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El elemento mínimo que constituye a cualquier ser vivo es la célula y se caracteriza por tener vida in-
dependiente y capacidad de crecimiento y reproducción. Existe de formas, tamaños y funciones muy va-
riadas, y en su interior se producen numerosas reacciones químicas que le permiten crecer, producir
energía y eliminar residuos. Los animales y las plantas están formados por miles de millones de ellas
que se reproducen a partir de una sola y se organizan en tejidos y órganos. Otros organismos micros-
cópicos, las bacterias y los protozoos, son células únicas.
EL NÚCLEO Y EL ADN
Membrana Celular Mitocondria La célula contiene un cuerpo esférico,
el núcleo, formado por la cromatina
(una sustancia que fija los colorantes
Peroxisoma básicos), por uno o varios nucléolos,
que tienen ARN (ácido ribonucleico), y
por los cromosomas. Éstos se
disponen en macromoléculas de ADN
(ácido desoxirribonucleico) enrolladas
y que presentan secuencias lineales
de genes, que intervienen en la
construcción de las moléculas de
proteínas y ARN necesarias para
Citoplasma producir una copia de la célula.
LA MITOSIS
LA MEIOSIS La célula duplica todos sus elementos y los
Mediante este tipo de división reparte en las mismas cantidades entre las
nuclear, una célula madre se dos células hijas, que adquieren un número de
separa en otras cuyo núcleo cromosomas idéntico al de la inicial. Este
sólo posee la mitad del número proceso de división indirecta comprende
de los cromosomas de la varias fases: interfase, profase, metafase,
primera. Este mecanismo anafase y telofase. Antes de la división, se
favorece la distribución de multiplica el ADN, luego se duplican los
genes entre las células centriolos (corpúsculo central del centrosoma,
reproductoras, permitiendo su sólo en células animales), desaparece la
recombinación y segregación al membrana nuclear y se separan los centriolos.
azar. Los cromosomas que A la vez que esta división, la membrana se va
tienen los mismos rasgos replegando hacia dentro en las células
estructurales se emparejan e animales y se forma una pared de separación
intercambian material genético en las vegetales.
antes de separarse.