¿Qué es una exploración sísmica?

16:36
 
Leonardo Mendez

Una exploración sísmica es el uso de ondas sísmicas para encontrar petróleo y los yacimientos de

carbón. Esta técnica funciona porque las ondas sonoras viajan a velocidades diferentes a través de

diferentes densidades en la corteza de la Tierra. Las diferencias en la velocidad permiten a los

geólogos determinar cuáles capas tienen que perforar y a qué profundidad actuar en consecuencia.

Esto se puede hacer en alta mar y es uno de los primeros pasos en el hallazgo de depósitos viables

para la perforación.

Historia

En 1855, Luigi Palmieri desarrolló el primer sismógrafo, pero no se utilizó para la sismología de

exploración hasta que John C. Karcher y un equipo de científicos entre ellos el Dr. D.W. Ohern, Dr.

W.P. Haseman, William C. Kite y el Dr. Irving Perrine, llevaorn a cabo los primeros experimentos en

1921, en las zonas periféricas de Oklahoma City. Las pruebas confirmaron que la continuación del

subsuelo podría contener petróleo. Ocho años más tarde, fueron el primer equipo en perforar el crudo

a través de la sismología de reflexión.

Equipo
El equipo utilizado en la sismología de exploración ha evolucionado a lo largo de los años,

convirtiéndose cada vez en algo más sofisticado. El sismógrafo Palmieri utilizó mercurio y la

electricidad para detectar la actividad sísmica. La sismología terrestre una vez implicaba la creación de

ondas en el suelo a través de explosivos, que a su vez provocarían que la tierra temblara y dieran

lecturas de ondas que los geólogos podrían utilizar para fines de perforación. Sin embargo, esto fue

muy destructivo para la tierra. Hoy en día, unos camiones especiales se utilizan para generar las

vibraciones necesarias para detectar depósitos de petróleo. Del mismo modo, la perforación mar

adentro utiliza una pistola de aire grande para crear las vibraciones medidas.

Tipos de imágenes

Con la tecnología más sofisticada vino la capacidad de tomar mejores imágenes y los geólogos de hoy

pueden hacer representaciones en dos dimensiones (2D) y tres dimensiones (3D) y cuatro
dimensiones (4D) de los lugares de perforación. Los datos sísmicos en 2D se utilizan para trazar un

lugar y desarrollar una sección transversal del paisaje subterráneo. Una imagen 3D es una

representación más realista de los datos sísmicos, pero también es más costoso, y las imágenes 4D

construidas en la imagen en 3D, añaden la capacidad de seguimiento de los cambios a una zona en el

tiempo. Estas imágenes no serían posibles sin exploración asistida por computadora o CAEX, que se

utiliza para organizar los datos en patrones significativos.

Controversia

Incluso con las prácticas de perforación exploratoria más respetuosas del medio ambiente, la

exploración sísmica no está exenta de controversia. Gran parte del debate se centra en el uso de

armas de aire comprimido en la exploración en las costas. Las armas se dicen que alteran los patrones

migratorios de numerosas especies, sobre todo las ballenas. Algunos estudios han mostrado daños en

el sistema nervioso de los peces también

 PRINCIPIOS DE LOS ULTRASONIDOS3.1.

Teoría física de los ultrasonidos[1, 2].

Las ondas ultrasonoras son una propagación de vibraciones en un medio material que posee las
adecuadas condiciones de elasticidad. El valor de la longitud de onda de las ondas de ultrasonido
es muy pequeño lo cual incide en los diferentes fenómenos asociados a la propagación de las
ondas.Un efectivo uso del ultrasonido en distintas áreas requiere del conocimiento de los
principios básicos de la propagación de la onda y de los fenómenos que suceden debido a esta
propagación.

