asustaba a Devan en cierto modo.
Sospechaba que si sus sentimientos por Tan eran mucho más profundos, lo abandonaría todo
para quedarse con él. Pondría literalmente patas arriba toda su vida, tiraría por la borda todo
lo que había trabajado durante dos décadas para mantener, con tal de permanecer al lado de
Tan. Devan no era una persona impulsiva; no hacía absolutamente nada precipitado. Sin
embargo, había ocasiones en las que Tan lo miraba con una adoración tan desnuda, y Devan
sentía sinceramente que la precaución estaba sobrevalorada.
Si no fuera el Primer Caballero de Goodwine, si no supiera qué consecuencias
tendría su marcha, no estaría luchando consigo mismo de esta manera. Pero si no era un
caballero, entonces ¿qué era? ¿Podría realmente abandonar su posición, sus votos, sólo
porque se sentía miserable? ¿Merecería la pena abandonar la vida que había construido?
Y a menos que Devan estuviera dispuesto a desarraigar todo su mundo y a
resignar a todo el país a la locura de la princesa Serenity, no podía aceptar lo que Tan le
ofrecía tan claramente.
Admitirlo era como tragarse una píldora envenenada con pinchos. Incluso a sí
mismo.
Con un suspiro, siguió por el camino. Desde aquí, podía oír la risa brillante de Tan,
llevada por el viento. Tan era siempre una persona muy alegre, que bromeaba incluso cuando
la situación era más que sombría. Era una de las razones por las que Devan lo admiraba tanto.
Mantener una actitud positiva cuando el mundo se volvía una mierda era más difícil de lo
que parecía.
El corazón volvía a dar un codazo al cerebro, tratando de decir algo. Devan se
detuvo una vez más, dejando que su cabeza se estrellara contra la fría roca del acantilado,
apoyándose en ella durante un largo momento.
"Maldita sea, Tan", susurró, sintiendo que los ojos le ardían de lágrimas
frustradas. "Me haces desear cosas que no puedo tener. ¿Qué voy a hacer contigo?"
El viento que venía del mar le acarició la cara antes de pasar, como una mano
reconfortante, pero no tenía respuesta para él.
Siete
Tan
Decir que Tan estaba encantado de tener a Devan en su casa, sin tener que
regatear antes, podría ser un eufemismo. Sólo un poco. De hecho, estaba encantado. A
diferencia de las otras veces que Devan se había quedado a dormir, antes de salir de casa de
Topaz, Tan sólo había tenido que preguntar: "¿Vuelves a Grimslock?" y había obtenido un sí
inmediato.
Progreso, señoras, señores y caballeros. ¡Hemos progresado!
Después de todo un día de cabalgar, luchar con espadas y demás, un baño sonaba
como una buena idea. Devan seguía sin dejarle participar -maldita sea la suerte-, pero estaba
bien. Tan acabaría por abrirse paso a la hora del baño.
Una vez empapados del estrés del día, terminaron en la acogedora sala de estar
de Tan, la que estaba justo al lado de su dormitorio, en sillas de terciopelo de felpa y con las
cartas fuera, una escena hogareña y doméstica. Tan estaba secretamente encantado. Por
mucho que quisiera que Devan estuviera desnudo y en su cama, lo que más deseaba era que
momentos como aquel fueran normales. Que Devan se sintiera tan a gusto aquí como en su
propio espacio.
También parecía mucho más ligero y relajado. La luz del fuego bailaba sobre sus
pómulos esculpidos y su nariz aguileña, dorando su piel ambarina. Su pelo oscuro y
texturizado estaba todavía un poco húmedo por los baños, ya que, por supuesto, no se había
molestado en secarlo bien. En la mejilla derecha y en la mandíbula le quedaban unos leves
indicios de cicatrices blancas, que Tan anotó mentalmente para ocuparse de ellas más tarde.
Si a Devan no le importaba, dejaría las cicatrices en paz, pero de lo contrario iba a borrarlas.
Devan levantó su copa de vino y bebió un sorbo antes de murmurar ruidos de
felicidad. "Es una cosecha excelente".
"¿Verdad que sí? Me topé con una botella hace dos años, me di cuenta al primer
sorbo del glorioso néctar que era y enseguida encontré al vendedor para poder comprar tres
cajas. Horrorosamente caro, por supuesto, y vale cada moneda".
"Ya veo por qué". Devan bebió otro sorbo, con los ojos cerrados de felicidad.
"¿Sigue en el negocio?"
"Sí. Pero, querida, puedes tener una botella de mi colección cuando quieras".
Devan abrió un ojo dorado. "Me mimas".
"Confío en que al final te mime hasta el punto de que no quieras marcharte nunca.
Avísame cuando lleguemos al punto de inflexión. Quiero asegurarme de tener suficiente
lubricante".
Aquella maldita ceja de Devan se arqueó una enésima vez, ya fuera por diversión
o por desafío, Tan no podía descifrar cuál.
"Un vino tan bueno podría hacer que me pusiera en la cuerda floja".
Tan jadeó, con la mano sobre el corazón mientras se revolvía teatralmente en su
asiento. "¿Por qué eres una burla tan horrible?"
Devan soltó una risita y no contestó.
Míralo, burlándose de Tan y haciéndose el simpático. Y esto, viniendo del hombre
que había admitido que le aterraba acercarse a Tan la primera vez.
Eso todavía le molestaba, sinceramente. No quería ni contemplar que Devan se
pusiera nervioso por él. Tan veía la lógica del porqué, pero emocionalmente no le gustaba.
La idea de que Devan le mirara alguna vez con miedo y desconfianza le producía náuseas en
el alma. El hecho de que Devan le asegurara que ahora no se sentía así era un bálsamo. Por
eso Tan no insistió más en el tema. Aun así, deseó que Devan nunca se hubiera sentido así en
primer lugar.
El hechizo de comunicación de su espejo sobre la chimenea emitió un zumbido
que lo sacó de sus pensamientos. Tan hizo un gesto con la mano para aceptar la llamada
entrante.
