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Las cimentaciones superficiales son parte integral de una estructura que transmite la carga
directamente al suelo subyacente. Generalmente, las cimentaciones se consideran
superficiales cuando la profundidad es menor de aproximadamente tres metros, o menor
que el ancho de la base. Al diseñar cimientos poco profundos hay que considerar dos
aspectos: la capacidad de carga del suelo y el asentamiento total. (Johnson, et al., 2013)
La capacidad de carga define la carga que puede soportar una cimentación inmediatamente
antes de que se produzca la falla. Este fenómeno ha sido estudiado empleando
investigaciones analíticas y experimentales, en esta tesis se estudia empleando el método
de los elementos finitos con el objetivo de obtener una correspondencia entre los resultados
teóricos y los experimentales.
Teoría de Terzaghi
Terzaghi (1943) fue el primero en presentar una teoría para evaluar la capacidad de carga
de cimentaciones superficiales, la cual dice que una cimentación es superficial si la
profundidad Df de la cimentación es menor o igual al ancho de la misma.
En la forma presentada por Terzaghi, la solución de capacidad de carga puede aplicarse
estrictamente solo a los casos en que el manto freático es profundo; las tensiones totales
son iguales a todas las tensiones efectivas y los parámetros de tensión de corte deben
expresarse en términos de tensión efectiva.
Terzaghi desprecia la resistencia al corte del suelo situado sobre la profundidad de
cimentación Df al que se considera como una sobrecarga actuando sobre la cimentación:
q = 𝛾 ∗ Df (1.1)
Donde:
q = Carga
𝛾 = Peso específico del suelo
Df = Profundidad del desplante