Energía potencial

Cuando hablamos de energía potencial nos referimos a una energía considerada

dentro de un sistema. La energía potencial de un cuerpo es la capacidad que tiene
para desarrollar una acción dependiendo de las fuerzas que los cuerpos del
sistema realizan entre sí.

Es decir que la energía potencial es la capacidad de generar un trabajo como

consecuencia de la posición de un cuerpo.

Globos. Cuando llenamos un globo estamos forzando a un gas a mantenerse en

un espacio delimitado. La presión que ejerce ese aire estira las paredes del globo.
Una vez que terminamos de llenar el globo, el sistema está inmóvil. Sin embargo,
el aire comprimido dentro del globo tiene una gran cantidad de energía potencial.
Si un globo se revienta, esa energía se vuelve energía cinética y sonora.

Energía Hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica es aquella generada por la acción del movimiento del
agua, por lo general en caídas (saltos geodésicos) y desniveles o en represas
especializadas, en donde se instalan centrales eléctricas para aprovechar la
energía mecánica del líquido en movimiento y activar las turbinas del generador
que produce la electricidad.

Las cataratas del Niágara. La central hidroeléctrica Robert Moses Niágara

Power Plant ubicada en los Estados Unidos fue la primera central hidroeléctrica de
la historia en construirse, aprovechando la fuerza de las enormes cataratas del
Niágara en Appleton, Wisconsin.

Energía eléctrica
Llamamos energía eléctrica al fenómeno en el cual la diferencia de potencial
eléctrico entre dos o más puntos es decir, la diferencia en sus cargas eléctricas
conectados por un medio transmisor (conductor eléctrico), produce una
transferencia de partículas cargadas negativamente (electrones) de uno hacia el
otro. Dicha carga, denominada corriente eléctrica, puede ser entonces
transformada en otras formas de energía, como la calórica, la cinética, la
mecánica o la lumínica.
La iluminación urbana. Uno de los grandes cambios de las épocas recientes lo
impuso la energía eléctrica a la forma de concebir las ciudades, que hasta el
momento eran iluminadas de noche con farolitos a gas, en el mejor de los casos.
El manejo de la electricidad masificó la luz y permitió que hoy en día nuestras
ciudades estén más y mejor iluminadas que antes.

Energía química
La energía química es aquella que puede liberarse en las distintas reacciones
químicas a las que es susceptible la materia, vale decir, aquella contenida en los
distintos compuestos químicos.

La energía química se aprovecha cotidianamente en diversos ámbitos de nuestra

vida en los que tienen lugar diversas reacciones químicas. Suele decirse que esta
forma de energía está contenida en los cuerpos, y por esa misma razón se nos
hará evidente solo cuando estos cuerpos se vean sometidos a alguna alteración
importante en su materia.

La fotosíntesis. Las plantas obtienen su energía de la reacción química que

tiene lugar en su interior, entre la luz solar, el CO2 y el agua, y forman glucosa
(C6H12O6) y oxígeno (O2). Esta energía producto de una reacción química está
contenida en las moléculas de las sustancias participantes y es utilizada por las
plantas para su beneficio y mantenimiento vital.

Energía Eólica
La energía eólica se obtiene del viento. Esto es posible gracias a que las
corrientes de aire tienen energía cinética. Es una forma de energía inagotable (o
renovable).

Aerogeneradores. Son la forma que más se utiliza en la actualidad para obtener

electricidad de la energía eólica. Estos dispositivos parecen molinos (pero de
mucha mayor altura) de tres aspas blancas, las cuales son movidas por la energía
cinética del viento. El movimiento de estas aspeas es transformado por un
generador en energía eléctrica. Estos grandes aerogeneradores se denominan de
eje horizontal y fueron creados en 1980 en Dinamarca.
Energía cinética

La energía cinética es la que adquiere un cuerpo debido a su movimiento y que se

define como la cantidad de trabajo necesaria para acelerar un cuerpo en reposo y
de una masa determinada hasta una velocidad establecida.

Dicha energía se adquiere a través de una aceleración, luego de la cual el objeto

la conservará idéntica hasta variar la velocidad (acelerar o enlentecer) por lo que,
para detenerse, hará falta un trabajo negativo de la misma magnitud que su
energía cinética acumulada. Así, cuanto mayor sea el tiempo en que la fuerza
inicial actúe sobre el cuerpo en movimiento, mayor será la velocidad alcanzada y
mayor la energía cinética obtenida.

Un hombre en patineta. Un patinetero en la U de concreto experimenta tanto la

energía potencial (cuando se detiene en sus extremos un instante) y la energía
cinética (cuando reemprende el movimiento descendente y ascendente). Un
patinetero con mayor masa corporal adquirirá una mayor energía cinética, pero
también uno cuya patineta le permita ir a mayores velocidades.

Energía Solar
La energía solar son las radiaciones que recibimos del sol en forma de luz y calor.
Estas radiaciones pueden utilizarse de diversas maneras para aprovecharlas en
nuestra supervivencia y desarrollo económico.

La superficie de la Tierra está rodeada por una masa de aire llamada atmósfera.
En la capa superior de la atmósfera, nuestro planeta recibe una radiación de 174
peta vatios. Sin embargo, la atmósfera se encarga de rechazar el 30% de esta
radiación, reflejándola hacia el espacio.

Proyecto solar. Es una forma de energía solar térmica más ambiciosa que el
proveer de energía a una vivienda. Se utilizan centrales donde la energía del sol
se concentra en un punto gracias a una gran cantidad de espejos. De esta manera
se produce calor que se transforma en energía eléctrica gracias a una turbina de
vapor
Energía Nuclear
La energía nuclear es aquella que se genera producto de la descomposición
radioactiva de algunos elementos como el uranio y el plutonio. Las reacciones
nucleares liberan espontáneamente este tipo de energía, pero también es posible
generar artificialmente las condiciones como para que se genere. Por ejemplo:
centrales nucleares de energía, la bomba atómica, la pila atómica

Es común referirse a la energía nuclear no solo como el resultado de una

reacción, sino como el concepto que incluye los conocimientos y las técnicas que
hacen que este tipo de energía sea útil para el ser humano.