En caso de un retroceso total, la flama retrocede a través del
soplete penetrando en una de las mangueras (que contendría la premezcla) a una velocidad superior a la velocidad del sonido.
Este tipo de retroceso es el más peligroso, dado que, independientemente de la
explosión que produce de la manguera, la flama puede llegar a los cilindros de gas, provocando un accidente de gran magnitud.
Existe la creencia de que el retroceso puede ser detenido doblando las
mangueras, pero dado que la velocidad del mismo puede incluso superar la velocidad del sonido, carece de todo sentido práctico esta acción.
En caso de retrocesos momentáneos y sostenidos las acciones para detenerlos
pueden ser meramente operacionales, sin embargo, para el retroceso total no es posible confiar en la habilidad del operador. Son aquí los dispositivos de seguridad los que fueron desarrollados para prevenir este tipo de accidentes.
Dispositivos de Seguridad para Operaciones Oxiacetileno
Bloqueador de Retroceso de Flama para Soplete: Estos dispositivos
combinan las funciones de las válvulas unidireccionales adicionando un filtro de acero inoxidable que funciona como corta llamas en caso de retroceso. Poseen adicionalmente una unidad de cierre térmico que bloquea el flujo de gas en el caso de que la temperatura sobrepase un cierto nivel (generalmente 95º C).
Bloqueador de Retroceso de Flama para Regulador: La principal medida a
tomar para tener la máxima seguridad es proteger los reguladores y cilindros en el caso eventual de retroceso de flama. Los bloqueadores de esta indeseable acción para regulador deben ser instalados entre las mangueras y los reguladores de gas. Estos equipos tienen las siguientes funciones: a) Válvula unidireccional que impide que el eventual reflujo de gas llegue al regulador creando las condiciones para el retroceso, b) Filtro corta llamas tipo seco, c) Dispositivo de cierre por presión que cierra la válvula antes de que la misma llegue al regulador (por acción de contrapresión), d) Dispositivo de cierre térmico que cierra el paso de gas en caso de sobrecalentamiento.