"¿Sí?"
"¿Hechicero Tan? Es el alcalde Wynn de Siset".
"¡Oh! Sí, hola, ¿cómo está? ¿Sin problemas, espero?"
"No, Hechicero, hemos estado bien. Sólo pensé en ver cómo estabas. ¿Esperamos
que subas a hacer la guardia? ¿O necesitas más tiempo?"
Con todo lo que había pasado, Tan había olvidado el paso de los días y se quedó
completamente en blanco al subir. "Alcalde, mis más profundas disculpas, me he despistado
por una espada mágica robada y he llegado a casa hace un momento. Le prometo que mañana
subiré para empezar con el pabellón".
"No quiero apresurarte, hechicero".
"No, no, agradezco la llamada. No quiero que estés ahí arriba indefenso, con lo
inquietos que han estado los bárbaros. Puede que suba más tarde por la mañana, pero no
más tarde de la tarde, ¿de acuerdo?"
"Entonces tendremos una habitación preparada para ti. Gracias, Hechicero".
 "Ahora adiós, llámame si algo va mal mientras tanto".
"Lo haré".
Tan volvió a cerrar la llamada y arrugó la nariz en señal de agravio. "No puedo
creer que se me haya olvidado. Otra vez".
"Muy distraído, faltan las espadas mágicas", dijo Devan, barajando la baraja.
"Me di cuenta de eso. Muy bien, ¿a qué jugamos?"
"¿Tres turnos de cartas?"
Ooh, ¿así que Devan realmente jugaría con él? Tan se frotó las manos, totalmente
mareado. "Hace tiempo que no juego a eso. Muy bien, reparte".
Devan repartió la mano para los dos antes de poner el resto de las cartas entre
ellos. Tan tenía una buena mano en la mayoría de los juegos de cartas, ya que había
sobrevivido a dos hermanos mayores, así que no le preocupaba lo más mínimo enfrentarse
a Devan.
Al menos, no hasta la mitad de la primera ronda.
"¿Cómo demonios tienes ya dos juegos?" le preguntó Tan, mirando con
incredulidad las cartas que estaban boca arriba en la mesa.
"Magia", dijo Devan.
"No me mientas, bribón. Eres un tahúr, ¿no?".
"Hijo de un contrabandista, no un tahúr", negó Devan con suavidad.
Ajá. Los peces también podían respirar en tierra. Tan lo miró con desconfianza.
Esta era una habilidad hecha con muchas, muchas horas de práctica. No se dejó engañar.
Al ver su mirada punzante, Devan se encogió de hombros con facilidad. "Si quieres
saberlo, fueron todas esas noches de guardia durante mis primeros años de caballero. No
había mucho más que hacer que beber café y jugar a las cartas. O te haces bueno o te hundes".
"Ahora eso suena más plausible".
"Además, eres un blanco fácil". Devan sonrió, moviendo las cejas burlonamente.
Tan hizo un gesto grosero que hizo que Devan se riera por completo.
Por mucho que le gustara ver reír a Devan, Tan no iba a caer fácilmente. Se lo
haría pagar.
Tan perdió espectacularmente el primer asalto, pero en el siguiente barajó -no
iba a dejar que Devan volviera a barajar- y empezaron el segundo. Esta vez prestó mucha
más atención.
"Así que tengo curiosidad. Cuando quieres divertirte, ¿a dónde vas?".
Tan miró brevemente a Devan, preguntándose qué quería decir con este tema. No
estaba seguro de por qué Devan preguntaba, y la pregunta había surgido de la nada, pero su
expresión decía que le interesaba saberlo. Por eso, Tan respondió con seriedad. "Esagow,
normalmente. Su comida y su vino son excelentes. ¿Por qué?"
"No, me refería a cuando quieres compañía".
"¿Por qué, estás haciendo una prueba?"
"No tienes intención de decírmelo, eh".
A Tan le gustó que fuera curioso. Dejó las cartas un segundo para responder,
queriendo que Devan se entretuviera en este tema. Después de estar hoy con Devan, donde
el caballero se mostró tan abiertamente cariñoso, sintió que podía responder con la verdad.
Además, estaba cansado de desviar la atención, de fingir que sólo estaba coqueteando. Por
una vez, quería dar una respuesta sincera. "La verdad es que no tengo buena suerte con eso.
Probablemente porque mi corazón se ha quedado prendado de cierto caballero desde hace
tiempo".
Los ojos de Devan se dirigieron a los suyos y se entrecerraron. Parecía
sorprendido por esta respuesta, y se quedó congelado en su sitio durante un largo segundo.
Su boca se abrió una vez, luego se cerró, y se quedó momentáneamente sin palabras.
"¿Realmente has sido célibe por mi culpa?"
"Eh... más o menos. ¿Un poco?"
Lo miró, sorprendido y confundido. Era realmente divertido ver a Devan perdido
por una vez. Normalmente estaba tan encima de su juego que verlo así divertía a Tan. No es
que pudiera demostrarlo.
Por fin, Devan pudo decir una frase completa. "¿Me vas a decir alguna vez por qué
estás tan empeñado en mí? No recuerdo que nos hayamos conocido antes de venir a este
castillo".
"Oh, lo hicimos".
"¿Cuándo?"
A Tan no le sorprendió que no lo recordara. Un poco decepcionado, pero no
sorprendido. "Tendrás que emborracharme mucho más antes de que te cuente esa historia.
O sexuada y saciada, elige tu opción".
Devan tenía una mirada de desafío en sus ojos mientras levantaba su copa de vino
para chocar con la de Tan, lo que hizo de buena gana. Ahora estaba en marcha.
"Reto aceptado". Devan dio un sorbo deliberado antes de volver a dejarla en el
suelo.
Así que elegiría el camino del alcohol, ¿eh? Tan, personalmente, preferiría que le
dieran sexo y lo saciaran, pero trabajaría con lo que le dieran. Además, no era un peso ligero,
así que a Devan le esperaba una larga noche si creía que la primera táctica iba a funcionar a
su favor.