3.1.2. Movimiento de la onda.

Las ondas ultrasonoras se propagan en casi la mayoría de los materiales que poseen elasticidad a
través de un desplazamiento sucesivo de los elementos que componen dicho material. Al existir
esta elasticidad aparecerá una fuerza restauradora que tenderá a traer a cada elemento del
material de vuelta a la posición a la cual estaba antes de la presencia de la onda ultrasónica.
Debido a que la mayoría de los medios también poseen inercia, la partícula continuará en
movimiento, pasando por su posición de equilibrio, hasta alcanzar otra posición diferente, más allá
de la original. Desde este último punto la partícula retornará a su posición de equilibrio para
continuar oscilando y disminuyendo constantemente su amplitud. Los elementos del material
ejecutan diferentes movimientos mientras la onda pasa a través de ellos. Es la diferencia en estos
movimientos los que caracteriza a los tipos de ondas ultrasónicas.

3.1.3. Tipos de ondas y sus propiedades básicas.

Las ondas ultrasónicas que se transmiten a través de un medio pueden ser descritas basándose en
dos factores: el movimiento específico que cada tipo de onda provoca en los elementos del medio,
y la capacidad de imprimir un cambio de volumen al material.

La trayectoria que los elementos del material siguen en respuesta al paso de una onda ultrasónica
se llama órbita. Si la órbita es paralela a la línea de propagación, la onda es llamada longitudinal.
Por otro lado, si la órbita de los elementos del medio en normal a la línea de propagación, la onda
es llamada transversal o de corte. Si las ondas pueden viajar dentro de una distancia muy corta de
la superficie, son llamadas ondas superficiales o de Rayleigh.
También existen las ondas de flexión cuyo movimiento de partícula es similar al de las ondas
superficiales, pero se diferencian de estas últimas en que las ondas de flexión se propagan más allá
de la superficie en el medio.
Cuando se produce un cambio en el volumen de un material atravesado por una onda ultrasonora,
es decir, se provocan expansiones y compresiones en éste, se habla de ondas de dilatación. En el
caso contrario, se habla de ondas de distorsión. Las ondas de dilatación son usualmente calificadas
como irrotacionales. Este último término define una condición en que no existen elementos de
rotación, y por lo tanto no existe circulación.3.1.3.1. Ondas longitudinales.

Las ondas longitudinales existen cuando el movimiento de las partículas en un medio es paralelo a
la dirección de propagación de la onda. Estas ondas corresponden al tipo de onda de dilatación e
irrotacional. Existen, sin embargo, materiales que no pueden soportar las ondas de dilatación. En
estos casos las ondas longitudinales usadas en aplicaciones ultrasónicas son experimentalmente
desarrolladas para ser exclusivamente distorsionales.

Las ondas longitudinales alcanzan una alta velocidad de propagación en la mayoría de los medios.
Además, las longitudes de onda en materiales comunes son muy pequeñas en comparación con el
área de la sección transversal del transductor ultrasónico. Esta propiedad permite que la energía
se concentre dentro de un rayo fino el cual usualmente no se extiende a la superficie paralela a la
dirección de viaje de la onda.

La ecuación de movimiento para las ondas longitudinales en una dirección específica, por ejemplo
en la dirección del eje x, se reduce a:donde u es el desplazamiento de partícula debido a la
presencia de la onda ultrasonora, t es un instante de tiempo cualquiera, G y λ son constantes
elásticas del material determinadas por las características de éste, x es la coordenada de
desplazamiento de la onda ultrasonora a través del eje x, y ρ es la densidad de masa del material.

3.1.3.2. Ondas de Corte o Transversales.

Cuando el movimiento de las partículas en el medio es perpendicular a la dirección de propagación

de la onda, se habla de ondas de corte (ver Fig. 1). Además corresponde al tipo de onda de
distorsión, es decir, que no modifica el volumen del material por el cual se propaga.

En general, las ondas de corte son de la forma de un rayo de sección transversal pequeña en
comparación con el área de la sección transversal del material por el cual viaja la onda. Este rayo
no suele extenderse a la superficie paralela a la dirección de viaje de la onda. Las ondas de corte
no viajan en medios líquidos ni gaseosos, ya que la elasticidad de estos medios es muy poca o casi
nula. Por otra parte, estas ondas poseen una velocidad que es aproximadamente igual a la mitad
de la velocidad de las ondas longitudinales, por lo tanto, la longitud de onda de las ondas de corte
es mucho más corta que la longitud de onda de las ondas longitudinales.
La ecuación para las ondas de corte, cuando la expansión de volumen en el medio es nula,
es:como en el caso anterior, ρ es la densidad de masa del material y G es una constante elástica
del material.

