Historia de la Iglesia // 2022-II

Prof. Daniel Romero

Historia de la Iglesia Evangélica en Chile

Moises Rebolledo
9 de Noviembre de 2022
 INTRODUCCIÓN

No podemos conocer nuestro presente, entenderlo y proyectarnos a futuro si no

conocemos nuestro pasado. Más aún cuando ese pasado atañe a nuestro país y nuestra fe. Es
por ello que este trabajo busca ser una aproximación a la Historia de la Iglesia Evangélica en
Chile, cuando inició, su desarrollo y cómo este conocimiento ha de motivarnos para poder
seguir adelante en nuestro camino ministerial y como sociedad, para primero honrar a aquellos
que nos precedieron y segundo poder tomar su ejemplo para nuestras propias realidades, y
llevar a cambio los cambios y crecimiento que ellos tuvieron pero ahora en nuestros días.

Creo que todo cristiano evangélico en Chile debería saber el contenido que se presenta
en este material, más aún, y a título personal, creo que debería ser un contenido indispensable
en las clases para convertirse en Miembro de una iglesia, o clases de introducción al
cristianismo que se puedan dar en nuestras congregaciones. ¿Cómo podemos vivir sin conocer
nuestro pasado? ¿Acaso lo hacemos también con la enseñanza de la Biblia? Como dice un
conocido adagio: “Quien no conoce su historia está condenado a repetirla”.

DESARROLLO

Podríamos iniciar el desarrollo del contenido de este material, dividiendo la Historia de la

Iglesia en Chile en dos grandes bloques de tiempo: la época de la Colonia y la época de la
República, no tanto por un tema espiritual sino más bien por las implicaciones sociales y
políticas que sin duda influyeron hacia adentro pero también hacia afuera en términos de leyes
y servicio a nuestro país de los movimientos evangélicos.

La Colonia (1500-1810)

A finales del siglo XVI, la Reforma Protestante, había ganado la mitad de Europa para su
causa. La reacción católica-romana, apoyada por el imperio de Carlos V, a través de una serie
de guerras religiosas intentará la recuperación de dichos territorios. A la par de dicha
enemistad, ya España lideraba la conquista del Nuevo Mundo. Cada español era un misionero
y un soldado, trasladando su nacionalismo-religioso a nuestro territorio austral.

Si bien es cierto que el protestantismo-evangélico, logró enviar misioneros hugonotes franceses

al Brasil por un corto tiempo, en la Capitanía General de Chile, éste no pudo establecerse por
los siguientes motivos:

1º Las naciones protestantes eran consideradas adversarias de España, por tanto, les
estaba prohibido la navegación por mar, y

2° La labor ideológica de la Contrarreforma, por medio del adoctrinamiento de las

órdenes religiosas a los criollos para repudiar las ideas reformadas;

3° El implacable accionar de la Inquisición en unión con el Estado español.

 Los primeros expedicionarios de cuna protestante, que se arriesgaron esporádicamente
por un espacio de tres siglos en el territorio, provenían de Inglaterra, Holanda, Escocia y
Francia (hugonotes). Dichos navegantes, que para los españoles eran herejes y enemigos
declarados, sus empresas navieras, eran determinadas no necesariamente por un interés
misionero, comprendiendo proyecciones políticas de una guerra estratégica, y de una
acentuada motivación comercial, pero también coexistiendo en ellos una profunda carga
religiosa-cultural.

La República (1810-1940)

Al inicio de la República los evangélicos que llegaban a Chile eran bien acogidos,
principalmente porque venían no en labores misioneras pero si trayendo sus servicios,
conocimientos, dinero e innovación tecnológica al país, es por ello junto a la apertura a la
inmigración europea que estos nuevos colonos fueron los que hicieron el caldo de cultivo para
la incursión y expansión del movimiento evangélico, no solo en la vida diaria social sino
también en la política, destacando al primer protestante en lograr prominencia política y social
en nuestro país, fue el cónsul norteamericano Joel Robert. Poinset. Este al emprender una
sostenida amistad con J. M. Carrera, entre sus logros se halla el de haber participado en la
redacción del ensayo constitucional de 1812. Y es tanta la impronta que dejó en José Miguel
Carrera que se cuenta que al momento de ser ejecutado se le llevó a un sacerdote católico
para que le diera su última bendición, pero él exclamó: “Yo no necesito la ayuda de un
Sacerdote, yo llevo a Cristo en mi Corazón”, lo cual no afirma que se haya convertido a Cristo
pero sí que se había aproximado bastante a la fe cristiana alejándose de la imperante católica.

Es importante mencionar que Chile siendo un país católico prohibía ejercer cualquier otra
religión ya que eran consideradas sectas y sus seguidores eran herejes. Incluso escrito de
manera textual en el Texto Constitucional de 1833 donde reza en el artículo 5: “La religión de la
República de Chile es Apostólica Católica Romana, con exclusión del ejercicio público de
cualquier otra”, esto ya daba un marco de acción bastante reducido para el movimiento
evangélico, pero no fue un impedimento para que la obra se llevara a cabo.

Un hecho importante es el que Bernardo O'Higgins solicitara que viniera a Chile don Diego
Thompson quien se dedicaba a la educación en Argentina mediante el uso del Sistema
Lancasteriano, él trajo a Chile este sistema y lo implementó usando como texto base de lectura
de la Biblia. Sin saberlo, o quizá sí, Bernardo O'Higgins regaló a Chile una gran inspiración para
que otros más vinieran al país. Finalmente y por su destacada labor le otorgó la nacionalidad
chilena el 31 de mayo de 1823.