"¿Y tú?" preguntó Tan, curioso, pero también sin estar seguro de poder aguantar
la respuesta. La expectación era tal que le parecía estar hablando entre algodones en la boca.
"¿A dónde vas?"
"¿Crees que puedo ir a cualquier sitio sin que me reconozcan?". Devan resopló.
No parecía del todo contento mientras barajaba sus cartas. "En los primeros tiempos, cuando
me dieron la oportunidad de ascender de rango, acepté los ascensos sin pensarlo demasiado.
Ya entonces mi fama iba en aumento.
"Ahora, mirando hacia atrás, me he dado cuenta de que me he quitado el pie de
encima. No puedo andar sin cuidado. Incluso considerar la posibilidad de tener un amante
en la corte me pone la piel de gallina. Hay demasiada política involucrada en el sexo allí.
Fuiste inteligente al mantener un disfraz cuando sales. Te da mucha más libertad en tu vida
diaria".
"El Maestro nos advirtió antes de que nos pusiéramos a hacer eso. Siempre que
vayas a hacer magia, lleva un disfraz. Él no lo hizo y le costó, así que se aseguró de que
aprendiéramos de sus errores. No es que hayas podido ir disfrazado de caballero".
"Lamentablemente, no. La opción no estaba disponible para mí".
Tan vio el problema y lo comprendió, pero al mismo tiempo se sintió aliviado al
saber que Devan no estaba involucrado con una amante. Eso le alivió el corazón. Tan era del
tipo posesivo y celoso, demándalo.
 Esto debió de reflejarse en su rostro, pues Devan resopló. "Te gusta que esté
soltero".
"Mucho. Me gustaría aún más que tuvieras una relación conmigo. Puedo atender
todas tus necesidades, ya sabes. Incluso las perversas. Especialmente las pervertidas". Tan
le guiñó un ojo, con la boca curvada en una sonrisa traviesa.
La cara de Devan tenía entonces una mirada, un destello de hambre que hizo que
las entrañas de Tan se tensaran y su boca se secara. Por un momento, Devan se había sentido
claramente tentado.
A Tan le encantaba, más allá de las palabras, que Devan se sintiera tentado. Sólo
necesitaba que diera un paso. Entendía algo de lo que retenía a Devan, no era un idiota. El
hombre tenía mucho que perder si se unía a Tan. Sin embargo, estaría mucho mejor si se
desprendía de ese lugar tóxico. Tan tenía que motivarlo lo suficiente como para dar el salto
de fe.
Devan se dio una pequeña sacudida, como si se sacara a sí mismo de aquella
cloaca mental, y volvió a concentrarse deliberadamente en las cartas que tenía en las manos.
Tan lo dejó, porque presionar a Devan ahora mismo no conduciría a nada bueno. Tenía que
darle tiempo al hombre para que entrara en razón. En realidad, el hecho de que compartiera
lo tentado que estaba mostraba un progreso histórico para Tan. Por esta noche, se llevaría la
victoria.
Con los labios fruncidos, Devan puso cuatro cartas, y luego otras tres. "Dos
juegos".
"¡Maldita sea, tío, tienes que estar haciendo trampas!"
"No, es que estás demasiado ocupado maquinando cómo llevarme a la cama para
prestar atención".
"Realmente me gustaría poder refutar eso, pero tienes toda la razón". Tan miró
sus cartas, se dio cuenta de que podía hacer un set, y tenía dos posibilidades más en sus
manos si conseguía sacar las cartas adecuadas. Que Devan ganara todas las rondas hería su
orgullo.
En realidad... las malvadas maquinaciones de la mente de Tan chirriaron al
ponerse en marcha.
"Devan~"
"¿Por qué siento que tengo que vaciar mi vaso antes de que preguntes lo que vas
a preguntar?"
Tan le ignoró. "¿Qué tal si jugamos con apuestas más altas? Si consigo ganar,
quiero un beso completo en la boca como recompensa".
Volvía a haber esa mirada, como si Devan estuviera luchando contra las
tentaciones. Esta vez, sin embargo, tenía una enigmática sonrisa jugueteando en las
comisuras de la boca.
"Me parece que debería darte una desventaja. ¿Qué tal el mejor de tres?".
¡Yaaaaaa! "Te toca".
"Deshazte de este juego, entonces, empecemos de nuevo. Puedes repartir".
Tan aceptó todas las cartas, las cortó y barajó, mientras rezaba a los dioses del
sexo y el desenfreno. Que le dieran la oportunidad de follar con este hombre, por favor y
gracias. Todo lo que necesitaba era una noche. Tan estaba seguro de que podría hacer que
Devan se volviera adicto con una sola noche.
 Entonces repartió, puso las cartas en el centro y miró a Devan fijamente a los ojos.
Su caballero no ganaría esta ronda.
"¿Listo?" Devan estaba sonriendo, maldito sea.
"Ganaré", juró Tan.
"Ver para creer".
Tan se concentró tanto que sintió que las neuronas gritaban en señal de protesta.
Sólo dos asaltos. Todo lo que tenía que hacer era ganar dos rondas.
Maldición, tal vez debería hacer un sacrificio de una virgen primero.
Ocho
Devan
Devan no tenía intención de volver a presentarse en el castillo hasta que fuera
absolutamente necesario. O cuando se le acabaran las excusas, lo que ocurriera primero. En
realidad, nadie sabría cuánto tiempo le había costado encontrar la espada y devolverla, y eso
lo aprovechaba al máximo. Como Tan tenía que ir a Siset y Devan quería ver con sus propios
ojos que la ciudad estaba bien, decidió acompañarlo.
Tan estaba tan encantado de quedarse con él que el hombre era casi insufrible. A
Devan le divertía verle rebotando como un cachorro feliz, encantado de mantener a Devan
más tiempo. Por otro lado, sentía que su determinación se debilitaba aún más. Mantener la
guardia alrededor de su corazón cuando se enfrentaba a una adoración tan evidente era
difícil. El cerebro de Devan tenía una lista de razones por las que no debía aceptar a Tan como
amante.
