¿Qué es la responsabilidad penal?

Cuando una persona comete un delito, se dice que incurre en

responsabilidad penal, pero, ¿qué significa esto? ¿Dónde se regula la
responsabilidad penal dentro del ordenamiento jurídico español? Toda la
información a continuación.
¿En qué consiste la responsabilidad penal?
La responsabilidad penal es el deber de hacer frente a las consecuencias penales
de un delito, y corresponde a las personas que lo han cometido. Es decir, una
persona será responsable penalmente por aquellos hechos que haya llevado a
cabo y que sean constitutivos de delito.
Regulación legal de la responsabilidad penal
La regulación de la responsabilidad penal la encontramos en el Código Penal, en
los siguientes artículos:
ARTÍCULO 1 DEL CÓDIGO PENAL
Establece que no se castigará ninguna acción u omisión que no esté prevista
como delito por ley anterior a su perpetración, y que las medidas de seguridad se
podrán aplicar solo cuando concurran los presupuestos legalmente establecidos
de forma previa.
Como vemos, el Código Penal contempla que solo se podrá incurrir en
responsabilidad penal por los delitos previamente tipificados. De esta manera, el
artículo 1 establece el principio de irretroactividad de las leyes penales, que tiene
su base a su vez en el artículo 9.3 de la Constitución Española, que garantiza la
irretroactividad de las disposiciones sancionadoras no favorables.
Así pues, una persona solo puede ser responsable penalmente por un delito que
estuviera contemplado como tal en el momento en que cometió los hechos, y no
por uno que se tipificara con posterioridad.
Artículo 5 del Código Penal
El artículo 5 del Código Penal establece que no hay pena sin dolo o imprudencia.
Por lo tanto, regula también los casos en los que se puede atribuir responsabilidad
penal a una persona.

Veámoslo con un ejemplo. Supongamos que un conductor llega a un paso de

peatones, y se dispone a frenar. Sin embargo, el freno falla sin haber dado
señales de estar estropeado hasta ese momento, y un peatón había comenzado a
cruzar ya, por lo que el coche lo arrolla y le produce unas lesiones.
En este caso no se puede apreciar dolo, porque el conductor no tenía la intención
de atropellar al lesionado, y tampoco imprudencia, porque aquel no sabía que el
freno tenía un problema. Así pues, no se puede imputar un delito de lesiones, y el
conductor no incurriría en responsabilidad penal.

Artículo 27 del Código Penal

Este artículo 27 establece quiénes son responsables criminalmente de los delitos:
los autores y los cómplices en los mismos.

Para saber quiénes son unos y otros, tenemos que acudir a los siguientes
preceptos del Código Penal. Así pues, en virtud del artículo 28, son autores los
que realizan el hecho por sí solos, conjuntamente o por medio de otro del que se
sirven como instrumento.

También son autores de un delito quienes inducen de forma directa a otro u otros
a ejecutarlo, o los que cooperan a su ejecución con un acto sin el cual no se
habría efectuado. Esta última es la figura conocida como cooperador necesario.

El concepto de cómplice lo encontramos en el artículo 29, que contempla como tal

a quienes, no hallándose comprendidos en el artículo 28 (es decir, no siendo
autores ni siquiera en concepto de cooperador necesario), cooperan a la ejecución
del hecho con actos anteriores o simultáneos. Por lo tanto, el cómplice es un
cooperador no necesario.

¿En qué casos no se incurre en responsabilidad penal?

Hay casos en los que un sujeto ha llevado a cabo un hecho que es constitutivo de
delito, pero no incurre en responsabilidad penal por el mismo. Veamos de cuáles
se trata:

Error invencible
Viene regulado en el artículo 14.1 del Código Penal, y es aquel error que no se
puede evitar, al margen del cuidado que haya tenido el autor de los hechos.
Puede servirnos el ejemplo que vimos en el apartado anterior, en el que un
conductor atropella a un peatón que ha comenzado a cruzar la vía sin saber que
tiene el freno estropeado.

Se produce el error invencible, por lo tanto, cuando al autor del hecho no se le

puede imputar dolo ni imprudencia. El mismo precepto anterior contempla que si
atendiendo a las circunstancias del hecho y las personales del autor, el error es
vencible, la infracción será castigada como imprudente, si el delito contempla esta
forma.