Otro referente de esta historia es también don William Wheelwright (1798-1873) quien Llegó a
Valparaiso en 1829 como Industrial Evangélico, estableció una línea comercial entre Valparaiso
y Panamá, ayudó al descubrimiento de Minas de Carbón, costeó los estudios de Ferrocarriles
de Valparaiso a Santiago, y ayudó en la instalación del Telégrafo. Su hogar se transformó en el
depósito de miles de Biblias. Fue de gran influencia para la iglesia nacional.
Quizá uno de los nombres para importantes de esta época haya sido el de don David Trumboll
(1819-1899) quien fuera un Ministro de la Iglesia Congregacional de los Estados Unidos, llega
por intermedio de la Misión Unión Evangélica de los EEUU a solicitud de un grupo de
extranjeros residentes en Chile. Tuvo mucha interacción con la política, en especial con los
Pipiolos (los liberales de la época) con quienes realiza una alianza, así en 1865 la Ley
Interpretativa permite el culto privado a religiones no católicas, y las leyes Laicas (aprobadas
entre 1883 y 1884) bajo la presidencia de Domingo Santamaría permitieron el establecimiento
de Cementerios Laicos, el Matrimonio Civil y los Registros Civiles. Posteriormente solicita ser
considerado ciudadano chileno, y la municipalidad, quien en primera instancia recoge esta
solicitud, la remitirá al Congreso quien le otorga la nacionalidad por gracia como ciudadano
ilustre, destacando que cuando fallece el Senado de la República guarda un minuto de silencio,
es sepultado en Chile por petición expresa de él, dejando un legado importante no solo en el
país sino también en su familia pues uno de sus hijos sería posteriormente el primer
parlamentario evengelico por el partido radical en Concepción.

La iglesia siguió avanzando y es cuando irrumpe la figura de Don José Manuel Ibañez Guzmán,
al ser considerado el primer pastor chileno. Se capacitó en California debido a la Fiebre del
Oro, y allá se hace evengelico, lo envían luego a un Seminario y a su regreso a Chile se hace
ayudante de David Trumboll, al paso de un tiempo es trasladado a Santiago y ungido como
pastor. Sin duda él fue una inspiración para muchos otros pastores chilenos que siguieron su
camino en el Ministerio Pastoral en el país que les vió nacer.

En la actualidad, no hay otro sobrenombre que se haya difundido tanto en Chile para referirse a
un cristiano evangélico como el término (a veces peyorativo) de “canuto” y el origen de este
término se le atribuye a don Juan Canut de Bon, sacerdote jesuita que llega a Chile 1871 y que
posteriormente conoce al Señor y abandona la línea católica, se casa, tiene hijos, y es ungido
por la Iglesia Metodista para ser pastor. Él fue el primero que se atrevería a predicar en las
plazas en idioma Español, a diferencia de los demás predicadores del momento pues todos
ellos hablaban en inglés, alemán e incluso en la católica en latin, pues lideraban
congregaciones principalmente de extranjeros, por tanto su influencia en el crecimiento de
chilenos al evangelio fue más que notoria.

El establecimiento de la primera Iglesia bautista en Chile fue gracias al misionero Daniel T.

MacDonald en 1890. Es así que en 1910 comienza la obra en la región del Biobío, 1917
Valdivia, 1919 Santiago (PIEBS), 1925 Talca, 1931-1932 Valparaíso, 1936 Antofagasta, 1944
Copiapó y así continuó hasta cubrir las actuales 16 regiones que tiene nuestro país.

Fue el 26 de Abril de 1908 cuando en la localidad de Cajón, en la Región de la Araucanía, un

grupo aproximado de 300 hermanos pertenecientes a seis congregaciones distintas,
conformaron la Convención Evangélica Bautista de Chile.
 CONCLUSIÓN

Se podría concluir que la Historia de la Iglesia en Chile es más bien corta o pequeña en
términos de años comparada con las potencias europeas, quienes vieron nacer a grandes
reformadores, pero no por ello menos importante en la obra mundial del Señor, la iglesia en
Chile ha ido creciendo basada en sus fuertes creencias y sobre todo en la misericordia de Dios.

Es de trascendental importancia, tomar estos hechos y aplicarlos como antecedente a nuestras

congregaciones, como claro ejemplo de lo que nos ha traído hasta aquí.

Dios se ha manifestado a través de grandes hombres y mujeres que dedicaron su vida al

Ministerio, que no les importó no tener un entierro digno porque su premio ya lo tenían
asegurado en el cielo, y su reconocimiento en esta tierra.

BIBLIGRAFÍA

Referencia bibliográfica → “Historia de la Iglesia Evangélica en Chile” Ministerio Apostólic

Pentecostal de Chile, YouTube, visitado el 5 de Noviembre de 2022.
https://www.youtube.com/watch?v=YC1EhHXzfHQ

Referencia bibliográfica → “La Historia escondida de la Iglesia Evangélica de Chile” Confecap

Chile, YouTube, visitado el 5 de Noviembre de 2022.
https://www.youtube.com/watch?v=qi5Jzo43c3M

Referencia bibliográfica → “Reseña Histórica” UBACH, visitado el 8 de Noviembre de 2022.

https://www.ubach.cl/resena-historica/

Referencia → Pacheco, Waldo. 2004. Breve Cronología Histórica Del Cristianismo Protestante
En Chile. Monografía. Sendas.
http://www.sendas.cl/wp-content/uploads/2013/02/Breve_Cronologia_Historica_del_Protestantismo.pdf