Sobre todo después de la conversación de anoche, era difícil recordar esa lista. El
método habitual de Tan de coquetear y desviar la atención había estado notablemente
ausente anoche. Había respondido con sinceridad, directamente, sin ocultar nada. Más allá
de ser refrescante, había desvelado otra capa de control de Devan. Y no le quedaba mucho
para empezar. Si Tan hubiera conseguido ganar un solo asalto anoche y lo hubiera besado de
verdad, su control se habría resquebrajado. Sin duda.
Si hubiera estado menos borracho, dormir al lado de Tan anoche habría roto su
control. Bendito sea el vino. Bendito sea. Si no, Devan se habría metido en un mundo de
problemas. Por mucho que deseara al hombre, no estaba preparado para comprometerse.
Realmente lo deseaba, pero... no podía dar ese paso.
De todos modos, una vez que llegaron a Siset, ¿le sorprendió a Devan que Tan se
uniera inmediatamente a él? No. ¿Le siguió la corriente? Sí. Demándalo.
El alcalde se reunió con ellos en el recinto de la feria, todo sonrisas, las patas de
gallo de sus ojos pronunciadas, su pelo blanco alborotado por el viento. "Hechicero Tan, Sir
Salvino, ¡bienvenidos!"
"Perdón por el retraso". Tan resopló, con la nariz arrugada. "Primero tuvimos un
vampiro suelto en el Bosque del Cazador, y luego un grupo de aventureros novatos que
pensaron que era una idea fabulosa asaltar los almacenes de un mago y salir con el equipo
que necesitaban. Nos llevó un tiempo localizar al vampiro, matarlo, y luego perseguir a los
aventureros y recuperar todo el equipo. De todos modos, ahora que eso está resuelto, estoy
listo para trabajar. Tengo una idea fabulosa".
Devan preguntó al aire retóricamente: "¿Por qué he oído "peligroso, posible caos
en camino"?".
 Tan le pinchó en el costado con un dedo. "Calla, tú. Sin comentarios. Pondré la
guardia como dije que haría, pero creo que un buen cartel de advertencia sería igual de
disuasorio. Por si los bárbaros no corren la voz como deberían. Quiero poner un cartel en la
carretera, orientado al norte, declarando esta ciudad bajo mi protección. ¿Qué te parece?"
El alcalde se lo pensó durante un segundo antes de asentir con firmeza. "Hágalo.
Francamente, ya no nos consideramos parte de Goodwine. Lo siento, Sir Salvino, sé que ha
venido a ayudarnos. Pero después de lo que nos hizo la princesa, no sólo abandonándonos
sino queriendo sacrificarnos, ya no podemos vernos como parte de su pueblo".
Devan hizo una mueca, pero también se compadeció. "No puedo decir que tus
sentimientos no sean válidos. Yo también me sentiría así".
"Gracias por entenderlo. Hechicero Tan, lo que quieras hacer está bien para
nosotros".
"Entonces, pongamos manos a la obra". Tan se apoyó en el costado de Devan, con
ojos oscuros, líquidos y conmovedores. "Querida, no puedes irte de mi lado. Me sentiré tan
sola e indefensa sin ti".
Aquello era una auténtica gilipollez y Devan se rió a carcajadas.
"¡Qué mala eres!"
"Tan", se atragantó, todavía riendo, "el día en que estés indefensa será el día en
que tenga los dos pies en la tumba. Sin embargo, si quieres que me quede ahí y te haga
compañía, estoy dispuesto a hacerlo".
El ceño de Tan se frunció y volvió a ser todo sonrisas. "Por eso eres mi favorito.
Muy bien, firma primero. Tengo algo especial en la manga para ello. Volveremos, alcalde".
Les saludaron. Tan tenía un claro ánimo en su paso por la ciudad.
Devan lo miró de reojo y volvió a sospechar. "Cuando dijiste que tenías algo
especial en la manga para el cartel, ¿a qué te referías?"
"Bueno, puedo colocar un cable trampa bajo el suelo, cerca de la señal. Me
señalará si alguien lo cruza, así sabré al instante si la gente está marchando hacia Siset. Es
muy básico, no me comunicará mucho, pero es una buena alarma. Sobre todo porque nadie
amistoso lo cruzará. Nadie sube voluntariamente al norte".
Devan asintió en señal de aprobación de un plan tan sensato. Una alarma era una
buena idea. Sería un buen aviso previo por si alguien no se presentaba a Tan a tiempo. El
problema era que esta respuesta tan lógica no encajaba con la picardía del rostro del hombre.
"¿Y qué más hace este cable trampa mágico tuyo?"
"Pone pilares de llamas que duran tres horas, lo que me da tiempo de sobra para
llegar aquí". Tan parpadeó, como la imagen de la inocencia. "¿Qué? No es una gran señal de
advertencia si no hace daño, ¿tengo razón?"
"Creo que estás confundido en este punto. Se supone que las advertencias se
adelantan a las consecuencias".
"Bueno, el cable trampa estará justo detrás de la señal, así que si ignoran la señal,
será su culpa".
Devan quería discutir este punto. De verdad, lo quería. Pero no encontraba la
forma de hacerlo.
Tan apoyó la cabeza en el hombro de Devan mientras caminaban, tan feliz que
prácticamente tarareaba de satisfacción. "¿Dime, cariño?"
"¿Sí, cariño?"
 "Aparte de coquetear conmigo, eso es evidente, ¿qué es lo que más te gusta
hacer?"
Devan envió una mirada divertida a Tan. "Sabes, si pudiera embotellar tu
confianza, ganaría un dineral".
"Seguro que sí, pero responde a la pregunta".
No había bromeado exactamente, pero estaba dispuesto a responder a la
pregunta. Ni siquiera hizo falta pensarlo mucho. "Lee. Me encanta leer. Lamentablemente, no
he tenido mucha oportunidad de hacerlo últimamente".
