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Tratamientos secundarios o biológicos: Conllevan una serie de procesos como lodos activados,
filtros percoladores, lagunaje. Para eliminar materia orgánica biodegradable. el objetivo de este
tratamiento es remover la demanda biológica de oxígeno (DBO) soluble que escapa a un
tratamiento primario, además de remover cantidades adicionales de sólidos sedimentables.
La ventaja es que en ese proceso el fenómeno se realiza con más velocidad para facilitar la
descomposición de los contaminantes orgánicos en períodos cortos de tiempo. Un tratamiento
secundario remueve aproximadamente 85% de la DBO y los SS aunque no remueve cantidades
significativas de nitrógeno, fósforo, metales pesados, demanda química de oxígeno (DQO) y
bacterias patógenas. Además de la materia orgánica se va a presentar gran cantidad de
microorganismos como bacterias, hongos, protozoos, rotíferos, entre otros, que entran en
estrecho contacto con la materia orgánica la cual es utilizada como su alimento.
UTILIZACIÓN
Estos tres procesos también pueden ser, a veces, tratamientos primarios. Procesos de membrana
(ósmosis inversa, ultrafiltración, electrodiálisis) y de intercambio iónico: eliminación de especies
disueltas y coloides en su caso.
Desde la vertiente ambiental, la producción de aguas residuales es muy diferente en función del
tipo de instalación. Mientras que la generación de aguas residuales en los mataderos-sala de
despiece es considerable, y con una elevada carga orgánica, en la producción de elaborados es
más contenida y constante en el tiempo.
Tal y como se describe a continuación, en la mayoría de los diferentes procesos que se llevan a
cabo secuencialmente en el matadero se generan aguas residuales:
A partir de este punto, los siguientes procesos difieren de si el ganado es porcino o vacuno. Para el
caso del porcino, los procesos que continúan son:
Las piezas, tanto de porcino como de vacuno, continúan una serie de procesos comunes:
Acondicionamiento: se eliminan restos como vísceras de los cuales se obtienen subproductos para
la alimentación animal. En este proceso también se generan aguas residuales.
Oreo, despiece y venta: las piezas se enfrían a temperatura ambiente, se despiezan y pasan a las
cámaras de producto final apto para su venta.
En caso de que se trate de aves, los procesos son similares con las únicas diferencias de que en la
estabulación la generación de aguas residuales es mucho más importante y de que entre los
procesos de escaldado y de chamuscado exista en proceso intermedio, el desplumado.
Así pues, en la mayoría de los procesos que se llevan a cabo, además de las limpiezas de todas las
instalaciones, se generan aguas residuales. El volumen final producido es elevado y se estima del
orden de 5 litros de agua por kilogramo de peso de animal vivo. En el caso de aves, el consumo es
superior y se sitúa entre 5 y 10 litros de agua por kilogramo de animal vivo. Por lo general, el agua
arrastra moderadas cantidades de purines, restos de carne, sangre, pelos, trozos de vísceras y
grasa superficial entre otros residuos, que en su conjunto hacen que el agua tenga un elevado
contenido de materia orgánica, materias en suspensión, aceites y grasas, nitrógeno (amoniacal y
orgánico), fosfatos y detergentes y desinfectantes de las limpiezas. Además, la carga de las aguas
residuales varía en gran medida en función del día e incluso hora a hora.
Tratamiento biológico: éste puede estar basado en tecnologías muy diferentes, de las cuales la
más favorables son:
Lodos activos de baja carga: mediante un proceso de biomasa en suspensión de baja carga, en la
que la parrilla de difusores del sistema de aireación no ocupe la totalidad del biorreactor, es
posible tanto eliminar la materia orgánica disuelta como conseguir la desnitrificación. En función
de la disposición de los difusores de aire, se establecen zonas aerobias y zonas anoxias en el
reactor, y su alternancia permite la eliminación del nitrógeno.
SBR: mediante en un proceso discontinuo secuencial se pueden eliminar tanto la materia orgánica
como los nutrientes. En el caso de un reactor SBR todos los procesos se dan lugar en el mismo
reactor, pero de forma secuencial en el tiempo. Para trabajar de forma discontinua, es
indispensable disponer de un depósito que acumule previamente el agua residual que va llegando
al sistema de tratamiento.
Proceso anaerobio: mediante un tratamiento anaerobio de las aguas residuales se puede eliminar
tanto la materia orgánica como el nitrógeno, sin consumo de oxígeno. Como producto de la
secuencia de transformaciones que se producen en el interior del proceso, parte del carbono del
agua residual acaba en forma de biogás, una mezcla revalorizarle de dióxido de carbono y metano.
Las tres alternativas de tratamiento biológico son eficientes, robustas y cada una con sus ventajas
y restricciones. No obstante, se debe destacar que la opción del tratamiento biológico anaerobio
es la que conlleva unos costes de operación inferiores por el menor consumo energético a la vez
de la generación de biogás.
Así pues, los mataderos/salas de despiece generan grandes cantidades de efluentes con una
elevada carga orgánica, tanto disuelta como en suspensión, además de nitrógeno, fósforo, aceites
y grasas y patógenos. El sistema de tratamiento más recomendable se basa en el diseño de un
sistema completo formado por un pretratamiento del agua, en el que se eliminen sólidos gruesos
y finos, además de aceites y grasas, y un tratamiento biológico que elimine la carga orgánica y los
nutrientes del agua. Si el tratamiento biológico es anaerobio, el biogás generado puede ser
aprovechado para la producción de energía eléctrica, la cual reducirá le consumo global de la
instalación.