FIGURA 1. Distintos tipos de onda.

3.1.3.3. Ondas Superficiales o de Rayleigh.

Existe un tipo de ondas elásticas ultrasonoras que se propagan por el contorno de la superficie de
un material y cuya penetración en éste es despreciable. Estas ondas son conocidas como ondas
superficiales (ver Fig. 1). Dos son los tipos de onda de especial interés en las aplicaciones de los
ultrasonidos. Estas son las ondas de Love y las ondas de Rayleigh. El movimiento de partícula en
las ondas de Love es normal a la dirección de propagación y es polarizado en el plano de la
superficie. Las ondas de Rayleigh combinan una componente de onda longitudinal con una
componente de onda de corte la cual es normal a la superficie. Por otra parte, las ondas de
Rayleigh se producen por fuerzas que no están en equilibrio en la superficie del material,
generando de esta manera un movimiento elíptico en el medio cuya amplitud disminuye
exponencialmente a medida que aumenta la profundidad por debajo de la superficie. La velocidad
de estas ondas depende del material y es aproximadamente igual a 9/10 de la velocidad de las
ondas de corte.

La longitud de onda de las ondas superficiales es extremadamente corta, y el material por el cual
ésta viaja es de al menos varias longitudes de onda de espesor. Debido a estas condiciones, el
desplazamiento de partícula de unas pocas longitudes de onda más allá de la superficie del
material es despreciable.

3.1.4. Ondas Ultrasonoras Planas.

Las ondas ultrasonoras se pueden considerar generalmente como planas, es decir, la amplitud de
movimiento sobre un plano perpendicular a la dirección de viaje de la onda es uniforme. Como
resultado de esto, las órbitas de los elementos están en una línea recta en vez de elíptica o
circular. Luego, una de las características que presentan las ondas ultrasonoras es su propagación
rectilínea debido al pequeño valor de su longitud de onda. Debido a este movimiento rectilíneo, la
energía no puede desplazarse a través de discontinuidades, siendo ésta la propiedad que hace
posible utilizar este tipo de ondas, por ejemplo, para localizar objetos pequeños.
3.1.5. Velocidad.

En la propagación de las ondas elásticas ultrasonoras, se encuentran diferentes tipos de

velocidades. De mayor interés son: la velocidad de grupo, velocidad de fase y velocidad de señal.
Cada uno de estos tipos de velocidades involucra un fenómeno particular, y no deben ser
confundidos entre sí, ni con la velocidad de partículas en las ondas cuando las partículas ejecutan
sus órbitas.

La velocidad de fase puede ser definida como la velocidad con la que una fase es propagada a lo
largo de una onda

.La velocidad de grupo es un término usado para indicar la velocidad con la cual el envolvente de
una onda es propagado cuando la onda es modulada en amplitud. La frecuencia portadora debe
ser alta para así manifestar esta condición. Este tipo de velocidad, en algunos contextos, es
también llamada velocidad de volumen. Cada vez que es usado el término velocidad a secas, se
referirá a la velocidad de grupo.

La velocidad de fase y la velocidad de grupo pueden tener valores iguales o distintos. En el primer
caso el material no es dispersivo, y en el segundo si lo es. Un material es dispersivo cuando señales
de diferentes frecuencias viajan con diferentes velocidades. No está enteramente establecido si
las señales de ultrasonido son o no dispersivas bajo todas las posibles condiciones. Sin embargo, el
peso de la evidencia existente indica que ellas son dispersivas en sólidos y líquidos.La velocidad de
señal es una condición muy compleja que existe sólo cuando un medio es dispersivo. En tal caso
diferentes señales parecieran viajar con diferentes velocidades, siendo la velocidad real de viaje de
una señal particular la velocidad de señal.

La velocidad de la onda y la velocidad de las partículas individuales del material no son lo mismo.
En todos los casos es la velocidad de propagación de la onda la cual es referida.