Cuando se evita un delito: el desistimiento

El artículo 16 regula el grado de tentativa en los delitos. En su apartado segundo,
exime de responsabilidad penal por un delito intentado a quien evite
voluntariamente que se consume el delito, siempre que lleve a cabo alguna de las
siguientes conductas:

Desistir de la ejecución ya iniciada.

Impedir que se produzca el resultado.
Ahora bien, esta persona incurrirá en responsabilidad penal por los delitos que se
hayan llegado a producir, en su caso.

Por ejemplo, una persona comienza a apuñalar a una persona con intención de
matarla. Pero tras una primera puñalada que no podría haberle producido la
muerte, se arrepiente y deja de agredirle.

En este caso no tendrá responsabilidad penal por un delito de homicidio o

asesinato (según el caso), pero sí responderá por las lesiones producidas por esa
primera puñalada.

Circunstancias eximentes de la responsabilidad criminal

Tampoco habrá responsabilidad penal cuando concurra alguna de las
circunstancias eximentes de la responsabilidad criminal que contempla el
artículo 20 del Código Penal:
Actuar sufriendo una anomalía o alteración psíquica que no permita comprender la
ilicitud del hecho o actuar conforme a dicha comprensión, a menos que se trate de
un trastorno mental transitorio que el autor se haya provocado a sí mismo para
cometer el delito, o hubiera o debiera haber previsto su comisión.
Estar en un estado de intoxicación plena (por alcohol, drogas, etc.) si no se ha
provocado para cometer el delito o no se hubiera previsto o debido prever su
comisión, o bajo la influencia de un síndrome de abstinencia, siempre que impida
comprender la ilicitud del hecho o actuar según esa comprensión.
Sufrir una grave alteración de la conciencia de la realidad, por tener alterada la
percepción desde el nacimiento o la infancia.
Obrar en defensa de la persona o derechos propios o ajenos, en caso de una
agresión ilegítima y siempre que hubiera una necesidad racional del medio
empleado para impedir o repeler tal agresión.
Estando en estado de necesidad, y para evitar un mal propio o ajeno, lesionar un
bien jurídico propio o ajeno o infringir un deber siempre que el mal causado no sea
mayor que el que se intenta evitar, la situación de necesidad no la haya provocado
el sujeto de forma intencionada, o no tenga obligación de sacrificarse por su oficio
o cargo.
Proceder por miedo insuperable.
Actuar en cumplimiento de un deber o en el ejercicio legítimo de un derecho, oficio
o cargo.
Además, existen otras causas que no eximen de responsabilidad penal, pero que
sí la modifican. Se trata de las circunstancias atenuantes del artículo 21 y las
agravantes del artículo 22, así como la circunstancia mixta de parentesco del
artículo 23 (que puede atenuar o agravar la responsabilidad penal, según el caso).

Casos en que se extingue la responsabilidad penal

Se extingue la responsabilidad penal en los supuestos del artículo 130.1 del
Código Penal, es decir, cuando se produce:

La muerte del reo.

El cumplimiento de la condena.
La remisión definitiva de la pena, según lo establecido en el artículo 187, en sus
apartados primero y segundo.
El indulto.
El perdón del ofendido, tratándose de delitos leves que solo pueden ser
perseguidos a instancias del agraviado o cuando así lo prevea la ley.
Debe otorgarse expresamente antes de la sentencia, habiendo oído la autoridad
judicial al ofendido a tal efecto antes de dictar dicha sentencia. Si el ofendido es
menor de edad o persona con discapacidad necesitada de especial protección, y
el delito afecta a bienes jurídicos eminentemente personales, el perdón no
extingue la responsabilidad penal.
La prescripción del delito.
La prescripción de la pena o la medida de seguridad.
¿Los menores de edad son responsables penalmente?
Las personas menores de edad pueden incurrir en responsabilidad penal pero no
con arreglo a lo dispuesto en el Código Penal, como establece el mismo en su
artículo 19, sino conforme a la Ley Orgánica 5/2000, de 12 de enero, reguladora
de la responsabilidad penal de los menores. Esta norma es de aplicación a los
mayores de 14 y menores de 18 años.

Los menores de 14 años no tienen responsabilidad penal en España, en ningún

caso.

¿Las personas jurídicas pueden ser responsables penalmente?