Tan inclinó la cabeza hacia atrás, la sorpresa levantando las cejas. "¿De verdad?"
"Es un hábito de toda la vida. Siempre me ha gustado leer, y mi padre lo
fomentaba comprándome libros en otros idiomas. Era una forma de seguir estudiando y
mantenerme ocupada. Como la mitad de mis años de formación los pasé en un barco, no
había mucho más que hacer que aprender a navegar o leer. Cuando me uní a las filas de los
caballeros, fue cuando mi tiempo libre y mi energía saltaron por la ventana más cercana".
Echaba de menos la paz de la lectura. Devan se sintió nostálgico por un momento pero,
sinceramente, era parte de la razón por la que le gustaba estar cerca de Tan. Sentía el mismo
tipo de paz y satisfacción.
"Por vergüenza. Creo que verte frente a una chimenea, leyendo un libro, sería
increíblemente sexy". Tan le acarició el pecho. "Dime qué te gusta leer y te abasteceré de
libros".
La oferta de Tan era mucho más atenta que cualquier otra que le hubieran hecho
en los últimos tiempos. El corazón de Devan se puso blando por un momento. Por muy
tentador que fuera... "Para que tuviera tiempo de leer en tu casa, tendrías que crear algún
tipo de desastre que me sacara del castillo con regularidad".
"¿Estás limitando mi creatividad?"
"Ni pensarlo", dijo Devan.
"Bien, estaba a punto de abofetearte. No te preocupes por cómo te sacaré,
encontraré la manera. Dime qué te gusta leer".
¿Debía soltar a Tan sin límites? Eso parecía una mala decisión vital. No es que
Devan quisiera echar pestes del hombre, pero parecía creer que los pilares de la llama eran
apropiados para las señales de advertencia, lo que indicaba más bien cómo funcionaba su
proceso de pensamiento.
Aun así, confiaba en él, así que Devan se encogió de hombros y lo dejó pasar. Si
era una locura y una exageración, estaría a la altura de Tan, y no se quejaría. Mucho. "Es más
fácil enumerar lo que no me gusta leer. No me gustan los libros de matemáticas..."
"Eww, ¿quién lo haría?"
"Sólo la gente que los escribió. No me gustan los libros con comentarios sociales,
me aburren. Hmm, supongo que cualquier otra cosa es un juego justo".
"¿Romances?"
"Algunos de los mejores libros que he leído eran romances. Cada género tiene sus
joyas".
"Tomo nota. A mí también me gustan los libros de aventuras y de misterio, hay
muchos en la biblioteca, así que eres bienvenido a mirar mis estantes".
"Lo has dicho de la manera más sucia posible".
Tan se giró para lanzarle un guiño. "Gracias, lo intento".
 En serio, este hombre. Tan incorregible.
Vieron algunas caras conocidas y saludaron al salir de la puerta en ruinas del
pueblo, pero no se detuvieron. Nadie pareció sorprenderse al verlos del brazo. No era de
extrañar con lo cariñoso que era Tan.
El paso más allá del pueblo era una caminata de media milla, nada extenuante, y
pasaron el tiempo fácilmente refiriéndose a los libros el uno al otro. Devan se sorprendió
gratamente de que, aparte del caos, tuvieran algo en común. Le hizo preguntarse hasta qué
punto conocía a Tan. Si aprendía más sobre él, ¿encontraría otras cosas que compartían?
Tan llevaba una bolsa atada a la cintura llena de materiales, así que cuando
llegaron a un lugar probable, se apartó del camino y empezó a deambular por la zona.
"Estás actuando como un abejorro, zumbando de un lado a otro. ¿Qué haces?"
"Buscando un buen sitio. Quiero que el cartel sea visible, pero también necesito
espacio suficiente para mis pilares flamígeros para que no prendan fuego a la vegetación
cercana."
"¿Qué, no quieres incendiar toda la zona?"
"Hoy estás muy descarado".
"Sólo para ti, cariño. No creo que vayas a encontrar un buen lugar para el fuego.
¿Qué te parece esto? Pon la señal ahí" -Devan señaló un punto dentro de la boca del paso,
antes de que se ensanchara y se abriera al campo donde ahora estaban- "y luego, en lugar del
fuego, usa otro elemento. Si lo sitúas bien, los atrapará dentro del paso y no podrán avanzar".
El labio inferior de Tan hizo un mohín épico. "Pero me gustan los pilares de
fuego".
"Ya sé que te gustan", tranquilizó Devan, conteniendo una carcajada porque quién
podía tomarse en serio esa cara, "pero ¿por qué no usas viento en su lugar? No es tan
destructivo y los mantendrá a raya igual de bien".
Tan se giró para mirar el paso, con la cara fruncida, como si estuviera imaginando
este escenario. "Supongo. Siempre puedo golpearles con pilares de llamas cuando venga a
expulsarlos".
"Ese es el espíritu".
"Siento que has venido conmigo sólo para disuadirme de mis divertidas ideas".
"¿Ahora haría eso?"
"Sí. Sí, lo harías".
Bueno, Devan no podía afirmar lo contrario, así que se encogió de hombros.
La bolsa de Tan resultó contener un cartel prefabricado, redondo y pintado de un
negro brillante con letras blancas llamativas. Por su tamaño no cabía en la bolsa, así que
Devan lo señaló con desconfianza.
"¿Esa bolsa es...?"
"Tiene una dimensión de bolsillo cosida", confirmó Tan. "Hay que tener cuidado
con ellas, si no se renuevan los hechizos a tiempo, se estropean, pero son muy útiles en
momentos como éste. Pueden llevar todo tipo de cosas siempre que quepan en la boca de la
bolsa".
Sólo los hechiceros de muy alto nivel se atrevían a usarlos, eran tan quisquillosos,
¿y Tan llevaba uno en una bolsa en la cadera? ¿Sólo porque no quería llevar un signo
engorroso a todas partes?
A veces, este hombre dejaba a Devan boquiabierto.