3.1.5.1. Velocidad de Propagación de una Onda Ultrasonora en un Medio Sólido

.La velocidad c o de propagación de una onda ultrasonora en una barra delgada y larga en la cual
el movimiento de partícula es paralelo al eje de la barra (velocidad longitudinal en una barra
delgada), está dada por:

donde  es el módulo de elasticidad de Young (definido coma la relación entre la intensidad del
esfuerzo y el estiramiento resultante) y ρ es la densidad de la barra.
Si la barra es comprimida de alguna manera, ésta se expandirá (y/o se contraerá) en todas las
direcciones posibles que permita la masa circundante. El correspondiente efecto es el incremento
del módulo de volumen de la barra sobre el módulo de Young de ésta, por un factor que es igual a
la razón de Poisson (σ). En consecuencia, la velocidad de propagación de la onda ultrasonora
también se verá afectada, siendo su valor, en este caso, igual a:donde c B es la velocidad
longitudinal en la barra y  es la razón de Poisson (definida como la relación entre el cambio de
ancho y el cambio de largo que causa el esfuerzo en el medio).La correspondiente velocidad
longitudinal en placas delgadas está dada por:En el caso de las ondas de corte, el módulo de corte
μ es un factor en la velocidad de propagación de la onda ultrasonora y se lo puede relacionar con
el módulo de Young en función de la razón de Poisson. De esta relación se obtiene la siguiente
ecuación para la velocidad de la onda de corte, c c :La ecuación (1.6) también se aplica a ondas de
torsión, ya que estas también son ondas de corte.La velocidad de las ondas de Rayleigh es
levemente menor que la velocidad de las ondas de corte en el mismo medio. La velocidad de las
ondas de Rayleigh está dada por:donde K R es una constante que depende de la relación entre la
velocidad de la onda longitudinal y la velocidad de la onda de corte, y, por lo tanto, de la razón de
Poisson.

3.1.5.2. Velocidad de Propagación de una Onda Ultrasonora en un Medio Líquido.

Generalmente, las ondas de corte son rápidamente atenuadas en líquidos. Las ondas superficiales
a frecuencias ultrasonoras en líquidos son de poco interés para la ingeniería ultrasónica. Por lo
tanto, la velocidad de propagación en un líquido usualmente se refiere a un tipo longitudinal de
modo de onda donde se asume que las vibraciones se producen muy rápidamente por cambios de
calor.

La velocidad de propagación de una onda ultrasonora en un medio líquido es:

donde 

γ = c p /c v es la razón de los calores específicos, c p es el calor especifico a presión

constante, c v es el calor específico a volumen constante, β I es la compresibilidad isotérmica (a
temperatura constante), β A es la compresibilidad adiabática (a presión constante) y ρ es la
densidad del medio (líquido).La ecuación (1.8) se aplica a bajas amplitudes de presión (intensidad
acústica). Para niveles altos de presión (intensidad de onda de amplitud finita), las características
de propagación llegan a ser más complejas. La teoría de onda de amplitud finita es aplicada a
ondas de choque y la velocidad de estas ondas es siempre mayor que la velocidad acústica.3
.1.5.3. Velocidad de propagación de una Onda Ultrasonora en un Medio Gaseoso.

La ecuación para la velocidad de propagación de una onda ultrasonora en gases es derivada a

partir de la ecuación de estado. La ecuación para la velocidad de propagación de una onda
ultrasonora en un gas ideal (perfecto) es:donde M es el peso molecular, R es la constante del gas,
y T es la temperatura absoluta (Kº).

3.1.6. Incidencia de una Onda Ultrasonora sobre el Límite entre dos Medios.

Cuando una onda ultrasonora plana se encuentra con una interfase entre dos medios de distinta
impedancia acústica, la energía de la onda es dividida en dos formas que dependerán del tipo de
onda incidente, de como la onda se aproxima a la interfase y de las propiedades acústicas de los
dos medios. Como con la luz, se utiliza la ley de Snell para determinar el ángulo de reflexión y
refracción, pero el problema acústico es más complicado por el gran número de modos de onda y
por las longitudes de onda más largas usualmente asociadas con la energía ultrasonora. La ley de
SneIl dice que la velocidad de fase a lo largo de la interfase debe ser la misma para todas las
ondas, para que de esta manera se cumplan las condiciones de borde en los desplazamientos y
esfuerzos (ver Fig. 2).