Sí, las personas jurídicas pueden incurrir en responsabilidad penal, en virtud de lo
establecido en el artículo 31 bis del Código Penal.
RESPONSABILIDADES PENALES
CODIGO PENAL FEDERAL
Artículo 13
Son autores o partícipes del delito:
(PÁRRAFO REFORMADO D.O.F. 10 DE ENERO DE 1994)
I.- Los que acuerden o preparen su realización.
II.- Los que los realicen por sí;
III.- Los que lo realicen conjuntamente;
IV.- Los que lo lleven a cabo sirviéndose de otro;
V.- Los que determinen dolosamente a otro a cometerlo;
(FRACCIÓN REFORMADA D.O.F. 10 DE ENERO DE 1994)
VI.- Los que dolosamente presten ayuda o auxilien a otro para su comisión;
(FRACCIÓN REFORMADA D.O.F. 10 DE ENERO DE 1994)
VII.- Los que con posterioridad a su ejecución auxilien al delincuente, en
cumplimiento de una promesa anterior al delito y
VIII.- Los que sin acuerdo previo, intervengan con otros en su comisión, cuando no
se pueda precisar el resultado que cada quien produjo.
os autores o partícipes a que se refiere el presente artículo responderán cada uno
en la medida de su propia culpabilidad.
(PÁRRAFO ADICIONADO D.O.F. 10 DE ENERO DE 1994)
Para los sujetos a que se refieren las fracciones VI, VII y VIII, se aplicará la
punibilidad dispuesta por el artículo 64 bis de este Código.

CODIGO PENAL DEL ESTADO DE MEXICO

RESPONSABLES DE LOS DELITOS
Artículo 11.- La responsabilidad penal en el hecho delictuoso se produce bajo las
formas de autoría y participación:
I. La autoría; y
II. La participación.
Son autores:
a) Los que conciben el hecho delictuoso;
b) Los que ordenan su realización;
c) Los que lo ejecuten materialmente;
d) Los que con dominio del hecho intervengan en su realización; y
e) Los que se aprovechen de otro que actúa sin determinación propia, conciencia
o conocimiento del hecho.
Son partícipes:
a) Los que instiguen a otros, mediante convencimiento, a intervenir en el hecho
delictuoso;
b) Los que cooperen en forma previa o simultánea en la realización del hecho
delictuoso, sin dominio del mismo; y
c) Los que auxilien a quienes han intervenido en el hecho delictuoso, después de
su consumación, por acuerdo

CODIGO PENAL DEL ESTADO DE MEXICO

CAPITULO IV
RESPONSABLES DE LOS DELITOS
Artículo 11.- La responsabilidad penal en el hecho delictuoso se produce bajo las
formas de autoría y participación:
I. La autoría; y
II. La participación.
Son autores:
a) Los que conciben el hecho delictuoso;
b) Los que ordenan su realización;
c) Los que lo ejecuten materialmente;
d) Los que con dominio del hecho intervengan en su realización; y
e) Los que se aprovechen de otro que actúa sin determinación propia, conciencia
o conocimiento del hecho.
Son partícipes:
a) Los que instiguen a otros, mediante convencimiento, a intervenir en el hecho
delictuoso;
b) Los que cooperen en forma previa o simultánea en la realización del hecho
delictuoso, sin dominio del mismo; y
c) Los que auxilien a quienes han intervenido en el hecho delictuoso, después de
su consumación, por acuerdo anterior.

CODIGO PENAL DE LA CIUDAD DE MEXICO

CAPÍTULO III
AUTORÍA Y PARTICIPACIÓN
ARTÍCULO 22 (Formas de autoría y participación). Son responsables del
delito, quienes:
I. Lo realicen por sí;
II. Lo realicen conjuntamente con otro u otros autores;
III. Lo lleven a cabo sirviéndose de otro como instrumento;
IV. Determinen dolosamente al autor a cometerlo;
V. Dolosamente presten ayuda o auxilio al autor para su comisión; y
VI. Con posterioridad a su ejecución auxilien, al autor en cumplimiento de una
promesa anterior al
delito.
Quienes únicamente intervengan en la planeación o preparación del delito, así
como quienes
determinen a otro o le presten ayuda o auxilio, sólo responderán si el hecho
antijurídico del autor
alcanza al menos el grado de tentativa del delito que se quiso cometer.
La instigación y la complicidad a que se refieren las fracciones IV y V,
respectivamente, sólo son
admisibles en los delitos dolosos. Para las hipótesis previstas en las fracciones V y
VI se impondrá
la punibilidad dispuesta en el artículo 81 de este Código