 Tan ató el cartel a un poste de metal, también sacado de su bolsa, que clavó en el
suelo con nada más que un hechizo y un golpe seco con el dedo. Devan se mantuvo alejado
mientras Tan lanzaba el hechizo del cable trampa, y luego el hechizo secundario que crearía
su muro de viento. ¿Diablillos de polvo? Devan no tenía ni idea de cómo llamarlos.
Con un gruñido de satisfacción, Tan volvió a cerrar la bolsa y regresó al lado de
Devan. "Muy bien, ya está hecho. Vamos a recorrer el exterior de la ciudad para que pueda
empezar a marcar los puntos de la sala".
"¿Esto es como marcar los puntos antes de construir el armazón de una casa?"
"Una metáfora adecuada. Mírate, recogiendo los fundamentos mágicos".
"Estar cerca de ti lo hará".
Tan volvió a cogerle del brazo, cariñoso como siempre, pero sus ojos eran afilados
y se estrecharon. "¿Y cuánto tiempo tendré que estar cerca de ti para mejorar en las cartas?"
"Un tiempo, teniendo en cuenta lo fácil que eres de marcar". Devan quizá lo dijo
para irritarlo un poco. En realidad, Tan no era tan malo con las cartas.
Sólo que Devan era mejor.
"Algún día te ganaré", juró Tan.
"Anoche no me ganaste ni una sola partida, ni siquiera cuando lo intentaste, así
que aplaudo este entusiasmo sin fundamento".
"Es cuestión de práctica. Y de emborracharte lo suficiente como para perder la
concentración".
"Ah, el verdadero plan malvado sale a la luz".
"No pareces preocupado en lo más mínimo".
"No tengo motivos para estarlo".
Tan le atacó las costillas, pinchándole, haciendo que Devan se retorciera y se
riera. Esto inició un juego de persecución que duró hasta las murallas del pueblo, donde
Devan finalmente dejó que Tan lo alcanzara. Al ser más largo de piernas y, por supuesto, más
rápido, Tan no tenía ninguna posibilidad de seguirle el ritmo hasta que Devan lo redujo. Tan
le maldijo todo el tiempo, incluso mientras se esforzaba por seguirle el ritmo.
Si Devan disfrutaba girando y atrapando al hombre en sus brazos, estrechando
aquel esbelto cuerpo contra el suyo, sólo el cielo conocía su secreto.
Nueve
Devan
Como el mundo era totalmente injusto, Devan tuvo que volver al trabajo. Lo hizo
bajo protesta. Sí, se daba cuenta de que era cosa suya: podía dejarlo, pero Devan no podía
abandonar los votos que había hecho tan fácilmente.
Sin embargo, al cabo de un mes de estar de vuelta, su lista de razones para dejarlo
se había hecho mucho más larga.
En primer lugar, echaba mucho de menos a Tan. Después de tener al hombre
acurrucado a su lado todas las noches, su cama era solitaria y fría. Conciliar el sueño se había
convertido en una verdadera tarea. Devan estuvo muy tentado de empezar a beber para
conciliar el sueño, pero era una pendiente resbaladiza en la que se veía cayendo
rápidamente, así que resistió el impulso.
También echaba de menos la capacidad de ser él mismo. Reír cuando quería,
bromear, leer en paz, bromear. La vida era mucho más feliz y sencilla en el castillo de Tan. Ni
siquiera se comparaba con la vida que tenía aquí. Honestamente, cada día que estaba de
vuelta en Glane, tenía que preguntarse por qué demonios estaba allí y no con Tan.
¿Estaba herido? ¿En la cabeza?
Lo único que le ayudaba a mantenerse cuerdo eran sus conversaciones nocturnas.
A través del anillo, podía charlar con Tan, y escuchar la voz del hombre le ayudaba. Poder
bromear con él le quitaba el estrés del día. No resolvía el problema, pero era una medicina
paliativa que aprovechaba. Por supuesto, al terminar las llamadas siempre volvía esa
sensación de dolor y vacío. Cada noche le resultaba más difícil desprenderse de Tan. De
hecho, la última noche no pararon hasta casi la una de la madrugada.
Devan prefería la noche a la mañana.
Sobre todo con el último despropósito que estaba ocurriendo.
Se había extendido el rumor por todo el reino de que una bonita hechicera
independiente se dejaba ver a menudo con Devan. La gente parecía olvidar que Devan estaba
de viaje de negocios con dicha hechicera, sólo se acordaban de que era guapa, de que
coqueteaban y de lo que pasaba entre ellos. Devan se sintió aliviado de que el disfraz de Tan
se mantuviera tan bien que ni siquiera una persona sospechara quién era Tanis, pero por
otro lado... problemas.
Serenity no se tomaba bien estos rumores. Tradúcelo en gritos, lanzamientos y
pequeños castigos que no dejaba de lanzar a la cabeza de Devan. Antes del rumor de él y la
hechicera, había habido rumores de que Serenity y Devan tenían algo entre ellos, lo cual le
gustaba bastante. La hacía parecer atractiva el hecho de que un caballero como él estuviera
enamorado de ella.
Este nuevo rumor hacía parecer que Devan la había dejado de lado por otra
persona, por lo que golpeó de lleno en su orgullo.
¿Era mezquino que Devan disfrutara viendo cómo se encolerizaba cada vez que
oía otra versión del rumor? ¿Era mezquino? Podía ser mezquino.
No se atrevía a importarle.
Bueno, excepto cuando ella lo castigaba por perder la cara. Entonces sí le
importaba.
Maldita perra.
Devan ya estaba harto de estar en el palacio. ¿Sería prudente de su parte enviar
un mensaje a Tan, pedirle que viniera con alguna emergencia? No.
¿Estaba tentado de hacerlo de todos modos? Claro que sí.
"¡Salvino!"
