Dinmica poblacional (II): la ecuacin logstica

La ecuacin logstica es un segundo modelo sobre evolucin poblacional que le pone ms realidad al modelo de crecimiento exponencial. Como antes definiremos por N( t ) el tamao de la poblacin bajo estudio, y como antes vamos a suponer que el coeficiente k es la tasa de crecimiento, pero esta vez no ser constante, y vamos intentar explicar no solo porqu no ser constante sino que tambin porqu asume el valor que vamos a proponer. En el modelo exponencial tenamos que (1) y con esto estbamos diciendo que los nuevos miembros de la poblacin van a ser proporcionales al tamao de la poblacin con una constante de proporcionalidad k. Pues bien, lo que se propone aqu es lo siguiente: la tasa de crecimiento en condiciones "normales" ser constante o aproximadamente constante, pero en esta tasa de crecimiento se debe reflejar el hecho de que si la poblacin aumenta considerablemente ese mismo tamao va a inhibir el crecimiento o se reducir los nuevos miembros de la poblacin, es decir esta nueva tasa de crecimiento ser de la forma (2) donde el factor a indica una tasa de crecimiento "en condiciones normales" y el factor b N( t ), con b > 0, indicar el retardo en la tasa a cuando la poblacin N( t ) sea muy grande. Entonces reemplazando (2) en (1) obtenemos Formando el cociente de Newton y pasando al lmite cuando t se aproxima a cero, se tiene que (3) Esta ecuacin se puede arreglar como (4) Observemos que el denominador admite la siguiente descomposicin

de tal forma que reescribimos la ecuacin (4) como

el segundo miembro de esta ecuacin es equivalente a las siguientes derivadas

Recordando que derivada de una suma es la suma de las derivadas y por propiedad de logaritmo, nos queda

esto significa entonces que

de modo que

como nuestro objetivo es "descubrir" la funcin N( t ) estamos a un paso si la despejamos de esta igualdad. En efecto

(5) Y esta funcin N( t ) definida segn (5) que se conoce con el nombre de ecuacin logstica. Veamos como funciona esta ecuacin para a = 1, b = 0.001 y N( 0 ) = 106 . Observe la grfica 1. All se puede ver como la funcin crece violentamente, luego alcanza un punto de inflexin y a partir de ese punto de inflexin empieza la poblacin a estabilizarse a un punto fijo. Observe la grfica 2. All se puede observar el punto de inflexin y adems el lmite asinttico de la ecuacin logstica, esto es

y esto significa que la poblacin se estabiliza en el tamao poblacional a / b. Aun queda mucho que estudiar de esta funcin logstica, como por ejemplo, cules son las unidades de a y b? qu valores puede tomar a y b para que la poblacin no se extinga?, para qu valores de a y b la poblacin est condenada a la extincin? qu papel juega N ( 0 )? Adems se debe especificar claramente en que unidades de tiempo estamos trabajando. Debe usted comprender cun importante es el clculo diferencial en los estudios de dinmica poblacional. Para finalizar, se puede demostrar mediante unos pocos minutos de lgebra elemental que si hacemos k = a / b entonces

La constante k es llamada, por los ecologistas, la capacidad de "carga" del nicho que contiene a la poblacin. Qu unidades tiene k?