La velocidad de fase (cF) es la velocidad a la cual un punto de fase constante viaja a lo largo de la
superficie límite, y es:

donde

ca es la velocidad de propagación de la onda considerada y αa es el ángulo entre el frente de onda
y la superficie límite.

FIGURA 2.

Incidencia de una onda ultrasónica sobre una interfase. I representa la onda incidente en el medio
1, en este caso ca=c1 y αa=θI, a la vez T representa la onda transmitida en el medio 2 en donde
ca=c2 y αa=θT, cF es la velocidad en la interfase que cumple con la ecuación 1.10.

Los tipos de ondas que pueden generarse al incidir una onda en la interfase pueden ser
determinados resolviendo las componentes de esfuerzo y desplazamiento de esta onda incidente
a lo largo de las coordenadas del límite. Estos requerimientos de esfuerzos y desplazamientos fijan
las condiciones de borde para la solución particular de la ecuación de onda general, siendo posible
de esta manera determinar los parámetros de las ondas reflejadas desde la interfase y de las
ondas transmitidas a través de la interfase.
3.1.7. Difracción.

Cuando un frente de ondas ultrasonoras pasa a través de ranuras estrechas, por los bordes de
cuerpos opacos, o es reflejado o transmitido desde superficies, el frente sufre una modificación.
Esta modificación del frente de onda es llamada difracción. Este fenómeno causa la curvatura de
las ondas alrededor de los objetos que se interponen en su trayectoria. Las señales ultrasonoras
que podrían ser normalmente recibidas en un cierto punto pueden ser desviadas por difracción y,
por lo tanto, ser recibidas en alguna otra posición.

Los efectos de la difracción son de interés en muchas aplicaciones ultrasónicas tales como en la
medición de atenuación del sonido en materiales, inspección no destructiva de materiales, sonido
bajo el agua, e imágenes.

3.1.8. Atenuación de una Onda Ultrasonora.

La atenuación se refiere a la disminución de la intensidad de un frente de onda cuando éste

avanza dentro de un medio. Entre los factores que contribuyen a esta atenuación están; la
propagación del rayo (spreading), la dispersión del rayo desde un obstáculo (scattering), la
conversión de modos de onda que ocurre al dividirse la energía en dos o más modos de onda, y la
atenuación debido a varios otros mecanismos.

3.1.9. Cavitación.L

a cavitación es definida como la formación y colapso de cavidades o burbujas en líquidos, ya sean

llenas de gas o vapor. Estas burbujas luego colapsan cuando la presión es incrementada.

La cavitación puede ser producida por acción térmica, química o mecánica. Los ultrasonidos
también pueden producir cavitación. Así, muchos de los efectos de la energía ultrasonora están
asociados con la cavitación.

Dentro de los efectos producidos por la cavitación se incluyen el incremento en la actividad

química (reacciones que no podrían ocurrir en la ausencia de cavitación), erosión de superficies,
ruptura o fragmentación de partículas suspendidas, emulsificación de mixturas de líquidos y
dispersión de pequeñas partículas en líquidos.

El comienzo o umbral de la cavitación ocurre a intensidades que dependen de factores como el

tamaño del núcleo de la burbuja, presión ambiente, cantidad de gases disueltos, presión de vapor,
viscosidad, tensión superficial y la frecuencia y duración de la energía ultrasonora.
Cuando ocurre el fenómeno de cavitación, no sólo se disipa energía ultrasonora sino que también
se impide la transmisión del sonido. Cada burbuja es un lugar de dispersión, y la sección
transversal de la dispersión incluye la burbuja y el medio circundante que es más directamente
afectado por las oscilaciones de la burbuja.La viscosidad afecta la velocidad de crecimiento y
colapso de la cavitación de burbujas.

Por esta razón, viscosidades muy altas pueden impedir la generación de cavitación.3.2.
Generadores y Transductores de Ultrasonido.3.2.1.

Introducción.