Estaba tan ensimismado que tardó un segundo en darse cuenta de que alguien le
llamaba. Devan se detuvo en el pasillo, a medio camino de su despacho, y se giró para ver a
Wells caminando rápidamente hacia él. La expresión de su rostro lo decía todo. Wells, que
normalmente tenía un aspecto impecable, tenía mechones de pelo rubio que se le escapaban
de la cola de caballo, moretones bajo sus dos ojos azules y un poco de barba en la barbilla.
¿Se había levantado de la cama y se había vestido mientras luchaba contra los ladrones? El
hombre tenía un aspecto desaliñado en todos los sentidos equivocados.
"¿Por qué está enfadada ahora?" preguntó Devan con cansancio.
"Hemos recibido una carta formal de agradecimiento de la maga Topacio, dirigida
a ti y al rey, en la que te agradece que hayas manejado tan bien la espada. Era un lenguaje
bastante efusivo y florido".
 Llama a Devan estúpido, pero no veía cómo se conectaban los puntos.
Probablemente Topacio había tardado tanto tiempo en enviar la carta debido a su salud, así
que no le sorprendía el retraso, pero ¿por qué causaba problemas? "¿Así que la princesa se
opone a...?"
"Ya, ya, ya sabes cómo funciona su mente. Está convencida de que tú también
sedujiste a la maga Topacio mientras estabas fuera, de ahí la carta".
Devan lo miró un momento más, tan sorprendido que su cerebro se detuvo por
un segundo. "¿Había algo en la carta que sugiriera eso?"
"Ni una sola palabra". Wells puso los ojos en blanco, pareciendo no tener
paciencia.
"¿Qué tan paranoica es para interpretarla de esa manera?"
"No creo que su paranoia tenga un límite superior".
Devan se pasó una mano por la cara, desesperado. "Por el amor de Dios".
"Sólo venía a advertirte que te mantuvieras agachado si podías".
"Te lo agradezco, gracias". Sacudiendo la cabeza, Devan se dio la vuelta y siguió
hacia su despacho. Estaba bien alejado del de Serenity, lo que ayudó.
Wells le siguió el paso. "Por cierto, cierta hermana de tu amigo me ha estado
enviando cartas".
"¿Cartas de amor?"
"Se acercan mucho a eso. Son una mezcla de galimatías al azar, signos de
exclamación y odas a mi belleza. Que no sabía que poseía. No sé qué hacer con ellos". Wells
parecía esperanzado, la esperanza teñida de desesperación. "Ella perderá el interés
eventualmente, ¿verdad?"
"Bueno, lo hizo con el hijo de ese señor".
"¡Oh, es cierto!" Wells parecía animado. "No había pensado en eso. Muy bien, todo
lo que tengo que hacer es aguantar esto".
¿Debía Devan señalar que ella había tenido que secuestrarlo una vez por una cita
fallida antes de que Fa se diera por vencida?
No, no hay que frustrar las esperanzas y los sueños del hombre. Sería cruel.
"Me voy a entrenar, ¿cenamos después?" Wells preguntó.
"Claro". Devan le hizo un gesto para que se fuera. Luego se escondería en su
despacho y almorzaría. Podía justificar el hecho de pasar todo el día en su despacho y Wells
le daría cobertura cuando fueran a cenar a la ciudad.
Abrió la puerta, entró en su despacho y rodeó el desordenado escritorio. Devan
era organizado por naturaleza, pero tenía mil cosas que hacer y a la gente le encantaba
pasarse por allí mientras él no estaba para poner cosas en su mesa para que las atendiera.
Eso hacía que la superficie de trabajo estuviera desordenada.
El correo siempre se ponía en su silla, así que primero fue a por él,
escudriñándolo. Invitación a alguna velada, invitación, invitación, carta de amor a la que no
iba a responder, invitación... ¡oh! Había una carta de su primo. Devan abrió el sobre y lo sacó.
Para ser una carta de casa, era brutalmente escueta. Y preocupante.
La leyó dos veces, con el ceño fruncido a la segunda repetición. No, esto no podía
dejarlo pasar. Devan se puso en pie y salió, subiendo las escaleras de dos en dos hasta llegar
al tercer nivel, donde se encontraba el despacho del rey. Con suerte, el hombre estaba dentro.
 La suerte le favoreció, pues la puerta estaba abierta y se oía claramente la voz del
rey dictando a su secretario. Devan se detuvo ante la puerta y la golpeó con los nudillos.
El rey Arnaldo levantó la vista y detuvo su dictado, deteniéndose donde había
estado paseando.
"Señor Salvino, ¿qué ocurre?"
"Señor, siento interrumpir, pero tenemos un asunto que podría ser una
emergencia en nuestras manos".
"¿Podría ser?" El Rey Arnold bajó la voz un poco y susurró: "¿Serenidad?"
Por una vez, "Ella no. He recibido una carta de mi primo, que dirige el negocio
mercantil de la familia en Illesea. Dice que ha perdido dos barcos en el Estrecho esta última
semana. Y lo que es peor, no es el único mercader que ha sufrido tales pérdidas en poco
tiempo".
El rey Arnaldo parecía preocupado por esto, como bien debería. Los Estrechos
estaban a lo largo de la principal ruta de comercio marítimo. Si los barcos se hundían en esa
zona, tendría un efecto dominante en la economía de todo el país.
"¿Dijo la causa?"
"No sabe la causa. Dijo que la primera incursión con la investigación no encontró
nada. No hubo tormentas esa semana, y nada en los restos indicaba que algo hubiera ido mal,
nada de esa naturaleza. Las tripulaciones estaban totalmente desaparecidas cuando fueron
a rescatar los restos. Es muy, muy extraño y no hay ninguna explicación que puedan
encontrar. Sire, no hace falta que le diga lo que esto supondrá para la economía si seguimos
perdiendo barcos en el Estrecho".
"No, ciertamente no lo necesitas", murmuró el Rey Arnold, mirando fijamente
hacia el suelo. "Supongo que quiere que vayas".
"Pidió específicamente que viniera a investigar, sí". Devan contuvo la respiración
y esperó que así fuera. Por favor, por favor, que se vaya. ¿Por favor, con azúcar por encima?