Para provocar en determinado medio una onda ultrasonora son necesarios dispositivos
llamados generadores de ultrasonido. Los equipos de generación de ultrasonidos, constan
normalmente de un elemento primario o transformador llamado transductor, en contacto con el
medio, y de una fuente que proporciona la energía que ha de transportarse. El término
transductor se refiere a cualquier dispositivo que transforme el efecto de una causa física en otro
tipo de señal, normalmente eléctrica. Los transductores de ultrasonido, convierten una energía
dada, sea eléctrica, magnética o mecánica, en otra de tipo mecánico que se propaga en forma de
onda con una frecuencia característica en el rango ultrasónico. Pueden también actuar a la inversa
(transductores reversibles), es decir, transformar la energía ultrasonora en otras formas de
energía, tales como eléctrica, mecánica y térmica, funcionando en este caso como receptores de
ultrasonidos.Entre los diversos tipos de transductores de ultrasonido, encontramos:Osciladores
cristalinos.Osciladores magnetoestrictivos.Generadores y receptores totalmente
mecánicos.Transductores electromagnéticos.Transductores electrostáticos.Transductores
diversos.En general, los transductores de ultrasonido de mayor uso pueden ser clasificados, de
acuerdo al tipo de energía original que se les suministra, en:Aquellos que usan un campo eléctrico:
piezoeléctricos, electrostáticos, emisor de chispas, etc.Aquellos que usan un campo magnético:
magnetoestrictivos, electromagnéticos, vibradores, etc.Aquellos que usan energía mecánica:
sirenas, emisores por frotamiento, etc.Existe otro tipo de clasificación de los transductores[16],
más usado en el ámbito clínico, de acuerdo a la forma en que emiten el haz ultrasónico (Fig 3),
estos son:Transductor lineal. Las imágenes de este tipo de transductor son rectangulares. Son
sumamente útiles en obstetricia y en el estudio de la mama y del tiroides.Transductor sectorial.
Estas imágenes en abanico, casi triangulares se forman a través de una ventana acústica muy
pequeña. Este tipo de escáner se usa cuando se dispone de pequeños espacios para realizar las
exploraciones. Resultan sumamente útiles en los exámenes de la mitad superior del abdomen, así
como en los ginecológicos y cardiológicos.Transductor convexo. Produce una imagen situada a
medio camino entre la del transductor lineal y la del sectorial, por lo que resulta útil para examinar
todas las partes del cuerpo pero no para ecocardiografía especializada.FIGURA 3. Transductores
emisores de ultrasonidos.Los receptores de ultrasonidos también pueden ser clasificados, de
acuerdo a si su presencia afecta o no el campo acústico, en:Receptores terminales de líneas
ultrasónicas. La presencia de este transductor afectará el campo acústico, debido a que las
dimensiones de sección recta de este tipo de transductores se extienden a varias longitudes de
onda.Receptores insertados como sondas. Las sondas ultrasónicas se emplean para investigar las
características de los campos acústicos, y, por lo tanto, sus dimensiones deberán ser lo
suficientemente pequeñas para no afectar el campo.3.2.2. Osciladores Cristalinos.Dos son los tipos
de cristal que se pueden utilizar para la generación de ondas ultrasonoras, uno que hace uso del
efecto piezoeléctrico y otro del efecto electroestrictivo. Su intervalo de frecuencias tiene un límite
superior que supera los 10 MHz y funcionan generando y detectando energía ultrasonora en todos
los niveles de intensidad. Dentro de las aplicaciones de estos transductores están la medición de la
velocidad ultrasonora, diagnosis médica, pruebas no destructivas de baja intensidad y limpieza en
alta intensidad.3.2.2.1. El Efecto Piezoeléctrico.Este efecto se produce en los cristales que tienen
uno o más ejes polares o que carecen de centro de simetría. Al someter dos láminas de este
cristal, con sus superficies paralelas normales a un eje polar, a un esfuerzo mecánico, aparecerán
sobre estas superficies cargas eléctricas iguales y opuestas. La magnitud de la densidad de estas
cargas (o polarización dieléctrica), es directamente proporcional al esfuerzo aplicado, siempre que