"Serenity ya está tan enfadada por la última vez que saliste..." El rey Arnold se
interrumpió, con una mueca de dolor grabada en su rostro.
Este padre pusilánime, en serio. ¿Era de extrañar que estuviera tan descontrolada
con un padre así? Con toda la neutralidad que pudo manejar, Devan dijo: "Las malas noticias
no mejoran con la edad".
El rey Arturo gimió. "En eso no puedo estar en desacuerdo. ¿Quién quieres que te
acompañe?"
"Respetuosamente, señor, aún no sé cuál es la situación. Preferiría entrar, echar
un vistazo, y averiguar qué está pasando primero. Entonces sabré a quién necesitaré para
arreglar las cosas".
"Me parece bien. Tienes mi permiso para ir". El rey Arnaldo sonó casi como un
monarca por un momento antes de añadir: "Por favor, sea rápido. Estará insoportable
mientras no estés".
Devan no estaba dispuesto a prometer eso. Serenity era un problema de su padre.
"Te informaré cuando sepa lo que pasa. Me iré inmediatamente".
"Sí, ve, mantenme informado".
Devan se inclinó, giró sobre un tacón y salió de la habitación rápidamente. Era
difícil no saltar por el pasillo. Tenía una excusa para escapar ~Na-na-na-na~
 Su niño interior estaba demasiado contento con este acontecimiento. Aunque se
sentía mal por su primo, por supuesto, y por todos los marineros perdidos, era difícil no estar
eufórico. Devan haría cualquier cosa por estar lejos del Serenity en estos momentos. Como
beneficio adicional, podría llamar a Tan y tenerlo cerca de nuevo en persona. La felicidad que
le producía esa posibilidad le hacía bailar mariposas en el estómago.
Se dirigió directamente a sus habitaciones para hacer la maleta y, en cuanto la
puerta se cerró tras él, se llevó el anillo a los labios.
"Tanawat Ritthirong Shinawatra".
La respuesta fue inmediata. "¡Cariño! Hace siglos que no hablamos, diez horas
enteras. Me has echado de menos, ¿verdad?"
Pues sí, pero Devan no iba a decirlo. "No he llamado porque te haya echado de
menos. Llamé porque tengo problemas en mis manos. ¿Quieres entrar?"
"Sí, absolutamente quiero entrar. ¿A dónde vamos y qué pasa?"
La alegría se encendió en su pecho como una cálida brasa con su inmediata
respuesta. No había dudado de que Tan vendría, pero aun así se alegró de oírlo. Devan lo
puso al corriente mientras reunía algo de ropa y cosas necesarias en una mochila. No se sabía
cuánto tiempo llevaría esto.
Tan hizo ruidos de interés. "Entonces, ¿no tienes idea de lo que está haciendo
esto?"
"Ninguna que puedan encontrar".
"Me encanta un buen misterio. ¿Tienes autorización para ir?"
"Lo tengo y estoy empacando ahora".
"¿Qué tan rápido puedes escapar?"
"Tal vez otros treinta minutos. Tengo que pasarle las tareas a Wells, ponerlo al
día, y luego ensillar a Dan. Menos de una hora, por lo menos, y luego puedo salir de la ciudad.
¿Me llevas a Grimslock?"
"Siempre. Nos vemos en nuestro lugar habitual en una hora, entonces. Si esto se
convierte en una fuga, no me quejaré. Estoy sacando eso ahora".
Bueno, el hombre ya había maniobrado para ponerse un anillo en el dedo... no,
mejor que Devan no diga eso.
"Nos vemos pronto".
"¿Sin fuga?"
Maldito sea este hombre por poner a prueba su moderación, otra vez. No tenía ni
idea de lo tentado que estaba Devan de acceder a eso, por muy ridículo que fuera hacer caso
a las burlas. "Marineros muertos y desaparecidos, Tan. Centrémonos en los marineros
muertos y desaparecidos. Por no hablar de los barcos naufragados".
"¿Y si tengo otras prioridades?"
"Estarás muy triste cuando tu cosecha de vino favorita ya no esté en stock por
problemas de envío".
Hubo una pausa digestiva. "Tienes un punto muy bueno. Bien, hablaremos de
nuestra fuga más tarde. Hasta pronto, amor".
La conexión terminó y Devan se quedó mirando su anillo durante un largo
segundo. Fugarse con Tan sonaba mal. Mal en el sentido de que estaba muy, muy tentado de
hacerlo. Se había encariñado aún más con Tan después de un mes de conversaciones
nocturnas. Sabía que lo había hecho. Pero ahora no era el momento de pensar en ello. Su
primera prioridad era salir de Glane.
Marineros y barcos. Mejor centrarse en los marineros y los barcos.
Ya pensaría qué hacer con su corazón y su bronceado más tarde.
¡Gracias por leer la tercera entrega de Villainy! Milagro 4 saldrá en dos semanas,
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significa que cuantas más reseñas tenga, más ventas veré. Cuantos más libros venda, más
podré escribir y centrarme en producir libros que te gusten leer. ¿Ves cómo funcionan las
matemáticas? El mejor apoyo posible es dar una reseña honesta, aunque sea haciendo clic en
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Gracias por todo tu apoyo. ¡Nos vemos en el próximo libro!

 +~+
La mente de AJ es del tipo que se niega a dejarle escribir un proyecto a la vez. O
incluso un solo libro al año. Normalmente escribe fantasía bajo otro seudónimo, pero su
mente, antes mencionada, no pudo evitar querer escribir en el género LGBTQIA+.
Afortunadamente, su editor está completamente de acuerdo con este plan.

En su tiempo libre, AJ adora devorar libros, comer demasiado chocolate y hacer

viajes con regularidad. Sólo ha estado fuera de Estados Unidos una vez, en Japón, y le gustó
tanto la experiencia que tiene la firme intención de ver más del mundo tan pronto como sea
posible. Hasta entonces, se limitará a investigar a través de Google Earth y a escribir sobre
los mundos que tiene en su cabeza.

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