el cristal no se alargue más allá de su límite elástico.El efecto inverso dice que al aplicar un campo
eléctrico en la dirección de un eje polar la lámina de cristal piezoeléctrico sufre una deformación
mecánica, cuya magnitud es proporcional a la intensidad del campo aplicado.Entre los cristales en
los que se produce el efecto piezoeléctrico está el cuarzo, siendo éste el más utilizado para la
propagación de ondas ultrasonoras.3.2.2.2. El Efecto Electroestrictivo.Al aplicar un campo
eléctrico en una dirección determinada se produce una deformación mecánica, cuya magnitud es
proporcional al cuadrado de la intensidad del campo aplicado e independiente del sentido del
campo. Para un campo eléctrico aplicado sinusoidalmente, la forma de la onda de deformación es
idéntica a la de una corriente alterna rectificada, pero no filtrada, y su frecuencia es igual al doble
de la del campo aplicado. Este efecto es muy observable en los dieléctricos llamados
ferroeléctricos.Un transductor ferroeléctrico es clasificado entre los piezoeléctricos, ya que
presenta el mismo efecto que un transductor piezoeléctrico. El titanato de bario, el metaniobato
de plomo y la mezcla de titanato y circonato de plomo son las sustancias más empleadas en
aplicaciones electroestrictivas. Debido a que estos materiales son policristalinos, presentan la
ventaja sobre las materiales piezoeléctricos naturales de que son isótropos y, por lo tanto, no es
necesario cortarlos a lo largo de ejes determinados. De esta manera, resulta posible construir un
transductor cóncavo modelado de tal manera que la radiación ultrasonora se pueda enfocar sin la
utilización de un sistema auxiliar de lentes.3.2.3. Osciladores Magnetoestrictivos.Estos se basan en
el fenómeno de magnetoestricción, el cual también es reversible. Aquí el límite de frecuencia
superior es del orden de 100 kHz, sin embargo al utilizar transductores de película delgada se
logran generar frecuencias de decenas de miles de MHz Estos transductores son usados
principalmente para generar energía ultrasonora de alta intensidad, teniendo como aplicación
típica la limpieza ultrasónica.3.2.3.1. Magnetoestricción.Magnetoestricción es un término aplicado
al cambio en dimensiones que sufre un material magnético cuando un campo magnético impuesto
sobre él es variado en magnitud.El efecto de la magnetoestricción se produce en los materiales
ferromagnéticos y en ciertos materiales no metálicos denominados ferritas. Cuando una varilla o
barra de material ferro o ferrimagnético se somete a un campo magnético experimenta una
variación de longitud. Recíprocamente, un esfuerzo mecánico aplicado a una varilla o barra
produce una variación en la intensidad de imanación.La magnetoestricción se produce en
materiales como el níquel, hierro y cobalto.3.2.4. Osciladores Mecánicos.Los generadores
mecánicos se utilizaron primitivamente para la propagación de ultrasonidos de alta energía en
fluidos. Dentro de esta clasificación encontramos instrumentos tales como silbatos y sirenas,
utilizados como generadores, y radiómetros o discos de Rayleigh, que actúan como receptores. El
límite superior de frecuencia de estos transductores mecánicos es también de aproximadamente
100 kHz. Estos transductores son utilizados para producir pequeñas partículas de espuma de
líquidos usadas en equipos contra incendio, en control de humedad, en limpiadores de moldes y
en variados procesos químicos.En general, los generadores mecánicos funcionan en base al paso
de un chorro de fluido a través de una cavidad el cual provoca vibraciones en algún componente
del generador o cambios de presión en las cavidades del generador produciendo ondas
ultrasonoras.Los receptores mecánicos de ultrasonido, a grandes rasgos, constan de un disco
suspendido en el campo sonoro el cual, por efecto de las ondas sonoras, gira o se desplaza en un
determinado ángulo. La magnitud de este ángulo entrega la amplitud de velocidad de las
partículas del medio.3.2.5. Dispositivos Electromagnéticos.Los dispositivos electromagnéticos para
generar energía vibratoria ultrasonora funcionan de forma similar a un altavoz. Un simple
dispositivo puede consistir de un inducido o armadura (armature) montada sobre un móvil (stator)
en un circuito magnético.Los generadores electromagnéticos de bobina móvil, así como los de
núcleo de hierro móvil, son usualmente utilizados en aplicaciones de alta potencia a frecuencias
ultrasonoras inferiores (frecuencias superiores a 50 kHz), como en la recepción de ultrasonidos de
frecuencias del orden de los MHz.3.2.6. Dispositivos Electrostáticos.Estos son utilizados sólo para
trabajos a baja frecuencia. Los dispositivos electrostáticos de generación de vibraciones
longitudinales y torsionales de baja amplitud han sido utilizados a frecuencias superiores a 300 kHz
y sobre amplios intervalos de temperatura. Además, estos dispositivos presentan la ventaja de que
la frecuencia se puede variar de una forma continua.Cuando se aplica una diferencia de potencial
constante a través de dos láminas metálicas paralelas, éstas experimentarán entre sí una fuerza de
atracción. Si se superpone un voltaje alterno de amplitud inferior a esta diferencia de potencial
constante, la fuerza de atracción variará sinusoidalmente con la misma frecuencia que la del
voltaje aplicado. Ahora, si una de las láminas posee un soporte libre, la otra vibrará a esta
frecuencia.Un transductor electrostático es reversible, siendo de esta manera utilizado también
como micrófono. La lámina en contacto con el campo sonoro vibra al excitarla, obteniendo de esta
manera una variación periódica de la capacidad. Si el micrófono se conecta en serie con una
resistencia elevada y se le aplica un voltaje de polarización, estas variaciones periódicas de
capacidad aparecerán como cambios periódicos de voltaje a través de la resistencia.3.2.7.
Transductores diversos.3.2.7.1. Receptores Térmicos.Un tipo de receptor térmico es el micrófono
de alambre caliente. Cuando se coloca un alambre calentado exactamente por debajo del rojo en
una corriente fluida, el enfriamiento resultante produce una disminución brusca de su resistencia.
Si el flujo de fluido es alternativo, hay dos componentes de la variación de resistencia. Una de ellas
es periódica, de la misma frecuencia que las ondas, y la otra presenta una disminución uniforme. A
frecuencias ultrasonoras únicamente se puede observar la caída de resistencia constante, ya que
el periodo de tiempo es demasiado corto para permitir cualquier respuesta a las variaciones
alternativas.Otro tipo de receptor térmico es el llamado calorímetro acústico, el cual mide el
efecto calórico de la energía sonora. Cuando las ondas ultrasonoras pasan a través de un material
absorbente se libera energía calorífica. La cantidad de calor disipada en un punto de un campo
sonoro es proporcional a la intensidad.3.2.7.2. Detectores Químicos.Un efecto utilizado para el
funcionamiento de los micrófonos ultrasonoros en disoluciones electrolíticas diluidas es el
llamado efecto electrocinético. Si se sumerge un alambre cubierto con un material poroso o
fibroso (preferentemente algodón) en una disolución electrolítica diluida, a través de la cual se
propagan ondas ultrasonoras, aparece entre el alambre y la disolución una diferencia de potencial
alterno de la misma frecuencia que la que poseen las ondas. Debido a las pequeñas dimensiones
del elemento receptor, se pueden realizar sin dificultad medidas a frecuencias de unos cientos de
kHz.3.2.7.3. Transductores Ópticos.Un haz paralelo de ondas ultrasonoras actúa como una rendija
de difracción para la luz y la disminución de intensidad del espectro de orden cero varía
directamente con la intensidad acústica. De esta manera, la intensidad espectral medida por una
célula fotoeléctrica determina la intensidad acústica del haz.En el caso de generación de ondas
ultrasonoras, es posible generar microondas ultrasonoras en sólidos y líquidos dieléctricos por la
interacción de dos haces ópticos coherentes, de frecuencias f1 y f2, respectivamente, donde el
valor f2 - f1 posee un orden adecuado de magnitud. Dos haces similares, con las frecuencias
anteriores y procedentes de un foco de láser común, se desvían, cortándose en el interior del
medio de propagación acústica en un ángulo θ. La frecuencia de las ondas ultrasonoras generadas
depende de los valores de f1, f2 y θ.